Azaleia aguenta frio? Geada, vaso e cuidados no inverno

A azaleia aguenta frio, mas o limite depende de qual azaleia você tem. A azaleia de vaso vendida florida (Rhododendron simsii) não aguenta geada forte. A Royal Horticultural Society (RHS), a sociedade britânica de horticultura, a classifica como sensível à geada. Já as azaleias de jardim criadas para clima frio aguentam, plantadas no chão, de −5 °C a menos de −20 °C, conforme a variedade. São as azaleias japonesas e as caducas, que perdem todas as folhas no outono.

No Brasil, a azaleia floresce no frio, do outono ao inverno. O frio sem geada faz bem a ela. O primeiro cuidado de inverno é proteger a planta nas noites de geada. No Brasil, elas ocorrem de junho a agosto no Sul e nas serras do Sudeste. O segundo é não deixar o torrão (o bloco de terra com as raízes) secar com o vento seco. Para o resto do ano, o guia de como cuidar da azaleia traz luz, terra, adubo e poda.

Qual azaleia é a sua: de vaso ou de jardim

A azaleia que se compra no Brasil costuma ser a de vaso, a Rhododendron simsii. A Universidade Federal do Paraná (UFPR) a descreve como muito cultivada no país, com flores que surgem no outono ou no inverno. É a planta que se compra florida em floricultura e supermercado. A RHS explica que ela é levada a florir numa estufa quente antes de ser vendida.

A azaleia é um tipo de rododendro (gênero Rhododendron), e as azaleias de jardim de clima frio são outros grupos desse gênero. As japonesas perenes, como a 'Hinode-giri', formam arbusto compacto de até 60 cm e ficam com as folhas no inverno, segundo a RHS. As caducas, dos grupos Knap Hill e Exbury, perdem todas as folhas no outono e brotam de novo na primavera.

Se a sua azaleia perdeu todas as folhas no outono, ela pode ser uma caduca, e a queda é normal. A UFPR registra ainda que a R. simsii pode perder parte das folhas no inverno. Se você não sabe qual azaleia tem, o app Bloom (disponível para iOS) identifica a planta pela foto da folha e da flor.

Até quantos graus a azaleia aguenta

A azaleia de vaso aguenta frio sem geada e sofre com geada forte ou demorada. O serviço de extensão da Universidade do Missouri, que orienta jardineiros, explica que a azaleia de vaso foi escolhida pela flor. A resistência ao frio não entrou na escolha. Segundo a mesma fonte, ela aguenta uma geada leve. Dias seguidos abaixo de zero matam os botões de flor em formação.

A RHS dá uma nota de resistência ao frio para cada azaleia de jardim. A nota vai de H1 (precisa de estufa) a H7 (aguenta menos de −20 °C) e mede o clima do Reino Unido. Nas fichas da RHS, as azaleias de jardim ficam assim:

• Japonesas perenes: H4 a H5, ou seja, de −5 °C a −15 °C. A 'Kure-no-yuki' é H4 e a RHS a chama de não totalmente resistente; a 'Hinode-giri' é H5.

• Caducas: H5 a H7. A 'Honeysuckle' é H5 (de −10 °C a −15 °C) e a 'Basilisk', do grupo Exbury, é H7 (menos de −20 °C).

• Azaleia de jardim de clima ameno (R. indicum): H5 na RHS.

Para a R. indicum e seus híbridos Southern Indica, as fontes não concordam. A RHS dá H5, mas a UF/IFAS, a extensão da Universidade da Flórida, diz que os híbridos aguentam até −7 °C sem dano sério. Fique com a UF/IFAS, que dá o limite mais cauteloso: abaixo de −7 °C, proteja a planta.

No vaso, a raiz aguenta menos frio

A raiz é a parte da azaleia que menos aguenta frio. A Iowa State University Extension explica que a raiz no vaso fica na temperatura do ar, enquanto a terra do chão protege a raiz plantada. A Penn State Extension, da Universidade Estadual da Pensilvânia, manda tratar a planta em vaso como se ela fosse duas zonas mais sensível ao frio. Zona é a faixa de resistência ao frio do mapa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Cada zona vale cerca de 5,5 °C. Pela regra da Penn State, a azaleia que aguenta −15 °C no canteiro aguenta só cerca de −4 °C no vaso.

Azaleia no inverno do Brasil: o frio que faz florir

No Brasil, o inverno é a época de flor da azaleia de vaso. A UFPR registra, num estudo das praças de Curitiba, que a azaleia (R. simsii) floresce muito nos meses de inverno. No mesmo levantamento, ela foi a planta mais encontrada em 32 praças da cidade: 438 plantas, 19,2% do total.

