Cómo hacer florecer la petunia sin parar: poda y abono
La petunia florece sin parar con pleno sol, abono (1 vez al mes en cantero) y retirando la flor marchita junto con la semilla. Si se alarga y deja de florecer, la poda correcta depende del estado de la planta: descubre cuánto cortar y cuánto tiempo dan las fuentes para que vuelva a florecer.
Para hacer que la petunia florezca sin parar, deja la planta a pleno sol: alrededor de 6 horas de sol directo al día. Abona 1 vez al mes en el cantero o cada 3 riegos en maceta y canasta. Quita la flor marchita cada semana, si se queda pegada a la planta. Corta la flor junto con el cabito (el tallo delgado que une la flor al tallo principal), porque la semilla se forma en la base de la flor. La petunia alargada tiene tallos largos, casi sin hojas en la base y con flor solo en la punta. Cuando deje de dar flor, corta cada tallo a la mitad, en un punto donde queden hojas, y abona. La Clemson Extension, servicio de la Universidad Clemson (EE. UU.) que orienta a quienes cultivan plantas, recomienda este corte para la petunia que se alargó o dejó de florecer.
El sol da la energía para que la planta forme botones. El abono repone los nutrientes que gasta la floración. Retirar la flor marchita impide que la planta gaste nutrientes en las semillas.
Resumen rápido:
Sol: alrededor de 6 horas de sol directo al día. En la sombra, la petunia se estira y da pocas flores.
Flor marchita: retírala 1 vez por semana, junto con el cabito y la semilla verde que queda debajo de la flor.
Abono: abono equilibrado 1 vez al mes en el cantero y cada 3 riegos en maceta y canasta colgante. En maceta, el riego arrastra el abono por el orificio de drenaje.
Tallo largo sin flor: corta cada tallo por la mitad, en un punto donde queden hojas, y abona. En cortes del 20% a dos tercios, las fuentes calculan de 1 a 4 semanas para que vuelva la floración. Ninguna midió el corte por la mitad.
El calor intenso y los días cortos redujeron la floración en pruebas de cámara y de invernadero, incluso con el cuidado adecuado.
La mayor parte de los números proviene de extensiones universitarias de Estados Unidos (servicios de las universidades que asesoran a quienes cultivan plantas). Los demás proceden de dos estudios publicados y de dos universidades de América del Sur. Cuando el dato viene solo de una empresa, revista o blog, el texto menciona el nombre. La mayoría de las fuentes se ubica en el hemisferio norte, por lo que esta guía describe la época según la condición ambiental (calor fuerte, días cortos) y no por el mes. La ficha de la petunia muestra la planta y los problemas más comunes.
Por qué la petunia dejó de florecer
La petunia deja de florecer por falta de sol, por falta de abono o porque está formando semillas. Los tallos alargados, el calor fuerte y la falta de agua también frenan la floración. Cada causa deja una señal distinta en la planta.
Lo que ves en la petunia | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
Tallos delgados y largos, hojas pálidas, pocas flores, menos de 6 horas de sol | Poco sol | Pasa la planta a un lugar con 6 horas de sol directo |
Planta a pleno sol que dejó de florecer como antes | Falta de abono (planta pequeña, débil y amarillenta) o exceso de nitrógeno (hojas muy verdes y pocas flores) | Usa abono equilibrado, 1 vez al mes en el arriate o cada 3 riegos en maceta y canasta. Si la planta está verde y sin flores, cambia el abono rico en nitrógeno |
Flores marchitas pegadas a la planta y bolitas verdes debajo de ellas | Semilla en formación | Quita las flores marchitas junto con el tallito |
Tallos largos, sin hojas en la base y con flores solo en la punta | Planta alargada y espigada | Corta los tallos a la mitad y abona |
Planta marchita al final de la tarde con la tierra seca, en maceta pequeña o canasta colgante | Falta de agua | Riega hasta que el agua salga por el orificio; si se marchita aun regándola por la mañana, pásala a una maceta más grande |
Flores más pequeñas en el pico de calor | Calor fuerte | Mantén el riego y espera a que baje la temperatura |
Flores que se transforman en una masa café con polvo gris tras varios días de lluvia | Moho gris | Retira las flores enfermas y no mojes las flores al regar |
Botones perforados o que no abren, con puntos negros (excremento de la oruga) | Oruga, según los Master Gardeners de OSU Extension | Busca la oruga dentro del botón floral y retírala |
Proven Winners es la empresa que desarrolla la serie Supertunia. Señala que una petunia a pleno sol que dejó de florecer como antes probablemente necesita fertilizante. Sin sol, el abono no soluciona el problema, así que revisa la luz primero. Si la planta crece lento aun con sol y abono, la página de petunia con crecimiento lento lista otras causas.
