Le bougainvillier résiste-t-il au froid ? Entretien en hiver et gel

Le bougainvillier ne résiste pas au gel. Il conserve ses feuilles avec des nuits à 10 °C ou plus et supporte de courtes périodes jusqu'à 5 °C. Ces deux chiffres proviennent de la Royal Horticultural Society (RHS), la société royale d'horticulture britannique. En dessous de 10 °C, la plante perd ses feuilles et entre en dormance (une pause de croissance). Le gel tue les rameaux, en commençant par les pointes.

Au Brésil, le bougainvillier reste dehors en hiver dans la majeure partie du pays. Il a seulement besoin d'une protection là où les températures nocturnes descendent en dessous de 5 °C. Si votre bougainvillier a perdu toutes ses feuilles à cause du froid, il est probablement vivant : la section sur la chute des feuilles montre comment le vérifier en 1 minute.

Résumé rapide :

• Nuit à 10 °C ou plus : le bougainvillier conserve ses feuilles et n'a besoin de rien.

• Nuit entre 0 et 10 °C : il perd ses feuilles et entre en dormance. Il survit si la terre du pot sèche jusqu'au fond entre deux arrosages.

• Gel : les rameaux exposés meurent. Le pot rentre à l'intérieur ; la plante en pleine terre reçoit un voile la nuit.

Quel froid le bougainvillier peut-il supporter

Le bougainvillier supporte le froid au-dessus de zéro, mais le seuil varie selon l'objectif : conserver les feuilles, survivre sans feuilles ou échapper au gel. Les sources donnent des chiffres différents parce que chacune mesure l'un de ces trois seuils.

• Pour conserver ses feuilles : des nuits à 10 °C au minimum, avec une journée plus chaude de quelques degrés. C'est le minimum recommandé par la RHS pour éviter la chute des feuilles en hiver (RHS, guide de culture).

• Pour survivre sans feuilles : au-dessus de 0 °C, avec le terreau du pot relativement sec. La RHS indique que la plante peut être hivernée ainsi, mais perd ses feuilles. La page de la RHS sur le genre (le groupe de tous les bougainvilliers) indique qu'elle tolère de courtes périodes jusqu'à 5 °C. En dessous de 10 °C, elle a tendance à entrer en dormance (RHS, Bougainvillea). Les deux pages s'accordent : entre 0 et 10 °C, la plante survit si elle cesse de croître, perd ses feuilles et reste avec une terre sèche.

• Gel : l'Université de Floride (UF/IFAS) classe le bougainvillier comme sensible au gel. Par temps trop froid, les rameaux meurent à partir des pointes (UF/IFAS, guide de production).

Les magazines, magasins et pépinières allemands donnent des plages allant de 0 °C à 15 °C pour l'endroit où la plante passe l'hiver, sans citer de source. Les plages les plus hautes valent pour ceux qui veulent garder la plante feuillue. Les plus basses s'appliquent à la plante dormante et sèche. Ce guide suit les chiffres de la RHS, car elle est la seule de ces sources à séparer les deux cas.

Le bougainvillier est originaire du Brésil. La Flora do Brasil, du Jardin botanique de Rio de Janeiro, enregistre les deux espèces les plus cultivées comme indigènes. Elles sont présentes du Nord-Est au Rio Grande do Sul, y compris dans la Pampa (Bougainvillea glabra et Bougainvillea spectabilis).

Bougainvillier glabre (Bougainvillea glabra) et bougainvillier remarquable (Bougainvillea spectabilis) : lequel résiste le mieux au froid

Dans ce guide, le nom bougainvillier vaut pour les deux espèces. Le Bougainvillea glabra (bougainvillier glabre) tolère un peu plus le froid que le Bougainvillea spectabilis. Le service de vulgarisation de l'université d'État de Caroline du Nord (NC State) utilise les zones climatiques des États-Unis. Il indique le B. glabra pour les zones 9a à 11b et le B. spectabilis seulement à partir de la zone 9b (NC State, B. glabra ; NC State, B. spectabilis). Ces zones classent les lieux selon la nuit la plus froide de l'année. En zone 9a, la nuit la plus froide de l'année enregistre en moyenne entre −6,7 °C et −3,9 °C. En zone 9b, entre −3,9 °C et −1,1 °C (USDA, carte des zones de rusticité).

Ces chiffres valent pour une plante en pleine terre, en extérieur, année après année, et ne signifient pas qu'elle traverse le gel sans dommage. Les racines d'une plante en pot sont plus exposées, car le pot perd sa chaleur par les côtés (UF/IFAS).

