Hibiscus en hiver : quelle espèce résiste au froid et comment l'entretenir

En hiver, l'hibiscus de Syrie (Hibiscus syriacus) supporte le gel et perd toutes ses feuilles, tandis que l'hibiscus commun (Hibiscus rosa-sinensis) ne tolère pas le gel. L'hibiscus commun a besoin d'une protection dès que la nuit descend à 12 °C ou moins. Rester complètement dépourvu de feuilles de l'automne jusqu'à la fin du printemps fait partie du cycle normal de l'hibiscus de Syrie. C'est l'un des derniers arbustes à débourrer au printemps.

Pour savoir quoi faire de votre hibiscus en hiver, découvrez d'abord lequel des deux vous possédez. La feuille et la réaction de la plante au froid distinguent les espèces. Au Brésil, l'hiver s'étend de juin à août, et le gel est plus fréquent dans le Sud et dans les zones montagneuses. Ce guide traite également d'un troisième hibiscus, l'hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos), qui résiste à un froid intense et disparaît du jardin en hiver.

Quel est votre hibiscus : comment le reconnaître à ses feuilles et à son comportement en hiver

Le moyen le plus rapide d'identifier votre hibiscus consiste à examiner son feuillage et sa réaction au froid. L'hibiscus commun garde ses feuilles toute l'année. L'hibiscus de Syrie perd la totalité de ses feuilles en hiver. L'hibiscus des marais sèche jusqu'au ras du sol puis repart de sa souche.

Les mesures proviennent de la NC State Extension, le service de vulgarisation de l'Université d'État de Caroline du Nord. Iowa State et le Morton Arboretum complètent les données sur la feuille et la fleur de l'hibiscus de Syrie. Iowa State indique des fleurs de 7,5 à 10 cm pour cette espèce, et NC State indique de 2,5 à 7,5 cm. Le tableau regroupe les deux mesures.

La zone des États-Unis est une bande de la carte américaine qui regroupe les régions selon la température hivernale la plus basse. En zone 4, le froid atteint −34 °C.

L'hibiscus de Syrie conserve sur ses branches, tout au long de l'hiver, ses capsules de graines sèches et brunes, selon NC State. Au Brésil, l'hibiscus de Syrie est également vendu sous le nom de hibisco-roxo, dénomination employée dans le catalogue d'arbustes de la mairie de São Paulo. La fiche de l'hibiscus des jardins rassemble les photos de l'espèce.

Si vous ne parvenez pas à déterminer l'espèce grâce aux feuilles, prenez une photo de la plante entière et un gros plan d'une feuille. Bloom (disponible sur iOS) identifie l'espèce sur photo, et la formule gratuite offre 2 identifications par mois. Sans aucune feuille, attendez le redémarrage printanier : une branche nue ne suffit pas à elle seule pour distinguer les espèces.

Quelle intensité de froid et de gel l'hibiscus de Syrie supporte-t-il

L'hibiscus de Syrie supporte le gel. La RHS, la société royale d'horticulture britannique, classe cette espèce en rusticité H5, de −10 à −15 °C. Cela signifie qu'elle supporte le froid dans la majeure partie du Royaume-Uni, même durant les hivers rigoureux.

NC State et Iowa State classent l'hibiscus de Syrie jusqu'en zone 5 aux États-Unis. Dans cette zone, la température la plus basse de l'année atteint −29 °C. Iowa State indique également la limite : −29 °C ou moins peut endommager ou tuer l'arbuste. Ce guide utilise la plage de la RHS comme température supportée sans dommage par la plante, car elle est la plus sûre des deux.

Au Brésil, le gel survient dans le Sud et sur les hauteurs. L'Embrapa enregistre des températures de 0 °C ou moins dans les zones élevées de Santa Catarina, principalement en juin et juillet. Lorsque les minimales prévues restent supérieures à −10 °C, l'hibiscus de Syrie planté en pleine terre depuis plus d'un an n'a pas besoin de protection sur ses branches.

