Basilic aux feuilles jaunes : causes et solutions

Un basilic aux feuilles jaunes a, la plupart du temps, les racines trop humides. Pour les plantes en pot, Clemson indique que le jaunissement provient le plus souvent d'un excès d'eau. Les autres causes fréquentes sont le manque d'azote dans un petit pot au terreau épuisé, le froid, le manque de lumière et le mildiou. L'azote est le nutriment de l'engrais que la plante utilise le plus pour fabriquer des feuilles. Le mildiou est une maladie qui peut faire tomber toutes les feuilles de la plante en quelques jours.

Ne jetez pas le pot avant d'avoir fait deux vérifications rapides. D'abord, retournez une feuille jaune et regardez son revers. Ensuite, enfoncez votre doigt dans la terre et, si elle reste mouillée depuis plusieurs jours, sortez la plante du pot avec sa motte (le bloc de terre et de racines) pour observer la couleur des racines. Ces deux observations permettent de distinguer les deux causes nécessitant une décision rapide : le mildiou et les racines pourries.

On examine la feuille avant la terre pour deux raisons. Le mildiou se propage aux autres pots. De plus, le jaunissement causé par le mildiou ressemble à un manque d'engrais, et fertiliser sans retourner la feuille fait perdre un temps précieux.

Les sources de ce guide proviennent des services de vulgarisation universitaire des États-Unis, des organismes affiliés aux universités qui conseillent les jardiniers. La Royal Horticultural Society (RHS), au Royaume-Uni, en fait également partie. Ces ressources traitent du basilic grand vert, le basilic commun de cuisine (Ocimum basilicum) :

D'abord, retournez la feuille : un duvet gris sur le revers signale le mildiou

Le mildiou du basilic commence par un jaunissement sur la face supérieure de la feuille, dans des zones délimitées par les nervures. Il est causé par Peronospora belbahrii, un organisme semblable à un champignon qui se propage par des spores (de minuscules particules de reproduction) transportées par le vent. Cornell explique que le jaunissement s'arrête aux grandes nervures parce que l'organisme ne parvient pas à les traverser.

Le signe qui confirme le mildiou se trouve sous la feuille. Cornell décrit des spores gris violacé qui se forment uniquement sur la face inférieure. NC State qualifie ces spores brun violacé de « signe certain » de l'infection. Ils apparaissent juste en dessous des zones jaunes de la face supérieure, selon Clemson.

Le jaunissement causé par le mildiou se confond facilement avec une carence nutritionnelle. NC State, Cornell, l'Université du Connecticut (UConn) et Clemson émettent toutes la même mise en garde. Retournez donc toujours la feuille avant d'ajouter de l'engrais. Regardez tôt le matin : Cornell précise que les spores se forment durant la nuit.

Si la feuille est jaune et que sa face inférieure semble propre, Cornell propose un test. Placez la feuille face vers le bas sur un essuie-tout humide, à l'intérieur d'un sac en plastique fermé, à l'obscurité, pendant un jour. Si le mildiou est présent, le duvet apparaît. Les brûlures de soleil jaunissent aussi la feuille, mais ne forment ni duvet ni taches délimitées par les nervures, selon la même source.

Il n'existe aucun traitement domestique contre le mildiou. UConn indique que rien ne peut guérir un basilic atteint de mildiou. NC State affirme qu'aucun produit accessible aux jardiniers amateurs ne permet de contrôler cette maladie. Retirer uniquement les feuilles tachées ne résout rien non plus : Cornell rappelle que les spores se disséminent par les courants d'air.

Voici ce qu'il faut faire avec un basilic atteint de mildiou, dans l'ordre :

1. Récoltez dès aujourd'hui les feuilles qui sont encore vertes et sans tache. UConn et l'Université du Maryland indiquent qu'elles sont sans danger pour la consommation ; UConn conseille de les consommer rapidement ou d'en faire du pesto.

2. Placez les feuilles malades et la plante entière dans un sac en plastique fermé, puis jetez-le avec les ordures ménagères. UConn demande de ne pas les mettre au compost.

3. Éloignez les autres pots de basilic. Pendant 10 jours, retournez chaque matin une feuille de chaque pot : NC State indique que les symptômes peuvent mettre jusqu'à 10 jours après l'infection pour se manifester. UConn avertit qu'une plante peut perdre toutes ses feuilles en l'espace de quelques jours.

Le mildiou prospère par temps chaud et très humide, en particulier lors des nuits chaudes, selon NC State. Cornell mentionne le fait de rentrer le pot à l'intérieur comme moyen d'éviter la maladie. L'Université du Maryland recommande de ne pas trop serrer les pots les uns contre les autres, pour favoriser la circulation de l'air. Pour vos prochaines plantations, ces sources citent des variétés résistantes, telles que 'Prospera', 'Rutgers Devotion' et 'Rutgers Obsession'. Cornell rappelle toutefois que résistance ne signifie presque jamais immunité : ces variétés contractent moins facilement la maladie, mais restent vulnérables.

