Como fazer o bico-de-papagaio florir de novo no Brasil

Para fazer o bico-de-papagaio florir de novo, dê a ele de 13 a 14 horas de escuro total por noite. Sem nenhuma interrupção de luz, por 8 a 10 semanas seguidas. Durante o dia, luz forte.

Sol, adubo e tamanho de vaso não disparam a cor. Quem dispara é o comprimento da noite. A parte vermelha só se forma depois que a planta conta noites longas o suficiente, várias seguidas.

Os guias em inglês mandam começar em 1º de outubro, e essa data é do hemisfério norte. Na maior parte do Brasil, a janela de noites longas abre no fim de março e fecha em setembro, com o auge em junho. Um dos nomes populares da planta no Brasil é flor-de-são-joão, a festa de junho. O vaso que você comprou vermelho em dezembro nunca mais ficou vermelho em dezembro porque, em casa, ele segue as noites do hemisfério sul.

Resumo rápido:

• O gatilho é o comprimento da noite. A florada começa quando o dia fica abaixo de 12 a 12,5 horas. Isso equivale a noites acima de 11,5 a 12 horas. Abaixo desse limite não acontece nada, por mais sol e adubo que a planta receba.

• 12 horas de escuro é o mínimo, não o alvo. No começo da florada, a noite de 12 horas dá cerca de metade da velocidade de uma noite de 13 ou 14 horas. Depois que a florada começou, a cor também sai mais fraca (Alden e Faust, HortScience, 2021).

• No Brasil a noite natural nunca chega a 14 horas. Ela vai a 13h19 em São Paulo e a 12h03 em Manaus, no pico do inverno. As 14 horas dos guias americanos só existem aqui dentro de uma caixa.

O que faz a bráctea ficar vermelha

As partes vermelhas do bico-de-papagaio (Euphorbia pulcherrima) não são pétalas: são brácteas, folhas modificadas em volta das flores verdadeiras, as bolinhas amarelas do meio. Elas coram porque a planta acumula antocianina, o pigmento vermelho, e reduz a produção de clorofila, o pigmento verde. É tecido de folha com outra química dentro.

A bráctea colorida é uma folha nova. Ela se forma depois que a planta decide florir.

A revisão de Lozoya-Gloria, Cuéllar-González e Ochoa-Alejo, publicada em 2023 na Frontiers in Plant Science, descreve a sequência sob dias curtos. Primeiro, os últimos segmentos do caule param de crescer. Depois, começa o desenvolvimento do ciátio, a estrutura que carrega as flores minúsculas. Por fim, as três folhas de cima viram brácteas.

O guia inglês do Ideal Home cita dois especialistas. Ele escreve que o objetivo do escuro é "essencialmente reverter o processo da fotossíntese". Ele também escreve que "reduzir a exposição à luz solar impede a planta de produzir clorofila, o que muda as brácteas para o vermelho".

Não é isso que acontece. Folha verde velha trancada no escuro não fica vermelha, fica amarela e cai. O escuro não descolore nada: ele avisa a planta de que chegou a estação. A cor vem nas folhas que nascem depois.

Quantas horas de escuro o bico-de-papagaio precisa

O limite em que a planta começa a responder é um dia de 12 a 12,5 horas, combinado com noite fresca. Isso corresponde a uma noite de aproximadamente 11,5 a 12 horas. Esse é o ponto de partida, não o alvo. O alvo fica entre 13 e 14 horas de escuro, que é onde a florada acontece rápido e a cor fica cheia.

Michael Alden e James Faust mediram isso, num trabalho publicado na HortScience em setembro de 2021. O estudo saiu no volume 56, número 9, páginas 1097 a 1103. Ele está detalhado na dissertação de mestrado de Alden na Clemson University, do mesmo ano. Eles testaram noites de 11, 12, 13 e 14 horas em duas variedades, e encontraram quatro coisas:

• com noite de 11 horas, muito menos plantas chegaram a florir de fato, com menos brácteas e nota de cor mais baixa;

• com noite de 12 horas no começo da florada, o progresso foi cerca de metade da velocidade com noite de 13 ou 14 horas;

• depois que a florada começou, noites entre 12 e 14 horas mudam pouco o tempo total. Mas a noite de 12 horas prejudica o desenvolvimento da cor, comparada a 13 ou 14 horas;

• 14 horas dá começo rápido, desenvolvimento ótimo e cor ótima. É o número que todo mundo repete.

