Plagas y enfermedades del jabuticaba: cómo reconocerlas y qué hacer

Entre las plagas y enfermedades del jabuticaba, la roya es la principal enfermedad, según la APTA, la agencia de investigación agropecuaria de São Paulo. Ataca sobre todo a los frutos, en épocas calurosas y lluviosas. Entre las plagas, las más citadas son las cochinillas, el barrenador de las mirtáceas y el picudo del jabuticaba, según un libro técnico de Espírito Santo (2016). En el fruto, la mosca de la fruta también aparece.

La misma APTA señala que la mayoría de estos problemas aparece solo de vez en cuando. Por eso, el primer paso es saber qué estás viendo. Esta guía te muestra cómo reconocer cada problema del jabuticaba (Plinia cauliflora) según la señal visible. Para cada uno, indica si pone en riesgo solo la cosecha o la vida del árbol y qué medidas tomar.

Resumen rápido:

• El polvo amarillo en brotes, flores o frutos nuevos es señal de roya. El fruto con roya sigue siendo comestible, según la Universidad de Florida (UF/IFAS).

• El aspecto de algodón blanco con un bicho blando debajo es cochinilla. En el árbol del jardín, el tratamiento empieza con la poda y el cepillado.

• Una tela de seda que cubre el tronco, con insectos diminutos y sueltos debajo y corteza lisa, puede ser piojo de la corteza, un insecto que no daña al árbol.

• Perder la mayor parte de las flores y de los frutos jóvenes es normal: en el jabuticaba 'Sabará', solo entre el 16% y el 28% de los frutos llegaron a término en una investigación de la Esalq/USP.

Cómo identificar el problema del jabuticaba según la señal

Empieza por lo que ves y por el lugar donde aparece. La tabla reúne las señales más comunes y la causa más probable de cada una, según las fuentes de la guía.

Una hoja amarilla sin ninguna de estas señales puede deberse a exceso o falta de agua o de fertilizante. La página sobre jabuticaba con hojas amarillas desglosa estas causas.

Roya del jabuticaba (Austropuccinia psidii)

La roya del jabuticaba es provocada por el hongo Austropuccinia psidii, el mismo que causa la roya del guayabo. La APTA la considera la principal enfermedad de este cultivo. El libro técnico de Espírito Santo describe el ataque en hojas, flores, frutos y ramas, con manchas necrosadas y redondas.

En el arazá, otra fruta de la familia del jabuticaba (las mirtáceas), el hongo ataca solo tejido nuevo. La Embrapa Amazônia Ocidental describe los síntomas en esta planta: los brotes nuevos mueren, los botones, las hojas y los frutos jóvenes se caen, y las ramas se secan de la punta hacia la base. La misma publicación clasifica al jabuticaba como susceptible. El comunicado también registra que la enfermedad se intensifica cuando hay otras plantas de la familia cerca, como el guayabo y el jambolero.

Cuándo aparece la roya

La APTA asocia la roya a épocas cálidas y lluviosas. La Fundación Cargill, en una guía de divulgación sin fuente de investigación, menciona temperaturas bajas.

Las fuentes que describen el ambiente señalan la hoja mojada durante mucho tiempo. En eucalipto, Embrapa Florestas registró la infección entre 18 °C y 25 °C, con rocío o llovizna por más de 6 horas, de 5 a 7 días seguidos. En Florida, UF/IFAS observó las manchas en el jabuticaba con lluvia fuerte o periodos húmedos prolongados.

Esta guía sigue a la APTA, que estudió el jabuticaba en Brasil. Después de una racha de días de lluvia y calor, revisa los brotes, las flores y los frutos pequeños en busca de polvo amarillo.

Qué hacer contra la roya

La APTA recomienda abrir la copa: corta las ramas que se cruzan o cierran el centro de la copa, hasta que el sol llegue a las ramas de adentro. Una hoja que seca más rápido da menos oportunidad al hongo. La poda de limpieza del jabuticaba muestra cuáles ramas cortar sin quitar las que dan fruta. Riega la tierra, no las hojas.

