Parassiti del fico: come riconoscerli e trattarli uno per uno

I parassiti del fico si riconoscono dal punto in cui compare il sintomo: sulla foglia, sul frutto, sul ramo o sulle radici. I parassiti fogliari non uccidono quasi mai un fico adulto. Quelli che mettono a rischio la pianta o il raccolto si trovano sul ramo (il tarlo/tarlo dei rami), nel fico (le mosche) e nelle radici (il nematode, un verme microscopico del suolo).

Nessun parassita fogliare richiede di tagliare l'intero albero o di sradicare il fico. Solo due problemi possono costringere a estirpare la pianta: il nematode radicale e la secchezza del fico, una malattia che uccide l'albero.

Questa guida riguarda il fico comune (Ficus carica), coltivato in vaso grande o in giardino. Ogni parassita è presentato con il sintomo che lo distingue da quelli simili e con il trattamento raccomandato da servizi di divulgazione agricola o istituti di ricerca.

Riepilogo rapido:

• Punta del ramo appassita e secca, con escrementi trattenuti da una ragnatela su un foro: tarlo dei rami del fico. Taglia il ramo sotto il foro e brucia o trita la porzione rimossa.

• Fico verde che si ammorbidisce e marcisce con larve bianche all'interno: mosca del fico. Raccogli i fichi caduti e applica un adesivo sull'apertura all'estremità dei fichi verdi.

• Foglia arrotolata con ragnatela bianca e parti scheletrite fino alla nervatura: bruco delle foglie. Schiaccia i bruchi dentro il rotolo; l'albero adulto sopporta il danno.

• Foglia con puntini chiari e sottile ragnatela sulla pagina inferiore: acaro. Lava la pagina inferiore delle foglie con un getto d'acqua.

• Foglia appiccicosa con granelli bianchi e squame verdi sulle nervature, in primavera: psilla, parassita registrato in Europa. Lava con un getto d'acqua; scompare in estate.

• Piccoli rilievi scuri o ciuffi di cotone bianco sul fusto e foglia appiccicosa: cocciniglia. Rimuovili con una spazzola e tratta con olio quando il fico è privo di foglie.

• Fico debole, senza alcun segno sulle foglie, con noduli sulle radici: nematode. Non esiste cura; la prevenzione si fa con la piantina e il terriccio.

Tabella di diagnosi: dove si trova il segno e quale parassita indica

Anche il Ficus lyrata e il beniamino (Ficus benjamina) vengono chiamati fichi, ma sono specie diverse, e i parassiti di questa guida riguardano il fico da frutto. Se hai ereditato l'albero e non sai di che specie si tratti, Bloom (disponibile per iOS) identifica la specie dalla foto. Con la versione Premium, l'app confronta anche la foto del sintomo con parassiti e malattie noti.

Punta del ramo appassita e secca: tarlo dei rami del fico

Il tarlo dei rami del fico è il bruco di una falena, Azochis gripusalis, ed è uno dei principali parassiti del fico in Brasile. Secondo la Circolare Tecnica 287 di EPAMIG, del 2018, attacca la punta dei rami giovani. Le infestazioni maggiori, in Brasile, vanno da novembre ad aprile.

La punta del ramo appassisce e secca a partire dal punto attaccato, e le foglie e i fichi al di sopra di quel punto seccano insieme. Nel foro di ingresso restano escrementi e fibre di legno secco trattenuti da una ragnatela, che chiude la galleria in cui vive il bruco. Il bruco è rosato, con punti sul dorso e capo bruno, e raggiunge i 25 mm.

Il trattamento, secondo l'EPAMIG, consiste nel tagliare i rami attaccati al di sotto della galleria e bruciare o triturare questi pezzi. Non lasciare i rami tagliati a terra: il bruco rimane vivo al loro interno. La Circolare Tecnica 35 di Embrapa Clima Temperato aggiunge di schiacciare il bruco dentro la galleria e mantenere il terreno sotto il fico pulito dalle erbacce.

Nei frutteti del sud del Minas Gerais, l'EPAMIG ha notato che le piante con la punta dei rami tagliata ogni 30–35 giorni non hanno subito attacchi del tarlo. L'EPAMIG raccomanda di controllare i rami a partire da novembre, quando la falena inizia a deporre le uova. Nel fico in giardino, controllare le punte in questo periodo aiuta a individuare l'attacco precocemente.

Corteccia fessurata sul tronco: tarlo del tronco

Il tarlo del tronco (Colobogaster cyanitarsis) è un coleottero la cui larva scava gallerie subito sotto la corteccia dei rami spessi e del tronco. Non lascia segatura all'esterno. Secondo Embrapa, la segatura resta intrappolata nella galleria, si gonfia con la linfa e fessura la corteccia, che secca e cade. La larva può raggiungere i 60 mm.

Il controllo domestico indicato da Embrapa consiste nell'eliminare la larva all'interno della galleria con un fil di ferro.

Un fico che deperisce e secca per intero può essere colpito dalla secchezza del fico. La secchezza del fico è causata da un fungo che un piccolo coleottero trasporta da pianta a pianta. Embrapa raccomanda di estirpare la pianta malata e attendere 1 anno prima di piantare un altro fico nello stesso punto.

Fico con larve o marcio prima di maturare: mosche del fico

In Brasile, la mosca del fico (Zaprionus indianus) è il parassita del frutto. Secondo un bollettino tecnico di Epagri del 2002, la femmina depone le uova nell'ostiolo del fico ancora verde. L'ostiolo è l'"occhio" del fico, la piccola apertura all'estremità opposta al picciolo. Le larve entrano nel frutto e questo marcisce in pochi giorni.

Il danno può raggiungere l'80% della produzione, e il ciclo da uovo ad adulto richiede meno di 20 giorni. La mosca adulta misura 2,5–3 mm, ha occhi rossi e strisce argentate sul dorso. È attratta dalla frutta troppo matura o danneggiata.

Epagri consiglia quattro misure, tutte casalinghe:

• raccogliere da terra e dall'albero i fichi troppo maturi, danneggiati o beccati dagli uccelli;

• interrare o bruciare frutta e verdura in decomposizione vicino al fico;

• applicare un adesivo sull'"occhio" del fico ancora verde, impedendo la deposizione delle uova senza ostacolare la crescita del frutto;

• insacchettare i fichi con sacchetti di carta paraffinata.

In Europa, altre mosche attaccano il fico. La RHS, società britannica di orticoltura, include il fico tra i frutti attaccati dalla Drosophila suzukii. Questa mosca depone le uova sotto la buccia del frutto quasi maturo. La RHS indica trappole, reti con maglia inferiore a 0,98 mm e la raccolta dei frutti stramaturi. In Portogallo, il manuale di buone pratiche del fico dell'INIAV cita la mosca nera del fico (Silba adipata), che distrugge i fichi verdi. Il manuale cita anche la mosca mediterranea della frutta, che attacca il fico 2–3 settimane prima della maturazione.

Foglia arrotolata con ragnatela e parti trasparenti: bruco delle foglie

Il bruco delle foglie del fico (Choreutis nemorana) è il bruco di una piccola falena, di origine mediterranea. La RHS registra la specie nel Regno Unito dal 2014, e il fico è la pianta che attacca. Il bruco è verde chiaro con puntini neri e raggiunge i 15 mm.

All'inizio, il bruco raschia la pagina superiore della foglia lasciando macchie chiare. Successivamente divora l'intera lamina tra le nervature, lasciando intatte solo queste ultime. Il bruco vive sotto una ragnatela bianca e, infine, ripiega il margine fogliare per formare un bozzolo. Si verificano due generazioni all'anno, e anche un fico a contatto con una foglia colpita può venire eroso.

Secondo la RHS, il danno del bruco scheletritore delle foglie non influisce sulla salute né sul vigore di un fico già ben radicato. L'INIAV, in Portogallo, segnala che il parassita ha acquisito importanza negli ultimi anni e che non è stato necessario intervenire con trattamenti. Per ridurre il numero di bruchi, la RHS consiglia:

• aprire le foglie arrotolate e le ragnatele per schiacciare i bruchi e i bozzoli;

• controllare il fico con frequenza, così da intervenire prima che la popolazione aumenti;

• proteggere i fichi con sacchetti di rete leggera.

Una foglia arrotolata priva di ragnatele ed escrementi all'interno non è opera di un bruco. In questo caso, verifica l'irrigazione e la temperatura prima di cercare parassiti.

Puntini chiari e sottile ragnatela sulla pagina inferiore: acari sul fico

L'acaro più comune sul fico è il ragnetto rosso bimaculato (Tetranychus urticae), un minuscolo parassita di meno di 1 mm che succhia la linfa della foglia. Secondo la RHS, la pagina superiore della foglia si riempie di puntini chiari. Sulla pagina inferiore compaiono gli acari giallo-verdastri, con due macchie scure, e le mute bianche che rilasciano crescendo. Una lente di ingrandimento 10x aiuta a vederli.

L'acaro predilige il clima caldo e secco. In caso di attacco grave compare una ragnatela sottile, e le foglie perdono colore, seccano e cadono. Il programma di gestione dei parassiti dell'Università della California segnala che l'attacco inizia dalle foglie più basse e che un albero irrigato e concimato nella giusta misura tollera l'acaro molto meglio.

Il primo rimedio è l'acqua. Lava la pagina inferiore delle foglie con un getto d'acqua e ripeti quando i puntini e la ragnatela ricompaiono. Inoltre, per il fico in vaso all'interno, nebulizza le foglie per mantenere l'aria umida attorno alla pianta. La RHS menziona entrambi questi interventi contro il ragnetto rosso.

Esiste un altro acaro, l'acaro delle gemme del fico (Aceria ficus). Secondo il manuale delle malattie delle piante del Nord-ovest degli Stati Uniti, trasmette il virus del mosaico del fico e sverna nei germogli chiusi (le gemme). Il suo sintomo coincide con quello del mosaico: macchie gialle e foglie deformate.

Piccoli rilievi sul fusto e foglia appiccicosa: cocciniglia sul fico

La cocciniglia è un insetto pungente-succhiatore che rimane immobile sul fusto e sulla pagina inferiore della foglia, coperto da uno scudetto ceroso. Secondo la RHS, molte specie secernono melata, un liquido zuccherino e appiccicoso. Sulla melata si sviluppa la fumaggine, un fungo nero che imbratta la foglia. Le formiche che salgono e scendono dal fico sono di solito un segno di cocciniglia. Secondo la RHS, le formiche raccolgono la melata dagli insetti succhiatori e arrivano persino a proteggerli dai predatori.

Nel fico da frutteto, l'Embrapa cita la cocciniglia Morganella longispina come parassita importante nei comuni produttori di San Paolo. In Portogallo, l'INIAV cita la Ceroplastes rusci, comune vicino agli oliveti. Entrambe le fonti indicano di spruzzare olio minerale (l'INIAV indica quello paraffinico, un tipo di olio minerale) quando il fico è senza foglie, dopo la potatura e prima del germogliamento. Segui la diluizione sull'etichetta. Con il fico in foglia, l'Embrapa considera il controllo difficile.

La cocciniglia farinosa è quella che sembra cotone. Secondo la RHS, compare prima come ciuffi di cera bianca all'ascella delle foglie, e ogni insetto misura fino a 4 mm. La UF/IFAS, dell'Università della Florida, cita la cocciniglia farinosa e le formiche tra gli insetti più comuni sul fico.

La RHS registra cocciniglie e acari come problemi tipici del fico coltivato in serra. Raccomanda inoltre di tollerare una piccola infestazione su una pianta ben curata. Quando gli scudetti aumentano, rimuovi le cocciniglie con uno spazzolino morbido o un panno umido e lava la foglia appiccicosa con acqua.

Scudetti verdi sulle nervature in primavera: psilla del fico

La psilla del fico (Homotoma ficus) è un piccolo insetto di origine mediterranea, che si confonde con la cocciniglia. Secondo l'Accademia di Giardinaggio dello Stato della Renania-Palatinato, in Germania, le larve formano scaglie verdi immobili lungo le nervature, sulla pagina inferiore della foglia. La pagina superiore presenta granelli bianchi, come se la foglia avesse dello zucchero.

La psilla compie una generazione all'anno. A metà estate gli adulti lasciano il fico per altri alberi, come querce e castagni, e il danno sul fico si arresta. I fichi crescono normalmente. Il trattamento consiste in un forte getto d'acqua sulla pagina inferiore delle foglie, che fa cadere le larve e lava via la melata. La stessa fonte afferma che, in Germania, non ci sono prodotti registrati contro la psilla nei giardini domestici.

Tripidi sul fico

I tripidi sono insetti sottili e piccoli che raschiano la foglia. Esiste un tripide quasi esclusivo del fico, lo Pseudodendrothrips stuardoi, registrato in Brasile, in Argentina e in Cile. Secondo una valutazione del Dipartimento dell'Agricoltura della California, l'unica segnalazione di danno grave risale al 1930, nel nord del Cile. La valutazione non ha trovato altre segnalazioni di danni sul fico da allora, né descrive un sintomo specifico di questo tripide. Senza un trattamento studiato, l'opzione più sicura per la pianta è la stessa usata per l'acaro: un getto d'acqua sulla pagina inferiore delle foglie.

Fico indebolito senza tracce sulle foglie: nematodi radicali

Il nematode galligeno è un verme microscopico che vive nel suolo e forma noduli sulle radici. Secondo l'estensione dell'Università della Georgia, è la causa principale di morte del fico nel sud della Georgia, negli Stati Uniti. Per confermare, scosta la terra e osserva alcune radici sottili. Secondo la stessa fonte, i noduli e i rigonfiamenti non si confondono con nessun altro problema del fico.

Il fico colpito da nematodi non si cura con prodotti chimici. L'Università della Georgia indica di potare la cima dell'albero per renderla proporzionata alla radice debole e di irrigare e concimare con cura, prolungandone la vita. La fonte non fornisce misure per questa potatura. L'UF/IFAS, dell'Università della Florida, registra che il problema è maggiore nei terreni sabbiosi e che la pacciamatura riduce il danno.

