Cómo podar crisantemos y cortar las flores marchitas

Para podar crisantemos, empieza por las flores marchitas. Corta el tallito de cada flor seca justo arriba de la siguiente hoja o del siguiente botón del tallo, con tijeras limpias o con los dedos. Corta en cuanto la flor pierda el color y los pétalos comiencen a secarse. El corte permite que abran los botones que ya están en la planta. Los botones nuevos solo se forman cuando las noches se vuelven largas.

El resto de la poda depende del tipo. El crisantemo de jardín necesita despuntes (quitar la punta de los brotes) mientras crece, para formar más ramas y más flores. Al final del ciclo, ambos tipos llevan un corte bajo, en momentos diferentes. Esta guía trata sobre el crisantemo (Chrysanthemum × morifolium) de maceta y de jardín.

Resumen rápido:

• Flor marchita: corta el tallito justo arriba de la siguiente hoja o del siguiente botón, en cuanto la flor pierda el color.

• Tallo con varias flores: retira cada flor seca por su tallito; cuando todas las flores del tallo se sequen, corta el tallo arriba de una hoja.

• Despunte (solo en la fase de crecimiento): cuando los brotes alcancen 15 cm, retira cerca de 1 cm de la punta, arriba de un par de hojas; realiza de 2 a 3 despuntes en total.

• Deja de despuntar cerca de 100 días antes de la floración. En Brasil, para tener flores a mediados de abril, esto es a principios de enero.

• Fin de ciclo del crisantemo de maceta (el que se compra o se recibe ya florecido): corta a 10 o 15 cm si lo vas a plantar en el jardín en un clima sin heladas.

• Fin de ciclo del crisantemo de jardín: corta los tallos viejos a 7 o 10 cm cuando los brotes nuevos aparezcan en la base.

Cómo cortar las flores marchitas del crisantemo

Corta la flor marchita del crisantemo por el tallito, justo arriba de la siguiente hoja o del siguiente botón del tallo. Es la regla general de la Royal Horticultural Society (RHS, la sociedad británica de horticultura) para quitar flores marchitas. Corta en cuanto la flor pierda el color y los pétalos comiencen a secarse.

Quitar las flores marchitas no mata al crisantemo, incluso si todas se secaron al mismo tiempo. La RHS, la Ohio State University y la NC State Extension tratan este corte como un cuidado de rutina de la planta en flor. El único error posible es cortar por debajo de la hoja, porque ese corte se lleva consigo los botones que todavía iban a abrir.

Paso a paso:

1. Sigue el tallito de la flor seca hacia abajo hasta encontrar la primera hoja o el primer botón verde.

2. Corta el tallito justo arriba de esa hoja o de ese botón, con unas tijeras limpias. El tallito delgado también se puede quebrar con los dedos, tal como recomienda la RHS para flores de tallo blando.

3. Si el tallo tiene varias flores, retira únicamente las secas, una por una, y deja las abiertas y los botones.

4. Cuando todas las flores de ese tallo se hayan secado, corta el tallo entero arriba de una hoja más baja.

5. Recoge del suelo y de la maceta las flores y hojas cortadas, ya que el crisantemo es tóxico para perros y gatos.

Corta justo arriba de la hoja o del botón: así se elimina el tallito completo. Si cortas pegado a la flor, queda un tallito desnudo que se seca. Si cortas por debajo de la hoja, te llevas el botón que todavía iba a abrir.

¿Quitar la flor marchita hace que el crisantemo forme botones nuevos?

Ninguna de las fuentes consultadas midió si el corte hace que el crisantemo de maceta forme botones nuevos. Lo que hace el corte es prolongar la floración: la Ohio State University dice que la floración dura más cuando se quitan las flores marchitas. La NC State Extension recomienda el corte para estimular flores nuevas en el crisantemo de jardín en otoño. Corta las flores marchitas sin miedo, pero no esperes flores nuevas mientras las noches sean cortas.

