Skötsel av azalea: ljus, vattning och beskärning för ny blomning

För att ta hand om azalean placerar du krukan där den får morgonsol och skugga på eftermiddagen. Håll jorden fuktig utan att den blir genomblöt: vattna när jordytan känns torr vid beröring och töm ytterkrukan eller fatet. Använd regnvatten eller vatten med låg kalkhalt (det mineral som lämnar vita avlagringar i vattenkokaren). Beskär plantan så snart blommorna har vissnat, eftersom azalean bildar nästa års knoppar under sommaren.

När en azalea som du har fått i full blom tappar blommor och blad under de första veckorna, kontrollera jorden i krukan först. Helt uttorkad jord är en av orsakerna till att den tappar blad, och åtgärden är enkel: sänk ner krukan i en hink, som det beskrivs i avsnittet nedan. Azalean är också giftig för hundar, katter och hästar.

I azaleans växtprofil hittar du storlek, ursprung och sjukdomar för arten Rhododendron simsii.

Azalea som tappar blommor och blad efter inköp: går den att rädda?

Det går att rädda azalean när rötterna fortfarande är fasta. Krukazalean drivs till att blomma i förtid i ett varmt och fuktigt växthus för att säljas. Det uppger Royal Horticultural Society (RHS), det brittiska trädgårdssällskapet. Hemma brukar luften vara torrare än i växthuset. Tre orsaker förklarar detta problem under de första veckorna, och var och en har sitt eget kännetecken.

Jorden har torkat ut helt. När jorden i krukan torkar ut helt rinner bevattningsvattnet längs med sidorna och ut genom bottenhålet utan att blöta upp rotklumpen (jordklumpen med rötterna). RHS uppger att plantan inte får torka ut helt och att de äldre bladen faller av först efter en torka. För att återfukta rotklumpen:

1. Fyll en hink med rumstempererat vatten.

2. Sätt i krukan så att vattnet når upp till krukans kant.

3. Vänta tills det slutar stiga upp luftbubblor ur jorden. Detta är tecknet som RHS anger på att rotklumpen är helt genomvattnad.

4. Ta upp krukan och låt den rinna av ordentligt. RHS varnar för att rötterna dränks om krukan står i blöt för länge, men anger inte hur många minuter. Eftersom ingen har mätt detta är det säkraste alternativet att ta upp krukan så fort bubblorna slutar stiga.

Luften är varm och torr. RHS rekommenderar att man placerar en blommande azalea på en sval, fuktig och ljus plats. Enligt samma källa försvagas plantan om den står för länge i torr värme. Flytta krukan bort från element, ugnar och utblås från luftkonditionering. För att höja luftfuktigheten kan du spraya plantan med vatten en gång om dagen, vilket RHS rekommenderar i växthus, och sluta när knopparna visar färg.

Grenarna torkar och mörknar, och plantan tappar bladen trots att jorden är fuktig. Detta är tecken på rotröta orsakad av Phytophthora, en mikroorganism i jorden som angriper genomblöta rötter. NC State Extension, vid North Carolina State University (USA), listar bladfall, torra grenar och en vissen planta som symptom. Extension är den rådgivningstjänst för allmänheten som amerikanska universitet driver. Ta upp plantan ur krukan och dra lätt i en fin rot. På en rutten rot lossnar det yttre skiktet vid beröring och lämnar bara en tråd i mitten. Detta beskrivs av UF/IFAS, rådgivningstjänsten vid University of Florida.

Neemolja hjälper inte i detta tredje fall, eftersom neem verkar mot insekter på bladen medan problemet sitter i rötterna. Om en del av rötterna fortfarande är fasta och ljusa planterar du om i ny, väldränerad azaleajord och vattnar först när jordytan inte längre är fuktig. Om alla rötter är mjuka återhämtar sig plantan knappast: UF/IFAS noterar att sjukdomen leder till att grenarna och i slutändan hela plantan dör.

Ett litet bladfall är också normalt. RHS noterar att azalean naturligt fäller en del av sina äldsta blad varje år under våren och sommaren.

Placering av azalea: ljus och temperatur

Azalean trivs med sol på morgonen och skugga på eftermiddagen. NC State klassificerar trädgårdsazalean (Rhododendron indicum) som en växt för halvskugga, med direkt sol bara under en del av dagen, från 2 till 6 timmar. RHS föreskriver ljus skugga för krukazalean och undviker den starka middagssolen. Håll dig till morgonsolen: NC State anger antalet timmar, och RHS utesluter bara den starka solen. Sidan från NC State om släktet tillägger, för gruppen Rhododendron (som omfattar azaleorna), att eftermiddagssolen kan bränna bladen. Ett fönster mot öster, som får morgonsol, fungerar oftast bra.

