Fico con foglie gialle: cause e cosa fare

Un fico con foglie gialle tra aprile e giugno, nel sud e nel sud-est del Brasile, è quasi sempre la normale caduta autunnale. Il fico perde tutte le foglie in inverno e germoglia di nuovo in primavera. Fuori da questo periodo, le cause più comuni sono un'irrigazione scorretta e la ruggine. La ruggine è una malattia fungina che lascia una polvere color ruggine sulla pagina inferiore della foglia.

Questa guida tratta del fico da frutto (Ficus carica), l'albero del fico, coltivato in vaso grande o in giardino. In Brasile, quasi tutti i fichi appartengono alla varietà (cultivar) Roxo de Valinhos, secondo la Circolare Tecnica 429 dell'EPAMIG. Per salvare la pianta bastano tre domande: dove si trova il giallo, che mese è e cosa compare sulla pagina inferiore della foglia.

Riepilogo rapido:

• Le foglie che ingialliscono in modo uniforme e cadono tra aprile e giugno, senza macchie, sono dovute all'autunno. Annaffia solo quando i primi 5 cm di terra si sono asciugati, non concimare e aspetta il germogliamento primaverile.

• Le foglie inferiori gialle e molli, con la terra bagnata a 5 cm di profondità, indicano un eccesso d'acqua. Aspetta che la terra si asciughi prima di annaffiare di nuovo.

• Piccoli puntini gialli sulla pagina superiore e polvere bruno-rossastra sulla pagina inferiore indicano la ruggine. Raccogli le foglie cadute e smetti di bagnare le foglie durante le annaffiature.

• Foglie vecchie ingiallite in modo uniforme durante la stagione di crescita, con annaffiature corrette, richiedono concime. Un ingiallimento che si ripresenta ogni anno con l'albero che cresce poco richiede un controllo delle radici.

Fico con foglie gialle: tre domande prima di toccare la pianta

Rispondi a queste tre domande in quest'ordine, prima di annaffiare di più, concimare o spruzzare qualsiasi prodotto.

1. Dove si trova il giallo? Solo sulle foglie inferiori, su tutto l'albero o a macchie sulla foglia. Una foglia inferiore uniformemente gialla punta verso l'irrigazione o il concime. Una macchia indica una malattia.

2. Che mese è? Tra aprile e giugno, un ingiallimento generale è l'inizio della caduta autunnale. Tra dicembre e marzo, con caldo e pioggia, la ruggine è la sospettata numero uno.

3. Cosa c'è sulla pagina inferiore della foglia? Gira una foglia gialla e passa un dito o un fazzoletto bianco. La polvere bruno-rossastra che sporca il fazzoletto è ruggine. La pagina inferiore pulita esclude la ruggine dall'elenco.

Poi, infila il dito nel terriccio del vaso fino a 5 cm di profondità. La terra bagnata a questa profondità, a distanza di giorni dall'ultima annaffiatura, indica troppa acqua. La terra secca e friabile, con la foglia appassita, indica poca acqua.

La foglia che è già ingiallita non torna verde. Il Centro di Informazione su Casa e Giardino dell'Università del Maryland spiega che la foglia ingiallita non torna verde. Correggere la causa non cambia questa foglia. Il segno di ripresa è la nascita di nuove foglie verdi.

Anche il fico beniamino (Ficus benjamina) e il fico a foglia di violino (Ficus lyrata) vengono chiamati fichi, ma sono altre specie. La diagnosi di questa guida vale per il fico comune da frutto. Se non hai la certezza di quale sia il tuo, Bloom (disponibile per iOS) identifica la specie da una foto. Nella versione Premium, l'app confronta anche la foto della foglia con i sintomi di parassiti e malattie. La scheda del fico da frutto mostra le grandi foglie palmate che distinguono le due specie.

Foglie gialle in autunno: il fico perde le foglie ogni anno

Il fico è caducifoglio, cioè un albero che perde tutte le foglie in inverno. Nel sud e nel sud-est del Brasile, l'ingiallimento inizia tra aprile e giugno. In inverno, da giugno ad agosto, l'albero rimane spoglio. Nell'emisfero australe, l'autunno va da aprile a giugno e l'inverno da giugno ad agosto. Nelle fonti degli Stati Uniti e dell'Europa, i mesi sono diversi.

Durante la caduta autunnale, la foglia ingiallisce in modo uniforme, senza puntini né polvere sulla pagina inferiore, e la caduta colpisce l'intero albero nel giro di poche settimane. Il fico germoglierà di nuovo in primavera.

