Google Lens per identificare le piante: come si usa e dove sbaglia

Sì, basta scattare una foto per far sì che Google ti dica di che pianta si tratta. Lo strumento si chiama Google Lens, è integrato nell'app Google e in Chrome, funziona su Android, iPhone e computer, ed è completamente gratuito.

La seconda parte della medaglia, però, viene raccontata meno spesso. In due studi scientifici pubblicati nel 2023, Google Lens ha indovinato la specie esatta come prima scelta solo in una percentuale compresa tra il 55% e o il 68% dei casi, a seconda del tipo di foto. Le app dedicate esclusivamente alle piante hanno invece sfiorato l'86% di risposte esatte. Di seguito trovi tutto: la guida pratica e l'entità dei margini di errore.

In sintesi:

• Google Lens è gratuito e si usa senza creare un account. Su Android è già integrato nell'app Google; su iPhone basta installare l'app Google o usare Chrome.

• Su 857 foto sul campo, Lens ha indovinato la specie al primo suggerimento nel 57% dei casi, contro il 73% della media delle app specializzate in piante (Hart et al., 2023).

• È chiaramente migliore con i fiori rispetto alle foglie: 67,86% con i fiori contro 55,00% con le foglie nello studio di PLOS ONE (Campbell et al., 2023).

• Prendere in considerazione i primi 5 risultati suggeriti, e não solo il primo, fa salire la precisione di Lens dal 57% al 74%.

• Le app dedicate sbagliano meno. Bloom utilizza Plant.id, un motore di ricerca accreditato del 93% di precisione da università indipendenti, e offre anche una modalità gratuita.

Google Lens riconosce le piante da una foto?

Sì, le riconosce. Google Lens è lo strumento di ricerca visiva di Google: confronta il tuo scatto con le immagini presenti sul web e ti mostra il nome della specie più probabile, insieme a foto simili e link utili. È gratuito, si può usare in tempo reale con la fotocamera o caricando un'immagine dalla galleria e non richiede registrazione. Nei test del 2023 ha indovinato la specie esatta al primo colpo tra il 55% e il 68% delle volte.

Come identificare una pianta con Google Lens

Su iPhone non troverai un'applicazione singola chiamata "Google Lens": lo strumento è integrato all'interno dell'app Google, di Google Foto e di Chrome. I passaggi cambiano leggermente a seconda di cosa decidi di usare.

Su Android

1. Apri l'app Google.

2. Nella barra di ricerca, tocca l'icona di Lens (il quadratino colorato con un punto al centro).

3. Inquadra la pianta con la fotocamera e tocca il pulsante di scatto.

4. Trascina i risultati verso l'alto. Il nome della specie apparirà in cima, seguito da immagini simili subito sotto.

Su gran parte dei telefoni Android Lens si trova anche nell'app della fotocamera e in Google Foto, senza bisogno di aprire l'app Google. La procedura dettagliata ufficiale è nella ajuda da Busca do Google.

Su iPhone e iPad

1. Se non l'hai già fatto, scarica l'app Google dall'App Store. È diversa dalla classica ricerca Google che usi su Safari.

2. Apri l'app e tocca l'icona di Lens nella barra di ricerca.

3. Scatta una foto sul momento o scegline una dalla tua galleria.

4. Tocca "Cerca" e scorri verso il basso per scoprire i risultati.

La stessa guida ufficiale di Google usa proprio una pianta come esempio pratico: "puoi scattare la foto di una pianta e usarla per cercare informazioni o altre immagini simili".

Al computer

1. Apri il browser Chrome.

2. Fai clic con il tasto destro su qualsiasi foto di pianta online e seleziona "Cerca immagine con Google Lens".

3. Per una foto che si trova sul tuo computer, apri Google Imagens, fai clic sull'icona della fotocamera e invia il file.

Il risultato appare in un pannello laterale, con le specie candidate. Il percorso completo si trova nella guida di Chrome.

Partendo da una foto già scattata

Vale per la foto che hai scattato a casa di qualcuno e che hai guardato solo in un secondo momento. Apri Google Foto, scegli l'immagine e tocca l'icona di Lens nella barra inferiore (ajuda do Google Fotos). Funziona allo stesso modo per gli screenshot, il che risolve il problema per la pianta che hai visto in un annuncio o su Instagram.

Google Lens è davvero gratis?

Sì. Google Lens non costa nulla, non propone abbonamenti premium e non ha limiti sul numero di ricerche giornaliere. Non serve nemmeno un account Google per effettuare ricerche visive tramite Chrome, anche se l'accesso permette di tenere traccia della cronologia delle ricerche e facilita l'uso con Google Fotos.

