Come curare il banano ornamentale: luce, annaffiature, freddo e germogli

Per prenderti cura del banano ornamentale, offrigli pieno sole o la zona più luminosa della casa, calore e un terriccio umido, ma mai inzuppato d'acqua. Annaffia finché l'acqua non fuoriesce dal foro di drenaggio del vaso quando la superficie del terriccio risulta asciutta al tatto. Il banano cresce meglio tra 26 e 28 °C e smette di crescere a 10 °C, stando all'Università della Florida.

Due cose che spaventano chi coltiva un banano per la prima volta sono del tutto normali. La foglia si sfilaccia con il vento e questi tagli leggeri non danneggiano la pianta. Inoltre, il "fusto" che ha prodotto il fiore o il casco di banane muore subito dopo: il pollone che spunta alla base prenderà il suo posto.

Scheda rapida del banano ornamentale

Quale banano possiedi

Il nome "banano ornamentale" include piante diverse e la tolleranza al freddo varia molto da una all'altra. Controlla quale varietà possiedi prima di seguire i valori di questa guida:

• Banano ornamentale da fiore (Musa ornata): raggiunge fino a 2,7 m. Produce un'infiorescenza giallo-arancio avvolta da brattee (foglie modificate che proteggono il fiore) rosa o lilla. Il frutto è piccolo e ricco di semi, e praticamente nessuno lo mangia, secondo la NC State Extension.

• Banano nano da vaso (Musa acuminata 'Dwarf Cavendish'): raggiunge 1,5-1,8 m ed è la varietà più venduta per la coltivazione in vaso. Appartiene alla stessa specie delle banane del supermercato.

• Banano da giardino: i banani da frutto raggiungono i 6 m. Le cure in vaso e in piena terra si trovano nella scheda del banano.

• Banano giapponese (Musa basjoo): è il più resistente al freddo, secondo la Royal Horticultural Society (RHS), la società botanica britannica. Nelle regioni più miti del Regno Unito, può svernare in giardino se ben protetto.

Il banano d'Abissinia (Ensete ventricosum) somiglia a un banano, ma non produce polloni basali e si moltiplica solo per seme. L'eliconia e la strelitzia hanno foglie simili ma non sono banani: le loro cure sono differenti.

Se la tua pianta è priva di cartellino, premi delicatamente il "fusto". Nel banano, questo è composto da strati di guaine fogliari avvolte e non da vero legno. La RHS definisce questo tronco pseudofusto (falso fusto) e classifica il banano come una pianta erbacea (senza legno), non come un albero. Una foto della foglia e del fusto su Bloom (disponibile per iOS) ti mostrerà il nome della specie e le indicazioni per curarla.

Luce: pieno sole o la posizione più luminosa della casa

Il banano ha bisogno di pieno sole, ossia 6 ore o più di sole diretto al giorno, secondo la NC State Extension. Tollera la mezz'ombra, soprattutto un'ombra leggera nelle ore più calde. L'Università della Florida ha rilevato che il banano sopporta fino al 50% di ombra, ma cresce più lentamente.

Dentro casa, posiziona il vaso nel punto più luminoso che hai a disposizione, come raccomanda l'Estensione dell'Università dell'Illinois. In Brasile, la finestra che riceve più sole è quella rivolta a nord. Una finestra esposta a sud non riceve quasi sole diretto durante l'inverno.

Un banano che resta piccolo e cresce lentamente anche con il caldo potrebbe ricevere poca luce: l'Università della Florida afferma che la pianta con troppa ombra rimane piccola e debole. Sposta il vaso più vicino al vetro o sul balcone. Anche il caldo eccessivo fa male. A partire da 37 °C, la foglia può bruciarsi e le foglie nuove spuntano strette, secondo l'Università della Florida.

Come annaffiare il banano

Il banano ha bisogno di molta acqua ed è molto sensibile alla siccità. Secondo la guida dell'Università della Florida (UF/IFAS), la siccità piega le foglie e le fa ingiallire e seccare prima del tempo. Il terreno costantemente bagnato, invece, rallenta la crescita e fa ingiallire a sua volta la foglia. La stessa guida afferma che l'acqua stagnante uccide rapidamente il banano.

Annaffia il banano in vaso finché l'acqua non fuoriesce dal foro, ogni volta che la superficie del terriccio risulta asciutta al tatto (infila il dito per controllare). Svuota il sottovaso dopo l'annaffiatura. Con il caldo estivo, il terriccio del vaso al sole si asciuga in pochi giorni: controlla la terra con il dito ogni giorno.