Retira la flor marchita de la petunia junto con la semilla
Retirar la flor marchita de la petunia consiste en cortar o pellizcar el tallito de la flor en la base, donde queda la semilla en formación. La Mississippi State University Extension explica que jalar únicamente el pétalo marchito deja la semilla en la planta. La semilla queda debajo de la flor, por lo que todo el tallito tiene que salir.
La misma extensión recomienda retirar la flor marchita 1 vez por semana. Esta labor, llamada "deadheading" en inglés, prolonga el periodo de floración. La planta que produce semillas gasta en ellas los nutrientes que destinaría a flores nuevas, según la guía de Old Farmer's Almanac.
Para retirar la flor marchita de la petunia:
Busca la flor cerrada, arrugada o caída sobre las hojas.
Sigue el cabito de esa flor hasta el punto donde se une al tallo.
Pellizca o corta el cabito en ese punto, con la uña o con unas tijeras limpias.
Revisa que la bolita verde ubicada debajo de la flor haya salido junto con el cabito.
Qué petunias necesitan que les retiren la flor marchita
Las petunias de flor grande y las de flor doble necesitan que les quites la flor marchita; muchas de flor pequeña se limpian solas. La UF/IFAS, extensión de la Universidad de Florida, y Clemson dicen esto. "Limpiarse sola" quiere decir que la flor marchita se cae de la planta sin ayuda.
Tipo de petunia | ¿Necesita que le retiren la flor marchita? | Fuente |
|---|---|---|
Flor grande (Grandiflora) | Sí | UF/IFAS, Clemson |
Flor doble (con varias capas de pétalos) | Sí | UF/IFAS, Clemson |
Flor pequeña (Multiflora) | Muchas no lo necesitan | UF/IFAS, Clemson |
Supertunia | No, según la empresa que la produce (sin medición independiente; ante la duda, haz la prueba de la flor pegada descrita abajo) | Proven Winners |
Wave | Sin datos: la fuente solo señala que Wave florece todo el verano sin poda. Ante la duda, haz la prueba de la flor pegada descrita abajo | Universidad de Misuri |
Cuando no sabes el tipo de tu petunia, observa la planta 2 o 3 días después de que una flor se marchitó. Este plazo es una prueba práctica, sin fuente. Si la flor marchita continúa pegada al tallo, tu petunia no se limpia sola: quítala. La calibrachoa, vendida a veces como "mini petunia", es de otro género (otro grupo de plantas, el Calibrachoa), y esta guía no trata sobre ella.
Abono para que la petunia florezca
Para que la petunia florezca, aplica un abono equilibrado 1 vez al mes en el cantero y cada 3 riegos en maceta y canasta colgante. Un abono equilibrado presenta los tres números de la fórmula NPK (nitrógeno, fósforo y potasio) similares, por ejemplo 10-10-10. Clemson y UF/IFAS recomiendan el abonado mensual. En lugar del abono mensual, UF/IFAS acepta un fertilizante de liberación lenta mezclado en la tierra al momento de plantar. Este fertilizante libera los nutrientes de manera gradual durante meses.
En maceta y canasta colgante, el riego se lleva parte del abono por el orificio de drenaje, según Proven Winners. Para la Supertunia en maceta, la empresa recomienda abono soluble en agua cada 3 riegos. Las extensiones consultadas no dan una frecuencia específica para macetas. Esta guía sigue a Proven Winners en maceta y canasta colgante, siempre con la dosis de la etiqueta, porque explica la pérdida por el orificio.
