Plantes toxiques : 12 espèces par gravité pour chats, chiens et enfants

Les plantes toxiques contiennent une substance capable de nuire à quiconque les mange, les mâche ou les touche. Des centaines d'espèces figurent sur la liste des plantes toxiques, mais peu provoquent des lésions graves. Celles qui peuvent tuer sont le lys pour le chat et le cycas pour le chien. Le laurier-rose et le ricin sont dangereux pour les enfants et les animaux de compagnie, et le brugmansia pour les enfants.

Les plantes d'intérieur les plus courantes, comme le pothos, le lis de la paix et le dieffenbachia, sont également toxiques. Elles brûlent la bouche dès la première morsure. C'est une vive douleur, mais le risque reste bien loin de celui des cinq premières espèces. Cette liste sépare les deux groupes, plante par plante, avec la source de chaque donnée.

Si quelqu'un vient de manger une plante : retirez les restes de la bouche et conservez un morceau du végétal. Appelez le Disque-Intoxicação au 0800 722 6001 (Anvisa, gratuit, 24 h/24). Pour un animal de compagnie, appelez le vétérinaire. Les détails se trouvent dans la dernière section.

Résumé de la liste :

Comment cette liste de plantes toxiques a été classée

L'ordre suit la gravité enregistrée par la source pour chaque plante, et non sa notoriété. Pour le chien, le chat et le cheval, la source est la fiche de chaque espèce dans la base de données des plantes toxiques de l'ASPCA. L'ASPCA gère le centre antipoison pour animaux des États-Unis. Pour l'être humain, la source est le niveau de gravité (faible, moyen ou élevé) de la base de données de plantes de la NC State Extension. Les données du Sinitox, le système d'information sur les intoxications de la Fiocruz, complètent les informations pour le Brésil.

Une plante toxique n'est pas synonyme de plante dangereuse. L'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) a analysé 42 344 cas confirmés d'exposition à des plantes. Ces cas provenaient de deux centres antipoison d'Allemagne et concernaient 227 espèces. Dans 93 % d'entre eux, personne n'a présenté le moindre symptôme. Seuls 3 cas étaient graves (BfR, Bundesgesundheitsblatt, 2018).

Cette même étude montre pourquoi l'ordre compte. Vingt-six genres de plantes représentaient 70 % des cas, et seuls 8 d'entre eux ont causé des symptômes au moins modérés. La plante qui revient le plus souvent dans les appels au centre antipoison n'est presque jamais celle qui fait le plus de dégâts. C'est pourquoi cette liste commence par les plantes rares et graves, et laisse les espèces fréquentes et bénignes pour la fin.

Plantes toxiques pouvant être mortelles

1. Lys et hémérocalle : le cas le plus grave pour les chats

Les vrais lys (genre Lilium, comme le lys de Pâques et le lys tigre) sont les plantes toxiques pour les chats les plus dangereuses de cette liste. L'hémérocalle (Hemerocallis, aussi appelée lys d'un jour) a le même effet. La FDA, l'agence de santé des États-Unis, affirme que la plante entière est toxique pour le chat. Cela comprend la tige, la feuille, la fleur, le pollen et même l'eau du vase.

Un petit morceau de feuille ou de pétale peut entraîner chez le chat une défaillance rénale mortelle en moins de 3 jours. Il en va de même pour les grains de pollen qu'il lèche sur son pelage. Les premiers signes apparaissent entre 0 et 12 heures après : le chat reste immobile, bave, vomit et cesse de s'alimenter. Selon la FDA, lorsque le traitement commence 18 heures ou plus après l'ingestion, les lésions rénales sont généralement irréversibles.

Le chien qui mange du lys peut présenter un léger inconfort gastrique, sans atteinte rénale. L'ASPCA répertorie le chat comme la seule espèce connue présentant ce tableau clinique. Si vous avez un chat, n'ayez pas de lys chez vous, ni en pot ni en bouquet. Les conseils d'entretien pour ceux qui n'ont pas de chat figurent dans notre guide pour savoir comment entretenir le lys.

