Bouturage du basilic : où couper et comment faire prendre racine

Pour bouturer le basilic, coupez l'extrémité d'une tige (rameau) sans fleur, de 10 à 15 cm. Ce morceau qui donnera une nouvelle plante s'appelle une bouture. Coupez la base de la bouture juste en dessous d'un nœud, le point de la tige d'où part une paire de feuilles. Retirez les feuilles du bas et ne laissez que celles du haut. Placez la bouture dans un verre d'eau ou dans un pot avec du terreau humide, dans un endroit lumineux sans soleil direct. Comptez environ 3 semaines pour voir apparaître les racines.

L'extension de l'Université de West Virginia utilise les 10 cm supérieurs du rameau, enracinés dans un verre d'eau. L'extension est le service de vulgarisation agricole d'une université. La RHS, société d'horticulture du Royaume-Uni, conseille d'utiliser un rameau sans fleur et de couper juste en dessous d'une feuille.

Résumé rapide :

• Tige : extrémité d'une tige sans fleur, de préférence un rameau latéral.

• Taille : 10 à 15 cm, avec des feuilles uniquement sur les 2,5 à 5 cm du haut.

• Coupe sur la plante mère : juste au-dessus d'une paire de feuilles, pour qu'elle reparte de là.

• Coupe sur la bouture : juste en dessous du nœud le plus bas, sans laisser de long moignon.

• Eau : changez-la tous les 3 jours et ne laissez jamais passer plus d'une semaine.

• Racines : environ 3 semaines ; faites au moins 5 boutures, car toutes ne s'enracinent pas.

• Période : au Brésil, printemps et été.

Où couper la tige pour bouturer le basilic

Coupez deux fois : sur la plante mère (la plante d'où vous prélevez la tige), juste au-dessus d'une paire de feuilles, et sur la bouture, juste en dessous d'un nœud. Ces deux coupes semblent opposées, mais chacune sert une plante. La partie du bas continue de pousser, et celle du haut devient la bouture.

À chaque nœud se trouvent deux petits bourgeons, un à la base de chaque feuille, et c'est de là que partent les nouvelles tiges et les racines. Le service de vulgarisation de l'Université Purdue explique qu'il faut couper la bouture au niveau du nœud, car c'est là que les racines se forment le plus facilement.

Sur la plante mère, la tige restante doit se terminer par un nœud portant une paire de feuilles. En coupant juste au-dessus de cette paire, les deux bourgeons se développent et forment deux tiges. C'est la même coupe que pour la récolte, expliquée pas à pas dans le guide pour tailler le basilic.

La bouture doit se terminer par un nœud à sa base. Comme les racines se développent plus facilement au niveau du nœud, laisser un long morceau de tige en dessous n'aide pas à l'enracinement. Procédez ainsi :

1. Sur la plante mère, choisissez une tige sans fleur de plus de 15 cm.

2. Coupez cette tige juste au-dessus d'une paire de feuilles, en comptant 10 à 15 cm depuis la pointe.

3. Sur la bouture, repérez le nœud le plus bas et recoupez juste en dessous pour enlever le morceau inutile.

4. Retirez toutes les feuilles, sauf celles des 2,5 à 5 cm supérieurs. Aucune feuille ne doit tremper dans l'eau ou toucher la terre.

Préférez un rameau latéral au rameau principal. Dans une étude publiée dans Acta Horticulturae en 2006, les rameaux latéraux du basilic commun (Ocimum basilicum) se sont enracinés plus facilement que les rameaux principaux. Le basilic commun est celui à larges feuilles vertes, le plus répandu en pot. La même étude a constaté que les boutures de pointe s'enracinent mieux que les autres morceaux du rameau. L'Université de Brasília (UnB) a utilisé des boutures prélevées au milieu du rameau et a également obtenu des racines. La pointe reste la meilleure option, mais pas la seule.

Comment préparer la bouture de basilic

Utilisez une bouture de 10 à 15 cm et ne laissez de feuilles qu'en haut. Le service de vulgarisation de l'Université Cornell, dans un texte sur les boutures d'herbes aromatiques qui inclut le basilic, indique 10 à 15 cm (4 à 6 pouces). Dans ces mêmes recommandations, les feuilles restent uniquement sur les 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) supérieurs de la tige.

Conservez au moins une paire de feuilles. Lors d'un essai de la revue Ciências Agroveterinárias sur deux espèces proches du basilic, les boutures sans feuille d'alfavaca-cravo se sont nettement moins enracinées, et 30 % d'entre elles sont mortes. Pour les deux espèces, le meilleur résultat a été obtenu avec les boutures portant une paire de feuilles.

Gardez la pointe de la bouture avec la pousse la plus jeune. La Cooperative Extension de Virginia inclut cette pousse dans sa méthode de bouturage de tige tendre. L'étude d'Acta Horticulturae a constaté un meilleur enracinement sur les boutures de pointe. La RHS recommande de pincer l'extrémité, c'est-à-dire de retirer la pousse la plus jeune avec les doigts. Personne n'a comparé les deux méthodes sur le basilic, et ce texte suit les recommandations des services de vulgarisation et de l'étude publiée.

Si les feuilles du haut sont grandes, coupez chacune en deux. L'UnB a préparé ainsi les boutures de son essai, avec 2 ou 3 feuilles du sommet coupées en deux.

Prélevez plusieurs boutures à la fois. Cornell conseille d'en faire quelques-unes de plus, car une partie d'entre elles ne s'enracine pas. Lors de l'essai de l'UnB, seulement 9 % à 71 % des boutures portaient des racines au bout de 20 jours, selon la variété. Faites donc au moins 5 boutures.

Comment faire une bouture de basilic dans l'eau

Mettez la bouture dans un verre d'eau propre, avec la partie sans feuilles immergée et les feuilles hors de l'eau. Laissez le verre dans un endroit lumineux et chaud, sans soleil direct, et changez l'eau tous les 3 jours. Les racines blanches apparaissent à la base, autour des nœuds immergés.

Changez l'eau tous les 3 jours, avant qu'elle ne stagne. Le service de vulgarisation de Virginia explique qu'une eau non renouvelée chaque semaine perd son oxygène et finit par gêner la formation des racines. La revue de littérature de l'étude de l'UnB recommande un renouvellement quotidien, et le test mené par l'UnB elle-même l'a changée tous les 3 jours. Ce texte retient l'intervalle de 3 jours, la seule fréquence utilisée dans un test avec mesure des racines.

Le service de vulgarisation de Virginia recommande, pour les boutures en général, une lumière vive sans soleil direct et une température de 21 à 24 °C. Une fenêtre lumineuse dans la cuisine convient parfaitement, avec le verre placé hors de portée du soleil direct.

Combien de temps met une bouture de basilic pour s'enraciner dans l'eau

Comptez environ 3 semaines. Aucun service de vulgarisation ne donne de délai pour l'enracinement du basilic dans l'eau. Dans un mémoire de fin d'études de l'Université de Brasília, paru en 2021, des boutures de 14 variétés sont restées 20 jours dans de l'eau potable. Aucune hormone n'a été utilisée. Cornell mentionne jusqu'à 2 semaines pour que le basilic s'enracine en pot.

Toutes les boutures ne s'enracinent pas dans le même délai. Lors du test de l'UnB, un essai de petite taille, le pourcentage de boutures avec des racines à 20 jours variait de 9 % à 71 % selon la variété. Si une bouture ne montre pas de racines au bout de 3 semaines et que la tige reste verte et ferme, laissez-la une semaine de plus. Une tige molle ou noircie à la base relève d'un autre problème, détaillé dans la section consacrée aux boutures qui pourrissent.

Quand repiquer la bouture de l'eau vers un pot

Plantez la bouture dès qu'elle a développé plusieurs nouvelles racines. Aucune des sources consultées ne précise de longueur de racine minimale pour le rempotage. La RHS indique de repiquer la bouture dans un pot de terreau après quelques semaines dans l'eau.

Ne laissez pas la bouture enracinée stagner dans son verre. Le service de vulgarisation de Virginia explique que les racines formées uniquement dans l'eau sont différentes de celles formées dans la terre. D'après cette même source, ces racines d'eau risquent de souffrir davantage lors du passage en pot, et davantage de boutures peuvent dépérir. Aucune source n'a mesuré ce phénomène chez le basilic.

Bouture de basilic directement en terre

La bouture s'enracine également piquée dans un pot rempli de terreau humide, sans passer par l'eau. Purdue conseille de retirer les feuilles du bas et d'enterrer la base dans du terreau pour semis et boutures, ou dans de la vermiculite ou de la perlite humides. La vermiculite et la perlite sont des granulats légers vendus en jardinerie, qui retiennent l'eau tout en laissant passer l'air. Le pot reste dans un endroit chaud et lumineux, sans soleil direct (Purdue évoque un emplacement ombragé).

Pour maintenir l'humidité autour du feuillage, recouvrez le pot d'un sac en plastique transparent. Soutenez le sac avec 2 ou 3 tuteurs en bois plantés dans la terre. Purdue avertit que le plastique ne doit pas toucher les feuilles, sinon elles pourriraient. Enfoncez la tige jusqu'à recouvrir le nœud le plus bas, d'où partent les racines.

Utilisez une terre bien drainée qui ne retient pas l'excès d'eau. L'herboriste (spécialiste des herbes) Sílvia Jeha, interrogée par Globo Rural, explique qu'une bouture sans racines pourrit dans une terre détrempée. C'est pourquoi sa pépinière fait raciner les boutures dans du sable.

Dans une étude de l'ESALQ/USP publiée en 2015, des boutures de basilic se sont enracinées sans hormone dans du terreau pour semis du commerce. Dans du sable lavé, elles ne se sont bien enracinées qu'avec de l'hormone de bouturage (acide indole-butyrique, vendu en magasin agricole). L'étude publiée a plus de poids que l'entretien : sans hormone à la maison, utilisez du terreau pour semis, et pas du sable.

Eau ou terre : que choisir

Pour votre première bouture, choisissez le verre d'eau. La RHS et la WVU, qui traitent du basilic, conseillent l'eau, et vous pouvez suivre le développement des racines. Le service de vulgarisation de Virginia, qui traite du bouturage en général, admet l'eau pour les plantes qui s'enracinent facilement, mais préfère la terre. Si vous avez déjà du terreau de bouturage chez vous, plantez directement pour éviter de changer de support.

Comment planter la bouture de basilic en pot

Plantez le jeune plant dans un pot percé au fond avec du terreau pour potager, et arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou. Ne recouvrez de terre que la partie portant des racines, sans enterrer la moindre feuille. Laissez le pot dans un endroit lumineux, sans soleil direct, pendant environ 3 jours, comme l'indique l'herboriste Sabrina Jeha à Casa e Jardim.

Exposez le plant au soleil progressivement. Les services d'extension de l'Université de l'Illinois expliquent qu'une jeune feuille exposée soudainement au soleil direct brûle. Pour les plants cultivés à l'intérieur, le service d'extension préconise de commencer par 2 à 3 heures en extérieur, aux heures les plus chaudes de la journée. La durée augmente chaque jour, pendant environ 2 semaines.

Arrosez dès que la couche supérieure du terreau est sèche au toucher. Une jeune bouture fraîchement plantée a peu de racines, et une terre constamment détrempée fait pourrir ces nouvelles racines. Les signes de racines pourries sont des feuilles molles avec une terre humide ainsi que des racines noircies et ramollies :

La bouture bien enracinée qui a repris sa croissance suit les règles de luminosité, d'arrosage et de taille du guide pour entretenir le basilic. Effectuez la première taille dès qu'elle porte de 6 à 8 feuilles, comme le conseille l'Utah State University : la plante se divise alors en deux tiges et devient plus touffue.

Le basilic fleuri peut-il donner des boutures ?

Oui, mais privilégiez les tiges qui ne portent pas encore de fleurs. La RHS préconise une tige sans fleur pour la bouture, et le travail de l'UnB recommande de prélever la bouture avant la floraison. Aucune des sources consultées n'a mesuré si une tige fleurie s'enracine moins bien : c'est un conseil pratique sans données chiffrées.

