Alocasia-bloem: hoe hij eruitziet, afknippen of laten zitten en hoe je hem laat bloeien

De alocasia (olifantsoor) kan bloeien: een aangepast blad in de vorm van een kap, het schutblad (spatha), groenwit van kleur, omhult een crèmekleurige kolf, net als bij de aronskelk. Binnenshuis bloeit een alocasia zelden en de plant wordt vooral gekweekt om zijn blad. Heeft jouw plant gebloeid en staat hij er stevig bij, dan kun je de bloem laten zitten tot hij indroogt of de bloemstengel afknippen op het punt waar deze tussen de bladstelen tevoorschijn komt. Beide keuzes zijn veilig.

In een pot groeit de bloem bijna nooit uit tot een vrucht. De vliegen die het stuifmeel van de ene naar de andere bloem brengen leven in de oorspronkelijke bossen van de plant, niet in de huiskamer. Bovendien ontvangt en verspreidt elke bloem stuifmeel op verschillende dagen.

Snelle samenvatting:

• NC State Extension, het voorlichtingsorgaan van de North Carolina State University (VS), meldt dat een alocasia die als kamerplant wordt gehouden zelden bloeit.

• Geen enkel onderzoek heeft gemeten hoeveel energie een bloem van de bladeren van de alocasia vraagt. Is de plant klein, zwak of verliest hij blad zonder nieuw blad aan te maken: knip de bloem af. Is de plant sterk: je kunt hem laten zitten.

• Bij Alocasia macrorrhizos warmt de top van de bloemkolf bij zonsopgang op tot wel 25,6 °C boven de luchttemperatuur, en dat is ook het moment waarop de geur het sterkst is.

Mijn alocasia bloeit: moet ik de bloem afknippen of laten zitten?

Als de plant klein of zwak is, of bladeren verliest zonder nieuwe aan te maken, knip de bloem dan af. Staat de plant er stevig bij en verschijnen er nieuwe bladeren, dan kun je de bloem laten zitten tot hij verwelkt en hem daarna afknippen. Geen enkele bron vermeldt schade aan de plant door het afknippen of juist laten zitten van de bloem.

Draag handschoenen bij het snoeien. NC State merkt de alocasia aan als een plant die contactdermatitis veroorzaakt, een huidirritatie bij wie in aanraking komt met het plantensap. Knip de bloemstengel vlak bij de basis af, precies waar deze tussen de bladstelen uitkomt. Gebruik een schoon mes of een schone schaar en snijd niet in de bladstelen. Was daarna je handen.

Als je hebt besloten om hem te laten zitten, wacht dan tot het bovenste deel van de bloem is ingedroogd. Een studie uit 2012 in het tijdschrift Plant Biology volgde de Alocasia macrorrhizos op Borneo. Het bovenste deel van de spatha en de kolf verwelkt vlak na het loslaten van het stuifmeel, droogt in en valt af. Het onderste deel van de spatha blijft vastzitten aan het steeltje. Wanneer het bovenste deel bruin en droog is, knip je het hele steeltje af op het punt waar het tussen de bladstelen tevoorschijn komt.

Hoeveel energie kost de bloem de alocasia?

Niemand heeft dat gemeten. We hebben geen enkel onderzoek of voorlichtingsdienst gevonden die heeft geteld hoeveel bladeren een alocasia minder aanmaakt vanwege een bloem. Daarbij is ook gekeken naar taro (Colocasia esculenta), een nauwe verwant die als voedselgewas wordt geteeld. De aanname dat "een bloem twee tot drie grote bladeren kost" circuleert zonder dat daar metingen aan ten grondslag liggen.

Kies bij twijfel voor de veiligste optie voor de plant. Een zwakke plant kan geen bladeren missen, en het afknippen van de bloem brengt voor zover bekend geen nadelen met zich mee. Een krachtige plant, met een nieuw blad dat vanuit het midden opkomt, kan de bloem behouden zonder zichtbaar risico.

Hoe herken je de bloem van een alocasia?

De bloem verschijnt op een eigen stengel tussen de bladstelen, met een gesloten top die lijkt op een lichtgroene peul. Binnen enkele dagen opent deze peul aan één kant en wordt de crèmekleurige bloemkolf binnenin zichtbaar. Een nieuw blad groeit anders: dat komt opgerold tevoorschijn als een sigaar en ontrolt zich tot een compleet blad, zonder bloemkolf. Weet je het nog niet zeker, wacht dan even af: de bloem vormt een spleet aan één kant en een blad rolt zich open.