El exceso de nitrógeno perjudica la floración. La Facultad de Agronomía de la Universidad de la República, en Uruguay, indica evitar el exceso de abono, en especial de nitrógeno. La revista Garden Design explica que el nitrógeno, el primer número de la fórmula, estimula el follaje en lugar de las flores. La falta de abono deja la planta pequeña, débil y amarillenta, según la misma facultad.
Cuánta luz solar necesita la petunia para florecer
La petunia necesita alrededor de 6 horas de sol directo al día para florecer bien. Clemson señala que, en la sombra, se alarga y da pocas flores. Un trabajo de la Universidade Federal da Paraíba (UFPB) describe la planta en sombra con tallos delgados y largos, además de flores pálidas.
El lugar que tenía sol al momento de plantar puede quedar sombreado meses después. La revista Garden Design da el ejemplo del árbol que llena su copa de hojas y empieza a darle sombra a la maceta. En Brasil, la ventana y el balcón con más sol son los que dan hacia el norte. Dentro de casa, lejos de la ventana, la petunia se estira y florece poco, por el mismo motivo de la sombra.
Petunia alargada que dejó de florecer: cuánto cortar
En una petunia alargada que dejó de florecer, corta los tallos a la mitad de su longitud, asegúrate de dejar hojas en cada tallo y aplica fertilizante justo después. Una petunia alargada o espigada es aquella que tiene tallos largos, casi sin hojas en la base y con flores únicamente en las puntas. Clemson recomienda este corte a la mitad, y aprueba podar hasta unos pocos centímetros de la base siempre que se conserven hojas.
Las fuentes ofrecen cinco medidas distintas para esta poda:
Proven Winners (empresa): como máximo un 20% de la planta, en ejemplares de Supertunia todavía frondosos.
Garden Design (revista): hasta un tercio del volumen de la planta.
Clemson (extensión) y Old Farmer's Almanac: la mitad de la longitud de los tallos.
Garden Lady (blog de jardinería): dos tercios de los tallos, de una sola vez o podando un tercio cada 7 a 10 días.
Universidad de Misuri (extensión): a pocos centímetros de la base, en la planta muy alargada que dejó de florecer.
Cada fuente describe la medida para una situación distinta y la evalúa con un criterio diferente (la planta entera, volumen, longitud o número de tallos). Esta guía sigue a las extensiones universitarias para plantas que ya dejaron de florecer, pues cuentan con mayor respaldo que una empresa, revista o blog. La poda ligera de la empresa aplica únicamente para plantas todavía frondosas, tal como ellos mismos aclaran. Los tiempos de la tabla provienen de diferentes fuentes; el corte de dos tercios, por ser el más drástico, es el que más tarda en devolver la floración.
Estado de la petunia | Cuánto cortar | Tiempo hasta que vuelva a florecer |
|---|---|---|
Frondosa y con flores, con algunos tallos más largos | Hasta un 20% de la planta, solo en los tallos largos | De 1 semana a 10 días, con un corte del 20% (Proven Winners) |
Alargada, con pocas flores y solo en las puntas | La mitad de la longitud de cada tallo, dejando hojas | Alrededor de 1 semana con un corte de un tercio (Garden Design); ninguna fuente indicó el tiempo para el corte a la mitad |
Muy alargada, con pocas hojas en la base y casi sin flores | Hasta unos pocos centímetros de la base, en un punto donde todavía queden hojas | De 3 a 4 semanas con un corte de dos tercios (Garden Lady); ninguna fuente indicó el tiempo para el corte a ras de la base |
Para no quedarte sin flores de golpe, poda por partes. Garden Design sugiere cortar algunos tallos por semana, y Garden Lady aconseja podar un tercio de los tallos cada 7 a 10 días. Después de cualquier poda, fertiliza y riega bien: la Universidad de Misuri indica abonar inmediatamente tras una poda severa.
En plántulas jóvenes, despunta el ápice antes de que la planta se alargue. UF/IFAS recomienda cortar los primeros 2.5 cm (1 pulgada) de la punta de cada tallo para inducir más ramificaciones. Una planta con más ramas produce más puntas, y la petunia forma sus flores en el extremo de los tallos.
