Fiore del fico: dove si trova e come far fruttificare l'albero di fico

Il fiore del fico si trova all'interno del frutto, motivo per cui non si vede mai l'albero sbocciare. Il fico verde è una tasca chiusa, rivestita all'interno da centinaia di minuscoli fiori. Il fico comune forma il frutto senza impollinazione. Quando l'albero non fa frutti, la causa di solito è una pianta giovane, una potatura nel periodo sbagliato, poco sole, troppo concime o la terra asciutta nel vaso.

Questa guida tratta del fico comune (Ficus carica), la pianta del fico. In Brasile, quasi tutti gli alberi di fico appartengono alla varietà Roxo de Valinhos, secondo l'EPAMIG.

Cosa noti sull'albero e cosa fare

Dove si trova il fiore del fico

Il fiore del fico si trova sulla parete interna del frutto, rivolto verso il centro. Il fico è un siconio: la base dell'infiorescenza (l'insieme dei fiori) cresce, si richiude e forma una tasca a forma di pera. Sulla sommità di questa tasca c'è un piccolo foro coperto da minuscole scaglie, l'ostiolo, che chiamiamo occhio del fico.

La Gartenakademie Rheinland-Pfalz, il servizio orticolo governativo dello stato tedesco, descrive il fico in questo modo. Secondo la Gartenakademie RLP, le palline verdi che spuntano all'ascella delle foglie sono già le infiorescenze, e non un frutto formato o una malattia. Ogni pallina cresce e diventa il fico maturo senza mai mostrare petali.

I granelli croccanti che senti quando mangi un fico sono i veri frutti. Ciascun fiore si trasforma in un piccolo frutto dalla buccia interna dura, secondo la Gartenakademie RLP. Nel fico formatosi senza impollinazione questi granelli restano vuoti ma scricchiolano lo stesso, perché lo strato interno del frutto è duro.

La NC State Extension colloca la fioritura del fico in primavera, con fiori verdi nascosti all'interno della cavità del frutto. La fioritura del fico avviene, quindi, quando i piccoli fichi compaiono sui rami.

Il fico ha bisogno della vespa per produrre fichi?

Il fico comune non ha bisogno della vespa né di altri insetti per produrre fichi. L'UF/IFAS suddivide i fichi in quattro tipi:

• Caprifico: possiede fiori che producono polline e serve solo come fonte di polline. Il suo fico non si mangia, secondo la Gartenakademie RLP.

• Smyrna: ha solo fiori femminili e necessita del polline del caprifico. A trasportare il polline è la vespa del fico (Blastophaga psenes). Senza di essa, il fico cade prima di maturare.

• San Pedro: il primo raccolto si forma senza impollinazione. Il secondo, sui rami nuovi, ha bisogno della vespa.

• Comune: ha solo fiori femminili e forma il fico senza impollinazione. La UF/IFAS definisce questo frutto partenocarpico, ovvero sviluppato senza fecondazione.

Partenocarpia significa formare frutti senza fecondazione, motivo per cui il fico dell'albero comune non ha semi che germinano. La RHS, la società orticola del Regno Unito, descrive la stessa cosa: il fico si sviluppa senza fecondazione.

Il Roxo de Valinhos è un fico di tipo comune. Uno studio dell'Unesp pubblicato sulla Revista Brasileira de Fruticultura nel 2009 documenta che il Roxo de Valinhos produce frutti senza semi. Nel 2016, la Revista Cultivar ha riportato la notizia di un progetto per importare la vespa del fico. Secondo l'articolo, il Roxo de Valinhos era l'unica varietà coltivata nel paese a non dipendere dall'impollinazione.

L'EPAMIG indica che il Roxo de Valinhos è la varietà conosciuta a livello mondiale come Brown Turkey. La Gartenakademie RLP include la Brown Turkey tra i fichi che sviluppano frutti senza la vespa.

Piantare fiori vicino all'albero per attirare insetti non fa alcuna differenza per il fico comune, perché non utilizza impollinatori. La Clemson Extension ritiene rara la mancata impollinazione come causa della caduta dei fichi. Quando è la mancata impollinazione a far cadere i frutti, sostituisci la pianta con una varietà di tipo comune.

Fiorone e raccolto principale: da quale ramo nasce il fico

Il fico può produrre due raccolti all'anno, ciascuno su un ramo diverso. La Clemson Extension descrive, negli Stati Uniti, un piccolo raccolto all'inizio dell'estate, sui rami dell'anno precedente. Il raccolto principale arriva a metà o alla fine dell'estate, sui rami spuntati nello stesso anno.

Il primo raccolto si chiama fiorone o breba, secondo la UF/IFAS. I fioroni si formano a fine estate sulle cime dei rami. I piccoli fioroni trascorrono l'inverno con le dimensioni di un pisello e restano sul ramo fino alla maturazione, secondo la RHS. La Gartenakademie RLP colloca questi fichi nei 30 cm superiori del ramo di un anno.

