Pothos aux feuilles jaunes : trouver la cause et que faire

Un pothos aux feuilles jaunes n'est pas toujours malade. Tout d'abord, vérifiez si ce jaune est naturel pour la plante : le pothos doré présente des stries jaunes dès l'ouverture de la feuille, et le 'Neon', un cultivar (variété créée par la culture), est entièrement jaune. Regardez ensuite où se trouve la feuille. Les vieilles feuilles qui jaunissent une par une, tandis que l'extrémité de la tige produit de nouvelles feuilles vertes, correspondent simplement au renouvellement naturel du feuillage par la plante.

Quatre signaux imposent d'agir : plusieurs feuilles jaunes en même temps, ainsi qu'une feuille jaune et molle avec un terreau humide. Agissez aussi si la feuille devient pâle près d'une fenêtre ou si de minuscules points ou du duvet blanc apparaissent au revers du limbe. Trois tests permettent d'isoler les causes, dans cet ordre précis. Premièrement, quelle feuille a jauni. Deuxièmement, quel est l'état du terreau à 5 cm sous la surface. Troisièmement, si ces deux réponses révèlent un problème, quel est l'état des racines.

En résumé :

• Avec le temps, les vieilles feuilles du pothos jaunissent et tombent, et les feuilles se retrouvent concentrées à l'extrémité des tiges (NC State Extension).

• L'excès d'eau est la cause la plus fréquente de feuilles jaunes chez les plantes d'intérieur, et chez le pothos, il fait pourrir les racines (Clemson HGIC).

• Une tache noire sur la feuille indique que la terre est restée mouillée trop longtemps (SDSU Extension).

• En cas de doute entre arroser et attendre, attendez : Penn State indique que le pothos supporte mieux d'être trop sec que trop arrosé (Penn State Extension).

• Une feuille jaune ne redevient jamais verte. Coupez-la quand elle est entièrement jaune.

Pothos jaune selon le cultivar ou feuille qui jaunit : comment faire la différence

Chez le pothos, le jaune sous forme de rayures ou de taches irrégulières, présent dès l'ouverture de la feuille, correspond à la couleur de la plante. Le 'Golden' a des feuilles vertes avec des rayures jaune-vert. NC State mentionne également le 'Lime', aux feuilles jaune-vert, et le 'Neon', aux feuilles jaunes (NC State Extension). L'Université du Wisconsin décrit le 'Neon' avec des feuilles entièrement jaunes (Wisconsin Horticulture).

Le jaunissement qui ne vient pas du cultivar présente un autre motif. La feuille qui était verte perd son vert de manière homogène sur toute sa surface et devient jaune pâle. Ce jaunissement progresse en quelques jours, et la feuille devient souvent molle ou sèche. Les marbrures d'un cultivar ne changent pas d'un jour à l'autre et la feuille reste ferme et brillante.

En cas de manque de lumière, les marbrures jaunes disparaissent et le limbe devient plus vert. NC State et l'Université du Wisconsin relient le manque de clarté à la perte de panachure (les zones d'une autre teinte sur la feuille). 'Marble Queen' a des rayures blanches et non jaunes : sur cette variété, le jaune constitue toujours un signal à examiner.

Diagnostic du pothos aux feuilles jaunes en un tableau

Observez d'abord quelle feuille a jauni, puis examinez le terreau, et ajustez seulement ensuite l'arrosage, la luminosité ou l'engrais.

Une tache brune avec la pointe sèche et sans jaune autour a d'autres causes. Les plus courantes sont un terreau sec pendant trop longtemps et une accumulation de sel d'engrais.

Vieille feuille du bas qui jaunit : renouvellement normal chez le pothos

Une vieille feuille qui jaunit pendant que l'extrémité de la tige pousse correspond au renouvellement normal du feuillage chez le pothos. L'Université du Wisconsin indique que les feuilles les plus anciennes jaunissent et tombent naturellement. Avec les années, la majorité des feuilles se concentre à l'extrémité de la tige (Wisconsin Horticulture). Iowa State précise que la chute de quelques vieilles feuilles sur une plante en bonne santé ne doit pas inquiéter (Iowa State Extension).