Para el control con producto, la APTA cita pulverizaciones con productos a base de cobre. Embrapa Florestas lista oxicloruro de cobre, hidróxido de cobre, óxido cuproso y caldo bordelés para el jabuticaba, con datos del registro oficial de 2003. Antes de comprar, revisa en el AGROFIT, el sistema de registro del Ministerio de Agricultura, si el producto sigue registrado para jabuticaba. La dosis y el intervalo vienen en la etiqueta.

En Florida, la UF/IFAS señala que el fruto con manchas de roya sigue siendo comestible y que el daño es estético. La APTA, en Brasil, considera la roya como la principal enfermedad y recomienda su control. La UF/IFAS indica aplicar cobre en el fruto pequeño, justo después de que se forma, para prevenir. En el árbol que pierde brotes y frutitos cada año, el problema ya dejó de ser estético.

Cochinillas en el jabuticaba

Aparecen dos tipos de cochinilla en las fuentes sobre el jabuticaba, y se diferencian por su aspecto y el lugar donde se establecen. La primera es la cochinilla del jabuticaba (Capulinia jaboticabae), una plaga de Brasil descrita en 1898. La segunda es la cochinilla algodonosa, común en muchas especies.

Cómo reconocer cada cochinilla

La cochinilla algodonosa es un insecto ovalado cubierto por una cera blanca y esponjosa, según la NC State Extension. Para confirmar, frota la mancha blanca con un hisopo: si aparece un bicho blando debajo, es cochinilla. Aparece en ramas, en las uniones e incluso en los frutos.

La cochinilla del jabuticaba aparece en el libro técnico de Espírito Santo bajo el nombre de pulgón ceroso, a pesar de ser una cochinilla. La Embrapa Amazonia Occidental confirma que afecta al jabuticaba. Para una especie emparentada en el guayabo, la misma Embrapa describe que el ataque comienza en la base sombreada del tronco. La colonia sube y destruye la corteza y parte de la madera.

La cochinilla algodonosa chupa la savia y excreta un líquido azucarado y pegajoso, según NC State. Las hormigas suben para alimentarse de ese líquido, y sobre este se desarrolla la fumagina, un hongo negro de apariencia similar al hollín. Por esta razón, ver hileras de hormigas y hojas manchadas de negro son señales claras de cochinilla o pulgón en el árbol.

¿Una jabuticaba con cochinilla tiene salvación?

Puedes intentar salvarlo antes de pensar en cortarlo. Embrapa controló una cochinilla del guayabo, pariente de la que ataca al jabuticaba, con el método siguiente. La prueba se hizo en guayabo, así que usa el método como el único camino probado que ofrecen las fuentes, sin garantía de resultados:

1. Haz una poda de limpieza: retira las ramas muertas con colonias y las que obstruyen el centro de la copa. La cochinilla prefiere la sombra, y el sol que penetra en la copa mata los insectos por calor.

2. Retira de la zona las ramas cortadas. Embrapa las quemó; enterrarlas o dejarlas expuestas al sol directo también funciona.

3. En el tronco y en las ramas restantes, frota las colonias y la corteza muerta que esté suelta con un cepillo de cerdas duras.

4. Aplica aceite mineral pulverizado únicamente en las áreas cepilladas, a razón de 1.5 mL de producto por cada 1 L de agua. Embrapa utilizó un producto con 75.6% de aceite mineral: comprueba la concentración en la etiqueta y el registro en AGROFIT.

5. Repite la aplicación de aceite mineral 15 días después, aplicando solo en los focos restantes.

En focos reducidos, como en una planta joven en maceta, NC State indica retirar los insectos con un hisopo empapado en alcohol. La capa de cera resguarda los huevos, así que revisa la planta cada semana y repite donde surjan insectos nuevos, hasta acumular dos inspecciones consecutivas limpias.

