Camellia verliest blad: oorzaken en hoe je de plant redt

Een camellia die blad verliest gaat niet altijd dood. Enkele oude bladeren die in de lente of zomer binnen in de struik vallen, horen bij de normale bladwisseling. Massale bladval, kale takken of een hele verwelkende tak wijzen op een probleem. De oorzaak ligt vaak bij de wortels, de standplaats, vorst of een plaag. Zolang een tak onder de schors groen is, leeft de camellia en kun je proberen hem te redden.

Deze gids behandelt de gewone camellia (Camellia japonica), die uit de verzorgingsgids voor de camellia, in pot of in de tuin. Stel eerst vast of de plant nog leeft, ga na wat er voor de bladval veranderde en pak pas daarna de oorzaak aan.

Korte samenvatting:

• Oude bladeren die geel worden en vallen onderaan en binnen in de plant, terwijl er nieuwe scheuten verschijnen, horen bij de normale bladwisseling. In Brazilië loopt deze van september tot maart.

• Doe de krastest om te weten of de camellia nog leeft: kras met je nagel over de schors van een takje. Groen weefsel eronder betekent dat hij leeft; bruin en droog betekent dood.

• Kletsnatte aarde met bruine, zachte wortels duidt op wortelrot, een van de ernstigste ziektes bij de camellia.

• Bladval na aankoop, verplaatsing of vorst wijst op een schok (stress door een plotselinge verandering van omgeving). Zolang de tak groen is, kan de plant opnieuw uitlopen.

• Als slechts één tak verdort met een grijze vlek op de schors, is het taksterfte (een schimmelziekte die de schors doet invallen en de tak laat verdrogen): snoei tot onder het aangetaste deel.

• Geef geen mest aan een camellia die blad verliest.

Gaat de camellia dood of is het gewone bladval?

De camellia is een groenblijvende plant, maar vervangt oude bladeren geleidelijk. De Royal Horticultural Society (RHS) is de tuinbouwvereniging van het Verenigd Koninkrijk. Zij stelt dat je je geen zorgen hoeft te maken over gele bladeren die in de lente of zomer vallen. Dit geldt alleen voor oude bladeren, dicht bij de basis en binnen in de plant. In Brazilië lopen de lente en zomer van september tot maart.

Clemson University in de Verenigde Staten plaatst deze bladwisseling aan het einde van de lente, wanneer de nieuwe bladeren verschijnen. Het teken dat het om een normale wisseling gaat is deze combinatie: weinig oude bladeren die vallen, de buitenkant van de plant groen en nieuwe scheuten aan de toppen van de takken.

Buiten dit patroon wijst bladval op een probleem. Vallend jong blad, hele takken die kaal worden (ook de onderste), veel bladeren die tegelijk vallen of een hele tak die verwelkt, vragen om een diagnose. Geel blad dat nog aan de plant vastzit, heeft oorzaken die je herkent aan de leeftijd van het blad en de onderkant ervan. De gids over camellia met gele bladeren laat dat onderscheid zien.

Hoe weet je of de camellia nog leeft?

Krab met een nagel of een zakmes aan de schors van een dunne tak. Dit is de taktest, die de RHS de krabtest noemt in de gids over waarom bomen en struiken doodgaan. Groen weefsel onder de schors duidt op een levende tak. Bruin weefsel duidt op een dode tak.

Voer de test in deze volgorde uit, zoals de RHS beschrijft:

1. Kras aan een dun takje dicht bij de top. De schors van een levende tak is meestal glad en stevig; die van een dode tak laat los of is verschrompeld.

2. Als de top vanbinnen bruin is, kras dan aan een dikkere tak, dichter bij de stam. Het kan zijn dat de plant alleen de uiteinden heeft verloren.

3. Als bijna het hele bovengrondse deel bruin is onder de schors, kras dan op de stam vlak onder de grond. Een stam die vanbinnen donker is, met zachte en rotte wortels, wijst op een dode plant.

Bij enig teken van leven (groen onder de schors of stevige wortels) adviseert de RHS om af te wachten voordat je een beslissing neemt. Wacht enkele maanden, of tot het volgende groeiseizoen (wanneer de camellia nieuwe scheuten vormt). Als de plant verder achteruitgaat of in die periode niet uitloopt, beschouw hem dan als dood.