Le renouvellement des feuilles cesse d'être normal dans trois situations :

• plusieurs feuilles jaunissent au cours de la même semaine ;

• la feuille jaune apparaît au milieu ou à la pointe de la tige, et non sur la partie la plus ancienne ;

• l'extrémité de la tige s'arrête de former de nouvelles feuilles.

Une tige longue et dénudée près du pot résulte de ce renouvellement au fil des années. La taille corrige cet aspect : l'Université du Wisconsin précise que l'on peut tailler les tiges jusqu'à 5 cm (2 pouces) au-dessus du sol si nécessaire.

Trop ou pas assez d'eau pour le pothos : comment faire la différence

Trop d'eau et pas assez d'eau jaunissent les feuilles et font retomber les tiges, si bien que le même pothos semble réclamer les deux. Iowa State explique le piège : une racine qui pourrit dans un terreau détrempé n'achemine plus d'eau jusqu'à la feuille. La plante flétrit, et la personne arrose encore plus (Iowa State Extension).

Si vous avez réduit les arrosages, puis arrosé davantage pour voir le pothos dépérir encore plus, ses racines sont très probablement en train de pourrir. L'état du terreau distingue ces deux causes bien mieux que la feuille.

Signes d'un excès d'eau

• Le terreau est humide à 5 cm sous la surface et les feuilles sont molles. Penn State recommande d'arroser uniquement quand la terre est sèche (Penn State Extension).

• De l'eau stagne dans la coupelle sous le pot.

• Des taches noires apparaissent sur la feuille. La SDSU indique qu'un terreau humide en permanence fait pourrir les racines. Selon la même source, la tache noire est le signe d'un terreau trop humide (SDSU Extension).

• Le bord de la feuille noircit. La NC State relie le bord noir et le pourrissement des racines à l'excès d'eau (NC State Extension). L'Université du Wisconsin ajoute que le bord noir provient également du manque d'eau et des sels d'engrais. Ne considérez le bord sombre comme un excès d'eau que lorsque la terre est humide à 5 cm sous la surface.

• De petits moucherons volent au-dessus du terreau. La larve de ce moucheron des terreaux vit dans la terre humide et se nourrit des racines.

Signes d'un manque d'eau

• Le pot semble particulièrement léger quand vous le soulevez.

• Le terreau est sec jusqu'au fond et s'est décollé des parois du pot.

• Les feuilles sont flétries et les feuilles jaunes sont sèches, non molles. Un bord sec et marron traduit aussi un terreau resté sec trop longtemps (SDSU).

• La plante se redresse quelques heures après l'arrosage. Penn State rappelle qu'un manque d'eau laisse les feuilles affaissées temporairement.

En cas de manque d'eau, arrosez lentement jusqu'à ce que tout le terreau soit humidifié et que l'eau sorte par le trou. Si l'eau glisse le long des parois du pot sans imprégner la terre, procédez en deux ou trois étapes espacées de quelques minutes. Iowa State illustre cette situation : l'eau contourne la motte desséchée et s'échappe directement le long des parois du contenant.

En cas d'hésitation entre arroser et attendre, attendez encore un jour ou deux. Penn State écrit que le pothos supporte mieux la sécheresse qu'un excès d'humidité. Le flétrissement causé par la soif se résout avec un arrosage. Des racines pourries ne reviennent pas.

Pothos jaune et flétri au retour d'un voyage

Si vous rentrez de deux semaines d'absence et que votre pothos a des feuilles jaunes et flétries, la cause la plus plausible est le manque d'eau. Assurez-vous-en avant d'arroser : un pot léger et un terreau sec jusqu'au fond confirment la soif. Arrosez lentement jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le fond et patientez de quelques heures à une journée. Les feuilles flétries encore vertes redeviendront fermes. Celles qui ont jauni resteront jaunes : coupez-les lorsqu'elles sont entièrement décolorées.

Si le terreau était humide à votre retour, la cause est tout autre. Le terreau reste humide pendant deux semaines si quelqu'un a arrosé la plante en votre absence ou si le pot a reposé dans une coupelle saturée d'eau. Face à un terreau humide, appliquez le protocole pour sauver des racines pourries.

