Comment cultiver le pothos en terre ou dans l'eau : substrat et pot

Pour cultiver le pothos en terre, plantez le pothos (Epipremnum aureum) dans du terreau prêt à l'emploi pour plantes d'intérieur, dans un pot percé au fond. Le substrat est la terre spécifique pour pot vendue en sac, plus légère que la terre de jardin. Le pothos vit aussi dans un vase avec seulement de l'eau. Pour éviter le moustique de la dengue, changez l'eau et lavez le vase au moins 1 fois par semaine.

Pour passer le pothos de l'eau à la terre, plantez le rameau lorsque la nouvelle racine mesure environ 2,5 cm (1 pouce). C'est ce qu'indique l'Extension de l'Université d'État de l'Iowa. L'extension est le service par lequel une université conseille le public sur les plantes. La racine formée dans l'eau est plus épaisse et souffre lors du passage en pot de terre.

En résumé :

• En terre : un substrat prêt à l'emploi bien drainant, un pot percé et un arrosage uniquement quand le substrat est sec.

• Dans l'eau : changez l'eau et frottez l'intérieur du vase avec une brosse au moins 1 fois par semaine, contre le moustique de la dengue.

• L'eau du robinet n'apporte que des traces d'éléments nutritifs. Dans l'eau, le pothos ne reçoit presque aucun nutriment en dehors de l'engrais que vous ajoutez.

• Aucune recherche répertoriée n'a mesuré combien de temps le pothos peut vivre dans l'eau, ni s'il y pousse moins vite qu'en terre.

• Lors du passage de l'eau à la terre, la plante peut flétrir et perdre des feuilles au cours des premières semaines. N'augmentez pas les arrosages pour autant.

Pothos en terre ou dans l'eau : ce qui change

En terre, le pothos puise l'eau et les nutriments dans le substrat, et vous arrosez lorsqu'il sèche. Dans l'eau, la plante dépend de l'eau que vous changez et de l'engrais que vous ajoutez. L'Extension de l'Université du New Hampshire explique que la plante a besoin de 13 nutriments. En culture dans l'eau, ils proviennent de l'engrais dissous.

Les services de vulgarisation consultés décrivent la culture du pothos en terre. L'eau n'y est mentionnée que comme un milieu temporaire pour l'enracinement des boutures. C'est pourquoi, pour une plante destinée à se développer durant plusieurs années, ce guide recommande la terre.

Peut-on laisser le pothos dans l'eau indéfiniment ?

Il est possible de garder le pothos dans l'eau pendant des mois, mais personne n'a mesuré combien de temps il reste en bonne santé. L'Extension de l'Université de Clemson indique que la tige s'enracine aussi bien dans la terre que dans l'eau. Aucun des services de vulgarisation consultés n'évoque une plante maintenue dans l'eau pendant des années.

Le test le plus long que nous ayons trouvé a duré 86 jours. Dans une étude publiée en 2026 dans la revue scientifique Scientific Data, des chercheurs ont retiré des pothos de la terre, ont lavé leurs racines et ont transféré les plantes dans l'eau. Une partie est restée dans de l'eau distillée, sans aucun nutriment. Les auteurs décrivent le pothos comme adaptable à la terre et à l'eau, et tolérant au manque de nutriments. L'étude a analysé les bactéries de la racine, et non la croissance.

L'affirmation selon laquelle « dans l'eau, le pothos pousse plus lentement » est fréquente, mais aucune étude n'a comparé directement la vitesse de croissance du pothos dans l'eau et en terre. Ce qui est établi, c'est que l'eau distillée ne contient aucun nutriment, et l'eau du robinet seulement des traces. Sans apport d'engrais, le pothos cultivé dans l'eau dispose de très peu d'éléments nutritifs.

Comment entretenir un pothos dans l'eau

Changez toute l'eau et lavez l'intérieur du vase avec une brosse, de l'eau et du savon au moins 1 fois par semaine. C'est la consigne du secrétariat de la Santé d'Espírito Santo pour les vases de plantes dans l'eau. Le moustique de la dengue (Aedes aegypti) passe de l'œuf à l'état adulte en 7 à 10 jours (secrétariat de la Santé du Rio Grande do Sul).

La brosse est nécessaire car l'œuf du moustique reste collé à la paroi du vase. La Fiocruz indique que l'œuf survit jusqu'à 450 jours au sec. Changer uniquement l'eau laisse ces œufs sur le verre.

L'eau de Javel n'est pas nécessaire dans l'eau du pothos. La recette préconisant « 2 gouttes pour 100 ml » ne provient d'aucune autorité de santé. Le secrétariat de la Santé d'Espírito Santo recommande l'eau de Javel pour les citernes d'eau, les piscines et les flaques d'eau, sans jamais mentionner les vases avec des plantes. Aucune donnée n'a mesuré l'impact de l'eau de Javel sur les racines du pothos. Le renouvellement hebdomadaire avec un brossage reste la mesure indiquée pour ce type de contenant, évitant l'usage d'un produit aux effets inconnus sur les racines.