El botón nuevo depende de la oscuridad de la noche, no del corte. Según la Clemson University, el crisantemo necesita al menos 9 horas y media de oscuridad sin interrupción por noche para iniciar el botón. Para que el botón crezca y abra, necesita 10 horas y media de oscuridad o más.

En el crisantemo de maceta de floristería, la floración termina cuando los botones que venían de la tienda acaban de abrir. El productor hace florecer esta maceta en cualquier mes controlando la luz en el invernadero, según la Universidad Federal de Viçosa (UFV). Dentro de casa, sin ese control, la maceta no forma botones nuevos hasta que las noches se vuelven largas.

La flor seca unida al tallo es blanco del moho gris (Botrytis cinerea), un hongo que deja manchas empapadas y un polvo gris sobre la planta. Según la Clemson University, el hongo ataca de preferencia las partes viejas o dañadas de la planta. El moho gris aparece más con frío y humedad alta.

Flores podridas después de noches frías: cómo salvar el crisantemo

Las flores que se ponen marrones, blandas y empapadas justo después de noches frías suelen ser moho gris. Según la Clemson University, este hongo aparece con temperatura baja y humedad alta: primero como una mancha empapada en los pétalos, que luego se vuelve marrón. Si hubo helada y los botones se oscurecieron, el frío destruyó los botones, como describe la Iowa State University. Si no hubo helada y aparece una mancha empapada o polvo gris, es moho gris.

Qué hacer:

1. Corta cada flor podrida y cada botón oscuro justo arriba de una hoja sana.

2. Recoge las partes cortadas de la maceta: la Clemson University indica retirar pronto el material enfermo para que el hongo no se propague.

3. Lleva la maceta a un lugar sin heladas.

4. Riega únicamente cuando la superficie de la tierra esté seca al tacto. Vierte el agua en la tierra, sin mojar las flores ni las hojas, como recomienda la Clemson University.

Después, revisa los tallos y las hojas. Tallos y hojas verdes y firmes indican que la planta está viva: lo que terminó fue solo esta floración. En ese caso, sigue el corte de fin de ciclo correspondiente a tu tipo de crisantemo, más abajo.

Crisantemo de maceta o de jardín: el tipo cambia la poda

El corte de la flor marchita aplica por igual para ambos tipos. El despunte y el corte de fin de ciclo cambian según el tipo, al igual que la luz y el invierno, descritos en la guía de cómo cuidar el crisantemo.

El crisantemo de maceta de floristería es el que se compra o se recibe ya florecido. Se produce en invernadero. El crisantemo de jardín es el tipo rústico, que se queda en el arriate y florece todos los años en otoño. Ambos son la misma especie. Según la Clemson University, lo que cambia es cuántas semanas de noche larga necesita cada uno para florecer. El de floristería florece tan tarde que, plantado donde caen heladas, suele congelarse antes de abrir la flor.

Antes de podar, confirma que la planta sea realmente un crisantemo. La kalanchoe también se vende florecida en maceta, junto al crisantemo, y tiene hojas gruesas y carnosas de suculenta. El crisantemo tiene hojas delgadas, recortadas en los bordes y con olor al estrujarlas. Si tienes dudas, Bloom (disponible para iOS) identifica la planta con una foto de la hoja y de la flor.

Cómo despuntar el crisantemo para ramificar y tener más flores

Despuntar es quitar la punta suave de cada brote para que la planta desarrolle ramas laterales. Cada rama nueva termina en botones, por lo que la planta despuntada queda más baja y con más flores. La Virginia Tech considera el despunte, la fertilización y el riego como los cuidados principales del crisantemo de jardín.

Cómo hacerlo:

1. Espera a que los brotes alcancen 15 cm de altura.

2. Quita cerca de 1 cm de la punta de cada brote, justo arriba de un par de hojas. Se puede hacer con los dedos o con la punta de las tijeras, según la RHS.