Comment sauver un pothos aux racines pourries

Le pourrissement des racines est grave : Iowa State indique qu'une plante atteinte de pourriture racinaire s'en remet rarement. Le pothos peut encore être sauvé tant qu'il reste des racines fermes ou au moins un morceau de tige saine, car la tige s'enracine à nouveau. Si la terre est humide et les feuilles molles, sortez la plante du pot et examinez les racines. Une racine saine est ferme et claire. Clemson décrit la racine malade comme brune à noire, parfois molle (Clemson HGIC). L'Université du Wisconsin ajoute un autre signe : la racine peut avoir totalement disparu.

1. Retirez la terre ancienne et détrempée autour des racines avec vos mains.

2. Coupez les parties sombres et molles à l'aide d'un sécateur propre, jusqu'à atteindre les tissus fermes.

3. Rempotez dans un terreau neuf et bien drainant, dans un pot percé au fond. Clemson associe le pourrissement à un excès d'arrosage et à une terre mal drainée (Clemson HGIC).

4. Arrosez à nouveau uniquement quand le terreau est sec à 5 cm sous la surface, et videz la coupelle dès que l'eau cesse de s'écouler par le trou. Penn State met en garde : trop arroser juste après un rempotage accentue le stress de la plante.

Quand la quasi-totalité des racines est noire et molle, Clemson conseille de jeter la plante. Chez le pothos, avant de vous en séparer, il vaut la peine de récupérer la pointe des tiges saines pour en faire des boutures. Les tiges de pothos s'enracinent dans l'eau ou la vermiculite en 3 à 4 semaines, selon l'Université du Wisconsin. Coupez des sections pourvues de deux ou trois feuilles et d'au moins un nœud. Le nœud est le point de la tige d'où partent la feuille et la racine aérienne (cette petite excroissance brune et courte qui naît hors de terre).

Pothos dans l'eau aux feuilles jaunes

Le pothos cultivé dans un vase d'eau jaunit aussi. Deux causes sont probables : une eau trop vieille et un manque de nutriments. L'Illinois Extension conseille de changer l'eau dès qu'elle commence à se troubler (Illinois Extension). Une racine brune et molle dans l'eau correspond à de la pourriture : coupez cette partie et remplacez l'eau. L'eau propre n'apporte pas les nutriments fournis par un terreau fertilisé, c'est pourquoi une plante qui vit plusieurs mois dans l'eau a tendance à pâlir.

La même Illinois Extension prévient que la racine formée dans l'eau est fragile et souffre lorsque la plante passe en terre. Si vous prévoyez d'installer le pothos dans un pot de terre, faites-le dès que les racines apparaissent, avant qu'elles ne se développent trop. Les sources consultées n'indiquent pas la taille idéale de la racine pour ce passage.

Feuille pâle près d'une fenêtre : excès de lumière

Des feuilles pâles ou jaunes du côté exposé à la fenêtre indiquent un excès de lumière. Penn State indique que le soleil direct jaunit les feuilles du pothos et recommande une lumière vive, sans soleil direct (Penn State Extension). La SDSU précise qu'une feuille pâle est le signe d'un excès de lumière (SDSU Extension).

Éloignez le pot des rayons directs du soleil ou installez un voilage à la fenêtre. Au Brésil, la fenêtre orientée au nord reçoit davantage de soleil tout au long de la journée, et celle orientée au sud en reçoit moins. La feuille jaunie par le soleil ne récupère pas, mais les nouvelles poussent vertes.

Panachures jaunes qui disparaissent : manque de lumière

Avec peu de lumière, le pothos doré perd ses stries jaunes et la feuille devient plus verte. Penn State indique que le pothos survit longtemps avec peu de lumière, mais perd sa panachure ou la brillance de sa feuille. La SDSU ajoute que la panachure réapparaît lorsque la plante est déplacée vers un endroit plus lumineux (SDSU Extension).

Déplacez le pot près d'une fenêtre bien éclairée, sans soleil direct sur le feuillage, et surveillez les nouvelles feuilles : ce sont elles qui indiqueront si l'exposition est adaptée.

