Cómo cuidar el romero: sol, riego y el romero que se seca en maceta

Para cuidar el romero, deja la maceta donde reciba sol directo durante 6 horas o más al día. Usa tierra por donde el agua drene rápido y una maceta con orificios en el fondo. Riega solo cuando la tierra esté seca al tacto, hasta que el agua salga por el orificio. El exceso de agua es la causa más común de muerte del romero, según NC State Extension. NC State Extension es el servicio de investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Si tu romero tiene hojas negras o ramas secándose, todavía puedes intentar salvarlo. Saca la planta de la maceta y revisa la raíz. Una raíz blanca y firme es señal de que es posible intentar salvarla. Una raíz café y blanda indica pudrición, y la planta solo se recupera si queda alguna parte blanca.

Ficha rápida del romero

Cómo reconocer el romero

El romero es un arbusto de hojas finas como agujas de pino, con un olor fuerte a hierba de olor cuando frotas una hoja. Las hojas son verdes por encima y blanquecinas por debajo, cubiertas por una pelusa corta. Con los años, las ramas de abajo se vuelven duras y cafés, como madera.

El nombre científico actual es Salvia rosmarinus. El nombre anterior, Rosmarinus officinalis, todavía aparece en muchas etiquetas, según la RHS, la sociedad de horticultura del Reino Unido. La ficha del romero incluye los datos botánicos de la especie. NC State registra que el romero se confunde con la santolina, otro arbusto de hoja grisácea y perfumada.

Si encontraste un arbusto así en el jardín y no sabes si es romero, tómale una foto en la app Bloom (disponible para iOS). La app muestra el nombre de la especie antes de que uses la planta en la comida.

Luz: ¿al romero le gusta el sol o la sombra?

Al romero le gusta el sol. NC State pide 6 horas o más de sol directo al día. La UF/IFAS, de la Universidad de Florida, da el mismo número.

UNH Extension, de la Universidad de New Hampshire, indica la ventana orientada al sur, que allá es la que recibe más sol. En Brasil, la ventana con más sol es la orientada al norte. La ventana orientada al sur casi no recibe sol directo en Brasil y no basta para el romero.

Dentro de casa, gira la maceta una vez a la semana, como recomienda UF/IFAS, para que todos los lados de la planta reciban luz.

Cómo regar el romero sin encharcarlo

Riega el romero cuando la tierra esté seca al tacto. Entierra el dedo en la tierra hasta el primer nudillo. Si sale seco, riega. Si sale húmedo o con tierra pegada, espera un día más y vuelve a revisar.

Riega hasta que el agua salga por el orificio del fondo, como recomienda Illinois Extension, de la Universidad de Illinois. Vacía el plato debajo de la maceta en cuanto el agua deje de escurrir. El agua estancada en el plato mantiene el fondo de la tierra encharcado, y ahí es donde se pudre la raíz.

La frecuencia cambia con el sol, el calor y el tamaño de la maceta. UF/IFAS menciona "más o menos una vez por semana" para el romero en maceta dentro de casa. Aun así, es la tierra la que manda, no el calendario. Una maceta pequeña bajo el sol de verano se seca mucho más rápido que la misma maceta en un invierno lluvioso.

El romero en maceta también muere de sed. UNH Extension, de la Universidad de Nuevo Hampshire, explica que la tierra de la maceta se seca rápido y la planta sufre por falta de agua. La misma planta se pudre si la tierra se queda demasiado húmeda. Las hojas que se enrollan son señal de que la planta sufre por falta o exceso de agua, según la misma fuente. Por eso la regla es revisar la tierra antes de cada riego, y no regar de menos por precaución.

UVM Extension, de la Universidad de Vermont, interpreta la pérdida de color verde en las hojas como falta de agua. NC State señala el exceso como la causa más común de muerte. La tierra distingue los dos casos: húmeda durante días es exceso; seca como polvo es sed.

Tierra y maceta: cómo evitar la tierra encharcada

El romero necesita tierra ligera, que deje pasar el agua rápido. La RHS recomienda mezclar hasta un 25% de arena gruesa en volumen en la tierra para macetas. NC State señala que el romero tolera casi cualquier tipo de suelo, excepto el arcilloso, que retiene agua. La lavanda, otra planta mediterránea, pide la misma tierra con buen drenaje y el mismo sol directo.

Para cuidar el romero en maceta, la RHS aconseja una maceta de al menos 30 cm de ancho y de profundidad, con varios orificios. El cubremaceta es el recipiente decorativo sin orificios donde se mete la maceta de la planta. Una maceta sin orificios, o un cubremaceta sin espacio para que salga el agua, deja las raíces en agua estancada.

La lluvia también puede encharcar el romero. La RHS advierte que la tierra fría y mojada hace que la raíz se pudra, incluso en un invierno templado. En semanas de lluvia, lleva la maceta a un lugar techado, como un balcón o junto a una pared protegida.

