Cómo reproducir albahaca por esquejes: dónde cortar y cómo enraizar

Para reproducir albahaca por esquejes, corta la punta de una rama sin flor, de 10 a 15 cm. A este trozo que se convertirá en una planta nueva se le llama esqueje. Corta la base del esqueje justo debajo de un nudo, que es el punto del tallo de donde nace un par de hojas. Quita las hojas de abajo y deja solo las de arriba. Coloca el esqueje en un vaso con agua o en una maceta con tierra húmeda, en un lugar iluminado sin sol directo. Cuenta con cerca de 3 semanas para que aparezcan las raíces.

La extensión de la Universidad de West Virginia usa los 10 cm superiores de la rama, enraizados en un vaso de agua. La extensión es el servicio de orientación agrícola de una universidad. La RHS, sociedad de horticultura del Reino Unido, indica usar una rama sin flor y cortar justo debajo de una hoja.

Resumen rápido:

• Rama: punta de una rama sin flor, de preferencia una rama lateral.

• Tamaño: 10 a 15 cm, con hojas únicamente en los 2.5 a 5 cm superiores.

• Corte en la planta madre: justo por encima de un par de hojas, para que vuelva a brotar desde ahí.

• Corte en el esqueje: justo debajo del nudo más bajo, sin dejar un muñón largo.

• Agua: cámbiala cada 3 días y nunca dejes pasar más de una semana.

• Raíz: cerca de 3 semanas; haz al menos 5 esquejes, porque no todos enraízan.

• Época: en Brasil, primavera y verano.

Dónde cortar la rama para reproducir albahaca por esquejes

Haz dos cortes: en la planta madre (la planta de la que tomas la rama), justo encima de un par de hojas, y en el esqueje, justo debajo de un nudo. Los dos cortes parecen opuestos, pero cada uno cumple una función para cada planta. La de abajo sigue creciendo y la de arriba se convierte en el esqueje.

En cada nudo quedan dos brotes pequeños, uno en la base de cada hoja, y de ahí es de donde salen ramas nuevas y raíces. La extensión de la Universidad Purdue explica que el esqueje se debe cortar en el nudo porque es ahí donde la raíz se forma con mayor facilidad.

En la planta madre, la rama que queda debe terminar en un nudo con un par de hojas. Con el corte justo encima de este par, los dos brotes crecen y se convierten en dos ramas. Es el mismo corte de la cosecha, explicado paso a paso en la guía de cómo podar albahaca.

El esqueje debe terminar en un nudo, en la base. Como las raíces se forman más fácilmente en el nudo, un pedazo largo de tallo debajo de él no ayuda al enraizamiento. Hazlo así:

1. En la planta madre, elige una rama sin flor que mida más de 15 cm.

2. Corta esa rama justo encima de un par de hojas, midiendo de 10 a 15 cm a partir de la punta.

3. En el esqueje, ubica el nudo más bajo y corta de nuevo, justo debajo de él, para eliminar el muñón sobrante.

4. Retira todas las hojas, excepto las de los 2.5 a 5 cm superiores. Ninguna hoja debe quedar dentro del agua o de la tierra.

Prefiere una rama lateral a la rama principal. En un estudio publicado en Acta Horticulturae en 2006, las ramas laterales de la albahaca dulce (Ocimum basilicum) enraizaron con más facilidad que las principales. La albahaca dulce es la de hoja verde ancha, la más común en maceta. El mismo estudio encontró que los esquejes de punta enraízan mejor que otros trozos de la rama. La Universidad de Brasilia (UnB) usó esquejes de la parte media de la rama y también obtuvo raíces. La punta es la mejor opción, pero no la única.

Cómo preparar el esqueje de albahaca

Usa un esqueje de 10 a 15 cm y deja hojas solo arriba. La extensión de la Universidad Cornell, en un texto sobre esquejes de hierbas que incluye la albahaca, indica de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas). En la misma guía, las hojas quedan solo en los 2.5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) superiores del tallo.

Mantén al menos un par de hojas. En una prueba de la revista Ciências Agroveterinárias con dos especies emparentadas con la albahaca, los esquejes sin hojas de la albahaca de clavo enraizaron mucho menos y el 30% de ellos murió. En ambas especies, el mejor resultado se obtuvo con los esquejes de un par de hojas.

Conserva la punta del esqueje con el brote más nuevo. La Extensión Cooperativa de Virginia incluye este brote en su método para esquejes de tallo tierno. El estudio de Acta Horticulturae encontró un mejor enraizamiento en los esquejes de punta. La RHS recomienda despuntar, es decir, pellizcar con los dedos el brote más nuevo. Nadie ha comparado ambos métodos en albahaca, y este texto sigue a la extensión y al estudio publicado.

Si las hojas superiores son grandes, corta cada una por la mitad. La UnB preparó así los esquejes de su prueba, con 2 o 3 hojas de la parte superior cortadas a la mitad.

Haz varios esquejes a la vez. Cornell aconseja preparar algunos de más, ya que una parte no logrará enraizar. En la prueba de la UnB, solo entre el 9% y el 71% de los esquejes tenían raíces a los 20 días, según la variedad. Por ello, prepara al menos 5 esquejes.

Cómo enraizar esquejes de albahaca en agua

Pon el esqueje en un vaso de agua limpia, con la parte sin hojas sumergida y las hojas fuera del agua. Deja el vaso en un lugar cálido e iluminado, sin sol directo, y cambia el agua cada 3 días. Las raíces blancas brotan en la base, alrededor de los nudos sumergidos.

Cambia el agua cada 3 días, antes de que se estanque. La Extensión Cooperativa de Virginia explica que el agua sin cambio semanal pierde oxígeno y empieza a dificultar la formación de raíces. La revisión de literatura del trabajo de la UnB recomienda un cambio diario, y la prueba de la propia UnB la cambió cada 3 días. El texto sigue los 3 días, la única frecuencia utilizada en una prueba con raíz medida.

La extensión de Virginia recomienda, para esquejes en general, luz brillante sin sol directo y una temperatura de 21 a 24 °C. Una ventana iluminada en la cocina funciona bien, colocando el vaso fuera del alcance de los rayos directos del sol.

Cuánto tarda un esqueje de albahaca en enraizar en agua

Cuenta con cerca de 3 semanas. Ninguna extensión da un plazo para la raíz de la albahaca en agua. En una tesis de licenciatura de la Universidad de Brasilia, de 2021, esquejes de 14 variedades estuvieron 20 días en agua potable. No se usaron hormonas. Cornell menciona hasta 2 semanas para que la albahaca enraíce en maceta.

No todos los esquejes enraízan en el mismo plazo. En la prueba de la UnB, una prueba pequeña, el porcentaje de esquejes con raíz a los 20 días fue del 9% al 71%, según la variedad. Si un esqueje no muestra raíz en 3 semanas y el tallo continúa verde y firme, déjalo una semana más. Un tallo blando o negro en la base es otro caso, explicado en la sección sobre esquejes que se pudren.

Cuándo pasar el esqueje del agua a la maceta

Planta el esqueje tan pronto como tenga varias raíces nuevas. Ninguna de las fuentes consultadas especifica un tamaño de raíz necesario para el trasplante. La RHS sugiere pasar el esqueje a una maceta con tierra tras unas pocas semanas en agua.

No dejes el esqueje enraizado esperando en el vaso. La extensión de Virginia explica que las raíces que se forman únicamente en agua son diferentes de las que se forman en la tierra. Según la misma extensión, estas raíces acuáticas sufren más durante el cambio a la maceta y mueren más plantas. Ninguna fuente ha medido este efecto específicamente en la albahaca.

Esquejes de albahaca directo en tierra

El esqueje también puede enraizar plantado en una maceta con tierra húmeda, sin pasar por agua. Purdue recomienda retirar las hojas inferiores y enterrar la base en sustrato para semillero, o en vermiculita o perlita húmedas. La vermiculita y la perlita son granos ligeros que se consiguen en tiendas de jardinería, retienen humedad y facilitan la circulación del aire. La maceta debe ubicarse en un sitio cálido y bien iluminado, sin sol directo (Purdue sugiere un lugar sombreado).

Para retener la humedad alrededor de las hojas, cubre la maceta con una bolsa de plástico transparente. Sostén la bolsa con 2 o 3 palillos de madera clavados en la tierra. Purdue advierte que el plástico no debe tocar las hojas, ya que la hoja que entra en contacto directo se pudre. Entierra el tallo hasta cubrir el nudo inferior, desde donde brotarán las raíces.

Usa tierra que drene bien y no se encharque. La herbolaria (especialista en hierbas) Sílvia Jeha, en entrevista con Globo Rural, cuenta que un esqueje sin raíz en tierra encharcada se pudre. Por eso su vivero enraíza los esquejes en arena.

En un estudio de la ESALQ/USP publicado en 2015, los esquejes de albahaca enraizaron sin hormona en sustrato comercial para plántulas. En arena lavada, solo enraizaron bien con hormona de enraizamiento (ácido indolbutírico, de venta en tiendas agrícolas). El estudio publicado pesa más que la entrevista: sin hormona en casa, usa sustrato para plántulas, no arena.

Agua o tierra: cuál elegir

Para tu primer esqueje, usa el vaso con agua. La RHS y la WVU, que abordan la albahaca, aconsejan el agua, y te permite seguir el crecimiento de las raíces. La extensión de Virginia, que trata los esquejes de forma general, acepta el agua en especies que enraízan fácil, pero prefiere la tierra. Si ya tienes sustrato para semillero en casa, plántalo directo y evita el cambio de medio.

Cómo plantar el esqueje de albahaca en una maceta

Planta la plántula en una maceta con orificio de drenaje y tierra para hortalizas, y riega hasta que el agua salga por el fondo. Cubre con tierra solo la parte con raíz, sin enterrar ninguna hoja. Deja la maceta en un lugar iluminado, sin sol directo, por cerca de 3 días, como indica la herborista Sabrina Jeha a Casa e Jardim.

Lleva la planta al sol poco a poco. La extensión de la Universidad de Illinois explica que una hoja nueva expuesta de repente al sol directo se quema. Para plantas cultivadas dentro de casa, la extensión indica comenzar con 2 a 3 horas al aire libre, en la parte cálida del día. El tiempo aumenta cada día, durante cerca de 2 semanas.

Riega cuando la capa superior de la tierra se sienta seca al tacto. El esqueje recién plantado tiene pocas raíces, y una tierra constantemente encharcada pudre estas raíces nuevas. Los síntomas de pudrición de raíz son hojas marchitas con la tierra húmeda, junto con raíces blandas y oscuras:

El esqueje ya enraizado y con crecimiento activo sigue las pautas de luz, riego y poda detalladas en la guía sobre cómo cuidar la albahaca. Haz la primera poda cuando tenga entre 6 y 8 hojas, tal como indica la Utah State University: la planta comenzará a desarrollar dos ramas y crecerá más frondosa.

¿Se pueden sacar esquejes de una albahaca con flor?

Sí es posible, pero procura usar ramas que aún no tengan flores. La RHS aconseja esquejes sin flores, y el estudio de la UnB sugiere cortar los esquejes antes de la floración. Ninguna de las fuentes consultadas midió si una rama con flores enraíza peor: se trata de una recomendación práctica sin respaldo numérico.

La WVU señala que cuando la albahaca florece deja de emitir hojas nuevas para concentrar su energía en las semillas. Un esqueje tomado de una rama sin flor proviene de una sección de la planta que continúa produciendo hojas de manera activa.

Si la planta está llena de flores y comienza a perder follaje, sigue este orden:

1. Busca ramas laterales sin flor, aunque sean cortas, y toma los primeros esquejes de ahí.

2. Si todas las ramas tienen flores, selecciona una y retira el racimo floral superior junto con el par de hojas que está justo debajo.

3. A partir de ese corte, mide de 10 a 15 cm hacia abajo y corta de nuevo: esa sección, con sus nudos y hojas, será tu esqueje.

4. Después, corta las flores de toda la planta, como en la guía de albahaca floreciendo.

El paso 2 es una medida preventiva y no un resultado comprobado en ensayos: nadie ha evaluado formalmente esquejes con y sin flores en albahaca. En otras hierbas de la misma familia botánica, el criterio varía según la especie. Cornell requiere tallos sin flor para esquejes de romero y recomienda tomar esquejes inmediatamente después de la floración en el caso de la lavanda.

Esquejes a partir de macetas de supermercado: divide el cepellón

Las macetas de albahaca de supermercado suelen incluir muchos tallos enraizados creciendo apretados en un solo cepellón (el bloque de sustrato entrelazado con las raíces). La RHS señala que estas plántulas tan amontonadas pueden enfermar por hongos o florecer prematuramente, pero que es posible salvarlas si se separan y replantan pronto.

Cada grupo con raíz que separas constituye ya una planta lista, sin requerir enraizamiento en agua. Divide el cepellón con los dedos en grupos individuales que conserven raíz y follaje. Planta cada grupo en su propia maceta, manteniendo la misma profundidad a la que estaban. La RHS sugiere dejar al menos 10 cm de espacio entre cada planta.

Si la maceta comprada luce demasiado deteriorada para separarla, saca esquejes de las ramas que sigan verdes y firmes. El esqueje generará una planta nueva sin depender del estado del cepellón original.

Variedades como la albahaca morada se reproducen mediante esquejes de la misma forma que la albahaca dulce. En las evaluaciones de la UnB, la capacidad de enraizamiento varió de forma notable entre distintas variedades.

Cómo reproducir albahaca a partir de semilla

La semilla también da plántulas, pero tarda más que el esqueje. La Texas A&M AgriLife Extension indica que empezar por esqueje permite cosechar 2 semanas antes. La cosecha también resulta entre un 50% y un 70% mayor que la de una planta de semilla.

Para sembrar, cubre la semilla con una capa fina de tierra, de 3 a 6 mm. La Universidad de Kentucky indica 3 mm y Clemson indica 6 mm. Mantén la tierra húmeda y tibia.