Basilic jaune avec une terre détrempée depuis plusieurs jours : racines asphyxiées

Lorsque la terre reste humide plusieurs jours après un arrosage et que le jaunissement gagne de nombreuses feuilles, l'excès d'eau en est la cause. Un substrat saturé prive les racines d'air, et des racines sans air finissent par pourrir. L'Université du Maryland considère l'excès d'eau comme la cause principale de dépérissement chez les plantes en pot. Le signe précurseur, d'après elle, est le flétrissement ou le jaunissement des feuilles situées au bas et au centre de la plante.

L'état des racines montre si le problème s'est déjà transformé en pourriture. Ask Extension, le service de questions-réponses des services de vulgarisation américains, explique la différence. Une racine saine est blanche et ferme. Une racine pourrie est brune ou noire, molle et dégage parfois une mauvaise odeur. Clemson ajoute que deux champignons du sol, Pythium et Rhizoctonia, provoquent le pourrissement des racines et rendent le basilic jaune et affaibli.

Comment sauver un basilic victime d'un excès d'eau :

1. Cessez immédiatement d'arroser, comme le préconise Ask Extension.

2. Tenez la plante par la base des tiges, renversez le pot et retirez la motte entière pour examiner les racines.

3. Si les racines sont blanches et fermes, replacez la motte dans son pot. N'arrosez à nouveau que lorsque les 2,5 premiers centimètres de terre sont secs au toucher, selon la directive d'Ask Extension.

4. Si une partie des racines est brune et molle, coupez cette section à l'aide de ciseaux propres. Rempotez dans une terre fraîche, aérée et bien drainante, dans un pot percé au fond.

5. Si la quasi-totalité des racines est noire, visqueuse et morte, Clemson indique qu'il est préférable d'éliminer la plante. Avant cela, prélevez l'extrémité verte des tiges et placez-la dans un verre d'eau pour tenter un bouturage.

La soucoupe et la taille du contenant retiennent également l'eau. Clemson ordonne de ne jamais laisser d'eau stagner dans la soucoupe d'un pot de basilic. L'Université d'État de l'Iowa avertit qu'un pot trop grand pour la plante met trop de temps à sécher. Cette même source rappelle qu'un pot en terre cuite sèche plus vite qu'un pot en plastique.

Le manque d'eau jaunit aussi les feuilles du bas, et la terre permet de distinguer les deux cas. NC State décrit les signes du manque d'eau. Le flétrissement persiste jusqu'au lendemain matin, les feuilles du bas jaunissent ou tombent et la terre est sèche à plus de 5 cm de profondeur. Terre sèche et plante flétrie signifient un manque d'eau : arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou. Terre humide et flétrissement uniquement l'après-midi, qui disparaît en fin de journée, c'est la chaleur : n'arrosez pas. Terre humide et flétrissement qui dure jusqu'au lendemain matin indiquent des racines privées d'air : n'arrosez pas et inspectez les racines. Le guide pour savoir à quelle fréquence arroser le basilic explique comment ajuster l'intervalle d'arrosage.

Feuilles du bas qui jaunissent avec un bon terreau : manque d'azote

Si seules les feuilles du bas jaunissent, de manière uniforme, et que la plante ne flétrit pas, la cause probable est un manque d'azote. La terre, dans ce cas, sèche normalement entre les arrosages. L'extension de l'Université de Géorgie (UGA) explique que, sans azote suffisant, la plante puise ce nutriment dans les vieilles feuilles pour l'envoyer vers les nouvelles. C'est pourquoi le jaunissement commence par le bas et remonte.

Selon Clemson, le jaunissement et la disparition des feuilles inférieures résultent généralement d'un manque d'azote ou de fer. Une plante dont les racines saturent tout le pot s'avère la plus exposée. Cette même institution recommande de fertiliser régulièrement et de remplacer le substrat de temps à autre.

Fertilisez avec parcimonie. L'Université de l'Illinois recommande un engrais liquide toutes les 3 à 4 semaines, au dosage préconisé sur l'emballage, uniquement si la plante montre une croissance ralentie et que son feuillage devient vert pâle. L'Université d'État de l'Iowa applique une demi-dose ou un quart de dose. L'Université d'État de l'Utah fertilise les pots chaque semaine. Ce guide s'aligne sur l'Illinois et l'Iowa, qui préconisent des apports plus réduits. L'Illinois prévient qu'un excès d'engrais atténue l'arôme et la saveur des feuilles. Utilisez une demi-dose toutes les 3 à 4 semaines, seulement si les feuilles virent au vert pâle.

