Come concimare l'aloe vera senza rovinare la pianta

Per concimare l'aloe vera, usane poco o niente. L'aloe vera cresce in terreni poveri e vive per anni in vaso senza concime. Se vuoi concimarla, diluisci il concime per cactacee e succulente a metà o a un quarto della dose indicata in etichetta. La dose in etichetta corrisponde alla quantità indicata sulla confezione da mescolare con l'acqua. Applicalo ogni 3 o 4 annaffiature, da settembre a marzo in Brasile, e non concimare da aprile ad agosto.

Il concime non risolve foglie sottili e pallide, punte marroni né la base molle. Questi tre segnali derivano da poca luce, dai sali del concime (il residuo che rimane nel terriccio) o da ristagni d'acqua nel terreno. L'eccesso di concime peggiora i primi due. Luce, annaffiature e vaso contano più di qualsiasi concime, e ne parliamo nella guida alla cura dell'aloe vera.

Riepilogo rapido:

• Dose: da metà a un quarto di quanto prescritto in etichetta, secondo la Iowa State University.

• Frequenza: ogni 3 o 4 annaffiature, solo quando la pianta è in crescita. Un'altra opzione è 1 applicazione di concime a lenta cessione (granuli che rilasciano il nutrimento a poco a poco) a settembre, in Brasile.

• Periodo in Brasile: da settembre a marzo. Da aprile ad agosto, niente concime.

• Concime: liquido per cactacee e succulente, o comune concime per piante d'appartamento, sempre diluito.

• Non concimare: aloe vera appassita, molle alla base, rinvasata da poco o ferma in inverno.

Aloe vera sofferente: il concime risolve?

Nella maggior parte dei casi, no. Questa tabella associa ogni segnale alla causa più probabile e chiarisce se il concime sia utile.

L'aloe vera che riceve poca luce cresce eziolata: diventa lunga, molle e chiara, protesa verso la finestra. L'Extension è il servizio con cui un'università offre consulenza al pubblico sulle piante. La University of Maryland Extension ricorda che la pianta produce il proprio nutrimento grazie alla luce, e che il concime non sostituisce la luce. La Iowa State University afferma che un eccesso di concime rende la pianta d'appartamento lunga e debole. È lo stesso aspetto causato dalla mancanza di luce.

Una pianta carnosa e spinosa non è sempre aloe vera. L'agave e alcune altre aloe le somigliano molto ma richiedono cure differenti. Se hai ereditato la pianta e non ne conosci il nome, Bloom (disponibile per iOS) identifica la specie da una foto. Le foglie gialle alla base hanno cause proprie, analizzate punto per punto nell'articolo sull'aloe vera con foglie gialle.

L'aloe vera ha bisogno di concime?

Ne richiede poco, e molti esemplari vivono benissimo senza averne mai ricevuto. La South Dakota State University Extension afferma che l'aloe vera (Aloe vera) di solito non necessita di concime per mantenersi in salute. La stessa scheda informativa spiega che l'aloe vera cresce, in natura, in terreni poveri di nutrienti. Anche l'Università della Florida (UF/IFAS) segnala che prospera in terreni poveri.

Le estensioni universitarie hanno opinioni discordanti sulle dosi di concime. Questa tabella confronta le indicazioni fornite dalle diverse fonti per l'aloe vera, le succulente o le piante da interno:

Questa guida segue le indicazioni della Iowa State. È l'unica fonte della tabella a combinare una frazione della dose dell'etichetta con la frequenza precisa. Si colloca esattamente a metà strada tra "nessun concime" e "ogni mese". La RHS suggerisce di concimare ogni mese, ma non specifica la quantità di concime da applicare.

La mangiafumo (pata-de-elefante) è un'altra pianta originaria di terreni poveri che necessita di poco fertilizzante. Per lei, la raccomandazione è di mezza dose ogni 2 mesi, come spiegato nella guida su come concimare la mangiafumo. La jabuticaba è un albero da frutto e segue un piano diverso. La guida sul concime per la jabuticaba affronta l'uso di letame e dosi annuali, nozioni che non si applicano all'aloe vera coltivata in vaso.