Froid, engrais et racines à l'étroit

Froid. L'Université du Wisconsin indique que le froid et la baisse brutale de température provoquent des taches brunes au centre de la feuille. Clemson recommande d'éloigner le pothos du flux de l'air conditionné et, en hiver, du rebord de la fenêtre (Clemson HGIC). Penn State conseille entre 16 et 27 °C, et l'Université du Wisconsin entre 21 et 32 °C. Maintenez le pothos entre 21 et 27 °C, une plage qui convient aux deux. Au Brésil, le risque lié au froid s'étend de juin à août, principalement dans le Sud et dans les zones montagneuses du Sud-Est.

Engrais. Clemson cite le manque d'engrais, aux côtés de l'excès d'eau, comme une cause fréquente de feuilles jaunes chez le pothos. Le signe distinctif est une plante entièrement plus pâle et de nouvelles feuilles plus petites. NC State recommande d'apporter de l'engrais tous les deux mois, sauf en hiver (NC State Extension). Penn State fertilise davantage : une fois par mois en hiver et toutes les deux semaines le reste de l'année. Ici, la recommandation de NC State s'applique, tout comme celle de l'Université du Wisconsin, car un excès d'engrais laisse du sel dans le terreau. Au Brésil, la période de fertilisation s'étend de septembre à mai. L'excès d'engrais est également néfaste : une croûte blanche ou grise sur le terreau ou sur le rebord du pot correspond à une accumulation de sel (Clemson HGIC). Si vous voyez cette croûte, cessez les apports d'engrais et arrosez lentement avec de l'eau claire jusqu'à ce qu'elle s'écoule par le trou de drainage, afin d'évacuer le sel. Le sel d'Epsom n'est utile qu'en cas de carence en magnésium, et le guide sur les feuilles jaunes montre comment reconnaître ce manque.

Racines à l'étroit. Des racines qui sortent par le trou de drainage et s'enroulent autour de la motte laissent peu de terreau pour retenir l'eau et l'engrais. Le signe annonciateur est le jaunissement des feuilles du bas. Penn State recommande de rempoter le pothos chaque année, au printemps, dans un pot légèrement plus grand. Au Brésil, le printemps s'étend de septembre à novembre.

Points ou coton sur le revers : parasites

Quand le jaune apparaît sous forme de petits points et non sur la feuille entière, la cause est généralement un ravageur. Selon l'Université du Wisconsin, les ravageurs les plus courants du pothos en intérieur sont la cochenille farineuse et la cochenille à carapace. La cochenille à carapace ressemble à de petites bosses couleur d'écorce collées à la tige et à la feuille. L'acarien apparaît de temps à autre (Wisconsin Horticulture). Retournez la feuille et observez le revers sous une bonne lumière.

Cochenille farineuse. Elle forme des amas blancs semblables à du coton à l'aisselle des feuilles, sur le revers et jusque sur les racines. La feuille devient poisseuse en raison du miellat sucré qu'elle sécrète. Le guide sur la cochenille détaille l'élimination de ces amas.

Tétranyque (araignée rouge). La feuille se couvre de petits points clairs. Pour repérer l'acarien, tapotez la feuille au-dessus d'une feuille de papier blanc : si de minuscules points qui bougent tombent, il s'agit d'acariens (Iowa State Extension). Le traitement complet se trouve dans le guide sur le tétranyque tisserand.

Votre plante est-elle réellement un pothos ?

Trois plantes sont fréquemment confondues avec le pothos, et chacune requiert ses propres soins. Le véritable pothos est l'Epipremnum aureum, aussi appelé lierre du diable.

• Philodendron brasil ou philodendron scandens (*Philodendron hederaceum*): feuille également en forme de cœur, semblable à celle du pothos. Penn State donne deux signes pour les distinguer. Le pétiole de la feuille du pothos a un sillon. La jeune feuille du philodendron sort d'une gaine qui sèche et tombe (Penn State Extension). Le guide du philodendron aux feuilles jaunes traite de cette plante.

• Pothos argenté ou satiné (*Scindapsus pictus*): feuille vert foncé avec des taches argentées. Il appartient à un autre genre et demande une terre légèrement humide et bien drainée, sans la période de sécheresse que le pothos tolère entre les arrosages (NC State Extension).