La RHS recommande le B. glabra et l'hybride Bougainvillea × buttiana (croisement de B. glabra avec B. peruviana) pour la culture en pot, car les deux fleurissent dès leur jeune âge. Au Brésil, le B. glabra est appelé primavera ou três-marias (consultez la fiche de cette espèce). NC State distingue les deux espèces par la fleur. Chez B. glabra, le petit tube blanc présente 5 angles et les bractées sont courtes. Chez B. spectabilis, le petit tube est arrondi et les bractées sont plus longues. Le B. spectabilis possède sa propre fiche.

Deux guides allemands demandent au moins 12 °C pour B. spectabilis, sans citer de source. Aucune source universitaire consultée ne confirme ce chiffre. Si la vôtre est une B. spectabilis ou si vous ne connaissez pas l'espèce, prenez 12 °C comme marge de sécurité supplémentaire pour conserver le feuillage.

Le bougainvillier pendant l'hiver au Brésil : où gèle-t-il et que faire

Au Brésil, l'hiver s'étend de juin à août, et le bougainvillier passe la saison dehors dans la majeure partie du pays. D'après l'Institut national de météorologie (INMET), des gelées surviennent dans le Sud, le Sud-Est et le Mato Grosso do Sul (INMET, prévisions d'hiver). Le risque est plus élevé entre le sud du Paraná et le nord du Rio Grande do Sul. Dans les villes les plus hautes de cette zone, il augmente encore davantage (Wrege et ses collègues, Revista Brasileira de Climatologia).

Fiez-vous à la température minimale des prévisions météo de votre ville pour décider, pas à la date du calendrier. En dessous de 5 °C, rentrez le pot à l'intérieur si vous le pouvez ; en cas de gel, rentrez-le systématiquement. Le tableau au début du guide présente les autres tranches, y compris pour les plantes en pleine terre.

Pour protéger le bougainvillier du gel, suivez le guide de protection contre le froid de l'UF/IFAS (Cold Protection of Landscape Plants) :

• Plante en pleine terre ou contre un mur : couvrez avec un voile d'hivernage pour plantes (le voile blanc et fin vendu en jardinerie) ou avec un drap. La protection doit descendre jusqu'au sol pour retenir la chaleur qui monte de la terre. Ne laissez pas le tissu toucher les feuilles et retirez-le le matin.

• Pots restant dehors : regroupez les pots avant le gel et accumulez de la paille ou des feuilles mortes tout autour. Rassemblés et paillés sur le pourtour, les pots perdent moins de chaleur par les parois.

• Ne fertilisez pas après la fin de la floraison : un engrais tardif pousse la plante à produire de nouvelles pousses, et les jeunes tiges sont celles qui souffrent le plus du froid.

Le voile protège du gel, mais ne protège pas du froid intense, prévient la même publication. Aucune source consultée n'a mesuré à quel point un mur ou un avant-toit réchauffe le bougainvillier. Pour cette raison, lors des nuits de gel, rentrer le pot reste l'option la plus sûre.

Comment hiverner le bougainvillier à l'intérieur

Il existe deux façons de passer l'hiver à l'intérieur, et elles exigent des emplacements différents.

1. Avec des feuilles, dans un endroit lumineux et à l'abri du froid. La nuit doit rester à 10 °C ou plus (RHS). Le bougainvillier a besoin d'au moins 6 heures de soleil par jour. Au Brésil, la fenêtre qui reçoit le plus de soleil est celle orientée au nord ou à l'ouest. La RHS avertit qu'un fort soleil à travers la vitre peut brûler les feuilles. Si des taches sèches et claires apparaissent, éloignez le pot de la vitre ou placez un rideau fin entre les deux.

2. En dormance, dans un endroit frais et au-dessus de 0 °C. Un garage ou une pièce non chauffée convient, à condition d'avoir une fenêtre et une température restant au-dessus de 0 °C. La plante perd ses feuilles et ne boit presque pas d'eau. Le magazine allemand Mein schöner Garten indique que B. glabra, qui perd toutes ses feuilles en hiver, accepte un endroit moins lumineux, mais pas un lieu sombre.

Avant de rentrer le bougainvillier à l'intérieur, regardez sous les feuilles (s'il en a encore) et à l'extrémité des rameaux. La RHS liste l'aleurode, la cochenille farineuse, le puceron et le tétranyque tisserand comme les ravageurs du bougainvillier, et à l'intérieur de la maison, ils se propagent aux autres plantes. Les signes de chacun figurent sur la page des ravageurs du bougainvillier.

