¿El crisantemo aguanta el frío? Cuidados en invierno, en maceta y en jardín

El crisantemo aguanta el frío cuando se trata del crisantemo rústico de jardín (el que resiste al frío). Pasa el invierno en el bancal y soporta heladas de hasta al menos −5 °C. La fuente es la Royal Horticultural Society (RHS), la sociedad británica de horticultura. El crisantemo en maceta que se vende con flores en florerías y supermercados es otro caso. La mayoría de ellos no sobrevive al invierno al aire libre en Iowa, un estado de Estados Unidos con inviernos fríos, según la Iowa State University Extension.

En Brasil, las heladas caen en el sur y en las zonas altas del sureste, de junio a agosto. En el resto del país, el invierno no amenaza al crisantemo: es la época de días cortos, cuando forma botones y florece.

Resumen rápido:

• El crisantemo rústico de jardín tolera heladas de hasta unos −5 °C en el suelo. Por debajo de eso, la RHS aconseja sacar la planta de la tierra y guardarla en un lugar sin heladas.

• El crisantemo de maceta de florería no está hecho para pasar el invierno al aire libre. En lugares con heladas, pasa la temporada de frío dentro de casa.

• No podes el crisantemo de jardín en otoño: sobrevive mejor al invierno conservando sus tallos viejos en pie.

• Un suelo con buen drenaje forma parte de la protección de invierno: la RHS indica sacar de la tierra el crisantemo plantado en suelo mal drenado.

Los dos tipos de crisantemo: de jardín y de maceta de florería

El crisantemo de jardín y el crisantemo de maceta de florería son el mismo híbrido, el Chrysanthemum × morifolium, formado por cinco especies chinas, según la NC State Extension, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Lo que cambia entre los dos es el cultivar (la variedad creada por el ser humano): unos se seleccionaron para el bancal, otros para florecer en maceta.

El crisantemo de maceta se vende florecido todo el año porque el productor controla la luz en el invernadero. El crisantemo es una planta de día corto: forma botón cuando el día tiene menos de 13 horas de luz. El dato proviene del libro Crisantemo: de la siembra a la cosecha, de la Universidad Federal de Viçosa (UFV). Con lámparas por la noche, el productor retrasa la floración hasta la fecha de venta.

No hay un rasgo en la planta que permita distinguir con certeza ambos crisantemos. La diferencia está en la etiqueta o en la información del vendedor: busca "crisantemo de jardín" o "rústico". Iowa State aporta una pista a partir de la forma de la flor. Las formas de cojín (cushion), anémona y de flor sencilla reúnen muchos cultivares rústicos. Las formas de araña (spider) y de pétalos tubulares (quill) cuentan con muy pocos.

El ciclamen en invierno tiene la misma división: el ciclamen en maceta de la florería muere con la helada, y los ciclámenes de jardín aguantan mucho más frío.

¿Hasta cuántos grados aguanta el crisantemo?

El crisantemo rústico de jardín soporta temperaturas de al menos −5 °C plantado en el suelo, de acuerdo con la RHS. Esa misma fuente señala que, donde el termómetro baja todavía más, lo más seguro consiste en desenterrar la planta y resguardarla en un sitio libre de heladas. La RHS llama "libre de heladas" a un espacio que no baje de los 4 °C por la noche, como un invernadero frío (sin calefacción) o un porche cerrado. Incluso por encima de −5 °C, la RHS aconseja proteger el crisantemo de las heladas, y el acolchado de paja explicado más adelante cumple esa función.

En cuanto al crisantemo de maceta de florería, ninguna fuente de esta guía indica una temperatura mínima medida. Iowa State únicamente señala que la mayoría no sobrevive al invierno al aire libre en Iowa, estado estadounidense de inviernos gélidos. A falta de un registro exacto, la alternativa más segura es meter la maceta a casa cada noche con pronóstico de heladas.

En el sur y en las sierras de Brasil, compara la temperatura mínima pronosticada con los −5 °C de la RHS. Hasta −5 °C, el crisantemo rústico de jardín pasa el invierno en el suelo. El de maceta de florería entra a la casa en cada noche con heladas previstas.

Crisantemo en el jardín donde caen heladas

Donde caen heladas, el crisantemo de jardín pasa el invierno en el suelo con tres cuidados: no cortar en otoño, cubrir la tierra y no abonar en verano.

No cortes los tallos en otoño. Iowa State cita investigaciones que demuestran que el crisantemo de jardín sobrevive mejor al invierno cuando los tallos viejos se dejan en pie. La Universidad de Illinois da la misma instrucción: la parte superior protege la planta y la poda espera a los brotes nuevos de la primavera.

La RHS hace algo distinto: indica cortar la planta a 20 cm (8 pulgadas) de altura cuando termina la floración. Esta guía sigue a Iowa State para el crisantemo que se queda en el suelo, porque se basa en investigaciones. El corte a 20 cm tiene sentido con el método de sacarlo de la tierra, descrito más adelante.

Cubre la tierra a finales de otoño. Después de la primera helada, reparte paja limpia o acículas de pino (las hojas finas del pino) sobre el suelo y alrededor del cuello de los tallos. La RHS sugiere una capa de al menos 5 cm (2 pulgadas) sobre las raíces. Iowa State descarta las hojas secas de árbol, ya que forman una capa apelmazada y húmeda capaz de dañar la planta.

El acolchado ayuda a mantener la tierra fría de manera constante. Sin este abrigo, el suelo se congela de noche y se descongela de día; ese movimiento empuja las raíces fuera de la tierra, según explica Iowa State. Retira el acolchado a inicios de la primavera, cuando comiencen a asomar los retoños nuevos en la base.

No fertilices durante el verano. Iowa State desaconseja abonar el crisantemo de jardín en esa época, porque el fertilizante estimula la salida de brotes tiernos antes de que llegue el frío. La helada quema primero esos tejidos nuevos.

Dejarlo en el suelo o sacarlo de la tierra

Deja el crisantemo de jardín en el suelo si el invierno no baja de −5 °C y el terreno drena bien el agua, según indica la RHS. Con inviernos más crudos, o en terrenos propensos a encharcarse, la RHS sugiere desenterrar la planta:

• Cuando termine la floración, corta los tallos a 20 cm (8 pulgadas) de altura. La base restante se conoce como tocón.

• Saca el tocón del suelo y sacude la tierra de las raíces.

• Acomoda el tocón en una charola poco profunda sobre 5 cm (2 pulgadas) de tierra para maceta apenas húmeda, y cubre las raíces con algo de sustrato suelto.

• Guarda la charola en un sitio fresco y libre de heladas, como un invernadero frío o una cochera.

• Conserva el sustrato de la charola apenas húmedo todo el invierno. Al llegar la primavera, pasada la última helada, vuelve a plantar el tocón en el jardín.

Para el crisantemo que pasa el invierno en campo abierto, la RHS aconseja emplear una campana, que es una cubierta transparente para resguardarlo de las lluvias invernales.

El crisantemo en invierno donde no caen heladas en Brasil

Donde no caen heladas, el crisantemo de jardín permanece plantado todo el año sin requerir acolchado. NC State indica que en el sur de Estados Unidos, donde los inviernos son suaves, el crisantemo pasa el invierno al aire libre sin dificultad.

En ese clima, el invierno es la época de floración. La Universidad de Florida (UF/IFAS) indica que allá el crisantemo forma botones y florece del otoño a la primavera, cuando los días son cortos. Florida tiene un invierno suave, como buena parte de Brasil.

En un clima sin heladas, el crisantemo pide en invierno lo mismo que en cualquier época de floración: sol directo y tierra que drene bien. Iowa State pide al menos 6 horas de sol directo al día. En Brasil, la ventana y el arriate con más sol son los que dan al norte.

Crisantemo en maceta en invierno

El crisantemo en maceta sufre más el frío que el plantado en el jardín, debido a la poca protección que tiene el sustrato del contenedor. Si tienes un crisantemo rústico de jardín en maceta, la RHS aconseja trasladar el contenedor a un espacio sin heladas al terminar las flores, como un invernadero frío o un porche cerrado. La RHS también pide evitar que la tierra quede encharcada: coloca la maceta sobre bases o tabiques para que el orificio inferior drene libremente.

Dentro de casa, coloca el crisantemo de maceta de florería junto a una ventana con luz brillante, sin sol directo, entre 16 °C y 21 °C (60 °F y 70 °F), según Iowa State. Riega conforme lo pida la tierra: en cuanto notes la superficie seca al tacto, riega hasta que el agua comience a salir por el orificio de drenaje. Saca la maceta de su cubremaceta para regarla y devuélvela una vez que haya escurrido.

Aleja el crisantemo de los focos encendidos por la noche si buscas que vuelva a dar flores. Iowa State explica que recibir luz a media noche retrasa la floración o impide por completo que se formen los botones. La misma fuente muestra un crisantemo de jardín sin flores justo en la sección que da hacia un poste de luz.

