Espada-de-são-jorge com pouca luz: ela aguenta, mas para de crescer e bebe menos

A espada-de-são-jorge com pouca luz sobrevive: ela está entre as poucas plantas que as extensões universitárias listam para a faixa mais baixa de claridade. A extensão da Universidade da Geórgia (UGA) chama de pouca luz a faixa de 25 a 75 pés-vela, cerca de 270 a 800 lux. O pé-vela é a unidade de luz usada nos Estados Unidos. Nessa luz a planta se mantém viva, mas quase não cresce e usa muito menos água. É a rega de sempre, num canto escuro, que apodrece o rizoma (o caule grosso que fica sob a terra e dá origem às folhas).

A planta tem dois nomes científicos, e os dois valem para a mesma espécie. O nome aceito hoje pelo Plants of the World Online, do Jardim Botânico de Kew, é Dracaena trifasciata. O nome antigo, Sansevieria trifasciata, continua na etiqueta, nos livros e em muitas extensões universitárias.

Resumo rápido:

• Pouca luz basta para a espada-de-são-jorge viver. Para crescer, ela precisa de 75 a 200 pés-vela (800 a 2.150 lux), segundo a UGA.

• Num canto escuro, a folha nova sai comprida, fraca e verde-escura, sem as faixas claras.

• Menos luz quer dizer menos água. Regue só quando a terra secar até o fundo do vaso, nunca pelo calendário.

• No Brasil, a janela mais escura é a voltada para o sul, e a mais clara é a voltada para o norte. Nos guias americanos é o inverso, porque os Estados Unidos ficam no hemisfério norte.

• Ela aguenta sol pleno, mas a planta de interior queima se for para o sol de uma vez. A transição leva de 10 a 14 dias.

A ficha da espécie no Bloom resume a luz da espada como "pouca luz". Na ficha, pouca luz é o mínimo que a espada tolera. Para crescer, ela precisa de mais luz:

Quanta luz a espada-de-são-jorge precisa, em número

A espada-de-são-jorge precisa de pelo menos 25 a 75 pés-vela para se manter e de 75 a 200 para crescer. 1 pé-vela equivale a 10,76 lux (Iowa State University Extension). O lux é a unidade que um medidor de luz de celular mostra.

As extensões discordam sobre onde a pouca luz termina: 75 pés-vela para a UGA e para a Illinois, 100 para a Universidade de Maryland (UMD). A Penn State Extension diz que 100 pés-vela é a referência mais comum e que cada fonte traça a linha num ponto. Este guia usa a faixa da UGA. Das três, é a única que separa a luz para viver (25 a 75) da luz para crescer (75 a 200).

As duas últimas linhas da tabela vêm do guia de produção da Universidade da Flórida (UF/IFAS, Henley, Chase e Osborne). O produtor deixa a espada pronta para venda com 1.000 a 6.000 pés-vela e chama de sombra pesada o lugar com "algumas centenas". O canto de pouca luz de uma sala tem de 13 a 240 vezes menos luz que a estufa de onde a planta saiu.

Em luz, a espada-de-são-jorge pede muito menos que as suculentas de loja. A Iowa State pede para a maioria das suculentas pelo menos 6 a 8 horas de luz indireta intensa por dia. A espada vive num canto onde uma echevéria estica e perde a forma. A rega por teste é a mesma nas duas plantas. O guia de quanta luz a suculenta precisa mostra as horas de sol e a transição para o sol pleno.

O que a pouca luz faz com a espada-de-são-jorge

Com pouca luz, a espada-de-são-jorge gasta a energia que produz para continuar viva e deixa de fazer folha nova. A UGA Extension explica o mecanismo para as plantas de interior em geral. Sob luz insuficiente, a manutenção vem antes do crescimento, e a planta não cresce. Se a luz não basta nem para a manutenção, a planta acaba morrendo.

O guia de produção da UF/IFAS descreve o que acontece com a espada nessa situação. Em sombra pesada, com algumas centenas de pés-vela, as folhas crescem devagar e saem compridas, fracas e verde-escuras. Elas perdem o desenho de faixas claras típico da espécie. Folha comprida e fraca que tomba para o lado da janela é estiolamento: a planta estica em busca de luz e perde a firmeza.

