Il fico resiste al freddo? Temperature minime e cure invernali

Il fico (Ficus carica) resiste al freddo quando è a riposo vegetativo, senza foglie: in questo stato sopporta circa da −7 a −9 °C senza danni gravi, secondo l'Università della Florida (UF/IFAS). Al contrario, i germogli verdi e le foglie muoiono appena sotto gli 0 °C. Per questo motivo, il fico tollera il freddo in modo diverso in ogni fase dell'anno.

In Brasile, quasi ogni fico coltivato è il Roxo de Valinhos. È la stessa varietà che i vivai europei vendono come Brown Turkey, secondo l'Embrapa Clima Temperato. Le cure invernali si applicano dove gela, come nel Sud e nelle zone montuose del Sud-est.

Riepilogo rapido:

• Il fico a riposo, senza foglie, sopporta da −7 a −9 °C circa. I germogli verdi muoiono appena sotto gli 0 °C.

• In Brasile, il pericolo maggiore è la gelata a fine inverno, quando il fico ha già iniziato a germogliare.

• Nelle notti sotto gli 0 °C, sposta il fico in vaso in un ricovero non riscaldato che rimanga sopra lo zero, annaffiando una volta al mese.

• Il fico danneggiato dal gelo di solito ricaccia dalla base: aspetta i nuovi germogli prima di potare.

Quanti gradi sopporta il fico

Il fico resiste al freddo in modo diverso a seconda della parte della pianta e della sua fase vegetativa. Il legno (la parte legnosa dei rami) a riposo è la parte più resistente. Le gemme (da cui si sviluppano i germogli) e i germogli verdi sono più sensibili al freddo rispetto al legno.

Il manuale di frutticoltura dell'INIAV, istituto di ricerca agraria del Portogallo, indica i limiti di −4 °C, −6 °C e −12 °C. L'UC IPM, dell'Università della California, afferma che il fico cresce bene dove l'inverno non scende sotto i −9 °C. La stessa fonte avverte che un fico giovane può morire in inverno tra −6 °C e −8 °C.

Per i germogli nuovi, le fonti indicano limiti diversi: la UF/IFAS afferma che muoiono appena sotto gli 0 °C, mentre l'INIAV colloca i danni gravi sotto i −4 °C. Questa guida segue le indicazioni della UF/IFAS, che è un servizio di divulgazione universitaria, e consiglia di proteggere i germogli quando le previsioni indicano 0 °C o meno. È la scelta più sicura per la pianta.

La UF/IFAS fa una precisazione sul limite compreso tra −7 e −9 °C. Vale per il fico entrato in riposo gradualmente, con l'arrivo progressivo del freddo in autunno. La stessa pubblicazione segnala che, sotto gli 0 °C, le gemme a riposo soffrono prima del legno. Per questo motivo, un fico a riposo può perdere alcune gemme anche senza subire danni gravi ai rami.

Varietà di fico più resistenti al freddo

Le varietà di fico più citate come resistenti al freddo sono Brown Turkey, Brunswick, Celeste e Chicago Hardy. La NC State Extension, servizio di giardinaggio di un'università degli Stati Uniti, le classifica tutte e quattro come resistenti al freddo. La UF/IFAS cita la Brown Turkey e la Celeste come più resistenti rispetto a molte altre varietà.

La varietà incide sull'entità del danno, e la Clemson University riporta una misurazione a riguardo. In una prova con fichi in vaso esposti a −9,4 °C, la varietà Verdal Longue non ha subito danni. Nella Violette de Bordeaux, il freddo ha fatto seccare i rami fino al suolo. La pianta è rispuntata dalla base: non ha prodotto fichi in quell'estate e ne ha prodotti molti l'anno successivo.

L'età e la posizione modificano a loro volta l'entità del danno. Un vivaio tedesco specializzato in fichi, il Feigenhof, osserva che i rami spessi sopportano più freddo rispetto a quelli sottili. Per questa ragione, il fico giovane soffre di più in qualsiasi varietà. La NC State e la Clemson raccomandano di piantare vicino a una parete soleggiata, che rilascia calore durante la notte. In Brasile, è la parete esposta a nord.

Il fico ha bisogno di freddo in inverno?

Il fico ha bisogno di poco freddo, o di nessuno. L'Embrapa Clima Temperado descrive la specie come a "fabbisogno di freddo scarso o nullo" per completare il riposo. Questo freddo si calcola in ore: la somma del tempo, in inverno, in cui la temperatura resta al di sotto di un determinato valore. Uno studio sulle epoche di potatura della Roxo de Valinhos nell'ovest del Paraná cita circa 50 ore sotto i 7,2 °C per questa varietà. Lo studio è stato pubblicato sulla Revista Brasileira de Fruticultura nel 2009. L'UF/IFAS parla di un massimo di 100 ore sotto i 7 °C.

Dove non fa freddo, il fico può trascorrere l'intero anno con le foglie, secondo l'INIAV. Nel semi-arido della Vale do São Francisco, l'Embrapa registra che il fico irrigato non entra in riposo. Lì, la pianta perde le foglie quando viene interrotta l'irrigazione e viene potata subito dopo.

Nel Sud e nel Sud-Est del Brasile, l'inverno concede al fico una pausa senza foglie. La fine di questa pausa, quando le gemme si gonfiano, è il momento della potatura invernale, che prepara il raccolto successivo. Il freddo in sé non è ciò che fa produrre il fico.

Il fico perde le foglie con il freddo: quando è normale

Il fico perde tutte le foglie in autunno e in inverno perché è una pianta caducifoglia, ossia un albero che si spoglia nella stagione fredda. Le foglie ingialliscono e cadono nel giro di poche settimane, all'arrivo delle basse temperature. Se la punta dei rami resta soda e con le gemme chiuse, la caduta è del tutto normale.

La caduta segnala un problema in due circostanze. Le foglie che cadono con il caldo, a terra asciutta, indicano carenza idrica: l'Embrapa spiega che la foglia ingiallita dalla siccità cade anche se si riprende ad annaffiare. Le foglie che diventano nere e molli da un giorno all'altro indicano una gelata. Le altre cause della caduta delle foglie nel fico comprendono malattie come la ruggine.

La ruggine del fico causa macchie bruno-rossastre sulla pagina inferiore della foglia e ne provoca la caduta prima dell'autunno. La UF/IFAS segnala che questa malattia riduce anche la resistenza della pianta al freddo. La Clemson raccomanda di raccogliere le foglie cadute a fine autunno, poiché le spore (le minuscole particelle attraverso cui il fungo si propaga) vi svernano all'interno.

Fico in piena terra: come proteggerlo dal gelo

La protezione del fico piantato a terra comincia alla fine dell'estate. La UF/IFAS sconsiglia di concimare e annaffiare molto a fine estate. Entrambe le cose spingono il fico a emettere nuovi germogli, e questi germogli muoiono appena sotto gli 0 °C. L'Università della Georgia (UGA) collega i danni invernali al vigore (la crescita forte e rapida della pianta) e raccomanda metà della dose di concime dove il fico tende a soffrire per il freddo.

In autunno, pacciama il terreno attorno alla base con foglie secche, paglia o corteccia di pino. La Clemson spiega che questa copertura protegge l'apparato radicale dai cicli ripetuti di gelo e disgelo del suolo. È proprio dalla base che il fico ricaccia se il freddo distrugge i rami.

Il fico giovane, nei primi inverni, ha bisogno di maggiore protezione nelle regioni con forti gelate. Segui le indicazioni della Royal Horticultural Society (RHS), del Regno Unito:

1. Aspetta che il fico abbia perso tutte le foglie.

2. Avvolgi i rami con paglia asciutta.

3. Copri la paglia con un telo antibrina o con della juta. Il telo antibrina è un tessuto non tessuto apposito per proteggere le piante, reperibile nei vivai e nei negozi di giardinaggio. Evita la plastica, perché non lascia passare l'aria.

4. Rimuovi la protezione gradualmente quando il fico inizia a germogliare. Conserva il telo per coprire la pianta nelle notti in cui sono previste gelate.

In Brasile, il pericolo maggiore è la gelata tardiva, che si verifica alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera. L'Embrapa segnala che i rami ancora verdi sono quelli che soffrono di più. Se il fico ha già germogliato e le previsioni indicano gelate, copri la pianta nel tardo pomeriggio con il telo antibrina o un telo spesso che arrivi fino a terra, e rimuovi la copertura al mattino.

Il fico in vaso d'inverno: dove posizionarlo e quanto annaffiare

Il fico in vaso risente del freddo prima di quello in piena terra, perché solo la parete del contenitore separa le radici dall'aria gelida. Porta il vaso al riparo quando le minime previste scendono sotto gli 0 °C. La RHS consiglia una serra fredda non riscaldata, un capanno o una veranda chiusa fino all'ultima gelata.

Il Giardino Botanico di New York (NYBG) raccomanda un garage non riscaldato che rimanga sopra gli 0 °C. Annaffia il fico una volta al mese, senza inzuppare, solo per evitare che la radice si asciughi del tutto. Non lasciare mai il vaso all'interno di un sottovaso pieno d'acqua in inverno, come avverte la RHS.

Secondo il portale botanico tedesco Die Grüne Welt, il ricovero può essere buio finché il fico resta a riposo e privo di foglie. Il vivaio tedesco Eggert segnala il limite di questa indicazione: un fico conservato in una cantina buia a 10 °C ha iniziato a germogliare in anticipo. I nuovi germogli hanno bisogno di luce. Questa guida segue tale condizione: ambiente buio solo se la pianta è senza foglie e al freddo; non appena germoglia, sposta il vaso in una posizione luminosa.

Se non hai un ricovero al coperto, il NYBG suggerisce di interrare il vaso nel giardino e proteggere la pianta come se fosse a dimora in piena terra, usando paglia e telo protettivo. Il fico in vaso può anche passare l'inverno in casa, a partire dall'autunno. In una stanza a 18 °C o 20 °C potrebbe non perdere le foglie, come documenta l'INIAV per le zone prive di freddo, e questo non nuoce alla pianta, che ha un basso fabbisogno di freddo. Il fico che ha già subito una gelata segue una regola diversa, illustrata nella sezione dedicata alle piante danneggiate dal gelo.

Potatura invernale del fico in Brasile

Pota il fico quando le gemme all'estremità dei rami iniziano a gonfiarsi, quasi germogliando. Nel Rio Grande do Sul, questo avviene di solito ad agosto, secondo l'Embrapa Clima Temperato. Il fico potato troppo presto emette nuovi germogli nel periodo delle gelate, e questi germogli bruciano.

Se la gelata brucia i nuovi germogli dopo la potatura, l'Embrapa raccomanda di potare di nuovo, rimuovendo solo le parti danneggiate dal freddo. Prima di questo taglio, fai il test della corteccia descritto nella sezione sul fico danneggiato dal gelo. Usa i guanti: la NC State e la UF/IFAS segnalano che la linfa lattiginosa del fico irrita la pelle.

Fico danneggiato dal gelo: come capire se è ancora vivo

Non tagliare il fico subito dopo una gelata, anche se le foglie sono annerite e le punte dei rami appaiono appassite. L'Università della Georgia osserva che la varietà Brown Turkey produce alcuni fichi sui rami nuovi anche dopo che il freddo ha fatto seccare la chioma fino a terra. Nella prova della Clemson con piante in vaso, anche la Violette de Bordeaux ha ricacciato dopo aver perso tutti i rami fino a terra.

Per scoprire fin dove il ramo è ancora vitale, esegui la prova del graffio sulla corteccia:

1. Gratta delicatamente la corteccia del ramo con l'unghia, vicino alla punta.

2. Osserva lo strato subito sotto la corteccia. Se è verde, il ramo è vivo in quel punto. Se è marrone o secco, è morto.

3. Ripeti l'operazione scendendo verso la base, fino a individuare la parte in cui compare il verde.

Aspetta la nuova vegetazione prima di potare. Mostra esattamente fin dove ogni ramo è rimasto vivo. Poi taglia solo la parte morta, come raccomanda l'Embrapa per il fico danneggiato dalla gelata. Non portare il fico colpito dal gelo in un luogo caldo: con il calore emette germogli prima del tempo, e la gelata successiva brucia questi germogli.

La punta del ramo secca può avere anche un'altra causa oltre al freddo. Guarda le cause delle punte secche nel fico prima di tagliare. Se hai ereditato un arbusto dalle foglie grandi e frastagliate e non sai se si tratta di un fico, Bloom (disponibile per iOS) identifica la pianta da una foto. Con il piano Premium, esegue anche la diagnosi delle malattie dalla foto della foglia.

Domande frequenti

Tutti i fichi sopportano il freddo?

Ogni fico (Ficus carica) a riposo vegetativo sopporta gelate leggere, ma la soglia limite varia in base alla varietà, all'età e all'ambiente. La UF/IFAS indica da −7 a −9 °C per le piante spoglie, mentre l'INIAV segnala la morte della pianta sotto i −12 °C. I fichi giovani e i germogli verdi soffrono con temperature molto meno rigide.

Il fico in vaso può trascorrere l'inverno in un garage buio?

Sì, a patto che sia a riposo, privo di foglie e in un ambiente freddo che rimanga sopra gli 0 °C. Il NYBG raccomanda un garage non riscaldato e un'annaffiatura al mese, senza inzuppare il terreno. Se il fico inizia a germogliare al buio, sposta il vaso in un luogo luminoso, perché i nuovi germogli richiedono luce.

Un fico piantato di recente ha bisogno di maggiore protezione?

Sì. La UC IPM spiega che un fico giovane può subire gravi danni tra −3 °C e −4 °C a causa di una gelata precoce, prima di entrare in dormienza. I rami sottili sopportano meno freddo rispetto a quelli robusti. Nei primi inverni, pacciama la base con paglia o foglie secche e proteggi la chioma con paglia e telo antibrina.

Il fico ha preso una gelata e le foglie sono diventate nere. Lo porto in casa?

Non portarlo in un luogo caldo. Al caldo il fico produce nuovi germogli precoci, che verrebbero bruciati dalla gelata successiva. Lascia la pianta dove si trova o in un riparo freddo sopra gli 0 °C. Aspetta la ripresa vegetativa per capire quali parti dei rami sono sopravvissute, e solo allora elimina il legno secco.

Conclusioni

Il fico sopporta il freddo quando è a riposo, senza foglie, fino a circa −7 o −9 °C. Il germoglio verde muore appena sotto gli 0 °C, ed è per questo che la gelata di fine inverno è la più pericolosa in Brasile. In piena terra, proteggi la base con la paglia. In vaso, usa un riparo freddo sopra gli 0 °C e annaffia una volta al mese. Se il fico si brucia, aspetta la nuova cacciata prima di potare.