Ressortez la plante à l'extérieur quand les températures nocturnes se maintiennent à 10 °C ou plus. Si elle a passé l'hiver sans feuilles, elle recommence à bourgeonner avec la chaleur et le soleil.

Arrosage du bougainvillier par temps froid

Par temps froid, n'arrosez le bougainvillier que lorsque la terre du pot est sèche jusqu'au fond, et toujours le matin. La RHS recommande une terre relativement sèche en hiver, avec des arrosages espacés et complets. L'UF/IFAS conseille de ne pas arroser le bougainvillier lors des nuits froides et prévient qu'un excès d'eau provoque le pourrissement des racines et la chute des feuilles. Une autre publication de l'UF/IFAS, dédiée à la protection contre le froid, préconise d'arroser les plantes en pleine terre avant le gel, car la terre humide retient davantage la chaleur. Ce guide suit les recommandations spécifiques au bougainvillier, car une terre détrempée par temps froid fait pourrir les racines. En pot, n'arrosez pas avant le gel.

Pour savoir si la terre a séché jusqu'au fond, enfoncez une tige en bois jusqu'au fond du pot et retirez-la après 1 minute. Si elle ressort sèche et propre, arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage et videz la soucoupe. Si elle ressort humide ou avec de la terre collée, attendez encore.

Un bougainvillier dormant, sans feuilles, boit très peu. Une plante qui passe l'hiver avec ses feuilles, dans un endroit chaud et lumineux, sèche plus vite et a besoin de plus d'eau. Utilisez le bâtonnet dans les deux cas, et non un intervalle fixe de jours.

La RHS rappelle que le bougainvillier ne tolère pas un pot mal drainé, car l'eau stagnante fait pourrir les racines. Les signes de pourriture racinaire se trouvent sur la page consacrée à la pourriture du bougainvillier.

Quand tailler le bougainvillier : avant de l'abriter ou à la fin de l'hiver

La taille principale du bougainvillier s'effectue à la fin de l'hiver, juste avant que la plante ne redémarre sa croissance. La RHS explique que le bougainvillier fleurit sur les nouvelles pousses de l'année. La taille adéquate intervient donc juste avant cette reprise. L'UF/IFAS conseille d'éviter la taille à la fin de l'été et au début de l'automne. Cette coupe incite la plante à fabriquer de nouvelles pousses, et cette jeune végétation souffre davantage du froid.

Quatre guides allemands consultés sur six préconisent une taille sévère avant de rentrer la plante. Ce guide suit les préconisations de la RHS et de l'UF/IFAS. Avant le froid, ne coupez que le strict nécessaire pour que le pot tienne dans son lieu d'hivernage. Réservez la taille sévère pour la fin de l'hiver.

Portez des gants épais et des manches longues : le bougainvillier porte des épines acérées sur ses tiges.

Bougainvillier qui perd ses feuilles avec le froid : dormance ou problème

Un bougainvillier qui perd ses feuilles lors d'une période froide ou sombre est, la plupart du temps, en dormance. La RHS indique qu'il a tendance à perdre ses feuilles en dessous de 10 °C. L'UF/IFAS liste quatre causes à cette chute : l'excès d'eau, le manque d'eau, le manque de lumière et le froid. L'Université d'Hawaï ajoute qu'en intérieur, le manque de lumière suffit à faire tomber les feuilles (CTAHR, Bougainvillea).

Faites le test de l'ongle, recommandé par l'UF/IFAS pour les plantes ayant subi le froid. Grattez légèrement l'écorce d'un rameau avec l'ongle. Du vert en dessous signifie que le rameau est vivant ; du marron ou du noir indique que cette portion est morte. Répétez l'opération sur 3 ou 4 tiges. Si l'endroit gratté est marron ou noir, grattez à nouveau un peu plus près de la base, jusqu'à trouver du vert.

Les signes ci-dessous permettent de distinguer la dormance d'un réel problème :

• Dormance : la chute a commencé avec le froid ou avec le déplacement vers un endroit plus sombre. Les tiges sont vertes à l'intérieur et la terre du pot n'est pas détrempée. N'arrosez que lorsque la tige en bois ressort sèche et patientez. Les feuilles réapparaissent dès que les températures montent.

• Excès d'eau : la terre du pot reste mouillée plusieurs jours après l'arrosage. Cessez d'arroser et consultez la page sur le bougainvillier qui perd ses feuilles.

• Tétranyque : feuilles qui jaunissent avec de petits points clairs et une fine toile en dessous. Le tétranyque tisserand figure sur la liste des ravageurs du bougainvillier de la RHS. Les causes des feuilles jaunes se trouvent sur la page consacrée aux feuilles jaunes du bougainvillier.