Aucun service de vulgarisation n'a publié de dosage précis d'engrais pour le pothos cultivé dans l'eau. La dilution la plus faible recensée provient de Clemson, pour les plantes en pot : elle s'élève à 1/10 de la dose indiquée sur l'étiquette de l'engrais liquide, à chaque arrosage, pendant la période de croissance. Dans l'eau, appliquez cette même dilution dans l'eau propre à chaque renouvellement, au printemps et en été.

Maintenez le nœud de la tige et les racines toujours immergés dans l'eau, et les feuilles hors de l'eau. Iowa State met en garde contre le fait de laisser le niveau d'eau baisser au point d'exposer les racines à l'air libre. La coupe de la tige et la position du nœud sont expliquées dans le guide pour faire une bouture de pothos, pour ceux qui débutent.

Comment passer le pothos de l'eau à la terre

Plantez le pothos en terre lorsque la nouvelle racine mesure environ 2,5 cm. Selon Iowa State, la racine formée dans l'eau est plus épaisse et n'est pas adaptée au substrat. Après la plantation, la bouture peut flétrir, perdre des feuilles, présenter des feuilles brunes ou sécher à l'extrémité des tiges. L'Extension de l'Université de l'Illinois qualifie la racine formée dans l'eau de fragile.

Les sources divergent quant à la longueur idéale des racines. Pour le philodendron, Iowa State préconise d'attendre « plusieurs pouces », soit plus de 5 cm. Ce guide retient la valeur de 2,5 cm, qui figure sur la page consacrée aux boutures d'Iowa State. La mention de « plusieurs pouces » concerne le philodendron, une espèce différente.

Si votre pothos se trouve dans l'eau depuis plusieurs mois et possède de très longues racines, aucune directive établie ne précise comment effectuer la transition. L'option la plus sûre consiste à le mettre en pot avec toutes ses racines, sans les tailler, dans un pot assez grand pour qu'elles s'étalent convenablement.

1. Prenez un pot percé au fond, d'un diamètre légèrement supérieur au volume racinaire de la bouture.

2. Humidifiez le substrat avant de planter et serrez-le dans votre main : il doit être humide, sans dégouliner. La Penn State recommande d'humidifier le substrat au préalable pour qu'il absorbe l'eau de manière uniforme.

3. Déposez la tige dans le pot en déployant les racines. N'enterrez que les racines et le nœud d'où elles partent.

4. Comblez de substrat et tassez légèrement autour de la tige pour qu'elle reste bien droite.

5. Arrosez abondamment une fois, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage, puis videz la soucoupe.

6. N'arrosez de nouveau que lorsque le substrat est sec. L'Extension de l'Université Penn State avertit qu'un excès d'eau juste après le rempotage augmente le stress du pothos.

Au cours des premières semaines suivant la plantation, il est normal que la feuille flétrisse, brunisse ou tombe. Arroser davantage n'aide pas la nouvelle racine et détrempe le substrat. Une feuille jaune et molle avec un substrat mouillé relève d'un autre cas, expliqué plus bas dans la section sur les feuilles jaunes. Vérifiez le substrat avec le doigt avant chaque arrosage, comme l'explique le guide pour savoir à quelle fréquence arroser le pothos.

Le substrat idéal pour le pothos en pot

Le substrat adapté au pothos est aéré, permet à l'eau de s'écouler rapidement tout en conservant une légère fraîcheur. Clemson préconise un mélange aéré qui se draine facilement. Penn State recommande un support de culture de bonne qualité, sans terre végétale (à base de tourbe, de fibre de coco ou de perlite), offrant un bon drainage. Le terreau pour plantes d'intérieur prêt à l'emploi, vendu en sac, répond à ces deux exigences.

N'utilisez pas de terre de jardin dans le pot de votre pothos. Penn State met en garde contre la terre de jardin en intérieur, susceptible d'introduire des maladies et des ravageurs.

L'Université de Floride (UF/IFAS) publie un guide destiné aux producteurs de pothos pour la vente. D'après ce document, le producteur mélange de la tourbe, de l'écorce de pin, de la vermiculite ou de la perlite. La tourbe est une matière végétale décomposée, à la base de nombreux substrats prêts à l'emploi.

Le sable grossier est le seul ingrédient dont le ratio exact a été publié pour le pothos. Le guide de l'UF/IFAS conseille 10 % à 20 % de sable grossier lorsque le tuteur dépasse 90 cm. Le tuteur est le support sur lequel la tige grimpe. Pour les autres composants, aucun service d'extension n'a précisé de proportions précises pour le pothos.