Les noms vernaculaires induisent souvent en erreur. Le lis de la paix et l'arum partagent parfois ce terme de « lys », mais n'entraînent pas de défaillance rénale : ils irritent la sphère buccale, comme l'explique le point 11.

2. Cycas : le faux palmier qui détruit le foie

Le cycas (Cycas revoluta) ressemble à un petit palmier et se trouve couramment dans les jardins, sur les balcons et aux entrées d'immeubles. L'ASPCA le classe parmi les plantes toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux en raison de la cycasine. Les signes répertoriés vont des vomissements et des selles foncées aux hémorragies, aux lésions hépatiques, à l'insuffisance hépatique et à la mort.

La graine constitue la partie la plus riche en toxines. D'après une revue vétérinaire publiée dans le Clinician's Brief, l'ingestion de seulement deux graines a déjà provoqué des symptômes chez le chien. Le centre antipoison de l'ASPCA a recensé 1 398 cas en dix ans, et 90 % des appels concernaient des chiens.

Les publications divergent quant au taux de mortalité. Les données issues des hôpitaux universitaires oscillent entre 32 % et 50 %. Dans les registres de l'ASPCA, qui regroupent des animaux soignés très tôt, 33 chiens sur 1 398 sont morts ou ont dû être euthanasiés, soit 2,4 %. L'étude justifie elle-même cet écart : les centres hospitaliers accueillent les cas critiques, tandis que les propriétaires joignant l'ASPCA ont réagi rapidement, permettant d'entamer les soins plus tôt.

Dans les deux cas, une graine de cycas croquée impose une visite vétérinaire immédiate, sans attendre l'apparition de symptômes. Pour l'être humain, NC State classe la gravité du cycas comme élevée. Sa fiche précise que la consommation de n'importe quelle partie de la plante peut causer des lésions internes permanentes ou la mort.

3. Laurier-rose : un toxique pour le cœur, frais comme sec

Le laurier-rose (Nerium oleander), aussi appelé oléandre, est un arbuste à fleurs roses, blanches ou rouges. On l'utilise beaucoup le long des murs, sur les places et dans les terre-pleins d'avenues. NC State classe la gravité du laurier-rose comme élevée et indique qu'il peut être mortel en cas d'ingestion. La plante est toxique fraîche comme séchée, si bien que les feuilles mortes balayées restent dangereuses.

Le poison du laurier-rose est un hétéroside cardiotonique, une substance qui modifie le rythme du cœur. Les symptômes répertoriés par NC State comprennent des nausées, des vomissements, des maux d'estomac, des vertiges, un pouls lent et des battements irréguliers. L'ASPCA classe le laurier-rose comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, avec la mort parmi les signes possibles. La documentation du Sinitox ajoute que le contact avec le latex (la sève laiteuse) provoque également une sensation de brûlure douloureuse dans la bouche.

4. Ricin : c'est la graine croquée qui libère le poison

Le ricin (Ricinus communis) pousse spontanément sur les terrains vagues et les bords de route dans une grande partie du Brésil. Le poison de la graine est la ricine. Le Poison Control, le centre antipoison national des États-Unis, explique que la coque dure de la graine empêche la libération de la ricine. Une graine avalée entière traverse généralement l'intestin sans causer de dommage.

Le danger commence lorsque la graine est mâchée ou brisée. Dans ce cas, la ricine est absorbée, et le Poison Control rapporte qu'une seule graine mâchée peut suffire à causer des lésions graves chez un enfant. L'ASPCA classe le ricin parmi les plantes toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux. Les symptômes comprennent des brûlures dans la bouche, des vomissements, de la diarrhée, une défaillance rénale et des convulsions. Le ricin figure également parmi les 11 plantes à risque élevé pour les jeunes enfants selon l'évaluation du BfR.

5. Brugmansia : la fleur qui provoque des hallucinations

Le brugmansia, également appelé trompette des anges (genre Brugmansia), est un arbuste aux grandes fleurs pendantes en forme de cloche. La NC State classe la gravité du brugmansia comme élevée et le décrit comme l'une des plantes ornementales les plus toxiques. Le poison est composé d'alcaloïdes tropaniques, des substances qui agissent sur le système nerveux.