Romero en maceta o en tierra firme

En el suelo, el romero crece más y necesita menos cuidados. La RHS indica que el romero plantado en tierra y ya bien establecido no necesita riego extra; durante el primer año, riega en periodos secos. Elige un lugar con 6 horas o más de sol directo y tierra ligera; si el suelo es arcilloso, haz una jardinera elevada o mantén el romero en maceta.

Al plantarlo en el bancal, no lo entierres profundo: el cepellón (el bloque de tierra y raíces) solo debe quedar cubierto por una capa delgada de tierra por encima. Deja al menos 45 cm de distancia entre planta y planta, según la RHS. En maceta, el romero se queda más pequeño y depende de ti para recibir toda el agua.

Romero de supermercado: por qué se seca y cómo salvarlo

Hay tres cosas que suelen dañar al romero de supermercado: la envoltura de plástico alrededor de la maceta, una maceta demasiado chica y la falta de sol.

La envoltura de plástico o de papel plastificado retiene el agua que sale por el orificio. UF/IFAS advierte que esta envoltura atrapa más humedad de la que le gusta al romero y acepta dos soluciones: dejar la envoltura y vigilar la tierra, o quitarla. Esta guía recomienda quitarla, porque sin la envoltura el agua sale de la maceta sin depender de tu atención. Coloca la maceta sobre un plato que puedas vaciar.

Revisa la base de la planta: si salen varios tallos separados de la tierra, es un grupo de esquejes plantados juntos y no un solo tronco. Un esqueje es un trozo de rama cortado para que eche raíces. NC State describe este método de propagación, con varios esquejes en la misma maceta, a 2.5–5 cm de distancia entre sí. Una vez que enraízan, la misma fuente indica pasar cada uno a su propia maceta.

Pasa el romero a una maceta con orificios, de un tamaño mayor que la actual, con tierra con buen drenaje; la RHS recomienda 30 cm de ancho para la planta adulta. Si cada tallo ya tiene su propia raíz, separa los tallos y planta cada uno en su maceta, como indica NC State. Si las raíces están muy enredadas, pasa el cepellón completo a la maceta nueva.

Coloca la maceta en la ventana donde pegue más sol en la casa. En la barra de la cocina, lejos de la ventana, el romero no recibe las 6 horas de sol directo.

Hojas negras y ramas secas: ¿exceso o falta de agua?

Tierra húmeda desde hace días, hojas negras o blandas y ramas que se secan indican raíces encharcadas. NC State señala que el exceso de agua es la causa más común de deterioro y muerte del romero. La pudrición de raíz y el moho gris son enfermedades comunes en él, según la misma fuente. El síntoma de la falta de agua es distinto: agujas secas, quebradizas y de color café claro, con la tierra seca como polvo.

NC State solo confirma la causa más común. La tierra y la raíz, en la tabla, son la manera de comprobar cuál de las dos causas tienes.

Para intentar salvar un romero encharcado, saca la planta de la maceta y retira la tierra mojada con las manos. Corta con unas tijeras limpias las raíces cafés y blandas, hasta llegar a la parte blanca y firme. Vuelve a plantar en tierra seca y con buen drenaje, y riega solo cuando esa tierra se seque al tacto. Si la causa es falta de agua, riega despacio hasta que el agua salga por el orificio. A partir de ahí, revisa la tierra antes de cada riego.

Corta también las ramas secas hasta llegar a la parte verde. Si no queda ninguna raíz blanca, la planta no se recuperará. Antes de tirarla, saca esquejes de las ramas verdes superiores. Solo entre el 30% y el 50% de ellos enraízan, así que corta varios.

La pudrición de raíz tiene un tratamiento detallado en la página de la enfermedad en el romero:

Oídio, plagas y puntas quemadas

El oídio aparece como un polvo blanco sobre las hojas y las ramas. NC State señala la poca circulación de aire y la humedad alta como las causas en el romero. Quita las partes cubiertas de polvo y aleja la maceta de otras plantas. Lleva el romero a un lugar con más ventilación y menos humedad en el aire.

Dentro de casa, NC State indica vigilar el romero contra cuatro plagas. Son los pulgones (insectos pequeños que se juntan en los brotes), las cochinillas harinosas (bolitas blancas, como de algodón), las mosquitas blancas y los ácaros (arañitas minúsculas, casi invisibles). Contra los ácaros, UNH sugiere un chorro fuerte de agua en las hojas cada 1 o 2 días. El chorro tira los ácaros, y muchos no logran regresar a la planta.

Para ácaros y cochinillas, UNH también menciona aceite hortícola y jabón insecticida, siguiendo siempre la etiqueta del producto.

Las puntas secas aparecen cuando la tierra de la maceta se seca por completo. La RHS advierte que la tierra de la maceta se seca rápido en días calurosos y soleados. Las heladas fuertes también queman los brotes, según la misma fuente. Si las puntas se secan con la tierra siempre húmeda, la causa probable son raíces encharcadas.

Cómo cosechar y podar el romero

Cosecha romero todo el año, cortando ramas según las vayas necesitando. La RHS señala que los brotes nuevos y suaves, de finales de primavera y de verano, tienen el mejor sabor. Corta con tijeras y mantén la forma de la planta, sin quitar todas las ramas del mismo lado.

No quites más de un tercio de la parte superior de la planta a la vez. Illinois Extension establece este límite para hierbas perennes, como el romero, porque la próxima cosecha depende de los brotes nuevos. Corta siempre en la parte verde y flexible de la rama.

Nunca cortes en la parte vieja de la rama, que ya es café, dura y sin hojas. La RHS manda evitar este corte y dice que el romero viejo no suele recuperarse de una poda fuerte. Una vez al año, después de la floración, corta solo las puntas verdes de las ramas para que la planta se mantenga tupida; sin poda, se vuelve alta y queda sin hojas en la base.

NC State menciona la poda fuerte (cortar bastante, y no solo las puntas) después de la floración como opción para lograr un follaje más tupido. La RHS dice que el romero viejo no se recupera de una poda fuerte. Como ninguna de las dos midió el resultado, esta guía sigue la opción más segura para la planta: haz la poda fuerte solo en la parte verde y sustituye la planta vieja y pelona en la base por una planta nueva. La RHS sugiere cambiar el romero cada 7 u 8 años.

Cómo propagar romero por esquejes

NC State recomienda reproducir el romero por esquejes, porque la semilla tarda mucho en germinar. Corta la punta de una rama verde, sin flor, de 8 a 13 cm. Retira las hojas inferiores, dejando hojas solo en los 2.5 a 5 cm superiores. Planta en tierra ligera y húmeda, cubre la maceta con una bolsa de plástico transparente y déjala en un lugar iluminado, sin sol directo y sin corrientes de aire.

Las raíces aparecen en 4 a 6 semanas. Solo entre el 30% y el 50% de los esquejes enraízan, así que corta 2 o 3 veces más esquejes de los que necesitas.

Abono, flores y frío

El romero necesita poco abono. La RHS dice que el romero plantado en el suelo no necesita abono y vive bien incluso en tierra pobre. En maceta, después de 1 año en la misma tierra, esparce un poco de abono granulado de uso general. La época indicada es a finales de la primavera o a principios del verano, de noviembre a enero en Brasil.

El romero da flores pequeñas, azules, lilas, rosas o blancas, en las ramas del año anterior, según NC State. Por eso la poda va después de las flores, como orienta la RHS: podar antes corta las ramas que iban a florecer.

En la mayor parte de Brasil, el frío no llega a amenazar al romero. La RHS registra -8 °C para la planta bien establecida en el suelo; University of Maryland Extension menciona -15 °C. Esta guía usa la cifra más baja en valor absoluto, que es la más segura para la planta. Donde llueve en invierno, como en el sur, el mayor riesgo de junio a agosto es la tierra fría y mojada, que pudre la raíz.

¿El romero le hace daño a perros y gatos?

La ASPCA, entidad estadounidense de protección animal, clasifica el romero como no tóxico para perros, gatos y caballos. La lista de plantas tóxicas para mascotas muestra qué especies comunes en casa exigen cuidado de verdad.

Preguntas frecuentes sobre cómo cuidar el romero

¿Dónde poner el romero en casa?

Deja el romero en la ventana que reciba más sol directo, al menos 6 horas al día. En Brasil, es la ventana que da al norte. El balcón abierto y el patio con sol también sirven. Gira la maceta una vez por semana para que todos los lados de la planta reciban luz.

¿Cómo revivir una planta de romero?

Saca el romero de la maceta y revisa la raíz. Si hay raíces blancas y firmes, corta las partes cafés y blandas y plántalo en tierra nueva, seca y con buen drenaje. Riega únicamente cuando esa tierra se seque al tacto. Corta las ramas secas hasta llegar a la parte verde. Si no queda ninguna raíz blanca, saca esquejes de las ramas verdes.

¿Cuántas veces se riega el romero en maceta?

Riega cuando la tierra esté seca al tacto, hasta que el agua salga por el orificio de drenaje, y vacía el plato. UF/IFAS menciona más o menos un riego a la semana para el romero en interiores. Una maceta pequeña, el sol y el calor hacen que la tierra se seque más rápido; en invierno y con lluvia, tarda más.

¿El romero puede estar dentro de casa?

Puede, pero es difícil: NC State y UNH advierten que mantener el romero dentro de casa en invierno es todo un reto. Deja la maceta pegada a una ventana con 6 horas o más de sol directo y gira la maceta cada semana. Sin una ventana soleada, el romero vive mejor en el balcón.

Hojas negras, polvo blanco y agujas secas tienen causas distintas en el romero. Una foto del síntoma en Bloom identifica las enfermedades probables de la planta: