iNaturalist: So bestimmst du Pflanzen per Foto (und wann die App nichts taugt)

iNaturalist identifiziert eine Pflanze auf zwei Arten gleichzeitig anhand des Fotos. Ein Bilderkennungsmodell gibt in Sekundenschnelle eine Vermutung ab, und eine Gemeinschaft aus echten Menschen überprüft diese Vermutung später, manchmal in Minuten, manchmal in Wochen. Es ist kostenlos, werbefrei und hat kein kostenpflichtiges Abo: Betrieben wird es von einer gemeinnützigen Organisation (iNaturalist im App Store, abgerufen am 22.08.2026).

Das Ganze ist allerdings etwas verwirrend, denn es gibt gleich drei Apps unter diesem Namen. Sie tun nicht das Gleiche, und die Version, die schlicht den Namen iNaturalist trägt, hat sogar die schlechteste Bewertung. Im Folgenden erfährst du, welche App du wirklich herunterladen solltest, wie die Bestimmung Schritt für Schritt funktioniert, wie hoch die Trefferquote tatsächlich ist und warum deine Zimmerpflanze genau der Fall ist, den du laut Plattform lieber nicht hochladen solltest.

Resumo rápido:

• Es sind drei Apps: Seek identifiziert sofort und ohne Registrierung, iNaturalist veröffentlicht dein Foto zur Bestätigung durch die Community, und iNaturalist Classic ist die alte Version der zweiten App.

• Es ist wirklich kostenlos, komplett werbefrei und kommt ohne Premium-Abos aus. Die Gegenleistung ist nicht finanzieller, sondern wissenschaftlicher Natur: Deine Beobachtung wird zu einem öffentlichen Datenpunkt für die biologische Vielfalt.

• In einem Peer-Review-Test mit 857 Fotos bestimmte Seek die Art beim ersten Vorschlag in 65,6 % der Fälle korrekt und belegte damit den dritten Platz unter fünf Apps (Hart et al., 2023, People and Nature). Die Stichprobe stammte aus der Wildflora, nicht von Topfpflanzen.

• Eine von Menschen kultivierte Pflanze wird niemals von der Community überprüft. Sie wird als „Casual“ (beiläufig) eingestuft und fliegt aus der Warteschlange der Identifikatoren. iNaturalist selbst schreibt, dass die Plattform Beobachtungen von Zimmerpflanzen zwar toleriert, aber nicht fördert (iNaturalist Help).

• Für Zimmerpflanzen ist eine andere App die bessere Wahl. Bloom nutzt die Erkennungs-Engine Plant.id, die in unabhängigen Universitätstests eine Genauigkeit von 93% erreicht, bietet einen kostenlosen Modus und ist für iOS verfügbar.

Welche iNaturalist-App ist die richtige? Es gibt drei Optionen

Wenn du im App Store nach "iNaturalist" suchst, stößt du auf drei verschiedene Apps von derselben Organisation, alle kostenlos. Sie sind für unterschiedliche Zwecke gedacht, und wer die falsche wählt, ist hinterher oft enttäuscht.

Die Bewertungen und Zahlen wurden am 22.08.2026 erhoben und fassen alle App-Store-Länder zusammen, in denen die Apps verfügbar sind: 103 Länder für Seek, 62 für iNaturalist und 96 für die Classic-Version. Da App-Store-Bewertungen länderspezifisch sind, weichen die Zahlen ab, wenn man nur im US-Store sucht.

Seek ist genau das, was die meisten Leute suchen, wenn sie "Pflanzen bestimmen mit iNaturalist" wollen. Die App liefert in Sekunden eine Antwort, verlangt keine Registrierung und veröffentlicht nichts im Netz.

Die App, die einfach nur iNaturalist heißt, ist die neueste der drei (veröffentlicht im September 2024, während Seek seit März 2018 und Classic seit Februar 2011 existieren) und ist mit einer Note von 4,11 am schlechtesten bewertet. Die Entwickler haben die Benutzeroberfläche, die viele Nutzer über ein Jahrzehnt lang gewohnt waren, komplett neu gestaltet, was die mäßige Bewertung erklärt.

Classic läuft weiterhin und hat eine bessere Bewertung als der Nachfolger. Der App-Store-Eintrag empfiehlt zwar den Wechsel zur neuen App, aber wer die alte Version nutzt, muss aktuell nicht zwingend umsteigen.

Ist iNaturalist wirklich kostenlos?

Ja, absolut. iNaturalist und Seek sind komplett kostenlos, werbefrei, ohne Limit bei den Bestimmungen und ohne versteckte Premium-Modelle. Die Plattform wird von einer gemeinnützigen Organisation betrieben, die sich durch Spenden und institutionelle Partnerschaften finanziert, darunter die California Academy of Sciences und die National Geographic Society.

Es gibt keine versteckten Kostenfallen, was ein echter Vorteil gegenüber den meisten anderen Bestimmungs-Apps ist. Die Gegenleistung ist nicht finanzieller, sondern wissenschaftlicher Natur.

Wenn du eine Beobachtung auf iNaturalist veröffentlichst, wird sie zu einem öffentlichen Biodiversitätsdatensatz mit Foto, Datum und ungefährem Standort, den jeder einsehen kann. Die Datensätze, die das Qualitätsgütesiegel der Plattform erreichen und für die Wiederverwendung lizenziert sind, werden einmal pro Woche an das GBIF übermittelt, die weltweit größte öffentliche Biodiversitätsdatenbank (iNaturalist Help, abgerufen am 22.08.2026). Du bezahlst nicht mit Geld, du bezahlst mit Daten.

Wer diesen Austausch nicht möchte, greift zu Seek. Diese App benötigt kein Konto, erfasst standardmäßig keine persönlichen Daten und veröffentlicht nichts im Netz.

So bestimmst du eine Pflanze mit iNaturalist: Schritt für Schritt

Dies ist der Ablauf in der iNaturalist-App, bei der deine Beobachtung mit der Community geteilt wird. Das Posten dauert etwa eine Minute, die menschliche Bestätigung folgt später.

1. Erstelle ein Konto. Für diese App ist eine Registrierung zwingend erforderlich, aber kostenlos. Seek erfordert kein Konto.

2. Fotografiere die Pflanze. Fokussiere auf das charakteristischste Merkmal, statt den ganzen Busch abzulichten. Zuerst die Blüte, dann die Frucht, dann das Blatt. Äste und Rinde sind für jede Erkennungssoftware eine Herausforderung.

3. Füge mehrere Fotos zu einer Beobachtung hinzu. Ein Bild der Blüte, eins vom Blatt und eins der gesamten Pflanze helfen den menschlichen Bestimmern deutlich mehr als drei fast identische Aufnahmen desselben Blattes.

4. Überprüfe Datum und Standort. Durch den Standort kann der Algorithmus seine Vorschläge auf Arten eingrenzen, die dort tatsächlich vorkommen. Auch für menschliche Bestimmer ist diese Information entscheidend, um die Plausibilität zu prüfen.

5. Wähle einen der Vorschläge aus. Die App liefert eine sortierte Liste. Wenn du unsicher bist, kannst du die Bestimmung auf einer höheren Ebene belassen, zum Beispiel auf der Gattungsebene oder einfach allgemein als "Pflanzen". Eine ehrliche, grobe Zuordnung ist besser als eine falsch geratene Art.

6. Markiere die Pflanze als kultiviert. Wenn die Pflanze im Topf steht, im Beet gepflanzt wurde oder von Menschen dorthin gesetzt wurde, musst du das angeben. Diese Angabe beeinflusst den weiteren Weg deiner Beobachtung. Warum das so ist, erfährst du im Abschnitt über Zimmerpflanzen weiter unten.

7. Veröffentlichen und abwarten. Für die Bestätigung durch die Community gibt es keine feste Frist. Das kann in wenigen Minuten passieren oder gar nicht, je nachdem, wie viele aktive Experten für diese Pflanzengruppe in deiner Region unterwegs sind.

Eine Beobachtung mit einem scharfen Foto einer geöffneten Blüte, einem Bild der Blattoberseite und korrektem Standort wird meist schnell bestätigt. Ein einzelnes Foto eines grünen Blattes ohne Kontext und Ortsangabe bleibt oft monatelang liegen, weil sich ähnliche Arten so nicht sicher unterscheiden lassen.

Wie Seek funktioniert und warum es sofort antwortet

Seek nutzt dieselbe Bilddatenbank wie iNaturalist, dreht das Prinzip aber um: Statt ein Foto hochzuladen und zu warten, zeigt die App das Ergebnis direkt auf dem Bildschirm an, während du die Kamera auf die Pflanze richtest.

Du öffnest die Kamera in Seek, hältst sie auf die Pflanze und die App grenzt den Vorschlag Schritt für Schritt bis zur Artebene ein. Du brauchst dafür kein Konto, für die grundlegende Erkennung nicht einmal eine Internetverbindung, und nichts von dem, was du scannst, wird im Netz veröffentlicht.

Die Designentscheidung ist schon im Store-Eintrag selbst klar erkennbar: Seek ist für Kinder ab 4 Jahren freigegeben, erfordert keine Registrierung, sammelt standardmäßig keine Nutzerdaten und verschleiert deinen Standort absichtlich, indem es nur die ungefähre Region nutzt, um die Vorschläge zu verbessern (Seek im App Store, abgerufen am 22.08.2026).

Der Nachteil dabei ist das Fehlen der menschlichen Kontrolle. Seek liefert das Ergebnis des Algorithmus, mehr nicht. Niemand wird dein Foto im Nachhinein prüfen und eventuelle Fehler der Maschine korrigieren.

Wer den Namen bestätigt: Die Community und der "Research Grade"-Status

Die Verifizierung durch echte Menschen ist das Alleinstellungsmerkmal von iNaturalist, das kein Konkurrent in dieser Form bieten kann.

Eine auf iNaturalist veröffentlichte Beobachtung erhält das Label Research Grade, wenn sie mindestens zwei Identifikationen aufweist und mehr als zwei Drittel der Community mit demselben Namen auf Artebene übereinstimmen (iNaturalist Help, abgerufen am 22.08.2026). Solange dies nicht der Fall ist, bleibt sie als „Needs ID“ eingestuft und verbleibt in der Warteschlange der Identifizierer.

In der Praxis bedeutet das: Ein Name mit dem Label "Research Grade" auf iNaturalist ist kein bloßer Software-Vorschlag, sondern der Konsens von Menschen, die sich mit dieser Pflanzengruppe auskennen und dein Foto genau geprüft haben. Kein automatischer Bildscanner bietet diese Sicherheit.

Dieser Status kann auch wieder verloren gehen. Wenn die Community die Bestimmung anzweifelt und auf eine allgemeinere Ebene zurückstuft, wandert die Beobachtung wieder in die Warteschlange. Es ist ein System, das sich selbst korrigiert.

Wie treffsicher ist iNaturalist wirklich? Das sagt die Wissenschaft

In der bisher umfassendsten unabhängigen Studie über Pflanzenbestimmungs-Apps landete Seek mit einer Trefferquote von 65,6% bei der ersten vorgeschlagenen Art auf dem dritten Platz unter fünf getesteten kostenlosen Apps.

Die Zahl stammt von Hart und Kollegen (2023), veröffentlicht in People and Nature der British Ecological Society. Es wurden 857 Fotos von 277 Arten und 204 Gattungen, die alle zuvor von Experten identifiziert worden waren, bei den am häufigsten genutzten kostenlosen Apps eingereicht:

Zwei wichtige Details relativieren diese Platzierung jedoch.

Erstens: Die Stichprobe bestand ausschließlich aus Wildpflanzen, die in der Natur fotografiert wurden. Zimmerpflanzen wurden in dieser und in ähnlichen Studien nicht berücksichtigt. Keine dieser Erfolgsquoten wurde mit einer Monstera im heimischen Wohnzimmer gemessen. Wer diese Prozentzahlen eins zu eins auf Zimmerpflanzen überträgt, verfälscht die Datenlage.

Zweitens: Seek ist als Allrounder konzipiert. Die App bestimmt Pflanzen, Tiere, Pilze, Insekten und Amphibien mit ein und demselben Modell. Eine Software, die einen Käfer von einem Farn unterscheiden muss, arbeitet mit einer gigantischen Datenmenge und verliert dadurch im Vergleich zu spezialisierten Pflanzen-Apps an Präzision. Das zeigt auch die Studie: Die beiden Erstplatzierten sind reine Pflanzenbestimmer.

Wenn du wissen möchtest, wie andere Apps im direkten Vergleich abschneiden, empfehlen wir unsere Berichte über PlantNet im Vergleich sowie über die Bestimmung mit Google Lens.

Warum deine Zimmerpflanze ein Problemfall für die App ist

iNaturalist ist ein Netzwerk für Bürgerwissenschaft über wilde Natur. Eine Beobachtung eines Organismus, der von Menschen kultiviert oder gehalten wird, wird als „Casual“ eingestuft und fliegt aus dem Ablauf, den menschliche Bestimmer überprüfen. Die offizielle Liste der Beispiele für „kultiviert“ enthält wortwörtlich „Mohn in einem Garten“, „ein von Menschen vor 1, 10 oder 100 Jahren gepflanzter Baum“ und „Pflanzen, die aus gepflanzten Samen gewachsen sind“ (iNaturalist Help, abgerufen am 22.08.2026).

Deine Zimmerpflanze fällt genau unter diese Definition. Das bedeutet, dass sie niemals den begehrten "Research Grade"-Status erhalten wird, also das eigentliche Highlight von iNaturalist. Du erhältst lediglich den automatischen Vorschlag der Software, was andere Apps ebenfalls bieten, verzichtest aber auf die menschliche Überprüfung, die das Alleinstellungsmerkmal der Plattform ist.

Zudem gibt es einen automatischen Filter, der deine Beobachtung ohne menschliches Zutun als nicht-wild markiert. Das System greift ein, wenn es in deiner Region bereits 10 oder mehr Beobachtungen derselben Pflanzengruppe gibt und 80% oder mehr davon als kultiviert markiert wurden. In Städten betrifft das fast jede typische Zimmerpflanze. Die Efeutute in deinem Wohnzimmer wird also oft als kultiviert markiert, noch bevor ein menschlicher Nutzer das Bild überhaupt gesehen hat.

Der Hilfetext selbst erklärt den Filter: Er existiert, weil „Menschen viele Beobachtungen von Haustieren, Zimmerpflanzen und anderen in Gefangenschaft gehaltenen oder kultivierten Organismen posten“, und dies verhindern soll, dass diese Beobachtungen die Bestimmer mit Datensätzen überschwemmen, die die Plattform, in ihren eigenen Worten, „toleriert, aber nicht fördert“ (iNaturalist Help, abgerufen am 22.08.2026).

Das ist kein Fehler der App, sondern entspricht schlicht ihrem wissenschaftlichen Fokus. Wer jedoch eine App sucht, um die neu gekaufte Pflanze auf der Fensterbank zu bestimmen, bewegt sich außerhalb dieses Fokus.

Was mit deinen hochgeladenen Fotos passiert

Bei iNaturalist wird das von dir veröffentlichte Foto zu einem öffentlichen Datensatz. Es erscheint auf der Karte der Plattform mit Datum und ungefährem Standort, ist für jeden sichtbar und wird, wenn es das Label „Research Grade“ erreicht und für die Wiederverwendung lizenziert ist, wöchentlich an die GBIF weitergeleitet und ist somit in wissenschaftlichen Publikationen zitierfähig.