La prevenzione parte dalla piantina e dal terriccio. Embrapa raccomanda di acquistare piantine da un vivaio di fiducia e di non utilizzare i polloni che nascono dalle radici di un vecchio fico, per via del rischio di nematodi. Nel fico in vaso, usa terriccio nuovo acquistato in sacco e non terra prelevata dall'orto o da una vecchia aiuola.

Polvere color ruggine sulla pagina inferiore della foglia: ruggine del fico

La ruggine del fico provoca puntini gialli sulla pagina superiore della foglia e una polvere color ruggine su quella inferiore. Si tratta di un fungo e non di un insetto, pertanto l'insetticida non serve. Come riconoscerla e trattarla è spiegato nella guida sulle foglie gialle del fico.

Parassiti del fico in vaso in casa e in giardino

Nel fico in vaso all'interno o in serra, i parassiti comuni sono la cocciniglia, la cocciniglia farinosa e gli acari. L'aria calda e secca favorisce gli acari, secondo la RHS. Il fico in vaso può anche contrarre nematodi quando nel vaso viene usata terra da orto.

Nel fico in giardino compaiono anche il tarlo dei rami, le mosche del fico, il bruco delle foglie, la psilla e i nematodi. Un fico annaffiato e concimato nella giusta misura tollera meglio gli acari, secondo l'UC IPM. Informazioni su come irrigare, concimare e potare l'intera pianta sono disponibili nella guida su come curare il fico.

Insetticida sul fico domestico: quando conviene

Non ne vale quasi mai la pena. L'Embrapa e l'EPAMIG citano insetticidi, ma per frutteti commerciali, con prodotti registrati e tempi di carenza. Il tempo di carenza è l'intervallo minimo tra l'applicazione e la raccolta. Nel fico di casa, il frutto si consuma subito, e le misure fisiche di questa guida risolvono la maggior parte dei casi. L'olio contro la cocciniglia, con il fico senza foglie, è l'eccezione.

Domande frequenti

Quale parassita produce fori sulle foglie del fico?

In Europa, il bruco delle foglie (Choreutis nemorana) è uno dei parassiti fogliari più citati dalle fonti di giardinaggio. Raschia la foglia fino a lasciare solo le nervature e vive sotto una ragnatela bianca. L'albero adulto sopporta il danno senza trattamento. Apri le foglie arrotolate e schiaccia i bruchi per ridurre l'attacco.

Ci sono vespe dentro al fico?

No, nel fico di tipo comune. Secondo l'UF/IFAS, le varietà di tipo comune formano il fico senza impollinazione e non hanno bisogno della vespa impollinatrice. L'Embrapa classifica la Roxo de Valinhos, la varietà più coltivata in Brasile, come di tipo comune.

L'olio di neem risolve i parassiti del fico?

Nessuna delle fonti di questa guida (Embrapa, EPAMIG, Epagri, INIAV, RHS) indica l'olio di neem per il fico, quindi non si può affermare che funzioni. L'opzione comprovata è l'olio minerale contro la cocciniglia, con il fico privo di foglie. Una foglia gialla con parassiti che non si staccano può essere cocciniglia protetta da uno scudetto ceroso. Anche la ruggine e un'irrigazione scorretta fanno ingiallire la foglia.

I parassiti del fico passano alle altre piante del giardino?

Dipende dal parassita. Il ragnetto rosso attacca così tante piante che, secondo la RHS, ben poche ne sono esenti. Ciascuna specie di cocciniglia ha le sue piante preferite. Il bruco delle foglie attacca specificamente il fico. Sradicare il fico non protegge le altre aiuole: tratta il parassita direttamente dove si trova.

Il fico ha un parassita nel tronco. Cosa fare?

La corteccia fessurata che secca e cade indica il tarlo del tronco, la cui larva vive sotto la corteccia. Embrapa consiglia di eliminare la larva nella galleria con un fil di ferro. Se il fico deperisce e secca completamente, può trattarsi della secchezza del fico. In questo caso, Embrapa indica di sradicare la pianta e attendere 1 anno prima di metterne a dimora un'altra nello stesso punto.

Cosa fare oggi con il fico attaccato

Controlla il fico in quattro punti, in questo ordine: le punte dei rami, i fichi, la pagina inferiore delle foglie e il tronco. Punta appassita con escrementi trattenuti da ragnatela: taglia sotto il foro e brucia il frammento. Fico verde molle e bacato: raccogli i frutti a terra e incolla un adesivo sull'apertura apicale dei frutti nuovi.

Una foglia con ragnatele, puntini o rilievi richiede innanzitutto acqua, spazzolino e l'azione manuale. L'olio va impiegato solo contro la cocciniglia, quando il fico è senza foglie. Se l'albero si indebolisce senza alcun sintomo sulle foglie, scava e controlla le radici in cerca di noduli.