Un jaunissement entre les nervures, alors que les nervures restent vertes, signale un autre nutriment. Clemson associe le fer et l'azote sur les feuilles du bas, et ce guide suit Penn State, qui distingue les deux selon leur emplacement. Penn State sépare le fer et le magnésium selon leur position sur la plante. La carence en fer apparaît d'abord sur les jeunes feuilles, et la cause la plus fréquente est un pH trop élevé de la terre ou de l'eau. Le pH mesure le niveau d'acidité ou d'alcalinité du sol. La carence en magnésium apparaît d'abord sur les feuilles du bas et du milieu.

Basilic de supermarché jaunissant de la base vers le haut

Le pot de basilic de supermarché jaunit de bas en haut car il contient de nombreux jeunes plants grêles dans une petite motte. La RHS décrit ce type de pot comme rempli de jeunes plants fins et serrés. Ils ont tendance à contracter des maladies fongiques ou à fleurir précocement. La même RHS indique qu'ils peuvent survivre si vous les divisez et les rempotez rapidement.

Une multitude de tiges sur une même motte illustre le cas extrême du pot trop exigu : les racines colonisent tout l'espace disponible. Clemson souligne qu'une plante à l'étroit dans son pot est la plus sujette au jaunissement de ses feuilles basses. Arroser davantage ne règle pas le manque de place et risque en plus d'asphyxier les racines.

Pour sauver le basilic de supermarché, séparez la motte avec les doigts en touffes plus petites, chacune comprenant quelques plants et leurs racines. Plantez chaque touffe dans un pot percé au fond, d'au moins 20 cm de largeur et de profondeur, selon la mesure de l'Université du Kentucky. Le guide pour prendre soin du basilic détaille la division étape par étape ainsi que l'entretien des semaines suivantes. Retirez les feuilles du bas qui ont déjà jauni et observez les nouvelles feuilles du sommet au cours des 2 semaines suivantes.

Feuilles assombries après une nuit de froid

Après une nuit froide, la feuille de basilic noircit au lieu de jaunir. L'UF/IFAS, le service de vulgarisation de l'Université de Floride, indique que les feuilles de nombreuses variétés noircissent et tombent en dessous de 4 °C. Clemson et la RHS préconisent des nuits au-dessus de 10 °C pour laisser le basilic à l'extérieur. Considérez 10 °C comme le signal d'alerte et 4 °C comme le seuil de dégâts graves.

Au Brésil, l'hiver s'étend de juin à août, et le risque principal concerne le Sud et les zones montagneuses. Durant les nuits sous la barre des 10 °C, rentrez le pot à l'intérieur. Placez la plante près d'une fenêtre, mais sans que ses feuilles ne touchent la vitre froide. L'UF/IFAS indique que les feuilles noires finissent par tomber : coupez ces feuilles et attendez l'apparition des nouvelles. Le guide sur l'entretien du basilic en hiver montre comment traverser la saison froide avec votre plante.

Tiges grêles et feuilles pâles : manque de lumière

Quand le basilic s'étiole, produit des feuilles réduites et perd de son éclat, le manque de lumière est en cause. Clemson cite le déficit d'ensoleillement parmi les facteurs de jaunissement généralisé. L'Université du Maryland note qu'une plante aromatique manquant de lumière devient frêle et allongée, avec un feuillage plus petit et moins savoureux.

Le basilic a besoin de 6 à 8 heures de soleil direct par jour, selon l'Université de l'Illinois. En intérieur, Iowa State indique que la plupart des herbes aromatiques nécessitent environ 8 heures de lumière directe. Au Brésil, la fenêtre qui reçoit le plus de soleil tout au long de l'année est celle orientée vers le nord. Si aucune fenêtre de la maison ne reçoit 6 heures de soleil direct, utilisez une lampe de culture (une lampe horticole pour plantes). Iowa State recommande de placer la lampe à 15–30 cm du feuillage.

Flétrissement soudain ou insectes sur le feuillage : fusariose et ravageurs

La fusariose jaunit et flétrit le basilic soudainement et n'a aucun traitement. Elle est causée par le champignon Fusarium oxysporum, qui vit dans la terre. NC State indique que la plante pousse normalement jusqu'à atteindre 15 à 30 cm de hauteur, cesse de croître et flétrit d'un coup. Les premiers signes sont des stries brunes sur la tige et une chute soudaine des feuilles. L'Université de l'Illinois cite également le jaunissement des feuilles et une croissance inégale entre les côtés de la plante.

Clemson ordonne d'arracher et de jeter immédiatement une plante atteinte de fusariose. Jetez également le terreau du pot : NC State indique que le champignon peut persister de 8 à 12 ans dans le sol. La page sur la fusariose du basilic regroupe des photos illustrant ce symptôme.