Due piccoli dettagli. Google non dichiara una soglia massima di utilizzo, quindi è più corretto dire che non ci sono limiti noti, piuttosto che definirlo infinito. Inoltre, gratuito non è sinonimo di infallibile: la reale precisione di Lens è analizzata qui sotto.

Quanto è preciso Google Lens secondo la scienza

Due studi scientifici pubblicati nel 2023 hanno messo alla prova Google Lens confrontandolo con le principali app dedicate. Entrambi i lavori sono giunti alla stessa conclusione: Google Lens indovina la specie esatta come primo risultato in poco più della metà dei casi, con un distacco di circa 20 punti percentuais rispetto alle app create appositamente per la botanica.

Il primo è di Hart e colleghi, nella rivista People and Nature (DOI 10.1002/pan3.10460). Sedici ecologi hanno fotografato piante sul campo con il proprio cellulare, senza modificare nulla: 857 foto, 277 specie, 204 generi. Google Lens ha indovinato la specie al primo suggerimento nel 57% delle foto. La media delle app create solo per le piante è stata del 73%. Quando la domanda diventa "la specie corretta è tra i primi 5 suggerimenti?", Lens sale al 74%, ancora dietro a Pl@ntNet (95%), iNaturalist Seek (93%) e LeafSnap (92%).

Il secondo è di Campbell, Peacock e Bacon, su PLOS ONE (DOI 10.1371/journal.pone.0283386). Hanno fotografato 38 specie erbacee con un Samsung Galaxy A50 e hanno separato foglia e fiore: 280 foto per ciascuno.

Percentuale di foto in cui il primo risultato dell'app era la specie corretta. Fonte: Campbell, Peacock e Bacon (2023), PLOS ONE 18(4): e0283386.

Entrambi i test sono stati condotti su piante selvatiche fotografate in natura. I ricercatori hanno escluso di proposito le specie ornamentali da parco o giardino. Di conseguenza, nessuno dei due studi ha valutato la precisione su piante d'appartamento comuni come il pothos, la zamioculca o la monstera. Per le piante da interni, questi dati rimangono comunque il miglior punto di riferimento scientifico disponibile.

Nello stesso studio sul campo, in 13 casi solo Google Lens ha indovinato la specie, mentre nessuna app specializzata ci è riuscita. Lens è uno strumento generalista, e questi dati mostrano sia i suoi limiti che la sua versatilità.

Bloom non compare in questa tabella perché non faceva parte dei software testati in queste due ricerche. Il suo motore di riconoscimento si affida a Plant.id, che ha registrato una precisione del 93% in test universitari indipendenti. Bloom offre anche una versione gratuita che permette 2 identificazioni al mese, un'opzione che molte app concorrenti non prevedono.

Dove sbaglia più spesso Google Lens

Foglie senza fiori. Lo studio di Hart evidenzia come Lens funzioni decisamente meglio quando nella foto è presente un fiore. Campbell ha quantificato questa differenza: quasi 13 punti percentuali di scarto tra fiore e foglia. Le piante d'appartamento fioriscono raramente in casa, ed è proprio in questa situazione che Lens si rivela meno affidabile.

Graminacee, felci ed equiseti. In queste famiglie botaniche, la distinzione tra le specie dipende da dettagli microscopici, come la ligula dell'erba o gli sporangi della felce. I ricercatori sottolineano che l'affidabilità di tutte le applicazioni cala drasticamente con questi gruppi, mentre migliora sensibilmente con gli arbusti e le piante legnose.

Piante da interno e varietà da giardino. Questi esemplari non rientravano negli studi citati. Le varietà con foglie variegate, comunissime in appartamento, sono mutazioni della stessa specie e tendono a confondere qualsiasi sistema di riconoscimento visivo.

Piante tossiche. In questo caso, l'errore ha un peso diverso. Lo studio di PLOS ONE ha preso in esame due specie tossiche, concludendo che nessuna app è stata in grado di identificarle in modo costante e sicuro. Gli autori raccomandano esplicitamente di "non fare affidamento su queste applicazioni per l'identificazione di specie velenose". Se devi capire se una foglia può far male a un bambino o a un gatto, usa Lens solo per avere un'idea di massima, mai come verdetto definitivo.

Come scattare foto migliori per aiutare Google Lens

• Se c'è un fiore, inquadra quello. È l'unico accorgimento pratico che ha dimostrato scientificamente di migliorare i risultati in entrambi gli studi.

