Plantas para oficina con poca luz: 7 que aguantan

Las mejores plantas para oficina con poca luz son la zamioculca, la sansevieria (espada de San Jorge), la pilistra (planta de hierro fundido), la drácena, la aglaonema, el filodendro de hoja acorazonada y el potus. Las siete toleran vivir solo con la luz de las lámparas del techo, siempre que se queden sobre el escritorio y no en el piso. Dos de ellas, la zamioculca y la sansevieria, resisten además dos semanas sin riego.

La oficina tiene tres condiciones que la sala de casa no tiene. La luz proviene casi toda de lámparas y se apaga de noche y el fin de semana. El aire acondicionado sopla aire frío siempre en la misma dirección. Y nadie riega la planta entre el viernes y el lunes.

Resumen rápido:

• Una oficina común recibe cerca de 50 pies-candela (540 lux) de luz, según NC State. Para una planta, eso ya es poca luz.

• Con la luz apagada por la noche y el fin de semana, el escritorio acumula cerca de un tercio de la luz semanal que necesita una planta de interior promedio.

• La lámpara fluorescente basta para plantas de follaje, las que lucen por sus hojas y no por sus flores, según NC State. Las plantas de flor, como la cuna de Moisés, necesitan más luz que eso.

• El daño del aire acondicionado proviene del chorro de aire frío y del aparato apagado el fin de semana, más que del aire seco.

• Hoja amarilla y blanda con tierra húmeda significa exceso de agua. Con poca luz, la tierra tarda más en secarse.

El escritorio de la oficina ya es poca luz

Para la Extensión de la Universidad de Georgia (UGA), poca luz es el rango de 25 a 75 pies-candela recibidos durante 8 horas al día. El pie-candela es la unidad de luz que usan las fuentes estadounidenses de jardinería, y cada pie-candela equivale a unos 10.8 lux. En lux, la unidad que muestran las aplicaciones de celular, el rango va de unos 270 a 810 lux.

La tabla de ambientes de NC State sitúa la oficina en 50 pies-candela, o cerca de 540 lux. La misma tabla da 20 pies-candela para biblioteca y salón de clases y 100 para supermercado. El escritorio parece claro para quien lee y escribe en la computadora, pero para la planta se queda a la mitad del rango de poca luz.

El segundo problema es el tiempo de exposición a la luz. NC State calcula que una planta de interior promedio necesita cerca de 85 pies-candela durante 12 horas al día. Con esa luz, mantiene un buen aspecto durante un año. La misma fuente indica que, para algunas especies, más horas de luz compensan una luz más débil.

El siguiente cálculo multiplica la luz por las horas en que permanece encendida durante la semana, y el resultado se mide en pies-candela·hora. Es una estimación nuestra, con dos supuestos: 50 pies-candela sobre el escritorio, y la luz encendida 10 horas por día hábil y apagada el fin de semana.

El escritorio recibe cerca del 35% de la luz semanal de referencia y entra dentro del rango de poca luz. Por eso las especies de esta lista son las mismas que soportan el rincón oscuro de casa. La tabla de cuántos meses cada planta se mantiene bonita con poca luz también aplica para la oficina.

Para medir tu escritorio, usa una aplicación de luxómetro en el celular, colocando el teléfono a la altura de las hojas. NC State acepta la aplicación como alternativa al medidor manual. Por debajo de 270 lux, la opción más segura es la drácena, que se mantiene bonita durante 30 meses con 15 a 20 pies-candela.

¿Puede una planta vivir solo con luz de lámpara?

Sí vive, siempre que sea una planta de follaje. NC State señala que la lámpara fluorescente es la luz más usada en oficinas, bancos y tiendas, y que las plantas de follaje crecen bien bajo ella. La misma fuente clasifica los espacios que solo reciben luz artificial como situaciones de poca luz, y no de luz cero.

La planta de flor es la excepción. La fluorescente común emite mucho azul y poco rojo, y el rojo es el que estimula la floración, según NC State. Por eso las plantas de flor no entran en esta lista, ni la cuna de Moisés, a la que NC State clasifica como planta de luz alta a media.

NC State describe las luminarias LED como fuentes que calientan poco y duran más que las convencionales, pero no publica mediciones de LED para plantas de interior. Con el LED aplica la misma regla que con la fluorescente: lo determinante es la cantidad de luz que le llega a la hoja.

La planta también necesita oscuridad. NC State recomienda no dejar nunca una planta bajo luz las 24 horas del día. En la oficina esto se cumple de forma natural, porque la luz se apaga de noche.

