Plantas para pouca luz: 12 que aguentam o canto escuro

Nenhuma planta de interior prefere sombra. Algumas aguentam, e é isso que as listas de plantas para pouca luz costumam chamar de "gosta de pouca luz". Na sombra a planta para de crescer, vive das reservas que trouxe do viveiro e, quando elas acabam, morre. A Extensão da Universidade da Geórgia descreve o mecanismo em uma frase. Sob luz insuficiente, a planta não cresce: ela gasta em manutenção tudo o que produz. Se a luz for baixa demais até para a manutenção, ela morre.

O que separa as espécies que atravessam anos num canto escuro das que duram um verão é a escolha certa e a rega. E a rega é onde quase todo mundo erra, porque o mesmo vaso, no mesmo apartamento, demora muito mais para secar longe da janela.

Resumo rápido:

• Pouca luz é um canto que recebe entre 25 e 75 pés-vela (a unidade de intensidade de luz usada em jardinagem) ao longo de 8 horas por dia. Em medida de casa, é estar a mais de 2,4 metros de uma janela.

• Nessa faixa a planta se mantém. Para crescer, ela precisa de 75 pés-vela para cima.

• A tabela da NC State mede por quanto tempo cada espécie continua bonita em cada nível de luz: a aglaonema chega a 36 meses a 25 a 50 pés-vela, e o lírio-da-paz só alcança 12 meses a partir de 75 a 100 pés-vela.

• Lírio-da-paz, clorofito, samambaia e maranta estão em quase toda lista de pouca luz e ficam na faixa média ou alta nas duas tabelas universitárias.

• No Brasil a janela mais fraca é a sul. Todo guia em inglês inverte isso porque é escrito no hemisfério norte.

Como montei esta lista

Entraram só as espécies que duas publicações de extensão universitária classificam na faixa mais baixa de luz que elas medem. A primeira é o boletim B1318 da Universidade da Geórgia, que traz mais de 200 plantas de interior com a exigência de luz de cada uma. A segunda é o capítulo 18 do Extension Gardener Handbook da NC State. Ele publica três tabelas: as faixas de pés-vela por classe de luz e a classe de cada espécie. A terceira dá o número de meses que cada planta continua atraente em cada nível de luz.

Quando as duas discordam sobre uma espécie, o texto diz que discordam e qual número está sendo seguido. A zamioculca não estava no levantamento de 1978 que alimenta a tabela da Geórgia, porque só se popularizou depois. Para ela a fonte é outra, nomeada na própria ficha.

O que é pouca luz, em número e em medida de casa

Pouca luz, para uma planta de interior, é a faixa de 25 a 75 pés-vela recebida ao longo de 8 horas por dia. O pé-vela é a unidade de intensidade luminosa da jardinagem e equivale à luz que uma vela projeta numa superfície a 30 centímetros de distância. Abaixo de 25 a escolha encolhe: das plantas desta lista, sete ainda têm número medido na faixa de 15 a 20 pés-vela, e só uma passa de 12 meses ali.

As quatro fontes concordam que a faixa começa em 25 pés-vela e divergem sobre onde ela termina. A UGA e a NC State fecham em 75 pés-vela, a Illinois Extension também usa 75, e a Penn State usa 100.

Números soltos não ajudam quem nunca mediu nada. A tabela de referência da NC State resolve isso comparando ambientes que você conhece:

Se o seu canto é mais escuro que um escritório, ele está abaixo de 50 pés-vela. A diferença entre o canto e a janela não é pequena: sai de dezenas de pés-vela para milhares.

Existem três jeitos de medir o seu canto sem comprar nada:

• Distância: a NC State classifica como pouca luz tudo que estiver a mais de 2,4 metros (8 pés) de uma janela. Entram na mesma classe os cantos mal iluminados, o meio das salas, os corredores e qualquer ambiente que só receba luz artificial.

• Comparação com o escritório, na tabela acima.

• Aplicativo de medição de luz do celular: a própria NC State o aceita como alternativa ao medidor de mão, e alguns são gratuitos.

Vidro sujo e tela de proteção roubam luz. Limpar o vidro e remover a tela pode aumentar a luz que entra em até 30%, segundo a NC State.