3. Cuando las ramas nuevas alcancen 15 cm, quita sus puntas de la misma manera.

4. Si la planta está creciendo con mucha fuerza, realiza un tercer despunte cuando las ramas nuevas alcancen 15 cm.

Las fuentes difieren poco sobre la altura del primer despunte. La Iowa State University y Virginia Tech despuntan a los 15 cm (6 pulgadas); la RHS espera a los 20 cm (8 pulgadas). Esta guía sigue los 15 cm, porque dos extensiones universitarias coinciden. Iowa State indica que la mayoría de las variedades mejora con 2 o 3 despuntes; Virginia Tech señala que dos suelen bastar.

El crisantemo de maceta que llegó florecido no necesita despunte mientras esté en flor: el despunte quita precisamente las puntas donde se encuentran los botones. Si se planta en el jardín después de la floración, se comenzará a despuntar igual que el rústico en la siguiente fase de crecimiento.

Cuándo dejar de despuntar el crisantemo

Deja de despuntar unos 100 días antes de cuando quieras la flor, según la Ohio State University. Despuntar demasiado tarde retrasa la floración. Virginia Tech advierte que, donde caen heladas, el retraso puede provocar que la flor no abra antes del primer frío. La Utah State University señala que la flor no se forma si sigues despuntando después del plazo.

Las fuentes, todas del hemisferio norte, indican el plazo en meses del verano de allá:

En Brasil, el día tiene menos de 13 horas de luz en otoño y en invierno. Según la UFV, el crisantemo inicia la floración cuando el día dura menos de 13 horas. Haz la cuenta según la flor que quieras: para tener flores a mediados de abril, la regla de los 100 días sitúa el último despunte a principios de enero.

Corte de fin de ciclo: después de la floración y antes del invierno

El corte de fin de ciclo es el corte bajo de las ramas que se secaron tras la floración. Puede hacerse justo después de que termine de florecer o hasta la primavera, dependiendo del tipo de crisantemo y del clima.

Crisantemo de maceta de floristería. La Iowa State recomienda llevar la planta a la compostera después de la floración. Según esta institución, este tipo rara vez sobrevive al invierno plantado donde el suelo se congela. Una Master Gardener de la Universidad de California (voluntaria capacitada por la extensión de la universidad), en una región de invierno templado, recomienda otra cosa. Ella aconseja cortar la planta a 10 o 15 cm (4 a 6 pulgadas) y plantarla en el jardín.

Lo que divide ambas recomendaciones es el frío del invierno. Donde caen heladas, sigue a la Iowa State; donde no caen, vale la pena intentar la opción de California. La Iowa State advierte que, aun sobreviviendo, este crisantemo no suele florecer al aire libre donde las heladas llegan temprano. La misma fuente señala que la planta debería crecer más alta en el suelo, debido a que la maceta pudo haber sido tratada con un producto que mantiene la planta compacta.

Para conservar la maceta de un año a otro donde caen heladas, la RHS corta los tallos a 20 cm (8 pulgadas) después de florecer. Luego, guarda la planta en un lugar frío pero libre de heladas, con la tierra apenas ligeramente húmeda.

Crisantemo de jardín donde caen heladas. No cortes los tallos en otoño. La Iowa State cita investigaciones que demuestran que el crisantemo de jardín sobrevive mejor al invierno con los tallos viejos en pie. Corta los tallos viejos a 7 o 10 cm del suelo en primavera, cuando aparezcan los brotes nuevos en la base, tal como recomienda la NC State. El acolchado del arriate y el cuidado de la maceta en el frío se detallan en cuidados del crisantemo en invierno. La Utah State indica cortar al ras del suelo tan pronto como la parte superior se seque. Esta guía sigue a la Iowa State porque se basa en investigaciones.

Crisantemo de jardín donde no caen heladas. La regla de la primavera funciona igual: espera a que aparezcan los brotes nuevos en la base y corta los tallos viejos a 7 o 10 cm.

