Como cuidar da seringueira (Ficus elastica): luz, rega e poda

Para cuidar da seringueira de vaso, acerte três coisas: lugar claro com sol só de manhã e rega apenas quando a terra de cima secar. A terceira é a temperatura: sempre acima de 13 °C. Depois de achar o lugar certo, não mude a planta de lugar. Quase toda queda de folha vem de excesso de água, frio, corrente de ar ou mudança de ambiente.

A seringueira cresce rápido e, com pouca luz, cresce só para cima e perde as folhas de baixo. A planta alta e pelada tem conserto: mais luz para o crescimento novo e um corte no lugar certo para o caule voltar a ramificar.

O que é a seringueira de vaso (Ficus elastica)

A seringueira de vaso é a Ficus elastica, uma figueira do Sudeste Asiático. Na natureza ela chega a 30 m de altura, e em vaso fica entre 0,6 e 3 m (NC State Extension). No Brasil ela também é vendida como falsa-seringueira ou ficus-borracha.

O nome "seringueira" vem da seiva branca e leitosa, o látex, que já foi usado para fazer borracha (Missouri Botanical Garden). A seringueira da Amazônia, que dá a borracha natural, é outra árvore: a Hevea brasiliensis, de outra família (Pesquisa Agropecuária Brasileira). Os cuidados deste guia valem só para a de vaso.

A seringueira de vaso tem folhas grossas, brilhantes e ovais, de 30 a 45 cm, presas a um caule lenhoso (RHS). Cada folha nova nasce enrolada dentro de uma capa rosada ou arroxeada, a estípula, que seca e cai quando a folha abre (Missouri Botanical Garden). A capa que cai é sinal de crescimento, não de doença.

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Seringueira perdendo folhas: dá para salvar?

Na maioria dos casos, sim. A seringueira derruba folha como resposta a estresse, e a causa costuma estar no vaso ou no lugar onde ela está. Enquanto o caule estiver firme e a ponta continuar verde, a planta está viva e volta a soltar folhas novas quando a causa sai.

Confira nesta ordem:

1. Quantas folhas caem e de onde. Uma folha de baixo que amarela e cai de vez em quando é normal: é a folha mais velha sendo trocada (NC State Extension). Várias folhas na mesma semana, ou folhas do meio e do alto, indicam um problema.

2. A terra. A queda repentina de folhas costuma vir do excesso de água (RHS). Enfie o dedo na terra: se ela está molhada a 5 cm de profundidade dias depois da última rega, pare de regar até secar.

3. Mudança recente. A seringueira prefere ficar sempre no mesmo lugar e sofre com corrente de ar e frio (NC State Extension). Planta recém-comprada, trocada de cômodo ou trazida da varanda para dentro costuma perder folhas nas semanas seguintes.

4. Frio e corrente de ar. Temperatura abaixo de 13 °C, queda brusca de temperatura e vento frio de janela ou de ar-condicionado também derrubam folhas (Clemson Extension).

5. Luz. Pouca luz e ar seco também fazem a planta perder folhas (Clemson Extension).

A planta que cresceu no viveiro, com muita luz, formou folhas adaptadas àquela luz. Num estudo feito na Flórida com o Ficus benjamina, parente próximo da seringueira, pesquisadores levaram as plantas para dentro de casa. Em poucos meses, elas derrubaram boa parte das folhas formadas ao sol (NC State Extension, Hortscans). As folhas formadas depois, já com a luz de dentro de casa, ficaram na planta.

Por isso, se a queda começou logo depois de uma mudança, não mexa em mais nada. Mudar a rega, trocar o vaso e adubar ao mesmo tempo soma estresse. Deixe a planta no lugar mais claro que você tiver, regue só quando a terra secar e espere as folhas novas.

Quando a folha amarela antes de cair, o desenho do amarelo separa excesso de água, falta de nutriente e falta de luz. O guia de folhas amarelas na planta mostra o desenho de cada causa.

Luz: onde colocar a seringueira

A seringueira precisa de luz média a forte: lugar claro o dia todo, perto de uma janela. O sol direto entra só nas primeiras horas da manhã. A melhor posição é perto de uma janela voltada para o leste, que recebe o sol da manhã (Clemson Extension). O sol da tarde não deve bater nas folhas (NC State Extension).

Em números, a Clemson coloca a seringueira no grupo de luz média. O mínimo é de 100 a 150 velas-pé (1.100 a 1.600 lux); o ideal fica entre 200 e 500 velas-pé (2.150 a 5.400 lux) (Clemson Extension). A Universidade de Maryland põe a seringueira na mesma faixa e indica janelas voltadas para o leste ou para o oeste (University of Maryland Extension). Um aplicativo de medidor de luz no celular dá uma leitura aproximada, suficiente para comparar dois cantos da casa.

