Costilla de Adán (monstera): cómo cuidarla, desde los agujeros en las hojas hasta el tutor

Para cuidar la costilla de Adán (Monstera deliciosa), dale luz brillante cerca de una ventana, sin sol fuerte pegando directo en la hoja. Riega solo cuando la parte superior de la tierra se seque. Usa una maceta con drenaje. Dale un apoyo firme para trepar, ya que en la naturaleza es una enredadera que sube por los árboles.

Una costilla de Adán que no abre agujeros, se estira o se cae suele tener poca luz, falta de tutor o ser muy joven. La planta joven tiene hojas enteras, y las perforaciones aparecen cuando madura. La planta también es tóxica para perros y gatos.

¿Tu planta es realmente una costilla de Adán?

Tres plantas parecidas se venden o se conocen como costilla de Adán, y cada una requiere cuidados propios. La NC State Extension señala que la Monstera deliciosa se confunde con frecuencia con las dos primeras de la lista.

• Monstera adansonii: hojas mucho más pequeñas, con agujeros ovalados, según Penn State Extension.

• Mini monstera (*Rhaphidophora tetrasperma*): hojas pequeñas y recortadas. NC State recuerda que no es una monstera y que los recortes aparecen antes.

• Guaimbê (*Thaumatophyllum bipinnatifidum*): hoja grande y recortada, sin agujeros, con tallo corto y grueso. Es una planta brasileña: la Flora e Funga do Brasil registra el guaimbê como nativo en 13 estados. La guía del filodendro cubre el guaimbê.

La costilla de Adán, por el contrario, no es nativa de Brasil. Proviene de las selvas del sur de México a Panamá. La Flora e Funga do Brasil registra la especie como cultivada en el país.

Si la planta venía sin etiqueta, confirma la especie antes de cambiar sus cuidados. La app Bloom identifica la planta mediante una foto de la hoja.

Por qué las hojas de la costilla de Adán no abren agujeros

Una hoja sin agujeros se debe a tres posibles causas: la planta todavía es joven, le falta luz o le falta un soporte para trepar. Los agujeros y cortes en la hoja tienen un nombre técnico: fenestración. Solo aparecen en hojas adultas.

Planta joven. Según la NC State, solo las hojas maduras tienen agujeros. La planta pequeña, recién comprada, tiene hojas enteras en forma de corazón. Esto es normal y no exige ningún cambio en el cuidado. La guía sobre cómo identificar plantas de interior explica por qué la costilla de Adán joven parece otra planta.

Falta de luz. La Extensión de la Universidad de Wisconsin dice que la costilla de Adán no forma los agujeros cuando la luz es insuficiente. Si tu planta ya es grande y las hojas nuevas siguen saliendo enteras, acerca la maceta a la ventana.

Falta de apoyo. En la selva, la costilla de Adán trepa por los troncos de los árboles, y la hoja cambia de forma mientras sube. La UConn registra que, después de que la planta se agarra a un tutor de musgo, el tamaño de la hoja suele aumentar mucho. Penn State describe el mismo efecto en una especie emparentada, la Monstera siltepecana: guiada hacia arriba sobre un apoyo, produce hojas más grandes y con cortes.

Los agujeros se forman mientras la hoja crece, según la NC State. Por eso, la hoja que ya nació sin agujeros se queda sin agujeros, y el cambio aparece en las hojas nuevas.

Costilla de Adán estirada o inclinada

La costilla de Adán se estira cuando le falta luz. La Penn State advierte que crece larga y espaciada con poca luz. El tallo se alarga, el espacio entre una hoja y otra aumenta y las hojas nuevas salen pequeñas. El tallo también se curva hacia la ventana.

La costilla de Adán se vence cuando le falta apoyo. El tallo es grueso y pesado, y la planta no se sostiene en pie por sí sola después de cierta altura. La NC State dice que un soporte firme es necesario para que los tallos no se quiebren. Sin él, crece de lado y termina recargada sobre el borde de la maceta.

Corrige ambos problemas al mismo tiempo: acerca la maceta a la luz y dale un tutor a la planta para que trepe. Si el tallo inclinado creció demasiado para caber en el soporte, puedes cortar la punta y hacer un esqueje (revisa la sección de poda).

Tutor de musgo: cómo armarlo y fijar la costilla de Adán

El tutor de musgo es una estaca cubierta de musgo, clavada en la maceta junto al tallo. Penn State lista las opciones que funcionan: estaca de musgo, celosía, bambú y tabla cubierta de musgo sphagnum (un musgo que retiene mucha agua). El musgo imita el tronco del árbol, y la raíz aérea (la raíz que nace en el tallo, fuera de la tierra) se agarra a él.