De wortels laten ook zien of de camellia nog leeft. Clemson beschrijft gezonde camelliawortels als wit. Wortels die zijn aangetast door rot worden roodbruin tot donkerbruin.

Waarom verliest de camellia blad: wat veranderde er vooraf?

Veel oorzaken van bladval laten een spoor na in wat er in de weken ervoor is gebeurd. Beantwoord voor je iets aan de plant doet deze vragen: is de aarde kletsnat of droog? Is de plant net gekocht, verplaatst of heeft het gevroren? Valt het blad over de hele plant of aan één enkele tak?

Kletsnatte wortels: wortelrot bij de camellia

Wortelrot is volgens Clemson een van de ernstigste ziektes bij camellia's. Het wordt veroorzaakt door Phytophthora cinnamomi, een schimmelachtig bodemorganisme. De American Camellia Society (ACS), de camelliavereniging van de Verenigde Staten, meldt dat camellia's in pot zeer vatbaar zijn. De ziekte is veel ernstiger in slecht doorlatende grond.

De ACS noemt de eerste signalen: gele, kleinere of slappe bladeren, verdroogde taktoppen en knoppen die traag opengaan of afvallen. Daarna verwelkt de plant, sterven de takken af en kan de camellia in zijn geheel doodgaan. Soms verwelkt en sterft een schijnbaar gezonde plant binnen enkele dagen tijdens een warme, droge periode. De plant sterft snel omdat de wortels tijdens de voorgaande koude en natte weken al aan het wegrotten waren.

Om dit te controleren haal je de camellia uit de pot en bekijk je de fijne wortels aan de buitenkant van de kluit. Witte wortels zijn gezond. Roodbruine of donkerbruine wortels zijn ziek, aldus Clemson. Clemson waarschuwt ook dat wortelrot moeilijk onder controle te krijgen is zodra de infectie eenmaal is begonnen.

Doe bij zieke wortels het volgende:

1. Stop met water geven, maak het schoteltje leeg en controleer of het drainagegat van de pot niet verstopt zit.

2. Hergebruik de aarde of de pot van een zieke plant niet, zoals de ACS adviseert. Gebruik verse potgrond en een andere pot.

3. Verpot naar een pot van dezelfde grootte, nooit naar een veel grotere pot. De ACS legt uit dat aarde zonder wortels in een grote pot te lang vochtig blijft, wat wortelrot in de hand werkt.

4. Geef na het verpotten pas weer water als de bovenste laag aarde begint op te drogen, zoals de RHS aanbeveelt voor potplanten.

5. Geef geen mest totdat de plant weer opnieuw uitloopt.

De ACS noemt middelen om de grond mee te begieten die de wortels beschermen tegen Phytophthora. Deze houden het organisme onder controle zolang ze worden toegepast, maar roeien het niet uit: zodra je stopt met behandelen, kan de ziekte terugkeren. Clemson meldt dat alle rassen van Camellia sasanqua resistent zijn tegen wortelrot, en alle cultivars van japonica vatbaar.

Droge kluit in de pot

Droge aarde zorgt ook voor bladval, zelfs als je regelmatig water geeft. De RHS legt uit dat de potgrond en de kluit water kunnen afstoten in plaats van opnemen. In dat geval stroomt het water langs de zijkant weg en blijft de kern van de kluit droog.

Om de hele kluit nat te krijgen, adviseert de RHS om een paar druppels afwasmiddel aan het gietwater toe te voegen. Het afwasmiddel zorgt ervoor dat het water beter in de aarde dringt. Giet net zo lang tot het water de kluit over de hele diepte bevochtigt. Til de pot voor en na die tijd op: als hij helemaal doordrenkt is, is hij beduidend zwaarder. De RHS raadt aan het gewicht van de pot te controleren, want een lichte pot wijst op droge aarde vanbinnen.

Een pas in de tuin geplante camellia kan ook om een andere reden verdrogen. De RHS legt uit dat wortels die opgerold in de kluit zijn geplant, zonder dat iemand ze met de hand losmaakt, niet doorgroeien in de omliggende aarde. Controleer de plant in het eerste jaar eenmaal per week. De kweekgids voor camellia's van de RHS adviseert om de aarde op ongeveer 10 cm diepte te controleren. Als deze daar droog is, geef dan flink water.

