Comment tailler le basilic : où couper pour qu'il reparte

Pour tailler le basilic, coupez la tige juste au-dessus d'une paire de feuilles, avec des ciseaux propres. Les deux petits bourgeons situés à la base de ces feuilles deviennent deux nouvelles tiges, et la plante devient plus touffue. Après la première taille, prélevez au maximum un tiers de la plante à la fois et laissez toujours des feuilles sous la coupe. Pour récolter le basilic au quotidien, appliquez la même coupe.

Ce point de la tige où part la paire de feuilles s'appelle un nœud. L'Université du Kentucky préconise de couper la branche juste au-dessus d'une paire de feuilles. Selon l'université, récolter les pointes rend la plante plus touffue. L'Extension de l'Université de l'Illinois indique que la nouvelle pousse apparaît à l'endroit de la coupe en environ une semaine.

En résumé :

• Où couper : juste au-dessus d'une paire de feuilles, jamais au milieu de la tige entre deux paires.

• Première taille : quand la plante a 6 à 8 feuilles, selon l'Utah State University.

• Combien prélever : après la première taille, au maximum un tiers de la plante à la fois, et attendez quelques semaines avant une autre grande récolte.

• Fleur : coupez la tige portant la fleur au-dessus d'une paire de feuilles, et pas seulement le bouton floral.

• Tige ligneuse (dure et marron, comme du bois) : coupez au niveau des branches qui ont encore des feuilles vertes.

Où couper le basilic : juste au-dessus de la paire de feuilles

Coupez la tige juste au-dessus du nœud, le point d'où part une paire de feuilles. À l'aisselle de chaque feuille se trouve un petit bourgeon, parfois visible sous forme de deux minuscules feuilles. Quand vous supprimez la pointe située au-dessus, les deux bourgeons de la paire se développent et deviennent deux tiges.

Procédez ainsi :

1. Choisissez une tige comportant au moins 3 paires de feuilles.

2. Partez de la pointe et descendez jusqu'à la deuxième ou troisième paire de feuilles, en comptant du haut vers le bas.

3. Repérez les deux petits bourgeons à la base de cette paire, un de chaque côté de la tige.

4. Coupez la tige avec des ciseaux propres, juste au-dessus de cette paire, sans laisser de long moignon.

5. Vérifiez qu'il reste au moins 2 feuilles sur la tige. L'Utah State University Extension en recommande de 2 à 4.

Le moignon de tige restant au-dessus du nœud ne produit pas de rejets, car aucun bourgeon ne s'y trouve. C'est pourquoi la coupe se fait tout près de la paire de feuilles.

Taillez par temps sec et lorsque les feuilles sont sèches. Le Clemson Home & Garden Information Center, de l'Université Clemson, explique que la pourriture grise (un champignon qui dépose une couche grise sur les tissus) pénètre par la coupe effectuée par temps humide. Après 48 heures, la coupe a déjà cicatrisé et le champignon ne peut plus entrer.

Quand faire la première taille du basilic

Faites la première taille quand la plante a 6 à 8 feuilles, selon l'Utah State. Cette première fois, coupez la tige principale au-dessus de la deuxième paire de feuilles en partant du bas. Il reste 2 à 4 feuilles, et la coupe peut retirer plus d'un tiers du plant. Cette exception ne vaut que pour la première taille, car l'Utah State est la seule source qui donne un chiffre précis à ce sujet. La plante se met à pousser sur deux tiges au lieu d'une.

Après la première taille, récoltez les extrémités fréquemment. L'Extension de l'Université de West Virginia indique de récolter les extrémités environ une fois par semaine. Selon cette même extension, cette récolte fréquente fait ramifier la plante (développer plus de tiges) et évite la floraison.

Combien prélever à la fois

Sur une plante déjà ramifiée, retirez au maximum un tiers de la végétation à la fois. L'Université du Kentucky permet de récolter jusqu'à un tiers de la plante lors d'une récolte importante, pour faire un pesto par exemple. Ensuite, l'université préconise quelques semaines de repousse avant la prochaine grande récolte.

Les sources fournissent des chiffres différents. L'Extension de l'Illinois recommande de laisser au moins la moitié de la plante. L'Utah State demande de laisser 2 à 4 feuilles sur la tige taillée. La West Virginia retire uniquement 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) de la pointe et laisse environ 4 feuilles. Ce guide adopte la limite du Kentucky, car un tiers respecte aussi la moitié exigée par l'Illinois.

Un essai de l'Embrapa à Brazlândia (DF) montre le risque d'une coupe drastique (Bulletin de recherche 352, 2019). Les plantes coupées à 15 cm du sol ont repoussé de manière inégale, avec des branches couchées touchant la terre. Celles coupées à 40 cm, soit environ la moitié de la hauteur, ont repoussé dressées et ont produit 21,35 % d'huile essentielle (l'huile qui donne l'arôme) de plus que celles coupées à 15 cm.

