Camellia verzorgen in pot of tuin: standplaats, zure grond, water en vorst

Zet een camellia voor een goede verzorging in de halfschaduw, beschermd tegen felle middagzon en wind. Plant haar in losse, zure grond en geef water zodat de aarde vochtig blijft zonder kletsnat te worden. Laat de grond in de zomer niet uitdrogen: dit is het moment waarop de camellia knoppen aanmaakt voor de volgende bloei. Snoei pas direct nadat de bloemen zijn uitgebloeid.

Vallen de knoppen van je camellia af, dan ligt de oorzaak meestal bij water, kou, hitte of mest, en niet bij een stervende plant. Een uitzondering is wortelrot, waardoor knoppen eveneens afvallen. De bloei van dit jaar kan verloren gaan, en de eigenlijke oorzaak vond vaak maanden eerder al plaats. Knip nu geen takken af en verplaats de pot niet voortdurend: achterhaal eerst de oorzaak in de tabel van het hoofdstuk over knoppen.

De cijfers in deze gids zijn afkomstig van universitaire voorlichtingsdiensten uit de Verenigde Staten, diensten van universiteiten die advies publiceren voor wie planten kweekt. Het gaat om NC State (North Carolina State University), UF/IFAS (Universiteit van Florida) en Clemson (South Carolina). Ze zijn ook afkomstig van de Royal Horticultural Society (RHS, de Britse tuinbouwvereniging) en van de internationale en Amerikaanse camelliaverenigingen. Deze bronnen komen uit het noordelijk halfrond. Daarom spreekt de gids in seizoenen en noemt deze alleen een maand wanneer er "in Brazilië" bij staat.

Korte samenvatting:

• De Japanse camellia (Camellia japonica) staat het liefst in de halfschaduw, met volgens NC State slechts 2 tot 6 uur direct zonlicht per dag.

• De ideale grond is zuur, met volgens de meeste bronnen een pH-waarde (maat voor zuurgraad; onder de 7 is zuur) tussen 5,5 en 6,5. De Universiteit van Florida accepteert waarden vanaf 5,0.

• De knoppen voor de winterbloei ontstaan in de voorgaande zomer. Droge grond in die periode zorgt maanden later voor knopval (RHS, NC State).

• Snoeien gebeurt direct na de bloei. Wie later snoeit, knipt de knoppen voor het volgende jaar weg (NC State).

Camellia in pot of in de tuin: verzorging in een tabel

Deze tabel geldt voor de Japanse camellia. De Camellia sasanqua stelt eigen eisen aan licht, die hieronder worden toegelicht.

Waar zet je de camellia: licht en standplaats

De Japanse camellia bloeit het best in de halfschaduw. NC State omschrijft halfschaduw als directe zon gedurende slechts een deel van de dag, tussen 2 en 6 uur. De Universiteit van Florida (UF/IFAS) waarschuwt dat diepe schaduw ook nadelig is: het blad wordt dun en de plant bloeit nauwelijks.

De felle zon op het midden van de dag en in de middag veroorzaakt de meeste verbranding. De International Camellia Society stelt dat deze zon de bladeren verbrandt, de bloemen laat verbleken en de knoppen kan uitdrogen. WSU, de extensiedienst van de staat Washington, koppelt zonnebrand aan de volle zon en aan muren op het zuiden of het westen. In Brazilië zijn muren op het noorden en het westen het equivalent hiervan.

In Brazilië is de noordkant van het huis de kant die de meeste zon krijgt. Kies voor de Japanse camellia bij voorkeur een veranda of raam op het oosten, die alleen de ochtendzon krijgt. Op plekken met vorst raden de International Camellia Society en de RHS het oosten juist af: de ochtendzon verbrandt de bevroren bloem. De zuidkant is volgens de International Camellia Society geschikt voor sommige variëteiten, mits er geen diepe schaduw van bomen of gebouwen is. Vermijd de westkant vanwege de felle middagzon, en de noordkant, die de hele dag zon krijgt. Bescherm de plant ook tegen wind: Clemson stelt dat de camellia het best bloeit uit de volle zon en de droge wind.

De Camellia sasanqua (Camellia sasanqua) heeft kleiner blad, eenvoudigere bloemen en bloeit eerder, in de herfst. Ze verdraagt meer zon dan de Japanse camellia, aldus de RHS en de American Camellia Society. Geeft het etiket "sasanqua" aan, dan kan ze op een zonnigere plek staan.

