Cum se îngrijește azaleea: lumină, udare și tăiere ca să înflorească din nou

Pentru a îngriji azaleea, așază ghiveciul într-un loc cu soare dimineața și umbră după-amiaza. Păstrează pământul umed, fără să băltească: udă când suprafața devine uscată la atingere și golește farfurioara. Folosește apă de ploaie sau apă cu puțin calcar (mineralul care lasă crustă albă pe fierbător). Curăță planta prin tăiere imediat ce florile se ofilesc, deoarece planta își formează bobocii pentru anul următor în timpul verii.

Când azaleea pe care ai primit-o înflorită își pierde florile și frunzele în primele săptămâni, verifică mai întâi pământul din ghiveci. Pământul uscat complet este una dintre cauzele acestei căderi, iar soluția este simplă: scufundă ghiveciul într-o găleată, așa cum arată secțiunea de mai jos. Azaleea este, de asemenea, toxică pentru câini, pisici și cai.

Fișa azaleei prezintă dimensiunile, originea și bolile speciei, Rhododendron simsii.

Azalee care își pierde florile și frunzele după cumpărare: se mai poate salva?

Azaleea se mai poate salva dacă rădăcinile sunt încă ferme. Azaleea la ghiveci este forțată să înflorească înainte de sezon, într-o seră caldă și umedă, pentru a fi vândută. Acest lucru este explicat de Royal Horticultural Society (RHS), societatea britanică de horticultură. În casă, aerul este de obicei mai uscat decât cel din seră. Trei cauze explică această problemă în primele săptămâni, iar fiecare dintre ele are un semn propriu.

Pământul s-a uscat complet. Când pământul din ghiveci se usucă de tot, apa de udare se scurge pe margini și iese prin orificiu fără să ude balotul de rădăcini (masa de pământ cu rădăcini). RHS precizează că planta nu trebuie să se usuce complet și că, după o perioadă de uscăciune, frunzele mai bătrâne cad primele. Pentru a rehidrata balotul de rădăcini:

1. Umple o găleată cu apă la temperatura camerei.

2. Pune ghiveciul înăuntru, cu apa până la nivelul marginii ghiveciului.

3. Așteaptă până când nu mai ies bule de aer din pământ. Acesta este semnul indicat de RHS că balotul de pământ s-a îmbibat bine.

4. Scoate ghiveciul și lasă-l să se scurgă bine. RHS avertizează că lăsarea ghiveciului la înmuiat prea mult timp sufocă rădăcinile, dar nu menționează câte minute. Deoarece nimeni nu a cronometrat exact, cea mai sigură variantă este să scoți ghiveciul imediat ce bulele nu mai apar.

Aerul este cald și uscat. RHS recomandă păstrarea azaleei înflorite într-un loc răcoros, umed și luminos. Conform aceleiași surse, planta slăbește dacă stă prea mult timp în căldură uscată. Îndepărtează ghiveciul de calorifer, de cuptor și de gura aparatului de aer condiționat. Pentru a asigura umiditate, pulverizează apă pe plantă o dată pe zi, așa cum indică RHS pentru seră, și oprește-te când bobocii încep să își arate culoarea.

Ramurile se usucă și se înnegresc, iar planta își pierde frunzele chiar și cu pământul umed. Acesta este tabloul putrezirii rădăcinilor cauzate de Phytophthora, un microorganism din sol care atacă rădăcina îmbibată cu apă. NC State Extension, din cadrul Universității de Stat din Carolina de Nord (SUA), enumeră printre semne căderea frunzelor, uscarea ramurilor și ofilirea plantei. Extensia este serviciul de îndrumare pentru public pe care îl mențin universitățile americane. Scoate planta din ghiveci și trage ușor de o rădăcină subțire. La rădăcina putredă, scoarța se desprinde la atingere și lasă doar un fir în centru. Situația este descrisă de UF/IFAS, serviciul de extensie al Universității din Florida.

Uleiul de neem nu rezolvă această a treia situație, deoarece acționează împotriva insectelor de pe frunze, iar problema se află la rădăcină. Dacă o parte din rădăcini este încă fermă și deschisă la culoare, replantează în pământ nou pentru azalee, bine drenat, și udă doar când suprafața își pierde umiditatea. Dacă toate rădăcinile sunt moi, planta își va reveni cu greu: UF/IFAS consemnează că boala duce la moartea ramurilor și, în final, a întregii plante.