L'Iowa State accepte une taille sévère sur le basilic cultivé en pot à l'intérieur, en laissant 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) de tige. L'essai d'Embrapa portait sur des plantes de 50 à 97 cm de hauteur en plein champ. Pour une grande plante, ce guide s'aligne sur les résultats mesurés par Embrapa.

La récolte et la taille de formation utilisent la même coupe. La différence réside dans l'objectif : lors d'une taille de formation, vous retirez peu de matière, uniquement pour encourager la plante à se ramifier. L'exception concerne la première taille du plant, pour laquelle l'Utah State demande de ne laisser que 2 à 4 feuilles.

Le basilic commun (Ocimum basilicum) pousse vite et est cultivé comme une plante annuelle (il vit une saison puis meurt). La fiche de l'espèce détaille ses besoins en lumière et ses maladies les plus fréquentes :

Arracher des feuilles isolées tue-t-il le basilic ?

Arracher une feuille isolée ne tue pas le basilic. L'Extension de l'Illinois indique que les feuilles individuelles peuvent tout à fait être cueillies. En revanche, prélever une feuille seule n'incite pas la plante à se ramifier : c'est la coupe de la pointe au-dessus d'une paire de feuilles qui produit cet effet.

Le problème survient quand vous retirez les feuilles du bas, une à une, en laissant l'extrémité grandir. La base de la tige se retrouve dénudée, la plante devient haute et fine, et chaque nouvelle feuille pousse de plus en plus loin du sol. Si vous n'avez besoin que de deux ou trois feuilles, coupez l'extrémité d'une tige au lieu d'arracher les feuilles du bas.

Comment couper la fleur du basilic

Coupez le rameau portant la fleur juste au-dessus d'une paire de feuilles, et pas seulement le bouton floral. L'Utah State explique que pincer uniquement la fleur ne stimule pas de nouvelles feuilles. Ce geste favorise même l'apparition de fleurs à l'aisselle des feuilles (le point d'attache de la feuille sur la tige). La Royal Horticultural Society (RHS), au Royaume-Uni, conseille de supprimer les tiges florales dès qu'elles apparaissent, car la floraison altère le goût des feuilles.

La tige florale, appelée épi, naît à l'extrémité du rameau, avec des boutons verts ou violets disposés par étages le long de la tige. L'Extension de l'Illinois précise que si le basilic fleurit et monte en graines, la plante devient ligneuse, s'arrête de produire et ses feuilles deviennent amères. Si vous désirez des graines ou des fleurs pour les abeilles, laissez une plante fleurir et étêtez les épis des autres.

Basilic ligneux ou tige dénudée : où couper

Coupez le basilic ligneux au niveau des tiges portant encore des feuilles vertes, juste au-dessus d'une paire de feuilles. Laissez la partie marron et dure de la tige là où elle se trouve. Aucune des sources consultées n'a mesuré si une tige ligneuse et sans feuilles est capable de refaire des pousses.

Une tige ligneuse est une tige qui a durci et bruni, développant une écorce comme une branche. Chez le basilic commun, elle apparaît après que la plante a fleuri et produit des graines, selon l'Extension de l'Illinois. Procédez comme suit :

1. Repérez les tiges vertes partant de la partie ligneuse.

2. Sur chaque tige verte, coupez l'extrémité juste au-dessus d'une paire de feuilles.

3. Supprimez les hampes florales de toutes les tiges, s'il y en a.

4. Utilisez uniquement les pointes sans fleurs pour faire des boutures dans l'eau.

Une tige dénudée est différente : c'est une tige qui a perdu toutes ses feuilles, généralement après qu'elles ont été arrachées. Si des petites feuilles ou des bourgeons sont encore présents à un nœud, coupez la tige juste au-dessus de ce nœud et attendez. Si la tige n'a ni feuille ni bourgeon, aucune des sources consultées ne fournit de données sur une repousse. L'option la plus sûre consiste à prélever des boutures sur d'autres rameaux avec des feuilles pour repartir sur une nouvelle plante.

Si le basilic est en fleurs et présente des feuilles flétries en même temps, ne rabattez pas la plante entière d'un coup. Le flétrissement et la floraison sont deux problèmes distincts, et la page consacrée aux feuilles de basilic qui flétrissent en détaille les causes. Réglez d'abord l'arrosage, puis coupez la hampe florale et les pointes en respectant la limite du tiers.

