Cómo cuidar un crisantemo en maceta o en el jardín: riego, luz, flores y frío

Para cuidar un crisantemo en maceta, deja la planta en un lugar luminoso y fresco, sin sol directo. Riega cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto, hasta que el agua escurra por el drenaje de la maceta. Quita las flores marchitas con tijeras y protege la planta de las heladas. Antes que nada, descubre cuál crisantemo tienes. El de maceta de floristería vive bien una floración, y el rústico de jardín vuelve a florecer cada año.

Los números de esta guía vienen de siete extensiones universitarias de Estados Unidos y de la Universidad Federal de Viçosa (UFV). Las extensiones son las de Iowa State, Clemson, Utah State, Ohio State, Virginia Tech, NC State y la Universidad de California. Una extensión es el servicio de una universidad que orienta a quien cultiva plantas. Las fuentes extranjeras son del hemisferio norte. Por eso, la guía habla de estaciones y solo cita un mes cuando dice "en Brasil".

Resumen rápido:

• Plantados donde el suelo se congela en invierno, la mayoría de los crisantemos de maceta de floristería muere, según Iowa State y Utah State.

• Dentro de casa, el crisantemo en flor está mejor cerca de una ventana luminosa, sin sol directo, entre 16 y 21 °C (Iowa State).

• El crisantemo forma botones cuando recibe al menos 9 horas y media de oscuridad continua por noche, según Clemson.

• Un botón que ya se puso marrón y suave ya no abrirá más, según Utah State; los botones verdes de la misma planta aún pueden abrir.

Qué crisantemo tienes: el de maceta de floristería o el rústico de jardín

El crisantemo de maceta de floristería y el crisantemo rústico de jardín son la misma especie (Chrysanthemum × morifolium), en variedades desarrolladas para usos diferentes. El de floristería se produce en invernadero para florecer en cualquier época y suele durar una sola floración. El rústico fue seleccionado para florecer en el jardín y volver cada año.

La diferencia está en cuántas semanas de noches largas necesita cada uno para florecer. Según Clemson, el rústico abre sus flores unas 7 a 8 semanas después de que las noches se alargan. El de invernadero tarda más: en el ejemplo de Clemson, una variedad que requiere 10 semanas para florecer, plantada en el jardín, se congelaría antes de abrir.

Utah State explica por qué el de floristería no vuelve tras el frío. Forma pocos estolones, que son los brotes subterráneos que renuevan la macolla (el conjunto de tallos que nacen de la misma raíz). También puede verse afectado cuando el suelo se congela y descongela, o florecer tan tarde que la helada mata la flor.

Si te regalaron o compraste la planta ya con flores, en una maceta de plástico delgado dentro de una cubremaceta, probablemente sea de floristería. Los cuidados de riego y de flores marchitas aplican para ambos tipos. Las pautas de luz, invierno, poda y trasplante cambian según el tipo, y cada sección aclara a cuál corresponde.

Crisantemo en maceta: los cuidados en una tabla

Cuánta luz necesita el crisantemo

El crisantemo de maceta en flor dura más cerca de una ventana con bastante luz, pero sin sol directo, según Iowa State. La misma fuente indica la temperatura ideal dentro de casa: 16 a 21 °C. La Universidad de California aconseja lo contrario, un lugar cerca de una ventana soleada.

Esta guía sigue a Iowa State, porque vincula la temperatura con la luz. El sol directo por la tarde puede calentar la maceta por encima de ese rango. Si la única ventana luminosa de la casa recibe sol, aparta la maceta del vidrio, en un rincón donde el sol no le dé directo.

En el jardín, la regla cambia. El crisantemo rústico necesita al menos 6 horas de sol directo al día, según Iowa State y Ohio State. NC State recomienda proteger la planta del sol de la tarde en las regiones cálidas. En una zona calurosa, elige un arriate con sol matutino y sombra por la tarde. En la sombra, el crisantemo crece, pero los tallos se alargan y se caen, según NC State.

Cómo regar el crisantemo en maceta

Mete el dedo en la tierra todos los días. Si la superficie está seca al tacto, riega hasta que el agua salga por el drenaje de la maceta; si está húmeda, no riegues, según Ohio State. NC State añade dos pruebas más: la tierra seca hasta el segundo nudillo del dedo, y que la maceta se sienta ligera al levantarla. Si las pruebas se contradicen, haz caso a la de la superficie, sugerida por Iowa State y Ohio State.

Saca la maceta de plástico del cubremaceta para regar en el fregadero y regrésala solo después de que el agua termine de escurrir, según Iowa State. El agua que queda estancada en el fondo del cubremaceta mantiene las raíces empapadas. Vacía también el plato después del riego.

La maceta suele llegar seca de la tienda. Según la Universidad de California, el crisantemo recibe muy poco riego en los comercios. Su recomendación es sumergir la maceta en una cubeta con agua durante unas 2 horas justo después de comprarla, y dejarla escurrir. Después de eso, básate en la prueba del dedo y evita encharcar la tierra.

La falta de agua y el exceso de agua dan señales distintas, según Clemson. La falta de agua deja a la planta con tallos leñosos y poco crecimiento. El exceso torna las hojas amarillas, las cuales luego se oscurecen y caen.

Por qué se secan los botones del crisantemo

Reuniendo las fuentes, hay cinco causas probables de que los botones del crisantemo se sequen: tierra seca al interior del cepellón, moho gris (el hongo Botrytis), heladas, luces encendidas por la noche y pulgones o ácaros. Un botón que ya se puso marrón y suave ya no abrirá más (Utah State). Los botones verdes de la misma planta aún pueden abrir.

Si solo una parte de los botones se secó, la planta aún puede florecer a través de los verdes. Corta los marrones, revisa las causas que aparecen abajo y espera la evolución de los botones verdes. Si todos se secaron, esta floración ya se perdió: corrige la causa y consulta la sección sobre cómo hacerlo florecer de nuevo.

El moho gris ataca los pétalos y botones del crisantemo en épocas de frío y alta humedad, según Clemson. Empieza como una mancha acuosa en los pétalos, que luego se vuelve marrón.

Cómo podar las flores marchitas y cuándo podar el crisantemo

Corta la flor marchita con tijeras limpias, justo debajo de la cabezuela seca, en cuanto pierda su color. Según Ohio State, retirar las flores marchitas alarga la floración. NC State recomienda lo mismo para fomentar flores nuevas. Al quitar la flor seca, los botones verdes quedan al descubierto.

La poda de formación es otra tarea y corresponde al crisantemo rústico de jardín. Cuando los brotes alcancen 15 cm de altura, despúntalos cortando aproximadamente 1 cm de cada uno (Virginia Tech). Repite el proceso cuando las ramas nuevas vuelvan a alcanzar 15 cm, como sugiere Iowa State. Según Iowa State, la mayoría de las variedades mejora con 2 o 3 despuntes de este tipo. La planta se vuelve más compacta y desarrolla más ramas.

Deja de despuntar unos 100 días antes de la fecha en que deseas la floración, de acuerdo con Ohio State. Virginia Tech explica la razón: despuntar muy tarde retrasa la flor, la cual podría no abrir antes de la primera helada.

Cómo hacer que el crisantemo vuelva a florecer

El crisantemo forma botones cuando las noches se hacen largas. Según Clemson, necesita un mínimo de 9 horas y media de oscuridad continua por noche para iniciar los botones. Para que el botón se desarrolle y abra, requiere más de 10 horas y media. Por ello, Clemson sostiene que el crisantemo debería llamarse "planta de noche larga".

UFV describe la regla por el lado del día, con otro número. El crisantemo inicia la flor cuando el día tiene menos de 13 horas de luz. En la mayor parte de Brasil, esto ocurre en otoño e invierno. Cerca de la línea del ecuador, el día dura alrededor de 12 horas todo el año, siempre por debajo de 13.

Tener una luz encendida de noche neutraliza esta señal. Una fotografía de Iowa State exhibe crisantemos sin flores en el costado que da a la farola de la calle, mientras que el otro lado de la misma planta sí floreció. En investigaciones citadas por UFV, un foco incandescente de 100 W colocado a 2 m de altura impidió la floración en un radio de hasta 1.60 m.

Los productores hacen florecer el crisantemo de floristería en cualquier mes controlando la duración de la noche. Encienden luces cuando solo buscan follaje y cubren los cultivos con lonas opacas cuando quieren inducir la flor, de acuerdo con UFV. Ninguna de las fuentes consultadas ofrece un instructivo casero de horas y semanas para replicar este proceso en casa.

Al terminar la floración, poda los tallos a unos 10 o 15 cm del suelo. Permite que la planta crezca en un sitio soleado y sin luces artificiales por la noche. El crisantemo rústico vuelve a florecer cuando los días se acortan, durante el otoño. El de floristería florece más tarde, y en lugares donde las heladas llegan temprano casi nunca llega a florecer al exterior, según Iowa State.

Abono para crisantemos: cuándo hace la diferencia

El fertilizante beneficia a la planta que todavía está desarrollando tallos y botones. La Universidad de California aconseja abonar antes de que los botones florales se formen. Ninguna de las extensiones universitarias analizadas recomienda fertilizar un crisantemo en maceta que ya se adquirió en flor. Ante la falta de indicaciones que lo apoyen, lo más seguro es prescindir del abono mientras la maceta conserve sus flores.