En el escritorio o en el piso: dónde poner la maceta

Pon la maceta sobre el escritorio, en el punto más cercano a una lámpara. La luz de lámpara pierde fuerza con la distancia. NC State midió un tubo fluorescente de 40 W: 120 pies-candela a 30 centímetros del tubo y apenas 75 pies-candela a 60 centímetros.

El piso de una esquina, lejos de las luminarias, es el peor lugar de la oficina. Debajo del escritorio es todavía peor, porque la superficie hace sombra. Si una planta grande debe ir en el piso, elige el punto justo debajo de una luminaria.

Una lámpara de escritorio con foco LED resuelve el problema del escritorio más oscuro. Deja la lámpara a unos 30 a 60 centímetros de las hojas. Enciéndela al inicio de la jornada y apágala al salir.

Si la oficina tiene ventana, la planta debe colocarse en ella antes de cualquier otra solución. En Brasil, la ventana que recibe más luz es la que da hacia el norte, y la más débil es la que da hacia el sur.

7 plantas para oficina con poca luz

El orden va de la que más tolera los olvidos de riego a la que pide más atención con la luz y el aire. Cada ficha detalla el motivo para elegirla en la oficina y el cuidado que cambia en este entorno. Los meses de buen aspecto, es decir, el tiempo que la planta se mantiene bonita con esa luz, provienen de la tabla de NC State.

1. Zamioculca (Zamioculcas zamiifolia)

Motivo para oficina: aguanta dos semanas sin riego. Sus rizomas, tallos gruesos que crecen bajo la tierra, almacenan agua. NC State indica que aparece con frecuencia en proyectos de plantas para espacios comerciales.

La zamioculca no está en la tabla de meses de NC State. Clemson afirma que sobrevive con poca luz, con un crecimiento muy lento. Riega una o dos veces al mes, solo después de que la tierra de la maceta se seque por completo, como recomienda Clemson. La ficha completa está en la página de la zamioculca.

2. Sansevieria o espada de San Jorge (Dracaena trifasciata)

Motivo para oficina: cuenta con cifras medidas con la luz más baja de la tabla y casi no pide riego. Es una de las plantas evaluadas en el nivel más bajo del estudio de NC State: 12 meses de buen aspecto con 15 a 20 pies-candela, o cerca de 160 a 215 lux.

NC State advierte que el exceso de agua pudre la raíz. Riega únicamente cuando la tierra de la maceta esté seca en toda su profundidad, y todavía menos en los meses más fríos del año. Las variedades con borde amarillo pierden ese ribete con poca luz. La ficha completa está en la página de la espada de San Jorge.

3. Planta de hierro fundido o pilistra (Aspidistra elatior)

Motivo para oficina: aguanta el ambiente más fresco del aire acondicionado. La UGA cita la planta de hierro fundido entre las que crecen mejor a menor temperatura, alrededor de 22 °C. En la tabla de NC State, se mantiene bonita durante 24 meses con 25 a 50 pies-candela. Con 50 a 75, llega a 36 meses.

Su punto débil es el crecimiento lento: con poca luz, saca poquísimas hojas nuevas. Deja que la tierra de la maceta seque bien entre riegos. La ficha completa está en la página de la planta de hierro fundido.

4. Drácena (Dracaena fragrans)

Motivo para oficina: es la que resiste la luz más tenue durante más tiempo. Con 15 a 20 pies-candela, la drácena mantiene un buen aspecto durante 30 meses, el mejor resultado de la tabla de NC State con ese nivel de luz. Con 25 a 50 pies-candela, llega a 36 meses. La variedad 'Janet Craig' tiene hojas más cortas y tallo más compacto, según NC State, y ocupa menos espacio en el escritorio.

NC State señala que la drácena es sensible al flúor y a las sales de los fertilizantes y del agua acumuladas en la tierra. Si las puntas de las hojas se tornan cafés, riega con agua sin flúor, como agua de lluvia o destilada. El cuidado con el flúor y qué hacer con la hoja inferior que se cae se detallan en cómo cuidar la drácena. La ficha de la especie, también llamada palo de agua, está en la página del palo de agua.

5. Aglaonema (Aglaonema commutatum)

Motivo para oficina: tiene la misma cifra que la drácena, la mejor de la tabla en el rango habitual de un escritorio de oficina. Con 25 a 50 pies-candela, y también con 50 a 75, conserva su buen aspecto durante 36 meses.