Detergente para la cochinilla: por qué puede quemar las hojas

El detergente para platos puede dañar la planta y la tierra, según la Extensión de la Colorado State University. El jabón insecticida que se vende para plantas es otro producto. Solo mata al insecto que moja, sin efecto después de que se seca. La misma fuente indica probar cualquier jabón en una rama y esperar 1 o 2 días antes de pulverizar el árbol entero.

Una hoja quemada por el detergente no recupera su color verde. Si la presencia de cochinilla persiste, recurre al método del cepillo y el aceite mineral.

El caldo de tabaco se recomienda contra la cochinilla en guías de divulgación, como la de la Fundação Cargill, y ninguna investigación lo ha probado en el jabuticaba. Quien prepara y pulveriza este caldo maneja nicotina, así que usa el cepillo y el aceite mineral en su lugar. La nicotina del tabaco atraviesa la piel. Entre los trabajadores que cosechan tabaco, causa mareo, vómito y dolor de cabeza, según un estudio publicado en Cadernos de Saúde Pública de la Fiocruz. En la producción orgánica certificada, el extracto de tabaco requiere autorización y la nicotina pura está prohibida, según el Acuerdo 52 del Ministerio de Agricultura (2021). Colorado State recuerda que las recetas caseras no cuentan con pruebas que demuestren su eficacia.

La cochinilla algodonosa también ataca a las plantas de interior. La guía sobre cochinilla en plantas te muestra cómo evitar que pase de una maceta a otra. Si quieres conocer otros insectos de maceta, consulta el artículo de plagas en plantas de interior.

Tela blanca en el tronco del jabuticaba

Una tela fina de seda que cubre el tronco y las ramas, con insectos diminutos y sueltos debajo y la corteza lisa, coincide con el piojo de la corteza. La UF/IFAS describe a este insecto en Estados Unidos: vive en grupo debajo de la tela y probablemente come liquen (la capa verde grisácea que crece sobre la corteza). Según la misma fuente, ni el insecto ni la tela dañan al árbol, y no se recomienda ningún control.

La descripción proviene de Estados Unidos, y ninguna fuente brasileña consultada registra el piojo de la corteza en el jabuticaba. Por ello, levanta un fragmento de la tela e inspecciona la corteza que hay debajo. Si solo encuentras insectos diminutos y sueltos con la corteza lisa, deja la tela tal como está. Si detectas costra blanca adherida, corteza en descomposición o algún bicho blando, se trata de cochinilla, y aplica el método del cepillo y el aceite mineral.

Las bolitas negras en el tronco, en los meses de cosecha, son las propias jabuticabas. El jabuticaba da flor y fruto directo en el tronco y en las ramas gruesas.

Manchas negras en las hojas del jabuticaba

Una mancha negra en la hoja tiene tres causas posibles, y ajustar el riego no soluciona ninguna de ellas. Antes que nada, frota la mancha con un trapo húmedo.

• Se quita con el trapo: es fumagina, el moho tipo hollín que se desarrolla sobre el residuo azucarado de las cochinillas. Trata la cochinilla: al eliminarla, se termina el azúcar del que se nutre la fumagina.

• No se quita y la hoja tuvo polvo amarillo antes: es roya en etapa avanzada. Las lesiones se convierten en áreas necróticas y oscuras, y la hoja puede desprenderse.

• No se quita y nunca tuvo polvo amarillo: puede ser antracnosis, enfermedad causada por hongos del género Colletotrichum. En el jabuticaba, se registró en hojas en Japón, en 2013, según un estudio del Journal of General Plant Pathology. Ninguna fuente brasileña encontrada describe antracnosis en el jabuticaba, por lo que no hay un tratamiento probado. La opción más segura es no aplicar ningún producto sin el diagnóstico de un agrónomo.