Quanto concime usare per l'aloe vera e con quale frequenza

Per concimare l'aloe vera, usa nell'acqua di annaffiatura da metà a un quarto della dose indicata in etichetta. Fallo ogni 3 o 4 annaffiature, solo da settembre a marzo in Brasile. È la raccomandazione dell'Iowa State University per le succulente in vaso coltivate in casa.

Un esempio pratico: se l'etichetta prescrive 10 ml di concime per litro d'acqua, diluiscine tra 2,5 e 5 ml per litro. Annaffia normalmente, finché l'acqua non defluisce dal foro di scolo del vaso, e svuota il sottovaso subito dopo.

Il numero di annaffiature mensili varia in base alla tua casa, all'esposizione al sole e al vaso scelto. Un'aloe vera annaffiata ogni 2 settimane riceverà il concime ogni 6-8 settimane. Questo calcolo deriva dall'applicazione della regola della Iowa State. Per scoprire ogni quanti giorni la pianta ha sete, fai la prova dello stecchino. Infila uno spiedino di legno fino in fondo al terriccio e annaffia soltanto se esce del tutto pulito e asciutto, come spiegato nella guida su ogni quanto annaffiare l'aloe vera.

Il concime a lenta cessione è l'altra opzione. Si presenta in granuli che rilasciano il nutrimento a poco a poco, a ogni annaffiatura. La Iowa State ammette un'unica applicazione all'inizio della stagione vegetativa. In Brasile, questo significa 1 applicazione a settembre e niente concime liquido per il resto dell'anno. Nessuna fonte fornisce la frazione per questo tipo di concime: usa la dose minima indicata dalla confezione per le piante da interno.

Quando concimare l'aloe vera in Brasile

Concima solo in primavera e in estate, che in Brasile vanno da settembre a marzo. La Iowa State raccomanda di concimare le succulente in primavera e in estate e di evitare l'inverno, quando non crescono. L'Università del Nebraska ne spiega il motivo: il concime che la pianta a riposo non usa rimane nel terreno e si accumula sotto forma di sale.

Da aprile ad agosto, l'aloe vera cresce meno e non riceve concime. In Brasile l'inverno va da giugno ad agosto. L'aloe vera che non cresce in questi mesi è a riposo e non ha bisogno di nuovi nutrienti. Riprendi a concimare a settembre, quando emette una nuova foglia al centro.

Le fonti dell'emisfero boreale indicano altri mesi, come "da maggio ad agosto" secondo la RHS. Lì, questi mesi coprono la fine della primavera e l'estate. Per chi vive in Brasile conta la stagione, non il mese: concima nel periodo caldo dell'anno.

Quale concime scegliere per l'aloe vera

Usa un concime liquido specifico per cactacee e succulente, oppure un fertilizzante standard per piante da appartamento. La Iowa State accetta entrambe le soluzioni. Per i prodotti dedicati a cactacee e succulente, la Iowa State propone due alternative: diluire come per il concime generico oppure seguire le istruzioni della confezione. Questa guida consiglia di diluire entrambi da metà a un quarto della dose prescritta, la scelta più prudente per preservare l'apparato radicale.

I tre numeri sull'etichetta indicano la terna NPK: azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), nell'ordine. Le fonti non concordano su quale elemento debba risultare prevalente per le succulente. La Montana State e la Clemson Extension prediligono un tenore basso di azoto, come nella formula 5-10-5. La RHS predilige molto potassio, come nei concimi per pomodori. L'Università del Maryland afferma che per l'aloe vera la formula "non conta poi molto", pur suggerendo l'azoto come elemento principale.

Nel dubbio, scegli una dose ridotta anziché fossilizzarti sulla formula perfetta. La quantità conta molto più della proporzione, poiché è l'accumulo eccessivo di sali che brucia le radici. Il fosforo, numero centrale della terna NPK, non stimola la fioritura dell'adenium, e la guida sul concime per la rosa del deserto spiega nel dettaglio il perché.

Concimare dopo aver rinvasato l'aloe vera

L'aloe vera appena rinvasata non deve ricevere concime. L'Università del Nebraska precisa che una pianta appena rinvasata, priva di radici ben salde, appassita o in fase di riposo non deve mai essere concimata. Anche la Clemson Extension raccomanda di non concimare i cactus appena rinvasati.

