Como regar azaleia: quando, quanto e qual água usar

Para regar a azaleia, mantenha o torrão (o bloco de terra com as raízes) sempre úmido, sem encharcar. Regue quando a superfície da terra secar ao toque, até a água sair pelo furo do vaso, e esvazie o pratinho. Se a terra secou por inteiro, a água da rega escorre sem molhar: mergulhe o vaso num balde até parar de subir bolha de ar.

A azaleia de vaso (Rhododendron simsii) é a que se ganha florida de presente. Ela cresce numa terra de turfa (material fibroso de musgo decomposto) que seca rápido. A American Rhododendron Society, associação de cultivadores de azaleia e rododendro, aponta a rega errada como causa comum de morte dessa planta. Os dois erros que matam são a terra que seca por inteiro e a terra que fica encharcada.

Com que frequência regar a azaleia

Regue a azaleia quando a superfície da terra secar ao toque, e não num dia fixo da semana. A American Rhododendron Society manda deixar secar só os 1,3 cm de cima (meia polegada) entre uma rega e outra. Abaixo dessa camada da superfície, a terra precisa continuar úmida.

O intervalo entre as regas muda com três coisas. A primeira é o vaso, que guarda pouca água quando é pequeno. O horticultor Larry Hodgson, do site canadense Jardinier paresseux, observa que a azaleia costuma ser vendida num vaso pequeno e cheio de raízes. A segunda é a temperatura: a RHS, a Sociedade Real de Horticultura do Reino Unido, diz que a planta pede menos água no frio. A terceira é a floração: segundo a mesma fonte, a necessidade de água volta a subir quando os botões incham e as flores abrem.

Por isso, nenhum intervalo fixo serve para o ano inteiro. A forma segura de saber a hora da rega é conferir a terra com o dedo. Confira todo dia enquanto a azaleia está florida.

Uma loja francesa de plantas manda deixar a terra secar entre duas regas. A RHS e a American Rhododendron Society dizem o contrário: a terra da azaleia de vaso nunca deve secar por completo. Siga a RHS e a American Rhododendron Society, que são instituições de horticultura; a loja não cita fonte.

Como saber se a azaleia está com sede

Enfie a ponta do dedo na terra, até cerca de 1,3 cm. Se ela sair seca, a azaleia precisa de água. Se sai úmida e fria, espere mais um dia.

O peso do vaso é o segundo teste. Levante o vaso logo depois de uma rega completa e note o peso dele. Antes da próxima rega, levante de novo: se estiver bem mais leve, a terra secou por dentro, mesmo com a superfície escura.

A folha murcha confunde, porque aparece nos dois extremos. Folha murcha com a terra seca é sede: regue ou mergulhe o vaso no balde. Folha murcha com a terra molhada é sinal de raiz doente: não regue de novo e veja a seção Excesso ou falta de água na azaleia.

Azaleia perdendo folhas: ainda dá para salvar?

Dá para salvar, se as raízes ainda estão claras e firmes. A RHS liga a queda de folha da azaleia de vaso a três situações: terra que secou, terra encharcada por muito tempo e calor seco prolongado. Descubra qual é a sua antes de mudar a rega.

Quando a terra secou, as folhas mais velhas caem primeiro, e a terra fica leve e às vezes solta da parede do vaso. Nesse caso, mergulhe o vaso no balde, como mostra a seção sobre o balde. Quando a terra continua molhada horas depois da rega, ela está encharcada: pare de regar até a superfície secar e olhe as raízes.

O calor seco é a terceira situação. A RHS diz que a planta enfraquece quando passa muito tempo em calor seco. Leve o vaso para um lugar claro e fresco, longe de aquecedor.

Se você levou a azaleia para dentro de casa no frio e a terra está seca por cima, enfie o dedo na terra. Se ela estiver seca também abaixo da superfície, regue. O risco de apodrecer a raiz vem da terra que continua molhada, e não da rega de uma terra seca.

Uma queda pequena também é normal. A RHS registra que a azaleia solta todo ano uma parte das folhas mais velhas na primavera e no verão. No Brasil, essa época vai de setembro a março. Se todas as raízes estão escuras e moles, a planta dificilmente volta: a UF/IFAS registra que a podridão leva à morte dos galhos e, por fim, da planta inteira.

Por que a água escorre e a terra da azaleia continua seca

Quando a turfa seca por inteiro, ela passa a repelir a água. A Extensão Texas A&M AgriLife, serviço de extensão rural da universidade, explica o que acontece. A terra seca encolhe e se solta da parede do vaso. A água da rega desce por essa fresta e sai pelo furo, sem chegar às raízes.

Ver água saindo pelo furo, nesse caso, engana. O vaso parece regado, mas o torrão continua seco por dentro. Por isso, uma azaleia regada toda semana pode morrer de sede.

Uma fresta escura entre a terra e a parede do vaso é o sinal visível. Outro sinal é a água que some pelo furo poucos segundos depois de cair na terra. Nos dois casos, mergulhe o vaso no balde, porque regar por cima não molha o torrão.

Como mergulhar o vaso da azaleia no balde

A RHS dá o método para a azaleia de vaso que secou: deixar o vaso num balde de água até parar de subir bolha de ar da terra. A bolha é o ar que estava entre a turfa seca. Quando ela para, a água tomou o lugar do ar e o torrão está molhado.

1. Encha um balde ou uma bacia com água em temperatura ambiente ou morna.

2. Coloque o vaso dentro, com a água na altura da borda do vaso.

3. Espere até parar de subir bolha da terra. A American Rhododendron Society indica cerca de 15 minutos em água morna.

4. Tire o vaso e deixe a água escorrer pelo furo, sobre a pia ou o tanque.

5. Devolva o vaso ao pratinho só quando parar de pingar.

Não esqueça o vaso no balde. A RHS avisa que deixar de molho por tempo demais afoga as raízes. O Jardinier paresseux fala em 10 a 30 minutos, mas sem fonte. Fique com a bolha como sinal e com os 15 minutos da American Rhododendron Society como referência.

Existe também um jeito mais lento. A Texas A&M AgriLife sugere deixar o vaso num prato raso com água, para a terra absorver pelo furo de baixo. Isso pode levar de 1 a 2 horas. Tire o vaso do prato assim que a terra de cima estiver úmida.

Como regar a azaleia no dia a dia

Depois que o torrão voltou a absorver água, regue por cima. Despeje a água devagar sobre a terra, em volta do caule, até a água sair pelo furo. Se a água sair pelo furo em poucos segundos, sem a terra escurecer, o torrão secou de novo e precisa do balde.

Esvazie o pratinho assim que a água parar de escorrer pelo furo. A podridão de raiz da azaleia é causada por organismos da terra parecidos com fungos, como o Phytophthora. A UF/IFAS, extensão da Universidade da Flórida, registra que essa doença surge com períodos de excesso de umidade na terra e com má drenagem.

Tire o papel decorativo ou o plástico que envolve o vaso de presente. A American Rhododendron Society recomenda fazer isso assim que a planta chega em casa, porque o papel atrapalha a drenagem. A água que escorre pelo furo fica presa dentro do papel, no fundo do vaso. O mesmo vale para o cachepô (o vaso decorativo sem furo onde se encaixa o vaso de plástico): esvazie a água acumulada no fundo depois de cada rega.

Qual água usar para regar a azaleia

A melhor água para a azaleia é a de chuva. A RHS a indica para regar a azaleia de vaso e manda evitar a água de torneira em região de água dura. Água dura é a água com muito calcário dissolvido (o mineral que deixa crosta branca na chaleira).

A RHS explica por que a água dura faz mal. A água dura tem bicarbonato de sódio, que é alcalino (o contrário de ácido) e tóxico para a planta. Ela também traz cálcio demais e reduz a acidez da terra em volta das raízes. A azaleia precisa de terra ácida. O pH mede a acidez da terra: quanto maior o número, menos ácida ela é. A UF/IFAS registra que, com o pH acima de 6,5, o ferro fica menos disponível para a raiz.

A falta de ferro aparece primeiro nas folhas novas. Elas ficam amarelas e as nervuras continuam verdes, como descreve a UF/IFAS. Esse é um dos dois tipos de folha amarela na azaleia: o outro vem da terra que fica encharcada por muito tempo depois da rega.

Para saber se a sua água é dura, olhe a chaleira ou o chuveiro. Crosta branca que volta sempre é sinal de calcário. Sem água de chuva, a American Rhododendron Society indica água engarrafada, porque a água de torneira das cidades costuma ser alcalina demais.

A RHS tem duas páginas que não dizem o mesmo sobre a torneira. A da azaleia de vaso manda evitar a torneira em região de água dura. O guia dos rododendros, grupo a que a azaleia pertence, aceita a torneira por um ou dois meses no verão, quando falta chuva. Fique com a opção mais segura: use água de chuva. Quando faltar chuva, use a torneira só se a sua água não deixar crosta branca na chaleira, e por um ou dois meses.

Rega da azaleia na floração e no resto do ano

A RHS classifica a floração da azaleia de vaso como de inverno, o que no Brasil vai de junho a agosto. Nessa fase a azaleia pede mais água: segundo a RHS, a necessidade sobe quando os botões incham e as flores abrem. Confira a terra todo dia enquanto houver botão e flor.