O cădere ușoară a frunzelor este, de asemenea, normală. RHS notează că azaleea își scutură în fiecare an o parte din frunzele mai bătrâne primăvara și vara.

Unde se așază azaleea: lumină și temperatură

Azaleea preferă soare dimineața și umbră după-amiaza. NC State clasifică azaleea de grădină (Rhododendron indicum) ca plantă de semiumbră, cu soare direct doar o parte din zi, între 2 și 6 ore. RHS recomandă umbră luminoasă pentru azaleea la ghiveci și evitarea soarelui puternic de la amiază. Alege soarele de dimineață: NC State indică numărul de ore, iar RHS doar exclude soarele puternic. Pagina NC State despre gen adaugă, pentru grupul Rhododendron (care include azaleele), că soarele de după-amiază poate arde frunzele. O fereastră orientată spre est, care primește soarele de dimineață, este de obicei potrivită.

Prea multă umbră este, de asemenea, o problemă. RHS avertizează că, la umbră densă, azaleea s-ar putea să nu își formeze bobocii de floare. UF/IFAS afirmă că umbra densă reduce creșterea și înflorirea. Într-un colț întunecat al camerei, planta poate rămâne în viață și poate rămâne fără flori în anul următor.

Pentru temperatură, RHS indică pentru azaleea la ghiveci un interval de 13 până la 16 °C, în seră, în perioada de creștere. Acest interval este pentru seră și este greu de obținut într-un apartament din Brazilia. Alege cea mai răcoroasă cameră luminoasă din casă, departe de o fereastră care se încălzește după-amiaza. În afara perioadei de înflorire, RHS sugerează să lași azaleea la ghiveci în aer liber, la umbră parțială și răcoroasă, din mai până în septembrie în Anglia, ceea ce în Brazilia corespunde perioadei din noiembrie până în martie. Nimeni nu a măsurat acest lucru pentru căldura din Brazilia: acolo unde vara este caldă, alege cel mai răcoros loc din balcon, cu umbră după-amiaza.

Azaleea la ghiveci nu rezistă la îngheț: RHS o clasifică drept sensibilă la îngheț. În regiunile cu îngheț, adu ghiveciul în interior în nopțile cu risc de îngheț pe timpul iernii, care în Brazilia durează din iunie până în august.

Cum se udă azaleea

Udă azaleea ori de câte ori suprafața solului își pierde umiditatea la atingere, fără să lași ghiveciul să se usuce complet. Introdu degetul în pământ până la prima falangă: dacă iese uscat, este timpul să uzi. Udă încet până când apa iese prin orificiul de scurgere al ghiveciului. Dacă apa curge rapid pe margini fără să umezească solul, balotul de rădăcini este uscat și are nevoie de metoda cu găleata descrisă în secțiunea anterioară.

Nu lăsa apa să băltească în farfurioară. Unul dintre ghidurile italiene despre azalee recomandă să lași un deget de apă în farfurioară pe timpul verii. Un altul, redactat de un producător de îngrășăminte, cere să eviți cu desăvârșire apa stagnantă. Mergi pe a doua variantă: UF/IFAS și NC State leagă putregaiul rădăcinilor de excesul de apă și de pământul care nu se drenează. Golește farfurioara imediat ce apa a terminat de curs prin orificiu.

În perioada în care planta își formează bobocii, udarea cere mai multă atenție. RHS explică faptul că bobocii rododendronilor, grup din care face parte azaleea, încep să se formeze la sfârșitul verii, adică în februarie și martie în Brazilia. O secetă scurtă în această etapă face ca bobocii să nu se mai dezvolte sau să cadă nedeschiși în primăvara următoare. În Brazilia, acest lucru impune o udare constantă din ianuarie până în martie.

Apa calcaroasă de la robinet îi face rău azaleei?

Apa foarte calcaroasă îi face rău, într-adevăr. Apa dură este apa cu mult calcar dizolvat. Potrivit RHS, apa de la robinet din regiunile cu apă dură conține bicarbonat de sodiu, care este alcalin și toxic pentru plantă. Aceeași sursă explică faptul că această apă aduce prea mult calciu și reduce aciditatea solului din jurul rădăcinilor. Conform UF/IFAS, când pH-ul crește, fierul devine mai puțin accesibil, rădăcina nu îl poate absorbi, iar frunzele se îngălbenesc.

Pentru a ști dacă ai apă dură, uită-te în fierbător sau la capul de duș: crusta albă care reapare constant este un semn clar de calcar. RHS recomandă apa de ploaie ca fiind cea mai bună opțiune. Lasă o găleată curată afară pentru a o aduna. Cele două pagini ale RHS nu susțin același lucru: cea dedicată azaleei de ghiveci cere evitarea apei de la robinet în zonele cu apă dură, în timp ce ghidul pentru rododendroni acceptă apa de la robinet timp de una sau două luni în timpul verii. Alege calea cea mai sigură: folosește apă de ploaie și recurge la robinet doar dacă apa ta nu lasă crustă albă în fierbător.

Pământ pentru azalee: acid și afânat

Azaleea are nevoie de pământ acid, bogat în materie organică și bine drenat. UF/IFAS indică un pH între 5,0 și 5,5 ca fiind cel mai bun pentru azalee. pH-ul măsoară aciditatea: cu cât este mai mic, cu atât pământul este mai acid. RHS acceptă un interval puțin mai larg, de la 5,0 la 6,0. Intervalul indicat de UF/IFAS se încadrează în acesta, motiv pentru care acest ghid îl folosește pe cel mai restrâns.

În ghiveci, folosește substrat gata preparat pentru plante acidofile. Pe ambalaj, acesta este adesea recomandat pentru azalee, camelii și gardenii. RHS sugerează un amestec în părți egale de frunze descompuse, scoarță de copac compostată și nisip grosier fără calcar. Esențial este, potrivit aceleiași surse, să nu folosești niciun material alcalin. Stai departe de calcar, var și cenușă de lemn când vine vorba de ghiveciul azaleei.

Îngrășământ pentru azalee

Folosește îngrășământ dedicat plantelor de pământ acid, întotdeauna în doze mici. RHS menționează că azaleea nu are nevoie de mult îngrășământ. Recomandarea RHS este un îngrășământ lichid administrat la jumătate din doza de pe etichetă, de două sau trei ori, începând de la apariția primilor lăstari noi. UF/IFAS recomandă fertilizarea în fiecare sezon, însă pentru azaleele plantate în solul nisipos din Florida. Pentru cultura în ghiveci, urmează sfatul RHS, singura care oferă un calendar precis pentru azaleea de ghiveci. NC State include excesul de îngrășământ printre factorii pe care planta nu îi tolerează.

Oprește fertilizarea la sfârșitul lunii decembrie. RHS indică oprirea la sfârșitul lunii iunie în Anglia, ceea ce în Brazilia corespunde sfârșitului lunii decembrie. De asemenea, nu fertiliza planta în primul sezon de vegetație după schimbarea ghiveciului, conform RHS.

Frunza nouă galbenă cu nervura verde este semn de cloroză (îngălbenire cauzată de lipsa de nutrienți). La azalee, acest tipar indică lipsa de fier, așa cum descrie UF/IFAS. Fierul se află în pământ, dar rădăcina nu îl poate absorbi când pH-ul crește peste 6,5. Înainte de a pune mai mult îngrășământ, folosește pământ dedicat plantelor de pământ acid și udă cu apă de ploaie:

Tăierea azaleei: imediat după înflorire

Curăță azaleea prin tăiere imediat ce ultimele flori se ofilesc. Planta își formează bobocii pentru anul următor în timpul verii, potrivit UF/IFAS. Dacă tai târziu, elimini tocmai bobocii care ar fi înflorit.

Extensia Universității din Georgia (UGA) menționează că multe azalee încep să formeze boboci în iulie în acest stat. De aceea, UGA recomandă să nu mai tunzi după prima săptămână din iulie. În Brazilia, anotimpurile sunt inversate: prima săptămână din iulie din Georgia echivalează cu prima săptămână din ianuarie. Pentru siguranță, termină tăierea până la sfârșitul lunii decembrie.