A azaleia de vaso precisa de um período de frio para formar os botões. As extensões americanas dão números parecidos, mas não iguais:

• A Universidade do Missouri fala em cerca de dois meses perto de 4 °C.

• A Virginia Tech indica um quarto entre 4 °C e 10 °C, com luz filtrada.

• A Universidade da Geórgia (UGA) fala em frio entre 0 °C e 7 °C, sem congelar.

Nenhuma dessas fontes mediu isso no Brasil. A faixa de 4 °C a 7 °C cabe nas três, então use essa faixa como alvo. No outono, deixe a azaleia no lugar mais fresco e claro da casa, como a varanda. Recolha o vaso para dentro só nas noites com risco de geada.

O calor seco faz a azaleia derrubar o botão. O Jardim Botânico do Missouri diz que a azaleia já florida, dentro de casa, vai bem entre 10 °C e 20 °C. Num cômodo acima de 24 °C, a terra seca rápido e caem botões e folhas, segundo a mesma fonte. No inverno, deixe a azaleia longe de aquecedor, lareira e janela fechada que esquenta com o sol.

Noite de geada: como proteger a azaleia

Proteja a azaleia sempre que a previsão der geada. No Brasil, a geada cai de junho a agosto, mais no Sul e nas serras do Sudeste. A UF/IFAS explica na página de proteção de inverno que a cobertura protege mais contra a geada do que contra o frio extremo.

Azaleia de vaso na noite de geada

Leve a azaleia de vaso para dentro de casa na noite de geada. A Virginia Tech diz que a azaleia de estufa não é resistente e deve entrar antes do frio que congela. Escolha um cômodo claro e sem aquecimento, como uma área de serviço fechada.

Se o vaso for grande demais para entrar, encoste-o numa parede da casa, abrigado do vento. Junte-o a outros vasos e cubra a terra com casca de pinus ou palha. A UF/IFAS manda juntar e cobrir para reduzir a perda de calor pela parede do vaso. Na noite de geada, cubra também a planta com lençol ou manta, sem plástico encostado nas folhas. Regue durante o dia se a terra estiver seca, porque a terra úmida guarda mais calor durante a noite, segundo a mesma fonte.

Azaleia no canteiro na noite de geada

Cubra a azaleia do canteiro com lençol, cobertor velho ou manta de proteção contra geada. A UF/IFAS explica que o pano precisa ir até o chão para segurar o calor da terra, sem encostar nas folhas. Não use plástico encostado na planta: a mesma fonte diz que a folha que toca o plástico costuma queimar. Tire o plástico no dia de sol, para o ar embaixo dele não esquentar demais.

Deixe a terra em volta da azaleia coberta o inverno todo com 5 a 8 cm de casca ou palha de pinus. A RHS pede pelo menos 5 cm de casca ou palha no fim do outono para proteger a planta da geada. A extensão da Universidade de New Hampshire (UNH) dá a mesma medida e avisa para não amontoar a casca ou a palha encostada no tronco. A Penn State Extension indica de 7,5 a 10 cm. Fique com 5 a 8 cm, a faixa que cabe nas medidas da RHS e da UNH.

Onde o vento frio bate forte, faça uma barreira do lado de onde vem o vento. A extensão da Universidade de Maryland indica tecido de juta ou plástico a cerca de 45 cm da planta. Evite também o lugar onde o primeiro sol da manhã bate direto na azaleia depois da geada. A UF/IFAS explica que o galho congelado que descongela rápido pode rachar a casca.

Rega da azaleia no inverno

Regue a azaleia no inverno quando a superfície da terra perder a umidade ao toque, como no resto do ano. Enfie o dedo na terra até a primeira junta: se ele sai seco, regue até a água sair pelo furo do vaso. No frio, a terra demora mais para secar, e a rega fica mais espaçada. Regue pelo toque da terra, sem contar dias.

A folha da azaleia perde água no inverno, principalmente com sol e vento. A Penn State Extension explica que essa perda, somada à terra seca, seca e mata o tecido da folha. O nome disso é seca de inverno (a folha desidrata no frio), e ela aparece como borda marrom na folha. Por isso, não deixe o torrão secar nos dias de vento seco.

A terra úmida também protege a raiz do frio. A Universidade Rutgers aponta a água na terra do vaso como o principal fator que reduz o efeito do ar frio sobre a raiz. Mas não encharque: a UF/IFAS lembra que a terra encharcada por muito tempo danifica as raízes.