Para montar y sujetar, según la Extensión de la Universidad de Wisconsin y la UF/IFAS:

1. Envuelve musgo sphagnum alrededor de una tabla o estaca de madera y asegúralo con hilo de nailon.

2. Clava la estaca en la maceta, pegada al tallo, hasta que quede firme. Coloca el tutor al momento de trasplantar, para no lastimar las raíces.

3. Acerca el tallo a la estaca y sujétalo con mecate de algodón u otra fibra natural. UF/IFAS desaconseja el alambre y la cuerda de nailon en el tallo, ya que con el tiempo lastiman a la planta.

4. Dirige las raíces aéreas hacia el musgo.

5. Al regar, humedece también el musgo del tutor. Wisconsin recomienda mojar el musgo para que las raíces aéreas absorban agua y nutrientes.

Una planta alta con tutor se vuelve pesada en la parte superior. Usa una maceta ancha y pesada, como de barro o cerámica, para evitar que se vuelque.

Raíz aérea de la costilla de Adán: ¿guiar, enterrar o cortar?

Guía la raíz aérea hacia el tutor o entierra su punta en la tierra de la maceta. Las extensiones que hablan de la raíz aérea de la costilla de Adán (Penn State, Wisconsin y UConn) recomiendan sujetar la raíz al apoyo. La UF/IFAS registra que la raíz aérea enraíza cuando toca el suelo. Ninguna de las extensiones consultadas manda cortarla.

Ninguna de ellas evaluó el impacto de cortarla en la costilla de Adán, por lo que no es posible saber cuánto la perjudica. Ante la duda, la opción más segura para la planta es guiarla. Si una raíz aérea estorba el paso y no llega ni al tutor ni a la tierra, corta únicamente esa, al ras del tallo, con tijeras limpias.

La raíz aérea es la forma que tiene la costilla de Adán de sujetarse y buscar agua fuera de la maceta, no un síntoma de enfermedad.

Poda para controlar el tamaño de la costilla de Adán

La costilla de Adán alcanza entre 1.8 y 2.4 m de altura en interiores, según la NC State. En la naturaleza, el tallo llega a medir 21 m. La guía de plantas grandes para interiores compara este tamaño con el de otras plantas para la sala.

NC State indica podar en primavera, y UF/IFAS, en la época cálida del año, para que la planta tenga tiempo de brotar de nuevo. En Brasil, la primavera y el verano van de septiembre a marzo. Para reducir la altura, corta el tallo justo debajo de una raíz aérea. La Extensión de la Universidad de Wisconsin describe este mismo corte para hacer esquejes: la punta cortada se pasa a una maceta y enraíza.

Usa guantes al podar. Penn State advierte que la savia puede irritar la piel. Para retirar solo una hoja vieja o dañada, corta el peciolo al ras del tallo.

Dónde colocar la costilla de Adán: luz

Pon la costilla de Adán cerca de una ventana clara, donde reciba luz brillante y, de sol directo, solo el de la mañana. Penn State recomienda luz brillante, pero no sol directo. UConn acepta de 3 a 6 horas de sol directo al día, siempre y cuando la planta se acostumbre poco a poco. Según UConn, la hoja grande se quema fácil. Esta guía sigue la opción más segura e indica solo el sol directo de la mañana.

En Brasil, la ventana orientada hacia el este recibe sol solo por la mañana y es la opción más segura. La ventana orientada hacia el norte recibe sol casi todo el día en invierno. En ella, deja la maceta fuera de la franja de sol que entra por el vidrio, o detrás de una cortina delgada.

La costilla de Adán resiste luz media, lejos de la ventana, y por eso figura en la lista de plantas para poca luz. Sobrevive con esa cantidad de luz, pero produce hojas más chicas y sin agujeros. NC State agrega que la costilla de Adán variegada (con manchas blancas o crema) requiere más iluminación que la verde.

Costilla de Adán en el patio o en el balcón

La costilla de Adán puede estar al aire libre donde no hay heladas. La UF/IFAS, que estudia la planta en jardines de Florida, dice que crece mejor con sombra ligera, como la de un árbol grande. A pleno sol, la planta da más frutos, pero las hojas se vuelven verde claro y se pueden quemar.

Si vas a llevar la maceta del interior de la casa al balcón o al patio, haz el cambio poco a poco. La Extensión de la Universidad de Wisconsin advierte que la planta se quema si pasa de golpe a un lugar mucho más iluminado. Empieza en la sombra y aumenta el tiempo de sol poco a poco.

El frío decide dónde se puede quedar al aire libre. La RHS, sociedad británica de horticultura, indica dejarla al aire libre solo arriba de 18 °C. Esta guía sigue a las extensiones universitarias, que son la fuente de más peso: mete la maceta antes de que la temperatura baje a 10 °C. Según Wisconsin, la costilla de Adán no crece por debajo de 10 °C (50 °F), y la helada mata la planta. La UF/IFAS registra que las hojas mueren entre −1 °C y 0 °C. Donde hay heladas, como en partes del sur de Brasil, deja la planta cubierta o adentro de casa de junio a agosto.

Cómo regar la costilla de Adán

Riega la costilla de Adán cuando la cuarta parte superior de la tierra esté seca. La NC State recomienda regar bien y esperar a que se seque de un cuarto a un tercio de la tierra de la maceta. En una maceta pequeña, este rango equivale a entre 2.5 y 5 cm (1 a 2 pulgadas) de tierra seca, la medida que indica la Penn State. Entierra el dedo o un palito de madera en la tierra para comprobarlo.

El intervalo entre riegos depende de la maceta, la luz y la estación, por lo que no existe una cantidad fija de días. En invierno, de junio a agosto, la tierra tarda más en secarse y los riegos se distancian más.

Las gotas de agua en las puntas y bordes de las hojas por la mañana indican exceso de humedad en el sustrato. Wisconsin señala que la costilla de Adán "suda" bajo estas condiciones. Espacia los riegos hasta que la cuarta parte superior de la tierra esté seca para prevenir la pudrición de raíz.

Tierra, maceta y trasplante de la costilla de Adán

Usa tierra que drene rápido y una maceta con hoyo en el fondo. Penn State recomienda una mezcla para maceta rica en materia orgánica (restos de plantas descompuestos). Para que el agua escurra, agrega corteza de pino, perlita (granos blancos y ligeros) o carbón. El pH indicado va de 6.0 a 8.0, alrededor de neutro (7.0).

La costilla de Adán crece rápido, y Wisconsin advierte que necesita trasplantes frecuentes para que la raíz quepa en la maceta. NC State indica trasplantar en primavera, de septiembre a noviembre en Brasil. Aprovecha el trasplante para colocar el tutor.

Fertilizante para la costilla de Adán: cuánto y cuándo

Fertiliza la costilla de Adán una vez al mes mientras produce hojas nuevas, de la primavera al otoño (de septiembre a mayo en Brasil). En invierno, suspende la fertilización. Las fuentes difieren sobre la frecuencia: Penn State indica fertilizante cada 2 semanas durante la fase de crecimiento y una vez al mes en invierno. La RHS, sociedad británica de horticultura, indica fertilizante líquido equilibrado una vez al mes, solo en la fase de crecimiento.

Esta guía sigue a la RHS y a Wisconsin, que también recomiendan fertilizar solo de primavera a otoño. La UConn explica la razón de este cuidado: el exceso de sales del fertilizante en la tierra quema la planta con facilidad.

Temperatura y humedad ambiental para la costilla de Adán

A la costilla de Adán le gusta una temperatura de entre 16 °C y 29 °C (60 °F a 85 °F), según Penn State y NC State. Penn State también dice que detesta el viento frío. No dejes la maceta frente a la salida del aire acondicionado ni cerca de una puerta que dé al frío.

La humedad del aire ideal queda por encima del 50%. En un ambiente muy seco, Penn State sugiere un humidificador cerca de la planta. NC State sugiere apoyar la maceta en una charola con piedras y agua, sin que el fondo de la maceta toque el agua. Con el aire demasiado seco, según Wisconsin, la orilla de la hoja se pone café.

Hojas amarillas y puntas cafés en la costilla de Adán

Para identificar la causa de una hoja amarilla en la costilla de Adán, revisa primero en dónde aparece. Una hoja vieja de la parte baja que amarillea de vez en cuando suele ser solo renovación natural. Varias hojas amarillas con la tierra constantemente húmeda indican exceso de riego. La guía sobre hojas amarillas enseña a distinguir los motivos en cualquier planta.

Puntas y bordes cafés en la costilla de Adán tienen dos causas registradas por los servicios de extensión: aire seco (Wisconsin) y exceso de sales de fertilizante (UConn). Revisa primero la humedad del aire y la frecuencia del fertilizante. Para cualquier otro síntoma, la guía qué le pasa a mi planta comienza con las tres preguntas que dan el diagnóstico.

Plagas de la costilla de Adán: trips, ácaros y cochinillas

Penn State lista las plagas de la costilla de Adán: cochinilla de caparazón, pulgón, cochinilla algodonosa, ácaro, trips y mosquito de los hongos. Revisa el envés de la hoja con buena luz, porque cada plaga deja una señal diferente.

Trips. Manchas plateadas en la hoja con puntitos negros en el centro son señal de trips. La Extensión de la Universidad de Maryland describe el daño así: la hoja se vuelve pálida y plateada donde el insecto se alimentó. El excremento aparece como puntitos oscuros pegados en la hoja. El trips es un insecto de hasta 2 mm, con forma de grano de arroz. Para quitarlo sin producto químico, la misma extensión indica un chorro fuerte de agua del lavabo o de la regadera y el corte de las hojas deformadas.