Para el crisantemo rústico de jardín, Iowa State sugiere un fertilizante de liberación lenta, que aporte nutrientes gradualmente. Espárcelo alrededor de la planta cuando comience el crecimiento de brotes, en primavera. Abonar en exceso provoca que los tallos se tornen débiles y larguiruchos, según la misma institución. Virginia Tech sugiere aplicar fertilizante suave de forma periódica en vez de dosis concentradas esporádicas. Ambas entidades coinciden en lo esencial: no superar las indicaciones del empaque.

Donde los inviernos son severos, Iowa State desaconseja fertilizar en verano. El abono durante esa estación propicia brotes nuevos a destiempo, los cuales llegan al invierno todavía tiernos.

¿El crisantemo aguanta las heladas?

El crisantemo rústico de jardín tolera al menos −5 °C plantado en tierra firme, indica la Royal Horticultural Society (RHS, la sociedad británica de horticultura). Para resistirlo, debe llevar plantado el tiempo suficiente para haber enraizado. La mayor parte de los crisantemos de maceta de floristería no sobrevive al invierno al plantarse donde el suelo se congela, afirman Iowa State y Utah State. Ninguna de las fuentes evaluadas precisa la temperatura mínima absoluta que puede soportar el crisantemo de maceta.

Ante esta falta de datos, la alternativa más segura es resguardar la maceta de floristería antes de la helada inicial. Iowa State argumenta el peligro: plantado afuera florece tarde, y la helada suele arruinar los botones antes de su apertura. En maceta, hasta el crisantemo rústico padece más el frío, señala la RHS. La misma institución aconseja meter la maceta bajo techo cuando la floración concluya. Almacénala en un sitio con buena luz, a salvo de heladas, que no baje de 4 °C durante la noche.

Crisantemos en maceta en el balcón durante el otoño

Mantén la maceta en el balcón siempre y cuando no se pronostiquen heladas. El día en que el pronóstico anuncie helada, poda las flores secas y lleva la maceta al interior. Ponla cerca de una ventana luminosa y alejada de la calefacción, manteniéndola en el rango de 16 a 21 °C recomendado por Iowa State. Un espacio sin luces prendidas de noche no afectará las flores abiertas, dado que la planta exige noches en penumbra. Durante el día, sigue necesitando luminosidad. Las flores de una maceta bien cuidada perduran un mes o incluso más, de acuerdo con la Universidad de California.

Crisantemo rústico en el arriate

Evita recortar las ramas secas en otoño. Iowa State refiere que las investigaciones evidenciaron que el crisantemo rústico sobrevive mejor si la vegetación del año anterior se deja en pie hasta la primavera. Utah State y Ohio State admiten podarla previo al invierno; esta guía opta por Iowa State dado que respalda su postura con estudios.

Donde el terreno llega a congelarse, recubre la planta con paja o acículas de pino (las hojas finas) una vez que el suelo se haya congelado (Iowa State). Esta capa protectora debe medir al menos 5 cm, según la RHS. La cobertura mantiene el suelo frío de manera uniforme y previene los ciclos de congelación y descongelación que expulsan las raíces fuera de la tierra. Quita este acolchado al inicio de la primavera. La hojarasca de árbol común no sirve: tiende a compactarse y puede asfixiar a la planta.

Planta con tiempo. Utah State aprueba plantar unas 6 semanas antes de que inicie el invierno. Iowa State señala que sembrar a finales del verano o a inicios del otoño habitualmente no logra superar el invierno. Esta guía sigue las pautas de Iowa State: planta en primavera. En primavera, poda el follaje viejo a unos 7 o 10 cm del suelo, según NC State.

Después de la floración: trasplantar al jardín o desechar

Las fuentes discrepan sobre el crisantemo de maceta de floristería en el jardín, y la diferencia es el clima. Iowa State y Utah State señalan que, en la mayoría de los casos, no sobrevive al primer invierno y recomiendan tirar la planta a la compostera. La Universidad de California, en un clima de invierno templado, recomienda cortar la planta a 10 o 15 cm y plantarla en el jardín.

Donde el suelo se congela, trata el crisantemo de floristería como planta de una sola estación. Donde el invierno es templado, como en Brasil fuera del sur y de la sierra, plántalo en un arriate con sol después de la floración. El crisantemo de floristería puede haber recibido un regulador de crecimiento, producto que mantiene la planta baja. Por eso, en el suelo tiende a crecer más alto que en la maceta, según la Universidad de California.

El crisantemo rústico ya establecido requiere dividirse cada 2 o 3 años, según Iowa State. A comienzos de la primavera, cuando surjan los nuevos brotes, extrae la macolla completa de la tierra. Desecha el centro viejo, divide el resto en secciones que contengan varios brotes con raíces, y vuelve a plantar de inmediato.

Plagas y enfermedades del crisantemo

Clemson y NC State mencionan estas plagas habituales del crisantemo: pulgones, araña roja, minadores de hojas (Clemson) y trips (NC State). Entre las enfermedades, enumeran el oídio, la roya y la marchitez; Clemson agrega además el moho gris.