In questo periodo, fai tre cose. Annaffia solo quando i primi 5 cm di terra si sono asciugati; senza foglie, il terreno impiega più giorni per asciugare. Non concimare. Lascia cadere le foglie da sole e raccogli quelle che restano sulla terra del vaso.

L'inverno è anche il periodo della potatura del fico. Uno studio con Roxo de Valinhos nell'ovest del Paraná, pubblicato sulla Revista Brasileira de Fruticultura nel 2009, ha testato potature da aprile a settembre. Le potature da giugno ad agosto hanno dato il periodo di raccolta più lungo.

Foglia gialla e terra bagnata: eccesso d'acqua nel fico in vaso

L'eccesso d'acqua ingiallisce per prime le foglie inferiori, che diventano molli anziché secche. La terra rimane umida a 5 cm di profondità diversi giorni dopo l'ultima annaffiatura. Le radici nel terreno inzuppato rimangono senz'aria, smettono di assorbire acqua e concime, e la foglia ingiallisce anche se la terra è satura d'acqua.

L'Università del Maryland consiglia di lasciare asciugare la terra del vaso per circa 5 cm prima di annaffiare di nuovo. Lo stesso testo evidenzia un errore comune: il vaso posizionato su un sottovaso con acqua stagnante. L'acqua del sottovaso risale dal foro e impregna il fondo del vaso. Svuota il sottovaso dopo ogni annaffiatura, oppure solleva il vaso su dei piedini.

Il rischio è maggiore quando l'albero è privo di foglie, tra giugno e agosto, perché in questa fase consuma pochissima acqua. Un vaso senza foro sul fondo è l'altra causa classica. Se la terra rimane bagnata una settimana dopo l'annaffiatura, sostituisci il vaso con uno dotato di foro.

Quando la terra rimane impregnata per settimane, le radici possono marcire. Per verificare, svasa il fico e controlla le radici. Una radice sana è chiara e soda; una radice marcia è scura, molle ed emana un cattivo odore. Taglia le radici marce con forbici pulite e rinvasa in terra nuova, in un vaso con foro di drenaggio.

Foglie gialle e secche sui bordi con il caldo: carenza d'acqua

Il fico in vaso si asciuga molto più rapidamente di quello piantato in piena terra. La Royal Horticultural Society, del Regno Unito, raccomanda di controllare la terra ogni giorno con tempo caldo e secco. La stessa pagina segnala che il fico perde foglie e frutti quando la terra si asciuga troppo.

In mancanza d'acqua, la foglia appassisce nelle ore calde, ingiallisce e si secca sui bordi, e la terra del vaso si sbriciola e si stacca dalla parete. L'estensione della Clemson University elenca anche foglie gialle e caduta come segno di siccità.

Annaffia lentamente finché l'acqua non fuoriesce dal foro del vaso. Torna ad annaffiare quando i primi 5 cm si sono asciugati. In estate, in un vaso piccolo esposto al sole, la terra può asciugarsi a tale profondità ogni giorno. Una foglia bruciata dal sole e dalla siccità non si riprende, ma la nuova vegetazione cresce sana quando l'irrigazione diventa regolare.

Puntini gialli e polvere sulla pagina inferiore della foglia: ruggine del fico

La ruggine del fico è una malattia causata dal fungo Cerotelium fici: piccoli puntini gialli sulla pagina superiore della foglia e polvere bruno-rossastra sulla pagina inferiore. L'Embrapa Clima Temperato indica la ruggine come la principale malattia del fico in Brasile. Compare con il caldo e la pioggia e fa cadere le foglie prima dell'autunno. La Clemson segnala la malattia alla fine dell'estate, che in Brasile corrisponde a febbraio e marzo.

La pubblicazione sulla ruggine dell'Università delle Hawaii descrive la sequenza dei sintomi:

• Dapprima compaiono piccoli puntini giallastri sulla pagina superiore della foglia.

• Subito dopo, sulla pagina inferiore, esattamente sotto questi puntini, compaiono pustole bruno-rossastre. Una pustola è un rilievo polveroso tondeggiante, pieno di spore del fungo.

• Le macchie superiori si scuriscono, diventano spigolose e si fondono tra loro.

• La foglia ingiallisce e cade precocemente. I frutti di un albero che ha perso le foglie non maturano completamente.

La spora del fungo ha bisogno di almeno 14 ore consecutive di foglia bagnata per germinare, secondo l'Università delle Hawaii. Per questo motivo, annaffia solo il terreno, mai le foglie, e fallo al mattino, affinché la chioma si asciughi prima di sera.