Entre os sete guias em inglês que li inteiros, todos dão um número de horas. Nenhum dos sete cita fonte para o número que escolheu. Os valores vão de 13 a 16 horas.

Dois deles se contradizem dentro da própria página. O blog do garden center Pesche's manda 13 horas a partir de 21 de setembro. Dois parágrafos abaixo, o mesmo blog manda 15 horas a partir de 1º de outubro. O Ideal Home diz "pelo menos 14 horas" no corpo e "pelo menos 13 horas" no próprio FAQ.

A extensão da Michigan State University é a única que admite a variação entre variedades. Ela explica o motivo: "algumas variedades podem precisar de apenas 10 horas de escuro, mas 14 horas garantem iniciação rápida em todas as variedades". Ou seja, 14 horas é o número seguro para quem não sabe qual variedade tem em casa.

Na prática doméstica, mire 14 horas se for usar caixa ou armário. Se a planta estiver no jardim, conte com o que a noite natural der na sua cidade, que muda do norte ao sul do Brasil.

Por que o calendário dos guias em inglês não serve no Brasil

As datas deste artigo foram convertidas para o hemisfério sul. Seis dos sete guias que li mandam começar entre meados de setembro e 1º de outubro. O sétimo manda começar quando a noite chega a 10 °C (50 °F), que é o outono do norte. Nenhum dos sete menciona a palavra hemisfério.

O que vale para a planta em qualquer lugar do mundo é o comprimento da noite. Calculei a duração do dia para dez cidades brasileiras pelo algoritmo do NOAA Solar Calculator. É o mesmo algoritmo que os serviços de meteorologia usam para publicar horário de nascer e pôr do sol. Depois, subtraí o resultado de 24 horas para chegar à noite.

Antes de aplicar ao Brasil, testei o método no hemisfério norte. Usei Lansing, Ames e Fort Collins, cidades das três extensões universitárias citadas neste artigo. Nelas, o dia cai de 12h24 em 18 de setembro para 11h58 em 27 de setembro. É exatamente a janela em que a florada começa sozinha, segundo a literatura de produção.

Três leituras dessa tabela:

1. De Belo Horizonte para o sul, a noite natural já basta. Ela passa de 13 horas entre maio e julho, que é a faixa de cor plena do estudo da Clemson. Uma planta no quintal, longe de luz artificial, cora sozinha, sem caixa nenhuma.

2. Do Centro-Oeste para o norte, a noite passa do limite e para logo depois. Brasília fica em 12h49, Recife em 12h21 e Manaus em 12h03, por apenas três meses. Nessa faixa a resposta é lenta e a cor sai clara, e a caixa de papelão é a diferença entre rosa pálido e vermelho.

3. Em lugar nenhum do Brasil a noite natural chega a 14 horas. A exceção é o extremo sul do Rio Grande do Sul, no pico do inverno. Quando um guia americano diz 14 horas, ele descreve o outono de Michigan: aqui, isso só existe dentro de um armário.

Falta a leitura que vale para a planta que mora dentro de casa. Para ela, a noite começa quando a última luz da casa apaga, não quando o sol se põe. Uma planta que passa a noite num cômodo iluminado nunca completa a contagem. Isso não muda com a cidade nem com a estação, e não tem nada a ver com falta de sol.

O calendário brasileiro, mês a mês

Este é o ciclo espelhado para cá, a partir do calendário das extensões universitárias americanas. Serve para planta de vaso e para planta de jardim.

Agosto e setembro: poda e replantio. Faça isso depois que a cor desbota e as folhas velhas caem. Corte cada haste e deixe de 10 a 15 cm (4 a 6 polegadas), com duas ou três folhas. É a hora de trocar a terra do vaso e subir de vaso, se a raiz tiver tomado tudo.

Outubro a fevereiro: crescer. Dias longos, calor, chuva: é a estação de crescimento. Regue quando os 2 cm de cima da terra secarem e adube a cada duas a quatro semanas.

Belisque a ponta dos ramos novos uma ou duas vezes nesse período. É o que faz a planta ficar mais cheia, em vez de crescer alta e com poucos ramos. É o mesmo trabalho que os guias americanos mandam fazer de abril a agosto.

Até o começo de março: última poda. Depois disso, não corte mais nenhum ramo. O guia da Pesche's, escrito para os Estados Unidos, manda não podar depois de 1º de setembro.

No hemisfério norte, 1º de setembro fica três semanas antes da janela de noites longas. No Brasil, o equivalente é 1º de março. Ramo cortado depois do começo de março não tem tempo de formar a ponta que vai carregar a bráctea.

Fim de março a maio: a janela abre. É quando a noite passa de 12 horas na maior parte do país. Se você vai usar caixa, é agora que começa.

Se a planta está no jardim, é agora que você confere a iluminação em volta. Veja se tem poste, luz de área de serviço ou refletor de vizinho batendo nela à noite.

Maio a julho: a cor. Primeiro as pontas ficam creme, depois rosadas, depois vermelhas. Junho é o pico na maior parte do Brasil, o que explica o nome flor-de-são-joão.

A ficha da espécie no Laboratório de Sistemática de Plantas da USP de Ribeirão Preto registra a época de florescimento no Brasil como outono. Ela também lista, entre os nomes populares, flor-de-natal, flor-de-páscoa e flor-de-são-joão. O Natal é o calendário do produtor. O são-joão é o calendário da planta.

Julho e agosto: a florada termina. As brácteas desbotam e a planta perde folhas, o que é normal e não é doença. Se ela estiver derrubando folha fora dessa época, o problema é outro. O guia de bico-de-papagaio perdendo folhas separa as seis causas por sintoma.

Como fazer o bico-de-papagaio florir: o tratamento de escuro

Vale a pena para quem mora do Centro-Oeste para o norte. Vale também para quem tem a planta dentro de casa e para quem quer cor fora da época natural. Você vai precisar de uma caixa de papelão opaca que cubra a planta inteira sem encostar nas folhas. Um armário ou um cômodo sem fresta nenhuma de luz também funciona.

1. Escolha o horário e não mude mais. Cobrir às 18h e destampar às 8h dá 14 horas certas. O horário fixo importa mais que o horário escolhido.

2. Cubra todos os dias, sem pular. São de 8 a 10 semanas seguidas. Uma noite interrompida não atrasa um dia: ela pode zerar a contagem daquele ciclo.

3. Dê luz forte no resto do dia. A extensão da Michigan State University pede 10 horas de luz clara fora da caixa. Dentro dessas 10 horas, a extensão da Mississippi State University pede de 6 a 8 horas de sol forte. Planta no escuro o dia todo não floresce: ela cresce fraca e esticada até morrer.

4. Mantenha a noite entre 15 °C e 21 °C (59 °F a 70 °F). A extensão da Mississippi State University recomenda o lado mais fresco dessa faixa. O guia técnico da Berger aceita até o limite de cima no início da florada.

5. Continue regando e adubando normalmente durante o tratamento. Regue quando os 2 cm de cima da terra secarem, do jeito descrito no guia de rega do bico-de-papagaio.

6. Pare quando a cor aparecer. Assim que as brácteas estiverem coloridas, acabou o tratamento. A planta vai para o lugar mais claro da casa e fica lá.

O que quebra o escuro é menos luz do que você imagina. A extensão da Michigan State University cita poste de rua, farol de carro e a luz da televisão. Qualquer um deles basta para atrapalhar a formação dos botões. Fresta embaixo da porta do armário conta, e abrir o armário no meio da noite para pegar uma toalha também.

Se você precisa viajar por um fim de semana, deixe a planta descoberta em luz normal. Recomece o tratamento quando voltar, em vez de trancá-la no escuro por 48 horas seguidas.

Quanto tempo até a cor aparecer

Com noites longas e temperatura na faixa certa, o cronograma dos produtores é este, na versão publicada pela Berger, fornecedora de substrato para floricultura. A florada começa de 14 a 18 dias depois do início dos dias curtos. A primeira cor aparece de 30 a 32 dias e o botão fica visível de 35 a 39 dias. A florada completa se dá de 54 a 59 dias.

Em estufa, as variedades fecham o ciclo em 7 a 10 semanas, conforme o grupo de resposta. Grupo de resposta é como a indústria classifica as variedades pela velocidade. Esse número de 7 a 10 semanas é o mesmo nas duas fontes, a da Berger e a da extensão do Mississippi.

Em casa, com noite natural em vez de noite de estufa, conte com o lado mais longo: de 8 a 10 semanas. A diferença está entre a noite de 14 horas da estufa e as 12h27 do fim de abril em Brasília. É o efeito que o estudo da Clemson mediu: noite mais curta, avanço mais devagar. Na prática, tratamento começado no fim de março dá primeira cor em maio e planta cheia em junho.

Como ter as brácteas vermelhas no Natal, no Brasil

Este é o único caso em que o clima brasileiro trabalha contra você. Em 25 de dezembro, a noite em São Paulo tem 10h25. Falta mais de uma hora e meia só para chegar ao limite mínimo de 12 horas, e faltam quase quatro horas para as 14. Sem caixa, não vai corar em dezembro.

Se você quiser mesmo, é o mesmo protocolo, rodado de outubro a dezembro. Cubra a planta por 14 horas todas as noites, a partir do começo de outubro. Dê luz forte durante o dia até a cor aparecer, o que acontece no fim de novembro se as noites ficarem frescas.

É o que os guias americanos mandam fazer, nas mesmas datas. A diferença importante: lá isso acontece no outono, e aqui acontece na primavera quente.

O calor é o problema. Alden e Faust testaram noites de 16 °C, 20 °C, 24 °C e 28 °C. Eles mostraram que temperatura noturna alta atrasa a florada da variedade sensível, justamente na faixa de 12 a 14 horas de escuro. Dar 14 horas de escuro reduz esse atraso, mas não o elimina.

A florada atrasa acima de cerca de 23 °C, segundo o guia técnico da Berger. Em outubro e novembro, dentro de uma caixa de papelão fechada, a noite passa desse valor com facilidade. Isso vale para um apartamento em São Paulo ou em Recife.

Duas coisas ajudam. A primeira é escolher o cômodo mais fresco da casa para o período coberto: banheiro de área de serviço, lavanderia ou quarto de fundos. A segunda é destampar cedo, às 7h em vez de 8h, para a planta não passar a primeira hora do dia abafada.

Ainda assim, cor de Natal no Brasil dá trabalho e pode falhar por calor. A janela natural do meio do ano, do Sudeste para o sul, não pede caixa nenhuma.

A cor não veio: o que deu errado

Se você olhar a planta e continuar em dúvida entre duas linhas dessa tabela, o Bloom ajuda. Ele compara a foto do seu sintoma com o catálogo de problemas da espécie e diz qual é o quadro. Se a dúvida for outra, mais geral, o roteiro de diagnóstico por sintoma percorre as perguntas na ordem certa para qualquer planta.

Perguntas frequentes

Quantas vezes por ano o bico-de-papagaio floresce?

Uma vez por ano. Ele tem um único ciclo de florada, disparado pela sequência de noites longas. A cor dura de várias semanas a alguns meses depois de formada. Não existe manejo que faça a mesma planta corar duas vezes no mesmo ano.

Por que meu bico-de-papagaio não fica vermelho?

Quase sempre porque as noites dele são interrompidas por luz artificial. Uma lâmpada acesa por poucos minutos já basta para zerar a contagem daquela noite. A segunda causa mais comum é tentar fora da janela: no Brasil, a época é do fim de março a setembro, não dezembro.

Quanto tempo leva para o bico-de-papagaio ficar vermelho?

De 30 a 32 dias de noites longas até a primeira cor aparecer, e de 54 a 59 dias até a florada completa, em estufa. Em casa, com noite natural mais curta que a de estufa, conte de 8 a 10 semanas do começo do tratamento até a planta cheia.

O bico-de-papagaio precisa de sol ou de sombra para florir?

Dos dois, em horários opostos. Ele precisa de luz forte durante o dia, de 6 a 8 horas, e de escuro total à noite, de 13 a 14 horas. Sombra o dia inteiro não faz a planta corar: faz ela crescer fraca e perder folha.

Se eu podar a planta, ela floresce de novo?

Sim, e a poda até ajuda, desde que seja na hora certa. Corte as hastes para 10 a 15 cm depois que a florada terminar, entre agosto e setembro. Não pode mais depois do começo de março: ramo novo demais não forma a ponta que carrega a bráctea.

Conclusão

O bico-de-papagaio cora pela contagem das noites. Dê a ele de 13 a 14 horas de escuro sem interrupção, por 8 a 10 semanas. Some luz forte no resto do dia e noite entre 15 °C e 21 °C, e a cor volta. Todo o resto do cuidado está no guia completo de cuidado do bico-de-papagaio.

A parte que só vale para quem mora no hemisfério sul: marque o fim de março no calendário, não outubro. Antes disso, faça o teste mais barato de todos. Apague todas as luzes da casa numa noite qualquer e veja se ainda dá para enxergar a silhueta da planta. Se dá, está chegando luz demais nela à noite.

Se a dúvida for sobre o que a planta tem, em vez de quando ela cora, o Bloom ajuda. Ele identifica a espécie e compara a foto do sintoma com o catálogo de problemas dela (disponível para iOS).