La tăiere, procedează astfel:

• Îndepărtează florile uscate, așa cum recomandă RHS.

• Scurtează ușor ramurile lungi care strică forma plantei, tăind mereu în zona cu frunze.

• Nu tăia până la lemnul bătrân (partea groasă și fără frunze a ramurii). RHS avertizează că o ramură tăiată în lemn bătrân s-ar putea să nu mai lăstărească.

• Îndepărtează ramurile uscate sau rupte în orice perioadă a anului. UGA precizează că rărirea (tăierea unei ramuri întregi, chiar de la bază) se poate face pe tot parcursul anului fără a afecta înflorirea.

De ce nu înflorește azaleea

Prima cauză de verificat este tăierea efectuată după formarea bobocilor. UF/IFAS afirmă că tăierea după acest moment reduce numărul de flori. Alte patru cauze apar în surse:

• Secetă în timpul verii. RHS menționează că o scurtă perioadă de secetă în timpul formării bobocilor duce la eșecul acestora sau la căderea lor înainte de a se deschide. Udă fără să lași pământul să se usuce din ianuarie până în martie.

• Umbră densă. RHS și UF/IFAS asociază umbra densă cu un număr mai mic de flori. Mută ghiveciul într-un loc unde primește soare de dimineață.

• Iarnă prea caldă. UF/IFAS explică faptul că bobocul iese din repaus vegetativ după 4 până la 8 săptămâni cu temperaturi sub 10 °C, urmate de căldură. În Florida, unele varietăți create pentru climate reci (hibrizi) înfloresc slab din cauza lipsei acestui frig. Sursa se referă la azaleele de grădină; nicio extensie universitară nu a măsurat acest prag pentru azaleea de ghiveci (doar un blog horticol menționează între 4 și 13 °C, fără studiu de referință).

• Aer uscat cu boboci închiși. RHS explică faptul că, în aer cald și uscat, bobocii se deschid cu greu. Pulverizează apă pe boboci, dar oprește-te atunci când încep să își arate culoarea.

O azalee cumpărată înflorită poate avea nevoie de asemenea de unul sau doi ani pentru a înflori din nou abundent. RHS explică faptul că planta din magazin a petrecut între 6 și 8 săptămâni într-o seră, la temperaturi cuprinse între 18 și 21 °C.

Azaleea în ghiveci sau în grădină

Rădăcinile azaleei se dezvoltă aproape de suprafață, potrivit RHS, motiv pentru care ghiveciul poate fi mai lat decât adânc.

În ghiveci. Schimbă ghiveciul azaleei imediat după înflorire, dacă rădăcinile au ocupat deja tot pământul: scoate planta din ghiveci și verifică dacă balotul iese întreg, acoperit de rădăcini. RHS recomandă creșterea diametrului cu cel mult 2,5 până la 5 cm. Pentru rododendronii la ghiveci, aceeași sursă indică schimbarea substratului la fiecare doi ani, iar în anul în care nu se schimbă pământul, reînnoirea primilor 5 cm de la suprafață.

În grădină. Acolo unde nu există îngheț, plantează azaleea la aceeași adâncime la care se afla în ghiveci sau puțin mai sus, așa cum recomandă UF/IFAS. Plantarea prea adâncă privează rădăcinile de aer. Acoperă solul din jur cu un strat de 5 până la 8 cm de scoarță sau ace de pin pentru a menține umiditatea, fără ca mulciul să atingă ramurile. Dacă solul din grădina ta este alcalin, RHS recomandă păstrarea azaleei în ghiveci, deoarece scăderea pH-ului solului nu este deloc un lucru simplu.

Dăunători, frunze galbene și butași

UF/IFAS include ploșnița dantelată, musculița albă, acarianul și coșenila printre cei mai comuni dăunători ai azaleei. Ploșnița dantelată este o insectă mică ce suge seva de pe spatele frunzei. Potrivit UF/IFAS, frunza atacată devine punctată, argintie sau decolorată pe partea superioară, cu puncte mici, întunecate și strălucitoare pe partea inferioară. Daunele sunt mai mari la azaleea care stă la soare toată ziua. Verifică spatele frunzelor o dată pe săptămână și, dacă găsești insecta, spală cu un jet puternic de apă, așa cum indică UF/IFAS. Acarianul (o vietate minusculă care suge frunza) lasă frunza de culoare bronzului, iar coșenila (o insectă care suge seva) apare sub formă de solzi duri sau smocuri albe de bumbac pe ramuri. Pagina dedicată ploșniței dantelate a azaleei arată cum să identifici și să previi dăunătorul.