La WVU explique que lorsque le basilic fleurit, il cesse de produire de nouvelles feuilles pour consacrer son énergie à la formation de graines. Une bouture prélevée sur une tige sans fleur provient d'une partie de la plante toujours active dans la pousse du feuillage.

Si votre plant est couvert de fleurs et perd ses feuilles, procédez dans cet ordre :

1. Recherchez des rameaux latéraux sans fleur, même courts, et prélevez d'abord vos boutures sur ceux-ci.

2. Si toutes les tiges portent des fleurs, choisissez-en une et coupez l'épi floral au sommet avec la paire de feuilles située juste en dessous.

3. À partir de cette coupe, comptez 10 à 15 cm vers le bas et coupez à nouveau : ce segment, muni de feuilles et de nœuds, forme votre bouture.

4. Coupez ensuite les fleurs sur l'ensemble de la plante, comme indiqué dans le guide sur le basilic qui fleurit.

L'étape 2 constitue la solution la plus prudente et non un résultat mesuré : aucune étude n'a comparé les boutures fleuries et non fleuries chez le basilic. Chez d'autres aromatiques de la même famille, la règle varie selon l'espèce. Cornell demande une tige sans fleur pour bouturer le romarin et une tige tout juste défleurie pour la lavande.

Bouture à partir d'un pot de supermarché : divisez la motte

Les pots de basilic achetés en supermarché contiennent de nombreux plants déjà enracinés, serrés ensemble dans une même motte (le bloc de terre aggloméré aux racines). La RHS explique que ces plants trop serrés tombent malades à cause de champignons ou fleurissent prématurément, mais qu'ils peuvent survivre si on les divise et les rempote rapidement.

Chaque touffe racinée que vous séparez constitue déjà un plant prêt à l'emploi, sans devoir passer par l'eau. Séparez la motte avec les doigts en petites touffes possédant chacune des racines et des feuilles. Plantez chaque touffe dans son propre pot, à la même profondeur qu'auparavant. La RHS conseille de laisser au moins 10 cm entre les plants.

Si le pot acheté est déjà trop affaibli pour être divisé, prélevez des boutures sur les tiges encore vertes et fermes. La bouture permet de repartir sur une plante neuve, sans dépendre des racines de la motte d'origine.

Les variétés comme le basilic pourpre se multiplient exactement de la même manière que le basilic commun. Lors de l'essai de l'UnB, la facilité d'enracinement variait nettement d'une variété à l'autre.

Semer du basilic pour obtenir des plants

Le semis donne aussi des plants, mais il prend plus de temps que la bouture. La Texas A&M AgriLife Extension indique que commencer par une bouture permet de récolter 2 semaines plus tôt. La récolte est également de 50 % à 70 % plus abondante que celle d'une plante issue de semis.

Pour semer, couvrez la graine d'une fine couche de terre, de 3 à 6 mm. L'Université du Kentucky indique 3 mm et Clemson indique 6 mm. Maintenez la terre humide et tiède.

Le délai de germination varie selon les sources. L'Université de l'Illinois indique que la graine germe en 5 à 7 jours avec une terre à au moins 21 °C. Clemson donne 5 à 10 jours, et Utah State donne 10 à 14 jours avec une terre entre 24 et 29 °C.

Transférez chaque plant dans son propre petit pot dès qu'il a 2 paires de vraies feuilles, comme l'indique Clemson. Les vraies feuilles sont celles qui apparaissent après les deux premières petites feuilles rondes. Dans une étude à Londrina (PR), publiée dans la revue Científica, les plants ont été repiqués en pleine terre avec 4 paires de feuilles.

Quand bouturer le basilic au Brésil

Au Brésil, prélevez des boutures au printemps et en été. Le basilic ne tolère pas le gel. Selon la revue de littérature des travaux de l'UnB, la plage de température idéale pour la croissance et la germination se situe entre 20 et 30 °C. Pour le bouturage, l'extension de Virginie préconise de 21 à 24 °C.