Ácaros. La hoja muestra un punteado amarillo claro, y con poblaciones altas aparece una telaraña fina. La guía sobre la araña roja muestra cómo detectarla y tratarla.

Cochinilla algodonosa. Bolitas blancas de aspecto algodonoso en la axila foliar (el punto donde la hoja se une al tallo). La guía sobre la cochinilla detalla cómo retirarlas de plantas de hojas grandes.

Si tienes perro o gato en casa, consulta al veterinario antes de aplicar cualquier producto en la planta, incluso los etiquetados como naturales. Maryland aconseja desechar la planta si está sumamente infestada por trips, ya que resulta más sencillo y económico que tratarla. En una costilla de Adán grande con solo algunas hojas afectadas, empieza con el chorro de agua y podando las hojas deformadas, sin recurrir a químicos. Desecha la planta solo ante una plaga descontrolada. La guía sobre plagas en plantas de interior aborda las demás.

Cómo propagar la costilla de Adán

El esqueje de costilla de Adán se obtiene de un trozo de tallo con raíz aérea. La Extensión de la Universidad de Wisconsin indica cortar la punta del tallo justo debajo de una raíz aérea y plantar el trozo en una maceta. La misma extensión dice que esto se puede hacer en cualquier época del año.

¿La costilla de Adán es tóxica para perros y gatos?

Sí. La ASPCA, centro de control de intoxicaciones animales de los Estados Unidos, lista la costilla de Adán como tóxica para perros y gatos. El principio tóxico es el oxalato de calcio insoluble, un cristal en forma de aguja.

La ASPCA describe irritación y ardor en la boca, la lengua y los labios, babeo en exceso, vómito y dificultad para tragar. Si tu mascota masticó una hoja, llama al veterinario. La planta no tiene que irse a la basura: deja la maceta fuera de su alcance y recoge las hojas que se caigan. La guía de plantas tóxicas para mascotas muestra las otras plantas con el mismo cristal.

Penn State dice que todas las partes de la planta son tóxicas para personas y animales, excepto el fruto totalmente maduro. Wisconsin advierte que el fruto verde tiene suficientes cristales para causar dolor inmediato en la garganta.

Preguntas frecuentes

¿Qué no se debe hacer con la costilla de Adán?

No riegues por calendario: riega cuando la cuarta parte superior de la tierra esté seca. No uses macetas sin orificio de drenaje. No cambies la planta de la sala directo al sol pleno, porque las hojas se queman. No sujetes el tallo con alambre. Y no coloques la maceta al alcance de perros o gatos, ya que es tóxica para ambos.

¿La costilla de Adán purifica el aire?

No de una manera relevante en una casa común. La creencia surge de pruebas en cámaras herméticas pequeñas. Una revisión científica de investigadores de la Universidad Drexel analizó las cifras para un hogar real. Una vivienda promedio renueva el aire interior cerca de una vez por hora. Se requerirían de 10 a 1,000 plantas por metro cuadrado para igualar esa tasa de ventilación. La guía sobre plantas que purifican el aire desglosa el cálculo.

¿Para qué sirven los agujeros en las hojas de la costilla de Adán?

Nadie lo sabe con certeza. Las explicaciones más citadas son dejar pasar el viento sin romper la hoja y dejar que la luz llegue a las hojas de abajo. Un estudio de 2013 en The American Naturalist propuso otra explicación. Los agujeros harían que el crecimiento de la planta fuera más regular, ya que la luz llega a la selva en manchas dispersas. Las tres siguen siendo hipótesis.

¿La costilla de Adán da frutos en maceta?

Raramente. NC State menciona que la costilla de Adán casi nunca produce fruto en interiores. En el jardín, UF/IFAS calcula entre 12 y 14 meses desde la floración hasta el fruto maduro. NC State indica que el fruto madura cuando las escamas exteriores caen solas. Antes de eso, irrita la boca y la garganta.

Conclusión

Observa tu costilla de Adán y responde tres preguntas: ¿recibe luz brillante cerca de la ventana? ¿Tiene un tutor firme sobre el cual trepar? ¿Tiene ya el tamaño necesario para producir follaje adulto? La respuesta faltante explica las hojas sin agujeros, los tallos alargados y la planta inclinada.

Después, toca la tierra antes de regar. Si la cuarta parte superior está seca, riega hasta que el agua salga por el drenaje. Si se siente húmeda, espera.

Para verificar si tu ejemplar es en verdad una costilla de Adán, Bloom identifica la especie con solo una foto de la hoja y programa tus recordatorios de riego. La aplicación está disponible en iOS.