La aglaonema es la más sensible al aire acondicionado de esta lista. NC State advierte que sus hojas se oscurecen en aire muy seco o en lugares con corrientes de aire. UGA alerta que sufre daños por frío por debajo de 10 °C. Mantén la maceta lejos de las salidas de aire. NC State recomienda además no regar la aglaonema con agua fría. La ficha completa se encuentra en la página de la aglaonema plateada.

6. Filodendro de hoja acorazonada (Philodendron hederaceum)

Motivo para oficina: tolera el aire seco y puede colgarse al borde de una repisa. NC State indica que soporta el aire seco, aunque prefiere una humedad media. En la tabla, mantiene su buen aspecto durante 30 meses con 25 a 50 pies-candela. Con 50 a 75, llega a 36 meses.

Con poca luz, las ramas se estiran y las hojas quedan más separadas. Corta las ramas largas justo por encima de un nudo para que la planta rebrote cerca de la base. Riega cuando la superficie de la tierra se seque, y con menor frecuencia durante los meses más fríos del año. La ficha completa está en la página del filodendro corazón.

7. Potus o teléfono (Epipremnum aureum)

Motivo para oficina: es fácil de multiplicar, pues una rama cortada echa raíces dentro de un vaso con agua. El potus solo tiene datos en la tabla de NC State a partir de 50 pies-candela. Con 50 a 75 pies-candela, se mantiene bien durante 30 meses. Con 75 a 100, alcanza los 36 meses. Requiere colocarse en el escritorio justo bajo la luminaria, nunca en el piso de un rincón.

NC State indica que la falta de luz hace que el potus pierda el veteado crema o amarillo de sus hojas. El exceso de agua pudre las raíces y oscurece el borde de las hojas. Deja secar la tierra de la maceta entre riegos. La ficha completa se encuentra en la página del potus.

Quedaron fuera la cuna de Moisés, el listón (cintas) y la calathea, ya que exigen más luz de la que ofrece un escritorio. Las tres se clasifican con necesidad de luz media o alta en las tablas de NC State y de UGA. La explicación, especie por especie, está en plantas para poca luz.

Aire acondicionado: el chorro de aire frío y el equipo apagado

El aire seco del aire acondicionado perjudica menos de lo que parece. En Brasil, la Resolución RE n.º 9 de 2003 de la ANVISA recomienda una humedad relativa del 40% al 65% en ambientes climatizados de uso colectivo. La UGA clasifica del 40% al 50% de humedad como humedad media para plantas de interior. Una oficina climatizada dentro de ese rango no es seca para las plantas de esta lista.

Lo que perjudica es el chorro de aire frío. La planta ubicada debajo o frente a la salida de aire recibe una corriente fría continua. NC State registra que los cambios bruscos de temperatura provocan la caída y el amarilleamiento de las hojas. Los síntomas pueden tardar semanas en aparecer. Retira la maceta de la trayectoria del chorro.

El segundo problema surge el fin de semana con el aparato apagado. UGA observa que apagar el aire acondicionado por la noche o durante el fin de semana hace que las noches sean más calurosas de lo aconsejable. NC State explica el impacto de esto: el calor acelera el gasto de reservas de la planta, y poca luz se traduce en pocas reservas producidas.

NC State propone la solución cuando no es posible aumentar la luz: regar menos, fertilizar menos y mantener la temperatura unos grados más baja. La temperatura de la oficina no está en tus manos, pero el riego y el fertilizante sí. Aplica menos abono que en casa, y únicamente en la planta que esté sacando hojas nuevas.

Fines de semana, puentes y vacaciones sin nadie para regar

En cuanto al riego, un fin de semana normal no le hace daño a la planta. Con poca luz, la planta transpira menos y la tierra de la maceta tarda más en secarse. Una planta regada en jueves o viernes, únicamente si la tierra está seca, pasa el sábado y el domingo sin contratiempos.

Antes de un puente o feriado largo, revisa la tierra con el dedo el día previo. Introduce el dedo unos 2.5 centímetros en la tierra de la maceta, como recomienda UGA. Si está seca a esa profundidad, riega hasta que el agua drene por el agujero y vacía el plato. Esta es la regla general de UGA para la mayoría de las plantas de interior. En la zamioculca y la sansevieria, que almacenan agua, sigue a Clemson y a NC State: espera a que la tierra se seque por completo.

Para las vacaciones, la solución depende de la especie. La zamioculca y la sansevieria resisten dos semanas sin riego. Las otras cinco necesitan una maceta con reserva de agua. NC State describe la maceta autorregable: cuenta con un depósito en el fondo y una cuerda o columna de tierra que absorbe el agua hacia arriba. La tierra no se encharca. NC State la recomienda para quienes viajan.