Pas gekochte camellia verliest blad

Een camellia die in de eerste weken thuis blad verliest, kan last hebben van de overgang naar een nieuwe omgeving. De RHS beschrijft planten die direct vanuit de kas van een kwekerij in de tuin worden gezet. De bladeren kunnen verbranden door wind, zon of kou.

De RHS raadt aan om de nieuwe plant gedurende 2 tot 3 weken geleidelijk te laten wennen. Zet de camellia overdag buiten op een beschutte plek. Haal hem 's nachts naar binnen of dek hem af. Hoe warmer de plek waar hij vandaan komt, hoe meer tijd hij nodig heeft om te acclimatiseren.

De eerste twee jaar na aanplant zijn volgens de RHS het meest riskant. In die periode breiden de wortels zich nog uit, waardoor wateroverlast of droogte de plant veel sneller fataal wordt. Blijft de plant blad verliezen terwijl de aarde noch kletsnat noch kurkdroog is, haal hem dan uit de pot en controleer de wortels. Meer of minder water geven lost rotte wortels immers niet op.

Camellia binnenshuis: warmte, weinig licht en verplaatsen

Binnenshuis heeft de camellia te lijden onder warme nachten en droge lucht. De International Camellia Society (ICS) is de internationale vereniging voor camellia's. Zij stelt dat de warme, droge lucht in een verwarmd huis er vaak voor zorgt dat de bladeren vallen. Na verloop van tijd kan dit de plant doden.

De Extensie van de Universiteit van Connecticut (UConn) citeert een cameliakweker over de winter binnenshuis. Hij adviseert 's nachts maximaal 15 °C, bij voorkeur tussen −1 °C en 4 °C, in een onverwarmde kamer. Bij warme nachten vallen de knoppen af. Dit temperatuurbereik geldt voor een camellia die binnen staat; een potcamellia die buiten aan vorst wordt blootgesteld, is een ander geval. Voor het licht raadt UConn een raam op het oosten of westen aan.

Geen enkele universiteit heeft onderzocht welke luchtvochtigheid een camellia binnenshuis nodig heeft. Twee Duitstalige tuinwebsites, Hortica (Duitsland) en Schweizer Garten (Zwitserland), noemen zo'n 60% in de winter, zonder een studie aan te halen. De veiligste optie is sturen op warmte en licht, want die gegevens zijn onderbouwd: verplaats de pot naar de koelste en lichtste kamer in huis, uit de buurt van de verwarming, open haard en ventilatieroosters.

Geen enkele universiteit heeft gemeten wat het effect is van het verplaatsen van de pot op het blad van de camellia. De RHS beschrijft een vergelijkbaar effect bij planten die uit de kas van een kwekerij komen: de abrupte verandering in zon, wind of kou beschadigt de bladeren. Kies een vaste standplaats voor de camellia voordat de knoppen verschijnen en laat de pot daar staan.

Als de grond al vochtig is, geef dan niet méér water puur omdat de bladeren vallen. Extra water bij een plant die stilstaat door kou of stress zorgt er alleen maar voor dat de wortels rotten. De gids over het verzorgen van de camellia behandelt de juiste lichtinval, zure grond en watergift voor camellia's in pot en in de volle grond. Vallen ook de knoppen af? De gids over hoe je een camellia laat bloeien zet de oorzaken van knopval op een rij.

Kou, vorst en wind die bladval veroorzaken

Strenger wordende kou en harde wind verschroeien de bladeren, waarna de camellia het aangetaste loof laat vallen. De RHS noemt wortelproblemen, droogte, vorst en harde wind als oorzaken van bruine bladeren die afvallen. De ICS stelt dat japonica goed tegen strenge kou kan, vooral als hij uit de wind staat en zijn groei voor het seizoen al heeft afgerond.

De grootste schade ontstaat door een plotselinge temperatuurdaling tot onder het vriespunt. De ACS beschrijft bladeren die bevriezen en uitdrogen door de ochtendzon direct na vorst. De plant kan een deel van de bladeren of alle bladeren verliezen. Als oplossing adviseert de ACS om de camellia in de koude maanden schaduw te bieden.