Le foglie molli e cascanti compaiono sia per mancanza che per eccesso di acqua, in base alla RHS. Per capire di cosa si tratta, infila un dito nel terriccio:

• Terriccio completamente asciutto e vaso leggero: carenza d'acqua. Bagna lentamente finché l'acqua non fuoriesce dai fori di fondo.

• Terriccio bagnato e pesante da giorni: eccesso d'acqua. Sospendi le annaffiature finché la superficie non torna asciutta e verifica che il foro del vaso non sia ostruito.

Quando fa freddo, il banano cresce meno e consuma meno acqua. Se la temperatura scende sotto i 16 °C, aspetta che la terra si asciughi anche in profondità (infilando il dito fino a metà) prima di annaffiare di nuovo. La RHS consiglia la stessa procedura per i banani che trascorrono l'inverno in casa.

Foglie inferiori gialle: tagliarle o no?

Il fatto che una foglia vecchia situata in basso ingiallisca e si secchi di tanto in tanto rientra nel normale ciclo di vita del banano. La RHS raccomanda di eliminare la foglia vecchia quando comincia a morire, usando una lama pulita e recidendola alla base del picciolo. Texas A&M AgriLife consiglia di asportare la foglia lacerata quando si spezza e resta a penzoloni lungo il fusto.

Diverse foglie che ingialliscono contemporaneamente, con il terriccio umido, indicano un eccesso di acqua. In questo caso, dirada le annaffiature prima di tagliare qualsiasi foglia. La pagina sulle foglie gialle nel banano elenca le altre cause di questo sintomo.

Foglie strappate e aria secca

La foglia strappata dal vento è normale nel banano. La RHS spiega che lo strappo è un adattamento naturale alle tempeste tropicali e non fa male alla pianta. Per l'Università della Florida, uno strappo leggero può persino essere benefico, ma il vento forte e costante lacera la foglia in strisce e ne secca i bordi. L'Embrapa considera lo strappo grave come un danno, perché la pianta perde superficie fogliare. Questa guida segue la RHS e l'Università della Florida: lo strappo leggero può restare, mentre il vento forte richiede una posizione riparata.

Se preferisci mantenere la lamina fogliare intatta per una questione estetica, colloca il banano in un punto riparato dalle correnti d'aria, ad esempio a ridosso di una parete o di un muro.

Bordi marroni e secchi sono un fenomeno diverso rispetto ai tagli del vento. Secondo la RHS, il margine fogliare marrone indica carenza idrica o umidità ambientale troppo bassa. All'interno delle abitazioni, l'aria si asciuga facilmente a causa dell'aria condizionata accesa. L'Extension dell'Illinois consiglia di raggruppare più piante vicine al banano, perché la vicinanza aumenta l'umidità circostante.

Temperatura e freddo: dove il banano soffre in Brasile

Il banano cresce meglio tra 26 e 28 °C, secondo l'Università della Florida. Sotto i 16 °C la crescita rallenta; a 10 °C si ferma. A 0 °C o meno, il gelo brucia le foglie e il fusto, che assumono un aspetto intriso d'acqua e poi seccano. Sotto i -2 °C, la parte aerea può morire del tutto, ma la pianta tende a rigettare dalla base con il ritorno del caldo.

In Brasile, il banano affronta questo freddo al Sud e nelle zone montane, da giugno ad agosto. Nella maggior parte del paese non gela e il banano resta all'aperto tutto l'anno.

Se vivi in una zona in cui le temperature scendono parecchio, regolati in base al tipo di banano:

• Banano in vaso: quando le previsioni indicano notti al di sotto dei 10 °C, sposta il vaso all'interno, nel punto più luminoso dell'abitazione. Bagna con parsimonia fino al ritorno del clima caldo.

• Banano in piena terra: prima che arrivi un'ondata di freddo, pacciama la base della pianta con uno strato spesso di paglia o foglie secche. Texas A&M AgriLife consiglia di rincalzare la terra attorno al fusto per isolare le gemme sotterranee.

• Banano giapponese (Musa basjoo): la NC State Extension afferma che il rizoma (il fusto sotterraneo) resiste fino a -23 °C se coperto. La parte superiore muore con il freddo intenso e rispunta in primavera.

Dopo una forte gelata, se la vegetazione aerea è morta del tutto, tagliala a livello del suolo entro due settimane, come raccomanda Texas A&M AgriLife: i tessuti morti marciscono rendendo il taglio più difficoltoso. La parte sotterranea resta viva: attendi fino a settembre per vedere cosa rispunta.

