Comment tailler un bougainvillier : quand, combien et où couper

Pour savoir comment tailler un bougainvillier, commencez par le bon moment : attendez la fin de la floraison et coupez les jeunes rameaux juste au-dessus d'un nœud. Le nœud est le point du rameau d'où part une feuille, et c'est là que se trouvent les bourgeons, les petites pousses qui donneront de nouveaux rameaux.

Raccourcissez les rameaux latéraux pour ne laisser que 2 ou 3 bourgeons, comptés à partir de la branche principale. Pour réduire la plante, retirez jusqu'à un tiers. Portez des gants épais et des manches longues à cause des épines.

La taille sévère du bougainvillier ne s'effectue pas avant le froid. Avant le froid, coupez seulement le strict nécessaire. La coupe importante attend que la plante recommence à bourgeonner, une fois le risque de gelée écarté.

Résumé rapide :

• Quand : après la fin de la floraison, quand les petites fleurs blanches au centre se flétrissent et que les bractées (la partie colorée) commencent à faner.

• Combien : jusqu'à un tiers pour réduire la plante ; les rameaux latéraux sont raccourcis à 2 ou 3 bourgeons, comptés à partir du rameau principal.

• Où : juste au-dessus d'un nœud, environ 6 mm au-dessus du bourgeon, sans laisser de moignon.

• Évitez : une taille sévère à la fin de l'été et au début de l'automne, période qui, au Brésil, s'étend de février à avril.

• Protégez-vous : gants épais et manches longues, car les épines du bougainvillier peuvent mesurer de 2,5 à 5 cm.

Quand tailler le bougainvillier

Le meilleur moment pour tailler le bougainvillier se situe juste après la fin de la floraison. L'université d'Hawaï (CTAHR) explique que la taille à ce moment stimule les nouveaux rameaux, et c'est sur eux qu'apparaît la prochaine vague de couleur.

Le signe se trouve au centre des bractées : les petits tubes blancs, qui sont les véritables fleurs, se flétrissent. Les bractées peuvent garder leur couleur pendant plusieurs mois après cela et se décolorent peu à peu jusqu'à prendre la texture du papier, d'après la même CTAHR. Il n'est pas nécessaire d'attendre cette consistance de papier pour tailler.

L'UF/IFAS est le service de vulgarisation de l'Université de Floride. Elle avertit que la taille à la fin de l'été ou au début de l'automne peut réduire les fleurs de la saison suivante (UF/IFAS). Au Brésil, cette période s'étend de février à avril. Par conséquent, évitez la taille sévère durant ces mois : la plante peut produire moins de fleurs lors de la floraison suivante.

Bougainvillée lisse (Bougainvillea glabra) et bougainvillier remarquable (Bougainvillea spectabilis) : la taille change selon l'espèce

La fréquence de la taille suit le rythme de floraison de l'espèce que vous possédez. La CTAHR décrit Bougainvillea glabra comme une plante qui fleurit plusieurs fois par an. Bougainvillea spectabilis a un cycle de floraison par saison, après une période sèche ou de froid.

• Bougainvillier glabre (*B. glabra*), le bougainvillier à feuilles lisses et moins épineux : faites une taille légère après chaque vague de fleurs. Un autre texte de la CTAHR, sur les arbustes à Hawaï, recommande de tailler le bougainvillier tout au long de l'année, après chaque vague de floraison.

• Bougainvillier (*B. spectabilis*), le bougainvillier à feuilles duveteuses et à grandes épines : faites une taille principale après la floraison de la saison. La NC State Extension, service de vulgarisation de l'Université d'État de Caroline du Nord, indique de tailler cette espèce après la floraison, si nécessaire.

Si vous ne savez pas laquelle des deux vous possédez, suivez la règle valable pour les deux : effectuez la taille après la floraison et évitez de tailler en plein milieu de celle-ci.

Avant le froid : ne coupez que le nécessaire

Avant le froid, ne coupez que ce qui empêche la plante de tenir à l'endroit où elle passera l'hiver. En Allemagne, 4 sites de jardinage consultés sur 6 conseillent de tailler la potée avant de la rentrer en automne. Un seul d'entre eux préconise une taille sévère.

Ce guide suit l'UF/IFAS et la RHS, la Société royale d'horticulture du Royaume-Uni. L'UF/IFAS préconise la taille principale après la floraison. La RHS conseille d'effectuer la taille principale juste avant la reprise de la végétation (RHS).

Là où il gèle, la taille sévère attend la fin du froid. L'Université de l'Arizona demande de couper jusqu'à la partie vivante le bougainvillier brûlé par le gel. La coupe attend la fin du risque de gel ou la reprise de la végétation (Arizona Extension). Les soins pendant la période de froid se trouvent dans bougainvillier en hiver.

Pourquoi la taille fait fleurir le bougainvillier

Le bougainvillier fleurit sur les jeunes rameaux, et la taille est ce qui pousse la plante à produire ces rameaux. La NC State Extension et la CTAHR s'accordent sur le fait que la fleur naît sur les nouvelles pousses. La CTAHR indique que tailler et pincer les extrémités est nécessaire pour faire bourgeonner la plante.