Molti terricci pronti all'uso contengono già fertilizzante, come ricordano la Penn State e il Brooklyn Botanic Garden. Leggi il retro del sacco prima di somministrare altro concime. Se la confezione specifica la durata del nutrimento, attendi che sia trascorso quel periodo. La NC State precisa che tale concimazione dura poche settimane, mentre il Nebraska menziona terricci che promettono fino a 6 mesi di copertura. Se il sacco non riporta scadenze, nessuna delle fonti fissa un valore preciso per l'aloe vera.

Aspetta che la radice si stabilizzi prima della prima concimazione. Spingi leggermente la base: se la pianta non oscilla, la radice si è già stabilizzata. Anche con la radice stabile, concima solo tra settembre e marzo, in Brasile.

Segnali di troppo concime nell'aloe vera

Un eccesso di concime manifesta segnali evidenti sulla foglia, sul terriccio e sul vaso. L'Università del Maryland e la Iowa State elencano i seguenti:

• punte e bordi delle foglie marroni e secchi;

• vegetazione allungata, sottile e debole;

• foglie basali che cadono in gran numero contemporaneamente, insieme a punte secche o incrostazioni (la caduta di una singola foglia vecchia ingiallita alla volta è invece normale);

• crosta biancastra sul terriccio, nel sottovaso o sulle pareti esterne dei vasi in terracotta;

• pianta appassita a causa del danneggiamento delle radici;

• fusto molle che collassa a livello del terreno.

I medesimi segnali possono essere dovuti ad altre cause, avverte il Nebraska. Le punte marroni, per esempio, compaiono anche in caso di annaffiature sregolate. Per questa ragione, esamina con cura il substrato: la presenza di una crosta bianca unita a concimazioni recenti indica chiaramente un accumulo salino.

Se la patina bianca è lieve e la pianta risulta ancora soda, lava il terriccio del vaso. Bagna lentamente con acqua pulita, lasciando scolare dal fondo una quantità pari al doppio del volume del vaso (per un vaso da 1 litro: versa 2 litri d'acqua). L'Università del Nebraska raccomanda esattamente questo volume. Svuota il sottovaso e attendi che il terriccio sia asciugato del tutto prima di bagnare di nuovo. La procedura di lavaggio è dettagliata nella guida su come annaffiare l'aloe vera. Nei vasi piccoli con alta concentrazione di sali, il Maryland suggerisce di sostituire del tutto il substrato anziché risciacquarlo.

Aloe vera molle alla base dopo il concime

Un'aloe vera che si piega e diventa molle alla base deve essere estratta dal vaso immediatamente. L'Università del Maryland spiega che i sali del concime possono provocare il cedimento del fusto a livello del terreno. Il marciume causato da ristagni idrici genera lo stesso collasso. In entrambe le situazioni, la salvezza della pianta passa per la completa eliminazione del vecchio terriccio.

Procedi in questo modo:

1. Estrai l'aloe dal vaso e scrolla via il vecchio substrato.

2. Taglia le radici scure e molli e la porzione marcescente del colletto, servendoti di un coltello pulito.

3. Lascia asciugare la ferita in un ambiente ombreggiato per 1 o 2 giorni.

4. Rinvasa in terriccio nuovo e asciutto per cactacee, usando un vaso provvisto di fori di scolo.

5. Attendi 1 settimana prima di effettuare la prima annaffiatura e non aggiungere concime.

Il terriccio nuovo rimuove anche i sali: l'Università del Nebraska indica la sostituzione del substrato come un modo per eliminare l'eccesso di concime. Se il centro della pianta, dove le foglie si uniscono a rosetta, è molle e scuro, la pianta madre non si riprenderà. I germogli sodi alla base possono diventare nuove piante: pianta ciascuno in un vaso dedicato, con terriccio per cactacee.

Il marciume radicale ha una guida dedicata con tutti i sintomi e le cure necessarie:

Fondi di caffè, bucce di banana e gusci d'uovo per l'aloe vera

Non impiegare i fondi di caffè sul terriccio dell'aloe vera. La Washington State University (WSU) spiega che i fondi freschi sono tossici per diverse specie vegetali. La medesima pubblicazione sconsiglia di incorporare i fondi freschi nel terreno o di usarli come pacciamatura. I fondi hanno una grana fine che tende a compattarsi, ostacolando il passaggio dell'aria e dell'acqua nel terreno, stando a quanto riportato dalla WSU.