• Rameau mort : brun ou noir à l'intérieur lors du test de l'ongle. Coupez cette tige à la fin de l'hiver, jusqu'au point où le test de l'ongle révèle du vert.

Vous n'êtes pas certain que votre plante grimpante soit un bougainvillier ? Bloom (disponible sur iOS) identifie la plante à partir d'une photo. D'autres plantes grimpantes de balcon perdent également leurs feuilles avec le froid, comme le dipladénia en hiver, qui souffre déjà en dessous de 10 °C.

Bougainvillier ayant subi le gel : peut-on le sauver

Un bougainvillier ayant gelé repart parfois, mais aucune source consultée n'a mesuré ce phénomène chez le bougainvillier. L'UF/IFAS explique, pour les plantes en général, que le froid peut tuer l'extrémité des rameaux tout en laissant vivant le vieux bois situé en dessous. Certaines plantes âgées de plusieurs années repartent également de la souche après le gel. Faites le test de l'ongle avant d'abandonner votre plante.

Ce qu'il faut faire après le gel, selon l'UF/IFAS :

1. Ne taillez pas le lendemain. Les feuilles et tiges mortes protègent le reste de la plante d'un froid qui pourrait encore survenir. Attendez que la plante produise de nouvelles pousses.

2. Vérifiez la terre du pot. L'eau gelée dans le pot n'atteint pas les racines, et la plante peut se dessécher après une nuit de gelée accompagnée de vent. Si la terre est sèche, arrosez le matin.

3. Lorsque les pousses apparaissent, coupez les rameaux morts. Retirez toute la partie brune et taillez dans la partie verte, près de l'endroit où le brun s'arrête.

4. Protégez les jeunes pousses avec un voile si une nouvelle gelée survient.

5. Faites preuve de patience. Après un froid intense, certaines plantes mettent du temps à redémarrer, prévient l'UF/IFAS. Un rameau qui ne débourre pas au printemps a très probablement péri sous l'effet du gel.

Foire aux questions

Existe-t-il un bougainvillier résistant au gel ?

Aucune des sources consultées ne mentionne de variété de bougainvillier résistante au gel. La Bougainvillea glabra supporte un peu mieux le froid que la Bougainvillea spectabilis (NC State), mais le gel endommage les rameaux des deux espèces. Si vous n'avez pas d'endroit pour rentrer le pot, couvrez la plante avec un voile jusqu'au sol lors des nuits de gel, ou choisissez une plante grimpante qui supporte les températures minimales de votre ville.

Le bougainvillier fleurit-il en hiver ?

Oui, là où l'hiver est doux. L'UF/IFAS indique qu'en Floride, le bougainvillier fleurit davantage en hiver, car les jours courts stimulent la floraison. Les parties colorées sont des bractées (des feuilles modifiées), et la véritable fleur est le petit tube blanc ou jaunâtre en leur centre (CTAHR). En dessous de 10 °C, la plante a tendance à entrer en dormance et à perdre ses feuilles (RHS).

Peut-on mettre de l'engrais au bougainvillier en hiver ?

Non. Cessez tout apport d'engrais dès la fin de la floraison et ne reprenez que lorsque la plante produit de nouvelles pousses. La RHS préconise d'arrêter la fertilisation après la floraison, avant l'hiver. L'UF/IFAS explique qu'un apport tardif pousse la plante à former de jeunes rameaux, et ce sont précisément ces pousses qui craignent le plus le froid.

Le bougainvillier planté en pleine terre nécessite-t-il des soins en hiver sans gel ?

Presque aucun. Là où il ne gèle pas, le bougainvillier en pleine terre passe l'hiver sans protection et peut même fleurir. N'arrosez que lorsqu'un bâtonnet enfoncé dans la terre ressort sec et propre, et n'apportez aucun engrais avant que la plante ne recommence à pousser. Couvrez d'un voile les nuits où du gel est prévu. Couvrez également sous 5 °C si la plante est jeune ou de petite taille.

Conclusion

Le bougainvillier ne résiste pas au gel. Avec des nuits à 10 °C ou plus, il conserve ses feuilles ; entre 0 et 10 °C, il entre en dormance, et le gel tue les rameaux. Au Brésil, la plante reste dehors dans la majeure partie du pays et ne demande une protection que lors des nuits sous 5 °C, avec ou sans gelée. S'il a perdu ses feuilles, faites le test de l'ongle avant toute autre chose : un rameau vert à l'intérieur est un rameau vivant.