No Brasil, a janela fraca é a sul

Toda fonte boa sobre luz de planta de interior é do hemisfério norte, e a UGA explica por que isso importa. Os Estados Unidos recebem a maior parte da luz do sol pelo sul. Por isso, lá, a janela voltada para o norte é a que recebe menos luz e menos calor o ano inteiro.

No Brasil o sol passa pelo norte. Por isso a orientação está invertida nesta tabela, de propósito: a janela norte é a mais forte e a sul é a mais fraca. Leste e oeste não mudam, porque o sol nasce e se põe nos mesmos pontos nos dois hemisférios.

A Illinois Extension publica as distâncias por orientação de janela. Com a inversão aplicada para o hemisfério sul, fica assim:

As células vazias são combinações que a Illinois Extension não lista: uma janela sul não entrega luz direta em ponto nenhum do cômodo.

A regra geral da NC State (mais de 2,4 metros de uma janela) e esta tabela não se contradizem. A distância em que a luz cai depende da janela. Numa janela sul, a poucos passos já é pouca luz; numa janela norte, é preciso atravessar a sala.

Tolerar não é crescer: quantos meses cada planta continua bonita

A NC State mediu, por espécie, quantos meses a planta continua com boa aparência em cada nível de luz. Onde está vazio, a espécie não foi medida naquele nível.

A dracena é a única com número medido no nível mais baixo da tabela, e ainda assim chega a 30 meses ali. A espada-de-são-jorge e o singônio aguentam 12 meses a 15 a 20 pés-vela, ou seja, cerca de um ano de boa aparência. O lírio-da-paz, que aparece em praticamente toda lista de pouca luz, só tem número a partir de 75 a 100 pés-vela.

A NC State dá também o número de referência para a casa inteira. A planta de interior média precisa de cerca de 85 pés-vela por 12 horas por dia para manter a aparência por um ano.

12 plantas para pouca luz

A ordem segue a força da evidência, não a popularidade. Cada ficha diz o número que coloca a planta na lista, o que ela perde na sombra e como regar.

1. Aglaonema (Aglaonema spp.)

A aglaonema tem o melhor número da tabela, 36 meses de boa aparência a 25 a 50 pés-vela, e a NC State a classifica como planta de luz média a baixa. A UGA a coloca na mesma faixa. Na sombra ela cresce devagar e as variedades com prata no centro da folha perdem parte do desenho.

Deixe a superfície do substrato secar antes de regar de novo. A ASPCA registra a aglaonema-chinesa (Aglaonema modestum) como tóxica para cães, gatos e cavalos.

2. Dracena (Dracaena spp.)

A dracena é a única da tabela com número medido no nível mais baixo, 30 meses a 15 a 20 pés-vela, e chega a 36 meses a 25 a 50. As variedades 'Janet Craig', 'Warneckii' e a dracena-de-madagascar entram todas na faixa mais baixa da UGA. O caule fica mais espaçado entre folhas quando a luz é pouca, e a planta ganha altura mais devagar.

Regue quando a superfície do substrato secar. A ASPCA registra a dracena como tóxica para cães e gatos.

3. Filodendro (Philodendron hederaceum)

Trinta meses a 25 a 50 pés-vela e 36 meses a 50 a 75. O filodendro-coração é o que mais tolera a distância da janela entre os trepadores comuns. Na sombra os ramos ficam com folhas cada vez mais afastadas umas das outras, e a planta fica rala em vez de cheia.

Regue quando a superfície do substrato secar, e corte os ramos compridos para forçar brotação nova perto da base. A ASPCA registra o filodendro como tóxico para cães, gatos e cavalos.

4. Planta-ferro-fundido (Aspidistra elatior)

Vinte e quatro meses a 25 a 50 pés-vela e 36 meses a 50 a 75, com classificação de luz média a baixa na NC State. É a planta de sala de espera e de corredor porque aceita o canto que nenhuma outra aceita, com a contrapartida de crescer pouquíssimo. Uma folha nova por estação é normal.

Deixe o substrato secar bem entre regas. A ASPCA não lista a planta-ferro-fundido entre as tóxicas para cães, gatos e cavalos.

5. Camedórea (Chamaedorea elegans)

Aqui as duas fontes discordam. A UGA coloca a camedórea, também chamada de palmeira-de-salão, na faixa mais baixa que mede. A NC State a classifica como planta de luz alta a média, e reserva a faixa baixa para a palmeira-bambu (Chamaedorea erumpens), do mesmo gênero. Este texto segue a UGA para a camedórea, porque é a fonte que mediu a espécie exata, e registra que a outra pede mais luz. Na sombra ela para de crescer, como qualquer planta pouco iluminada.

Mantenha o substrato levemente úmido, sem encharcar. A ASPCA não lista a camedórea entre as tóxicas para cães e gatos.

6. Costela-de-adão (Monstera deliciosa)

A NC State classifica a costela-de-adão como planta de luz média a baixa, e a UGA a coloca na mesma faixa. É a maior desta lista e a que mais muda de aparência na sombra. Os furos e recortes característicos das folhas dependem de luz, e no canto escuro as folhas novas saem menores e mais inteiras.

Regue quando os 2 a 3 primeiros centímetros do substrato estiverem secos. A ASPCA registra a costela-de-adão como tóxica para cães e gatos.

7. Jiboia (Epipremnum aureum)

A jiboia está em todas as seleções de pouca luz. Na tabela da NC State ela só tem número a partir de 50 pés-vela: chega a 30 meses na faixa de 50 a 75 e a 36 meses na de 75 a 100. Abaixo disso não há medição. A jiboia ocupa o topo da faixa de pouca luz, não o fundo dela.

Regue quando a superfície do substrato secar. As variedades com creme ou branco nas folhas precisam de mais luz que a verde, porque a parte clara não produz alimento. Na sombra elas voltam a ficar verdes. A ASPCA registra a jiboia como tóxica para cães e gatos.

8. Singônio (Syngonium podophyllum)

Doze meses a 15 a 20 pés-vela na tabela da NC State, e a UGA o coloca na faixa mais baixa. A mesma NC State, na tabela de espécies, pede luz alta para ele. As duas se conciliam assim: o singônio atravessa cerca de um ano num canto escuro e depois perde forma. Ele serve para um canto que você pretende repensar, não para um canto definitivo.

Mantenha o substrato levemente úmido. A ASPCA registra o singônio como tóxico para cães, gatos e cavalos.

9. Espada-de-são-jorge (Dracaena trifasciata, antiga Sansevieria trifasciata)

Doze meses a 15 a 20 pés-vela é tudo o que a tabela mede para ela. As variedades de borda dourada perdem a borda na sombra: a UGA observa que a variegação, o padrão de duas cores na folha, tende a desaparecer sob pouca luz. A espada sobrevive onde quase nada sobrevive, e não cresce enquanto está lá.

O sinal de luz insuficiente nela é o contrário do da maioria: a folha escurece em vez de empalidecer. A faixa de luz que evita esse escurecimento está medida em a luz ideal da espada-de-são-jorge. Regue pouco, só quando o substrato estiver seco em profundidade. A ASPCA registra a espada como tóxica para cães e gatos.

10. Zamioculca (Zamioculcas zamiifolia)

A zamioculca não aparece nas duas tabelas porque é posterior a elas. As duas extensões que a descrevem dizem a mesma coisa. A Clemson afirma que ela sobrevive em pouca luz, mas que a luz indireta forte acelera um crescimento que já é muito lento. A Illinois Extension diz que ela tolera pouca luz e prospera em luz indireta forte.

Vale a comparação com a espada, que é a dúvida mais comum entre as duas. A espada tem número medido no nível mais baixo: 12 meses a 15 a 20 pés-vela. A zamioculca não tem número publicado, mas perdoa mais o esquecimento na rega, porque os rizomas dela, caules grossos que crescem debaixo da terra, guardam água.

A Clemson recomenda regar a zamioculca uma a duas vezes por mês, só depois que o substrato secou por completo. A mesma ficha a classifica como não segura para animais de estimação.

11. Peperômia (Peperomia obtusifolia)

Doze meses a 25 a 50 pés-vela na tabela da NC State. A UGA a coloca entre luz alta e média, e a NC State em luz média. Ela é a mais frágil desta seleção: aguenta o canto, com margem pequena. As folhas carnudas guardam água, o que a torna sensível ao excesso de rega justamente onde o substrato demora mais a secar.

Regue quando a superfície do substrato secar, e nunca deixe água parada no prato. A ASPCA não lista a peperômia entre as tóxicas para cães e gatos. A frequência de rega muda bastante entre as estações, e com que frequência regar a peperômia traz o número de cada uma.

12. Comigo-ninguém-pode (Dieffenbachia)

A comigo-ninguém-pode fica em 12 meses a 15 a 20 pés-vela, 12 meses a 25 a 50 e 12 meses a 50 a 75. O limite dela é sempre um ano, em qualquer nível de luz. A Penn State acompanhou uma comigo-ninguém-pode em pouca luz e descreveu o que acontece com o desenho da folha: as bordas escurecem e o miolo creme vai sumindo.

Ela serve para um canto escuro por uma temporada. Como regar a comigo-ninguém-pode muda bastante entre verão e inverno. A ASPCA registra a comigo-ninguém-pode como tóxica para cães e gatos.

Um aviso sobre as três fichas em que a ASPCA não registra toxicidade: ausência de registro não é garantia de segurança. As listas variam entre instituições, cada animal reage de um jeito e qualquer folha mastigada pode causar vômito. Diante de ingestão, quem decide é o veterinário.

As que estão em toda lista e não são de pouca luz

Cinco espécies muito citadas ficam na faixa média ou alta nas duas fontes deste artigo.

O lírio-da-paz é o caso mais repetido. A tabela da NC State só lhe dá 12 meses de boa aparência a partir de 75 a 100 pés-vela. A lista de espécies da mesma universidade o classifica como planta de luz alta a média, o mesmo que a UGA.

Florescer custa mais energia do que manter folha, então a exigência para a flor é ainda maior que a da tabela. Se o seu lírio-da-paz tem folhas e nunca dá flor, a causa provável está medida em qual é a luz ideal do lírio-da-paz.

O clorofito e a samambaia-de-boston aparecem como luz alta a média nas duas fontes. A maranta é classificada como planta de luz alta pela NC State.

A calateia, prima da maranta, é de luz média: o desenho das folhas dela depende de luz para se formar, e o artigo como cuidar da calateia dá a posição certa dentro de casa. O antúrio também é de luz média na NC State, e sem essa luz ele para de produzir a espata, a folha colorida que envolve as flores verdadeiras. Como cuidar do antúrio traz a faixa de luz que ele precisa.

Nenhuma delas morre rápido num canto escuro. Elas param de fazer aquilo pelo que foram compradas: flor, desenho na folha, folhagem cheia.

O erro que mata: regar como se estivesse na luz

Planta sob luz forte transpira mais do que planta sob pouca luz. É o que a UGA lista entre os fatores que definem a frequência de rega, junto com o tipo de planta, o tamanho do vaso e a umidade que já existe no substrato. O mesmo vaso, com a mesma planta e o mesmo substrato, demora mais para secar no canto do que perto da janela.

Por isso o calendário de rega não se transfere. Digamos que você regava a cada cinco dias com a planta na janela. Se manteve o intervalo depois de mudá-la para o canto, está regando demais sem ter mudado nada na sua rotina.

Meça a umidade em vez de contar os dias. Enfie o dedo cerca de 2,5 centímetros no substrato: se ainda estiver úmido, não regue. É a instrução literal da UGA. Comparar o peso do vaso cheio e seco funciona igualmente bem depois de duas ou três vezes.

Quando for regar, regue até a água escorrer pelo furo do fundo e descarte o que ficou no prato. A UGA alerta que água parada no prato acumula sais do adubo, e esses sais queimam a raiz.

A UGA afirma que as causas mais comuns de estresse em ambientes internos são pouca luz e excesso de água. As duas juntas criam o ambiente favorável às doenças de raiz e de colo.

A planta está caindo: é pouca luz ou água demais?

As duas coisas produzem uma planta murcha e folhas caindo, e é por isso que regar mais costuma piorar. O que separa uma da outra é qual folha reage e em que estado está o substrato.

Sinais de luz insuficiente, segundo a lista da UGA:

• a planta não cresce;

• o espaço entre as folhas novas fica maior que o espaço entre as folhas antigas;

• as folhas novas saem menores que as velhas;

• a folhagem nova fica de um verde mais claro que a antiga;

• as folhas de baixo morrem.

A NC State acrescenta quatro sinais:

• a folha não chega ao tamanho normal;

• o caule sai fino e esticado;

• a folha se solta por falta de energia;

• a planta deixa de florir.

