Mosca-branca nas plantas: como identificar e eliminar
A mosca-branca é um inseto sugador que sobe em nuvem quando você mexe na planta. O estrago vem das ninfas paradas no verso da folha. Veja como confirmar em 1 minuto, por que ela volta depois do sabão e o calendário de 4 semanas que acaba com ela.
A mosca-branca nas plantas é um inseto sugador (que se alimenta da seiva da planta) de 1,5 mm, parente do pulgão e da cochonilha, e não uma mosca. O sinal é a nuvem de bichinhos brancos que sobe quando você rega ou mexe na planta. O estrago maior vem das ninfas, a fase jovem: escamas achatadas e paradas no verso da folha, segundo a Royal Horticultural Society (RHS), a sociedade britânica de horticultura.
O conserto que funciona é atacar as ninfas no verso da folha, uma vez por semana, por pelo menos 4 semanas. Uma aplicação só não resolve. O ovo e a fase de repouso (quando a ninfa para de comer, antes de virar adulto) não morrem com o spray, avisa a extensão da Universidade Estadual de Iowa. Por isso a mosca-branca volta quando o tratamento para cedo.
Resumo rápido:
Sacuda a planta e vire uma folha: adultos brancos que voam e escamas paradas embaixo da folha são mosca-branca.
Mosquinha escura que sai da terra do vaso é outro inseto, o mosquitinho-de-fungo.
Folha pegajosa, depois coberta de pó preto, indica mosca-branca: ela solta um líquido açucarado (a melada), e um fungo preto cresce sobre ele.
Aplique sabão inseticida a 1% ou 2% no verso das folhas, uma vez por semana, por pelo menos 4 semanas, e só pare depois de duas checagens seguidas sem ninfa nova.
Armadilha amarela mostra quantas moscas-brancas há, mas não acaba com elas.
Dá para salvar a planta com mosca-branca?
Na maioria dos casos, dá. A mosca-branca enfraquece a planta aos poucos, e as folhas atacadas ficam amarelas e caem antes do tempo, segundo a Iowa State. Uma planta com a maior parte das folhas verdes e firmes aguenta as 4 semanas de tratamento.
Jogar fora também é uma escolha válida. A própria Iowa State diz que descartar uma planta muito atacada reduz o prejuízo e evita que a praga passe para as outras. Este é o nosso critério prático, e ele não vem de medição. Descarte a planta quando mais da metade das folhas já estiver amarela ou caindo e houver outras plantas suas no mesmo cômodo.
Uma planta grande e antiga, como a herdada de alguém da família, vale o tratamento quando passa no critério acima. Ela tem folhas de sobra para perder enquanto as aplicações semanais reduzem a população.
Mosca-branca ou outro bicho: o teste de 1 minuto
Pontinhos brancos que sobem quando você rega quase sempre são mosca-branca. Para confirmar, faça três coisas:
Mexa nos ramos de cima. A mosca-branca adulta voa um pouco e pousa de volta na planta em segundos, descreve a Iowa State.
Vire 3 folhas novas, da ponta dos ramos. Os adultos ficam ali, com as asas brancas fechadas como um telhado.
Procure, no verso das folhas mais velhas, escamas ovais, achatadas, branco-esverdeadas, com pouco mais de 1 mm. São as ninfas já fixas na folha e a fase de repouso que vem depois, e nenhuma das duas se mexe (RHS).
Escama preta no lugar da escama branco-esverdeada é uma ninfa morta por uma vespinha parasita, a Encarsia. Já pontinhos brancos soltos em cima da folha costumam ser cascas que o pulgão deixa na troca de pele, segundo a RHS.
O que você vê | Onde fica | Voa quando você mexe? | Bicho |
|---|---|---|---|
Adulto branco, asas em telhado, 1,5 mm | Verso das folhas novas | Sim, em nuvem, e volta | Mosca-branca |
Mosquinha escura, pernas longas | Terra do vaso | Sim, sai da terra | Mosquitinho-de-fungo |
Bichinho branco e felpudo, parado | Dobras da folha e do caule | Não | Cochonilha-farinhenta |
Inseto mole verde, preto ou amarelo | Broto novo | Não, quase nunca | Pulgão |
Mosquinha escura que levanta da terra quando você rega é o mosquitinho-de-fungo, que vive na terra úmida e não no verso da folha. Algodão branco que não voa é a cochonilha-farinhenta, e colônia parada no broto é pulgão. Os três pedem tratamentos diferentes do da mosca-branca.