El plazo de germinación varía entre las fuentes. La Universidad de Illinois señala que la semilla germina en 5 a 7 días con la tierra a por lo menos 21 °C. Clemson da de 5 a 10 días, y Utah State da de 10 a 14 días con la tierra entre 24 y 29 °C.

Pasa cada plántula a una maceta propia cuando tenga 2 pares de hojas verdaderas, como indica Clemson. Las hojas verdaderas son las que salen después de las dos primeras hojitas redondas. En un estudio en Londrina (PR), publicado en la revista Científica, las plántulas pasaron a la jardinera con 4 pares de hojas.

Cuándo sacar esquejes de albahaca en Brasil

En Brasil, saca esquejes en primavera y verano. La albahaca no tolera heladas. Según la revisión de literatura del trabajo de la UnB, el rango ideal de temperatura para crecer y germinar queda entre 20 y 30 °C. Para el esqueje, la extensión de Virginia pide de 21 a 24 °C.

Hay fuentes que aceptan otras épocas. Un artículo de 2021 de la revista Research, Society and Development, citando a otro autor, dice que la siembra se puede hacer todo el año. El estudio de la ESALQ enraizó esquejes a finales del invierno, en un invernadero, que es una estructura cubierta. En casa, sin este resguardo, la primavera y el verano son la opción más segura.

El estudio de Londrina muestra la diferencia entre las épocas para la plántula de semilla. Quedó lista para el cantero en 45 días en la siembra de primavera y verano. En la siembra de otoño e invierno, tardó 55 días. La producción de hojas en primavera y verano fue cerca del doble que en otoño e invierno.

Prepara esquejes antes de que llegue el frío para conservar la planta viva durante el invierno. La albahaca es una planta anual que florece y decae al término de la temporada cálida. Tomar esquejes de la planta antes de las bajas temperaturas permite mantenerla dentro de casa, como se detalla en la guía sobre albahaca en invierno.

Por qué el esqueje de albahaca se pudre o se marchita

El esqueje muestra tres síntomas diferentes y cada uno requiere una solución distinta.

La zona oscurecida del tallo no se recupera. Si el daño sube hasta las hojas, el esqueje se perdió: comienza de nuevo con una rama sana.

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Preguntas frecuentes sobre esquejes de albahaca

¿Cuánto tarda en enraizar una rama de albahaca?

En agua, calcula unas 3 semanas. En un ensayo de la Universidad de Brasilia, se evaluaron esquejes de 14 variedades tras 20 días en agua. El porcentaje de enraizamiento fue del 9% al 71%, según la variedad. Cornell estima hasta 2 semanas en maceta. Prepara varios esquejes, ya que no todos enraízan al mismo tiempo.

¿Se requiere enraizador (hormona de enraizamiento) para reproducir albahaca?

No, en agua o en tierra para almácigos. En la prueba de la UnB, los esquejes enraizaron en agua potable sin hormona. En un estudio de la ESALQ/USP, enraizaron sin hormona en tierra comercial para almácigos, y solo la necesitaron en arena lavada. Ninguna de las fuentes consultadas probó canela o miel como enraizador.

¿La albahaca morada se reproduce del mismo modo?

Sí. La albahaca morada es una variedad de la albahaca dulce y su esqueje sigue exactamente el mismo procedimiento. Ninguna de las fuentes revisadas estudió la albahaca morada por separado. En el ensayo de la UnB, el porcentaje de esquejes con raíz a los 20 días fue del 9% al 71% entre 14 variedades evaluadas. Es de esperar que los tiempos varíen entre unas y otras.

¿Se puede poner el esqueje de albahaca directo al sol?

No. Mantén el esqueje recién plantado en un lugar luminoso sin sol directo durante unos 3 días. Luego, ve acostumbrándolo a la luz solar gradualmente. La extensión de la Universidad de Illinois recomienda comenzar con 2 a 3 horas diarias al aire libre. La exposición se amplía gradualmente cada día a lo largo de unas 2 semanas. Las hojas jóvenes expuestas de golpe al sol directo se queman.

Resumen: cómo reproducir albahaca por esquejes

Para reproducir albahaca por esquejes, corta la punta de una rama sin flor justo arriba de un par de hojas en la planta madre. En el esqueje, corta la base justo debajo de un nudo y deja hojas solo en la parte superior. Enraíza en agua, cambiándola cada 3 días, o en tierra húmeda que no se encharque. Planta cuando haya varias raíces nuevas. En Brasil, saca los esquejes en primavera y verano. Hoy mismo, elige 5 ramas laterales sin flor y coloca el vaso en la ventana iluminada de la cocina, fuera del sol directo.