Sinais de excesso de água:

• o substrato continua úmido a 2,5 centímetros de profundidade dias depois da rega;

• o amarelamento começa pelas folhas de baixo;

• às vezes há cheiro de terra fermentada.

O que decide: a pouca luz muda a folha nova, e o excesso de água ataca a folha velha com o substrato ainda úmido. Se as duas descrições servem, provavelmente as duas coisas estão acontecendo, o que é comum no canto escuro.

Uma ressalva que vale para a lista inteira: esses sinais são gerais. Há espécies em que a resposta é o contrário, como a espada-de-são-jorge, cuja folha escurece na sombra em vez de empalidecer. Antes de concluir, confira o comportamento da sua espécie.

Se a planta chegou sem etiqueta, de um supermercado ou de presente, o primeiro passo não é a rega. É saber qual é a espécie, porque a faixa de luz muda completamente entre uma aglaonema e uma maranta. O aplicativo Bloom, disponível para iPhone, identifica a planta por foto e compara o sintoma com o quadro da espécie.

Quarto sem janela: dá para compensar com luz artificial?

Pouca luz não é luz nenhuma. A própria NC State inclui os ambientes que só recebem luz artificial entre as situações de pouca luz. Isso responde quem pergunta por banheiro sem janela ou apartamento de subsolo: sem nenhuma fonte de luz, planta não sobrevive.

Com lâmpada, sobrevive, e a distância decide. A NC State mede: uma lâmpada fluorescente de 40 W entrega 120 pés-vela a 30 centímetros e 75 pés-vela a 60 centímetros. A luminária do teto, portanto, não chega ao vaso no chão. Com luz natural a queda é muito menor dentro de uma distância de 3 metros, desde que nada bloqueie o caminho.

Três medidas da NC State ajudam quando aumentar a luz não é possível: não regar demais, adubar menos e baixar alguns graus a temperatura do ambiente, porque o calor acelera o consumo das reservas da planta. Uma quarta estratégia é o rodízio: passe um mês com a planta num lugar claro e um mês no canto, para que ela reponha as reservas.

Estenda o período de luz até 16 horas se a intensidade for baixa, e deixe sempre 8 horas de escuro. Planta precisa do escuro, e lâmpada acesa 24 horas por dia não é solução.

Perguntas frequentes

Qual planta aguenta a menor luz?

A dracena. É a única espécie da tabela da NC State com 30 meses de boa aparência no nível mais baixo do estudo, que é a faixa de 15 a 20 pés-vela. Planta-ferro-fundido, aglaonema, filodendro, espada-de-são-jorge, singônio e comigo-ninguém-pode ficam em 12 meses nesse mesmo nível.

Dá para ter planta em quarto sem janela?

Só com lâmpada. A NC State classifica ambientes que recebem apenas luz artificial como de pouca luz, não de luz zero. Uma fluorescente de 40 W entrega 75 pés-vela a 60 centímetros de distância. Isso sustenta as espécies desta lista se ficar acesa cerca de 16 horas por dia, com 8 horas de escuro.

Planta de pouca luz precisa de menos água?

Precisa de rega menos frequente, não de menos água por vez. Sob pouca luz a planta transpira menos, então o substrato demora mais a secar. Continue regando até escorrer pelo furo, e espace as regas: enfie o dedo 2,5 centímetros no substrato e só regue se estiver seco ali.

Planta de pouca luz floresce?

Quase nunca. Florescer custa mais energia do que manter folha, e no canto escuro a planta mal cobre a manutenção. É por isso que o lírio-da-paz, vendido como planta de sombra que dá flor, só aparece na tabela da NC State a partir de 75 a 100 pés-vela.

Em resumo

Pouca luz é o canto entre 25 e 75 pés-vela ao longo de 8 horas por dia, ou seja, a mais de 2,4 metros de uma janela. Doze espécies atravessam essa faixa. As que mais tempo aguentam são a dracena e a aglaonema, com 36 meses de boa aparência a 25 a 50 pés-vela. A espada-de-são-jorge fica em 12 meses a 15 a 20 pés-vela.

Escolher a espécie certa é metade do trabalho. A outra metade é mudar a rega junto com o vaso: no canto o substrato demora mais a secar, e o dedo enfiado 2,5 centímetros decide melhor que qualquer calendário.