Comment faire une bouture de camélia : bouturage, marcottage, greffe et semis

Pour faire une bouture de camélia, coupez l'extrémité d'une branche de l'année qui a déjà pris une teinte marron clair. La bouture doit mesurer de 7 à 10 cm et porter 2 ou 3 feuilles. Appliquez de l'hormone de bouturage sur la base, enterrez-la dans un pot avec du sable et de la terre, puis recouvrez d'un sac en plastique, à l'ombre. Au Brésil, la période s'étend de janvier à mars.

La bouture de camélia s'enracine lentement, et peu de variétés s'enracinent avec un taux élevé de réussite. À la maison, l'apparition des racines peut demander de plusieurs mois à un an. Si vous ne voulez qu'un seul nouveau plant, le marcottage aérien (enraciner la branche encore attachée au pied) reste le moyen le plus sûr. Avec cette technique, la branche continue de recevoir l'eau de la plante mère.

Ce guide traite du camélia du Japon commun des jardins (Camellia japonica), celui de la fiche d'entretien du camélia. Les chiffres proviennent de la Royal Horticultural Society (RHS), de l'American Camellia Society (ACS), de services de vulgarisation universitaire et d'études publiées.

Quelle méthode choisir pour multiplier le camélia

Choisissez votre méthode selon votre niveau d'urgence et le nombre de plants souhaité. La bouture donne plusieurs plants à la fois, mais chacun doit survivre seul jusqu'à l'émission de racines. Le marcottage aérien donne un grand plant par branche, tout en restant relié à la plante mère. Le semis ne donne pas la même fleur que celle de la plante mère.

La RHS explique la différence entre bouture et marcottage aérien. La bouture doit survivre seule jusqu'à ce qu'elle produise des racines. Le marcottage par couchage est la version au sol : on plie une branche basse jusqu'à la terre pour l'enterrer en partie. Avec le marcottage aérien ou par couchage, le rameau forme ses racines en restant rattaché à la plante mère, qui continue de lui fournir de l'eau. NC State Extension conseille la bouture pour le camélia, et aucune des sources consultées n'a comparé le taux de réussite respectif des deux méthodes.

Si vous devez arracher le camélia d'ici quelques semaines, vous manquerez de temps pour un marcottage aérien. Prélevez des boutures sur plusieurs branches le même jour, même en dehors de la période de janvier à mars. Hors saison, la bouture forme ses racines plus lentement, selon la pépinière Bond Nursery dans un article publié par l'ACS. Même avec cette lenteur, la bouture reste la méthode qui rentre dans ce délai : le marcottage aérien ne forme des racines qu'après des mois (ACS).

Comment faire une bouture de camélia

La bouture semi-aoûtée correspond à un tronçon de l'extrémité d'une pousse de l'année. La base est déjà ferme et brun clair, tandis que la pointe demeure plus tendre. La Southern California Camellia Society (SCCS), association d'amateurs de camélias, recommande une tige brun clair plutôt qu'un rameau vert.

Le bouturage du camélia pas à pas

• Coupez l'extrémité d'un rameau sain de 7 à 10 cm, juste en dessous d'une feuille. Le point d'insertion de la feuille est l'endroit où la racine se forme, d'après la RHS. La RHS indique 10 à 15 cm pour les arbustes en général. Pour le camélia, la pépinière Bond et la SCCS adoptent 7 à 10 cm, longueur que retient ce guide.

• Retirez les feuilles du bas et conservez-en 2 ou 3 au sommet. La SCCS coupe de moitié les feuilles conservées afin que la bouture perde moins d'eau.

• Grattez une lanière d'écorce de 1,5 cm sur l'un des côtés de la base. D'après la RHS, la bouture de camélia s'enracine en général mieux grâce à cette incision.

• Trempez la base dans l'hormone de bouturage, en respectant le dosage de l'étiquette.

• Enfoncez 2,5 cm de la base dans un pot rempli pour moitié de sable grossier et pour moitié de substrat (la terre du pot), puis tassez le mélange tout autour.

• Arrosez pour humidifier le mélange, sans laisser d'eau stagner.

• Recouvrez le pot d'un sac plastique transparent, soutenu par des arceaux en fil de fer pour éviter tout contact avec le feuillage.

• Placez le pot sous une ombre lumineuse, à l'abri du vent et loin du soleil direct.

Installez les boutures en pot dans les 12 heures suivant la coupe. En attendant, la RHS préconise de conserver les rameaux dans un sac plastique à l'ombre. Par temps très chaud, le réfrigérateur convient.

L'hormone de bouturage sur la bouture de camélia

Utilisez une hormone de bouturage à base d'AIB (acide indole-butyrique), vendue en poudre ou en gel en jardinerie. Dans une étude de l'Instituto Agronômico de Campinas parue en 1959 dans la revue Bragantia, l'AIB s'est classé parmi les traitements les plus performants. Les boutures de camélia traitées ont produit des racines plus longues et ont émis des feuilles plus tôt que les boutures sans hormone.

Chaque variété de camélia réagit différemment à l'hormone. Une étude de la Mississippi State University parue en 2025 a testé quatre variétés de Camellia japonica avec des concentrations croissantes d'AIB : 0, 200, 400 et 600 ppm. Chaque variété a présenté un comportement distinct. La référence de comparaison consistait à tremper la base pendant 15 secondes dans une solution dosée à 3 000 ppm (parties par million) d'AIB.

À la maison, respectez le dosage indiqué sur l'emballage du produit acheté. La pépinière Bond prépare sa propre solution à partir de la poudre. Elle emploie 0,5 % d'AIB combiné à 0,25 % d'ANA (acide naphtalèneacétique, une autre hormone d'enracinement). Cette concentration diffère de celle de l'étude, et aucune source étudiée ne confronte ces deux dosages.

Le mélange de sable et de terre pour la bouture

La bouture de camélia prend racine dans un substrat léger, bien drainant et conservant l'humidité. La SCCS utilise moitié sable grossier et moitié terreau ou tourbe (matière organique brune issue de mousses décomposées, vendue en sac). La pépinière Bond utilise des écorces de pin broyées avec du sable grossier et de la perlite (petits granules blancs et légers qui aèrent le mélange). L'acidité de cette composition est ajustée à un pH de 6. Le pH mesure l'acidité de la terre : plus la valeur est faible, plus le sol est acide.

Le camélia adulte préfère une terre légèrement acide, avec un pH situé entre 5,5 et 6,5, d'après NC State Extension. Le mélange destiné au bouturage n'a pas besoin d'être plus acide que cela.

L'azalée recherche aussi un sol acide. Le guide pour bouturer l'azalée détaille l'usage de la fibre de coco face aux autres options de mélange.

Comment maintenir la bouture à l'étouffée

Le sac plastique préserve une atmosphère humide autour des feuilles pendant que la bouture est dépourvue de racines pour puiser l'eau. La SCCS rappelle que la condensation visible sur les parois internes du plastique prouve que tout fonctionne bien. Si la paroi intérieure sèche, vaporisez un peu d'eau sur les parois du sac avant de refermer.

La pépinière Bond indique de 18 à 24 °C comme plage idéale pour l'enracinement, avec un point optimal autour de 21 °C. Au-dessus ou en dessous de 21 °C, les racines mettent plus de temps à apparaître. Lors d'un été chaud, laissez le pot à l'endroit le plus frais et le plus ombragé de la maison.

Empêchez le mélange de sécher et veillez à ne pas créer de flaques d'eau au fond du pot. Retirez du pot les boutures qui meurent afin d'éviter qu'elles ne pourrissent au contact des autres.

Quand faire des boutures de camélia au Brésil

Le meilleur moment pour bouturer le camélia au Brésil s'étend de janvier à mars. Les sources proviennent de l'hémisphère nord et évoquent le milieu et la fin de l'été. En Californie, c'est en juillet (SCCS) ; au Royaume-Uni, en juillet et août (RHS). Au Brésil, l'été dure de décembre à mars, les mois s'inversent donc.

La pépinière Bond, dans l'est du Texas, finit d'installer ses boutures avant la mi-octobre, ce qui correspond là-bas au début de l'automne. Ensuite, le climat ralentit fortement l'enracinement. Au Brésil, cette période correspond à la mi-avril.

Si l'été est passé, il reste la bouture ligneuse citée par la RHS. Elle se fait avec un rameau de l'année déjà lignifié et encore souple, de l'automne à la fin de l'hiver. Au Brésil, cela correspond à la période d'avril à août. La RHS indique que cette bouture peut s'enraciner en trois mois, et la pépinière Bond constate que l'enracinement ralentit après la mi-avril. Aucune source consultée n'a mesuré cela au Brésil : l'option la plus sûre reste la bouture semi-ligneuse de janvier à mars.

Les autres méthodes ont leurs propres périodes au Brésil :

• Marcottage aérien et par couchage : de septembre à novembre, au printemps, quand la plante reprend sa croissance (ACS et RHS).

• Greffe : en août et début septembre, à la fin de l'hiver (SCCS).

• Semis : en mars et avril, quand le fruit commence à s'ouvrir (ACS).