De ICS wijst op twee zwakke punten van de camellia bij koud weer. Jonge herfstgroei, uitgelokt door te late bemesting, bevriest, verliest blad en sterft af. Bovendien zijn de wortels van een camellia in pot veel sterker blootgesteld aan de vrieskou dan die van een struik in de volle grond, zeker wanneer de potgrond kletsnat is.

Door de kou verkleurde bladeren herstellen zich volgens de ICS meestal in de lente. Bruine takpunten en takken herstellen zich daarentegen niet, volgens de Penn State University Extension. Doe de krabtest, wacht tot de plant uitloopt en snoei alleen weg wat vanbinnen bruin blijft. De gids over camellia-verzorging in de winter laat zien hoe je de pot en de tuinplant beschermt voor de volgende vorst.

Hitte veroorzaakt ook schade. De RHS meldt dat bladeren van de camellia na een hittegolf grote bruine vlekken kunnen krijgen, alsof ze verbrand zijn. Zwaar beschadigde bladeren kun je weghalen, maar over het algemeen hoef je niets te doen.

Een hele tak die verdroogt: taksterfte bij de camellia

Verliest slechts één tak zijn bladeren, denk dan aan kanker, een schimmelziekte die de schors doet invallen en de tak laat verdrogen. Clemson plaatst kanker bij de drie ernstigste ziekten van de camellia in South Carolina. De andere twee zijn wortelrot en bloemrot. Kanker wordt veroorzaakt door de schimmel Glomerella cingulata.

De symptomen zijn volgens Clemson:

• De bladeren aan een tak worden plotseling geel en verwelken.

• De top van de tak verdroogt.

• Er ontstaan grijze vlekken op de schors.

• Er verschijnt een ingezonken plek in de schors, die de hele tak kan omsnoeren en alles daarboven doet afsterven.

De symptomen verergeren bij warm en droog weer.

Als behandeling schrijft Clemson voor om zieke takken enkele inches (8 cm of meer) onder het aangetaste deel weg te knippen. Ontsmet de snoeischaar tussen elke knipbeurt met 1 deel bleekwater op 9 delen water. Clemson noemt ook koperhoudende fungiciden tijdens regenachtige periodes en tijdens de bladwisseling. Het fungicide beschermt de bladlittekens die achterblijven wanneer bladeren van de tak vallen.

Plagen die bladval veroorzaken: dopluis, schildluis en spint

Schild- en dopluizen zuigen het plantensap uit de camellia en veroorzaken bij een zware aantasting bladval. Clemson noemt gele vlekken op het blad, bladverlies, verdroogde taktoppen en uiteindelijk zelfs het afsterven van de plant. De theeschildluis (Fiorinia theae) is de ernstigste plaag op camellia: deze hecht zich aan de onderkant van het blad met langwerpige schildjes van ongeveer 1 mm groot.

Bij een lichte aantasting adviseert Clemson om de luizen handmatig weg te krabben en zwaar aangetaste bladeren te verwijderen. De RHS noemt een andere veelvoorkomende dopluis bij camellia's, die het blad zwart kleurt met een schimmel genaamd roetdauw. Spintmijt is de andere boosdoener: een minuscuul beestje op de onderkant van het blad dat aan de bovenkant roestkleurige stipjes veroorzaakt. Volgens de University of Florida treedt aantasting door spintmijt vooral op bij warm en droog weer. De gids over camellia met gele bladeren laat zien hoe je beide plagen aan de onderkant van het blad herkent en bestrijdt.

Bloom (beschikbaar voor iOS) vergelijkt een foto van een gevlekt blad met symptomen van plagen en ziekten. De diagnose via foto maakt deel uit van het Premium-abonnement.

Te veel mest en bemesten als noodgreep

Te veel mest zorgt ook voor bladval. Het camellia-informatieblad van Clemson stelt dat verbrande bladranden en hevige bladval meestal wijzen op te veel mest. Als de grond niet drassig is, adviseert de ICS om goed water te geven om het overschot aan meststoffen uit te spoelen. Gooi de plant niet weg als hij al zijn bladeren verliest: de ICS geeft aan dat hij weer kan uitlopen zodra de grond zich herstelt.