• *Epipremnum pinnatum* : une autre espèce du même genre. NC State indique que le pothos a déjà été considéré comme l'un de ses cultivars.

Si la plante a été achetée sans étiquette, identifiez formellement l'espèce avant de modifier vos arrosages. L'application Bloom identifie la plante à partir d'une simple photo de sa feuille.

Faut-il couper les feuilles jaunes d'un pothos ?

Oui, dès lors qu'elles sont entièrement jaunes. Une feuille jaune ne redeviendra plus jamais verte, et sa taille ne nuit aucunement à la plante.

Coupez le pétiole de la feuille au ras de la tige avec des ciseaux propres. Mettez des gants : l'Université du Wisconsin signale que la sève du pothos peut provoquer des irritations cutanées. Ne coupez pas de feuilles vertes « par précaution », car une feuille verte continue de nourrir la plante.

Ramassez les feuilles coupées hors de portée des chiens et des chats. L'ASPCA classe le pothos comme toxique pour les chiens et les chats : l'ingestion de la plante provoque une irritation de la bouche, une salivation excessive, des vomissements et des difficultés à avaler (ASPCA).

La taille ne résout pas la cause sous-jacente. Si la feuille a jauni sous l'effet d'un excès d'eau, la suivante jaunira aussi tant que les racines n'auront pas été traitées. Chez le monstera aux feuilles jaunes, un végétal de la même famille, le jaunissement individuel des feuilles du bas relève également d'un renouvellement foliaire tout à fait normal.

Questions fréquentes

La feuille jaune d'un pothos peut-elle redevenir verte ?

Non. Réguler l'arrosage, l'éclairage ou l'apport d'engrais protège les futures feuilles, mais celle qui a jauni reste définitivement jaune. Supprimez-la une fois qu'elle est entièrement décolorée. Le signe montrant que votre correction fonctionne se lit sur la pousse suivante : elle doit émerger verte, bien ferme, et afficher une taille équivalente ou supérieure à la précédente.

À quoi ressemble un pothos qui a reçu trop d'eau ?

Ses feuilles basses deviennent jaunes et molles, parfois marquées de taches noires. Les tiges pendent mollement et le terreau reste humide à 5 cm sous la surface. Côté racines, les zones atteintes deviennent brunes à noires et pâteuses. Le remède consiste à retirer les racines pourries, renouveler le terreau et n'arroser désormais que lorsque la terre est sèche à 5 cm de profondeur.

Une feuille jaune sur un pothos indique-t-elle toujours un excès d'eau ?

Non. L'excès d'eau représente la cause la plus courante. Cependant, un manque d'eau, le soleil direct, une luminosité insuffisante, une carence nutritive, le froid ou une invasion parasitaire font aussi jaunir le feuillage. Le renouvellement physiologique naturel jaunit également les feuilles anciennes. Le test du terreau à 5 cm de profondeur, associé à la mollesse des tissus, permet d'isoler l'excès d'eau des autres explications.

Mon pothos est-il en train de mourir ?

Pas si ses tiges demeurent fermes et que l'extrémité produit encore de nouvelles feuilles. Sortez le végétal de son contenant pour vérifier le système racinaire. Si les racines sont fermes et claires, ajustez l'arrosage et la clarté, puis préservez la plante des courants d'air froids et de la climatisation. Si la quasi-totalité des racines est pourrie, prélevez l'extrémité saine des tiges pour la faire raciner dans l'eau.

La première étape avec votre pothos

Commencez par examiner le dessin du jaune. Des rayures jaunes présentes dès l'ouverture de la feuille constituent la couleur naturelle du pothos. Une feuille basse jaunissant isolément avec une pousse verte au bout : laissez la plante tranquille. Une feuille molle avec un terreau humide : contrôlez les racines dès aujourd'hui. Une feuille flétrie dans un pot très léger : arrosez lentement jusqu'à écoulement par le bas. Le jaunissement observé sur toute plante d'intérieur répond aux trois mêmes questions de notre guide sur les feuilles jaunes. Lorsque les symptômes ne se limitent pas à une décoloration, le guide pour savoir ce qu'a ma plante aide à décoder les signaux de chaque pot.