Nei climi freddi matura solo la breba. Nel Regno Unito e nel sud-ovest della Germania, i fichi del secondo raccolto arrivano al freddo verdi e duri. La RHS e la Gartenakademie RLP consigliano di rimuovere a fine stagione i fichi verdi del secondo raccolto, che non maturano in tempo. La RHS toglie i fichi più grandi di un pisello.

In Brasile, il raccolto principale è quello che conta. A Botucatu (SP), il Roxo de Valinhos potato ad agosto è stato raccolto da dicembre ad aprile, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Bragantia nel 2010. Dal piccolo fico al fico maturo passano circa 90 giorni, secondo la Penn State Extension.

Perché l'albero di fico non produce frutti

Un albero di fico che non fa frutti ha solitamente una di queste cause: età, potatura nel periodo sbagliato, poco sole o troppo concime. Possono provocarlo anche il vaso asciutto e il freddo che danneggia i frutticini. Una causa più rara è la varietà che necessita della vespa. Comincia dalle verifiche più semplici: l'età della pianta e le ore di sole.

L'albero è ancora giovane

Un giovane albero di fico può impiegare dai 3 ai 4 anni per far maturare i frutti, secondo la Clemson Extension. Prima di allora, la pianta giovane e vigorosa sviluppa frutticini che cadono ancora verdi. Clemson consiglia di smettere di concimare gli alberi che crescono con troppo vigore.

La potatura ha rimosso i rami fruttiferi

Una potatura fuori stagione elimina i rami che avrebbero portato i frutti del raccolto. La UF/IFAS avverte che una potatura invernale drastica può azzerare il raccolto dell'anno seguente. La UF/IFAS raccomanda di potare subito dopo la raccolta, in modo che la pianta formi le gemme a fiore per l'anno successivo. Questa regola protegge i fioroni.

La Gartenakademie RLP, nel clima freddo della Germania, pota poco: più si taglia, più rami emette il fico e meno frutti forma. In questo clima, una potatura pesante elimina i fioroni, che sono l'unico raccolto a maturare da quelle parti.

In Brasile, la potatura drastica annuale del Roxo de Valinhos, eseguita a luglio o agosto, è la tecnica sviluppata dallo IAC (Instituto Agronômico de Campinas), secondo l'EPAMIG. Questa potatura elimina i fioroni e preserva il raccolto principale, che nasce sui rami nuovi. Lo studio di Bragantia ha rilevato un buon raccolto con questa potatura. Per questo motivo questa guida segue la potatura di luglio o agosto, come la guida su come curare il fico in vaso o in giardino.

Lo stesso studio di Bragantia segnala gli errori nel periodo di potatura:

• Potatura troppo precoce, a maggio: il germogliamento avviene con giornate corte e basse temperature, e la pianta produce meno fichi. Il dato deriva da ricerche citate nello studio.

• Potatura troppo tardiva, a ottobre: a Botucatu è calata anche la fruttificazione. I rami e i fichi si sono sviluppati contemporaneamente, entrando probabilmente in competizione per gli zuccheri della pianta.

• Potatura dopo la fine del freddo, nelle zone più fredde: la pianta è già germogliata e il taglio asporta questi rami nuovi.

Il fico riceve poco sole

Il fico ha bisogno di almeno 8 ore di sole diretto al giorno nei mesi in cui ha le foglie, secondo Clemson. Metti il fico sul lato della casa rivolto a nord, che in Brasile riceve più sole. La Gartenakademie RLP lascia il fico con il centro aperto, senza rami incrociati nel mezzo, perché le foglie grandi ombreggiano il centro della pianta.

Troppo concime genera foglie, non fichi

L'eccesso di concime fa crescere molto la pianta riducendo la fruttificazione, secondo la UF/IFAS. La regola della UF/IFAS è concimare soltanto se i rami sono cresciuti meno di 30 cm durante l'anno. Clemson consiglia di ridurre il concime se i fichi non maturano, poiché la causa può essere un eccesso di azoto (il nutriente che promuove le foglie) o la siccità.

La Gartenakademie RLP concima il fico in vaso ogni settimana, da maggio a settembre in Germania, perché la terra nel vaso si impoverisce rapidamente. Questa guida applica la regola dei 30 cm anche per la coltivazione in vaso, dato che utilizza un parametro verificabile direttamente sul ramo. Rami allungati, foglie grandi e frutti che cadono indicano che occorre interrompere la concimazione.

Il vaso si è asciugato

Un vaso stretto favorisce la fruttificazione, perché le radici costrette limitano lo sviluppo fogliare, secondo la RHS. A far cadere i frutti nel vaso è la terra secca: senza acqua, l'albero perde foglie e frutti, secondo la RHS. Nei periodi caldi, controlla il vaso ogni giorno e innaffia finché l'acqua non fuoriesce dal foro di drenaggio non appena la superficie del terriccio inizia ad asciugare.

La RHS raccomanda di iniziare con un vaso di circa 30 cm di larghezza e di profondità. Ogni 2 anni, cambia il vaso con un altro solo un po' più grande.

Il freddo ha bruciato i frutticini

La gelata rovina i piccoli fichi che svernano sulle punte dei rami, e con essi se ne va la produzione di fioroni dell'anno successivo, secondo la RHS. In Germania, la Gartenakademie RLP registra danni al fico con gelate primaverili sotto i −1 °C. In Brasile, le gelate arrivano da giugno ad agosto nelle regioni fredde. La gelata minaccia solo i fioroni del fico che non subisce la potatura pesante di luglio o agosto, perché questa potatura elimina già i fioroni.

I segnali di danni da freddo sul fico sono descritti in questa scheda:

La varietà ha bisogno della vespa

Un fico del tipo Smyrna, senza la vespa del fico, perde i frutti prima della maturazione, secondo la UF/IFAS e la Gartenakademie RLP. La seconda produzione del tipo San Pedro presenta lo stesso problema. Il Roxo de Valinhos non ha questo problema, poiché non necessita della vespa.

Fichi che cadono verdi o marroni: cause e cosa fare

Prima di trattare la pianta o tagliare rami, controlla l'irrigazione e la concimazione. La Clemson Extension elenca queste cause, in ordine di importanza, per i frutti che cadono prima di maturare:

1. Pianta giovane e troppo vigorosa: sospendi la concimazione.

2. Caldo e siccità prima della maturazione dei fichi: pacciama il terreno del vaso o dell'aiuola con foglie secche o paglia e innaffia quando la superficie del terriccio è asciutta.

3. Varietà: la Celeste, una varietà americana, lascia cadere i frutti col caldo anche se curata bene.

4. Nematodi galligeni (vermi microscopici che provocano rigonfiamenti sulle radici): peggiorano la caduta.

Nel fico in vaso, il primo sospetto è il terriccio asciutto, che fa cadere foglie e frutti, secondo la RHS. Nessuna delle quattro cause nell'elenco di Clemson si risolve potando i rami.

Il fungo Rhizopus stolonifer fa cadere i fichi delle varietà a occhio aperto, secondo la UF/IFAS. Le varietà a occhio chiuso ne risentono meno, perché il foro serrato impedisce l'ingresso di insetti e acqua piovana.

Un fico verde e duro che non matura prima dell'arrivo del freddo non indica una malattia. Nei climi freddi, la RHS raccomanda di eliminare questi fichi a fine estate, perché non arriverebbero a maturazione in tempo.

Domande frequenti

Esiste il fico maschio?

Esiste, e si chiama caprifico. Il caprifico ha fiori che rilasciano polline, e la vespa del fico porta questo polline ai fichi di tipo Smyrna. Il fico del caprifico non si mangia, secondo la Gartenakademie RLP. Dal fiore non è possibile riconoscere il caprifico, perché il fiore rimane nascosto. Ciò che rivela il caprifico è il fico. In Brasile, l'albero di fico da giardino è quasi sempre Roxo de Valinhos, del tipo comune.

Un fico nato spontaneamente produce frutti commestibili?

Solo il primo fico maturo svela se i frutti di quell'albero sono commestibili. Una pianta nata da seme può essere un caprifico o appartenere al tipo Smyrna, che perde i frutti in assenza della vespa. Se la foglia non possiede da 3 a 5 lobi, potrebbe trattarsi di un altro Ficus: Bloom (disponibile per iOS) identifica la specie a partire da una foto. Se l'albero è spuntato vicino a un muro o a una recinzione, tieni presente che le radici del fico possono estendersi fino a tre volte la larghezza della chioma (Gartenakademie RLP).

I Ficus da interno fioriscono?

I fiori di ogni Ficus restano nascosti: ogni Ficus sviluppa il siconio, la tasca chiusa con i fiori rivolti all'interno, secondo la Gartenakademie RLP. Il beniamino (Ficus benjamina), il ficus elastica (albero della gomma) (Ficus elastica) e il fico a foglia di violino (Ficus lyrata) sono altre specie, coltivate in casa per il loro fogliame. Il fico commestibile è quello del fico comune, Ficus carica.

Come capire quando il fico è maturo?

Il fico maturo diventa morbido, pende dal ramo e assume il colore tipico della varietà, violaceo nel caso del Roxo de Valinhos. La RHS aggiunge che può spaccarsi se premuto leggermente o rilasciare una goccia di liquido dolce dall'ostiolo. Il fico matura unicamente sulla pianta, secondo la Gartenakademie RLP, quindi non raccogliere frutti acerbi sperando che maturino in casa.

Conclusioni

Il fiore del fico si trova all'interno del frutto, e il fico comune fa frutti senza vespa. Perché la pianta produca fichi, garantisci 8 ore di sole diretto e concima solo se il ramo è cresciuto meno di 30 cm nell'anno. In Brasile, pota il fico a luglio o agosto e non lasciare asciugare il vaso con il caldo. Se il fico cade verde, controlla l'irrigazione e riduci il concime prima di applicare qualsiasi prodotto.