O ar seco atrapalha a floração. A RHS diz que, em ar quente e seco, os botões têm dificuldade para abrir, e recomenda borrifar água neles. Pare de borrifar quando os botões mostrarem a cor. Borrifar molha o ar e as folhas, mas não molha o torrão: não substitui a rega. Tire o vaso de perto de aquecedor, de forno e da saída do ar-condicionado.

O ar quente e seco também favorece o ácaro-rajado, um bicho minúsculo que suga a folha e a deixa pontilhada ou bronzeada, segundo a UF/IFAS. Se as folhas mostram esse pontilhado, veja as pragas da azaleia e como tratar cada uma.

O fim do verão é a segunda fase que pede atenção. A RHS explica que os botões dos rododendros começam a se formar no fim do verão, que no Brasil é fevereiro e março. Uma seca curta nessa fase faz os botões não se formarem ou caírem fechados. A RHS manda regar bem e com regularidade nos períodos secos a partir de julho, o que no Brasil é janeiro. Por isso, não deixe a terra secar de janeiro a março.

No frio, fora da floração, a azaleia pede menos água, mas a terra não pode secar por inteiro. Espace as regas e confira a terra com o dedo antes de regar. Se a planta está florida no frio, vale a regra da floração: confira a terra todo dia.

Excesso ou falta de água na azaleia: como diferenciar

Falta de água derruba as folhas mais velhas primeiro. A RHS registra que, depois de uma seca, as folhas mais velhas são as primeiras a cair. As de cima podem ficar marrons na ponta ou na borda. A terra está seca, leve e às vezes solta da parede do vaso.

Excesso de água amarela as folhas e também pode derrubá-las. A RHS liga a folha amarela à terra que fica encharcada muito tempo depois da rega. A mesma fonte registra queda de folha depois de longos períodos de encharcamento. A raiz danificada não consegue repor a água que a folha perde.

A raiz decide os casos em dúvida. Tire a planta do vaso com cuidado e olhe o torrão: raiz clara e firme está viva. Raiz escura e mole indica podridão, e a UF/IFAS manda corrigir o excesso de água. A NC State Extension é o serviço de extensão da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Ela lista entre os sinais dessa doença a perda de folhas, a morte de galhos e a planta murcha.

Se o sintoma não se parece com falta nem com excesso de água, o app Bloom (disponível para iOS) ajuda. Ele identifica a planta por foto e, no plano Premium, aponta a doença pela foto da folha.

Como regar a azaleia plantada no jardim

A azaleia de jardim tem raiz rasa, perto da superfície. A Clemson Extension, da Universidade Clemson, manda regar nos períodos secos. Quando os primeiros centímetros da terra estiverem secos, molhe fundo, até 15 a 20 cm de profundidade.

A mesma fonte considera muito importante cobrir a terra com 5 a 7,5 cm de material orgânico, como casca de pinus compostada ou folhas. A cobertura segura a umidade perto da raiz rasa. A NC State lembra que a azaleia não tolera terra pesada e molhada: no jardim, regar fundo não quer dizer manter a terra encharcada.

A rega só funciona com a terra certa. A UF/IFAS indica terra ácida, com pH entre 5,0 e 5,5, e que escorra bem. Luz, adubo e poda estão no guia de como cuidar da azaleia.

Perguntas frequentes

Posso regar a azaleia por baixo, deixando água no pratinho?

Pode regar por baixo, desde que tire o vaso da água depois. A Texas A&M AgriLife descreve a rega por baixo num prato raso, por 1 a 2 horas. O vaso sai do prato assim que a terra de cima umedece. O que não pode é deixar água parada no pratinho: a UF/IFAS liga a podridão de raiz ao excesso de umidade.

Borrifar água nas folhas substitui a rega da azaleia?

Não. Borrifar molha as folhas e o ar em volta, mas a água não chega ao torrão. A RHS recomenda borrifar os botões em ar quente e seco para ajudá-los a abrir, e parar quando eles mostrarem a cor. A rega continua a mesma: água na terra quando a superfície secar ao toque.

A azaleia é tóxica para gato e cachorro?

Sim. A ASPCA, centro de controle de intoxicação animal dos Estados Unidos, lista a azaleia como tóxica para cachorros, gatos e cavalos. A substância tóxica é a grayanotoxina. Se o seu animal comeu folha ou flor de azaleia, ligue para o veterinário na hora.

Resumo: como regar a azaleia

Regue a azaleia quando a superfície da terra secar ao toque, até a água sair pelo furo, e esvazie o pratinho. Se a terra secou por inteiro e a água escorre sem molhar, mergulhe o vaso num balde até parar a bolha. Use água de chuva, regue mais na floração de inverno e não deixe a terra secar de janeiro a março, quando os botões se formam.