Een bloem betekent niet dat de plant op sterven na dood is. Het is simpelweg de manier waarop de alocasia zich voortplant via zaad. Bij Alocasia macrorrhizos zag het onderzoek uit 2012 dat bloemen in paren verschenen, vlak na elkaar. Na de eerste bloem kan er dus een tweede vlak naast opduiken.

Hoe zit de bloem van een alocasia vanbinnen in elkaar?

Wat we de alocasia-bloem noemen, is in feite een verzameling piepkleine bloempjes. Bij Alocasia macrorrhizos bevat elke kolf meer dan 100 vrouwelijke bloemen. De centrale kolf heet de spadix en draagt de bloemen. Het aangepaste blad eromheen heet de spatha. Dat is dezelfde opbouw als bij de anthurium-bloem en de lepelplant, die tot dezelfde aronskelkfamilie (Araceae) behoren: planten met een schutblad en bloemkolf.

De kolf bestaat van onder naar boven uit vier zones, volgens het onderzoek uit 2012 naar Alocasia macrorrhizos:

• vrouwelijke bloemen, die bij bestuiving uitgroeien tot vruchten;

• een steriele zone, zonder vruchtbare bloemen;

• mannelijke bloemen, die het stuifmeel afgeven;

• een steriel uiteinde, het zogeheten aanhangsel.

De spatha vormt een gesloten kamer rond de vrouwelijke bloemen en versmalt ter hoogte van de steriele zone. Elke bloemkolf doorloopt eerst een vrouwelijke fase, waarin hij stuifmeel opneemt, en daarna een mannelijke fase, waarin hij eigen stuifmeel loslaat. Bij Alocasia macrorrhizos duurt de vrouwelijke fase ongeveer 1 dag.

Het formaat verschilt per soort. Bij Alocasia cucullata meet de spatha 9 tot 15 cm en de kolf 7,5 tot 14 cm, volgens de Missouri Botanical Garden.

De bloem geeft warmte af en verspreidt geur

De kolf van veel alocasia's produceert warmte. Een studie uit 2005 in het tijdschrift Canadian Journal of Botany mat de Alocasia macrorrhizos in Vanuatu. De steriele top van de kolf bereikte gemiddeld 43,9 °C, met een maximum van 47,4 °C. Dit was tot 25,6 °C warmer dan de luchttemperatuur. De piek lag tussen 5.45 en 6.00 uur, precies op het moment dat de geur van de bloem het sterkst werd.

De NC State Extension legt de reden uit: veel alocasiasoorten verwarmen de kolf, en die warmte verspreidt de geur die bestuivende insecten aantrekt. Als jouw bloem geurt, is die geur meestal het sterkst bij het aanbreken van de ochtend.

Kleine vliegjes brengen het stuifmeel over. Bij Alocasia odora toonde een studie uit 2003 in het American Journal of Botany twee soorten vliegen aan uit het geslacht Colocasiomyia, behorend tot de familie van de fruitvliegen. Ze worden aangetrokken door de geur van het aanhangsel. Toen de onderzoekers het aanhangsel weghaalden, vormde de bloem aanzienlijk minder vruchten.

Het Duitse tuinportaal Gartenjournal omschrijft de geur als muf en rot, zonder een bron te noemen. Geen enkele hier geciteerde bron bevestigt dit, en de Extension van de Universiteit van Wisconsin noemt de bloemen juist geurend. Deze gids volgt de voorlichting van de universiteit.

Waarom de alocasia-bloem binnen geen vrucht vormt

Het ontbreekt aan de juiste insecten en aan stuifmeel van een andere plant. In het onderzoek uit 2012 naar Alocasia macrorrhizos vormden bloemen die waren afgedekt met fijn gaas, zodat alle insecten werden buitengesloten, vrijwel geen vruchten. De soort is grotendeels niet in staat zichzelf te bestuiven met eigen stuifmeel. Bovendien viel op dezelfde plant de vrouwelijke fase van de ene bloem nooit samen met de mannelijke fase van een andere.

