Plagas del crisantemo: cómo identificarlas y tratarlas

Las plagas del crisantemo se reconocen por el lugar donde aparece la señal: en el botón, en el envés de la hoja, dentro de la hoja o en la flor. Pulgones, ácaros y trips aparecen en todas las listas de plagas del crisantemo de los servicios de extensión agrícola consultados. Una extensión agrícola es el servicio de orientación de una universidad. La mayoría se controla con un chorro de agua, jabón insecticida y podando las partes afectadas. Tres problemas pueden obligar a descartar la maceta: un virus transmitido por trips, la roya blanca en un ataque grave y la araña roja en una infestación severa.

Tener bichitos negros amontonados en los botones no significa cortar la planta entera. Casi siempre son pulgones, y el primer tratamiento consiste en aplicar un chorro de agua cada 2 días, al menos 3 veces. Solo se retiran los botones que ya estén secos y cafés.

Existen dos tipos de crisantemo y sus plagas varían según el tipo. El de maceta, que se vende florecido en florerías y supermercados, sufre más con pulgones, ácaros, trips y mosquita blanca. El de jardín, plantado en tierra, también recibe orugas, babosas y un gusano microscópico que penetra por la hoja.

Resumen rápido:

• Bichitos negros o verdes amontonados en el botón y en el brote nuevo: pulgones. Lava con un chorro de agua cada 2 días, al menos 3 veces.

• Hoja con puntitos amarillos y telaraña fina en el envés: araña roja. Aísla la maceta y lava el envés de las hojas.

• Pétalos con manchas blancas y botones que no abren: trips. Corta las flores afectadas y revisa si las hojas tienen anillos, líneas o manchas en mosaico, que son señales de virus.

• Senderos claros y sinuosos dentro de la hoja: minador. Arranca las hojas que tengan estos túneles.

• Nube de insectos blancos al mover la planta: mosquita blanca. Usa trampas adhesivas amarillas para monitorear la población y lava el envés.

• Agujeros en hojas y flores, con excremento o rastro brillante de baba: orugas o babosas, casi exclusivas del jardín. Retíralas a mano.

• Polvo blanco sobre la hoja: oídio, un hongo y no una plaga. Quita las hojas dañadas y deja espacio libre entre las macetas.

Tabla de diagnóstico: dónde está el daño y qué plaga indica

El oídio (polvo blanco) y la roya blanca (pústulas color crema en el envés) son hongos y parecen plagas. Se detallan en la sección de enfermedades, más abajo, junto con el moho gris y el nematodo foliar.

Maceta de florería o jardín: las plagas cambian según el lugar

El crisantemo de maceta se cultiva para florecer en la maceta y se vende ya florecido todo el año. La ficha de la NC State Extension sobre el crisantemo (Chrysanthemum × morifolium) cita pulgones, trips, ácaros y chinches de encaje como problemas ocasionales. La chinche de encaje es un insecto que chupa la savia de la hoja.

Dentro de la casa y en terrazas cerradas, el aire estancado y caliente favorece a la mosquita blanca y a los ácaros. La RHS describe a la mosquita blanca de invernadero como una plaga de plantas de interior y de invernadero, activa todo el año en estos lugares.

En el arriate entran las plagas del suelo. La Clemson Extension describe el nematodo foliar en el crisantemo de jardín. La babosa y la oruga atacan a la planta sembrada en el arriate, y la babosa come de noche.

Pulgón: bichitos negros en el botón y en el brote nuevo

Los pulgones son la causa más común de bichitos negros amontonados en el botón del crisantemo. El pulgón del crisantemo (Macrosiphoniella sanborni) es de color café oscuro a negro, según Clemson. Otras especies que atacan la planta son verdes o rosadas, como el pulgón verde (Myzus persicae), citado por la estación agrícola de Connecticut.

Los pulgones se concentran en los brotes tiernos, en el envés de las hojas, en los botones y en las flores al abrir. La hoja nueva nace deforme o enrollada, la planta deja de crecer y surge una sustancia pegajosa. Sobre este líquido se desarrolla un polvo negro, la fumagina (un hongo que no infecta directamente el tejido vegetal, pero cubre la superficie foliar). Los pulgones también transmiten virus.

