Filodendro con hojas amarillas: la causa según la zona donde aparece el amarillo

Un filodendro con hojas amarillas no siempre está enfermo. Si solo la hoja más baja se vuelve amarilla, una a la vez, la planta simplemente está mudando hojas viejas. La señal de que todo va bien es que la punta sigue sacando hojas nuevas y verdes. Lo que sí exige actuar: varias hojas amarilleando en la misma semana, hojas amarillas y aguadas con la tierra húmeda, la planta entera descolorida o la presencia de puntos y manchas en el follaje.

El lugar donde aparece el amarillo revela la causa: qué hoja es, en qué parte de la hoja ocurre y qué otro síntoma la acompaña. Esto aplica para el filodendro corazón, el güembé y el silver sword.

Resumen rápido:

• Que se caigan unas cuantas hojas viejas en una planta sana es normal: "las hojas no viven para siempre" (Iowa State Extension).

• Una hoja de abajo amarilla con la tierra encharcada es señal de exceso de agua. Una hoja de abajo amarilla en un rincón oscuro es señal de poca luz (Clemson HGIC).

• Las hojas de abajo amarillas después de una noche fría se deben al frío: bastan unas pocas horas entre 0.5 y 4.5 °C (UF/IFAS EP150).

• Un patrón amarillo en V que sale de la base de la hoja vieja, con la nervadura central verde, es falta de magnesio (UF/IFAS EP150).

• Corta la hoja cuando esté amarilla por completo o aguada. Una hoja amarilla no vuelve a ponerse verde.

¿Tu filodendro es realmente un filodendro?

Filodendro (Philodendron) es el nombre de un género con cerca de 250 especies, divididas en tres grupos: trepadoras, de roseta y erectas en forma de árbol (UF/IFAS EP150). Tres son comunes en casa. El filodendro corazón (Philodendron hederaceum) tiene hoja de corazón y tallo colgante. El guaimbó (Philodendron bipinnatifidum) tiene hoja grande y recortada. La tercera es la silver sword (Philodendron hastatum).

La silver sword es el nombre comercial del Philodendron hastatum, una trepadora nativa del sureste de Brasil (NC State Extension). Tiene hojas alargadas en forma de punta de lanza, con brillo plateado. El teléfono (Epipremnum) y la costilla de Adán (Monstera) se parecen al filodendro, pero son de otros géneros y tienen cuidados propios.

Si tu planta llegó sin etiqueta, confirma la especie antes de ajustar el riego. La app Bloom identifica la planta con una foto de la hoja.

Diagnóstico de hojas amarillas en el filodendro en una tabla

Observa primero qué hoja se puso amarilla, luego la forma del tono amarillo y solo después modifica el riego, la luz o el abono.

El frío, el magnesio, el nitrógeno y el color descolorido provienen de la Tabla 3 de la publicación EP150 de la Universidad de Florida (UF/IFAS). La EP150 se elaboró para quienes producen filodendros en maceta (UF/IFAS EP150). Los ácaros y las cochinillas provienen de la guía de plagas de plantas de interior de Iowa State (Iowa State Extension). La mancha bacteriana y el mal olor provienen del manual de plagas del filodendro de la estación agrícola de Connecticut (CAES).

Para síntomas que se repiten en cualquier planta, la guía de hojas amarillas reúne las tres preguntas útiles para cualquier maceta.

Hojas inferiores amarilleando una a la vez: normal

Una hoja vieja amarilleando, mientras el resto de la planta está bien, es el filodendro mudando de hoja. La Iowa State dice: si solo se caen algunas hojas viejas en una planta sana, no te preocupes, porque "las hojas no viven para siempre" (Iowa State Extension).

En la silver sword, la hoja amarilla suele desprenderse junto con el pecíolo, y el pecíolo también se vuelve amarillo antes de caer. La guía especializada Ourhouseplants considera normal "un puñado al año" de hojas bajas volviéndose amarillas (Ourhouseplants).

El recambio de hojas deja de ser normal en tres situaciones:

• más de una hoja amarilla por semana;

• la hoja nueva brota más chica que la anterior;

• la hoja amarilla aparece a la mitad o en la punta de la guía, y no en la base.

En estos casos, consulta la tabla anterior hasta encontrar la causa.

