Come coltivare il pothos in terra o in acqua: terriccio e vaso

Per coltivare il pothos in terra, pianta il pothos (Epipremnum aureum) in un terriccio pronto per piante in vaso, all'interno di un vaso provvisto di fori sul fondo. Il terriccio è la terra specifica per vasi, venduta in sacchi, più leggera della terra da giardino. Il pothos vive anche in un vaso con sola acqua. Per prevenire la zanzara della dengue, cambia l'acqua e lava il contenitore almeno 1 volta a settimana.

Per passare il pothos dall'acqua alla terra, pianta il ramo quando la nuova radice ha raggiunto circa 2,5 cm (1 pollice). È quanto indica l'Extension della Iowa State University. L'Extension è il servizio con cui un'università offre consulenza e divulgazione sulle piante al pubblico. La radice che si sviluppa in acqua è più spessa e soffre quando viene trasferita nel vaso con la terra.

Riepilogo rapido:

• In terra: terriccio pronto ben drenante, vaso con fori e innaffiature solo quando il substrato si asciuga.

• In acqua: cambia l'acqua e strofina l'interno del vaso con una spazzola almeno 1 volta a settimana, per contrastare la zanzara della dengue.

• L'acqua di rubinetto contiene solo minime tracce di nutrienti. In acqua, il pothos non riceve quasi nessun elemento nutritivo a parte il concime che aggiungi tu.

• Nessuna ricerca scientifica trovata ha misurato per quanto tempo il pothos possa vivere in acqua, né se cresca meno rispetto alla terra.

• Nel passaggio dall'acqua alla terra, la pianta può appassire e perdere foglie nelle prime settimane. Non aumentare le annaffiature per questo motivo.

Pothos in terra o in acqua: cosa cambia

Nella terra, il pothos trae acqua e sostanze nutritive dal substrato, e annaffi quando questo si asciuga. In acqua, la pianta dipende dall'acqua che cambi e dal concime che aggiungi. L'Extension della University of New Hampshire spiega che la pianta ha bisogno di 13 nutrienti. Nella coltivazione in acqua, questi provengono dal concime disciolto.

I servizi di divulgazione consultati descrivono la coltivazione del pothos in terra. L'acqua compare nei loro testi solo come mezzo per far radicare i rami tagliati. Per questo motivo, se la pianta deve crescere per molti anni, questa guida consiglia la coltivazione in terra.

Si può tenere il pothos in acqua per sempre?

Si può tenere il pothos nell'acqua per mesi, ma nessuno ha misurato per quanto tempo rimanga in salute. L'Estensione dell'Università di Clemson afferma che il ramo radica sia in terra che in acqua. Nessuno dei servizi di estensione consultati parla della pianta mantenuta in acqua per anni.

Il test più lungo che abbiamo trovato è durato 86 giorni. In uno studio pubblicato nel 2026 sulla rivista scientifica Scientific Data, i ricercatori hanno tolto delle piante di pothos dalla terra, ne hanno lavato le radici e le hanno trasferite in acqua. Una parte è rimasta in acqua distillata, priva di qualsiasi nutriente. Gli autori descrivono il pothos come adattabile sia alla terra che all'acqua, e tollerante a bassi livelli di nutrienti. Lo studio ha analizzato i batteri della radice, non la crescita.

La frase "in acqua il pothos cresce più lentamente" è comune, ma nessuno ha confrontato la crescita del pothos in acqua e in terra. Ciò che si sa è che l'acqua distillata non apporta nutrienti, e quella del rubinetto ne apporta solo tracce. Senza concime, il pothos in acqua riceve pochissimi nutrienti.

Come curare il pothos in acqua

Cambia tutta l'acqua e lava il vaso all'interno con una spazzola, acqua e sapone almeno 1 volta a settimana. È l'indicazione della Segreteria della Salute di Espírito Santo per le piante coltivate in acqua. La zanzara della dengue (Aedes aegypti) passa da uovo ad adulto in 7-10 giorni (Segreteria della Salute del Rio Grande do Sul).

La spazzola è necessaria perché l'uovo della zanzara rimane attaccato alla parete del vaso. La Fiocruz informa che l'uovo sopravvive fino a 450 giorni all'asciutto. Cambiare solo l'acqua lascia queste uova nel vetro.

Non è necessario mettere candeggina nell'acqua del pothos. La ricetta fai-da-te di "2 gocce per 100 ml" non proviene da enti sanitari ufficiali. La segreteria sanitaria di Espírito Santo consiglia la candeggina per serbatoi d'acqua, piscine e pozzanghere, ma non cita i vasi con piante. Nessuna fonte ha mai studiato gli effetti della candeggina sull'apparato radicale del pothos. Il ricambio d'acqua settimanale con pulizia a spazzola è la procedura raccomandata e rende inutile un prodotto dall'azione sconosciuta sulle radici.

Nessun istituto di divulgazione ha mai indicato un dosaggio preciso di concime per il pothos coltivato in acqua. La diluizione più debole documentata è quella della Clemson per piante in vaso: prevede 1/10 della dose consigliata sull'etichetta del fertilizzante liquido, da applicare a ogni irrigazione durante la fase di sviluppo vegetativo. In idrocoltura, usa questa stessa proporzione nell'acqua nuova a ogni ricambio, tra primavera ed estate.

Mantieni il nodo della talea e le radici sempre immersi nell'acqua, tenendo invece le foglie all'esterno. La Iowa State raccomanda di non far calare il livello dell'acqua fino a lasciare le radici scoperte a contatto con l'aria. La procedura di taglio del fusto e la localizzazione del nodo si trovano nella guida su come moltiplicare il pothos, utile se sei all'inizio.

Come passare il pothos dall'acqua alla terra

Pianta il pothos in terra quando la nuova radice ha raggiunto circa 2,5 cm. Secondo la Iowa State, la radice sviluppata in acqua è più spessa e non è adatta al terriccio. Dopo la messa a dimora, la piantina può appassire, perdere foglie, sviluppare foglie marroni o seccare sulla punta dei rami. L'Estensione dell'Università dell'Illinois descrive la radice cresciuta in acqua come debole.

Le fonti disponibili divergono sulle dimensioni ideali delle radici. Nel caso del filodendro, la stessa Iowa State suggerisce di aspettare che raggiungano "diversi pollici", ovvero oltre 5 cm. Questa guida si attiene ai 2,5 cm indicati nella scheda specifica sulle talee della Iowa State. L'indicazione di "diversi pollici" si riferisce al filodendro, che è una pianta diversa.

Se il tuo pothos è rimasto in acqua per mesi e possiede radici molto allungate, non esistono studi scientifici con istruzioni esatte per il passaggio. La scelta più prudente è interrarlo con tutte le radici intatte, senza tagliarle, posizionandole ben allargate in un vaso abbastanza capiente.

1. Scegli un contenitore dotato di foro di drenaggio sul fondo, appena poco più grande dell'apparato radicale della talea.

2. Bagna il substrato prima di piantare e stringilo nella mano: deve risultare umido, senza gocciolare. La Penn State raccomanda di bagnare prima il substrato, affinché assorba l'acqua in modo uniforme.

3. Inserisci il ramo nel vaso distribuendo le radici. Copri con il terriccio unicamente le radici e il nodo da cui si originano.

4. Aggiungi altro substrato e comprimi leggermente attorno al ramo, così da tenerlo dritto e stabile.

5. Bagna una sola volta, finché l'acqua non inizia a fuoriuscire dai fori sul fondo, e svuota subito il sottovaso.

6. Bagna di nuovo solo quando il substrato si asciuga. L'estensione dell'Università Penn State avverte che troppa acqua subito dopo il rinvaso aumenta lo stress del pothos.