Les symptômes enregistrés sont des hallucinations, une sécheresse buccale, une faiblesse musculaire, une tension et un pouls élevés, de la fièvre et des pupilles dilatées. Dans les cas les plus graves, les documents du Sinitox signalent un risque mortel. Le BfR place le brugmansia parmi les 11 plantes à haut risque pour les jeunes enfants. L'ASPCA ne possède pas de fiche sur le brugmansia, cette liste ne dispose donc d'aucune donnée la concernant pour les chiens et les chats.

6. Rose du désert : danger critique pour l'animal, bénin sur la peau humaine

La rose du désert (Adenium obesum) est cette plante succulente à tige épaisse et fleurs roses vendue en petit pot. L'ASPCA la classe parmi les espèces toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux, en raison du même type de poison que le laurier-rose : les hétérosides cardiotoniques. Les symptômes répertoriés vont des vomissements et de la diarrhée jusqu'à une arythmie cardiaque et la mort.

Pour l'être humain, NC State classe la gravité de la rose du désert comme faible. Le problème le plus fréquent est la dermatite de contact, une irritation cutanée causée par le latex. La fiche prévient toutefois que toutes les parties sont toxiques en cas d'ingestion. Portez des gants pour tailler la plante. Le guide pour prendre soin de la rose du désert recommande de garder le pot hors de portée des animaux de compagnie et des enfants.

Plantes touchant le cœur et l'intestin à dose plus importante

7. Azalée : quelques feuilles suffisent

L'azalée (genre Rhododendron) est un arbuste à fleurs courant dans les jardins et en pot. L'ASPCA la classe parmi les espèces toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux, en raison d'une substance appelée grayanotoxine. Sa fiche avertit que l'ingestion de quelques feuilles seulement peut causer de graves problèmes.

Les signes enregistrés par l'ASPCA commencent quelques heures plus tard : vomissements, diarrhée, salivation et faiblesse. Dans les cas graves, apparaissent une chute de tension, un coma et un collapsus cardiaque.

8. Kalanchoé : toxique, mais arythmies exceptionnelles

Le kalanchoé est cette plante grasse aux petites fleurs en bouquet, très vendue en supermarché. L'ASPCA le classe comme toxique pour les chiens et les chats en raison des bufadiénolides, des substances qui peuvent altérer le rythme cardiaque. Les signes enregistrés sont des vomissements et de la diarrhée, et la fiche indique que l'arythmie reste rare.

9. Amaryllis et narcisse : le bulbe concentre le péril

L'amaryllis (Hippeastrum) et le narcisse (Narcissus) se développent à partir d'un bulbe, « l'oignon » enterré qui stocke les réserves de la plante. L'ASPCA classe les deux espèces comme toxiques pour les chiens et les chats, en raison de la lycorine et d'autres alcaloïdes. Les fiches de l'amaryllis et du narcisse signalent des vomissements, une hypersalivation et de la diarrhée. En grande quantité, elles rapportent des convulsions, une baisse de tension, des tremblements et de l'arythmie.

Chacune des deux notices mentionne le bulbe comme la section la plus toxique. Stocker le bulbe hors de terre avant la mise en place au jardin expose à des accidents facilement évitables. Posez vos bulbes sur une étagère en hauteur ou rangez-les dans un placard fermé. Le narcisse compte en outre parmi les 8 genres ayant occasionné des symptômes au minimum modérés chez les enfants dans l'étude du BfR de 2018.

Celles qui brûlent la bouche : le dieffenbachia et les aracées

10. Dieffenbachia : le classique brésilien de l'intoxication infantile

Le dieffenbachia (Dieffenbachia) est la plante toxique la plus connue du Brésil. Des chercheuses de l'université fédérale du Paraná citent le programme de prévention du Sinitox. Selon lui, cette plante figure parmi les 16 plantes causant le plus d'intoxications au Brésil. Aucune source nationale consultée ne la place seule au premier rang.