Les pucerons et les aleurodes font aussi jaunir les feuilles lorsqu'ils sont nombreux, selon l'UC IPM, le programme de lutte antiparasitaire de l'Université de Californie. Le puceron est un insecte au corps mou en forme de poire, qui vit en groupes. L'aleurode est un minuscule insecte blanc qui s'envole lorsque vous touchez la plante. Commencez par un jet d'eau puissant sur le revers des feuilles. Selon l'UC IPM, ce jet fait tomber les pucerons ainsi que les aleurodes adultes. La page sur les ravageurs du basilic aide à identifier chacun d'eux.

Feuilles jaunes sur le basilic : les couper, les manger ou jeter le pot ?

Retirez les feuilles jaunes une fois la cause déterminée. Couper le feuillage sans corriger l'arrosage, l'éclairage ou l'espace racinaire n'empêchera pas les feuilles suivantes de jaunir. Pour le mildiou, Cornell souligne qu'ôter des feuilles isolées ne freine aucunement la propagation. Les jeunes pousses du sommet indiquent si la situation s'améliore : si elles émergent bien vertes, la plante récupère.

Ne consommez que les feuilles vertes et vigoureuses. En présence de mildiou, UConn et l'Université du Maryland affirment que le feuillage d'une plante atteinte ne présente pas de danger pour l'humain. Les feuilles jaunies ou garnies de duvet doivent être jetées.

Jetez le pot dans trois situations précises. La première est la présence de duvet gris violacé sous les feuilles (mildiou). Les deux autres sont des stries brunes sur la tige accompagnées d'un flétrissement brusque (fusariose) et des racines presque totalement brunies et flasques. Dans les autres cas de figure, la plante peut généralement être sauvée si vous en traitez la cause. La page consacrée aux feuilles jaunes du basilic rassemble les maladies et parasites responsables de ce symptôme. Le guide général sur les feuilles jaunes des plantes explique comment les différents motifs de jaunissement s'expriment chez d'autres espèces.

Quand la feuille ne présente aucun duvet, que la terre paraît adéquate et qu'aucun symptôme ne correspond, une photo peut aider. Le diagnostic de Bloom (disponible sur iOS) compare le cliché de votre feuille aux maladies et ravageurs répertoriés, dans son abonnement Premium.

Foire aux questions sur le basilic aux feuilles jaunes

Comment sauver un basilic qui a reçu trop d'eau ?

Cessez d'arroser et dépotez la plante pour inspecter les racines. Des racines blanches et fermes demandent simplement de laisser sécher le substrat : n'arrosez à nouveau que lorsque les 2,5 premiers centimètres sont bien secs. Éliminez les racines brunes et molles avec des ciseaux propres, puis rempotez dans un terreau neuf, au sein d'un pot percé, sans laisser d'eau stagner dans la soucoupe.

Les feuilles jaunes sur un basilic résultent-elles toujours d'un excès d'eau ?

Non. L'excès d'arrosage reste la cause la plus courante pour une plante en pot selon Clemson, mais ce n'est pas la seule. Un duvet gris violacé sur l'envers de la feuille traduit la présence de mildiou. Des feuilles basses jaunes sans flétrissement, avec un terreau qui sèche bien entre deux arrosages, indiquent une carence en azote. Un noircissement du feuillage après une nuit à moins de 10 °C signale un coup de froid.

Le marc de café est-il efficace sur un basilic aux feuilles jaunes ?

Rien ne prouve que cela aide le basilic. Une synthèse de la chercheuse Linda Chalker-Scott, publiée par l'extension de l'Université de l'Arizona, présente les deux côtés. Le marc contient de l'azote et, lors d'essais, a freiné des champignons racinaires comme Fusarium et Pythium. Mais son pH a varié de 4,6 à 8,4, et en couche épaisse, il se compacte et bloque l'eau et l'air. Personne ne l'a mesuré sur le basilic : le plus sûr reste de ne pas l'utiliser.

Peut-on manger les feuilles jaunes d'un basilic ?

Ne consommez que les feuilles vertes et fermes. Si la cause est le mildiou, UConn et l'Université du Maryland précisent que le feuillage de la plante malade reste propre à la consommation humaine. UConn conseille de cueillir rapidement les feuilles saines. Les feuilles jaunes ou couvertes de feutrage doivent être jetées aux ordures ménagères, et non déposées au compost.

Pour traiter un basilic aux feuilles jaunes, procédez avec méthode : inspectez le dessous de la feuille, vérifiez la terre, examinez les racines et ne songez à l'engrais qu'ensuite. Réglez la cause réelle et surveillez l'apparition des nouvelles feuilles au sommet pendant les deux semaines suivantes.