Flor caída y hoja marrón: ¿riego o frío?

Si las flores se marchitan y caen, pero las hojas siguen verdes, solo es el final de la floración y no una señal de alarma. El crisantemo únicamente producirá botones nuevos cuando los días vuelvan a tener menos de 13 horas de luz.

Las hojas marrones con el sustrato permanentemente empapado indican exceso de agua o mal drenaje. Saca la maceta de su cubremaceta y revisa si quedó agua acumulada en el fondo. Si hay agua, tírala y espera a que la superficie de la tierra se seque antes de volver a regar.

Por qué se muere el crisantemo en invierno

El crisantemo de jardín muere en invierno por tres causas principales, de acuerdo con Iowa State, la Universidad de Illinois y la RHS:

• Raíces poco profundas y ciclos de congelación y deshielo. El crisantemo cuenta con raíces superficiales y delgadas. Si no hay nieve ni acolchado, los ciclos de helada y deshielo empujan la planta fuera de la tierra, dejando las raíces descubiertas ante el frío.

• Plantar demasiado tarde. El crisantemo que se compra y se planta en otoño casi nunca dispone del tiempo necesario para enraizar antes de la llegada del invierno, incluso si se trata de una variedad rústica.

• Suelo encharcado. La RHS señala que un suelo con mal drenaje es el principal motivo para tener que desenterrar la planta.

La tierra fría y mojada también propicia la pudrición de las raíces. Este problema las vuelve marrones y blandas, provocando que la planta se marchite aunque la tierra conserve humedad:

Cuándo plantar el crisantemo para que pase bien el invierno

Planta el crisantemo de jardín en primavera para que tenga toda la estación para enraizar antes del frío. Iowa State señala que la primavera es la mejor época y que el crisantemo plantado a finales del verano o en otoño muchas veces no sobrevive al invierno. En Brasil, la primavera va de septiembre a diciembre.

Si te regalaron o compraste un crisantemo en flor durante la primavera, pásalo al jardín dentro de esa misma estación. Iowa State también aconseja dividir el crisantemo de jardín cada 2 o 3 años, al comenzar la primavera, cuando brotan los primeros renuevos.

El crisantemo es tóxico para perros, gatos y caballos, según la ASPCA, la sociedad estadounidense para la prevención de la crueldad hacia los animales. Las señales son vómito, diarrea, salivación, falta de coordinación e irritación en la piel:

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si la planta del jardín es un crisantemo o un áster?

El áster (géneros Aster y Symphyotrichum) también florece en otoño y tiene flores similares, pero se trata de otra planta, y los cuidados de esta guía no aplican en su caso. El método más rápido para salir de dudas es identificar la planta mediante una foto. Bloom (disponible para iOS) reconoce la especie a partir de una foto de la flor o de la hoja. Teniendo el nombre preciso, sabrás si las recomendaciones de esta guía aplican a tu planta.

¿El crisantemo de maceta vuelve a florecer?

El crisantemo de maceta puede volver a dar flor cuando los días se acortan de nuevo. Iowa State comenta que el crisantemo de florería cultivado al aire libre florece tarde, pues requiere noches largas y oscuras. En zonas donde caen heladas, el frío suele quemar los botones antes de que logren abrirse.

¿Puedo sembrar en el jardín el crisantemo de maceta que me regalaron?

Puedes plantarlo, aunque no hay certeza de que supere el invierno. Iowa State afirma que el crisantemo de florería carece de rusticidad y que los pocos que logran resistir el invierno casi nunca florecen en exterior. Ninguna fuente consultada para esta guía ha medido el desempeño de este crisantemo en climas libres de heladas. La opción más prudente es plantarlo en primavera, a pleno sol y en tierra bien drenada, sin dar por segura su floración.

¿Hay que podar el crisantemo antes del invierno?

No, si el crisantemo se queda en el suelo del jardín. Iowa State y la Universidad de Illinois recomiendan mantener los tallos viejos en pie hasta la primavera, pues sirven de abrigo para la planta. Poda los tallos viejos en cuanto surjan los brotes nuevos en la base. El corte a 20 cm en otoño solo se aplica si vas a desenterrar la planta.

Conclusión

El crisantemo rústico de jardín aguanta el frío y heladas hasta unos −5 °C en el suelo, con sus tallos en pie y la tierra protegida con paja. El crisantemo de maceta de florería pasa las noches con helada bajo techo, con luz abundante y sin focos encendidos cerca durante la noche. En regiones donde no caen heladas, como en buena parte de Brasil, el invierno es la época de floración del crisantemo.