Durante le prime settimane dall'invaso in terra, è del tutto normale che le foglie appassiscano, si macchino di bruno o cadano. Annaffiare in eccesso non aiuta le nuove radici e causa ristagni nel vaso. Foglie ingiallite e molli su terriccio inzuppato indicano una condizione diversa, descritta in seguito nella sezione dedicata alle foglie gialle. Verifica l'umidità della terra toccandola con un dito prima di bagnare, come illustrato nella guida su quando bagnare il pothos.

Substrato ideale per il pothos coltivato in terra

Il substrato ideale per il pothos è leggero, lascia defluire l'acqua rapidamente e trattiene comunque un po' di umidità. La Clemson richiede una miscela ariosa che dreni bene. La Penn State raccomanda un substrato di buona qualità, senza terra (a base di torba, fibra di cocco o perlite), che dreni bene. Il terriccio pronto per piante in vaso, venduto in sacchi, risponde a entrambe le descrizioni.

Evita di usare la normale terra del giardino per il vaso del pothos. La Penn State avverte che la terra prelevata dall'esterno può trasferire malattie e parassiti all'interno delle mura domestiche.

L'Università della Florida (UF/IFAS) redige una guida per chi produce pothos per la vendita. Secondo questa guida, il produttore mescola torba, corteccia di pino, vermiculite o perlite. La torba è un materiale vegetale decomposto, alla base di molti substrati pronti all'uso.

La sabbia grossolana è l'unica proporzione pubblicata per il pothos. La guida della UF/IFAS richiede dal 10% al 20% di sabbia grossolana quando il tutore supera i 90 cm. Il tutore è il sostegno su cui si arrampica il pothos. Per il resto della miscela, nessun istituto di divulgazione ha pubblicato una proporzione per il pothos.

Per iniziare, impiega semplicemente il terriccio pronto non modificato. Certe miscele in commercio sono estremamente polverose e restano bagnate a lungo dopo l'irrigazione. In questa situazione, aggiungi perlite o corteccia di pino fine, un pugno per volta. Fermati nel momento in cui la manciata di terriccio compresso nel palmo si sbriciola spontaneamente all'apertura delle dita. Questo miscuglio va benissimo anche per la monstera, parente botanica del pothos.

Substrato secco che non assorbe acqua

Se il terriccio si è asciugato fino al fondo e l'acqua scivola via lungo i lati del vaso, annaffia prima di pensare a cambiare la terra. La Purdue University spiega che la torba secca respinge l'acqua. Per far assorbire di nuovo il terriccio, metti il vaso in una bacinella con acqua da 1 a 2 ore, mai più di 2. È quanto raccomanda la Iowa State. Poi lascia scolare e svuota il sottovaso.

Aggiungere nuovo terriccio in superficie non bagna la zolla radicale indurita in basso, dove si trovano le radici. Se le radici riempiono completamente il contenitore, il pothos ha bisogno di un vaso di dimensioni superiori.

Strato drenante sul fondo del vaso: opinioni a confronto

Lo strato di argilla espansa, ciottoli o ghiaia sul fondo del vaso non è obbligatorio. L'elemento indispensabile per il pothos è il foro di scarico sul fondo. Le fonti analizzate esprimono pareri differenti sull'effettiva utilità di questo strato.

Linda Chalker-Scott, esperta di piante della Washington State University (WSU), ha scritto che lo strato ostacola l'uscita dell'acqua. Secondo lei, l'acqua passa dal substrato fine alla ghiaia solo quando il terriccio sovrastante è saturo d'acqua. Anche la Clemson raccomanda di non mettere sassi né cocci sul fondo.

Uno studio del 2025 della rivista scientifica PLOS ONE ha misurato un altro aspetto. In un substrato senza terra, quasi ogni strato di drenaggio ha ridotto l'acqua trattenuta nel vaso. Lo strato più efficace è stato quello di 60 mm (6 cm) di sabbia grossolana. Il test è stato condotto con il vaso inzuppato, senza alcuna pianta in crescita.

Questa guida si allinea alle rilevazioni dello studio del 2025, trattandosi di misurazioni pubblicate, a differenza del documento divulgativo della WSU. Non essendo state impiegate piante vive in quella prova, lo strato rimane facoltativo, mentre il foro di uscita resta indispensabile. Qualora si scelga di inserirlo, quello con 6 cm di sabbia grossolana ha evidenziato le prestazioni migliori. In un vaso basso, tuttavia, tale spessore toglie spazio prezioso al terriccio.

Il vaso per il pothos: dimensioni, fori di drenaggio e vasi pensili

Usa un vaso con fori sul fondo, di qualunque materiale sia fatto. La Penn State spiega che i fori permettono all'acqua in eccesso di defluire, impedendo che il terriccio rimanga impregnato. I vasi chiusi privi di fori (cachepot) vanno usati solo come portavasi esterni, inserendovi all'interno un contenitore di plastica forato.

Al momento del rinvaso, il nuovo vaso deve avere da 2,5 a 5 cm (da 1 a 2 pollici) in più di diametro rispetto a quello attuale. È la misura indicata dalla pagina sul rinvaso della Clemson.

Il vaso basso e largo trattiene più acqua sul fondo. La Montana State University ha misurato lo spazio occupato dall'aria in una stessa miscela: il 13% in un vaso alto 10 cm e il 20% in uno di 15 cm. Nel vaso basso, controlla con il dito se il substrato si è asciugato anche sotto lo strato superficiale prima di annaffiare.

Il pothos coltivato in panieri pensili si trova in un vaso che asciuga con maggiore rapidità. La Iowa State evidenzia che la terra nei vasi sospesi è leggera, drenante e si prosciuga in fretta. Svuota il piattino incorporato sotto il vaso dopo ogni irrigazione. Anche l'acqua stagnante nei sottovasi costituisce un ambiente di riproduzione ideale per la zanzara della dengue.

Quando rinvasare il pothos

Rinvasa il pothos non appena noti uno di questi segnali:

• Radici che fuoriescono dai fori di drenaggio sul fondo del vaso (Clemson).

• Radici che girano a spirale attorno alla zolla, così fitte che non si distingue quasi più la terra nel terzo inferiore (Penn State). La zolla radicale è il blocco compatto formato da radici e terra estratto per intero dal vaso.

• Il terriccio si asciuga rapidamente anche nei periodi invernali e richiede annaffiature più frequenti (Penn State).

Clemson consiglia di cambiare il vaso ogni 1 o 2 anni. Penn State raccomanda di farlo ogni anno, in primavera. La differenza dipende da quanto cresce la pianta: rinvasa ogni anno il pothos che cresce rapidamente, e ogni 2 anni quello che cresce lentamente. In Brasile, la primavera va da settembre a novembre.

Un pothos che presenta foglie solo all'estremità dei rami richiede una potatura: un vaso più spazioso non corregge questo problema. I passaggi per potare e ripiantare le punte nello stesso contenitore sono descritti nella guida su come curare il pothos.

Pothos con foglie gialle e flaccide o depositi cotonosi sui rami

Foglie che ingialliscono e diventano molli in presenza di terriccio umido sono spesso sintomo di annaffiature eccessive e, talvolta, di marciume delle radici. Estrai la pianta dal vaso e controlla le radici: quelle scure e mollicce sono marce. Le istruzioni passo per passo per recuperare la pianta sono disponibili nella guida sul pothos con foglie gialle. In presenza di radici marcite, rinnova completamente il terriccio.

Una massa bianca simile a cotone o ragnatele bianche e appiccicose sul fusto, accompagnate dalla caduta delle foglie, indicano la presenza di un parassita e non un problema del terriccio. Il ciuffo bianco di cotone è la cocciniglia farinosa, uno dei parassiti più comuni del pothos secondo l'Estensione dell'Università del Wisconsin. La guida sulla cocciniglia mostra come rimuovere questi ciuffi.

Domande frequenti

Che tipo di vaso usare per il pothos coltivato in acqua?

Usa un barattolo o vaso di vetro a bocca larga. Attraverso il vetro puoi monitorare la crescita delle radici e vedere subito se l'acqua diventa torbida. L'apertura larga consente di inserire comodamente una spazzola per rimuovere ogni settimana le uova di zanzara della dengue dalle pareti interne. I vasi a collo stretto non consentono di pulire l'interno, lasciando le uova attaccate.

Si può usare la terra del giardino per coltivare il pothos in vaso?

No. La Penn State avverte che la terra presa dal giardino può veicolare parassiti e agenti patogeni alle piante tenute in casa. La stessa università raccomanda, per il pothos, un terriccio di alta qualità a base non terrosa. Impiega terriccio pronto per piante da interno e, se dovesse trattenere troppa umidità, integra perlite o corteccia di pino sminuzzata.

La pianta che possiedo è davvero un pothos?

Esistono tre piante molto somiglianti che vengono spesso confuse con il pothos. Il pothos satinato (Scindapsus pictus) presenta caratteristiche macchie argentee e appartiene a un genere botanico differente. Il filodendro brasiliano (Philodendron hederaceum) si distingue per foglie cuoriformi più sottili. L'Epipremnum pinnatum è un parente stretto, e in passato tale denominazione veniva usata per il pothos stesso. L'app Bloom è in grado di identificare la specie partendo da una fotografia.

Le strisce gialle sulle foglie del pothos dorato appartengono alla pigmentazione naturale della pianta e non dipendono da malattie.

Cosa fare oggi per il tuo pothos

Se la pianta vive in acqua, sostituiscila del tutto oggi stesso e ripulisci l'interno del contenitore usando acqua, sapone e una spazzola. Vuoi spostare la talea in terra e le radici hanno raggiunto o superato i 2,5 cm? Interrala in un vaso con fori sul fondo usando terriccio pronto già inumidito. Se è già piantata in terra, assicurati che il contenitore sia drenante e che il sottovaso sia pulito e asciutto.

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Al momento Bloom è disponibile esclusivamente per iPhone.

Fonti

• Iowa State University Extension: come moltiplicare le piante da appartamento per talea apicale

• Iowa State University Extension: coltivare i filodendri in casa

• Iowa State University Extension: terricci per piante in vaso, componenti e gestione (2025)

• Iowa State University Extension: Con quale frequenza annaffiare le piante nei vasi pensili?

• University of Illinois Extension: Giardinaggio invernale, propagare le piante da interno (2025)

• Clemson HGIC: Come coltivare il pothos in casa

• Clemson HGIC: Piante da interno, pulizia, concimazione, contenitori e luce

• Clemson HGIC: Piante da interno, trapianto e rinvaso

• Penn State Extension: Il pothos come pianta da interno

• Penn State Extension: Rinvasare le piante da interno

• UF/IFAS EP151: Epipremnum, guida alla produzione e agli interni

• UNH Extension: Idroponica domestica

• Purdue Extension HO-255-W: Valutazione dei substrati per vasi e dei loro componenti

• Montana State University: Substrati per serre e fertilizzazione

• Chalker-Scott, WSU: Il mito del materiale drenante nella coltivazione in vaso

• Rowe (2025), PLOS ONE 20(2): e0318716, Effetto degli strati drenanti sulla ritenzione idrica dei substrati per piante in vaso

• Scientific Data (2026): set di dati sulla comunità batterica del pothos dalla coltivazione in terra a quella idroponica

• Segreteria della Salute di Espírito Santo: Aedes aegypti

• Secretaria da Saúde do Rio Grande do Sul: ciclo di vita di Aedes aegypti

• Fiocruz: per quanto tempo sopravvive nell'ambiente l'uovo di Aedes aegypti?