• Janela leste: o melhor lugar. Pode ficar bem perto do vidro.

• Janela oeste: use uma cortina fina entre o vidro e a planta, porque o sol da tarde queima a folha.

• Janela sul (no Brasil): quase não recebe sol direto e é clara o bastante se a planta ficar perto do vidro.

• Janela norte (no Brasil): é a que recebe mais sol ao longo do dia; proteja a planta com cortina fina.

• Meio da sala, longe de janela: a planta sobrevive, mas cresce esticada e perde folhas de baixo.

A seringueira variegada, com folhas manchadas de creme, branco ou rosa, precisa de mais luz que a verde-escura. Nas partes claras da folha falta clorofila, então a planta tem menos área para fazer fotossíntese.

Gire o vaso um quarto de volta a cada 2 semanas. A planta que recebe luz de um lado só cresce inclinada para a janela (University of Maryland Extension).

Como regar a seringueira

Regue a seringueira quando a terra de cima estiver seca ao toque, e então molhe bem, até a água escorrer pelo furo do vaso (Clemson Extension). Depois, esvazie o prato: raiz parada na água apodrece.

A Clemson pede que a terra seque um pouco entre as regas. A Universidade da Flórida (UF/IFAS) pede que ela seque bastante, principalmente em vaso (UF/IFAS). A UF/IFAS diz ainda que a seringueira é boa planta de interior desde que não seja regada em excesso. Nenhuma das duas dá a profundidade em centímetros. Na dúvida, fique com a opção mais seca, porque o excesso de água é a causa mais comum de queda de folha: enfie o dedo e regue só quando os primeiros 5 cm da terra estiverem secos.

Não existe uma frequência fixa. No verão, perto de uma janela clara, a terra seca bem mais rápido do que no inverno num canto mais escuro. Por isso, confira a terra antes de cada rega em vez de seguir um calendário. Do outono ao fim do inverno, de abril a agosto no Brasil, a planta cresce menos e precisa de menos água (NC State Extension).

Raiz saudável é firme e clara. Raiz podre é escura, mole e se desfaz quando você a puxa. A podridão de raiz vem de terra que não drena rápido ou de rega frequente demais (Clemson Extension).

Planta alta e pelada: como fazer a seringueira ramificar

A seringueira fica alta e pelada por dois motivos que se somam. O primeiro é a pouca luz: a planta estica o caule em direção à janela, com espaço longo entre uma folha e outra (University of Maryland Extension). O segundo é a troca normal das folhas mais velhas: cada folha de baixo que cai deixa um pedaço de caule nu.

Mais luz corrige o crescimento novo: as folhas que nascem depois saem mais próximas umas das outras. O trecho do caule que já ficou pelado não se resolve só com luz. Para ele, as extensões descrevem dois caminhos: cortar o caule ou tirar a ponta por alporquia (enraizar a ponta ainda presa à planta e só depois separá-la).

Onde e quando cortar. Corte o caule logo acima de uma folha, no fim do inverno ou no começo da primavera (RHS). No Brasil, isso vai de agosto a outubro. A RHS diz que os ficus aguentam bem até uma poda forte. Depois do corte, a planta costuma brotar logo abaixo dele e formar vários ramos novos (Iowa State University Extension). Por isso, escolha a altura do corte pela altura em que você quer que os ramos comecem.

O látex. O caule cortado pinga uma seiva branca e pegajosa (NC State Extension). Use luvas, porque a seiva pode irritar a pele e piorar alergias (RHS). Forre o chão em volta do vaso com jornal antes de cortar.

Aproveitar a ponta. Em vez de jogar fora a parte de cima, você pode enraizá-la ainda presa à planta, por alporquia. A Iowa State indica a alporquia para melhorar a aparência de planta de interior alta e pelada (Iowa State University Extension). Quando a ponta enraíza, você a corta e planta num vaso novo, e o caule que ficou no vaso original brota abaixo do corte.

Seringueira variegada. Se aparecer um ramo com folhas todas verdes numa planta variegada, corte esse ramo. Ele cresce mais rápido e pode tomar conta da planta (RHS).

Sem cortar nada, a seringueira não ramifica de forma previsível. Existe uma técnica chamada entalhe: um corte pequeno no caule, acima de um nó, sem tirar a ponta. Nenhuma das extensões consultadas descreve o método ou mediu quantos brotos ele dá. O corte e a alporquia são os caminhos com fonte.