Il existe des sources qui admettent d'autres périodes. Un article de 2021 de la revue Research, Society and Development, citant un autre auteur, affirme que la plantation peut s'effectuer toute l'année. L'étude de l'ESALQ a fait raciner des boutures à la fin de l'hiver en serre abritée. À la maison, sans cet abri, le printemps et l'été restent les saisons les plus sûres.

L'étude de Londrina met en évidence la différence entre les saisons pour les semis. Les plants étaient prêts pour le massif en 45 jours lors d'un semis de printemps et d'été. Pour un semis d'automne et d'hiver, il a fallu 55 jours. La production de feuilles au printemps et en été a été presque le double de celle obtenue en automne et en hiver.

Faites vos boutures avant les premiers froids afin de conserver la plante en vie pendant l'hiver. Le basilic est une plante annuelle qui fleurit et faiblit à la fin de la belle saison. Les boutures prélevées sur le plant avant l'arrivée du froid permettent de le perpétuer à l'intérieur, comme expliqué dans le guide sur le basilic en hiver.

Pourquoi la bouture de basilic pourrit ou flétrit

La bouture peut présenter trois symptômes distincts, appelant chacun une solution.

La partie noircie d'une tige ne récupère jamais. Si le noircissement gagne les feuilles, la bouture est perdue : repartez de zéro avec une tige saine.

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Foire aux questions sur le bouturage du basilic

Combien de temps met une tige de basilic pour s'enraciner ?

Dans l'eau, comptez environ 3 semaines. Lors d'un essai à l'Université de Brasília, des boutures de 14 variétés ont été évaluées après 20 jours dans l'eau. Le taux de réussite variait de 9 % à 71 % selon les variétés. Cornell fait état d'un délai allant jusqu'à 2 semaines en pot. Préparez plusieurs boutures, car elles ne développent pas leurs racines au même rythme.

Faut-il une hormone de bouturage pour multiplier le basilic ?

Non, ni dans l'eau ni dans le terreau pour semis. Durant l'essai de l'UnB, les boutures ont raciné dans de l'eau potable sans aucune hormone. Dans une étude menée à l'ESALQ/USP, elles ont pris racine sans hormone dans du terreau de bouturage du commerce, n'en ayant eu besoin que dans du sable lavé. Aucune source consultée n'a validé la cannelle ou le miel comme agent d'enracinement.

Le basilic pourpre se bouture-t-il de la même façon ?

Oui. Le basilic pourpre est une variété de basilic commun, et la méthode de bouturage reste identique. Aucune des sources étudiées n'a testé le basilic pourpre isolément. Dans les essais de l'UnB portant sur 14 variétés, la part de boutures enracinées après 20 jours fluctuait entre 9 % et 71 %. Attendez-vous simplement à des délais différents d'une variété à l'autre.

Peut-on mettre une jeune bouture de basilic directement au soleil ?

Non. Laissez la jeune plante nouvellement plantée dans un endroit lumineux sans soleil direct pendant environ 3 jours. Ensuite, habituez-la au soleil progressivement. Le service de vulgarisation de l'Université de l'Illinois suggère de commencer par 2 à 3 heures par jour à l'extérieur. Augmentez ce temps chaque jour, pendant environ 2 semaines. Les jeunes feuilles exposées brutalement au soleil direct brûlent.

En résumé : comment bouturer le basilic

Pour bouturer le basilic, coupez la pointe d'un rameau sans fleur juste au-dessus d'une paire de feuilles sur la plante mère. Sur la bouture, coupez la base juste en dessous d'un nœud et ne laissez des feuilles qu'en haut. Faites raciner dans de l'eau, changée tous les 3 jours, ou dans une terre humide sans la détremper. Plantez lorsqu'il y a plusieurs nouvelles racines. Au Brésil, prélevez les boutures au printemps et en été. Dès aujourd'hui, choisissez 5 rameaux latéraux sans fleur et installez le verre sur le rebord d'une fenêtre lumineuse dans la cuisine, hors du soleil direct.