Bemest een camellia die blad verliest nooit. De ICS vergelijkt dit met het voorschotelen van een driegangendiner aan iemand die doodziek is. Achterhaal eerst de oorzaak, los het probleem op en begin pas weer met voeden als de plant opnieuw uitloopt.

Stappenplan om je camellia te redden

1. Voer de krastest uit op een dun takje en, als dat bruin blijkt, op een dikkere tak. Groen weefsel onder de schors betekent dat de camellia nog leeft.

2. Controleer de aarde. Voel bij potplanten aan de bovenste laag aarde en til de pot op om het gewicht in te schatten. Graaf in de tuin met een schepje tot zo'n 10 cm diep. Kletsnat: volg de instructies voor wortelrot. Droog: maak de hele kluit door en door vochtig.

3. Als de aarde kletsnat was of de bladval onverklaarbaar is, haal de plant dan uit de pot en bekijk de wortels. Witte wortels zijn gezond; bruine en zachte wortels zijn verrot.

4. Ga na wat er de afgelopen weken is veranderd: aankoop, verhuizing, vorst, bemesting. Pak die oorzaak eerst aan.

5. Draai enkele bladeren om en inspecteer de onderkant. Vastzittende schildjes wijzen op dop- of schildluis.

6. Geef geen mest en zet de plant niet in een grotere pot zolang hij bladeren laat vallen.

7. Snoei uitsluitend de takken weg die bruin bleken bij de krastest. Knip tot onder het bruine deel, op het punt waar de weggeschraapte schors weer groen weefsel toont.

8. Wacht tot de plant opnieuw uitloopt. Als de plant verder achteruitgaat of in het volgende groeiseizoen niet uitloopt, adviseert de RHS om hem als verloren te beschouwen.

Veelgestelde vragen

Wat moet je doen als de bladeren van de camellia bruin worden?

Achterhaal eerst de oorzaak. De RHS noemt wortelproblemen, droogte, vorst en harde wind als redenen voor bruine bladeren, waarna het aangetaste blad kan afvallen. Grote bruine plekken na een hittegolf zijn het gevolg van zonnebrand door hitte. Een bruine bladrand na het bemesten wijst volgens de ICS en Clemson op een overdosis mest.

Moet ik kale takken van de camellia afknippen?

Alleen takken die echt dood zijn. Schraap over de schors: een tak die eronder groen is leeft en kan weer uitlopen, laat die dus aan de plant zitten. Een tak die vanbinnen bruin is herstelt volgens Penn State niet meer. Knip de dode tak af tot onder het bruine deel, waar onder de schors weer groen te zien is, en wacht op nieuwe scheuten.

Kan een camellia zonder enig blad nog uitlopen?

Ja, zolang de takken onder de schors groen zijn. De ICS meldt dat een camellia die door overbemesting al zijn bladeren heeft verloren, opnieuw kan uitlopen zodra de grond weer hersteld is. De RHS adviseert om bij enig teken van leven een paar maanden of tot het volgende groeiseizoen te wachten voordat je de plant weggooit.

Mag ik een camellia bemesten die blad verliest?

Nee. De ICS vergelijkt het bemesten van een zieke camellia met het serveren van een driegangenmaaltijd aan een ernstig ziek persoon. Met rotte of uitgedroogde wortels kan de plant de voedingsstoffen niet opnemen, en de overtollige mest verbrandt de bladranden. Achterhaal de oorzaak, verhelp deze en geef pas weer mest wanneer de plant nieuwe scheuten vormt.

Wat je vandaag kunt doen aan een camellia die blad verliest

Krab aan een tak. Is het onder de schors groen, dan leeft de camellia. Controleer vervolgens de aarde en het gewicht van de pot en bekijk de wortels als de bladval niet te verklaren is. Enkele oude bladeren binnen in de struik die tussen september en maart in Brazilië vallen, terwijl er nieuwe scheuten zijn, horen bij de normale bladwisseling. In dat geval hoef je niets te doen.

Is de grond kletsnat, behandel dan eerst de wortels voordat je iets anders doet. Is de camellia pas verplaatst, nieuw gekocht of blootgesteld aan vorst, zet hem dan op een koele, lichte en beschutte plek en geef geen mest. Verdort er slechts één tak, snoei dan tot onder het zieke weefsel.