Comment entretenir le bananier d'ornement : lumière, arrosage, froid et rejets

Pour prendre soin du bananier d'ornement, offrez-lui le plein soleil ou l'endroit le plus lumineux de la maison, de la chaleur et une terre humide, mais jamais détrempée. Arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou du pot dès que la surface de la terre est sèche au toucher. Le bananier se développe mieux entre 26 et 28 °C et cesse de grandir à 10 °C, d'après l'Université de Floride.

Deux éléments qui effraient les propriétaires novices de bananiers sont pourtant tout à fait normaux. La feuille se déchire sous l'action du vent, et cette légère déchirure ne nuit pas à la plante. De plus, le « tronc » qui a fleuri ou porté un régime meurt ensuite : le rejet qui apparaît à la base prend sa succession.

Fiche synthétique du bananier d'ornement

Quel bananier possédez-vous

Le nom « bananier d'ornement » englobe différentes plantes, et la résistance au froid de chacune varie nettement. Identifiez la vôtre avant d'appliquer les valeurs de ce guide :

• Bananier à fleurs ornemental (Musa ornata) : jusqu'à 2,7 m. Présente une floraison jaune-orangé recouverte de bractées (feuilles modifiées autour de la fleur) roses ou lilas. Le fruit est petit et rempli de graines, et presque personne ne le consomme, selon la NC State Extension.

• Bananier nain d'intérieur (Musa acuminata 'Dwarf Cavendish') : mesure de 1,5 à 1,8 m et reste le plus vendu pour la culture en pot. Il appartient à la même espèce que la banane vendue en supermarché.

• Bananier de jardin : les bananiers fruitiers atteignent 6 m. Les soins en pot et en pleine terre figurent dans la fiche du bananier.

• Bananier du Japon (Musa basjoo) : il s'agit du plus rustique face au froid, selon la Royal Horticultural Society (RHS), la société royale d'horticulture britannique. Dans les régions plus tempérées du Royaume-Uni, il peut passer l'hiver au jardin, à condition d'être bien protégé.

Le bananier d'Abyssinie (Ensete ventricosum) ressemble à un bananier, mais ne produit pas de rejets et se multiplie uniquement par semis. L'héliconia et le strelitzia possèdent des feuilles comparables et ne sont pas des bananiers : leurs soins diffèrent.

Si votre plante a été achetée sans étiquette, pressez le « tronc ». Chez le bananier, il est formé d'un empilement de feuilles enroulées, et non de bois. La RHS nomme ce tronc un pseudo-tronc (ou fausse tige) et classe le bananier parmi les plantes herbacées (dépourvues de bois), et non comme un arbre. Une photo de la feuille et du tronc dans Bloom (disponible sur iOS) indique aussi le nom de l'espèce ainsi que ses soins.

Lumière : plein soleil ou l'endroit le plus lumineux de la maison

Le bananier a besoin de plein soleil, c'est-à-dire 6 heures ou plus de soleil direct par jour, selon la NC State Extension. Il tolère la mi-ombre, principalement une ombre légère aux heures les plus chaudes. L'Université de Floride a mesuré que le bananier supporte jusqu'à 50 % d'ombre, mais pousse plus lentement.

À l'intérieur, placez le pot à l'endroit le plus lumineux dont vous disposez, comme le recommande l'Extension de l'Université de l'Illinois. Au Brésil, la fenêtre qui reçoit le plus de soleil est celle orientée au nord. Une fenêtre orientée au sud ne reçoit presque aucun soleil direct en hiver.

Un bananier qui reste petit et pousse lentement même sous la chaleur manque peut-être de lumière : l'Université de Floride indique qu'une plante recevant trop d'ombre reste petite et faible. Rapprochez le pot de la vitre ou placez-le sur le balcon. Un excès de chaleur est aussi néfaste. À partir de 37 °C, la feuille peut brûler et les nouvelles feuilles sortent étroites, selon l'Université de Floride.

Comment arroser le bananier

Le bananier a besoin de beaucoup d'eau et s'avère très sensible à la sécheresse. Selon le guide de l'Université de Floride (UF/IFAS), le manque d'eau plie les feuilles et les fait jaunir et sécher prématurément. En revanche, un sol constamment détrempé ralentit la croissance et jaunit également les feuilles. Le même guide précise que l'eau stagnante tue rapidement le bananier.

Arrosez le bananier en pot jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage, dès que la surface du substrat est sèche au toucher (enfoncez un doigt pour vérifier). Videz la soucoupe après l'arrosage. Sous la chaleur estivale, la terre d'un pot exposé au soleil s'assèche en quelques jours : surveillez le terreau au doigt chaque jour.