Raccogli e getta via le foglie cadute, perché la spora sopravvive al loro interno e reinfetta l'albero. Taglia i rami che si incrociano al centro della chioma, in modo che l'aria circoli e la foglia si asciughi più rapidamente dopo la pioggia. Rimuovi anche le foglie che mostrano già i puntini gialli.

L'Embrapa raccomanda la poltiglia bordolese all'1% (solfato di rame con calce) dal germogliamento fino alla maturazione dei frutti. L'UF/IFAS, dell'Università della Florida, indica di applicare la poltiglia ogni 2–3 settimane durante la stagione vegetativa. La stessa fonte riporta che la ruggine riduce la tolleranza del fico al freddo e può far maturare i frutti prima del tempo.

La ruggine di fine estate e la caduta autunnale di inizio aprile possono manifestarsi contemporaneamente sullo stesso albero. La pagina inferiore della foglia permette di distinguerle. La foglia autunnale diventa gialla con la pagina inferiore pulita; la foglia affetta da ruggine presenta i puntini sopra e la polvere sotto.

Foglie inferiori che ingialliscono in modo uniforme: carenza di azoto

L'azoto è il nutriente che la pianta usa di più per produrre foglie verdi. Quando scarseggia, la pianta preleva l'azoto dalle foglie vecchie per nutrire quelle nuove. Per questo motivo, secondo la scheda sulle carenze della Washington State University, il giallo inizia dalle foglie più vecchie, quelle inferiori.

In vaso, la carenza di azoto è comune. L'Università del Maryland spiega che l'azoto viene dilavato via dal terreno insieme all'acqua che fuoriesce dal foro di drenaggio. Le annaffiature frequenti accelerano questa perdita. Prima di concimare, verifica l'irrigazione: il concime su radici impregnate d'acqua non risolve l'ingiallimento.

L'UF/IFAS raccomanda di concimare solo quando i nuovi rami sono cresciuti meno di 30 cm nell'ultima stagione. Indica un concime 10-10-10 (azoto, fosforo e potassio in parti uguali) con micronutrienti, da tre a cinque volte a stagione. In Brasile, la concimazione va da agosto, alla fine dell'inverno, fino all'inizio di febbraio. La dose dell'UF/IFAS è per alberi a terra; in vaso, segui la dose indicata sull'etichetta del concime. Il concime in eccesso produce molte foglie e pochi fichi.

Una foglia nuova gialla tra le venature, con le venature rimaste verdi, è un problema diverso. La WSU collega questo schema alla carenza di ferro, comune nei terreni con pH elevato, che blocca il ferro. In questo caso, aggiungere altro concime azotato non risolve il problema.

Macchie gialle a mosaico e foglia deformata: virus del mosaico

Il mosaico del fico lascia macchie da verde chiaro a gialle sparse sulla foglia, con un bordo che sfuma nel verde. Il manuale delle malattie delle piante del Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti descrive il resto. Nel corso della stagione, le macchie diventano lesioni marroni o nere e la foglia può crescere deformata. Il caldo estivo peggiora il sintomo.

La causa è un virus, e non ha cura. A trasmetterlo è un acaro minuscolo, l'Aceria ficus, che trascorre l'inverno nascosto nelle gemme dell'albero. Il virus passa anche attraverso la piantina ottenuta da un ramo tagliato da una pianta malata, la talea. Passa inoltre tramite l'innesto, che è l'unione di due piante. Non passa attraverso il seme.

Per non diffondere il virus, non prelevare talee da un fico affetto da mosaico. Acquista piantine da vivaio con foglie prive di macchie e mantieni l'albero ben concimato. Il manuale suggerisce anche di cimare le gemme in inverno per ridurre il numero di acari. Il manuale raccomanda di estirpare e distruggere la pianta malata. I fichi di un albero con mosaico possono cadere prima della maturazione.

Foglie gialle dopo il rinvaso o il cambio di posizione

Nessuna delle fonti consultate misura l'ingiallimento dopo il rinvaso nel fico. Chi rinvasa il fico o ne cambia la posizione osserva spesso le foglie inferiori ingiallire nelle settimane successive. Se la nuova foglia nasce verde all'estremità dei rami, la causa probabile risiede nel disturbo subito dalle radici e la pianta si sta adattando.

In questo periodo, annaffia solo quando i primi 5 cm di terra si sono asciugati e non concimare. Il nuovo terriccio di un vaso più capiente impiega più tempo ad asciugare. Mantenere lo stesso ritmo di irrigazione di prima inzuppa le radici.