La tige coupée devient une bouture dans l'eau

La pointe coupée d'une tige non fleurie s'enracine dans un verre d'eau. L'Extension de West Virginia conseille d'utiliser les 10 cm (4 pouces) supérieurs du rameau. Sur la pointe ainsi prélevée, la RHS recommande de couper juste sous une feuille et de supprimer les feuilles du bas. Laissez la tige dans l'eau jusqu'à l'apparition des racines, puis plantez-la dans un pot contenant du terreau.

Prenez toujours une tige sans fleurs pour faire une bouture. Le plant enraciné remplacera le pied vieillissant quand celui-ci deviendra ligneux.

Basilic de supermarché : séparez les plants avant de tailler

Le pot de basilic de supermarché compte de nombreux plants fins et serrés dans la même motte (la terre enserrant les racines). La RHS explique que ces plants trop serrés tombent facilement malades à cause de champignons et fleurissent prématurément. D'après la RHS, ils peuvent survivre si vous séparez la motte et replantez chaque partie dans son propre pot aussitôt après l'achat.

Effectuez la première taille après cette division, une fois chaque jeune plant bien établi dans son nouveau pot. La règle de coupe reste la même : au-dessus d'une paire de feuilles, dès que le plant compte 6 à 8 feuilles.

Tailler le basilic en fin de saison

En fin de saison, la taille devient une récolte finale. Le basilic commun est annuel et pâtit du froid avant même les gelées : l'Extension de l'Illinois signale un noircissement des feuilles dès 10 °C (50 °F). L'UF/IFAS ne note de feuilles noires qu'en dessous de 4 °C (40 °F) ; ce guide retient le seuil de 10 °C, option la plus sûre pour la plante. Avant la première nuit avec des minimales de 10 °C, récoltez l'ensemble de la plante ou rentrez le pot à l'intérieur, comme l'explique le guide sur l'entretien du basilic en hiver.

L'Iowa State University recommande de jeter les herbes aromatiques annuelles après plusieurs récoltes et d'en semer de nouvelles. Par conséquent, une taille radicale censée faire durer le basilic une année de plus ne repose sur aucune donnée des sources consultées. Conservez plutôt des boutures dans l'eau et redémarrez avec celles-ci.

Comment savoir si votre plante est bien du basilic

Quand on hérite d'un massif, on ne sait pas toujours si la plante est un basilic commun, un basilic arbustif ou une herbe similaire. Ce guide s'applique au basilic commun ; une autre espèce réagira différemment à la taille et au froid. Bloom (disponible sur iOS) permet d'identifier la plante à partir d'une photo d'une feuille et d'une tige.

Foire aux questions

Combien de fois le basilic repart-il après la taille ?

Le basilic repart après chaque coupe effectuée au-dessus d'une paire de feuilles, tant que la plante ne fleurit pas. Aucune source consultée n'indique combien de fois le phénomène se répète. L'Extension de l'Illinois indique que la nouvelle pousse apparaît au niveau de la coupe en environ une semaine. Après de multiples récoltes, l'Iowa State recommande de repartir sur de nouvelles plantes.

Pourquoi mon basilic pousse-t-il seulement vers le haut ?

Le basilic grandit en hauteur quand personne ne coupe l'extrémité de sa tige principale. L'Université du Kentucky explique que récolter les pointes rend la plante plus fournie. Pincez la tige au-dessus d'une paire de feuilles dès qu'elle porte 6 à 8 feuilles, et répétez l'opération sur chaque nouvelle tige qui se développe.

Puis-je repiquer en pleine terre le basilic acheté en magasin ?

La RHS recommande de garder en pot, à l'intérieur, le basilic acheté en supermarché. Cela protège les végétaux du jardin : les plantes du commerce peuvent introduire maladies et parasites dans vos parterres. Pour avoir du basilic en pleine terre, semez des graines ou installez vos propres boutures obtenues dans l'eau à partir de tiges taillées.

Comment conserver le basilic récolté ?

Placez les tiges coupées dans un verre d'eau, à l'abri du soleil direct, comme des fleurs dans un vase. L'Utah State souligne que le basilic congelé devient mou en décongelant et perd de sa saveur. Pour le conserver plus longtemps, congelez les feuilles entières dans des bacs à glaçons avec de l'eau, ou préparez un pesto et congelez-le.

Conclusion

Pour tailler le basilic, coupez toujours juste au-dessus d'une paire de feuilles, débutez quand le plant affiche 6 à 8 feuilles et ne prélevez jamais plus d'un tiers du végétal à la fois. Coupez la tige fleurie, et pas uniquement le bouton, puis mettez les pointes non fleuries à bouturer dans l'eau. Dès aujourd'hui, si votre plante n'a jamais été taillée et possède 6 à 8 feuilles, étêtez la tige principale au-dessus de la deuxième paire de feuilles en partant du bas. Si elle a déjà plusieurs branches, coupez la pointe de l'une d'elles au-dessus d'une paire de feuilles.