A espada de uma jardineira voluntária da Penn State Extension mostra a diferença na prática. Ela participa do Master Gardener, programa da extensão que forma jardineiros amadores. Em luz média, entre a primavera e o verão, ela passou de cerca de 23 cm (9 polegadas) para 43 cm (17 polegadas). No inverno seguinte, o medidor marcou 25 pés-vela no meio da manhã, e as pontas das folhas mais velhas começaram a enrugar. Ela passou a completar a luz com lâmpada de LED.

Sinais de que falta luz, e sinais que não são de luz

A falta de luz na espada-de-são-jorge aparece devagar, ao longo de meses, porque a planta já cresce pouco. A Illinois Extension avisa que essas plantas já crescem devagar, então leva meses para perceber se a luz está errada. Estes são os sinais que as fontes ligam à luz fraca:

• Pouca ou nenhuma folha nova ao longo de toda a estação quente.

• Folhas novas mais compridas, estreitas e moles que as antigas, tombando para fora do vaso.

• A planta inclinada para o lado da janela.

• Folhas novas verde-escuras, sem as faixas claras das folhas antigas.

Folha pálida, amarela ou mole na base não está nessa lista. A Illinois Extension cita folha pálida para plantas de pouca luz em geral. Para a espada, a UF/IFAS descreve a folha de sombra como mais escura. Se a espada está pálida ou amarelando num canto escuro, olhe a base das folhas e a terra primeiro.

Espada-de-são-jorge com pouca luz precisa de menos água

A espada-de-são-jorge num canto escuro usa muito menos água, e a terra do vaso fica molhada por muito mais tempo. A UGA Extension escreve que plantas sob luz alta perdem mais água pelas folhas que plantas sob luz baixa. A mesma publicação aponta pouca luz e excesso de água como as causas mais comuns de estresse em plantas de interior. Juntas, as duas condições favorecem as doenças do solo, que atacam a raiz e a base da planta.

Ninguém mediu quanto menos água a espada usa em cada faixa de luz. A NC State Extension dá o intervalo mais longo entre as fontes deste guia: rega a cada 1 a 2 meses no inverno, quando a luz também cai. No Brasil, o inverno vai de junho a agosto. Num canto de pouca luz, a terra pode levar esse tempo para secar também fora do inverno.

A regra de rega da espada no escuro é a mesma de qualquer lugar da casa, só que com intervalos mais longos. Regue só quando a terra estiver seca até o fundo do vaso. Um palito de churrasco enfiado até o fundo mostra isso: se ele sair limpo e seco, regue até a água escorrer pelo furo. Se sair escuro ou com terra grudada, espere uma semana e teste de novo.

A ficha da espada no Bloom sugere rega a cada 14 dias e lista os dois problemas em cartões separados. O estresse por pouca luz é um deles:

O outro é a podridão da raiz, que a terra molhada por semanas provoca. Na espada de canto escuro, os dois problemas andam juntos. A pouca luz faz a planta beber menos, e a rega de 14 em 14 dias encharca uma terra que ainda não secou. A ficha de estresse por pouca luz lista sintomas de plantas de interior em geral, como caule comprido. A espada não tem caule que estique.

A base amoleceu e amarelou num canto escuro: o que fazer hoje

Base mole e amarela aponta para a raiz, não para a luz. Pare de regar, tire a planta do vaso hoje e olhe o rizoma e as raízes. Rizoma e raiz firmes ainda estão vivos. Partes moles, escuras e com cheiro ruim estão podres.

• Na raiz podre, a parte de fora solta com um puxão leve e deixa só um fio fino no meio, segundo a UMD Extension.

• Corte as folhas e as partes do rizoma que estiverem moles, rente ao tecido firme.

• Se o rizoma está todo mole, separe as folhas ainda firmes: cada uma pode virar uma muda nova.

• Terra seca na superfície não prova que o vaso está seco. Num vaso grande em canto escuro, o fundo pode continuar molhado por semanas.

Replante a parte firme em terra seca, num vaso com furo, e leve o vaso para um lugar mais claro. A planta em recuperação precisa de menos rega, não de mais.

Onde colocar a espada-de-são-jorge numa casa no Brasil

O lugar certo para a espada-de-são-jorge crescer é perto de uma janela, com claridade forte e pouco ou nenhum sol batendo na folha. A distância da janela decide a luz, e a direção da janela decide o quanto a distância pesa. A Illinois Extension publica essa relação para os Estados Unidos, que ficam no hemisfério norte.

No hemisfério sul a tabela se inverte. A janela mais clara é sempre a que aponta para o lado do equador: no Brasil, a voltada para o norte. A janela voltada para o sul é a mais escura. Leste e oeste valem igual nos dois hemisférios, com o sol da manhã no leste e o da tarde no oeste.