L'hibiscus de Syrie en pot ou nouvellement planté

L'hibiscus de Syrie en pot a besoin de plus de protection que celui planté en pleine terre, car la racine en pot subit le froid de l'air. Iowa State explique que la racine résiste bien moins au froid que les branches, et que la terre du sol protège la racine. La Penn State Extension recommande de protéger la plante en pot comme si le climat était 2 zones plus froid.

Appliquez ces mesures avant la première nuit de gelée, de juin à août dans le Sud du Brésil :

• Regroupez les pots dans un endroit abrité. Penn State recommande de rassembler les pots dans un lieu protégé du froid, par exemple contre un mur de la maison.

• Emballez le pot. Un pot en terre cuite ou en céramique laissé à l'extérieur peut se fissurer. Penn State conseille d'envelopper le pot avec du film à bulles ou un autre matériau isolant du froid.

• Arrosez avant le gel. Penn State conseille de bien arroser la plante avant que la terre ne gèle, car une terre sèche gèle plus rapidement qu'une terre humide. Ensuite, n'arrosez à nouveau que lorsque les premiers 2,5 cm de terre sont secs.

• Paillez la terre. Iowa State conseille une couche de 7,5 à 10 cm de copeaux de bois ou de paille sur la terre pour protéger les racines. Elle recommande de poser cette couche lorsque la surface du sol commence à geler, et pas avant. Au Brésil, installez cette couche au cours de la semaine de la première gelée prévue.

Pour un jeune plant installé en pleine terre la même année, la résistance exacte au froid n'a jamais été mesurée. La solution la plus prudente consiste à pailler le sol autour de la base sur 7,5 à 10 cm d'épaisseur lors du premier hiver.

Arrosage de l'hibiscus de Syrie en hiver

Sans feuilles, l'hibiscus de Syrie consomme très peu d'eau. En pot, n'arrosez que lorsque les premiers 2,5 cm de terre sont secs au toucher, et videz la soucoupe sans attendre. En pleine terre, il s'adapte à tout type de sol, hormis les terres gorgées d'eau ou excessivement sèches, d'après NC State. N'arrosez la plante en pleine terre que si l'hiver manque de pluie et que les 2,5 cm supérieurs sont secs au toucher.

Taille de l'hibiscus de Syrie : de la fin de l'hiver au début du printemps

Taillez l'hibiscus de Syrie de la fin de l'hiver au début du printemps, avant le débourrement. NC State et le Morton Arboretum, jardin botanique de l'Illinois, aux États-Unis, recommandent une taille au printemps de l'hémisphère nord. La fleur apparaît sur les rameaux qui poussent la même année, et NC State indique que la taille printanière augmente la taille des fleurs. Au Brésil, taillez à la fin du mois d'août ou en septembre.

Comme la plante débourre tard, faites le test de l'ongle avant de tailler : grattez l'écorce pour vérifier si la couche sous-jacente est verte. Vous ne taillerez ainsi que le bois véritablement mort. Le Morton Arboretum prévient aussi que la plante se ressème si l'on ne retire pas les fleurs fanées. Supprimez les capsules sèches lors de la taille si vous ne souhaitez pas voir de semis spontanés au jardin.

Hibiscus de Syrie sans feuilles : est-il mort ou va-t-il repartir ?

Un hibiscus de Syrie sans feuilles en hiver et au tout début du printemps n'est pas mort pour autant : son feuillage démarre tardivement. Le Morton Arboretum le décrit comme l'un des derniers arbustes à sortir ses feuilles au printemps. La RHS note d'ailleurs que son feuillage n'apparaît qu'à la fin du printemps.

Selon Iowa State, dans l'État américain de l'Iowa, la plante peut rester sans feuilles jusqu'à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin. Si elle n'a pas débourré d'ici la mi-juin, elle est probablement morte. Dans l'hémisphère sud, la conversion du calendrier donne la fin du mois de novembre ou le début du mois de décembre, avec pour limite la mi-décembre. Personne n'a mesuré ce délai au Brésil, où l'hiver est plus doux que celui de l'Iowa. Attendez la mi-décembre avant d'arracher la plante.