Vaso, terriccio e rinvaso

Utilizza un contenitore con fori di drenaggio sul fondo e un terriccio fertile che lasci defluire rapidamente l'acqua. La RHS consiglia un substrato ricco che non resti inzuppato ma non secchi nemmeno eccessivamente. Se la terra nel tuo vaso resta bagnata per giorni interi, mescolaci della sabbia grossolana per facilitare lo sgrondo dell'acqua, come raccomandato dalla RHS.

Il banano cresce rapidamente e riempie il vaso di radici. Secondo la RHS, il banano coltivato in vaso va spostato in un contenitore più grande in primavera, ogni anno o ogni 2 anni. Una pianta grande e vigorosa può restare 2 o 3 anni nello stesso vaso per poi passare a un vaso più largo di 10-15 cm. In Brasile, la primavera va da settembre a novembre.

Se hai appena ricevuto un banano, lascia che la pianta si ambienti nella nuova sistemazione prima di procedere al rinvaso. Cambia il vaso all'arrivo soltanto se le radici fuoriescono chiaramente dai fori o se il substrato non trattiene per nulla l'acqua.

Concimazione del banano

Il banano ha una crescita vigorosa e assorbe molti nutrienti, specialmente se coltivato in vaso. La RHS consiglia di impiegare concime liquido durante la primavera e l'estate, rispettando dosi e frequenze riportate sull'etichetta del prodotto. La medesima fonte indica che un fertilizzante ricco di potassio può stimolare la fioritura e la fruttificazione. Non concimare durante il periodo freddo, momento in cui il banano arresta la propria crescita.

Polloni e il "fusto" che muore dopo il casco

Il fusto del banano fiorisce e fruttifica una sola volta nella vita, dopodiché muore. La NC State Extension descrive questa dinamica per Musa acuminata e Musa ornata: lo pseudofusto deperisce dopo aver fiorito e fruttificato, mentre dall'apparato radicale spuntano polloni che formeranno nuovi fusti. Un fusto che ingiallisce dopo aver prodotto il casco non è malato.

Dopo il casco, taglia il vecchio tronco a livello del terreno, come raccomanda la Texas A&M AgriLife. Fai a pezzi il tronco in 3 o 4 parti e aprine ciascuna a metà nel senso della lunghezza: in questo modo si decompone rapidamente nel compost o come pacciamatura per le aiuole.

Il tempo necessario per arrivare alla fioritura varia in base alle temperature minime e al momento da cui parte il conteggio. In base alla NC State Extension, un banano giovane fiorisce soltanto al secondo o terzo anno. Texas A&M AgriLife calcola un periodo tra 10 e 15 mesi a partire dalla comparsa del pollone, in presenza di un clima caldo. Nessuno ha registrato dati certi per la coltivazione in vaso in appartamento: calcola comunque il secondo o terzo anno. Un banano in vaso portato all'interno e potato ogni anno potrebbe non fiorire mai.

Come moltiplicare la pianta tramite pollone

1. Aspetta la primavera e individua un pollone con un fusto di diametro compreso tra 5 e 15 cm, misura indicata da Texas A&M AgriLife.

2. Scava con delicatezza attorno alla base fino a raggiungere il rizoma e recidi il punto di unione tra il pollone e la pianta madre usando una vanga affilata.

3. Preleva il pollone con quante più radici possibile, come suggerisce la RHS.

4. Rimuovi alcune foglie inferiori e rinvasa in un contenitore di poco più grande rispetto all'apparato radicale, mantenendo la stessa profondità a cui si trovava il pollone in origine.

Banano con fusto molle alla base: si può salvare?

La pianta si può salvare se conserva ancora una porzione soda: un pollone sano oppure un rizoma compatto. Il fusto molle alla base deriva quasi sempre da marciumi causati da annaffiature eccessive, un quadro peggiorato dal freddo. La RHS ricorda che la perdita della parte aerea è solitamente causata dalle basse temperature, ma può dipendere anche da marcescenze provocate da troppa umidità, specialmente in inverno.

Procedi seguendo questo ordine:

1. Interrompi le annaffiature finché la parte superficiale del terriccio non si asciuga e sposta il vaso nella zona più tiepida e illuminata della casa.

2. Estrai la pianta dal vaso ed esamina con attenzione la base e le radici. Una radice sana è consistente; una radice marcia appare scura e si disfa se premuta tra le dita.

3. Cerca un pollone sodo alla base e separalo staccandolo a filo del rizoma della pianta madre. Texas A&M AgriLife sottolinea che, per assicurare la sopravvivenza della pianta, la via più semplice consiste nel recidere i polloni più piccoli radenti al rizoma per poi piantarli in vaso.