Commencez donc par du terreau prêt à l'emploi pur. Certains terreaux prêts à l'emploi sont fins comme de la poussière et restent gorgés d'eau des jours après l'arrosage. Dans ce cas, incorporez de la perlite ou de l'écorce de pin fine, une poignée à la fois. Arrêtez-vous lorsque le substrat serré dans le poing s'effrite à l'ouverture de la main. Ce même mélange convient au monstera, qui appartient à la même famille que le pothos.

Substrat sec qui n'absorbe plus l'eau

Si le substrat a séché jusqu'au fond et que l'eau s'écoule le long des parois du pot, arrosez avant d'envisager de changer la terre. L'Université Purdue explique que la tourbe sèche repousse l'eau. Pour que le substrat absorbe de nouveau, placez le pot dans une bassine d'eau pendant 1 à 2 heures, jamais plus de 2. C'est ce qu'indique l'Iowa State. Laissez ensuite égoutter et videz la soucoupe.

Remettre du terreau frais par-dessus n'humidifie pas la motte desséchée en profondeur, là où se trouvent les racines. Si les racines occupent tout le volume du pot, votre pothos a besoin d'un contenant plus grand.

Couche de drainage au fond du pot : les sources divergent

La couche de billes d'argile, de gravier ou de cailloux au fond du pot est facultative. Ce dont le pothos a réellement besoin, c'est d'un trou au fond du pot. Les avis diffèrent quant à l'utilité d'une telle couche.

Linda Chalker-Scott, spécialiste des plantes à l'Université d'État de Washington (WSU), a écrit que cette couche gêne l'évacuation de l'eau. Selon elle, l'eau ne passe du substrat fin vers les cailloux que lorsque le substrat du dessus est totalement gorgé d'eau. Clemson préconise également de ne pas mettre de cailloux ni de tessons de pot au fond.

Une étude de 2025 de la revue scientifique PLOS ONE a mesuré autre chose. Dans un substrat sans terre, presque toutes les couches de drainage ont diminué l'eau retenue dans le pot. La couche la plus efficace a été celle de 60 mm (6 cm) de sable grossier. Le test a été réalisé avec le pot gorgé d'eau, sans plante en croissance.

Ce guide s'appuie sur l'étude de 2025, car il s'agit d'une mesure publiée, tandis que le texte de la WSU relève de la vulgarisation. Dans la mesure où l'étude a été réalisée sans plante installée, la couche reste optionnelle, le trou d'évacuation étant le seul élément indispensable. Si vous souhaitez en installer une, celle de 6 cm de sable grossier s'est montrée la plus efficace. Dans un pot peu profond, elle prend toutefois une part importante de l'espace alloué au substrat.

Pot pour pothos : taille, trou d'évacuation et suspensions

Privilégiez un pot muni d'un trou au fond, quel que soit son matériau. Penn State rappelle que ce trou évacue le surplus d'arrosage et empêche le substrat de croupir. Le pot dépourvu de trou (le cache-pot) s'utilise uniquement comme contenant décoratif extérieur, avec un pot en plastique percé placé à l'intérieur.

Lors du rempotage, le nouveau pot doit avoir de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) de diamètre de plus que le pot actuel. C'est la mesure indiquée sur la page sur le rempotage de Clemson.

Le pot peu profond et large retient davantage d'eau au fond. L'Université d'État du Montana a mesuré la porosité à l'air d'un même mélange : 13 % dans un pot de 10 cm de hauteur et 20 % dans un pot de 15 cm. Dans un pot peu profond, vérifiez avec le doigt si le substrat a séché aussi sous la couche superficielle avant d'arroser.

Le pothos suspendu sèche plus rapidement. Iowa State signale que le substrat des suspensions est léger, se draine bien et sèche vite. Videz la coupelle fixée sous la suspension après chaque arrosage. L'eau stagnante dans les coupelles constitue également un point d'eau propice au moustique de la dengue.

Quand rempoter le pothos

Rempotez votre pothos dès que l'un de ces signes apparaît :

• Des racines sortent par les trous de drainage au fond du pot (Clemson).

• Les racines tournent en rond tout autour de la motte, au point de masquer presque totalement le substrat dans le tiers inférieur (Penn State). La motte désigne l'ensemble compact formé par les racines et le substrat qui se démoule d'un bloc.

• Le terreau sèche à toute vitesse, y compris durant les mois d'hiver, vous obligeant à rapprocher les arrosages (Penn State).

Clemson préconise de rempoter tous les 1 à 2 ans. Penn State recommande de le faire chaque année, au printemps. La différence dépend du rythme de croissance de la plante : rempotez tous les ans le pothos qui pousse vite, et tous les 2 ans celui qui pousse lentement. Au Brésil, le printemps s'étend de septembre à novembre.