• Un solo elemento per scatto. Una foglia intera, un singolo fiore o la corteccia. Fotografare un intero cespuglio con più piante vicine è il modo migliore per ottenere risultati imprecisi.

• Avvicinati per mostrare le venature. L'algoritmo analizza la forma della foglia, la sua texture e la geometria del fiore.

• Sfondo neutro. Posizionare un foglio di carta bianca dietro la foglia aiuta moltissimo a isolare il soggetto.

• Guarda i primi 5 risultati, non solo il primo. Nello studio di Hart, questo semplice controllo fa salire l'accuratezza di Lens dal 57% al 74%. È il trucco più efficace e veloce.

Quando basta Google Lens e quando serve altro

Le applicazioni dedicate alle piante continuano ad avere senso proprio per via dei limiti descritti nella colonna di destra. Chi cerca il nome di una pianta spesso lo fa perché nota che qualcosa non va, e il semplice nome non risolve il problema alla radice.

Bloom copre entrambe le esigenze. Identifica la specie partendo dalla foto grazie a Plant.id (93% di precisione nei test scientifici indipendenti), imposta un piano di cura personalizzato con promemoria per acqua e luce e, nella versione Premium, analizza le malattie sempre tramite foto. Ha una valutazione di 4,8 stelle con oltre mille recensioni e offre una modalità gratuita. Se ti interessa solo scoprire come si chiama un fiore sul ciglio della strada, Lens è più che sufficiente.

Se vuoi confrontare i dati delle varie opzioni disponibili, puoi leggere la nostra guida alle migliori app per identificare piante o, se hai già salvato l'immagine sul telefono, l'articolo sulle migliori app per identificare piante da foto. Se invece il problema non è il nome ma la salute della pianta, ti consigliamo di consultare la nostra guida diagnostica per capire cosa ha la tua pianta e la selezione delle migliori app per diagnosticare piante malate.

Domande frequenti

Si può identificare una pianta scattando una foto con Google?

Sì. Apri l'app Google, tocca l'icona di Google Lens nella barra di ricerca e fotografa la pianta. In pochi secondi vedrai il nome e una serie di immagini simili per fare un confronto. Puoi farlo anche con uno screenshot o con una foto già presente in galleria.

Lo strumento per riconoscere le piante di Google è gratuito?

Sì, è completamente gratuito, non ha funzioni a pagamento e non prevede limiti di utilizzo dichiarati. Google Lens è integrato nell'app Google, in Google Foto e in Chrome, ed è compatibile con Android, iPhone e computer. Non è necessario registrarsi per usare la ricerca visiva su Chrome.

Qual è la migliore app gratuita per identificare le piante?

Le applicazioni dedicate superano Google Lens in precisione. Nello studio scientifico del 2023, Pl@ntNet ha registrato l'86,6% di risposte esatte e LeafSnap l'86,9%, contro il 57% di Lens. Tra le app con funzioni gratuite c'è Bloom, che usa il motore Plant.id (accreditato del 93% di precisione da università indipendenti) e ha una valutazione di 4,8 stelle.

Google Lens funziona anche senza connessione internet?

No. Lens deve inviare l'immagine ai server di Google per confrontarla con il web, quindi richiede una connessione dati o Wi-Fi attiva. Se non hai campo, puoi comunque scattare la foto sul momento e analizzarla in seguito tramite Google Foto non appena il telefono sarà di nuovo online.

Google Lens dice se una pianta è velenosa per gli animali domestici?

Non in modo sicuro. Lo strumento si limita a suggerire il nome della pianta, lasciando a te il compito di verificare i risultati di ricerca. Lo studio di PLOS ONE ha evidenziato la scarsa affidabilità delle app con le specie tossiche, consigliando esplicitamente di non usarle per questo scopo. Verifica sempre le informazioni consultando un veterinario o fonti botaniche ufficiali.

In conclusione

Se hai una pianta davanti a te in questo momento, apri l'app Google, inquadra il fiore se presente e consulta i primi cinque risultati prima di decidere il nome della specie. Nella metà dei casi il primo suggerimento sarà quello corretto, negli altri la risposta giusta si troverà appena sotto.

Una volta scoperto il nome, però, sorgono le domande successive: perché ha le foglie secche? Ogni quanto va bagnata? Ed è qui che Lens si ferma. Bloom è un'app per iPhone che identifica le specie con Plant.id e pianifica la loro routine di cura passo dopo passo. Puoi provarla gratuitamente, mentre la diagnosi delle malattie è inclusa nella versione Premium.