È molto difficile reperire dati scientifici sull'effetto dei fondi di caffè nelle piante in vaso. La New Mexico State University sottolinea la scarsità di studi pubblicati riguardo ai fondi di caffè sulle piante coltivate in casa. Le ricerche esistenti riguardano l'impiego in giardino e il compostaggio. L'aloe vera necessita che il terreno si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra, e i fondi ostacolano questo processo. La scelta più sicura è destinare i fondi alla compostiera.

Anche la buccia di banana non vanta studi dedicati. Gli esperti della University of Maryland Extension, tramite il portale Ask Extension, confermano di non conoscere ricerche scientifiche sull'efficacia della buccia di banana come concime. Essa racchiude buone quantità di potassio, ma ciò non porta benefici se il terreno ne è già provvisto. Riguardo ai gusci d'uovo e all'acqua di cottura (di uova o verdure) per l'aloe vera, nessuna delle fonti interpellate presenta dati sperimentali. In assenza di evidenze, la scelta più sicura resta il concime commerciale pronto all'uso, diluito secondo le istruzioni della confezione, poiché garantisce dosaggi noti.

Il concime fa produrre più gel all'aloe vera?

Nessuno ha mai quantificato l'effetto del fertilizzante sulla resa in gel nell'aloe coltivata in vaso. Esistono solo ricerche sull'agricoltura commerciale in pieno campo mirate a misurare il peso delle foglie. Uno studio apparso nel 2020 sulla rivista scientifica Heliyon ha analizzato l'effetto dell'azoto su piante di aloe coltivate in piena terra. La produzione fogliare è aumentata dal 18% al 139% rispetto alle piante non concimate, a seconda della tipologia e della dose di concime somministrata.

Le dosi utilizzate in quello studio si riferiscono alle colture intensive, espresse in chilogrammi per ettaro (1 ettaro equivale a 10.000 m²), e non possono essere adattate alla coltivazione in vaso. In casa, un eccesso di fertilizzante rende le foglie lunghe e deboli, come avverte la Iowa State. Inoltre l'Università del Maryland ricorda che il concime non rimpiazza la luce solare.

Aloe vera coltivata in giardino

Per l'aloe vera piantata in piena terra in giardino, nessuna delle fonti consultate consiglia la concimazione. L'istituzione floridiana UF/IFAS fa presente che l'aloe in giardino necessita di bagnature solo fino a quando non ha attecchito bene. Successivamente può prosperare con il solo apporto delle precipitazioni. La scheda del South Dakota ribadisce che la pianta è originaria di terreni poveri. Tutto ciò che richiede all'aperto sono pieno sole e un terreno ad alto drenaggio.

Domande frequenti

Ogni quanto tempo concimare l'aloe vera?

Ogni 3 o 4 annaffiature, da settembre a marzo in Brasile, con una quantità compresa tra metà e un quarto della dose indicata in etichetta. È la regola della Iowa State University per le succulente. Un'altra opzione consiste in 1 applicazione di concime a lenta cessione a settembre. Molte piante di aloe vera vivono bene senza alcun concime: l'Extension del South Dakota afferma che di solito non è necessario.

Si può concimare l'aloe vera in inverno?

No. In Brasile l'inverno va da giugno ad agosto, e l'aloe cresce poco da aprile ad agosto. Una pianta a riposo non consuma il concime, e la parte restante si accumula nel terreno sotto forma di sale, secondo l'Università del Nebraska. A partire da settembre, torna a concimare quando spunta una foglia nuova al centro della pianta, dove nascono le foglie.

Il concime NPK 10-10-10 è adatto all'aloe vera?

Sì, a condizione di diluirlo opportunamente. Le università di Montana State e Clemson raccomandano formulazioni con poco azoto, ma il Maryland ritiene che la formula specifica sia secondaria. La Iowa State University consente l'impiego di un concime comune per piante grasse ridotto da metà a un quarto del dosaggio in etichetta. La University of Maryland fa notare che la formulazione incide poco sulla salute dell'aloe. Il vero pericolo risiede nelle quantità: l'eccesso brucia l'apice fogliare e le radici.

Un'aloe vera mai concimata prima ha bisogno di fertilizzante?

Soltanto qualora non cresca in estate, si trovi in terriccio esausto e abbia già a disposizione corretti livelli di luce e annaffiature. Per piante prive di concime da svariati mesi, l'Università del Maryland raccomanda 1 somministrazione, massimo 2. Applica sempre da metà a un quarto della dose in etichetta, in linea con la regola della Iowa State. La Penn State ricorda che il rinvaso ogni 2 anni serve proprio a rinnovare il terriccio e ad allentare l'ammasso radicale.

Il calendario di concimazione per l'aloe vera

In Brasile, da settembre a marzo, se vuoi concimare, usa da metà a un quarto della dose in etichetta ogni 3 o 4 annaffiature. Da aprile ad agosto, non concimare. L'aloe vera appassita, molle alla base o appena rinvasata non riceve concime in nessun mese. Una foglia sottile e pallida richiede luce, e la punta marrone con una crosta bianca richiede il lavaggio del terriccio.

Fonti

• Iowa State University Extension, Growing Succulents Indoors (yardandgarden.extension.iastate.edu): da metà a un quarto della dose, ogni 3 o 4 annaffiature, primavera ed estate, lenta cessione all'inizio della stagione, concime per cactacee alla dose indicata sulla confezione. Diagnosing Houseplant Problems Related to Poor Culture: segni di eccesso di concime, crescita allungata e debole.

• South Dakota State University Extension, Aloe Vera: Houseplant How-To (extension.sdstate.edu): il concime di solito non è necessario; terreno povero in natura.

• University of Maryland Extension, Q&A: What causes aloe leaves to turn yellow?: dose leggera per l'aloe vera non concimata da mesi; la formula conta poco; il concime non sostituisce la luce. Fertilizer Toxicity or High Soluble Salts in Indoor Plants (extension.umd.edu): sintomi da sali, collasso del fusto, lavaggio e sostituzione del terriccio.

• University of Nebraska-Lincoln Extension, Success With Houseplants: Fertilization (lancaster.unl.edu): ogni 2 mesi; quando non concimare; terriccio pronto con concime; lavaggio con il doppio del volume del vaso; sostituzione del terriccio.

• Royal Horticultural Society, Aloe vera (rhs.org.uk): concime liquido ogni mese in estate. Cacti and succulents: houseplants growing guide: concime ricco di potassio.

• Montana State University Extension, Growing Succulents: 1 o 2 volte, poco azoto.

• University of Illinois Extension, Growing succulents: beyond the basics: ogni mese durante la stagione di crescita.

• Clemson Cooperative Extension, Indoor Cacti: poco azoto (5-10-5); non concimare cactus rinvasati né in inverno.

• NC State Extension, Extension Gardener Handbook, cap. 18: il concime del terriccio pronto dura poche settimane.

• Penn State Extension, Repotting Houseplants; Brooklyn Botanic Garden, When, Why and How to Repot Your Houseplants: il terriccio pronto all'uso contiene già concime.

• UF/IFAS Gardening Solutions, Aloe Vera; UF/IFAS Charlotte County, One of the most popular houseplants: Aloe, easy-going growing: terreno povero; in giardino, solo l'acqua piovana.

• Washington State University Extension, Using Coffee Grounds in Gardens and Landscapes (FS207E): i fondi di caffè freschi sono tossici per le piante, non consigliati come concime né come pacciamatura.

• New Mexico State University Extension, Compost Spent Coffee Grounds Before Using Them on Your Soil: nessuna ricerca pubblicata sui fondi di caffè per le piante da appartamento.

• Ask Extension (University of Maryland), Banana Peel Tea (#722597): nessuno studio scientifico sulle bucce di banana come concime.

• Chowdhury et al. (2020), Nitrogen use efficiency and critical leaf N concentration of Aloe vera in urea and DAP amended soil, Heliyon (doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e05718): produzione fogliare con azoto, in pieno campo.