As direções da tabela já estão invertidas para o hemisfério sul. Perto do equador, no Norte e em parte do Nordeste, o sol do meio-dia passa quase a pino. Ali, ele muda de lado ao longo do ano. Nessas regiões, observe em que janela o sol bate em cada estação.

Na prática, a espada-de-são-jorge cresce bem na faixa de luz média. Isso quer dizer ficar encostada numa janela voltada para o sul, ou a cerca de 1 m de uma janela leste ou oeste. Numa janela voltada para o norte, a distância pode ser de 1 a 3 m. Cortina grossa, prédio em frente, árvore e varanda coberta tiram luz. Em qualquer um desses casos, meça antes de decidir.

Existem dois jeitos de medir. O primeiro é o teste da sombra: ponha a mão entre a janela e a planta, ao meio-dia de um dia claro. A Iowa State define luz indireta intensa como luz forte o bastante para fazer sombra, sem sol direto. Se a mão não faz sombra nenhuma, o lugar está bem abaixo dessa luz. O segundo jeito é um medidor de luz: o app Bloom (para iOS) tem um que lê o lux pela câmera do celular, e qualquer aplicativo de luxímetro também serve. Leia no lugar onde ficam as folhas, no meio do dia, e use o número para comparar lugares da casa.

Corredor ou banheiro sem janela: a espada-de-são-jorge sobrevive?

Sem nenhuma luz natural, a espada-de-são-jorge depende só da lâmpada. A UGA Extension explica que a planta morre quando a luz não basta nem para a manutenção. A UMD Extension inclui na faixa de pouca luz os cômodos iluminados só por lâmpada. Ela avisa que essa luz varia com o tipo de lâmpada.

A decisão depende de quantas horas a luz fica acesa. A UGA mede as faixas de luz para 8 horas por dia. Um corredor de casa com a luz acesa só à noite fica longe disso. Um escritório sem janela, com luz acesa o expediente inteiro, pode chegar à faixa de pouca luz.

Corredor sem janela e com a luz apagada durante o dia não serve para a espada. Escolha outro lugar ou instale uma lâmpada de cultivo com timer. O banheiro com janela pequena entra na tabela da seção anterior como qualquer outro cômodo. Se a janela for de vidro fosco, meça a luz com o teste da sombra ou com o medidor, porque o vidro fosco tira parte dela. No ar úmido a planta perde menos água, segundo a UGA, e a terra do banheiro demora mais para secar.

O lírio-da-paz também tolera a sombra, e o custo da pouca luz é diferente nas duas plantas. No lírio-da-paz, a sombra corta a flor. Na espada-de-são-jorge, a sombra reduz o crescimento e o consumo de água, e o risco passa a ser a rega.

Luz artificial para espada-de-são-jorge

Uma lâmpada de cultivo resolve o canto sem janela e o inverno escuro. A Iowa State University Extension dá a montagem para plantas de interior:

• Tipo: LED de espectro total, também vendido como luz "daylight" (luz do dia).

• Distância: de 30 a 60 cm (12 a 24 polegadas) acima das folhas. Lâmpada fluorescente fica mais perto, de 15 a 30 cm (6 a 12 polegadas).

• Tempo: 14 horas por dia, ligadas num timer.

• Limite: nunca menos de 8 nem mais de 16 horas por dia.

A Illinois Extension e a UMD Extension repetem o limite de 16 horas, porque a planta também precisa de um período de escuro. A espada é alta e a luz cai rápido com a distância, então a parte de baixo das folhas recebe menos luz que as pontas. Uma lâmpada de teto comum, acesa só à noite, não substitui a lâmpada de cultivo.

Espada-de-são-jorge variegada precisa de mais luz?

A espada-de-são-jorge variegada, a de borda amarela ou de folha prateada, perde parte do desenho com pouca luz. A UGA Extension escreve que a cor da folha variegada tende a sumir em pouca luz. O guia de produção da UF/IFAS dá os detalhes por variedade:

• Até a espada comum, verde com faixas claras atravessadas, depende de luz para o desenho. Folha que cresce com 2.000 pés-vela (21.500 lux) ou menos sai quase toda verde-escura.

• A 'Moonshine', de folha prateada, escurece quando cresce em sombra forte.

• A 'Silver Queen', também prateada, escurece com a idade, e mais cedo em pouca luz.