För mycket skugga är också ett problem. RHS varnar för att azalean kanske inte bildar blomknoppar i djup skugga. UF/IFAS anger att djup skugga minskar tillväxten och blomningen. I ett mörkt hörn av rummet kan växten överleva och bli utan blommor nästa år.

När det gäller temperaturen anger RHS intervallet 13 till 16 °C för krukazaleor i växthus under tillväxtperioden. Det är ett växthusintervall och svårt att uppnå i en lägenhet i Brasilien. Välj hemmets svalaste ljusa rum, långt från fönster som blir varma på eftermiddagen. Utanför blomningen föreslår RHS att man ställer krukazalean utomhus i sval halvskugga från maj till september i England, vilket motsvarar november till mars i Brasilien. Ingen har mätt detta för den brasilianska värmen: där sommaren är varm väljer du balkongens svalaste plats, med skugga på eftermiddagen.

Krukazalean tål inte frost: RHS klassificerar den som frostkänslig. I områden med frost tar du in krukan under nätter med risk för frost på vintern, som i Brasilien varar från juni till augusti.

Hur man vattnar azalea

Vattna azalean så snart jordytan inte längre känns fuktig vid beröring, utan att låta krukan torka ut helt. Stick ner fingret i jorden till första leden: om det känns torrt är det dags att vattna. Vattna långsamt tills vattnet rinner ut genom krukans bottenhål. Om vattnet rinner snabbt längs sidorna utan att fukta jorden har rotklumpen torkat och behöver behandlingen i hinken från förra avsnittet.

Låt inte vatten stå kvar på fatet. En italiensk azaleaguide råder till att lämna en centimeters vatten på fatet under sommaren. En annan, från en gödseltillverkare, säger att man absolut ska undvika stående vatten. Välj det andra alternativet: UF/IFAS och NC State kopplar rotröta till för mycket vatten och dåligt dränerad jord. Töm fatet så fort vattnet har slutat rinna ut genom hålet.

När plantan bildar knoppar kräver vattningen mer uppmärksamhet. RHS förklarar att knopparna hos rhododendron, den grupp som azalean tillhör, börjar bildas i slutet av sommaren, vilket i Brasilien är februari och mars. En kort period av torka i denna fas gör att knopparna inte utvecklas eller trillar av oöppnade följande vår. I Brasilien kräver detta regelbunden vattning från januari till mars.

Är kalkhaltigt kranvatten skadligt för azalean?

Mycket kalkhaltigt vatten är skadligt. Hårt vatten är vatten med mycket löst kalk. Enligt RHS innehåller kranvatten i områden med hårt vatten natriumbikarbonat, som är alkaliskt och skadligt för plantan. Samma källa förklarar att detta vatten tillför för mycket kalcium och minskar jordens surhetsgrad runt rötterna. Enligt UF/IFAS blir järn mindre tillgängligt när pH-värdet stiger, vilket gör att rötterna inte kan ta upp det och bladen blir gula.

För att ta reda på om ditt vatten är hårt kan du titta i vattenkokaren eller duschen: en vit beläggning som ständigt återkommer är ett tecken på kalk. RHS rekommenderar regnvatten som det bästa alternativet. Ställ ut en ren hink utomhus för att samla upp det. De två sidorna från RHS ger inte samma besked: sidan om rumsazalea råder till att undvika kranvatten i områden med hårt vatten, medan guiden om rhododendron godkänner kranvatten under en eller två månader på sommaren. Välj det säkraste alternativet: använd regnvatten och ta bara kranvatten om det inte bildar vita avlagringar i vattenkokaren.

Jord för azalea: sur och lucker

Azalean behöver sur jord, rik på organiskt material och med god dränering. UF/IFAS anger ett pH-värde mellan 5,0 och 5,5 som det bästa för azalean. pH mäter surhetsgraden: ju lägre värde, desto surare är jorden. RHS godkänner ett något bredare intervall, från 5,0 till 6,0. Intervallet från UF/IFAS ryms inom detta, därför använder den här guiden det snävare intervallet.

Använd färdigblandad jord för surjordsväxter i krukan. På förpackningen brukar den vara märkt för azalea, kamelia och gardenia. RHS föreslår en blandning av lika delar multnade löv, komposterad trädbark och grov kalkfri sand. Det viktigaste enligt samma källa är att inte använda några alkaliska material. Håll dig borta från kalk, släckt kalk och träaska i azaleans kruka.