Filodendro amarillo y aguado con la tierra húmeda: revisa las raíces

Una hoja amarilla y aguada, con la planta marchita y la tierra húmeda, es la señal clásica de exceso de agua. En la tierra encharcada, la raíz se queda sin aire y se pudre. Una raíz podrida no lleva agua a la hoja, por lo que la planta se marchita incluso con la maceta mojada (Iowa State Extension).

La pudrición de raíz empieza por las hojas de abajo y sube por la planta (CAES). Para confirmar, haz la prueba en este orden:

1. Mete el dedo en la tierra hasta unos 2.5 cm. Si todavía está húmeda, la planta no necesitaba agua (UF/IFAS Gardening Solutions).

2. Revisa el plato debajo de la maceta. El agua estancada en el plato mantiene encharcado el fondo de la maceta.

3. Saca la planta de la maceta y revisa la raíz. Una raíz sana es firme y clara. Una raíz podrida es oscura, blanda y se deshace entre los dedos (Iowa State Extension).

Si la mayor parte de la raíz está firme, corta las partes blandas con tijeras limpias. Plántala de nuevo en tierra fresca, en una maceta con hoyo de drenaje, y riega únicamente cuando los 2.5 cm superiores se hayan secado. No dejes agua estancada en el plato después del riego (Iowa State Extension).

Si casi toda la raíz está podrida, Iowa State advierte que la planta rara vez se recupera. En ese caso, rescata un trozo de tallo sano con dos nudos y ponlo a enraizar en agua como esqueje nuevo.

Hojas amarillas y secas con la tierra seca: falta de agua

Una hoja vieja amarilla, seca y enrollándose, con la tierra seca hasta el fondo de la maceta, es falta de agua. La bloguera Brittany Goldwyn cuenta que su silver sword perdía hojas viejas amarillas y enrolladas porque dejaba secar la tierra de más (Brittany Goldwyn).

Este problema es frecuente entre quienes han oído hablar del exceso de agua y deciden usar un sustrato muy suelto, con perlita y corteza. Esta mezcla ligera se seca rápido, sobre todo en una maceta chica para el tamaño de las raíces. Con un sustrato tan poroso, el fondo de la maceta puede secarse casi al mismo tiempo que la superficie. Cuando los primeros 5 cm se secan, la maceta completa ya puede estar deshidratada.

Haz la prueba del peso. Levanta la maceta justo después de regar y vuelve a levantarla antes del siguiente riego. Una maceta liviana es una maceta seca.

Para rehidratar, riega despacio hasta que el agua salga por el agujero y toda la tierra de la maceta quede húmeda. Iowa State recomienda un ciclo: mojar el cepellón por completo y solo volver a regar cuando se seque, antes de que la planta se marchite (Iowa State Extension). Si aun así la tierra se seca en dos o tres días, la raíz ya llenó la maceta: Iowa State recomienda pasarla a una maceta apenas un tamaño más grande, con tierra nueva (Iowa State Extension).

Silver sword con hojas amarillas: particularidades de esta planta

El silver sword es el más exigente de los tres. Proviene del bosque húmedo del sureste de Brasil. Según NC State, prefiere luz brillante sin sol directo, calor, aire húmedo y un tutor para trepar (NC State Extension). El rango de temperatura recomendado es de 18 a 29 °C, lejos de corrientes de aire frío y de cambios bruscos de temperatura.

En el silver sword, tres cambios de color y de forma son normales:

• La hoja nueva brota con otro color. Según NC State, la hoja nueva emerge con un tono naranja rojizo. Al madurar, adquiere un tono verde azulado con brillo plateado. Una hoja nueva anaranjada en la parte alta de la planta no es una hoja que se esté poniendo amarilla.

• El color oscila entre plateado y verde plateado. La misma ficha describe las hojas como plateadas, azul plateadas o verde plateadas.

• La hoja cambia de forma. La hoja juvenil tiene silueta de flecha. La hoja adulta se vuelve más alargada y puede desarrollar tres lóbulos.

La luz altera el brillo. Ourhouseplants afirma que, con poca luz, el color y el crecimiento del silver sword empeoran. Esta observación proviene de una sola guía; ninguna universidad ha medido la relación entre la luz y el tono plateado de la hoja. NC State advierte que el sol directo quema el follaje.