El tratamiento recomendado por Clemson para crisantemos, en orden:

1. Lava la planta con un chorro fuerte de agua, apuntando directo al envés de las hojas y a los botones. Repite cada 2 días, al menos 3 veces.

2. Protege a los depredadores naturales de los pulgones, como las catarinas: evita insecticidas que eliminen estos insectos benéficos.

3. Si el pulgón reaparece tras los 3 lavados, aplica jabón insecticida o aceite hortícola (aceite agrícola comercial), siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Rocía únicamente las partes con plaga para no dañar a las catarinas.

Corta una rama entera únicamente si está seca. Los botones marchitos y de color café no volverán a abrir, y puedes retirarlos a mano. El resto de la planta se recupera en cuanto el pulgón desaparece. La fuerza del agua también ayuda a eliminar pulgones en otras plantas del hogar, como detalla la guía sobre pulgón en plantas.

Araña roja: puntitos claros y telaraña fina en el envés de la hoja

La araña roja (Tetranychus urticae) es un arácnido microscópico de menos de 1 mm que succiona la hoja desde el envés. Provoca miles de puntitos amarillos en el haz y forma una telaraña fina en botones, tallos y envés foliar. Clemson señala que el daño suele arrancar en las hojas inferiores y que las poblaciones se disparan con clima seco y caluroso.

Para confirmar su presencia, revisa el envés de una hoja afectada con una lupa: verás pequeños puntos en movimiento junto a los hilos de seda. Si encuentras hojas con puntos negros pero sin telarañas, podrían ser trips: revisa la tabla de diagnóstico.

Aísla la maceta del resto de tus plantas en cuanto descubras la telaraña. Luego, sigue las pautas de Clemson contra ácaros en crisantemo:

1. Lava las hojas con un chorro de agua a presión, enfocándote en el envés, al menos 3 veces.

2. Poda las ramas cubiertas de telaraña densa con hojas secas y deséchalas de inmediato en una bolsa cerrada.

3. Aplica jabón insecticida durante las fases iniciales de la infestación, cubriendo muy bien el envés de cada hoja.

El aceite de neem y el jabón insecticida fallan si no tocan directamente al ácaro. Ambos productos actúan solo por contacto y carecen de efecto residual al secarse. Los huevecillos sobreviven, por lo que una nueva generación emergerá días después. Debido a esto, las aplicaciones deben repetirse y empapar por completo el envés foliar.

No existe un umbral exacto medido a partir del cual el crisantemo sea incapaz de recuperarse. Cuando la telaraña cubre los ápices y la mayoría del follaje está seco y quebradizo, desecha la maceta en una bolsa sellada para proteger tus demás ejemplares. El crisantemo de maceta suele comprarse ya con flores y reponerlo cuesta menos que arriesgar toda tu colección. La araña roja, también conocida como ácaro araña, ataca una amplia variedad de especies de interior. Por esta razón, el aislamiento debe realizarse antes de cualquier tratamiento.

Trips: pétalos manchados y botones que no abren

Los trips son insectos delgados de hasta 2 mm, con alas con flecos, que raspan la flor y la hoja para succionar la savia. En el pétalo, la RHS describe manchas blancas donde se perdió el color. En un ataque fuerte, el botón ni siquiera abre. En la hoja, aparecen áreas plateadas marcadas por puntitos negros, que son los excrementos del insecto.

Detectar trips a simple vista es difícil. La RHS sugiere sacudir la flor o una rama sobre una hoja de papel blanco e inspeccionar los puntos diminutos que caigan, de preferencia usando una lupa. El trips de las flores (Frankliniella occidentalis) figura entre las especies listadas por la RHS en crisantemos.

El mayor riesgo de los trips es el virus. El virus de la necrosis del tallo del crisantemo se encontró en São Paulo y Minas Gerais, en crisantemo y tomate, según la EPPO. En una prueba del 2000, la especie Frankliniella schultzei transmitió el virus en el 78.1% de los casos y F. occidentalis en el 65.1%. El trips de la cebolla (Thrips tabaci) no lo transmitió.