En una planta joven en maceta, ver manchas negras acompañadas de caída de hojas requiere dos revisiones: pasar el trapo húmedo por la mancha y revisar el envés de la hoja en busca de masa algodonosa blanca o insectos. La página sobre jabuticaba con manchas en las hojas describe otras causas de manchas. Si la mancha no encaja con ninguna descripción, una fotografía ayuda a diferenciar entre hongo, plaga y quemadura. Bloom (disponible para iOS) identifica la planta con una foto, y el plan Premium diagnostica el problema.

Problemas del fruto: caída, mosca de la fruta y bichos

La jabuticaba 'Sabará' pierde la mayor parte de las flores y de los frutos jóvenes, y esto es normal. En una tesis de la Esalq/USP (2019) con la jabuticaba 'Sabará', la caída tuvo dos picos, a los 36 y a los 42 días después de la floración. Al final, solo del 16% al 28% de los frutos llegaron a la cosecha. La caída pasa a ser señal de problema cuando viene acompañada de polvo amarillo, cochinilla u hormigas.

La mosca de la fruta pone huevos en el fruto y la larva crece dentro de él. En un estudio del Instituto Biológico de São Paulo, emergieron 494 moscas hembra de los frutos de jabuticaba recolectados, todas de la especie Anastrepha fraterculus. Desecha el fruto con larva.

Otros animales también se comen la fruta. Embrapa Amapá incluye al jabuticaba en una lista de plantas dañadas por la abeja irapuá (o arapuá), una abeja sin aguijón. UF/IFAS menciona aves y pequeños mamíferos, y señala que colocar una malla sobre el árbol reduce el daño. El fruto que se revienta en el árbol aparece en guías de huertos caseros, pero ninguna investigación encontrada midió la causa en el jabuticaba.

Barrenador, picudo y pudrición de la raíz

El libro técnico de Espírito Santo incluye al barrenador de las mirtáceas (insecto que perfora la planta por dentro) y al picudo del jabuticaba (un escarabajo) entre las plagas que más atacan al árbol. Ninguna de las fuentes consultadas detalla los síntomas ni el método de control de cada uno. Si el árbol presenta orificios en el tronco o frutos perforados sin presencia de larvas de mosca, consulta a un agrónomo y llévale una muestra de la rama o del insecto.

La pudrición de raíces es la otra enfermedad relevante, según la APTA. Se manifiesta en huertos de más edad, es provocada por un hongo del género Rosellinia y carece de tratamiento efectivo: el árbol termina muriendo. Un árbol maduro que se seca por completo, sin plagas evidentes a la vista, puede tener pudrición de raíces: acude a un agrónomo.

Caldo bordelés en el jabuticaba: dosis y precauciones

El caldo bordelés es una mezcla de sulfato de cobre, cal y agua, usada contra hongos como el de la roya. La ficha del Ministério da Agricultura enseña la receta al 1%: 200 g de sulfato de cobre y 200 g de cal viva (o 300 g de cal hidratada) para 20 L de caldo. Ninguna fuente indica una dosis específica para el jabuticaba.

Las medidas de precaución que indican las fuentes oficiales:

• Disuelve el sulfato de cobre en 5 L de agua y la cal en 2 L de agua (la lechada de cal). Vierte el sulfato lentamente sobre la lechada de cal, nunca en sentido inverso, según el Ministério da Agricultura.

• Usa el caldo dentro de los 3 días posteriores a su preparación. Antes, revisa la acidez con papel indicador de pH: Embrapa pide un pH entre 8 y 9, y el caldo ácido quema las hojas.

• En planta nueva, en brotación o en floración, diluye al 0.5% agregando el mismo volumen de agua (otros 20 L en la receta de 20 L), según un folleto de Embrapa Agropecuária Oeste.

• No apliques sobre fruta ya cosechada: el Ministério prohíbe el uso de sulfato de cobre en postcosecha.