Ingiallimento che si ripresenta ogni anno e albero che cresce poco: nematodi galligeni

Il nematode galligeno è un verme microscopico che vive nel terreno e si nutre delle radici. La NC State Extension indica questo nematode come la principale malattia del fico nei terreni sabbiosi. Il danno è progressivo: l'albero cresce poco, si indebolisce, le foglie ingialliscono e poi diventano color rame, e produce pochi fichi e di piccole dimensioni.

Per confermare, scosta la terra vicino alla base o togli la pianta dal vaso. Cerca le galle, che sono nodi e rigonfiamenti duri attaccati alla radice stessa. La galla fa parte della radice e non si stacca quando la strofini, a differenza di un granulo di concime.

Non esiste un rimedio per la pianta già radicata, secondo la NC State, e l'Università dell'Arkansas osserva che l'albero infestato finisce per morire. Irrigazione e concime nella giusta misura mantengono la pianta più a lungo. La UF/IFAS segnala che l'albero colpito da siccità soffre di più a causa del nematode. La stessa fonte afferma che uno strato di foglie secche o paglia sulla terra riduce il danno.

Nessuna fonte ha testato la sostituzione della terra in vaso. Sostituire tutta la terra e non riutilizzare quella vecchia è l'opzione più sicura, ma potrebbe non salvare la pianta. In piena terra, la NC State raccomanda di piantare il fico successivo in un punto dove non ci sono mai stati fichi, pomodori o gombo. L'alternativa è sostituire la terra della buca d'impianto con terra ricca di materia organica.

Domande frequenti

La foglia gialla del fico può tornare verde?

No. L'Università del Maryland spiega che una foglia ingiallita non torna a essere verde. La foglia gialla prosegue il suo ciclo fino alla caduta. Il segnale che dimostra la correzione della causa è la comparsa di foglie nuove verdi, all'estremità dei rami, nelle settimane successive.

Devo staccare le foglie gialle dal fico?

Dipende dalla causa. Durante la caduta autunnale, lascia cadere le foglie da sole e raccogli quelle cadute a terra. Con la ruggine, togli le foglie macchiate dall'albero e raccogli quelle a terra, perché le spore del fungo sopravvivono su di esse. Usa i guanti: la linfa lattiginosa del fico irrita la pelle.

Bisogna annaffiare il fico tutti i giorni?

Solo quando la terra lo richiede. Annaffia quando i primi 5 cm di terra del vaso si sono asciugati, finché l'acqua non defluisce dal foro. In estate, in un vaso esposto al sole, la terra può asciugarsi a quella profondità ogni giorno. Nel fico senza foglie, tra giugno e agosto, le annaffiature devono essere molto più distanziate.

Il sale inglese risolve le foglie gialle del fico?

Nessuna delle fonti consultate misura l'effetto del sale amaro (solfato di magnesio) sul fico, quindi non usarlo alla cieca. La biblioteca di orticoltura dell'University of Washington riporta un testo di Linda Chalker-Scott, della Washington State University. L'autrice non raccomanda il sale amaro a chi coltiva a livello domestico, ma solo quando la carenza di magnesio è comprovata.

Come salvare un fico con le foglie gialle?

Prima individua la causa attraverso le tre domande: dove si trova il giallo, che mese è e cosa c'è sulla pagina inferiore della foglia. Quindi correggi unicamente quella causa: annaffiature basate sui 5 cm di terra asciutta, foglie cadute rimosse in presenza di ruggine, concime solo con un regime idrico corretto. Corretta la causa, la prova della ripresa sarà la nascita di nuove foglie verdi.

Cosa fare oggi con il fico dalle foglie gialle

Guarda il calendario, gira una foglia gialla e infila un dito per 5 cm nella terra, esattamente in questo ordine. Tra aprile e giugno, con l'intero albero che ingiallisce uniformemente e la pagina inferiore pulita, si tratta dell'autunno. Annaffia solo con 5 cm di terra asciutta e aspetta. Con polvere bruno-rossastra sulla pagina inferiore, è ruggine: raccogli le foglie e smetti di bagnare la chioma.

Se il calendario, la pagina inferiore della foglia e la terra non chiariscono la diagnosi, controlla le radici in cerca di galle. Poi osserva le foglie nuove cercando ingiallimenti internervali. La pagina sulle cause delle foglie gialle nel fico raccoglie i parassiti che attaccano anche l'albero. Per le altre piante di casa, la guida sulle foglie gialle nelle piante in vaso copre le cause generali.