Clemson incluye entre las virosis del crisantemo al virus de la marchitez manchada del tomate, transmitido también por trips. Hojas con anillos, líneas o mosaicos, acompañadas de brotes delgados y achaparrados, delatan una infección viral. Los virus no tienen cura. Retira la planta completa y tírala en una bolsa cerrada para evitar que los trips lleven la enfermedad a tus otras plantas.

Si hay trips pero no hay señales de virus:

1. Corta las flores y botones dañados y deséchalos en una bolsa sellada.

2. En interiores, coloca una trampa adhesiva azul cerca de la maceta. La RHS desaconseja estas trampas al aire libre porque capturan muchos insectos benéficos.

3. Clemson indica el uso de jabón insecticida y aceite de neem contra trips: rocía el producto comercial directamente sobre los insectos, siguiendo las pautas de la sección sobre jabón y aceite de neem.

El spinosad, un insecticida de origen bacteriano, combate trips y minadores. Clemson advierte que es tóxico para las abejas y jamás debe rociarse sobre plantas en floración. Como los crisantemos atacados por trips casi siempre están florecidos, no apliques spinosad en ellos.

Minador: túneles claros dentro de la hoja

El minador es la larva de una pequeña mosca que habita dentro del tejido foliar y excava galerías. Clemson describe estas marcas como trayectorias sinuosas de color verde claro a café, con diminutos puntos negros de excremento en su interior. Una hoja sumamente afectada termina secándose y cayendo. La especie de minador más habitual en crisantemos es Chromatomyia syngenesiae, cuya mosca adulta es oscura y mide 3 mm.

En Brasil, Embrapa estudió el ataque de la mosca minadora en plantaciones de crisantemo en Ceará, en el Boletín de Investigación 171, de 2018. El minador llega a casa dentro de plantas producidas en invernaderos comerciales, según registra la estación agrícola de Connecticut.

El remedio casero es simple: retira y tira las hojas que tengan galerías y recoge las que hayan caído sobre la tierra. El minador rara vez mata un crisantemo y la planta continuará floreciendo.

Mosquita blanca: nube blanquecina al sacudir la planta

La mosquita blanca es un insecto alado de 1.5 mm que se hospeda en el envés foliar y vuela formando una pequeña nube al menor contacto con el follaje. La RHS incluye al crisantemo entre las especies vulnerables a la mosquita blanca de invernadero. Segrega la misma mielecilla pegajosa que el pulgón, provocando amarillamiento foliar y la aparición de fumagina.

Medidas para interiores y terrazas:

1. Cuelga una trampa adhesiva amarilla justo sobre la maceta. La RHS aclara que esta trampa ayuda a monitorear la cantidad de individuos, pero no erradicará la plaga por sí sola.

2. Aísla cualquier planta recién adquirida y examina con cuidado el envés de sus hojas antes de integrarla con las demás. La RHS apunta que la mosquita blanca suele introducirse al hogar a través de compras nuevas.

3. Lava el envés de las hojas con agua a presión y remueve el follaje severamente amarillento.

El aceite de neem y el jabón insecticida controlan la mosquita blanca, según Clemson, respetando el mismo principio que con los ácaros: solo son efectivos si mojan directamente al insecto.

Orugas y babosas: mordeduras en hojas y pétalos

Los agujeros en las hojas y en las flores son casi siempre orugas o babosas, y casi exclusivamente en el crisantemo de jardín. La oruga deja excremento oscuro sobre las hojas y los pétalos. La babosa y el caracol dejan un rastro brillante de baba y se alimentan de noche, según la RHS.

Para la oruga, retírala a mano al final de la tarde. El Bt (Bacillus thuringiensis, una bacteria que solo ataca larvas de polilla y mariposa) funciona con la oruga pequeña. Clemson indica aplicar el Bt al final de la tarde o en un día nublado, siguiendo la etiqueta, porque el sol degrada el producto. El Bt no alcanza a la oruga que ya entró en el tallo.

En el caso de las babosas, la RHS recomienda salir con una linterna en noches húmedas para retirarlas manualmente. Riega siempre por la mañana y no al anochecer: un sustrato húmedo durante la noche facilita el desplazamiento de las babosas.

Enfermedades del crisantemo que parecen plagas

Cuatro padecimientos comunes del crisantemo pueden confundirse con daños por insectos: tres hongos y un gusano microscópico.

Oídio. Es un polvo blanco sobre la hoja y a veces en el tallo. La hoja muy atacada se vuelve café y se arruga, según la estación agrícola de Connecticut. El oídio es un hongo que se propaga en clima cálido y húmedo y en macetas apretadas, y regar menos no acaba con él. Quita las hojas atacadas dentro de una bolsa de plástico. Separa las macetas hasta que las hojas de una no toquen las de la otra, para que el aire circule. Por lo general no se necesita fungicida, según la misma fuente.

Roya blanca. El hongo Puccinia horiana provoca manchas amarillas hundidas en el haz de la hoja. En el envés, surgen pústulas elevadas de color crema que después se vuelven blancas. La RHS registra que la enfermedad se propaga por el aire y llegó al Reino Unido en esquejes infectados. El clima fresco y húmedo, con la hoja mojada durante horas, favorece la infección.

La roya blanca es plaga cuarentenaria en los Estados Unidos desde 1995, en Canadá y en México, según la base de la EPPO. Plaga cuarentenaria es la que el gobierno controla oficialmente para impedir que entre o se propague. En la Unión Europea y en el Reino Unido está regulada para la venta de plántulas, sin ser cuarentenaria. En Brasil, la misma base registra la enfermedad como presente.

En casa, la RHS indica podar y tirar las hojas con pústulas en cuanto aparezcan. Si la planta entera está invadida de pústulas, la alternativa más segura es desechar la maceta completa. El viento transporta fácilmente las esporas, células microscópicas del hongo, hacia otros crisantemos. Riega siempre directo en la tierra, evitando mojar el follaje.

Moho gris. Las flores se tornan cafés, adquieren textura de papel viejo y se cubren de un moho cenizo. La estación de Connecticut destaca que las flores marchitas son las más susceptibles durante períodos nublados y húmedos. Corta las flores en cuanto se marchiten y evita mojarlas durante el riego.

Nematodo foliar. Aparecen manchas cafés triangulares delimitadas estrictamente por las nervaduras de las hojas, comenzando en la base y ascendiendo por el tallo. Son provocadas por gusanos microscópicos que ascienden nadando a través de películas de agua de lluvia o riego. Clemson recomienda cubrir el sustrato con acolchado y regar al pie de la planta sin salpicar las hojas. Desecha las hojas afectadas en la basura junto con la capa superior del sustrato.

Crisantemos recién comprados con plagas: qué revisar antes de juntarlos con otras plantas

Los crisantemos comerciales provienen de invernaderos donde proliferan diversas plagas. El minador y la mosquita blanca llegan con frecuencia por esta vía, y la roya blanca viaja oculta en esquejes infectados. Antes de acomodar una maceta nueva junto a tu colección, revisa minuciosamente:

• el envés de unas 5 o 6 hojas, tanto de la base como de la punta, buscando insectos, telarañas o pústulas;

• los botones y las puntas tiernas de los tallos para descartar pulgones;

• las flores abiertas, sacudiéndolas sobre una hoja blanca para detectar trips;

• las hojas a contraluz para descubrir senderos de minadores.

Incluso si no detectas problemas visibles, mantén la maceta en cuarentena durante varias semanas y examina el envés de las hojas semanalmente. La RHS sugiere este periodo de precaución frente a la roya blanca, que puede permanecer latente en el tejido foliar antes de brotar, sin fijar un número de días estricto. Las plagas más habituales en maceta y las claves para reconocerlas se explican a fondo en la guía sobre plagas en plantas de interior.

Jabón, aceite de neem y otros productos: cuándo funcionan realmente

El jabón insecticida y el aceite de neem matan por contacto: solo muere el insecto mojado por el producto. Clemson enumera cuatro reglas para que funcionen sin quemar la planta:

• Empapa el haz, el envés foliar y todos los tallos. Cualquier insecto resguardado dentro de una hoja doblada sobrevivirá.

• Repite la aplicación respetando el intervalo marcado en el producto, dado que pierden toda efectividad al secarse.

• Nunca apliques con temperaturas mayores a 32 °C, bajo la luz solar directa ni sobre plantas deshidratadas.

• Pulveriza muy temprano por la mañana o al atardecer para que la solución seque lentamente.