Vindt er wel bestuiving plaats, dan zijn de vruchten bessen: vlezige vruchtjes die in 45 tot 90 dagen rijpen. Bij Alocasia macrorrhizos worden ze rood, met elk 1 tot 5 zaden. Deze vruchten zijn eveneens giftig: NC State noemt bloemen, vruchten en zaden onder de giftige delen van de plant.

De alocasia bloeit en de bladeren worden geel: wat te doen?

Kijk naar de basis van de bladstelen, niet naar de bloem. Knijp voorzichtig in de stelen op de plek waar ze uit de aarde komen. Is de basis stevig en groeit er een nieuw blad vanuit het midden, dan is de plant gezond en stoot hij gewoon een oud blad af. Is de basis zacht, donker of stinkt hij, dan is er sprake van wortelrot. Stop direct met water geven, haal de plant uit de pot en controleer de wortels.

De bloei en het gele blad hebben meestal verschillende oorzaken. NC State noemt drie oorzaken voor geel blad binnen dit geslacht: te veel water, te weinig water en te weinig licht. Is het onderste blad geel en slap terwijl de potgrond nog vochtig is, dan wijst dat op een overschot aan water.

Hangt het blad slap en rimpelig bij droge potgrond, dan heeft de plant dorst; het blad herstelt zich vaak enkele uren na het water geven. De pagina over gele bladeren bij de olifantsoor onderscheidt de oorzaken op basis van het patroon waarin het geel op het blad ontstaat. Bij een zwakke plant met bloem knip je de bloem af en behandel je tegelijkertijd de oorzaak van het gele blad.

Hoe laat je een alocasia bloeien?

Er is geen bewezen methode om een alocasia binnenshuis te laten bloeien. Geen enkele universitaire voorlichtingsdienst koppelt licht of warmte direct aan de bloei van alocasia's in potten. Wat het seizoen betreft vermelden bronnen alleen dat het geslacht bloeit in de lente en zomer. Wat de bronnen wel vastleggen, staat in deze tabel:

In Brazilië lopen de lente en de zomer van september tot maart. In die periode heeft een gezonde alocasia de meeste kans om te bloeien.

Wat binnen je bereik ligt, is de plant goed laten doorgroeien, waarbij het ene na het andere nieuwe blad verschijnt. Zet de pot op 1 tot 2 meter van een licht raam op het oosten of het noorden. Vervang op het noordelijk halfrond het raam op het noorden door een raam op het zuiden. Fel middagzonlicht mag niet direct op het blad vallen. Laat de temperatuur niet onder de 15,5 °C zakken, de grens die NC State aangeeft voor de 'Polly'. Geef water wanneer de bovenste 2 tot 3 cm van de aarde droog aanvoelt.

Gibberellinezuur is geen aanrader voor een kamer-alocasia. Het besproeien met gibberellinezuur bracht taro aan het bloeien in veredelingsexperimenten. Het resultaat verschilde per cultivar (Ferraren en Nuñez, 1991). Er zijn geen gepubliceerde proeven bekend met alocasia's in pot.

Alocasia, taro of taioba: de bloem van elke olifantsoor

In Brazilië is olifantsoor de volksnaam voor de alocasia (Alocasia), taro (Colocasia esculenta), taioba (Xanthosoma sagittifolium) en caladium (Caladium). De alocasia is de potplant, met opgericht blad en de bladsteel vast aan de bladrand. Taro is de borderplant, met de bladsteel vast in het midden van de onderkant van het blad.

De bloem van de taro is ook zeldzaam. NC State schrijft dat de taro "zelden bloeit" en dat het schutblad varieert van groen tot geel. Het profiel van de plant bevat een nuttig verschil voor wie de bloem gaat afknippen: contactdermatitis "nee" voor de taro en "ja" voor de alocasia.

De naam olifantsoor wordt in andere talen ook gebruikt voor planten uit andere families. Een voorbeeld is Haemanthus albiflos, een bolgewas met een witte bloem in de vorm van een kwast. Weet je niet zeker welke plant je in huis hebt, dan identificeert Bloom (beschikbaar voor iOS) de soort aan de hand van een foto van het blad.

Is de bloem van de alocasia giftig?

Ja, de bloem, de vrucht en de rest van de plant. De ASPCA, het Amerikaanse centrum voor gifcontrole bij dieren, vermeldt Alocasia als giftig voor honden, katten en paarden. De irriterende stof bestaat uit calciumoxalaatkristallen, die niet oplossen. De ASPCA noemt irritatie, pijn en zwelling in de mond, kwijlen, overgeven en moeite met slikken.