La Master Gardener de California describe otro corte para el crisantemo que florece en el verano de allá, en julio. Después de esa floración, corta la planta a unos 30 cm (12 pulgadas), fertiliza y espera una segunda floración en otoño. Nadie ha medido ese corte en Brasil, y despuntar tarde puede impedir la floración, según la Virginia Tech y la Utah State. La opción más segura para la planta es la regla de la primavera.

Desbotonado: solo para quienes buscan flores grandes

Desbotonar consiste en quitar los botones laterales para dejar únicamente un botón por tallo. La RHS y la Virginia Tech describen la técnica para quienes cultivan crisantemos de flor grande, para exhibición o flor cortada. El botón restante recibe la energía de la planta y abre una flor más grande. La Utah State aclara que desbotonar variedades de flor pequeña no hace que la flor crezca más grande. En la maceta de floristería, el desbotonado no tiene utilidad.

Tijeras limpias, guantes y precaución con las mascotas

Lava las tijeras y las manos después de manipular un crisantemo enfermo o muy atrofiado, y desinfecta las tijeras antes de usarlas en otra planta. El enanismo del crisantemo es una enfermedad que deja la planta baja, con hojas verde claro o rojizas. Según la Utah State, se transmite a plantas sanas mediante la navaja y las manos durante el despunte. La Clemson University indica desinfectar las herramientas después de usarlas en una planta enferma. Si la planta presenta plagas, consulta la guía de plagas del crisantemo antes de cortar.

Usa guantes si tienes piel sensible. Según la NC State Extension, el contacto con el follaje puede causar una irritación leve en personas sensibles.

El crisantemo es tóxico para perros, gatos y caballos, según la ASPCA (la sociedad americana de protección animal). Las señales son vómito, diarrea, salivación, falta de coordinación e irritación en la piel. Recoge las flores y hojas cortadas al momento, antes de que el animal las encuentre en el suelo.

Preguntas frecuentes sobre la poda de crisantemos

¿Se puede hacer florecer de nuevo el crisantemo?

Sí se puede, con noches largas. Las fuentes difieren en la duración de la noche. La Clemson University habla de al menos 9 horas y media de oscuridad; la UFV, de un día menor a 13 horas (noche mayor a 11 horas). Ante la duda, sigue el número más exigente: 11 horas de oscuridad por noche, sin luces encendidas. Después de la floración, corta las ramas viejas: a 10 o 15 cm en el crisantemo de maceta en climas sin heladas, o a 7 o 10 cm en primavera en el crisantemo de jardín. Deja la planta crecer al sol. Despunta hasta unos 100 días antes de la floración. En Brasil, la flor regresa cuando los días se acortan, en otoño y en invierno.

¿Puedo cortar el crisantemo al ras del suelo?

Corta bajo, pero no al ras del suelo. Donde caen heladas, no cortes en otoño: la Iowa State dice que el crisantemo de jardín sobrevive mejor al invierno con los tallos viejos en pie. En primavera, cuando aparezcan los brotes nuevos en la base, corta los tallos viejos a entre 7 y 10 cm del suelo, como recomienda la NC State. La Utah State acepta cortar al ras; esta guía sigue a las dos extensiones que coinciden.

¿Cada cuánto tiempo hay que quitar las flores marchitas del crisantemo?

Revisa la planta una vez a la semana mientras continúe florecida. La RHS aconseja retirar las flores marchitas de las plantas de arriate que viven varios años una vez por semana o cada dos semanas. En una maceta dentro de casa, retira la flor marchita en cuanto pierda su color para que el moho gris no comience en los pétalos secos.

¿El crisantemo es una planta perenne?

El crisantemo es una planta perenne, que vive varios años. El de jardín vuelve a florecer cada otoño. Según la Iowa State, requiere que dividas la planta cada 2 o 3 años: desenterrar el conjunto de brotes y separarlo en porciones con raíces. El crisantemo de maceta de floristería solo vive varios años donde el suelo no se congela. Donde sí se congela, la Iowa State y la Utah State afirman que rara vez sobrevive al primer invierno.