Camellia in huis

Een camellia gedijt niet goed in een warme, afgesloten kamer. Volgens de International Camellia Society zorgt de warme, droge lucht in een verwarmd huis voor bladval en kan dit de plant fataal worden. Warmte tijdens de nacht leidt volgens de Extension van de Universiteit van Connecticut (UConn) eveneens tot knopval.

Wil je de camellia toch binnenshuis houden, kies dan de koelste en lichtste kamer, ver weg van verwarming en open haard. UConn citeert een kweker die in de winter nachten van maximaal 15 °C adviseert. Dit getal is afkomstig van een enkele kwekerij; geen enkele andere bron in deze gids noemt een specifieke binnentemperatuur. Bij twijfel staat de camellia beter op een lichte, beschutte veranda dan in de woonkamer.

Begon de camellia blad te verliezen vlak nadat de verwarming aanging, terwijl de aarde nog vochtig is? Dan is de warme lucht de hoofdverdachte. Verplaats de pot naar de koelste, lichtste plek in huis. Geef vanwege de bladval niet extra water: bij reeds vochtige aarde vergroot meer water alleen maar de kans op wortelrot.

Zure grond voor camellia's

De camellia verlangt losse, goed drainerende, zure grond. NC State verlangt een pH-waarde onder de 6,0 en stelt dat de camellia geen alkalische grond verdraagt. De American Camellia Society noemt 5,5 tot 6,5 als ideaal bereik, en UF/IFAS accepteert 5,0 tot 6,5. De RHS vat het zo samen: waar rhododendrons goed groeien, is de grond ook geschikt voor camellia's. De bronnen verschillen over de ondergrens. Een Spaans onderzoek naar 4 potvariëteiten van de Japanse camellia noemt 4,5 tot 5,5 optimaal, waarbij 2 variëteiten slechter groeiden bij een hogere pH. Richt je bij twijfel op ongeveer 5,5; dat valt binnen beide adviezen.

Gebruik in potten kant-en-klare aarde voor azalea's en camellia's, verkocht als substraat voor zuurminnende planten (planten die van zure grond houden). De American Camellia Society raadt het gebruik van gewone tuinaarde in potten af, omdat deze compact wordt. Ze ontraadt ook fijne turf (verteerd plantaardig materiaal, verkrijgbaar in tuincentra), die kletsnat wordt of juist te hard uitdroogt. De azalea vraagt om dezelfde zure grond en hetzelfde kalkarme water, en beide planten kunnen dezelfde zak substraat delen.

Hoe geef je een camellia water?

Een camellia houdt volgens de American Camellia Society van aarde die constant vochtig is, maar nooit doorweekt. Geef bij potplanten water zodra de bovenste grondlaag droog aanvoelt, totdat het water uit het afvoergat onderin loopt. Geen enkele bron in deze gids verbindt een vaste frequentie aan water geven in potten: de toestand van de aarde bepaalt het moment, niet de kalender. Laat geen overtollig water in de schotel staan. In de tuin adviseert de RHS om 10 cm diep te graven: voelt de grond op die diepte droog aan, geef dan flink water.

De watergift in de zomer is bepalend voor de bloei in de winter erna. De RHS stelt dat uitdroging van de grond in de zomer leidt tot knopval in de winter. UF/IFAS belicht de keerzijde: camellia's zijn gevoelig voor een teveel aan water en wortels gaan rotten als de aarde te nat blijft.

Kies bij voorkeur voor regenwater. De RHS adviseert langdurig begieten met kalkrijk kraanwater, zogeheten hard water, te vermijden. Dit maakt de grond na verloop van tijd minder zuur. Is er uitsluitend kraanwater voorhanden, gebruik dat dan gewoon. De International Camellia Society benadrukt dat elk water beter is dan geen water, aangezien uitdroging van de grond schadelijker is.

Mest voor camellia's: wanneer en hoeveel

Een camellia heeft weinig mest nodig. Volgens UF/IFAS volstaan een of twee bemestingen per jaar, met een meststof die gelijke hoeveelheden stikstof en kalium bevat en weinig fosfor. Stikstof en kalium zijn het eerste en derde getal op het etiket (NPK); fosfor is het middelste getal. Het voorjaar is volgens de RHS de aangewezen periode.

Stop halverwege de zomer met bemesten. Volgens de RHS leidt te late of overmatige bemesting tot knopval. UF/IFAS wijst op een ander risico: bemesten in de late zomer of herfst stimuleert jonge, zachte scheuten, die bij de eerste vorst meteen invriezen.

De bronnen verschillen van mening over verzurende meststoffen voor azalea's en camellia's. UF/IFAS reserveert deze meststof voor aangeslagen camellia's in de tuin en raadt het af voor jonge planten of potplanten. De RHS past mest voor zuurminnende planten ook in potten toe. Deze gids volgt UF/IFAS als universitaire instantie. In een pot houden een zuurminnend substraat en kalkarm water de grond vanzelf zuur.

Een teveel aan mest is zichtbaar op het blad. Volgens Clemson wijzen verschroeide bladranden en aanzienlijke bladval doorgaans op overbemesting. Het Connecticut Agricultural Experiment Station noemt nog een signaal: een witte korst op de rand van de pot of het grondoppervlak. Spoel bij een overmaat aan mest de pot ongeveer 20 minuten lang goed door met water.

Waarom de knoppen van de camellia afvallen

De knoppen van de camellia vallen af door te weinig of te veel water, door te laat bemesten, door kou of door hitte. Vaak ontstond de oorzaak al maanden voor de knopval. De Japanse camellia vormt haar knoppen in de zomer, vanaf het midden van het seizoen, volgens de International Camellia Society. In Brazilië loopt de zomer van december tot maart. De knoppen groeien tot aan de bloei, die in Brazilië van de herfst tot het einde van de winter duurt, afhankelijk van het ras.

Elke bron noemt net weer andere oorzaken. Deze tabel bundelt de factoren die daarin voorkomen:

Geen van de bronnen in deze gids maakt onderscheid tussen plotselinge of geleidelijke knopval. Ga eerst na wat er in de afgelopen week veranderde: een nachtvorst, intense hitte of aarde die volledig uitdroogde. Controleer vervolgens de watergift van afgelopen zomer, die eveneens maanden later tot knopval leidt. Volgens het Connecticut Experiment Station beperken regelmatige verzorging en een gelijkmatige watergift (zonder wisseling tussen droge en drijfnatte grond) het afvallen van knoppen.

Het verplaatsen van de pot wordt door geen van de universitaire bronnen als zelfstandige oorzaak aangewezen. Wat bij een verplaatsing wél verandert, zijn het licht, de temperatuur en de opdroogsnelheid van de grond, en die drie staan in de tabel. Heb je de camellia al verplaatst, laat haar dan op de nieuwe plek staan, mits die licht en koel is en vrij van felle namiddagzon.

Neemolie helpt alleen als er sprake is van ongedierte. Gebruik dit uitsluitend wanneer je dopluis of spint op de bladeren aantreft (zie het hoofdstuk over plagen). Knip takken niet af om de plant te "redden": snoeien in deze fase verwijdert juist knoppen die nog moeten uitkomen. Het juiste snoeimoment is direct na de bloei.

Gele bladeren bij de camellia

Gele bladeren bij een camellia hebben vier hoofdoorzaken, en de plek van het blad aan de plant helpt om ze van elkaar te onderscheiden. De RHS meldt dat een camellia periodiek oude bladeren afstoot, ook al is het een groenblijvende plant. Worden er in het voorjaar of de zomer alleen oude bladeren geel, dicht bij de basis en aan de binnenkant van de struik, dan is dat een natuurlijk proces.

Geel blad met groene nerven is chlorose, een tekort aan ijzer en andere voedingsstoffen (zoals mangaan) waardoor het blad verbleekt. NC State en de RHS linken chlorose aan te weinig zure grond of te weinig zuur gietwater. NC State behandelt dit met ijzerchelaat (een soort ijzer dat de plant zelfs in minder zure grond opneemt). De RHS waarschuwt dat chelaat duur is en elk jaar herhaald moet worden. De blijvende oplossing is zure grond en regenwater. Is de tuingrond alkalisch, dan raadt de RHS aan om de camellia in een pot te kweken met substraat voor zuurminnende planten.

Gelijkmatig vergeeld blad in combinatie met een verwelkende plant en natte aarde wijst op wortelproblemen. Clemson linkt dit beeld aan wortelrot. Kleine gele vlekjes aan de bovenkant van het blad met witte of bruine schildjes aan de onderkant wijzen op schildluis. Elke oorzaak van geel blad laat een ander patroon achter. Op de pagina over gele bladeren bij camellia's worden veelvoorkomende symptomen met foto's getoond.

Is een camellia bestand tegen kou en vorst?