Clemson no recomienda el jabón casero, porque la probabilidad de quemar la hoja es mayor que con el producto comercial. La Universidad Estatal de Colorado indica probar el producto en una parte pequeña de la planta 1 o 2 días antes de pulverizar el resto.

Los insecticidas sistémicos, absorbidos por las raíces y distribuidos por toda la planta como el imidacloprid, figuran entre las recomendaciones estadounidenses para productores de crisantemo a campo abierto. Esta guía no aconseja su uso en macetas de hogar. Contra pulgones y ácaros caseros, Clemson prioriza siempre el lavado a presión con agua y el jabón comercial.

¿Plantar crisantemos ahuyenta a las plagas?

El crisantemo que ahuyenta plagas es otra especie. El piretro, un insecticida natural extraído de flores, proviene del crisantemo de Dalmacia (Tanacetum cinerariifolium), según un artículo de 2016 de la revista Emerging Infectious Diseases. El crisantemo de maceta y el de jardín son atacados por las plagas de esta guía.

Las piretrinas son una mezcla de 6 sustancias que paralizan el sistema nervioso del insecto. La información proviene del NPIC, centro de información sobre pesticidas de la Universidad Estatal de Oregón. Al sol, la mitad de una de ellas se degrada en 12.9 horas en la superficie del suelo (esta medida se llama vida media). Las piretrinas son muy tóxicas para abejas y peces. Ninguna de las fuentes de esta guía midió si un crisantemo plantado protege a las plantas vecinas.

¿El crisantemo es tóxico para gatos y perros?

El crisantemo es tóxico para perros, gatos y caballos, según la ASPCA. Los síntomas son vómito, diarrea, salivación, falta de coordinación e irritación en la piel. Mantén la maceta fuera del alcance de perros y gatos y llama al veterinario si aparecen estas señales.

Tener polvo blanco en el follaje y un gato masticando la planta representan dos incidentes independientes. El polvo blanco es oídio y se elimina podando las partes afectadas. El riesgo de envenenamiento para el felino radica en la planta misma, con o sin presencia de hongos.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los bichitos negros en los botones del crisantemo?

Casi siempre se trata de pulgones. El pulgón del crisantemo es de color café oscuro a negro y suele agruparse en grandes cantidades sobre botones florales y brotes nuevos. Aplica un chorro fuerte de agua cada 2 días, al menos 3 veces seguidas, apuntando hacia los botones. Si notas que el bichito salta o vuela, consulta la tabla: podría tratarse de trips o mosquita blanca.

¿Las plagas del crisantemo pueden contagiar a otras plantas de la casa?

Sí se transmiten. Pulgones, ácaros, trips y mosquitas blancas atacan un sinfín de especies de interior. En cuanto notes la presencia de una plaga, retira el crisantemo afectado y colócalo lejos de las demás macetas. Revisa el envés foliar de las plantas vecinas a lo largo de dos semanas y lávate las manos tras manipular la maceta infestada.

¿Se pueden aplicar insecticidas a base de piretrinas en crisantemos?

Es posible usarlos siguiendo las instrucciones del fabricante, pero la piretrina acaba con todo insecto con el que entre en contacto, incluyendo a las catarinas benéficas que devoran pulgones. Es altamente tóxica para las abejas, así que nunca la pulverices sobre crisantemos en flor al exterior. Al sol, la vida media de una de las piretrinas sobre el suelo es de 12.9 horas, de acuerdo con el NPIC. Contra pulgones en crisantemos, Clemson recomienda empezar siempre lavando con un chorro de agua.

¿El crisantemo es resistente a las plagas?

No es resistente. El crisantemo en maceta sufre ataques de pulgones, ácaros, trips, minadores y mosquitas blancas, mientras que en el jardín se suman orugas, babosas y nematodos foliares. Inspeccionar el envés de las hojas semanalmente ayuda a detectar problemas a tiempo. Regar sin salpicar las hojas y dejar suficiente espacio entre recipientes previene enfermedades causadas por hongos.

Si dudas entre dos plagas, toma una foto del daño

Toma una foto de cerca del envés de una hoja dañada y de un botón floral con buena iluminación. Bloom (disponible para iOS) diagnostica enfermedades en tus plantas a partir de fotos mediante su plan Premium.