Para ausencias de más de tres semanas, las opciones con conos de barro y botellas invertidas se encuentran en plantas fáciles de cuidar. Si algún colega va a regar por ti, déjale instrucciones por escrito: "mete el dedo 2.5 cm en la tierra y solo riega si está seco ahí; en la zamioculca y la sansevieria, solo con la tierra seca hasta el fondo".

La planta heredada de otro escritorio está perdiendo hojas

La causa más probable es el cambio de luz, y la planta suele recuperarse. UGA denomina a este proceso aclimatación: cada vez que una planta se mueve de sitio, atraviesa un período de ajuste, y el síntoma más habitual es botar hojas. Si la caída se frena tras unas semanas, la planta se ha adaptado a su nuevo espacio.

Una planta olvidada en un rincón sin ventanas recibe menos luz de la que tenía en su antiguo escritorio. Bota las hojas que ya no puede mantener vivas. La mayor ayuda consiste en mover la maceta a tu escritorio, justo debajo de la luminaria. Implica un segundo cambio, pero el escritorio ofrece más luz que la esquina. Haz el cambio una sola vez.

Durante este ajuste, no aumentes los riegos para compensar. Que las hojas caigan con la tierra de la maceta húmeda empeora si agregas más agua. Tampoco trasplantes ni fertilices durante cuatro semanas: el caso del ficus que bota todas las hojas en dos semanas se detalla en plantas fáciles de cuidar.

Si la planta llegó sin etiqueta, identifica la especie antes de decidir dónde colocarla. Un potus resiste la luz de un escritorio sin ventanas, pero una calathea no. La aplicación Bloom (disponible para iOS) identifica la planta con una foto y detalla los cuidados de la especie.

Hoja amarilla y blanda: síntomas de exceso de agua

Una hoja amarilla y blanda con la tierra de la maceta húmeda revela exceso de agua. En la oficina, la tierra se seca despacio por la falta de luz, lo que da pie al exceso hídrico. Regar con el mismo ritmo que se usa para una planta junto a la ventana termina ahogando las raíces.

Los síntomas de exceso de agua en la oficina son:

• la tierra sigue húmeda a 2.5 centímetros de profundidad días después de regar;

• el amarilleamiento arranca en las hojas de abajo;

• la hoja amarilla se siente blanda, no seca ni quebradiza;

• la tierra o la raíz desprenden mal olor.

Si espaciar los riegos no resolvió el problema, la raíz ya podría estar podrida. Saca la planta de la maceta e inspecciona las raíces. UGA describe las raíces enfermas de color café o negro, a veces con mal olor. Las raíces sanas suelen ser claras y firmes. La de la drácena tiene otro color por naturaleza, así que compárala con las raíces de una drácena sana.

Si parte de la raíz está podrida, corta las zonas blandas con tijeras limpias y trasplanta en tierra nueva y seca, dentro de una maceta con agujero. Si se ha perdido casi toda la raíz, rescata la planta mediante esquejes, como explicamos en la siguiente sección. En el potus, las demás razones de las hojas amarillas y cómo probar cada una se encuentran en potus con hojas amarillas.

La pudrición de raíz es la enfermedad originada por la combinación de poca luz y tierra empapada:

Cómo propagar por esquejes

El esqueje es un trozo de tallo que produce raíces por sí mismo, ya sea en agua o en tierra. NC State señala el esqueje de tallo como el método recomendado para propagar el potus, el filodendro de hoja acorazonada y la drácena. Para la zamioculca, la indicación es dividir la mata (separar la planta en dos o más partes con raíces) o hacer esquejes de hoja.

En el potus y en el filodendro corazón, corta el tallo unos 3 centímetros por debajo de un nudo con hoja. El nudo es la parte del tallo de donde brotan la hoja y la raíz aérea. Coloca el esqueje en un vaso con agua sobre el escritorio, cerca de la luminaria, y cambia el agua una vez por semana.

Las raíces se forman entre 3 y 4 semanas, tardando más con el frío. Una vez formadas, siembra el esqueje en una maceta con drenaje y tierra nueva. Cuál nudo produce el brote más veloz se detalla en cómo reproducir potus por esqueje.

Plagas y problemas en plantas de oficina

Las plantas de oficina sufren las mismas plagas que las plantas de casa. UGA señala a la cochinilla como la plaga principal en plantas de interior y al ácaro como la segunda más común.

• Cochinilla: apariencia de algodón blanco en las axilas de las hojas y puntas de las ramas, con hojas pegajosas por debajo. UGA aconseja retirar infestaciones ligeras usando un hisopo con alcohol. Las concentraciones adecuadas se explican en cochinilla algodonosa en plantas.

• Ácaro: puntos claros sobre la hoja y telaraña fina en el envés. UGA señala que el ácaro prolifera en ambientes cálidos y secos, como una oficina cerrada y sin aire acondicionado durante el fin de semana. La prueba de la hoja de papel blanco se encuentra en ácaros en las plantas.

• Mosquitas en las plantas: mosquito negro diminuto que vuela desde la tierra de la maceta. Se desarrolla en sustratos que permanecen húmedos demasiado tiempo, siendo señal de riego excesivo. El tratamiento está en mosquitas en las plantas.

Las puntas secas y cafés en las hojas de drácenas y aglaonemas no son plagas. En la drácena, NC State culpa al flúor del agua y la acumulación de sales. En la aglaonema, al aire excesivamente seco y a las corrientes de aire.

¿Purifican el aire las plantas de oficina?

No de una manera que resulte perceptible en una habitación real. La creencia surge de un estudio de la NASA de 1989 llevado a cabo en cámaras cerradas de menos de 1 m³. En 2019, investigadores de la Universidad Drexel analizaron 12 estudios similares. Calcularon que se requerirían entre 10 y 1,000 plantas por metro cuadrado para igualar la tasa de ventilación de un edificio común.

El sistema de ventilación del edificio renueva el aire de la oficina con muchísima más rapidez de lo que limpian las plantas. El estudio de la NASA evaluó la absorción de contaminantes en cajas herméticas, sin renovación de aire. El cálculo de cuántas plantas exigiría tu espacio se encuentra en plantas que purifican el aire.

¿Hay mascotas en la oficina?

Si la oficina recibe perros o gatos, revisa la planta antes. La ASPCA, centro de control de intoxicaciones animales de los Estados Unidos, lista como tóxicas para perros y gatos al potus, a la sansevieria, a la drácena, a la aglaonema y al filodendro de hoja acorazonada. Clemson clasifica a la zamioculca como no segura para animales de compañía.

La ASPCA no incluye a la planta de hierro fundido como tóxica para perros, gatos y caballos. La ausencia de registro no es garantía: cualquier hoja masticada puede causar vómito, y ante una ingestión quien decide es el veterinario. La gravedad de cada caso se detalla en plantas tóxicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué planta resiste una oficina sin ventanas?

La drácena y la aglaonema son las que mejor lo toleran. Una oficina sin ventanas recibe cerca de 50 pies-candela (540 lux) de lámpara, y NC State califica las zonas con iluminación exclusivamente artificial como entornos de poca luz. Con 25 a 50 pies-candela, ambas se conservan bien durante 36 meses. Con 15 a 20, la drácena aguanta hasta 30 meses.

¿Sobrevive una planta con luz LED o fluorescente?

Sí sobrevive, siempre que se trate de una planta de follaje. NC State indica que las plantas de follaje prosperan bajo las luces fluorescentes comunes de las oficinas. Las plantas con flor requieren mayor proporción de luz roja para florecer. Lo que manda es la cantidad de luz que alcanza las hojas, la cual disminuye con la distancia: un tubo fluorescente de 40 W proporciona 120 pies-candela a 30 centímetros y 75 a 60 centímetros.

¿Con qué frecuencia se riega una planta de oficina?

Únicamente cuando la tierra se seque. Hunde el dedo unos 2.5 centímetros en la tierra de la maceta y riega solo si notas la zona seca. En condiciones de poca luz, la tierra demora más en secarse que en casa cerca de la ventana. La zamioculca pide agua una o dos veces por mes, de acuerdo con Clemson.

¿Cuál es la planta más fácil para el escritorio de oficina?

La zamioculca resulta ideal para quien olvida regar. Sus rizomas acumulan agua, tolera dos semanas sin riego y crece con lentitud suficiente para caber siempre en el escritorio. Para quienes tienden a regar en exceso, la sansevieria es la mejor opción, siempre que se espere a que la tierra se seque en toda su profundidad.

En resumen

El escritorio de la oficina recibe poca luz, alrededor de 540 lux de lámparas, y únicamente en el horario laboral. Las siete plantas de esta lista toleran estas condiciones si se colocan sobre el escritorio, cerca de la luminaria, lejos del flujo de aire acondicionado y regándose únicamente cuando la tierra se haya secado a 2.5 cm de profundidad. Opta por la zamioculca o la sansevieria si la planta pasará las vacaciones a solas.