Le pothos avec des feuilles uniquement au bout des tiges a besoin d'une taille, et un nouveau pot ne résout pas ce problème. La taille et le bouturage des extrémités dans le même pot figurent dans le guide sur comment soigner le pothos.

Pothos aux feuilles jaunes et molles ou amas cotonneux sur la tige

Des feuilles jaunes et molles avec un substrat humide sont généralement le signe d'un excès d'arrosage, et parfois de racines pourries. Sortez la plante du pot et observez les racines : une racine brune et molle est pourrie. Les étapes détaillées pour sauver la plante se trouvent dans le guide du pothos aux feuilles jaunes. Si les racines sont pourries, changez tout le substrat.

Une masse blanche semblable à du coton ou des toiles blanches et collantes sur la tige, accompagnées de feuilles qui tombent, indiquent la présence d'un ravageur et non un problème de substrat. Un amas blanc cotonneux correspond à la cochenille farineuse, l'un des ravageurs les plus courants du pothos selon l'Extension de l'Université du Wisconsin. Le guide sur la cochenille montre comment éliminer ces amas.

Foire aux questions

Quel récipient choisir pour cultiver le pothos dans l'eau ?

Privilégiez un vase en verre à large ouverture. À travers le verre, vous surveillez l'état des racines et repérez le moment où l'eau se trouble. La large ouverture permet le passage de la brosse, indispensable pour décoller chaque semaine les œufs du moustique de la dengue. Un goulot étroit empêche de nettoyer correctement l'intérieur, laissant les œufs fixés à la paroi.

Peut-on utiliser de la terre de jardin pour planter le pothos en pot ?

Non. Penn State met en garde contre la terre de jardin en pot, qui risque d'apporter des maladies et des parasites à l'intérieur de la maison. Cette même institution recommande pour le pothos un substrat sans terre de bonne qualité. Optez pour un terreau pour plantes d'intérieur prêt à l'emploi et, s'il retient trop l'eau, incorporez de la perlite ou de l'écorce de pin fine.

Ma plante est-elle bien un pothos ?

Trois espèces d'aspect très proche sont souvent confondues avec le pothos classique. Le scindapsus argenté (Scindapsus pictus) affiche des taches argentées et appartient à un autre genre botanique. Le philodendron scandens 'Brasil' (Philodendron hederaceum) porte des feuilles cordiformes plus fines. Epipremnum pinnatum est une espèce cousine dont le nom a autrefois désigné le pothos lui-même. L'application Bloom identifie votre plante à partir d'une simple photo.

Les marbrures jaunes sur les feuilles du pothos doré font partie intégrante de la plante et ne sont en aucun cas le signe d'une maladie.

Ce qu'il faut faire aujourd'hui pour votre pothos

Si votre pothos se trouve dans l'eau, videz toute l'eau dès aujourd'hui et brossez soigneusement l'intérieur du vase avec de l'eau et du savon. Vous souhaitez installer votre bouture en terre et ses racines atteignent au moins 2,5 cm ? Plantez-la dans un pot percé garni de terreau préalablement humidifié. Si la plante est déjà en pot, contrôlez la présence du trou de drainage et videz systématiquement la coupelle.

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Sources

• Iowa State University Extension : Comment multiplier les plantes d'intérieur par bouturage de tête

• Iowa State University Extension : Cultiver des philodendrons à la maison

• Iowa State University Extension : Potting Media, Components and Handling (2025)

• Iowa State University Extension : À quelle fréquence arroser les plantes en suspension ?

• University of Illinois Extension : Jardinage d'hiver, multiplier les plantes d'intérieur (2025)

• Clemson HGIC : How to Grow Pothos Indoors

• Clemson HGIC : Plantes d'intérieur, nettoyage, fertilisation, contenants et lumière

• Clemson HGIC : Plantes d'intérieur, transplantation et rempotage

• Penn State Extension : Pothos as a Houseplant

• Penn State Extension : Repotting Houseplants

• UF/IFAS EP151 : Epipremnum, interiorscape and production guide

• UNH Extension : L'hydroponie à la maison

• Purdue Extension HO-255-W : Évaluation des substrats pour conteneurs et de leurs composants

• Montana State University : Greenhouse Substrates and Fertilization

• Chalker-Scott, WSU : The Myth of Drainage Material in Container Plantings

• Rowe (2025), PLOS ONE 20(2) : e0318716, Effet des couches de drainage sur la rétention d'eau des substrats de rempotage en conteneurs

• Scientific Data (2026) : ensemble de données sur la communauté bactérienne du pothos lors du passage de la terre à la culture hydroponique

• Secrétariat à la Santé de l'Espírito Santo : Aedes aegypti

• Secrétariat à la Santé du Rio Grande do Sul : cycle de vie d'Aedes aegypti

• Fiocruz : Combien de temps l'œuf d'Aedes aegypti survit-il dans l'environnement ?