Das ist großartig, wenn du aktiv zur Erforschung der Artenvielfalt beitragen möchtest. Es ist der Hauptgrund, warum Millionen Menschen die Plattform nutzen.

Es ist weniger komfortabel, wenn du nur den Namen der Zimmerpflanze wissen wolltest und nicht daran gedacht hast, das Innere deines Hauses und die Region, in der du wohnst, auf einer offenen Karte zu veröffentlichen. Das solltest du lieber vor dem Posten wissen, nicht erst danach.

Dafür gibt es zwei Lösungen: Entweder du nutzt Seek, das keine Daten veröffentlicht, oder du passt die Standortgenauigkeit der Beobachtung direkt vor dem Veröffentlichen in den Einstellungen der App an.

iNaturalist und Bloom: Zwei unterschiedliche Ansätze

Beide Apps bestimmen Pflanzen per Foto, aber damit enden die Gemeinsamkeiten auch schon. Die eine ist ein wissenschaftliches Netzwerk für Wildbiologie, die andere ein praktischer Begleiter für Zimmerpflanzen-Besitzer.

Drei Punkte in dieser Tabelle sprechen auf den ersten Blick gegen uns, und das ist auch völlig in Ordnung.

Erstens die Plattformen: iNaturalist läuft auf Android und im Browser, Bloom ist exklusiv für iOS verfügbar. Wer ein Android-Gerät nutzt, für den erübrigt sich der Vergleich an dieser Stelle.

Zweitens der Preis: iNaturalist ist dauerhaft kostenlos und unbegrenzt nutzbar. Bloom bietet zwar einen kostenfreien Modus, der bereits mehr Funktionen als viele andere Apps umfasst, unbegrenzte Bestimmungen und die Krankheitsdiagnose erfordern jedoch die Premium-Version.

Drittens die menschliche Bestätigung: Keine andere App bietet ein Netzwerk aus echten Experten, die den Namen deiner Pflanze überprüfen. Bloom liefert eine rein softwarebasierte Erkennung, genau wie alle anderen automatischen Bestimmungs-Apps.

Und die gemessene Trefferquote ist kein Punktestand. Die 65,6 % von Seek und die 93 % von Plant.id stammen aus unabhängigen Tests, jedoch aus unterschiedlichen Tests mit unterschiedlichen Fotos und einer unterschiedlichen Flora. Niemand hat beide mit derselben Stichprobe verglichen. Plant.id belegte in einer anderen Studie von Jones (2020), in der Seek nicht vertreten war, den ersten Platz unter neun Apps.

Letztlich hilft der reine Name der Pflanze im Alltag oft nur bedingt weiter. Wenn sich Blätter braun färben oder du unsicher bist, wie viel Wasser die Pflanze benötigt, ist die Bestimmung nur der erste Schritt. Bloom bestimmt die Pflanze und liefert in der Premium-Version direkt eine Diagnose für kranke Blätter sowie einen passenden Pflegeplan. Die App ist für iOS verfügbar.

Wann iNaturalist ausreicht (und wann nicht)

Nutze iNaturalist, wenn:

• die Pflanze im Wald, im Park oder am Wegrand wächst und wild entstanden ist;

• du eine Bestätigung von echten Experten möchtest und dafür auch einige Tage warten kannst;

• du wissenschaftliche Datenbanken zur Artenvielfalt unterstützen willst;

• du Android nutzt oder die Bestimmung lieber am Computer durchführst;

• du neben Pflanzen auch Tiere, Pilze und Insekten bestimmen möchtest.

Nutze Seek, wenn:

• du sofort ein Ergebnis ohne Registrierung und ohne Veröffentlichung suchst;

• du mit Kindern die Natur spielerisch entdecken willst;

• du deine Position nicht auf einer öffentlichen Karte sehen willst.

Beide Apps helfen nicht weiter, wenn:

• die Pflanze im Topf in deiner Wohnung steht, da sie als "Casual" eingestuft und nicht von Experten geprüft wird;

• das Problem nicht der Name, sondern ein Fleck auf dem Blatt ist: Beide Apps bieten keine Krankheitsdiagnose, dafür gibt es spezialisierte Apps zur Pflanzendiagnose;

• du konkrete Pflegepläne und Erinnerungen für deine Zimmerpflanzen benötigst.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann man mit iNaturalist Pflanzen bestimmen?

Ja. Die App liefert in Sekunden einen automatischen Vorschlag per Bilderkennung. Bei Wildpflanzen wird dieser Name später von der Community überprüft und gegebenenfalls korrigiert. Bei kultivierten Zimmerpflanzen bleibt es beim automatischen Vorschlag der Software, eine Prüfung durch Experten findet nicht statt.

Welche iNaturalist-App liefert sofort Ergebnisse?

Seek by iNaturalist. Du hältst einfach die Kamera auf die Pflanze und die App zeigt das Ergebnis direkt auf dem Display an, ganz ohne Anmeldung oder Veröffentlichung. Die reguläre iNaturalist-App liefert zwar ebenfalls einen schnellen Vorschlag, ist aber darauf ausgelegt, die Beobachtung für die spätere Bestätigung durch die Community hochzuladen.

Ist iNaturalist kostenlos?

Ja, alle drei Apps der Plattform sind komplett kostenlos, werbefrei und kommen ohne Bezahlschranken aus. Finanziert wird das Projekt von einer gemeinnützigen Organisation. Die Gegenleistung ist rein wissenschaftlicher Natur: Deine veröffentlichten Beobachtungen fließen als Datenpunkte in die weltweite Biodiversitätsforschung ein.

Gibt es eine kostenlose App zur Pflanzenbestimmung?

Ja, mehrere. Seek und iNaturalist sind komplett kostenlos und unbegrenzt nutzbar. Bloom bietet einen kostenlosen Modus mit zwei Bestimmungen pro Monat und einem Gießplan. Wenn du unbegrenzte Bestimmungen völlig kostenfrei suchst, ist Seek die einfachste Option.

Was ist die beste App zur Pflanzenbestimmung?

Das hängt ganz vom Standort der Pflanze ab. Für Wildpflanzen in der Natur ist iNaturalist dank der menschlichen Community unschlagbar. Für Zimmerpflanzen erzielen spezialisierte Apps meist bessere Ergebnisse und liefern direkt passende Pflegetipps. Wir haben die bekanntesten Apps im Detail verglichen.

Fazit

Wenn deine Pflanze draußen in der Natur wächst, lade iNaturalist herunter und warte auf das Feedback der Community: Es gibt für diesen Zweck nichts Besseres, und es ist komplett kostenlos. Wenn du einfach nur schnell den Namen wissen willst, ohne dich zu registrieren oder etwas hochzuladen, ist Seek die perfekte Wahl. Steht die Pflanze jedoch im Topf in deinem Wohnzimmer, liefern dir beide Apps lediglich eine automatische Einschätzung ohne menschliche Prüfung, da kultivierte Pflanzen nicht im Fokus der Plattform stehen.

In diesem Fall ist der Name ohnehin nur der Anfang: Viel wichtiger ist es zu wissen, was der Pflanze fehlt und wie man sie richtig pflegt. Genau dafür ist Bloom gedacht: Die App nutzt die präzise Plant.id-Erkennung (93% Genauigkeit in unabhängigen Tests), bietet einen kostenlosen Modus mit zwei Bestimmungen pro Monat und liefert in der Premium-Version eine automatische Krankheitsdiagnose per Foto sowie maßgeschneiderte Pflege- und Gießpläne. Bloom ist exklusiv für iOS verfügbar, hat eine Bewertung von 4.8 Sternen und über 1.000 Bewertungen.