El pulgón deja el brote tierno torcido o enrollado. Suelta una melaza, líquido azucarado y pegajoso, que cubre las hojas y puede desarrollar un polvo negro. Clemson recomienda un chorro fuerte de agua para tirar los pulgones, repetido cada 2 días, con al menos 3 aplicaciones. Otras plantas de la casa pueden tener el mismo pulgón, y el chorro de agua sirve también para ellas.

La araña roja provoca puntos amarillentos en el follaje y telarañas delgadas en botones florales y en el envés. Su población prolifera rápidamente bajo climas cálidos y secos, de acuerdo con Clemson. Limpia la planta aplicando agua a presión. El jabón potásico resulta más eficaz cuando se utiliza al inicio de la infestación.

El minador abre caminos sinuosos de color verde claro a marrón dentro de la hoja; corta y desecha las hojas atacadas de inmediato, según Clemson. El oídio aparece como un polvo de blanco a gris sobre la hoja; deja espacio entre las macetas para que circule el aire. La roya blanca forma manchas amarillas sobre la hoja y bolitas que se vuelven blancas por debajo; quita las hojas enfermas en cuanto aparezcan.

Ante cualquier problema foliar, riega el sustrato procurando no salpicar el follaje, según Clemson. Si no logras determinar qué plaga o trastorno afecta a tu planta, tómale una foto de cerca a la hoja. Bloom (disponible para iOS) reconoce la especie a partir de la foto y, con el plan Premium, diagnostica la enfermedad mediante la imagen.

¿El crisantemo es tóxico para perros y gatos?

Sí. La ASPCA, el centro de toxicología animal de Estados Unidos, cataloga al crisantemo como tóxico para perros, gatos y caballos. Las manifestaciones incluyen vómito, diarrea, salivación desmedida, descoordinación e irritaciones cutáneas. NC State califica esta intoxicación como de gravedad baja y advierte también sobre irritación dérmica en las personas que manipulan el ejemplar.

Coloca la maceta fuera del alcance de las mascotas y acude al veterinario si tu animal llega a ingerirla. Esta guía de otras plantas tóxicas para perros y gatos sirve para inspeccionar las demás plantas del hogar.

Preguntas frecuentes sobre el crisantemo

¿Cuánto tiempo dura un crisantemo en maceta?

Las flores de un crisantemo en maceta bien atendido duran un mes o más, según la Universidad de California. Para ello, conviene adquirirlo con la mayor parte de los botones aún cerrados. El crisantemo rústico de jardín se mantiene por varios años en el suelo. Iowa State sugiere dividir la macolla cada 2 o 3 años para conservarlo vigoroso.

¿El crisantemo es una planta anual?

No. El crisantemo es una especie perenne, que supera el año de vida, asegura Clemson. El ejemplar de maceta de floristería suele cuidarse como anual. En la mayoría de los casos, no tolera el invierno donde la tierra llega a congelarse, según Iowa State. En zonas de temperaturas suaves, puede subsistir en el jardín.

¿Se puede plantar el crisantemo de maceta en el jardín?

Sí, siempre que el invierno no sea crudo. Tras la floración, poda los tallos a unos 10 o 15 cm y trasplanta a un arriate con sol, según la Universidad de California. En sitios con heladas que congelan el suelo, casi ninguno logra sobrevivir, de acuerdo con Iowa State y Utah State. Para esos climas, la opción más confiable es elegir un crisantemo rústico de jardín.

¿El crisantemo vuelve a florecer?

El tipo rústico florece año con año en cuanto las noches se vuelven más largas. El de floristería no siempre lo logra: en lugares con heladas prematuras, no suele abrir flores al aire libre, indica Iowa State. La planta exige al menos 9 horas y media ininterrumpidas de oscuridad para producir los botones, según Clemson. Corta los tallos tras marchitarse las flores, deja crecer la planta con suficiente sol y sin iluminación artificial por la noche, y aguarda la llegada del otoño.

¿El crisantemo se puede tener en el exterior?

Sí, en un rincón con buena claridad y sin iluminación prendida durante la noche. El crisantemo rústico de jardín pasa el invierno plantado en el terreno. El de maceta de floristería debe resguardarse antes de que caiga la primera helada, ya que las bajas temperaturas estropean los botones florales antes de florecer, afirma Iowa State.

Antes de comprar tu próximo crisantemo

Elige una maceta que contenga bastantes botones cerrados y apenas unas cuantas flores completamente abiertas. Los botones se abrirán en tu hogar y la floración se prolongará más tiempo, según la Universidad de California. Comprueba que el sustrato no esté reseco y que no haya telarañas ni insectos en el envés de sus hojas. Si la intención es llevarlo al jardín, opta por una variedad rústica y plántala en primavera.