Pour savoir si une branche est en vie, réalisez le test de l'ongle :

1. Choisissez un rameau et débutez près de son extrémité.

2. Grattez délicatement l'écorce avec l'ongle sur une petite surface, juste assez pour faire apparaître le tissu sous-jacent.

3. Observez la couche située sous l'écorce. Une teinte verte et humide signale une branche vivante. Une teinte brune et sèche indique que cette partie est morte.

4. Si le résultat est brun, renouvelez l'opération plus près de la base de la même branche ainsi que sur 2 ou 3 autres branches.

Avec la couche verte, la branche est vivante et a besoin de temps, selon la Montana State University Extension. Une branche qui casse facilement, sèche à l'intérieur et brune au test, est morte sur cette partie. Coupez la branche morte juste au-dessus du point où le test a révélé du vert, du côté de l'extrémité, et laissez la partie verte sur la plante. Si toutes les branches ont donné du brun, faites également le test à la base de la plante et attendez jusqu'à la mi-décembre avant d'arracher.

Une branche nue durant l'hiver n'indique pas une mauvaise gestion de l'arrosage. NC State, le Morton Arboretum et la RHS classent tous l'hibiscus de Syrie parmi les plantes caduques. Une plante caduque perd l'intégralité de son feuillage à une saison donnée. Effectuez le test de l'ongle avant de modifier vos arrosages ou tout autre soin.

Hibiscus commun en hiver : quand le protéger et quand le rentrer

L'hibiscus commun a besoin d'être abrité dès que la température nocturne atteint 12 °C ou moins. La RHS recommande de rentrer la plante avant que le thermomètre ne baisse sous les 12 °C. NC State précise de son côté que le végétal nécessite une protection contre le vent et le gel.

Au Brésil, l'hibiscus commun vit en plein air toute l'année dans les régions chaudes. Le risque se situe dans le Sud et dans les zones montagneuses, de juin à août. Le guide d'entretien de l'hibiscus détaille l'ensoleillement, l'arrosage, l'engrais et la taille pour le reste de l'année.

Si le pot doit être rentré, examinez d'abord les feuilles. L'Iowa State conseille d'inspecter la plante à la recherche d'insectes, en particulier les aleurodes, et de la laver avec du savon insecticide le cas échéant. À l'intérieur, la RHS indique de 7 à 10 °C comme minimum nocturne. Éloignez le pot du radiateur, de la cheminée et des courants d'air, comme le recommande la RHS.

À l'intérieur, l'hibiscus commun a besoin d'un soleil direct et fort pour conserver ses feuilles, selon Iowa State. Au Brésil, la fenêtre qui reçoit le plus de soleil est celle orientée au nord. Le dipladénia est une autre plante tropicale en pot qui passe l'hiver à l'intérieur dans le Sud du Brésil.

Il est normal de constater quelques feuilles jaunes et des chutes de boutons floraux après avoir rentré le pot. NC State signale que le déplacement d'un hibiscus commun engendre la perte de feuilles et de boutons. La RHS détaille qu'avec une lumière réduite en hiver, le feuillage jaunit et tombe en même temps que les boutons. D'après la RHS, la plante survit en repos végétatif partiel en espaçant les arrosages.

Avant chaque arrosage, enfoncez un doigt dans la terre : n'arrosez que si les premiers 2,5 cm sont secs. En cas de chute massive et soudaine de feuilles, le dossier sur les feuilles d'hibiscus qui tombent recense les différentes causes.

Hibiscus commun ayant subi le gel

L'hibiscus commun qui a subi le gel peut geler jusqu'au sol et, malgré cela, repartir de la racine. L'UF/IFAS, le service de vulgarisation de l'Université de Floride, le constate dans le nord de la Floride. Elle indique également qu'une vague de froid modérée jaunit et fait déjà tomber les feuilles du bas. Les dégâts causés par le froid sur l'hibiscus commun présentent des signes caractéristiques sur la feuille :

Ne taillez pas l'hibiscus commun juste après le gel. Attendez le débourrement de septembre, au Brésil, et ne coupez que les branches qui n'ont pas bourgeonné. Le test de l'ongle fonctionne également pour l'hibiscus commun.

Hibiscus des marais : disparaît l'hiver et repart tardivement

L'hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos) sèche jusqu'au sol en hiver, et c'est normal. Iowa State explique qu'il meurt jusqu'au sol à l'automne et ne repart qu'à la fin du printemps suivant. Il est originaire des zones humides des États-Unis. Selon la NC State, il résiste jusqu'à la zone 4 du pays, où le froid atteint −34 °C.

NC State préconise de rabattre les tiges presque au ras du sol en automne, de mars à mai au Brésil. La même extension suggère de laisser 30 à 60 cm de tige sur pied, car les abeilles indigènes nichent dans les tiges creuses. Ces deux hauteurs de coupe proviennent de NC State, et celle de 30 à 60 cm offre un abri aux abeilles indigènes. Choisissez l'une d'elles et laissez la racine en place.

L'Iowa State inclut les hybrides d'hibiscus rustiques, ceux qui supportent le grand froid, dans une liste de plantes tardives à démarrer. Dans l'Iowa, ils ne sortent parfois de terre qu'en juin. L'institution conseille d'attendre jusqu'à la mi-juin, de marquer l'emplacement de la plante et de ne rien planter d'autre par-dessus. Au Brésil, selon la même conversion de calendrier, attendez jusqu'à la mi-décembre.

Foire aux questions

L'hibiscus est-il vivace et rustique, et revient-il chaque année ?

Tout dépend de l'espèce. L'hibiscus de Syrie et l'hibiscus des marais sont des plantes vivaces rustiques : ils endurent le gel et réapparaissent chaque année. L'hibiscus de Syrie ne perd que son feuillage, alors que l'hibiscus des marais se dessèche entièrement jusqu'au ras du sol. L'hibiscus commun est aussi une vivace, mais il ne tolère pas le gel : sous un climat épargné par le gel, il reste dehors à longueur d'année.

Puis-je laisser l'hibiscus commun dehors en hiver au Brésil ?

Oui, là où les nuits restent au-dessus de 12 °C. Dans la majorité des régions du Brésil, l'hibiscus commun passe l'hiver en extérieur. Dans le Sud et les régions montagneuses, de juin à août, rentrez le pot quand les prévisions annoncent 12 °C ou moins. Pour un sujet en pleine terre, paillez sa base avant le gel.

Quand tailler un hibiscus en hiver ?

Taillez l'hibiscus de Syrie de la fin août à septembre, au Brésil, avant le débourrement. Sa fleur apparaît sur les rameaux qui poussent la même année, selon NC State. Pour l'hibiscus commun qui a subi le gel, attendez le débourrement de septembre et coupez uniquement les branches qui n'ont pas bourgeonné. Les tiges sèches de l'hibiscus des marais se coupent plus tôt, en automne.

L'hibiscus de Syrie est-il toxique pour les chiens et les chats ?

Non. L'ASPCA, organisation américaine de protection des animaux, classe l'hibiscus de Syrie parmi les plantes non toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux :

L'ASPCA ne dispose pas de fiche consacrée à l'hibiscus commun. Si votre animal a consommé des feuilles ou des fleurs d'hibiscus commun et présente des vomissements ou un abattement, prenez contact avec un vétérinaire.

Aperçu avant les premiers froids

Identifiez votre hibiscus grâce à ses feuilles avant le mois de juin. L'hibiscus commun doit être mis à l'abri à l'intérieur ou protégé dès que les nuits descendent à 12 °C ou moins. L'hibiscus de Syrie en pleine terre reste où il est ; s'il est en pot, placez-le contre un mur avec le contenant enveloppé de plastique à bulles et la terre paillée. Au printemps, pratiquez le test de l'ongle avant de tailler ou d'arracher tout hibiscus encore dénudé.

L'azalée compte aussi des espèces qui supportent le froid dehors et d'autres qui nécessitent un pot protégé : consultez le guide de l'azalée en hiver.