El calor, la lluvia y los días cortos también disminuyen la floración
El calor intenso disminuye las flores de la petunia incluso si cuenta con el sol, el agua y el abono adecuados. Un estudio de Hoang y Kim, de 2018, evaluó la petunia 'Madness Red' con un 80% de humedad ambiental. La prueba se realizó en una cámara de cultivo, una habitación cerrada con temperatura controlada. A 30 °C, la planta mostró su mejor valor ornamental, medido por la cantidad y la duración de las flores. A 35 °C, el crecimiento disminuyó rápidamente y las hojas mostraron daños por calor.
La Facultad de Agronomía de Uruguay señala que el calor fuerte durante el día puede reducir el tamaño de las flores. La Universidad de Misuri reporta que las variedades antiguas de petunia decaían en pleno verano. A esas plantas se les aplicaba una poda fuerte para que volvieran a florecer en la temporada más fresca. Ninguna fuente evaluó la poda bajo el calor de Brasil. La opción más segura es mantener el riego y esperar a que bajen las temperaturas. Poda solo si los tallos ya se alargaron, guiándote con las medidas de la tabla.
La duración del día también cuenta, porque la petunia es una planta de día largo. Con días largos, florece más temprano, y algunas variedades ni siquiera florecen con días cortos. En un experimento de Erik Runkle, de la Michigan State University, la petunia 'Wave Purple' con un día de 9 horas de luz no floreció en 10 semanas. Con día largo, del 60% al 100% de las plantas florecieron. La prueba se hizo en invernadero y con una sola variedad. En Brasil, el día se vuelve más corto en invierno, de junio a agosto. Ninguna fuente midió la floración de la petunia en el invierno brasileño.
Varios días seguidos de lluvia, con tiempo nublado y húmedo, favorecen el moho gris en las flores viejas, según la Estación Experimental Agrícola de Connecticut. En esos días, retira las flores marchitas y no mojes las flores al regar.
Macetas y canastas: la petunia que se marchita deja de florecer
La petunia que se marchita por falta de agua deja de crecer y de florecer hasta recuperar la humedad, según Proven Winners. Las macetas, jardineras y canastas colgantes se secan más rápido que el cantero en el suelo. En otra página, la misma empresa señala que el calor, el sol, el viento y el tamaño del contenedor aumentan el consumo de agua.
En maceta y canasta, riega la petunia con la prueba de la tierra, no por calendario. Entierra el dedo en la tierra hasta el primer nudillo (alrededor de 2.5 cm); si está seca, riega hasta que el agua salga por el orificio. Si la planta se marchita con la tierra encharcada, la causa es otra: consulta la sección sobre base café y pudrición. La revista Garden Design dice que, en verano, la petunia en maceta puede pedir riego todos los días, y a veces dos veces al día. En el cantero, Clemson habla de 2.5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de agua cada 7 a 10 días, después de que la planta se establece.
Si la canasta colgante se marchita todas las tardes a pesar de haberla regado por la mañana, trasplanta la petunia a una maceta más grande. Proven Winners incluye el tamaño de la maceta entre los factores que elevan la necesidad de agua. Un contenedor más grande retiene más tierra y más humedad entre riegos.
Flores cafés pastosas y tallos pegajosos en la petunia
La flor de petunia que se convierte en una masa café, con polvo gris encima, es señal de moho gris (Botrytis), un hongo. La Estación Experimental Agrícola de Connecticut describe la flor enferma con manchas blanquecinas. Después se vuelve café y seca, parecida al papel, y se cubre de polvo gris. La flor vieja es la más atacada, principalmente con clima nublado, húmedo y lluvioso.
Retirar la flor marchita todas las semanas también previene el moho gris. La misma estación indica retirar las partes enfermas cuando estén secas y tirarlas a la basura. También indica no mojar las flores al regar y dejar espacio entre las plantas. NC State Extension explica que el hongo entra en la planta por las flores muertas.