Folha amarela e pegajosa: o estrago da mosca-branca
Folha amarela e pegajosa, com mosquinhas brancas por perto, aponta para mosca-branca e não para rega errada. Mudar a rega não resolve, porque a causa é o inseto sugando a seiva.
O estrago aparece em três etapas:
Pontos claros e amarelados. A face de cima da folha fica pálida ou com pontinhos claros, porque o inseto suga a seiva por baixo. Quem descreve é a UF/IFAS, extensão da Universidade da Flórida.
Folha pegajosa. Adultos e ninfas soltam um líquido açucarado chamado melada (honeydew, em inglês), que pinga nas folhas de baixo (RHS).
Pó preto. Sobre a melada cresce a fumagina, um fungo preto que bloqueia a luz que chega à folha. A UF/IFAS diz que ela atrapalha a fotossíntese (a produção de alimento da planta com a luz) e faz a folha cair antes da hora.
Folha amarela tem outras causas além de praga. Se você não viu nenhum inseto no verso, o guia de folhas amarelas na planta ajuda a separar água, luz e adubo. Em horta, algumas espécies de mosca-branca também transmitem vírus de planta, segundo a UF/IFAS.
Por que a mosca-branca volta depois do neem e do sabão
A mosca-branca volta porque o spray mata só a ninfa e o adulto que ele molha. O ovo e a última fase da ninfa, que para de comer antes de virar adulto, escapam do produto, explica a Iowa State.
O ciclo, segundo a Iowa State:
o ovo eclode em 5 a 7 dias;
a ninfa anda um pouco, se fixa e suga seiva por 2 a 3 semanas;
depois entra numa fase de repouso, sem comer, até virar adulto;
de ovo a adulto, são 4 a 6 semanas dentro de casa.
A temperatura muda essa conta. A 21 °C o ciclo inteiro leva cerca de 3 semanas, e a 10 °C leva vários meses, segundo a RHS. A UF/IFAS registra de 4 semanas no verão a 6 meses no inverno. A Iowa State dá 4 a 6 semanas para planta dentro de casa. O calendário abaixo usa esse prazo mais longo, porque ele cobre também o ciclo de 3 semanas.
O sabão inseticida também não deixa efeito depois de seco, segundo a NC State Extension, da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Uma aplicação mata o que estava exposto naquele dia. Os ovos eclodem na semana seguinte, e a população recomeça.
Como eliminar a mosca-branca: o calendário de 4 semanas
A forma de eliminar a mosca-branca é molhar o verso das folhas toda semana até nenhuma ninfa nova aparecer. A Iowa State e a UF/IFAS recomendam repetir em intervalos semanais. Separe um borrifador, sabão inseticida (sabão potássico), concentrado ou pronto para usar, conforme o rótulo, e uma lanterna de celular para olhar embaixo das folhas.
Dia 1:
Leve a planta para longe das outras, de preferência para outro cômodo. A RHS manda isolar planta nova justamente para a praga aparecer antes de passar adiante.
Corte as folhas mais tomadas de ninfas e jogue fora num saco fechado. A Universidade da Califórnia (UC IPM) recomenda tirar as folhas carregadas de ninfas e da fase de repouso (as pupas), que não se mexem.
Passe um pano úmido no verso das folhas que ficaram, ou dê um jato de água no chuveiro. A Iowa State indica o pano para planta pequena; a UC IPM usa o jato de água para derrubar os adultos.
Teste o sabão numa folha só e espere 24 horas. A NC State manda fazer esse teste porque algumas plantas se queimam com sabão.
No dia 2, se a folha testada não mostrou dano, borrife a planta inteira. Molhe o verso das folhas até escorrer, como pede a UF/IFAS.
Semanas 1, 2, 3 e 4 (7, 14, 21 e 28 dias depois da primeira borrifada): borrife de novo uma vez por semana, sempre no verso. Antes de cada aplicação, vire 5 folhas de idades diferentes e procure ninfa branco-esverdeada nova.
Quando parar: só depois das 4 semanas e de duas checagens semanais seguidas sem ninfa nova e sem adulto voando. Esse critério é nosso, montado sobre o ciclo de 4 a 6 semanas da Iowa State. Em casa fria, no inverno, o ciclo fica mais lento e o calendário pode passar de 4 semanas.
Cuidados com o sabão inseticida, todos da NC State:
Use na diluição do rótulo. Os produtos costumam ficar entre 1% e 2%, o que dá 10 a 20 mL por litro de água.
Não borrife no sol direto nem acima de 32 °C (90 °F).
Não borrife planta com sede: regue no dia anterior.
Sabão de cozinha e detergente têm mais risco de queimar a folha do que o sabão inseticida próprio para plantas.
Óleo de neem e óleo hortícola (óleo refinado vendido para uso em plantas) também pegam a ninfa no verso da folha, segundo a extensão da Universidade de Maryland. A UF/IFAS dá ao óleo hortícola o mesmo intervalo semanal do sabão. Faça o mesmo teste numa folha antes de borrifar a planta toda.
Armadilha amarela: serve para contar, não para acabar
A armadilha adesiva amarela pega só os adultos que voam. Ovo e ninfa ficam na folha. A Iowa State não espera que ela acabe com a mosca-branca de uma planta de casa. A UC IPM diz que ela serve mais para detectar a praga do que para controlar.
Use a armadilha para medir o tratamento: pendure uma perto da planta e conte os adultos presos a cada semana. Número caindo semana após semana indica que as aplicações estão funcionando. A RHS avisa que a armadilha também prende a vespinha Encarsia, então tire a armadilha se for usar controle biológico.
Receitas caseiras: o que ninguém mediu
Alho fervido, vinagre, bicarbonato e sabão de coco ralado aparecem em muita receita contra mosca-branca. Nenhuma das extensões universitárias consultadas para este artigo mede a eficácia dessas misturas. A NC State avisa que o sabão feito em casa tem mais risco de queimar a planta do que o sabão inseticida comercial.
A opção mais segura para a planta é o sabão inseticida vendido para jardinagem, na diluição do rótulo. Ele tem o mesmo princípio do sabão de coco ralado, com a concentração controlada.
E o inseticida sistêmico?
O inseticida sistêmico é absorvido pela raiz e vai para dentro da folha. A Iowa State diz que existem produtos assim para plantas de folhagem, sempre aplicados conforme o rótulo. Este guia não recomenda o sistêmico para planta de casa. O sabão no verso, repetido por 4 semanas, controla a praga sem levar produto para dentro da folha. Em planta de comer, use só o que o rótulo autoriza para hortaliça.
Controle biológico: quando a Encarsia vale a pena
A Encarsia formosa é uma vespinha minúscula que bota ovo dentro da ninfa da mosca-branca. A ninfa parasitada fica preta e morre, o que deixa você acompanhar o resultado a olho nu, segundo a RHS. A vespa é vendida por fornecedores de controle biológico.
A Encarsia funciona melhor solta cedo, antes de a planta estar muito atacada: a RHS diz que ela não dá controle imediato. Ela também precisa de calor. Um estudo de 1982 da revista Environmental Entomology mediu a temperatura mínima de desenvolvimento da mosca-branca e da Encarsia. A mosca-branca se desenvolve a partir de 8,3 °C, e a Encarsia só a partir de 12,7 °C. No frio, a praga cresce enquanto a vespa fica parada.
A RHS recomenda a Encarsia para a estufa, onde a vespa fica presa perto da praga. Numa planta só, dentro de um apartamento, o calendário de sabão é a opção mais simples. Com infestação pesada, nosso critério, sem medição, é sabão primeiro e vespa depois, sem armadilha amarela no mesmo período. A vespa funciona melhor com a planta pouco atacada (RHS), por isso ela entra depois que o sabão reduziu a população.