Des feuilles molles et tombantes apparaissent aussi bien par manque que par excès d'eau, selon la RHS. Pour faire la différence, enfoncez un doigt dans la terre :

• Terre sèche sur toute la profondeur et pot léger : manque d'eau. Arrosez lentement jusqu'à écoulement par le trou de drainage.

• Terre humide et lourde depuis plusieurs jours : excès d'eau. Cessez les arrosages jusqu'à ce que la surface sèche et vérifiez que le trou du pot n'est pas bouché.

Par temps froid, le bananier ralentit sa croissance et consomme moins d'eau. Quand la température descend sous 16 °C, attendez que la terre sèche aussi au fond du pot (doigt enfoncé jusqu'au milieu) avant l'arrosage suivant. La RHS formule la même recommandation pour le bananier qui passe l'hiver en intérieur.

Feuille inférieure jaune : faut-il couper ?

Une vieille feuille du bas qui jaunit et sèche de temps à autre fait partie du cycle ordinaire du bananier. La RHS préconise de couper la vieille feuille dès qu'elle commence à dépérir, à l'aide d'un couteau propre, à la base de son pétiole. La Texas A&M AgriLife conseille de sectionner la feuille déchirée lorsqu'elle casse et reste suspendue contre le tronc.

Plusieurs feuilles qui jaunissent en même temps, avec un sol humide, signalent un excès d'eau. Dans ce cas, espacez les arrosages avant de tailler la moindre feuille. La page consacrée aux feuilles jaunes du bananier répertorie les autres causes de ce symptôme.

Feuille déchirée et air sec

Une feuille déchirée par le vent est normale chez le bananier. La RHS explique que cette déchirure est une adaptation naturelle aux tempêtes tropicales et ne nuit pas à la plante. Pour l'Université de Floride, une légère déchirure peut même être bénéfique, mais un vent fort et constant déchire la feuille en lanières et dessèche les bords. L'Embrapa considère la déchirure importante comme un dommage, car la plante perd de la surface foliaire. Ce guide suit la RHS et l'Université de Floride : la déchirure légère peut rester, et le vent fort demande un coin protégé.

Si vous tenez à préserver des feuilles intactes pour des raisons visuelles, installez le bananier dans un coin protégé du vent, par exemple le long d'une paroi ou d'un mur.

Un bord brun et sec ne doit pas être confondu avec une déchirure. D'après la RHS, un pourtour marron indique un manque d'eau ou un air trop sec. En intérieur, l'air s'assèche lorsque la climatisation fonctionne. L'Extension de l'Illinois suggère de regrouper d'autres plantes autour du bananier, cette disposition collective augmentant l'humidité ambiante.

Température et froid : où le bananier souffre au Brésil

Le bananier pousse de façon optimale entre 26 et 28 °C, selon l'Université de Floride. En dessous de 16 °C, son développement ralentit ; à 10 °C, il s'interrompt. À 0 °C ou moins, le gel brûle les feuilles et le tronc, qui prennent un aspect gorgé d'eau avant de se dessécher. En dessous de -2 °C, toute la partie aérienne peut périr, mais le végétal repart couramment depuis sa souche dès le retour de la chaleur.

Au Brésil, le bananier subit ce froid dans le Sud et dans les régions montagneuses, de juin à août. Dans la majeure partie du pays, il ne gèle pas et le bananier reste dehors toute l'année.

Si vous résidez dans une région froide, adaptez vos gestes selon le type de bananier :

• Bananier en pot : dès que les prévisions annoncent des nuits sous 10 °C, rentrez le pot à l'abri, dans la pièce la plus claire. Arrosez peu jusqu'au retour des températures chaudes.

• Bananier en pleine terre : avant l'arrivée du front froid, recouvrez la base de la plante d'une couche épaisse de paille ou de feuilles mortes. La Texas A&M AgriLife conseille de butter de la terre autour du tronc pour protéger les bourgeons (rejets) enterrés.

• Bananier du Japon (Musa basjoo) : la NC State Extension précise que le rhizome (la tige souterraine) supporte jusqu'à -23 °C lorsqu'il est paillé. La végétation extérieure meurt lors des grands froids puis redémarre au printemps.

Après une forte gelée, si toute la partie supérieure est morte, coupez à ras du sol dans les 2 semaines, comme le recommande la Texas A&M AgriLife : la partie morte pourrit et devient plus difficile à couper. La base enterrée reste vivante : attendez jusqu'en septembre pour voir ce qui repart.

Pot, terreau et rempotage

Utilisez un pot percé au fond et un terreau fertile facilitant l'évacuation de l'eau. La RHS conseille une terre riche, qui ne reste ni détrempée ni trop sèche. Si le substrat de votre pot conserve l'humidité durant des jours, incorporez-y du sable grossier pour améliorer le drainage, comme le suggère la RHS.

Le bananier pousse vite et remplit le pot de racines. Selon la RHS, le bananier en pot passe dans un pot plus grand au printemps, chaque année ou tous les 2 ans. Une plante grande et vigoureuse peut rester 2 ou 3 ans dans le même pot, puis passe dans un pot de 10 à 15 cm plus large. Au Brésil, le printemps s'étend de septembre à novembre.

Si vous venez de recevoir un bananier, laissez-le s'acclimater à son nouvel environnement avant de modifier son contenant. Ne rempotez dès l'arrivée que si les racines s'échappent par l'orifice de drainage ou si le terreau ne retient plus du tout l'eau.

Fertilisation du bananier

Le bananier pousse vite et s'avère gourmand en nutriments, surtout cultivé en pot. La RHS conseille un engrais liquide au printemps et en été, selon le dosage et la cadence indiqués sur l'emballage. Cette même source note qu'une formule riche en potassium peut stimuler la floraison et la mise à fruit. N'apportez aucun engrais par temps froid, période durant laquelle le bananier stoppe sa croissance.

Les rejets et le « tronc » qui périt après la récolte

Le tronc du bananier ne fleurit et ne fructifie qu'une seule fois, puis il meurt. La NC State Extension expose ce cycle biologique chez Musa acuminata et Musa ornata : le pseudo-tronc décline après la floraison et la fructification, et la souche émet des rejets qui génèrent de nouveaux troncs. Un tronc qui jaunit après avoir produit son régime ne souffre pas d'une maladie.

Après la récolte du régime, coupez le vieux tronc au ras du sol, comme le recommande la Texas A&M AgriLife. Découpez le tronc en 3 ou 4 morceaux et fendez chacun en deux dans le sens de la longueur : il se décomposera ainsi rapidement dans le compost ou en paillage sur vos massifs.

Le délai avant l'apparition des fleurs dépend des températures hivernales et du point de départ du comptage. D'après la NC State Extension, un jeune bananier ne fleurit qu'à partir de sa 2e ou 3e année. La Texas A&M AgriLife compte de 10 à 15 mois à partir de la pousse d'un rejet, sous climat chaud. Personne n'a quantifié cette durée pour une culture en pot en intérieur : tablez sur la 2e ou 3e année. Un bananier en pot rentré chaque hiver et rabattu annuellement risque de ne jamais fleurir.

Comment multiplier par prélèvement de rejet

1. Attendez le printemps et choisissez un rejet dont le tronc mesure entre 5 et 15 cm de diamètre, dimension préconisée par la Texas A&M AgriLife.

2. Dégagez la terre autour de la base jusqu'à repérer le rhizome, puis tranchez la jonction entre le rejet et le pied mère à l'aide d'une bêche affûtée.

3. Extrayez le rejet en conservant le maximum de racines possible, selon les instructions de la RHS.

4. Supprimez quelques feuilles basses et installez-le dans un pot à peine plus grand que le volume racinaire, à une profondeur identique à celle où il se trouvait.

Bananier au tronc mou à la base : peut-on le sauver ?

Il est possible de sauver la plante tant qu'il subsiste une zone ferme : un rejet sain ou un rhizome durci. Une base ramollie résulte souvent d'un pourrissement lié à un surplus d'arrosage, un phénomène aggravé par le froid. Selon la RHS, le dépérissement de la végétation supérieure provient généralement du froid, mais peut aussi découler d'une pourriture causée par un excès d'humidité, principalement durant l'hiver.

Procédez dans cet ordre :

1. Stoppez tout arrosage jusqu'à ce que la surface de la motte s'assèche, puis transportez le pot vers la zone la plus chaude et ensoleillée du domicile.

2. Sortez la plante de son contenant et examinez le collet ainsi que les racines. Une racine saine demeure ferme ; une racine pourrie présente une teinte sombre et se désagrège sous la pression des doigts.

3. Cherchez un rejet bien ferme à la souche et détachez-le au ras du rhizome de la plante mère. La Texas A&M AgriLife indique que pour assurer la survie de la plante, le geste le plus sûr consiste à sectionner de petits rejets très près du rhizome et à les repiquer en pot.

4. Rempotez le rejet dans un terreau propre et très légèrement humide, au sein d'un pot percé, puis n'arrosez que lorsque la surface devient sèche.

Si l'ensemble de la base est ramolli sans rejet ferme, aucun tissu vivant ne peut être récupéré. Les manipulations décrites n'impliquent aucun produit chimique et conviennent donc aux intérieurs accueillant des chats. La page sur la pourriture du bananier détaille les autres causes d'une tige ramollie.

Ravageurs et maladies du bananier

En extérieur, le bananier subit rarement des attaques de ravageurs, selon la RHS. En intérieur, il héberge les parasites classiques de serre, surtout la cochenille farineuse (amas cotonneux blanchâtres à l'aisselle des feuilles) et l'araignée rouge. La NC State Extension signale également les pucerons, les cochenilles à bouclier et les thrips.

L'araignée rouge prolifère sous une atmosphère chaude et sèche. La feuille se couvre de petites piqûres claires et, lors d'infestations sévères, d'une fine toile sur le revers.

La NC State Extension mentionne en outre l'anthracnose (lésions sombres et concaves), le flétrissement et le virus de la mosaïque (taches jaunes disposées en mosaïque sur le limbe). L'Université de Floride recommande l'achat de plants indemnes de nématodes (vers microscopiques s'attaquant au système racinaire) comme mesure préventive essentielle, et rappelle qu'aucun traitement chimique n'éradique la fusariose, maladie fongique hébergée dans le sol. Pour comparer les manifestations visuelles, explorez la page sur les ravageurs du bananier.

Le bananier présente-t-il une toxicité pour les chiens et les chats ?

L'ASPCA est une organisation américaine de protection animale qui tient à jour une liste de plantes toxiques. Elle classe le bananier (Musa acuminata) comme non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Le Musa ornata et le Musa basjoo ne disposent pas de fiche auprès de l'ASPCA. Si votre animal a mâché l'une d'elles, appelez le vétérinaire.

Le bananier cohabite souvent dans le salon avec des plantes toxiques, à l'image du dieffenbachia, qui entraîne des brûlures dans la gueule de l'animal. La liste des plantes toxiques pour les animaux de compagnie hiérarchise 12 espèces selon leur degré de dangerosité.

Questions fréquentes sur le bananier d'ornement

Combien de temps faut-il au bananier pour produire des bananes ?

Un jeune bananier fleurit d'ordinaire au cours de sa 2e ou 3e année, selon la NC State Extension. À partir d'un rejet, la Texas A&M AgriLife évalue la période entre 10 et 15 mois. Pour obtenir des fruits, la RHS indique qu'une plante parvenue à maturité réclame entre 9 et 15 mois à des températures supérieures à 15 °C, puis 2 à 4 mois complémentaires pour que les bananes mûrissent. Le bananier d'ornement à fleurs ne donne presque aucun fruit mangeable.

Quelles feuilles de bananier faut-il supprimer ?

Retirez la vieille feuille qui vire au jaune et se dessèche, ainsi que la feuille déchirée qui plie et pend contre le tronc. Munissez-vous d'un couteau propre et coupez au ras de la base du pétiole, conformément aux recommandations de la RHS. Ne coupez pas une feuille verte pour l'unique raison qu'elle est fendue : l'action du vent ne perturbe pas le bananier.

À quelle fréquence doit-on arroser le bananier ?

Arrosez dès que la surface de la terre est sèche au toucher, jusqu'à ce que l'eau coule sous le pot. Durant les chaleurs de l'été, le terreau d'un pot placé en plein soleil s'assèche en quelques jours, inspectez-le donc quotidiennement. Par temps frais, sous 16 °C, patientez jusqu'à ce que la terre soit sèche jusqu'au milieu du pot avant d'arroser, et ne laissez jamais d'eau croupir dans la soucoupe.

À quel moment faut-il tailler le bananier ?

Rabattez le tronc au ras du sol une fois le régime récolté, étant donné qu'il ne fructifiera plus. À la suite d'un gel sévère ayant détruit la végétation aérienne, coupez dans un délai de 2 semaines. Si le sujet est devenu trop encombrant, la RHS indique qu'il est possible de scier le tronc en préservant un minimum de 60 cm au-dessus du sol.

Que faire dès aujourd'hui pour votre bananier

Vérifiez l'humidité de la terre avec votre doigt avant le prochain arrosage et déplacez le pot vers la zone la plus claire de la pièce. Si une feuille devient jaune ou si le tronc semble ramolli, confrontez ces anomalies aux causes présentées dans ce guide avant de modifier votre rythme d'arrosage.