Folha marrom, enrolada ou caindo depois do frio: a azaleia morreu?

Folha enrolada no frio não quer dizer que a azaleia morreu. A UNH explica que enrolar a folha é uma defesa contra a perda de água no frio. A folha costuma abrir de novo quando esquenta. A RHS registra o mesmo para os rododendros, o gênero a que a azaleia pertence. A folha pende no frio forte e se recupera no tempo ameno.

A ponta marrom e seca não se recupera, segundo a Penn State, mas o resto do galho pode estar vivo. A UNH avisa que o dano do inverno muitas vezes só aparece na primavera. Por isso, não faça poda forte logo depois da geada: espere a brotação da primavera e tire só as folhas secas.

O teste de raspar a casca

O teste de raspar a casca diz se o galho está vivo. Raspe de leve a casca de um galho fino com a unha ou com um canivete. Se aparecer uma camada verde por baixo, o galho está vivo e deve se recuperar, segundo a UNH. Se aparecer só marrom e seco, aquela parte do galho morreu.

Raspe em pontos diferentes, da ponta para a base do galho. O ponto onde o verde volta a aparecer mostra até onde o galho morreu. Espere a azaleia brotar na primavera antes de cortar. A UF/IFAS manda deixar a poda maior para depois da brotação nova, para não cortar madeira viva. Depois da brotação, corte o galho seco logo acima do ponto onde aparece a camada verde.

Folha murcha com a terra úmida

Folha murcha com a terra úmida, no vaso, aponta para a raiz, não para o frio. A podridão de raiz causada por Phytophthora, um microrganismo da terra que ataca a raiz encharcada, faz a azaleia murchar e perder folhas. Tire a planta do vaso e puxe de leve uma raiz fina. Na raiz podre, a casca da raiz se solta e sobra só um fio fino no centro, segundo a UF/IFAS. Óleo de neem (inseticida natural) não resolve, porque o neem age contra insetos na folha e o problema está na raiz.

Folha amarela tem causas próprias, como a falta de ferro, que o guia de folha amarela na azaleia separa uma a uma. Manchas marrons ou amareladas na folha podem ser fungo, e a página de manchas nas folhas da azaleia mostra as causas mais comuns.

Adubo e poda: o que não fazer antes do frio

No Brasil, pare de adubar a azaleia no fim de dezembro e não adube mais no outono nem no inverno. A UNH avisa que o adubo tardio atrasa o repouso da planta. A UF/IFAS acrescenta que ele faz brotar folhas novas, que sofrem mais com o frio.

Não pode a azaleia no outono e no inverno, enquanto ela tem botões de flor ou flores. A Universidade da Geórgia (UGA) explica que a azaleia forma os botões de flor antes do frio. Podar com botões na planta tira as flores do ano. Faça a poda logo que as últimas flores murcharem e termine até o fim de dezembro, no Brasil.

Perguntas frequentes

Posso plantar no jardim a azaleia de vaso que ganhei?

Pode, onde não há geada forte. A RHS diz que a azaleia de vaso não serve para plantar no jardim em lugar sujeito a geada. A Universidade do Arkansas registra que ela costuma passar bem o inverno quando as raízes já se firmaram, num lugar protegido. Siga a cautela da RHS: plante só onde não há geada forte e escolha um canto protegido, a condição da Arkansas. Plante depois da floração, para a raiz se firmar antes do frio.

A azaleia perde as folhas no inverno?

Depende da azaleia. As caducas, dos grupos Knap Hill e Exbury, perdem todas as folhas no outono e brotam na primavera. A azaleia de vaso (R. simsii) pode perder parte das folhas no inverno, segundo a UFPR. Se a planta perdeu tudo e você não sabe qual é, faça o teste de raspar a casca antes de concluir que ela morreu.

A azaleia pode pegar sol no inverno?

Pode pegar o sol da manhã, como no resto do ano. O cuidado vale para a manhã depois da geada forte. A UF/IFAS explica que o sol direto nessa manhã descongela o galho rápido e pode rachar a casca. No vaso, deixe a azaleia longe do primeiro sol nessa manhã.

A azaleia é tóxica para gato e cachorro?

Sim. A ASPCA, centro de controle de intoxicação animal dos Estados Unidos, lista a azaleia como tóxica para cães, gatos e cavalos. A substância tóxica é a grayanotoxina. Os sinais são vômito, diarreia, fraqueza e insuficiência cardíaca. Se o animal comeu folha ou flor, leve ao veterinário na hora.

Se você não sabe qual azaleia tem, uma foto da folha e da flor resolve a dúvida.