In de volle grond verdraagt de camellia japonica vorst. NC State deelt de soort in voor de zones 7 tot en met 9 van de winterhardheidskaart van de Verenigde Staten (USDA). In zone 7a, de koudste daarvan, ligt het gemiddelde winterminimum tussen −18 en −15 °C. De RHS classificeert de camellia japonica als iets beter bestand tegen de kou dan de sasanqua.

In een pot verdraagt de camellia minder kou dan in de volle grond, omdat de wortels de beschermende massa aarde om zich heen missen. De International Camellia Society benadrukt dit en waarschuwt dat het risico toeneemt als de potkluit kletsnat is. Geen van de geraadpleegde bronnen vermeldt een specifieke minimumtemperatuur voor potcamellia's.

Zet de pot vóór een nacht met vorst op een beschutte, onverwarmde plek, zoals een garage of een afgesloten veranda. Is de pot te zwaar om te versjouwen? De RHS en de International Camellia Society raden aan de pot van onder tot aan de rand in te pakken met meerdere lagen noppenfolie. Dek de aarde af met droge bladeren.

Vorst beschadigt volgens de RHS meestal eerst knoppen en open bloemen, terwijl volgroeid blad goed standhoudt. Jonge, zachte scheuten lopen bij strenge vorst eveneens schade op. Ook om die reden wordt bemesting in de late zomer afgeraden.

Camellia snoeien: direct na de bloei

Snoei de camellia direct nadat de bloei is afgelopen. NC State legt uit waarom: de bloemen voor het daaropvolgende jaar ontwikkelen zich op de nieuw gevormde takken, en wie later snoeit offert die bloei op. UF/IFAS meldt dat snoeien in de nazomer of herfst de bloemknoppen weghaalt.

Een camellia vraagt volgens Clemson weinig snoeiwerk. Verwijder dode of gebroken takken en lange uitschieters die de vorm verstoren. Snoei glad af tot op de hoofdtak waar de zijtak ontspringt, zonder stoppels achter te laten, zoals geadviseerd door de American Camellia Society. Knip de plant niet rondom bij met een heggenschaar. UF/IFAS waarschuwt dat zo'n snoeiwijze aan de buitenkant een dichte bladlaag creëert die het licht wegneemt van de binnenste takken.

Een forse verjongingssnoei verwijdert volgens de American Camellia Society een derde tot de helft van de plant. Ook zo'n ingrijpende snoeibeurt gebeurt direct na de bloei. Reken het jaar erop op vrijwel geen knoppen. In het tweede seizoen normaliseert de knopzetting zich weer, stelt de American Camellia Society. De RHS spreekt van twee jaar of langer voordat de struik weer rijkelijk bloeit.

Verpotten en aanplanten

Een camellia in pot heeft om de 2 à 3 jaar nieuwe aarde nodig, volgens de American Camellia Society. Daarna raakt de aarde uitgeput, zwaar en drassig. Verpot naar een grotere pot, zonder overdrijven. Geen enkele bron in deze gids geeft een maximale maat. Het voorbeeld van de Society gaat van een pot van 4 liter naar een van 11 liter na 2 jaar. De RHS waarschuwt dat een te grote pot de wortels ook doet rotten, omdat aarde zonder wortels te lang nat blijft.

Plant altijd ondiep. De kluit is het geheel van aarde en wortels van de jonge plant. UF/IFAS adviseert om de bovenkant ervan 2,5 tot 5 cm boven het grondniveau te laten uitsteken. Een camellia verdraagt het niet om te diep geplant te worden. De International Camellia Society legt uit dat de wortelhals (het punt waar de stam overgaat in de wortels) lucht nodig heeft. Veel jonge aanplant sterft doordat dit punt onder de grond verdwijnt en wegrot.

Camellia kwijnt weg: wanneer is het ernstig?

Wortelrot is een ernstige bedreiging voor camellia's in pot. De American Camellia Society stelt dat potplanten hier uiterst vatbaar voor zijn. Clemson geeft aan dat alle variëteiten van de Japanse camellia gevoelig zijn, terwijl sasanqua-cultivars resistentie vertonen.

De American Camellia Society somt de eerste symptomen op: bladeren die geel, kleiner of slap worden, afstervende takpunten en bloemknoppen die traag openen of afvallen. Haal ter controle de plant uit de pot en inspecteer de wortels. Clemson omschrijft zieke wortels als roodbruin tot donkerbruin; gezonde wortels zijn wit.

Verliest je camellia blad en ligt dit niet aan watergebrek, dien dan geen mest toe. De International Camellia Society vergelijkt het bemesten van een verzwakte plant met het voorzetten van een feestmaal aan een doodzieke patiënt. Achterhaal eerst de oorzaak door de wortels, de aarde en de standplaats te controleren.

Plagen en ziektes bij de camellia

De schadelijkste plaag bij camellia's is volgens Clemson en UF/IFAS de theeschildluis (Fiorinia theae). Deze vormt witte en bruine schildjes aan de onderzijde van het blad en veroorzaakt gele spikkels aan de bovenzijde. UF/IFAS geeft de voorkeur aan insectenzeep en tuinbouwolie boven chemische insecticiden, omdat deze natuurlijke vijanden sparen. Behandel 2 tot 3 keer met tussenpozen van 7 tot 10 dagen en besproei daarbij de onderkant van de bladeren grondig. Lees meer over het herkennen en aanpakken van schildluis.

De kasspintmijt, een spintmijtsoort, verschijnt bij warm en droog weer en weinig ventilatie, volgens UF/IFAS. Hij geeft de bovenzijde van het blad een bronskleurig uiterlijk en veroorzaakt een fijn poeder aan de onderkant. De behandeling staat in de gids over de spintmijt.

Bloemen die snel bruin worden kunnen last hebben van bloemrot, een schimmel die de bloem aantast bij koud en vochtig weer (WSU). Clemson onderscheidt deze schimmel van koudeschade door de donkerbruine nerven op de bloemblaadjes. De bestrijding draait om hygiëne: haal zieke bloemen weg en veeg afgevallen bloemen van de grond.

Twijfel je over wat er op het blad te zien is? Bloom (beschikbaar voor iOS) identificeert de plant via een foto en toont met het Premium-abonnement een diagnose van het probleem.

Hoe vermeerder je een camellia?

Stekken en marcotteren zijn volgens UF/IFAS de eenvoudigste methodes om een camellia te vermeerderen. Bij marcotteren vormen zich wortels aan een tak die nog aan de moederplant vastzit. Een stek is een afgesneden takdeel dat moet wortelen. Hiervoor gebruik je halverwege de zomer een halfverhoute voorjaarsscheut.

De Japanse camellia wortelt langzaam. Een studie van de Mississippi State University stelt vast dat slechts weinig variëteiten vlot wortelen via stekken. Volgens de Southern California Camellia Society duurt wortelvorming enkele maanden tot een vol jaar. Vermeerderen uit zaad levert geen kopie op: de RHS wijst erop dat zaailingen meestal afwijken van de moederplant.

Is camellia giftig voor honden en katten?

De ASPCA, het antigifcentrum voor dieren in de Verenigde Staten, classificeert de Japanse camellia (Camellia japonica) als niet-giftig voor honden, katten en paarden. De pagina van de ASPCA vermeldt alleen de classificatie, zonder een lijst van symptomen. De classificatie geldt voor deze soort. De plantengids van de Japanse camellia op Bloom bevat de overige gegevens over de plant.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak per jaar bloeit een camellia?

Een camellia bloeit één keer per jaar. De Japanse camellia opent haar bloemen afhankelijk van de cultivar tussen de herfst en het einde van de winter. Elke individuele plant blijft volgens NC State 3 tot 4 weken in bloei. De Camellia sasanqua bloeit vroeger, in de herfst, en houdt dit 4 tot 6 weken vol.

Kan een camellia in de winter buiten blijven staan?

Ja, dat kan. Uitgeplant in de volle grond is de Japanse camellia bestand tegen vorst. Gelet op de winterhardheidszone die NC State toekent, verdraagt ze winters met een gemiddeld minimum van −18 tot −15 °C. In een pot zijn de wortels kwetsbaarder voor kou. Zet de pot tijdens vorstnachten op een beschutte, onverwarmde plek of omwikkel hem met noppenfolie.

Waar houdt een camellia niet van?

Een camellia houdt niet van alkalische (kalkrijke) grond, drassige wortels, felle namiddagzon, droge wind en warme kamers. Ze verdraagt het evenmin om te diep geplant te worden. De wortelhals, de overgang tussen stam en wortels, moet volgens UF/IFAS altijd iets boven het grondoppervlak blijven.

Wanneer snoei je een camellia drastisch terug?

Een ingrijpende verjongingssnoei, waarbij een derde tot de helft van de struik wordt weggesnoeid, vindt direct na de bloei plaats, aldus de American Camellia Society. Houd rekening met weinig tot geen bloemknoppen in het daaropvolgende jaar. De RHS geeft aan dat het twee jaar of langer kan duren voordat de camellia weer volop bloeit.