Gödsel för azalea

Använd gödsel som är anpassad för surjordsväxter, alltid i svag dos. RHS anger att azalean inte behöver mycket näring. RHS rekommenderar flytande gödsel i halv dos jämfört med flaskans anvisning, två till tre gånger från och med att de första nya skotten dyker upp. UF/IFAS rekommenderar gödsling varje säsong, men det gäller för azaleor planterade på friland i Floridas sandiga jord. För krukodlade plantor följer du RHS, som är den enda källan med ett schema för rumsazalea. NC State listar för mycket gödsel bland det som plantan inte tolererar.

Sluta gödsla i slutet av december. RHS råder att sluta i slutet av juni i England, vilket i Brasilien motsvarar slutet av december. Gödsla inte heller plantan under den första tillväxtsäsongen efter omplantering, enligt RHS.

Nya gula blad med gröna bladnerver är ett tecken på kloros (gulnande blad på grund av näringsbrist). Hos azalean visar detta mönster på järnbrist, enligt UF/IFAS. Järnet finns i jorden, men rötterna kan inte ta upp det när pH-värdet stiger över 6,5. Innan du tillsätter mer gödsel använder du jord anpassad för surjordsväxter och vattnar med regnvatten:

Beskärning av azalea: direkt efter blomningen

Beskär azalean så snart de sista blommorna har vissnat. Växten bildar nästa års knoppar under sommaren, enligt UF/IFAS. Den som beskär för sent klipper bort just de knoppar som skulle ha gett blommor.

University of Georgia Extension (UGA) uppger att många azaleor börjar bilda knoppar i juli i delstaten. Därför instruerar UGA att inte beskära efter den första veckan i juli. I Brasilien är årstiderna omvända: den första veckan i juli i Georgia motsvarar den första veckan i januari. För säkerhets skull bör du avsluta beskärningen senast i slutet av december.

Gör så här vid beskärning:

• Ta bort vissna blommor, precis som RHS anvisar.

• Korta in långa grenar som växer utanför plantans form en aning, alltid i den del som har blad.

• Klipp inte ner i gammal ved (den tjocka grenbiten utan blad). RHS varnar för att en gren som kapas i den gamla veden kanske inte skjuter nya skott alls.

• Ta bort torra eller brutna grenar när som helst under året. UGA anger att gallring (att kapa en hel gren längs basen) kan göras året om utan att det påverkar blomningen.

Varför blommar inte azalean?

Den första orsaken att kontrollera är beskärning efter att knopparna har bildats. UF/IFAS uppger att beskärning efter denna tidpunkt minskar antalet blommor. Ytterligare fyra orsaker framkommer i källorna:

• Sommartorka. RHS anger att en kortare torkperiod under knoppsättningen gör att knopparna utvecklas dåligt eller faller av oöppnade. Vattna så att jorden inte torkar ut från januari till mars.

• Tät skugga. RHS och UF/IFAS kopplar tät skugga till färre blommor. Flytta krukan dit den får morgonsol.

• För varm vinter. UF/IFAS förklarar att knoppen bryter sin vila (viloperioden) efter 4 till 8 veckor med temperaturer under 10 °C, följt av värme. I Florida blommar vissa sorter som tagits fram för kallare klimat (hybrider) dåligt på grund av bristen på kyla. Källan behandlar trädgårdsazaleor; ingen rådgivningstjänst har mätt detta för azaleor i kruka (endast en trädgårdsblogg nämner 4 till 13 °C, utan referens till någon studie).

• Torr luft vid stängda knoppar. RHS uppger att knoppar har svårt att öppna sig i varm och torr luft. Spraya vatten på knopparna, men sluta när de visar färg.

En azalea som köpts i full blom kan också behöva ett eller två år på sig för att blomma rikligt igen. RHS förklarar att butikens planta har tillbringat 6 till 8 veckor i ett växthus med 18 till 21 °C.

Azalea i kruka eller i trädgården

Azaleans rötter ligger nära jordytan enligt RHS, därför kan krukan gärna vara bredare än den är djup.

I kruka. Plantera om azalean direkt efter blomningen om rötterna har fyllt ut all jord: ta upp plantan ur krukan och kontrollera om hela rotklumpen följer med, täckt av rötter. RHS rekommenderar att man ökar krukans diameter med högst 2,5 till 5 cm. För rhododendron i kruka råder samma källa till att byta jorden vartannat år, och under åren däremellan byta ut de översta 5 cm av jorden.

I trädgården. Där det inte förekommer frost planterar du azalean på samma djup som den stod i krukan, eller något högre, enligt UF/IFAS riktlinjer. Att plantera för djupt kväver rötterna. Täck den omgivande jorden med 5 till 8 cm täckbark eller tallbarr för att behålla fukten, utan att täckmaterialet rör vid grenarna. Om jorden i din trädgård är alkalisk rekommenderar RHS att du behåller azalean i kruka, eftersom det inte är enkelt att sänka jordens pH-värde.

Skadegörare, gula blad och sticklingar

UF/IFAS räknar nätstinkflyn, vita flygare, spinnkvalster och sköldlöss till de vanligaste skadegörarna på azalea. Nätstinkflyet är en liten insekt som suger på bladens undersida. Enligt UF/IFAS blir angripna blad prickiga, silverfärgade eller bleka på ovansidan, med mörka och glänsande små prickar på undersidan. Skadan blir större på azaleor som står i full sol hela dagen. Titta på bladens undersida en gång i veckan och spola med en hård vattenstråle om du hittar insekten, vilket UF/IFAS rekommenderar. Kvalster (små djur som suger på bladen) gör bladen bronsfärgade, och sköldlöss (insekter som suger växtsaft) visar sig som hårda sköldar eller vita bomullsliknande tofsar på grenarna. Sidan om nätstinkfly på azalea visar hur du känner igen och förebygger skadedjuret.

Gula blad på azalea har två huvudorsaker enligt RHS. Den ena är jord som förblir genomblöt för länge efter vattning. Den andra är järnbrist, orsakad av alkalisk jord, för kalkrikt vatten eller för mycket gödsel.

Man förökar azalea med sticklingar, det vill säga en bit av en gren som bildar rötter i jorden. Artprofilen för azalea beskriver hur man tar sticklingar steg för steg.

Är azalea giftig för katter och hundar?

Ja. ASPCA, ett djurgiftskontrollcenter i USA, listar azalea som giftig för hundar, katter och hästar. Det giftiga ämnet är grayanotoxin, som finns i bladen, blommorna och i andra delar av växten. De symtom som beskrivs är kräkningar, diarré, svaghet och hjärtproblem (hjärtsvikt).

NC State klassificerar giftigheten som låg och menar att ett måttligt intag medför liten risk. ASPCA listar å andra sidan hjärtsvikt bland symtomen. Lita på ASPCA, som arbetar med förgiftning hos djur: om ditt husdjur har ätit blad eller blommor från azalea ringer du veterinären direkt. Guiden om giftiga växter för husdjur visar andra vanliga växter i hemmet med samma risk.

Vanliga frågor

Hur länge lever en azalea i kruka?

Ingen källa anger en livslängd i antal år för en krukazalea. RHS framhåller att den inte är en slit-och-släng-växt: den kan behållas i kruka och blomma om under kommande år. Enligt samma källa försvagas plantan om jorden torkar ut helt eller om den står länge i torr värme. Med fuktig och sur jord som inte blir genomvåt samt beskärning direkt efter blomningen har den goda förutsättningar att blomma igen.

Är azalea en inomhus- eller utomhusväxt?

Azalean kan stå inomhus under blomningen, på en ljus och sval plats. Utanför blomningen rekommenderar RHS att man flyttar ut krukazalean, i sval halvskugga, från maj till september i England, det vill säga från november till mars i Brasilien. Där sommaren är varm väljer du den svalaste platsen på balkongen eller verandan. Den kan överleva inomhus året om, men tenderar att blomma mindre om platsen är mörk.

Hur många gånger om året blommar en azalea?

Rådgivningskällorna beskriver en blomning per år, med undantag. NC State anger att vissa trädgårdsazaleor blommar på våren och ibland igen på hösten. UF/IFAS anger samma sak för nya sorter i Florida. RHS klassificerar fönsterazaleans blomning som vinterblomning, vilket i Brasilien infaller från juni till augusti.

Vad gör man med azalean när blommorna har vissnat?

Ta bort vissna blommor och beskär plantan direkt efter blomningen, före slutet av december i Brasilien. Om rötterna redan har fyllt krukan byter du till en kruka som är 2,5 till 5 cm bredare, med jord för surjordsväxter. Börja med svag gödsling när de nya skotten dyker upp, förutom det år du har planterat om: det året gödslar du inte. Håll jorden fuktig under sommaren.

Om din azalea har fläckiga blad eller mörknande grenar och du inte vet orsaken kan Bloom-appen för iPhone hjälpa till. Den identifierar plantan via foto och med Premium-abonnemanget diagnostiserar den sjukdomen från en bild av bladet.