Voor wie de bloem afknipt schuilt het risico in het plantensap op de huid, vandaar het advies om handschoenen te dragen. Heb je honden, katten of kleine kinderen in huis, ruim de afgesneden bloem en eventueel afgevallen delen dan direct op.

Veelgestelde vragen

Betekent een bloem dat de alocasia gezond is?

Niet per definitie. Geen enkele bron legt een verband tussen bloei en de gezondheid van de alocasia: het is simpelweg de manier waarop de plant zich via zaad voortplant. De conditie van de plant zie je aan de basis van de bladstelen. Een stevige basis met een opkomend nieuw blad wijst op een gezonde plant. Gele bladeren tijdens de bloei hebben hun eigen oorzaak, die losstaat van de bloem.

Hoe lang blijft de bloem van een alocasia open?

Slechts enkele dagen. Bij de in 2012 onderzochte Alocasia macrorrhizos duurde de fase waarin de bloem stuifmeel ontving ongeveer 1 dag, waarna de fase van het stuifmeel afgeven direct volgde. Daarna verwelkt het bovenste deel van de spatha, droogt het in en valt het af. Niemand heeft gemeten hoe lang de bloem van een alocasia in een pot binnenshuis goed blijft.

Heeft de bloem van een alocasia een geur?

Dat kan, en de geur is 's ochtends vroeg het sterkst. Bij Alocasia macrorrhizos piekte de geur tussen 05:45 en 06:00 uur, precies toen de bloemkolf het warmst was. De geur lokt kleine bestuivende vliegjes. De Extension van Wisconsin omschrijft de bloemen van olifantsoren als geurend.

Kun je het zaad van een alocasia-bloem zaaien?

Binnenshuis ontstaat er vrijwel nooit zaad, omdat de bloem niet wordt bestoven. De alocasia heeft stuifmeel van een andere plant nodig, dat door kleine vliegjes wordt overgebracht. Zelfs als er vruchten ontstaan, duurt opkweken uit zaad erg lang. Een praktische manier om een alocasia te vermeerderen, is het scheuren van uitlopers of knolletjes die naast de moederplant groeien.

Wat kun je vandaag doen met je bloeiende alocasia?

Voel aan de basis van de bladstelen. Is de basis stevig en verschijnt er nieuw blad: laat de bloem zitten tot de top indroogt en knip daarna de stengel met handschoenen aan af waar deze tussen de bladstelen ontspringt. Is de basis zacht of verliest de plant blad zonder nieuw blad aan te maken: knip de bloem nu af en pak de oorzaak van het gele blad aan.

Bronnen

• Takano, K. T., Repin, R., Mohamed, M. B. en Toda, M. J. Pollination mutualism between Alocasia macrorrhizos (Araceae) and two taxonomically undescribed Colocasiomyia species (Diptera: Drosophilidae) in Sabah, Borneo. Plant Biology 14 (2012).

• Ivančič, A., Roupsard, O., Garcia, J. Q., Lebot, V. en anderen. Thermogenic flowering of the giant taro (Alocasia macrorrhizos, Araceae). Canadian Journal of Botany 83 (2005).

• Miyake, T. en Yafuso, M. Floral scents affect reproductive success in fly-pollinated Alocasia odora (Araceae). American Journal of Botany 90(3) (2003).

• NC State Extension, Plant Toolbox: Alocasia, Alocasia × mortfontanensis ('Polly') en Colocasia esculenta.

• University of Florida IFAS Extension, FPS-33, Alocasia spp.

• Wisconsin Horticulture, Division of Extension, University of Wisconsin-Madison, Olifantsoren (Colocasia, Alocasia en Xanthosoma).

• Missouri Botanical Garden, Plant Finder: Alocasia cucullata.

• ASPCA Animal Poison Control, Alocasia.

• Alamu, S. en McDavid, C. R. Promotion of flowering in edible aroids by gibberellic acid. Tropical Agriculture 55(1) (1978).

• Ferraren, D. O. en Nuñez, M. C. M. Flowering in taro (Colocasia esculenta) as affected by genotype and method of gibberellic acid application. Philippine Journal of Crop Science (1991).