Frunzele îngălbenite la azalee au două cauze principale, potrivit RHS. Una este solul care rămâne îmbibat cu apă prea mult timp după udare. Cealaltă este deficitul de fier, cauzat de solul alcalin, apa mult prea calcaroasă sau excesul de îngrășământ.

Înmulțirea azaleei se face prin butași, adică o porțiune de ramură care prinde rădăcini în pământ. Fișa azaleei prezintă instrucțiunile pas cu pas pentru butășire.

Este azaleea toxică pentru pisici și câini?

Da. ASPCA, centrul de control al intoxicațiilor la animale din Statele Unite, listează azaleea ca fiind toxică pentru câini, pisici și cai. Substanța toxică este grayanotoxina, prezentă în frunze, flori și în alte părți ale plantei. Semnele descrise sunt vărsături, diaree, slăbiciune și probleme cardiace (insuficiență cardiacă).

NC State clasifică toxicitatea ca fiind de severitate scăzută și afirmă că ingerarea unei cantități moderate prezintă riscuri reduse. ASPCA, pe de altă parte, enumeră insuficiența cardiacă printre manifestări. Mergi pe mâna celor de la ASPCA, care sunt specializați în intoxicațiile la animale: dacă animalul tău a mâncat frunze sau flori de azalee, sună imediat medicul veterinar. Ghidul despre plante toxice pentru animale de companie prezintă și alte plante comune de apartament asociate cu același risc.

Întrebări frecvente

Cât timp rezistă o azalee în ghiveci?

Nicio sursă nu oferă o durată de viață exactă în ani pentru azaleea de ghiveci. RHS menționează că nu este o plantă de unică folosință: poate fi păstrată în ghiveci și poate înflori din nou în anii următori. Conform aceleiași surse, planta își pierde vigoarea atunci când pământul se usucă complet sau când stă prea mult timp în căldură uscată. Dacă are un sol acid, umed, fără exces de apă, și beneficiază de tăiere imediat după înflorire, are toate condițiile să înflorească din nou.

Azaleea este o plantă de interior sau de exterior?

Azaleea poate sta în casă în timpul înfloririi, într-un loc luminos și răcoros. În afara perioadei de înflorire, RHS recomandă scoaterea azaleei de ghiveci afară, la umbră parțială și răcoroasă, din mai până în septembrie în Anglia, adică din noiembrie până în martie în Brazilia. Unde vara este călduroasă, alege cel mai răcoros loc de pe balcon. Ținută în casă tot timpul anului, poate supraviețui, dar tinde să înflorească mai puțin dacă locul este întunecos.

De câte ori pe an înflorește azaleea?

Sursele de extensie universitară descriu o singură înflorire pe an, cu excepții. NC State menționează că unele azalee de grădină înfloresc primăvara și uneori din nou toamna. UF/IFAS menționează același lucru pentru soiurile noi din Florida. RHS clasifică înflorirea azaleei de ghiveci ca fiind de iarnă, ceea ce în Brazilia înseamnă din iunie până în august.

Ce se face cu azaleea după ce cad florile?

Îndepărtează florile uscate și curăță planta prin tăiere imediat după înflorire, înainte de sfârșitul lunii decembrie în Brazilia. Dacă rădăcinile au umplut deja ghiveciul, mută planta într-un ghiveci cu 2,5 până la 5 cm mai lat, cu pământ pentru plante iubitoare de sol acid. Începe fertilizarea ușoară când apar lăstarii noi, mai puțin în anul în care ai schimbat ghiveciul: în acel an, nu fertiliza. Păstrează pământul umed în timpul verii.

Dacă azaleea ta are frunze pătate sau ramuri care se înnegresc și nu știi cauza, aplicația Bloom pentru iPhone te ajută. Aceasta identifică planta dintr-o fotografie și, cu abonamentul Premium, depistează boala pe baza fotografiei frunzei.