Temperatura, umidade e corrente de ar

A temperatura ideal para a seringueira é de 16 a 18 °C à noite e de 24 a 27 °C de dia (Clemson Extension). Abaixo de 13 °C, a planta sofre e derruba folhas. Queda brusca de temperatura e vento frio também fazem mal, mesmo acima desse limite.

No Brasil, o risco de frio vai de junho a agosto e é maior no Sul e nas regiões de serra. Nessas noites, afaste a planta do vidro da janela e não deixe o vaso preso entre a cortina fechada e o vidro. Mantenha a seringueira longe da saída do ar-condicionado o ano todo.

A seringueira prefere ar úmido, mas tolera o ar seco comum dentro de casa (Clemson Extension). Folhas secas e enrugadas podem indicar umidade baixa demais (RHS). Nesse caso, afaste a seringueira de aquecedor e da saída do ar-condicionado.

Como limpar as folhas da seringueira

Limpe as folhas da seringueira com um pano macio umedecido em água, passando nas duas faces de cada folha (Clemson Extension). Use água morna: água quente ou fria pode ferir a folha (Ohio State University Extension). Uma planta pequena também pode ser enxaguada no chuveiro.

A poeira bloqueia parte da luz que chega à folha e reduz a fotossíntese (Ohio State University Extension). Para saber se está na hora de limpar, passe o dedo na folha: se sai mais poeira do que um sopro tira, limpe.

Não use lustra-folhas. A Clemson não recomenda esses produtos porque a camada de cera que fica na folha pode atrapalhar a troca de ar da planta (Clemson Extension). Segure cada folha por baixo com a outra mão enquanto passa o pano, para não dobrar a folha.

Terra, vaso e adubo

Terra. Use terra para plantas de vaso que drene bem (Clemson Extension). A RHS sugere uma mistura com terra vegetal e casca de pinus picada (RHS). O vaso precisa ter furo no fundo.

Vaso. A seringueira não gosta de vaso grande demais. A cada 2 ou 3 anos, na primavera, passe a planta para um vaso só um pouco maior que o atual (RHS). No Brasil, faça isso de setembro a novembro. Terra demais em volta de uma raiz pequena fica úmida por muito tempo, e é aí que a raiz apodrece. Nos anos sem troca de vaso, raspe os 2,5 cm de cima da terra e ponha terra nova no lugar (RHS).

Adubo. Adube só na primavera e no verão, de setembro a março no Brasil, com adubo líquido para plantas de folhagem. A RHS indica adubo rico em nitrogênio 1 vez por mês (RHS). A Clemson indica a cada 2 semanas, e menos vezes para plantas com pouca luz (Clemson Extension). Este guia segue a RHS, 1 vez por mês, porque adubo em excesso também derruba folhas (RHS) e a planta dentro de casa recebe menos luz. Adube a cada 2 semanas só a seringueira que recebe sol direto de manhã e está soltando folhas novas.

Como fazer muda de seringueira

A seringueira dá muda por estaca de ponta e por alporquia (Clemson Extension).

Estaca de ponta. Corte a ponta de um ramo na primavera ou no verão, de setembro a março no Brasil (RHS). Use um ramo nem mole nem totalmente lenhoso, com 2 ou 3 folhas. Plante em terra úmida e mantenha em lugar quente e claro, sem sol direto. A RHS diz que calor embaixo do vaso ajuda a enraizar.

Alporquia. É o método para planta alta, porque a ponta enraíza ainda presa à planta-mãe. Faça na primavera ou no fim do verão (de setembro a novembro ou em fevereiro e março, no Brasil) (RHS). O passo a passo da Iowa State (Iowa State University Extension):

1. Escolha um ponto do caule a 30–45 cm da ponta e tire as folhas em volta desse ponto.

2. Faça dois cortes em volta do caule, com 2,5 cm de distância entre eles, e retire o anel de casca entre os dois.

3. Raspe a superfície exposta. Se quiser, passe hormônio de enraizamento (acelera, mas não é obrigatório).

4. Envolva o ponto com 1 ou 2 punhados de musgo esfagno úmido e cubra com plástico transparente, amarrado acima e abaixo.

5. Quando houver bastante raiz dentro do musgo, corte o caule logo abaixo da amarração de baixo e plante a ponta num vaso com terra que drene bem.

A Iowa State diz que as raízes aparecem em algumas semanas. A RHS diz que o enraizamento completo leva cerca de um ano (RHS). A raiz visível no musgo aparece antes, e a raiz suficiente para a ponta viver sozinha demora mais. Só corte a ponta quando o musgo estiver tomado de raízes.