La feuille et la tige contiennent des cristaux d'oxalate de calcium en forme d'aiguilles. Lors de la morsure, ces cristaux pénètrent dans la bouche et provoquent une douleur immédiate, avec une sensation de brûlure et un gonflement des lèvres, de la bouche et de la langue. Les documents du Sinitox signalent également une salivation, des difficultés à déglutir et une asphyxie, ainsi qu'une lésion cornéenne si le suc atteint l'œil. NC State classe la gravité du dieffenbachia comme élevée pour l'être humain.

Le gonflement est ce qui rend le dieffenbachia plus dangereux que les autres aracées, cette famille de plantes à grandes feuilles qui possèdent le même cristal. Un rapport de cas publié en 2018 décrit une fillette de 8 ans prise en charge aux urgences. Elle présentait un engourdissement de la langue, une lèvre gonflée, des troubles de l'élocution et des difficultés à respirer (Journal of Pediatric Emergency and Intensive Care Medicine). L'ASPCA classe cette plante parmi les espèces toxiques pour les chiens et les chats. La taille de la plante produit également des déchets toxiques. Le guide sur le dieffenbachia aux feuilles jaunes recommande de conserver ces résidus hors de portée des enfants et des animaux de compagnie.

11. Arum, caladium et les aracées du salon

L'arum (Zantedeschia aethiopica), le caladium (Caladium) et le taro sauvage (Colocasia) possèdent le même cristal que le dieffenbachia. Le pothos, le lis de la paix, le monstera deliciosa et le philodendron en contiennent aussi. Ce sont toutes des aracées, la famille botanique des plantes à grandes feuilles dotées d'une fleur en forme d'épi entourée d'une feuille modifiée.

L'ASPCA classe l'arum, le caladium, le pothos, le lis de la paix, le monstera deliciosa et le philodendron comme toxiques pour les chiens et les chats. Les signes observés sont récurrents : irritation et brûlure de la bouche, salivation, vomissements et difficultés à déglutir. Le taro sauvage figure dans la documentation du Sinitox avec ces mêmes symptômes. Chez l'être humain, la NC State classe l'arum en gravité moyenne. La douleur survient dès la première bouchée.

Vous venez de récupérer une grande plante feuillue et votre enfant commence à marcher à quatre pattes ? Beaucoup de plantes d'intérieur imposantes appartiennent à la famille des aracées, telles que le monstera et le philodendron. Identifiez le végétal avant d'agir. S'il s'agit d'une aracée, inutile de vous en débarrasser : placez-la en hauteur hors d'atteinte du bébé, et ramassez les feuilles tombées le jour même.

La lésion causée par le lis de la paix dans la gueule d'un chat relève d'un autre mécanisme et d'une autre gravité que celle provoquée par le lys du point 1. Le lis de la paix irrite la bouche et le véritable lys s'attaque aux reins.

Plantes dont la mauvaise réputation dépasse la réalité

12. Poinsettia : toxique, mais aux conséquences limitées

Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima), cette plante de Noël aux bractées rouges, a la réputation d'être très vénéneux. L'ASPCA le classe comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux en raison de son latex. Sur cette même fiche, l'ASPCA précise que sa toxicité est « généralement surestimée ».

La plus vaste étude sur le poinsettia a rassemblé 22 793 cas d'exposition enregistrés dans des centres antipoison des États-Unis entre 1985 et 1992. Aucun décès n'est survenu, et 92,4 % des personnes n'ont présenté aucun symptôme (Krenzelok et ses collègues, 1996, cité dans le Western Journal of Emergency Medicine). Le latex irrite la peau et les yeux. L'université d'État de Caroline du Nord qualifie la gravité pour l'humain de faible, et prévient que la projection de latex dans l'œil peut endommager la cornée. Le guide pour savoir comment entretenir le poinsettia explique la marche à suivre si le chat mord la plante.

Deux autres plantes d'intérieur appartiennent à ce même groupe. L'ASPCA classe l'aloe vera comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, avec vomissements, apathie et diarrhée, et précise que le gel est considéré comme comestible. Avec un chien à la maison, le pot d'aloe vera reste hors de sa portée. Les besoins en lumière et en arrosage de la plante figurent dans le guide pour savoir comment entretenir l'aloe vera. L'épine du Christ (Euphorbia milii) contient le latex du poinsettia, et la NC State indique qu'il peut provoquer des réactions allant d'une irritation légère à une dermatite sévère.

Les 11 plantes à risque élevé pour le jeune enfant selon le BfR

En 2019, le BfR a réévalué 251 plantes à l'aide d'une nouvelle méthode. Elle croise les cas réels traités par les centres antipoison avec la toxicité des substances de chaque plante. Le résultat : 11 plantes à risque élevé, 32 à risque moyen, 115 à risque faible et 93 sans risque (BfR, Bundesgesundheitsblatt, 2019).

Aucun de ces 11 genres ne figurait parmi les 8 ayant causé le plus de troubles modérés dans les cas réels analysés lors de l'étude de 2018. Les végétaux les plus dangereux génèrent rarement des signalements, tandis que les plus fréquents n'engendrent presque jamais d'effets sévères.

Plante inconnue : identifiez-la avant toute décision

Une pousse spontanée aux fleurs mauves colonise votre parterre et votre chien tourne autour ? Le premier réflexe consiste à déterminer le nom botanique exact de la plante, avant d'en chercher la toxicité. Les appellations courantes sont trompeuses pour ce genre de vérification. Le mot « lys » désigne au bas mot quatre plantes distinctes, et deux seulement détruisent les reins félins.

Une application d'identification aide à trouver le nom, avec une limite mesurée. Une étude publiée dans Clinical Toxicology en 2023 a testé 4 applications sur 16 espèces de plantes sauvages des États-Unis. Cinq des 11 espèces potentiellement toxiques ont été identifiées comme comestibles par au moins une des applications (Clinical Toxicology, 2023). L'application donne le nom probable, puis la fiche de la plante auprès de l'ASPCA ou du centre antipoison confirme le risque.

Bloom identifie un spécimen à partir d'un simple cliché et affiche son nom vernaculaire ainsi que son nom scientifique. Muni de ce nom, consultez la notice toxicologique de l'espèce avant de décider de l'arracher ou de la conserver.

Comment vérifier une plante avant l'achat

Faites vos recherches en vous basant impérativement sur le nom scientifique. Dans la base de l'ASPCA, utiliser un terme populaire renvoie parfois à une toute autre plante. Le terme anglais « Elephant Ears » oriente par exemple vers le caladium (Caladium) et non vers le taro.

L'indication « L'ASPCA ne classe pas cette plante parmi les espèces toxiques » signifie simplement que le végétal n'est pas répertorié dans son annuaire des toxiques. Cela ne constitue pas une permission pour laisser un animal s'en nourrir : avaler des fibres végétales en quantité pousse un chat à vomir, même lorsque l'espèce est totalement absente des registres. De plus, les catalogues ne recensent pas la totalité du règne végétal : le brugmansia et l'épine du Christ, à titre d'exemple, n'y possèdent aucune fiche dédiée.

Les guides de plantes pour propriétaires d'animaux se contredisent régulièrement pour deux raisons : confusion de noms communs et présomption d'innocuité pour les espèces dépourvues de fiche. Les sélections de Bloom intègrent les données de l'ASPCA espèce par espèce, selon chaque critère de recherche. Retrouvez ainsi nos guides : plantes pour faible luminosité, grandes plantes d'intérieur, plantes retombantes, plantes pour salle de bain et plantes qui purifient l'air. Pour concilier compagnons à quatre pattes et verdure d'intérieur, reportez-vous également à notre sélection des meilleures applications de plantes pour les propriétaires d'animaux.

Que faire si un enfant ou un animal a mangé une plante

Appliquez ces mesures, dans cet ordre :

• Retirez de la bouche ce qui reste de la plante. N'enfoncez pas vos doigts dans la gorge de force.

• Conservez un échantillon du végétal ou prenez-le en photo. Identifier la plante exacte conditionne l'intervention médicale.

• Appelez le centre antipoison au 0800 722 6001 (Disque-Intoxicação). L'appel est gratuit et le service fonctionne 24 heures sur 24, tous les jours. Il aboutit au centre d'information toxicologique le plus proche, au sein du réseau de l'Anvisa (Anvisa). Hors du Brésil, appelez le centre antipoison de votre pays.

• Pour un chien ou un chat, appelez le vétérinaire. Un chat qui a mordu dans un lys ou un chien qui a mâché une graine de cycas doit être conduit chez le vétérinaire sans attendre de symptômes.

• Appelez les urgences si la personne ou l'animal a du mal à respirer, s'évanouit ou convulse. Au Brésil, le numéro du Samu est le 192.

Ne faites pas vomir. Ne donnez ni lait ni eau salée. Le BfR préconise, tout au plus, un ou deux verres d'eau ou de thé pour diluer, et rien d'autre sans avis médical (BfR, 2025). Le lait peut accroître l'absorption de certains poisons. L'eau salée peut mettre en danger la vie d'un jeune enfant.

Deux anciens conseils figurent encore sur des sites de jardinage : faire vomir et donner du charbon actif à domicile. Cet article suit le BfR et les associations de toxicologie clinique des États-Unis et d'Europe (AACT et EAPCCT). Ce sont les sources qui ont évalué les études. Selon la prise de position conjointe des deux associations, le charbon actif ne doit pas être administré systématiquement. Aucune preuve n'indique qu'il améliore l'évolution clinique (AACT/EAPCCT). Le charbon n'intervient que sur recommandation du centre antipoison.

Pour les animaux de compagnie, la règle est la même. L'ASPCA prévient que le sel, le doigt dans la gorge, l'huile d'olive et le sirop d'ipéca ne fonctionnent pas pour faire vomir l'animal, ou s'avèrent dangereux. Pour le chat, l'ASPCA affirme qu'il n'existe rien que l'on puisse lui administrer à la maison pour le faire vomir en toute sécurité. Chez le chien, seul le vétérinaire décide s'il convient de provoquer le vomissement, et de quelle manière.

Cet article ne remplace aucunement les recommandations d'un médecin, d'un vétérinaire ou d'un centre antipoison. Il vous permet de savoir en amont quelles plantes de la maison ou du jardin nécessitent une vraie vigilance.

Foire aux questions

Quelle est la plante la plus toxique pour les chats ?

Le lys véritable (Lilium) et l'hémérocalle (Hemerocallis). Selon la FDA, une morsure dans une feuille ou un pétale, du pollen léché sur le pelage ou l'eau du vase suffisent. Le chat peut développer une insuffisance rénale en moins de 3 jours. Le traitement doit commencer dans les 18 heures. Le spathiphyllum et l'arum, malgré leur nom, n'irritent que la bouche.

La sansevière est-elle toxique pour les chiens et les chats ?

Oui. L'ASPCA classe la sansevière (Sansevieria trifasciata) parmi les plantes toxiques pour les chiens et les chats, en raison des saponines. Les signes répertoriés sont des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Il s'agit d'une intoxication légère, appartenant au même groupe que l'aloe vera, et non à celui du lys ou du cycas.

Une plante toxique peut-elle agir par simple contact ?

Certaines oui. Le latex issu du laurier-rose, de l'épine du Christ, de la rose du désert et du poinsettia est irritant cutané et risque d'endommager la cornée. Portez des gants pour manipuler ces plantes et lavez-vous soigneusement les mains avant de porter les doigts au visage. Concernant les autres espèces de notre liste, le danger implique de croquer ou d'ingérer une partie de la plante.

Quelle plante provoque le plus d'intoxications chez les enfants au Brésil ?

Les données du Sinitox de 2011 à 2017 sont compilées dans une étude de 2023. Elles montrent que la tranche d'âge de 1 à 9 ans concentre la majorité des cas d'intoxication par les plantes. Le dieffenbachia figure parmi les 16 plantes qui provoquent le plus d'intoxications dans le pays, aux côtés de l'arum. Aucune source nationale consultée ne publie de classement qui le place seul en première position.