Si la hoja se ve opaca, pero firme y verde grisácea, se trata de falta de luz y no de hojas amarillas. Acerca la maceta a la ventana, evitando el sol directo en las hojas. Si la hoja está amarilla de verdad, de un tono limón a pajizo, básate en la tabla anterior.

Hojas pálidas o descoloridas: demasiada luz o falta de fertilizante

Cuando la planta entera queda descolorida, la UF/IFAS señala dos causas: demasiada luz o falta de fertilizante (UF/IFAS EP150). Para distinguir entre las dos, mira dónde se descoloró la hoja.

• Se descoloró más del lado de la ventana: es la luz. El sol directo también descolora la hoja del filodendro corazón (UF/IFAS FP472). En Brasil, la ventana orientada al norte recibe sol fuerte la mayor parte del día. Quita la maceta de la franja de sol directo o pon una cortina delgada en la ventana.

• Se decoloró por parejo y la hoja nueva sale más chica: es falta de nitrógeno. La UF/IFAS asocia esta falta con hojas amarillas y hojas más chicas (UF/IFAS EP150).

• Amarillo en V en las hojas viejas, con la nervadura central verde: es falta de magnesio, según la misma tabla. La V empieza en el pecíolo de la hoja y se abre hacia el borde.

Para las dos faltas de nutrientes, usa un fertilizante completo para plantas de follaje, con magnesio en la fórmula, en la dosis de la etiqueta. Fertiliza solo en la época de crecimiento, de septiembre a marzo en Brasil. La frecuencia es cada 3 o 4 meses, como indica la UF/IFAS para el filodendro corazón (UF/IFAS Gardening Solutions). Iowa State habla de fertilizante ligero una o dos veces al mes. Aquí vale la frecuencia menor de la UF/IFAS, porque la misma fuente registra que el exceso de fertilizante deja la punta de la hoja café y enrollada.

El camino opuesto también causa hojas amarillas. Con poca luz, la planta amarillea las hojas de abajo, saca ramas largas y espacia las hojas (Clemson HGIC). La UF/IFAS registra que la mayoría de los filodendros sobrevive con 75 pies-candela de luz (cerca de 800 lux). Para mantener el color y el tamaño de la hoja, necesitan el doble: 150 pies-candela, cerca de 1,600 lux (UF/IFAS EP150). La guía de plantas para poca luz muestra cómo encontrar el punto más iluminado de una habitación sin ningún aparato.

Amarillo en las hojas inferiores tras una noche fría

Las hojas de abajo que se ponen amarillas pocos días después de una noche fría son daño por frío. La UF/IFAS registra que unas pocas horas entre 0.5 y 4.5 °C vuelven amarillas las hojas de abajo del filodendro (UF/IFAS EP150). Para el filodendro corazón, la misma universidad indica que por debajo de 10 °C ya es demasiado frío (UF/IFAS Gardening Solutions).

En Brasil, el riesgo va de junio a agosto, principalmente en el sur y en las sierras del sureste. Dentro de casa, el frío llega por dos vías: ventanas abiertas por la noche y el chorro directo del aire acondicionado. Quita la maceta de enfrente de ambos.

La hoja que se puso amarilla por el frío no vuelve a ponerse verde. Si las hojas nuevas brotan con normalidad después del incidente, la planta se ha recuperado.

Puntitos, aspecto algodonoso o manchas oscuras: plagas o bacterias

Cuando el tono amarillo surge en puntos específicos y no en toda la hoja, la causa suele ser un bicho o una bacteria. Voltea la hoja y examina el envés con buena luz.

Ácaros. La hoja queda manchada con puntitos claros. El ácaro es minúsculo y vive en el envés de la hoja. Para encontrarlo, sacude la hoja sobre un papel blanco. Si caen puntitos que caminan, son ácaros. Con una plaga avanzada, aparece una telaraña fina entre la hoja y el tallo (Iowa State Extension). Le gusta el aire seco. El tratamiento completo está en araña roja.

Trips. Ourhouseplants cita a los trips, insectos diminutos que succionan la savia de las hojas, como una plaga común en el silver sword y en la familia de los filodendros. El síntoma son hojas amarillas con manchas irregulares y marcas en el envés que se van oscureciendo. La guía menciona que el jabón y el aceite de neem no siempre alcanzan para cortar el ciclo de este insecto.

Cochinilla. La cochinilla algodonosa aparece como mechones blancos de algodón en la axila de la hoja y en el envés. La cochinilla algodonosa suelta un líquido azucarado que deja la hoja de abajo pegajosa (Iowa State Extension). Mira cómo eliminarla en cochinilla.

Mancha bacteriana. Comienza como áreas pequeñas y empapadas en la hoja, que crecen y se vuelven de color café claro a negro. Cuando la bacteria llega al peciolo, la hoja se marchita y se cae. La infección se propaga rápido y la planta puede despedir olor a pescado (CAES). Aísla la maceta, corta las hojas afectadas y riega solo la tierra, sin mojar las hojas: la hoja mojada favorece las manchas, según Iowa State (Iowa State Extension).

Si aparecen varias plagas al mismo tiempo, la guía de plagas en plantas de interior te ayuda a identificar cada una.

¿Debo cortar la hoja amarilla del filodendro?

Sí, en cuanto esté completamente amarilla o aguada. Una hoja amarilla no recupera el color verde, y cortarla no le hace daño a la planta.

Corta al ras del tallo, junto con el pecíolo, usando unas tijeras limpias. Desinfecta la hoja de corte con alcohol antes de pasar a otra planta, en especial si sospechas de una mancha bacteriana. No cortes hojas verdes "por precaución": la hoja verde continúa alimentando a la planta.

Cortar la hoja no soluciona la causa. Si amarilleó por exceso de agua, la siguiente también se tornará amarilla hasta que trates la raíz. El anturio pertenece a la misma familia del filodendro. En el anturio con hojas amarillas, que la hoja de abajo amarillee de forma individual también es un recambio normal.

Preguntas frecuentes

¿La hoja amarilla del filodendro vuelve a ponerse verde?

No. Ajustar el riego, la iluminación o el abono protege las hojas nuevas, pero la hoja que ya amarilleó se quedará amarilla. Corta esa hoja en cuanto esté totalmente amarilla. La señal de que la corrección funcionó está en el follaje nuevo: debe nacer verde y con un tamaño igual o mayor al de la hoja previa.

¿Cómo luce un filodendro con exceso de agua?

Las hojas inferiores se ponen amarillas y aguadas, y la planta se marchita a pesar de tener la tierra húmeda. En las raíces, las secciones podridas se tornan oscuras, blandas y se desbaratan al tacto. La pudrición comienza en las hojas bajas y avanza hacia arriba. La solución consiste en cortar las raíces aguadas y regar únicamente cuando los primeros 2.5 cm de sustrato se hayan secado.

¿La sal de Epsom sirve para las hojas amarillas del filodendro?

Solo si el problema es deficiencia de magnesio. La sal de Epsom es sulfato de magnesio. El síntoma de esta carencia es un patrón amarillo en forma de V en las hojas viejas, desde el pecíolo hasta el borde, manteniendo la nervadura central verde. Una hoja amarilla y aguada, con la tierra encharcada, se debe a otra causa. Un fertilizante balanceado con magnesio en su fórmula corrige esta misma falta.

¿Se puede salvar un filodendro que está perdiendo todas sus hojas?

En la mayoría de los casos, sí, si el tallo está firme. Saca la planta de la maceta y revisa la raíz. Con raíz firme y clara, corrige el riego, la luz y el frío, y sigue de cerca la próxima hoja nueva. Con casi toda la raíz podrida, saca un esqueje de un pedazo de rama sana, con dos nudos, y ponlo a enraizar en agua.

El primer paso con tu filodendro

Comienza por la ubicación del amarillo. Hoja baja, de una en una, con hoja nueva creciendo en la punta: deja la planta tranquila. Hoja aguada con tierra húmeda: revisa las raíces hoy mismo. Planta descolorida: ajusta la iluminación antes de abonar. Puntitos o aspecto algodonoso: dale la vuelta a la hoja y busca la plaga. La palmera de maceta también renueva una hoja baja a la vez. La guía de la palmera con hojas amarillas utiliza la posición de la hoja para dar con la causa. Si no sabes qué le pasa a tu planta, la guía qué le pasa a mi planta clasifica los síntomas de cualquier maceta.