4. Metti a dimora il pollone in un terriccio nuovo e appena inumidito, dentro a un vaso con fori di drenaggio, bagnando soltanto non appena la superficie si asciuga.

Se l'intera base risulta molle e non ci sono polloni sodi, non rimane alcuna parte vitale utile per la ripartenza. I passaggi descritti sopra non richiedono prodotti chimici, quindi sono adatti anche a chi possiede gatti in casa. La pagina dedicata al marciume nel banano illustra le altre cause del fusto molle.

Parassiti e malattie del banano

All'aperto, il banano subisce raramente attacchi parassitari, secondo la RHS. In casa, invece, è soggetto alle classiche avversità da ambiente protetto, in particolare la cocciniglia farinosa (piccoli batuffoli bianchi alle ascelle delle foglie) e il ragnetto rosso. La NC State Extension aggiunge anche afidi, cocciniglie e tripidi.

Il ragnetto rosso si sviluppa con aria calda e secca. La lamina fogliare si punteggia di piccole macchie chiare e, in caso di infestazione consistente, si notano sottili ragnatele sulla pagina inferiore.

La NC State Extension elenca anche l'antracnosi (macchie scure e infossate), l'avvizzimento e il virus del mosaico (macchie gialle a mosaico sulle foglie). L'Università della Florida raccomanda di acquistare piantine prive di nematodi (vermi microscopici che attaccano le radici) come metodo migliore di controllo, e afferma che non esistono prodotti chimici contro la fusariosi, una malattia fungina che vive nel terreno. Per confrontare i sintomi affiancati, consulta la pagina sui parassiti del banano.

Il banano è tossico per cani e gatti?

L'ASPCA è un ente statunitense per la protezione degli animali che gestisce un elenco di piante tossiche. Riporta il banano (Musa acuminata) come non tossico per cani, gatti e cavalli. La Musa ornata e la Musa basjoo non hanno una scheda sull'ASPCA. Se il tuo animale ne ha masticata una, chiama il veterinario.

Il banano condivide spesso gli spazi domestici con specie tossiche, come la dieffenbachia, che provoca bruciori intensi al cavo orale degli animali. L'elenco delle piante tossiche per cani e gatti ordina 12 specie diverse in base al grado di pericolo.

Domande frequenti sul banano ornamentale

Quanto tempo ci mette il banano a fare le banane?

Un banano giovane fiorisce solitamente al secondo o terzo anno, stando alla NC State Extension. Partendo da un piccolo pollone, Texas A&M AgriLife stima una tempistica di 10-15 mesi. Per completare la fruttificazione, la RHS indica che un esemplare adulto ha bisogno di 9-15 mesi con temperature stabilmente superiori a 15 °C, seguiti da altri 2-4 mesi necessari alla maturazione delle banane. Il banano ornamentale da fiore quasi non produce frutti eduli.

Quali foglie del banano bisogna tagliare?

Recidi le foglie basali vecchie che ingialliscono e disseccano, oltre a quelle lacerate che si spezzano restando appese lungo il fusto. Utilizza una lama disinfettata ed esegui il taglio alla base del picciolo, come suggerisce la RHS. Non eliminare foglie verdi solo perché presentano tagli: le sfrangiature provocate dal vento non compromettono la salute del banano.

Ogni quanto bisogna annaffiare il banano?

Bagna non appena la parte superficiale del terriccio risulta asciutta al tatto, versando acqua fino a vederla scolare dai fori del vaso. Nella calura estiva, il vaso esposto al sole si asciuga in pochi giorni, quindi controlla il terriccio quotidianamente. Con il freddo, al di sotto dei 16 °C, aspetta che la terra si asciughi fino a metà vaso prima di bagnare di nuovo, ed evita sempre ristagni nel sottovaso.

Quando si deve tagliare il banano?

Taglia il fusto rasoterra non appena termina la produzione del casco, poiché quel fusto non fruttificherà una seconda volta. In seguito a una gelata che ha distrutto la parte aerea, procedi alla potatura entro 2 settimane. Se l'esemplare è cresciuto eccessivamente in altezza, la RHS spiega che è possibile segare il fusto conservando almeno 60 cm a partire dal suolo.

Cosa puoi fare oggi per il tuo banano

Controlla il terriccio con il dito prima della prossima annaffiatura e sistema il vaso nella zona più illuminata dell'abitazione. Se vedi una foglia gialla o noti che il fusto appare molle, confronta la situazione con le cause descritte in questa guida prima di modificare le annaffiature.