As fontes discordam sobre a necessidade de mais luz. A ficha do Bloom diz que as variegadas precisam de mais luz, e as variedades mais escuras toleram melhor a pouca luz. A tabela da UGA põe a 'Laurentii', de borda amarela, na mesma faixa de luz da 'Hahnii', que é verde. Nenhuma fonte encontrada mediu se a borda amarela da 'Laurentii' perde a cor na sombra.

Este guia segue a opção mais segura para a cor: dê à espada variegada o lugar mais claro da casa, sem sol direto na folha. A planta não perde nada com mais luz, e a UF/IFAS confirma que o desenho das folhas depende dela. Mesmo a janela mais clara da tabela da Illinois fica abaixo de 2.000 pés-vela. Pela conta da UF/IFAS, a folha nova de uma espada dentro de casa tende a sair com o desenho mais apagado que o da planta de estufa. Para o canto mais escuro, prefira uma espada toda verde.

Espada-de-são-jorge gosta de sol? Pode ficar no sol?

A espada-de-são-jorge aguenta sol pleno quando está acostumada a ele. No Brasil, é comum ver a planta em canteiro, ao ar livre, com sol o dia inteiro. Na Flórida, ela é produzida em canteiros a pleno sol, com 8.000 a 14.000 pés-vela ao meio-dia, segundo a UF/IFAS. A Iowa State University Extension escreve que ela tolera de áreas muito escuras até sol pleno.

O problema do sol é a mudança brusca. A folha que cresceu dentro de casa foi feita para aquela luz e queima se for para o sol de uma vez. A Iowa State University Extension manda nunca levar uma planta de dentro de casa direto para o sol pleno. A ficha do Bloom descreve a queimadura como áreas pálidas ou esbranquiçadas, que depois ficam amarelas e marrons:

Para levar a espada para a varanda ou para o canteiro, siga o caminho da Iowa State. Comece com a planta na sombra total, do lado de fora. Depois aumente o sol aos poucos, ao longo de 10 a 14 dias. O viveiro americano White Flower Farm fala em cerca de uma semana. Este guia segue a extensão universitária, que dá mais tempo e por isso é mais segura para a folha.

Dentro de casa, as fontes discordam sobre sol direto na janela. A NC State Extension aceita de 2 a 6 horas de sol direto por dia. A Penn State manda manter a planta longe do sol direto, porque a folha queima. Este guia fica com o meio-termo do Missouri Botanical Garden, que pede proteção contra o sol quente da tarde. Sol da manhã pode. Sol forte da tarde, só para a planta que já passou pela transição.

Perguntas frequentes

Quanto tempo a espada-de-são-jorge aguenta num lugar escuro?

Ninguém mediu esse tempo. A UGA Extension explica que a planta morre quando a luz não basta nem para se manter, mas não diz em quanto tempo. A espada acompanhada pela Penn State chegou a 25 pés-vela no inverno, e as pontas das folhas velhas enrugaram. Num canto escuro, a espada fica parada e precisa de muito menos água.

A espada-de-são-jorge floresce com pouca luz?

A flor da espada-de-são-jorge é rara dentro de casa, com pouca luz ou com muita. O Missouri Botanical Garden escreve que flores e frutos raramente aparecem em plantas de interior. Nenhuma das fontes deste guia mediu a luz de que a floração precisa, e nenhuma liga a flor a um lugar escuro.

Por que a espada-de-são-jorge está torta, inclinada para a janela?

A espada inclinada para a janela está buscando luz. Para a Iowa State Extension, planta que inclina ou estica em direção à luz pede um lugar mais claro. A UF/IFAS liga a forma da folha à luz em que ela cresceu: folha de sombra sai comprida e fraca. Num lugar mais claro, as folhas novas saem mais curtas e firmes.

A espada-de-são-jorge pode ficar no quarto?

Pode, se o quarto tiver janela e a planta ficar na faixa de luz da tabela. Longe da janela, ela vive, mas não cresce, e a terra demora mais para secar. Para o quarto escuro, escolha uma espada toda verde e regue só com a terra seca até o fundo do vaso.

O que fazer hoje com a sua espada-de-são-jorge

Veja a que distância a sua espada está da janela e em que direção a janela aponta, e compare com a tabela de janelas. Na faixa de pouca luz, a espada-de-são-jorge vive, mas cresce pouco e bebe pouco. Para ela voltar a crescer, leve o vaso para a faixa de luz média. E, em qualquer lugar da casa, teste a terra com um palito até o fundo antes de cada rega.