Un tallo pegajoso no siempre indica una plaga. De acuerdo con NC State Extension, los pelitos pegajosos son una característica natural de la petunia. En cambio, hojas brillantes y viscosas con una capa de polvo negro encima sí delatan una plaga. Los pulgones y la mosquita blanca segregan una sustancia azucarada llamada mielecilla, sobre la cual prolifera la fumagina, un hongo negro. La página sobre pulgones en la petunia detalla cómo reconocer el insecto y combatirlo.
Una base del tallo café y aguada, con la tierra empapada, apunta a pudrición. La pudrición del cuello es la descomposición de la base del tallo a ras del suelo. NC State Extension advierte que este daño puede hacer que la petunia se marchite de repente y colapse. Riega solo cuando la tierra se haya secado y visita la página sobre pudrición en la petunia para identificar los diferentes tipos. Si tienes dudas sobre si una mancha se debe a un hongo o a una plaga, usa la aplicación Bloom (disponible para iOS). El diagnóstico por foto de la suscripción Premium analiza la imagen de los síntomas.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si no le quito las flores marchitas a la petunia?
La petunia que no se limpia sola empieza a formar semillas en las flores marchitas y florece menos. Mississippi State University Extension indica que retirar las flores marchitas prolonga el tiempo de floración. En las petunias de flor pequeña que se limpian por sí mismas, como muchas Multiflora, la flor marchita cae sola y la floración continúa sin interrupciones. Para comprobar si tu variedad se limpia sola, observa la planta 2 o 3 días después de que se marchite una flor. Este lapso es una prueba práctica, sin respaldo en fuentes formales.
¿Cuánto tiempo florece la petunia?
Con sol, abono y quitando la flor marchita, la petunia florece desde la siembra hasta la helada. En los lugares de invierno muy frío, la floración dura cerca de 12 semanas, según Proven Winners. En lugares cálidos, dura de 2 a 3 veces ese tiempo. Donde no hiela en Brasil, la petunia pasa el invierno viva; ninguna fuente midió la floración en esa estación.
¿La petunia florece dentro de casa?
Dentro de casa, la petunia florece poco, porque recibe menos sol directo del que necesita. Clemson indica que, en la sombra, se alarga y da pocas flores. Necesita cerca de 6 horas de sol directo al día. En el balcón o en la ventana orientada al norte, en Brasil, recibe más sol directo.
¿La petunia es tóxica para perros y gatos?
La petunia no es tóxica para perros, gatos y caballos, según la ASPCA, la sociedad estadounidense para la prevención de la crueldad hacia los animales. La lista aplica para el género Petunia y no incluye a la calibrachoa. Si el animal comió una planta y se siente mal, acude a un veterinario y lleva el nombre de la planta.
Rutina para que la petunia florezca sin parar
Cada semana: retira las flores marchitas que sigan pegadas a la planta, junto con su cabito y la semilla verde.
Antes de cada riego: introduce el dedo en la tierra hasta el primer nudillo y riega únicamente si el sustrato está seco.
Cada mes en el cantero, o cada 3 riegos en maceta y canasta colgante: aplica fertilizante en la dosis indicada en la etiqueta, usando una fórmula equilibrada.
Si los tallos se alargan y escasean las flores: poda los tallos a la mitad, asegurándote de dejar hojas, y abona.
En pleno calor de verano: mantén el riego constante y espera a que los botones reaparezcan en cuanto baje la temperatura.
Fuentes
Petunia, Clemson Home & Garden Information Center, HGIC 1171
How to Deadhead Petunias, Mississippi State University Extension
Petunia: Better Than Ever, University of Missouri IPM (2012)
Botrytis Blight of Greenhouse Ornamentals, NC State Extension
Phytophthora Blight and Root Rot on Annuals and Herbaceous Perennials, NC State Extension
Petunia, Plant Pest Handbook, Connecticut Agricultural Experiment Station
Petunia x hybrida, Facultad de Agronomía, Universidad de la República
Battle of the blossom: tobacco budworm, OSU Extension, Douglas County Master Gardeners
Succeeding with Supertunias: How to Keep Petunias Blooming, Proven Winners
How to Keep Petunias Blooming All Summer, Garden Design (2022)
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