Le théier est aussi un camélia (Camellia sinensis), et pour lui la période est différente. Une étude menée à Pariquera-Açu (SP) et publiée dans la revue Ciência Rural en 2011 a établi que l'hiver est la meilleure période pour la bouture de théier. En été, 93 % des boutures de théier sont mortes. Pour le camélia de jardin, ce guide suit le milieu et la fin de l'été, de janvier à mars. La RHS, l'ACS et la SCCS traitent de Camellia japonica elle-même. Aucune source consultée n'a mesuré sa période au Brésil.

Combien de temps met une bouture de camélia pour s'enraciner

En pépinière, la bouture de camélia produit ses racines en 1,5 à 2 mois, selon la pépinière Bond. Ce délai s'obtient grâce à une brumisation automatique (de courtes pulvérisations d'eau sur le feuillage toutes les 8 à 10 minutes) et une température maintenue autour de 21 °C. Chez un particulier sous abri plastique, la SCCS annonce de plusieurs mois à un an, selon la variété et l'environnement.

Pour vérifier la reprise, tirez doucement sur la tige. Si vous sentez une résistance, cela signifie que les racines ancrent la bouture dans le mélange, précise la SCCS. Si la tige vient sans forcer, refermez aussitôt le sac et patientez encore.

À la pépinière Bond, le jeune plant est prêt pour le rempotage 6 à 8 mois après la coupe. À la maison, le délai peut s'allonger, puisque l'enracinement seul demande parfois de longs mois ou une année complète (SCCS). Les premiers boutons floraux apparaissent 1 à 2 ans après cette phase d'enracinement.

Pourquoi la bouture de camélia ne prend pas

Voir une bouture de camélia échouer n'a rien d'exceptionnel. L'étude de la Mississippi State University rappelle que peu de variétés de Camellia japonica affichent un taux d'enracinement élevé, et que la pousse issue de bouture progresse lentement. La pépinière Bond n'a réussi à descendre sous les 4 % de pertes qu'en combinant brumisation, mélange adapté et température contrôlée.

Voici les causes relevées par les sources :

• Gros cal à la base : certaines boutures développent un cal avant d'émettre des racines. Ce cal est un tissu végétal qui gonfle sur la coupe, et la pépinière Bond le qualifie de « pop-corn ». La pépinière conseille de laisser la bouture en place, car les racines finissent par sortir de ce cal.

• Variété difficile : des variétés de camélias mettent beaucoup plus de temps à raciner que d'autres, et cela peut durer longtemps (pépinière Bond).

• Température éloignée de 21 °C : plus l'écart avec cette valeur augmente, plus l'émission des racines ralentit.

• Mélange asséché ou détrempé : la bouture ne tolère ni le dessèchement ni l'eau stagnante (pépinière Bond).

• Rameau trop vert : la SCCS préconise un bois brun clair, ayant déjà durci.

• Hors saison : après la mi-avril, au Brésil, l'enracinement devient bien plus lent.

Marcottage aérien : obtenir un nouveau camélia sans couper la branche

Le marcottage aérien permet à la branche de développer des racines tout en restant attachée au camélia, à l'intérieur d'une boule de mousse humide. L'ACS indique qu'il donne une plante de bonne taille en un an. La meilleure période est le printemps, de septembre à novembre au Brésil, quand l'écorce se détache facilement.

La marche à suivre pour le marcottage aérien du camélia, d'après l'ACS et la SCCS :

• Sélectionnez un rameau droit et bien vigoureux, puis repérez une zone située entre 30 et 60 cm de la pointe.

• Retirez un anneau d'écorce sur tout le pourtour du rameau, d'une largeur correspondant à 1,5 ou 2 fois son diamètre.

• Grattez soigneusement la fine couche verte située juste sous l'écorce pour faire apparaître le bois blanc.

• Appliquez l'hormone d'enracinement en poudre sur le bois mis à nu.

• Enveloppez cet anneau avec une poignée de sphaigne préalablement trempée dans l'eau pendant 1 heure puis essorée.

• Enfermez ce manchon de mousse sous un film étirable de cuisine en nouant solidement en haut et en bas.

• Recouvrez le film plastique d'une feuille d'aluminium, face mate vers l'extérieur, afin d'empêcher les oiseaux de picorer l'installation.

Le marcottage aérien réalisé au printemps développe généralement des racines entre la fin de l'été et l'automne, de février à mai au Brésil. Ouvrez la feuille d'aluminium et observez les racines à travers le plastique. Dès que des racines sont visibles dans la mousse, coupez la branche juste en dessous du manchon de mousse et retirez le plastique.

Gardez la mousse, car la retirer brutalement risquerait de casser les nouvelles racines fragiles. Installez d'abord la marcotte dans un récipient. La SCCS préconise un conteneur d'environ 4 litres rempli à parts égales de sable et de terre de bruyère (terreau adapté aux azalées et camélias). L'ACS remarque que le plant ainsi marcotté fleurit souvent dès la première année. Supprimez les boutons trop nombreux afin que la jeune plante réserve sa sève à ses racines plutôt qu'à sa floraison.

Le marcottage par couchage repose sur le même mécanisme, directement dans le sol. Rabattez un rameau bas vers la terre et entaillez-le sur 2,5 à 5 cm à l'endroit en contact avec le sol. Enfoncez cette portion dans un sillon profond de 10 à 15 cm avant de la maintenir à l'aide d'un cavalier métallique. La RHS précise que les racines mettent généralement jusqu'à 12 mois pour apparaître.

La greffe du camélia : les secrets des producteurs

La greffe associe un rameau issu du camélia que vous souhaitez reproduire (le greffon) à un autre camélia déjà enraciné (le porte-greffe). Selon la SCCS, les producteurs emploient le greffage pour renouveler la floraison d'un sujet ancien. Cela donne aussi l'occasion d'associer plusieurs variétés sur un sujet unique. Cette partie décrit la greffe en fente, l'un des procédés détaillés par la SCCS.

La greffe en fente, décrite par la SCCS, s'effectue à la fin de l'hiver, en août et début septembre au Brésil :

• Le porte-greffe peut être un camélia bien installé ou un jeune sujet cultivé en pot, ayant le diamètre d'un crayon. La SCCS cite le cultivar 'Kanjiro' en guise de porte-greffe.

• Coupez la tige du porte-greffe puis fendez-la bien au centre, de haut en bas.

• Prélevez le greffon sur la zone haute de la plante à multiplier, sur le bois formé l'année précédente, et taillez sa base en biseau.

• Insérez le greffon dans la fente. La zone verte située sous l'écorce du greffon doit parfaitement s'aligner sur la partie verte du porte-greffe : en l'absence de ce contact, la greffe ne prendra pas.

• Fixez la greffe avec un élastique et recouvrez-la d'un bocal en verre ou d'un récipient en plastique transparent, à l'ombre, pour maintenir une humidité constante.

Dès que le greffon développe de nouvelles pousses et que la jointure est refermée, retirez le bocal progressivement sur une durée de 1 à 2 semaines. La SCCS insiste pour ne pas apporter d'engrais au camélia greffé au cours de ses douze premiers mois, au risque de détruire l'assemblage.

Camélia issu de semis : pourquoi la fleur change-t-elle

Un camélia venu d'une graine ne refait pas la même fleur que la plante d'origine. L'ACS indique que les camélias ont fait l'objet de sélections et d'hybrides répétés au fil des siècles, et chaque graine recombine ces croisements. Obtenir une floraison intéressante reste rare. La RHS confirme ce point : la nuance comme la disposition des pétales varient souvent.

Pour tenter le semis malgré tout, fiez-vous aux conseils de l'ACS :

• Récoltez les graines lorsque le fruit commence à se fendre, en général au début de l'automne (au Brésil, en mars et avril).

• Laissez tremper les graines durant 12 heures ou fendez délicatement leur enveloppe extérieure rigide.

• Ensemencez du terreau, de la tourbe ou un apport mixte tourbe et sable, tout en maintenant le substrat humide.

• Semée directement après la cueillette, la graine émet une pousse en 1 mois en moyenne. Si le semis est différé, la levée peut attendre le printemps.

Pour une pousse en pot, l'ACS suggère de sectionner la racine pivotante après la levée afin d'encourager le développement de racines plus fines. En pleine terre, conservez ce pivot intact : il permet au sujet de mieux affronter le gel et la sécheresse.

Acheter son plant ou le bouturer soi-même

Préparer ses propres boutures n'a d'intérêt que si vous tenez absolument à multiplier une variété florale bien particulière. Une bouture enracinée mettra 1 à 2 ans avant de s'ouvrir, indique la pépinière Bond. Une marcotte aérienne est capable de porter des boutons dès la première année (ACS). Quant aux semis, nul ne sait quelle fleur éclora un jour.

Le camélia du commerce présente l'avantage d'avoir déjà quelques années de croissance et de mentionner son cultivar sur l'étiquette. Si la plante du jardin n'a pas de nom, ou qu'il s'agit peut-être d'un tout autre végétal, l'application Bloom (disponible sur iOS) permet d'identifier la plante d'après une photo.

Les soins à donner après l'enracinement

Dès que le système racinaire est bien dense, rempotez dans un volume plus grand avant la plantation au jardin. La pépinière Bond emploie des conteneurs d'environ 4 litres, garnis du mélange associant écorces broyées, sable grossier et perlite. Conservez la bouture dans une ombre légère et maintenez le substrat frais.

Ôtez le sac plastique protecteur et acclimatez la plante à l'air extérieur pendant 2 à 3 semaines, comme le préconise la RHS. Durant ces jours, exposez la jeune bouture dehors en journée, bien à l'abri, puis rentrez-la sous abri le soir.

Un jeune sujet en pot est plus sensible aux gelées qu'un arbuste bien implanté en terre, car les racines subissent directement les températures. Dans les secteurs soumis aux gelées, couvrez le pot au cours du premier hiver, en suivant le guide consacré à la protection du camélia en hiver.

Foire aux questions

Une bouture de camélia peut-elle prendre dans l'eau ?

Aucun document examiné n'a évalué la bouture de camélia dans un vase d'eau. La RHS, l'ACS et la SCCS font prendre les boutures de camélia dans un mélange de sable avec du terreau ou des écorces de pin broyées. L'option éprouvée et la plus fiable reste le godet garni de terreau sableux, calfeutré sous son sac plastique à l'étouffée.

Est-il possible de piquer la branche de camélia directement en terre au jardin ?

C'est faisable, mais le résultat se fait attendre et aucune source n'a documenté ce bouturage en pleine terre non abritée pour le camélia. La RHS note que certains arbustes rustiques s'enracinent en pleine terre sous châssis froid non chauffé. Les racines peuvent alors ne pas être complètes avant la fin du printemps qui suit. Avec un pot à l'étouffée, vous maîtrisez l'hygrométrie et surveillez vos tiges quotidiennement.

Quelle branche sélectionner pour réussir sa bouture de camélia ?

Prélevez le sommet d'une tige développée dans l'année, qui a pris une teinte brun clair et une consistance ferme à son point de coupe. Le rameau doit afficher entre 7 et 10 cm ainsi que 2 ou 3 feuilles bien saines. Laissez de côté le bois tout vert et trop mou ainsi que les pousses malades : la RHS insiste sur l'emploi d'un végétal exempt de maladies et de parasites.

Faut-il nécessairement de l'hormone de bouturage pour les camélias ?

Elle apporte une aide réelle. Lors de l'étude menée en 1959 par l'Instituto Agronômico de Campinas, les boutures de camélia pourvues d'AIB ont formé des racines plus vigoureuses que les témoins non traités. Aucune source examinée n'a quantifié le pourcentage de prise des boutures de camélia faites sans apport d'hormones. Préférez l'AIB sous forme de poudre ou de gel selon la dose mentionnée, sans oublier d'inciser la tige sur 1,5 cm à la base.

Par quoi commencer

Si l'arbuste reste dans votre jardin, lancez un marcottage aérien en septembre et gardez la possibilité de couper des boutures en janvier. Si l'arbuste doit disparaître sous peu, sélectionnez plusieurs rameaux dès aujourd'hui et couvrez-les tous sous plastique. Dans tous les cas, prévoyez plusieurs mois d'attente et acceptez d'en perdre quelques-unes en route.

Sources

• Royal Horticultural Society : Guide de culture du camélia, Boutures semi-ligneuses et Marcottage. Consultés le 15 octobre 2026.

• American Camellia Society : Enraciner les camélias (Bond Nursery Corp.), Marcottage aérien et Multiplication par semis. Consultés le 15 octobre 2026.

• Southern California Camellia Society : Multiplication du camélia. Consulté le 15 octobre 2026.

• NC State Extension : Camellia japonica. Consulté le 15 octobre 2026.

• Souza, H. M. ; Inforzato, R. Enraizamento de estacas de Camellia japonica L. var. alba plena, por meio de hormônios vegetais. Bragantia, vol. 18, 1959 (Instituto Agronômico de Campinas).

• Marlow, T. R. ; Harkess, R. L. Using cutting immersion to apply rooting hormone for propagation of Camellia japonica. Mississippi State University, 2025.

• Lima, J. D. ; Lima, A. P. S. ; Bolfarini, A. C. B. ; Silva, S. H. M.-G. Enracinement de boutures de Camellia sinensis L. en fonction de l'époque de prélèvement des rameaux, des génotypes et de l'acide indole-3-butyrique. Ciência Rural, vol. 41, n° 2, p. 230-235, 2011.