Dentro de casa, na estufa ou na horta: o que muda
Dentro de casa, a mosca-branca é difícil de eliminar, e a Iowa State põe a prevenção em primeiro lugar. Confira o verso das folhas de toda planta comprada e de toda planta que volta da varanda para dentro no outono. No Brasil, o outono vai de março a junho. A mosca-branca é bem menos comum dentro de casa do que as pragas mais frequentes de plantas de interior, como a cochonilha e o ácaro.
Na estufa, a mosca-branca se multiplica o ano todo. A RHS recomenda boa ventilação, limpeza da estufa no inverno e retirada das plantas que ninguém quer, que servem de abrigo para a praga.
Na horta, inimigos naturais costumam controlar a mosca-branca ao longo da estação, e problemas do começo podem sumir sozinhos, segundo a Universidade de Maryland. A ninfa de mosca-branca parasitada aparece como pontinhos pretos, parecidos com pimenta moída. A mesma fonte manda não borrifar sabão em dia muito quente e conferir as mudas antes de comprar: sacuda a muda e veja se sobe alguma mosca-branca.
No Brasil, a Embrapa Algodão descreve a mosca-branca como um inseto que prefere clima quente e seco, com aumento da população em épocas sem chuva. No calor, a fêmea vive de 1 a 3 semanas; no frio, mais de 2 meses.
A mosca-branca ataca muitas plantas de casa e de horta. Na gardênia, a mosca-branca é a praga mais comum na Carolina do Sul, segundo a Clemson, extensão da Universidade Clemson. O tratamento específico para a gardênia está no guia de pragas da gardênia.
Mosca-branca e gato: como aplicar com mais segurança
Com gato em casa, prefira o sabão inseticida ao óleo de neem, porque só o neem tem reação registrada em gato. Afaste o animal da planta durante a aplicação e até a folha secar. O NPIC, centro de informação sobre pesticidas da Universidade Estadual do Oregon, registra reações em gatos tratados com óleo de neem contra pulga. Os sintomas foram salivação, tremor e convulsão, e alguns gatos morreram.
Esses casos foram de neem aplicado direto no pelo do gato, e não numa planta. Mesmo assim, não deixe o gato lamber a folha molhada. Nenhuma das fontes consultadas mede o sabão inseticida em gatos, então vale a mesma regra: gato longe até secar.
Perguntas frequentes
Como tirar a mosca-branca da terra do vaso?
A mosca-branca não vive na terra do vaso. Ovo, ninfa e adulto ficam no verso das folhas, segundo a RHS e a Iowa State. Mosquinha escura que sai da terra quando você rega é o mosquitinho-de-fungo, que se cria na terra úmida. Trocar a terra não resolve a mosca-branca; o tratamento é no verso da folha.
Que planta espanta a mosca-branca?
Nenhuma das extensões consultadas mede uma planta que espante a mosca-branca. O manjericão, que aparece em listas de planta repelente, tem a mosca-branca entre as pragas na página de manjericão da UC IPM. As pragas do manjericão incluem justamente a mosca-branca, com a nuvem branca ao mexer no vaso.
A fumagina sai da folha depois do tratamento?
Sai. A UF/IFAS diz que a fumagina vai se desfazendo sozinha depois que o inseto é controlado. Para acelerar, passe um pano úmido nas folhas. Limpar a fumagina sem tratar a mosca-branca não adianta, porque a melada volta e o fungo cresce de novo.
A mosca-branca passa de uma planta para outra?
Passa. Os adultos voam para as plantas vizinhas, e a praga costuma chegar em planta nova trazida para casa ou para a estufa, segundo a RHS. Por isso, isole a planta atacada durante o tratamento e mantenha planta recém-comprada separada por 4 semanas (nosso critério, o mesmo do calendário) e olhe o verso das folhas toda semana.
O que fazer hoje com a mosca-branca
Sacuda a planta e vire 3 folhas novas para confirmar que é mosca-branca. Isole a planta, corte as folhas mais tomadas e passe um pano úmido no verso das outras. Teste o sabão inseticida numa folha, espere 24 horas e marque na agenda as 4 semanas seguintes de aplicação.
Se ficou em dúvida entre mosca-branca, cochonilha e pulgão, fotografe o verso da folha de perto. O Bloom (disponível para iOS) identifica a planta pela foto, e no plano Premium também diagnostica a praga pela imagem da folha.
Fontes
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