Pragas e problemas comuns

Doença é rara na seringueira dentro de casa. Os problemas principais são rega errada, insetos e ácaros (Clemson Extension). As pragas mais citadas são estas (NC State Extension, RHS):

• Cochonilha-farinhenta: tufos brancos, parecidos com algodão, no encontro da folha com o caule.

• Cochonilha-escama: pequenas bolinhas marrons e duras, grudadas no caule e na nervura, por baixo da folha.

• Ácaro: pontinhos claros na folha e teia fina no verso, mais comum com ar seco.

• Tripes: manchas prateadas e pontinhos pretos na folha.

Se a folha tem manchas ou um sintoma que não bate com nenhum destes, use o guia o que minha planta tem. As 3 perguntas dele separam praga, fungo, rega e luz.

A seringueira é tóxica para gatos e cachorros?

Sim. A ASPCA, centro americano de controle de intoxicação animal, classifica os ficus como tóxicos para cães e gatos (ASPCA). As substâncias tóxicas são a ficina e a ficusina, e os sinais são irritação no estômago, no intestino e na pele. A ficha da ASPCA com o nome em inglês da seringueira, "Indian Rubber Plant", traz o nome científico Ficus benjamina, outra espécie do mesmo gênero.

A Clemson confirma que a seiva branca pode irritar a pele e o estômago se for ingerida. Por isso, recomenda manter a planta longe de pets e de crianças pequenas que mordem folhas (Clemson Extension).

Perguntas frequentes

A seringueira gosta de vaso grande?

Não. A seringueira cresce melhor num vaso só um pouco maior que o torrão de raízes. Num vaso grande demais, a terra que a raiz não alcança fica úmida por muito tempo, e a raiz apodrece. Troque de vaso a cada 2 ou 3 anos, na primavera, subindo só um tamanho (RHS).

Como saber se a seringueira está com sede?

A seringueira com sede fica com as folhas moles e caídas, pendendo do caule, e a terra está seca até o fundo. O vaso também fica leve quando você o levanta. Regue até escorrer pelo furo: se a causa era sede, as folhas voltam a firmar depois da rega.

A seringueira purifica o ar?

Não de forma que faça diferença numa casa. Uma revisão de 12 estudos, publicada no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, comparou plantas de vaso e ventilação. Pelas contas dos autores, seriam necessárias de 10 a 1.000 plantas por metro quadrado para igualar a ventilação normal de uma casa (Cummings e Waring).

A seringueira pode pegar sol direto?

Pode pegar o sol da manhã, que é mais fraco. O sol da tarde queima a folha e deve ser filtrado com uma cortina fina (NC State, University of Maryland). A folha queimada fica pálida, depois marrom e seca. A seringueira variegada é a que queima com mais facilidade.

Como deixar a seringueira mais cheia sem podar?

Coloque a planta no lugar mais claro da casa, com sol da manhã, e gire o vaso a cada 2 semanas. As folhas novas vão nascer mais próximas umas das outras. O caule que já está pelado só volta a ter ramos com um corte ou com alporquia.

Como cuidar da seringueira: o que fazer hoje

1. Leve a planta para perto de uma janela voltada para o leste, ou filtre o sol da tarde com uma cortina fina.

2. Enfie o dedo na terra e só regue se os 5 cm de cima estiverem secos.

3. Esvazie o prato do vaso depois de cada rega.

4. Afaste o vaso da saída do ar-condicionado e do vidro da janela nas noites frias.

5. Passe um pano úmido nas folhas empoeiradas.

6. Se a planta está alta e pelada, marque o corte para agosto a outubro.

Fontes

• NC State Extension: Ficus elastica

• NC State Extension, Hortscans: Acclimatization of Foliage Plants

• Clemson Extension HGIC: Rubber Plant

• Clemson Extension HGIC: Indoor Plants, Cleaning, Fertilizing, Containers & Light Requirements

• RHS: Ficus elastica

• RHS: How to grow ornamental figs

• Iowa State University Extension: How can I propagate a rubber tree?

• Iowa State University Extension: How to propagate houseplants by air layering and simple layering

• University of Maryland Extension: Lighting for Indoor Plants

• UF/IFAS EDIS ST252: Ficus elastica, Rubber Tree

• Ohio State University Extension: Why you should clean the leaves of houseplants

• Missouri Botanical Garden: Ficus elastica

• ASPCA: Indian Rubber Plant

• Pesquisa Agropecuária Brasileira: Origem, variabilidade e domesticação da Hevea

• Cummings e Waring, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology