Tål azalea kyla? Frost, kruka och skötsel på vintern

Azalean tål kyla, men gränsen beror på vilken azalea du har. Krukazalean som säljs blommande (Rhododendron simsii) tål inte hård frost. Royal Horticultural Society (RHS), det brittiska trädgårdssällskapet, klassar den som frostkänslig. Trädgårdsazaleor förädlade för kallt klimat tål däremot, planterade i marken, från −5 °C till under −20 °C, beroende på sort. Det rör sig om japanska azaleor och lövfällande azaleor, som tappar alla blad på hösten.

I Brasilien blommar azalean i kylan, från hösten till vintern. Kyla utan frost gör den gott. Den första vinterskötseln är att skydda plantan under frostnätter. I Brasilien förekommer de från juni till augusti i södra delen och i bergsområdena i sydost. Den andra är att inte låta rotklumpen (jordklumpen med rötterna) torka ut av den torra vinden. För resten av året tar guiden om hur du sköter azalea upp ljus, jord, gödsel och beskärning.

Vilken azalea har du: kruk- eller trädgårdsazalea

Azalean som köps i Brasilien brukar vara krukazalean, Rhododendron simsii. Universidade Federal do Paraná (UFPR) beskriver den som mycket odlad i landet, med blommor som slår ut på hösten eller vintern. Det är växten man köper blommande i blomsterbutiker och snabbköp. RHS förklarar att den drivs till blomning i ett varmt växthus innan den säljs.

Azalean är en typ av rododendron (släktet Rhododendron), och trädgårdsazaleor för kallt klimat tillhör andra grupper inom detta släkte. Städsegröna japanska azaleor, som 'Hinode-giri', bildar en kompakt buske på upp till 60 cm och behåller bladen på vintern, enligt RHS. De lövfällande, från Knap Hill- och Exbury-grupperna, tappar alla blad på hösten och sätter nya skott på våren.

Om din azalea tappade alla blad på hösten kan det vara en lövfällande sort, och då är bladfallet normalt. UFPR noterar också att R. simsii kan tappa en del av bladen under vintern. Om du inte vet vilken azalea du har, identifierar appen Bloom (tillgänglig för iOS) växten från ett foto av blad och blomma.

Hur många grader azalean tål

Krukazalean tål kyla utan frost och tar skada av kraftig eller långvarig frost. Rådgivningstjänsten vid University of Missouri, som vägleder trädgårdsodlare, förklarar att krukazalean valdes ut för sin blomma. Köldhärdighet ingick inte i urvalet. Enligt samma källa tål den en lätt frost. Flera dagar i sträck under nollan dödar blomknopparna som håller på att bildas.

RHS ger en härdighetsklassning för varje trädgårdsazalea. Skalan går från H1 (kräver växthus) till H7 (tål under −20 °C) och mäter klimatet i Storbritannien. I faktabladen från RHS ser trädgårdsazaleorna ut så här:

• Japanska städsegröna: H4 till H5, det vill säga från −5 °C till −15 °C. 'Kure-no-yuki' klassas som H4 och RHS kallar den inte helt härdig; 'Hinode-giri' klassas som H5.

• Lövfällande: H5 till H7. 'Honeysuckle' klassas som H5 (−10 °C till −15 °C) och 'Basilisk', ur Exbury-gruppen, klassas som H7 (under −20 °C).

• Trädgårdsazalea för milt klimat (*R. indicum*): H5 hos RHS.

När det gäller R. indicum och dess Southern Indica-hybrider är källorna inte överens. RHS anger H5, men UF/IFAS, University of Floridas rådgivningstjänst, säger att hybriderna klarar ner till −7 °C utan allvarliga skador. Håll dig till UF/IFAS, som anger den mest försiktiga gränsen: skydda plantan under −7 °C.

I kruka tål rötterna mindre kyla

Roten är den del av azalean som tål kyla sämst. Iowa State University Extension förklarar att roten i krukan håller samma temperatur som luften, medan jorden på friland skyddar den planterade roten. Penn State Extension, vid Pennsylvania State University, råder att behandla krukväxten som om den vore två zoner känsligare för kyla. Zon avser härdighetszonen på kartan från USA:s jordbruksdepartement (USDA). Varje zon motsvarar cirka 5,5 °C. Enligt Penn States regel klarar en azalea som tål −15 °C i rabatten bara runt −4 °C i kruka.

Azalea under vintern i Brasilien: kylan som får den att blomma

I Brasilien är vintern krukazaleans blomningstid. UFPR noterar, i en studie av torgen i Curitiba, att fönsterazalean (R. simsii) blommar rikligt under vintermånaderna. I samma inventering var den den vanligaste växten på 32 av stadens torg: 438 exemplar, vilket motsvarade 19,2 % av det totala antalet.

Krukazalean behöver en period av kyla för att bilda knoppar. De amerikanska rådgivningstjänsterna ger liknande siffror, men inte identiska:

• University of Missouri anger cirka två månader runt 4 °C.

• Virginia Tech rekommenderar ett rum mellan 4 °C och 10 °C, med filtrerat ljus.

• University of Georgia (UGA) nämner kyla mellan 0 °C och 7 °C, utan minusgrader.

Ingen av dessa källor mätte detta i Brasilien. Intervallet 4 °C till 7 °C ryms inom alla tre, så använd det intervallet som riktmärke. Låt azalean stå på hemmets svalaste och ljusaste plats under hösten, som balkongen eller verandan. Ta bara in krukan under nätter då det finns risk för frost.

Torr värme får azalean att tappa knopparna. Missouri Botanical Garden uppger att en azalea som redan blommar trivs bra inomhus mellan 10 °C och 20 °C. I ett rum med temperatur över 24 °C torkar jorden snabbt och knoppar och blad faller av, enligt samma källa. Placera azalean på vintern långt från element, öppna spisar och stängda fönster som värms upp av solen.

Frostnatt: hur du skyddar azalean

Skydda azalean så fort prognosen visar frost. I Brasilien förekommer frost från juni till augusti, främst i söder och i bergsområdena i sydost. UF/IFAS förklarar på sidan om vinterskydd att täckning skyddar mer mot frost än mot extrem kyla.

Krukazalea under en frostnatt

Ta in krukazalean under frostnatten. Virginia Tech uppger att växthusazalean inte är härdig och måste tas in före minusgraderna. Välj ett ljust och ouppvärmt rum, som en inglasad veranda eller en groventré.

Om krukan är för stor för att tas in, ställ den mot en husvägg i lä för vinden. Samla den tillsammans med andra krukor och täck jorden med täckbark eller halm. UF/IFAS råder att samla ihop dem och täcka över för att minska värmeförlusten genom krukans vägg. Täck även växten med ett lakan eller en fiberduk under frostnatten, utan att plast ligger emot bladen. Vattna under dagen om jorden är torr, eftersom fuktig jord bevarar värmen bättre under natten enligt samma källa.

Azalea på friland under en frostnatt

Täck azalean i rabatten med ett lakan, en gammal filt eller en fiberduk som skydd mot frost. UF/IFAS förklarar att tyget måste nå ända ner till marken för att hålla kvar värmen från jorden, utan att ligga emot bladen. Använd inte plast som ligger emot plantan: samma källa uppger att blad som rör vid plasten brukar brännas. Ta bort plasten under soliga dagar, så att luften under den inte blir för varm.

Håll jorden runt azalean täckt hela vintern med 5 till 8 cm täckbark eller tallbarr. RHS rekommenderar minst 5 cm täckbark eller strö i slutet av hösten för att skydda plantan mot frost. University of New Hampshires rådgivningstjänst (UNH) anger samma mått och varnar för att lägga täckbarken eller ströet i en hög mot stammen. Penn State Extension anger 7,5 till 10 cm. Håll dig till 5 till 8 cm, ett intervall som ryms inom måtten från RHS och UNH.

Där den kalla vinden ligger på hårt gör du ett vindskydd på den sida som vinden kommer ifrån. University of Maryland Extension rekommenderar säckväv eller plast cirka 45 cm från plantan. Undvik även platser där den tidiga morgonsolen lyser direkt på azalean efter frost. UF/IFAS förklarar att en frusen gren som tinar snabbt kan få barken att spricka.

Vattning av azalea på vintern

Vattna azalean på vintern när jordytan inte längre känns fuktig, precis som under resten av året. Stick ner fingret i jorden till första leden: känns jorden torr vattnar du tills vattnet rinner ut genom krukans dräneringshål. I kylan tar det längre tid för jorden att torka, och vattningarna sker mer sällan. Vattna genom att känna på jorden, utan att räkna dagar.

Azaleans blad förlorar vatten på vintern, särskilt vid sol och vind. Penn State Extension förklarar att denna förlust, i kombination med torr jord, torkar ut och dödar bladvävnaden. Detta kallas vinterskador av torka (bladet torkar ut i kylan) och visar sig som en brun bladkant. Låt därför inte rotklumpen torka ut under dagar med torr vind.

Fuktig jord skyddar också roten mot kylan. Rutgers University pekar ut vattnet i krukjorden som den främsta faktorn som minskar den kalla luftens påverkan på roten. Men övervattna inte: UF/IFAS påpekar att jord som är genomvåt för länge skadar rötterna.

Bruna, rullade eller fallande blad efter kyla: har azalean dött?