• Aplica en horas de temperatura templada y haz una prueba previa en una rama pequeña. En el guayabo, que comparte familia con el jabuticaba, Embrapa desaconseja aplicar caldo bordelés una vez que el fruto supera los 2 cm, ya que mancha la piel.

• Úsalo cuando la enfermedad ya se hizo presente o en árboles que pierden brotes y frutitos año tras año. El cobre se acumula en el suelo, por lo que la producción orgánica restringe la cantidad permitida por año.

Cómo prevenir plagas y enfermedades en el jabuticaba

Un árbol fuerte sufre menos plagas. En Florida, UF/IFAS indica que los pulgones, cochinillas y mosquitas blancas son infrecuentes en el jabuticaba. Esto se mantiene siempre que el árbol no sufra por mal riego, falta de luz o sustrato deficiente, ni reciba exceso de abono nitrogenado. La misma fuente advierte que el nitrógeno en exceso quema al jabuticaba. Las fuentes brasileñas catalogan a la cochinilla entre sus plagas más frecuentes, por lo que conviene vigilar el tronco incluso en árboles con buen aspecto.

La prevención radica en los cuidados básicos de siempre: sol, copa despejada y tierra con buen drenaje. La guía sobre cómo cuidar el jabuticaba explica el riego, la luz y la fertilización. Revisa brotes, flores y pequeños frutos después de días de calor acompañados de lluvia, que es cuando la roya encuentra tejido tierno y follaje húmedo.

Un frutal en maceta exige esa misma atención hacia la copa y el tronco. La higuera en maceta y el aguacate en maceta también demandan inspeccionar el tronco y las bifurcaciones en busca de cochinilla. El artículo sobre plagas de la higuera muestra este mismo criterio de revisión en frutales de jardín.

Preguntas frecuentes

¿Se puede comer jabuticaba con roya?

Sí. UF/IFAS indica que el fruto con roya sigue siendo comestible y que el daño es solo estético. Desecha el fruto que esté blando, perforado o con larvas, ya que estas señales provienen de otros problemas, como la mosca de la fruta. Si el árbol recibió caldo bordelés, lava bien la fruta antes de comerla, tal como recomienda Embrapa.

¿Cuál es el mejor fungicida para el jabuticaba?

Contra la roya, las fuentes brasileñas citan productos a base de cobre y el caldo bordelés. Antes de comprar, revisa en AGROFIT, el sistema del Ministerio de Agricultura, si el producto está registrado para jabuticaba, y sigue la dosis de la etiqueta. Abrir la copa con poda ayuda a que las hojas se sequen y reduce la necesidad de producto.

¿Las hormigas le hacen daño al jabuticaba?

Ver hormigas en fila por el tronco suele indicar la presencia de otra plaga. Suben para alimentarse de la sustancia dulce que segregan las cochinillas y los pulgones, y además protegen a estos insectos de sus depredadores. Esta es la conclusión de Embrapa Semiárido, que estudió el fenómeno en vides. Ver una hilera de hormigas en el tronco exige revisar ramas y uniones en busca de masas algodonosas o costras adheridas a la corteza.

¿Un jabuticaba con cochinilla se muere?

Las fuentes no cuantifican cuántos árboles mueren. En guayabos, Embrapa documentó que una cochinilla pariente de la que afecta al jabuticaba llega a destruir la corteza y secar ramas. La poda de limpieza, el cepillado firme y el aceite mineral lograron controlar la plaga en las pruebas de Embrapa. Corta el árbol únicamente si un agrónomo confirma que el tronco ha muerto.

Conclusión

La mayoría de las plagas y enfermedades del jabuticaba aparece de forma esporádica, según la APTA, y la aplicación de tratamientos químicos se reserva para árboles que pierden brotes y frutitos cada año. Para determinar qué ocurre en tu caso, frota un hisopo sobre la mancha blanca y pasa un trapo húmedo sobre la mancha negra.