Rullade blad i kylan betyder inte att azalean har dött. UNH förklarar att bladens hoprullning är ett skydd mot vattenförlust vid kyla. Bladet brukar öppna sig igen när det blir varmare. RHS noterar samma sak för rododendron, det släkte som azalean tillhör. Bladen slokar vid stark kyla och återhämtar sig i milt väder.

En torr och brun bladspets återhämtar sig inte, enligt Penn State, men resten av grenen kan fortfarande leva. UNH påminner om att vinterskador ofta inte visar sig förrän på våren. Gör därför ingen hård beskärning direkt efter frost: vänta på vårskotten och plocka bara bort de torra bladen.

Skrapprovet på barken

Skrapprovet visar om grenen lever. Skrapa försiktigt på barken på en tunn gren med nageln eller en fällkniv. Om ett grönt skikt syns under barken lever grenen och bör återhämta sig, enligt UNH. Om allt under är brunt och torrt har den delen av grenen dött.

Skrapa på olika ställen, från toppen mot grenens bas. Den punkt där det gröna syns igen visar hur långt grenen har dött. Vänta med att klippa tills azalean börjar skjuta skott på våren. UF/IFAS råder att spara den större beskärningen till efter den nya skottsättningen så att du inte klipper i levande ved. Klipp bort den torra grenen strax ovanför punkten där det gröna skiktet syns efter skottsättningen.

Vissna blad i fuktig jord

Vissna blad i fuktig jord, i kruka, tyder på rötterna och inte på kylan. Rotröta orsakad av Phytophthora, en markorganism som angriper fuktsjuka rötter, får azalean att vissna och tappa blad. Ta upp växten ur krukan och dra försiktigt i en fin rot. På en rutten rot lossnar det yttre höljet och bara en tunn tråd blir kvar i mitten, enligt UF/IFAS. Neemolja (ett naturligt insektsmedel) hjälper inte, eftersom neem verkar mot insekter på bladen medan problemet sitter i rötterna.

Gula blad har egna orsaker, som järnbrist, vilka gås igenom en efter en i guiden om gula blad på azalea. Bruna eller gulaktiga fläckar på bladen kan vara svamp, och sidan om fläckar på azaleablad visar de vanligaste orsakerna.

Gödsling och beskärning: vad du inte ska göra före kylan

I Brasilien slutar du gödsla azalean i slutet av december och gödslar inte mer under hösten eller vintern. UNH varnar för att sen gödsling fördröjer plantans vila. UF/IFAS tillägger att det får nya blad att slå ut, vilka tar mer skada av kylan.

Beskär inte azalean på hösten och vintern medan den har blomknoppar eller blommor. University of Georgia (UGA) förklarar att azalean bildar blomknopparna före kylan. Beskärning med knoppar på plantan tar bort årets blommor. Beskär så snart de sista blommorna har vissnat och avsluta senast i slutet av december, i Brasilien.

Vanliga frågor

Kan jag plantera ut krukazalean jag fick i trädgården?

Det går bra, där det inte förekommer hård frost. RHS uppger att krukazalean inte lämpar sig för plantering i trädgården på platser utsatta för frost. University of Arkansas noterar att den brukar klara vintern bra på en skyddad plats när rötterna väl har etablerat sig. Följ rådet från RHS: plantera bara där det inte är hård frost och välj ett skyddat hörn, enligt villkoret från Arkansas. Plantera efter blomningen, så att roten hinner etablera sig före kylan.

Tappar azalean bladen på vintern?

Det beror på vilken azalea det är. Lövfällande sorter ur Knap Hill- och Exbury-grupperna tappar alla blad på hösten och sätter nya på våren. Krukazalea (R. simsii) kan tappa en del av bladen under vintern, enligt UFPR. Om växten har tappat alla blad och du inte vet vilken sort det är, gör du skrapprovet på barken innan du drar slutsatsen att den har dött.

Kan azalean stå i solen på vintern?

Den kan stå i morgonsol, precis som under resten av året. Försiktighet krävs på morgonen efter en natt med hård frost. UF/IFAS förklarar att direkt sol en sådan morgon tinar grenarna för snabbt, vilket kan spräcka barken. Håll krukazalean borta från den första morgonsolen under sådana morgnar.

Är azalean giftig för katter och hundar?

Ja. ASPCA, ett giftkontrollcenter för djur i USA, listar azalean som giftig för hundar, katter och hästar. Det giftiga ämnet är grayanotoxin. Symtomen är kräkningar, diarré, svaghet och hjärtsvikt. Om djuret har ätit blad eller blomma, ta det till veterinären omedelbart.

Om du inte vet vilken azalea du har, reder ett foto av bladet och blomman ut saken.