Trop tailler supprime aussi des fleurs. La CTAHR avertit qu'une taille trop fréquente diminue la floraison, et l'UF/IFAS rappelle que tailler trop souvent peut couper les nouvelles fleurs en même temps. En pot, la CTAHR elle-même indique que des coupes régulières maintiennent un bourgeonnement et des fleurs en continu. C'est pourquoi ce guide recommande une taille légère après chaque vague de couleur, et non une taille sévère et répétée.

Si le bougainvillier a des feuilles et pas de couleur, la cause peut venir de la lumière, de l'arrosage ou de l'engrais, et pas seulement de la taille. Découvrez pourquoi le bougainvillier ne fleurit pas.

Combien couper lors de la taille du bougainvillier

Pour réduire un bougainvillier, coupez environ un tiers de la plante et retirez tous les rameaux fins et faibles, selon la CTAHR. La NC State utilise la même mesure pour les arbustes en général : ne retirez pas plus d'un tiers du houppier par an (NC State Extension).

Pour les rameaux latéraux, la mesure se compte en bourgeons. Le bourgeon est la petite pousse située au point où la feuille s'attache au rameau. La CTAHR préconise de tailler chaque rameau latéral pour ne laisser que 2 ou 3 bourgeons près du rameau principal, car ces rameaux courts donneront les prochaines fleurs. La RHS laisse 3 ou 4 bourgeons (RHS). Ce guide suit les 2 ou 3 bourgeons de la CTAHR. Elle décrit le bougainvillier en climat tropical, plus proche du climat de la majeure partie du Brésil.

La RHS donne une troisième mesure pour les longs rameaux. Une fois les bractées tombées, elle coupe ces rameaux de moitié afin de provoquer une deuxième vague de couleur au cours de la même saison. Ce guide utilise le tiers pour réduire la plante entière. La moitié ne s'applique qu'au rameau long, après la floraison, et seule la RHS donne cette mesure.

L'un des sites allemands consultés préconise de couper les deux tiers de tous les rameaux en une seule fois. Aucune source universitaire consultée ne recommande autant pour le bougainvillier.

Où couper : juste au-dessus du nœud

Coupez à environ 6 mm au-dessus d'un bourgeon orienté dans la direction où vous voulez le nouveau rameau. La NC State Extension indique cette distance pour les arbustes en général et met en garde contre les deux erreurs : laisser un moignon et couper trop près du bourgeon. Aucune source n'a donné de distance propre au bougainvillier.

Chez le bougainvillier, le bourgeon se trouve au niveau du nœud, près de la feuille et de l'épine. Le nouveau rameau part des bourgeons situés juste sous la coupe, selon la NC State. L'Université de l'Arizona explique que le moignon laissé au-dessus du bourgeon a tendance à sécher.

Pour que la plante se développe vers l'extérieur et non vers l'intérieur, choisissez un bourgeon orienté vers l'extérieur de la ramure. L'Université de l'Arizona recommande de couper à différentes hauteurs. La CTAHR prévient que couper tous les rameaux à la même hauteur alourdit le sommet de la plante.

Taille de formation, d'entretien et sévère

Le bougainvillier reçoit trois types de taille : celle de formation, sur la jeune plante, et celle d'entretien, après chaque floraison. La troisième, la taille drastique, permet de réduire une grande plante.

Taille de formation : pincer l'extrémité

La taille de formation donne sa forme à une jeune plante et la rend touffue. Pour qu'un bougainvillier en pot devienne touffu, pincez avec les doigts uniquement l'extrémité tendre des jeunes rameaux qui partent du rameau principal. Le Conseil indien de la recherche agricole (ICAR) explique que le rameau émet plusieurs pousses sur les côtés, près du point pincé. La CTAHR préconise de tailler la jeune plante pour former une base de rameaux vigoureux partant du bas.

Aucune source consultée n'indique combien enlever ni à quelle fréquence pincer. Pincez une fois et attendez que les pousses latérales apparaissent avant de pincer à nouveau.

Taille d'entretien : après chaque floraison

La taille d'entretien maintient la taille et la floraison. Après chaque vague de fleurs, retirez les extrémités portant des bractées sèches et coupez les rameaux secs. Raccourcissez les rameaux latéraux à 2 ou 3 bourgeons. La CTAHR demande de supprimer le bois mort dès qu'il apparaît. Elle avertit aussi que, sans taille régulière, le bougainvillier devient un enchevêtrement de vieux et de jeunes rameaux, et cet amas attire généralement parasites et maladies.

Taille sévère : quand le bougainvillier la supporte

Le bougainvillier tolère une taille forte, mais les vieilles plantes constituent un cas particulier. La RHS indique que la plante doit réagir à une taille sévère et qu'il vaut mieux remplacer un vieux sujet. Elle prévient également qu'une plante régénérée par une coupe drastique peut mettre plus de temps à refleurir. Aucune source consultée n'indique à quel point le bougainvillier repart d'un tronc épais dépourvu de feuilles.

Par conséquent, l'option la plus sûre consiste à réduire la plante par étapes :

1. Retirez au maximum un tiers de la plante par an. La CTAHR préconise environ un tiers pour réduire la plante, et la NC State demande de ne pas dépasser un tiers de la cime par an.

2. Coupez toujours au-dessus d'un point qui porte encore des feuilles ou des bourgeons.

3. Répétez l'année suivante, jusqu'à atteindre la taille souhaitée.

4. Ne pratiquez pas de taille sévère sur une plante récemment plantée. La NC State demande de ne pas régénérer par une coupe forte un végétal qui vient d'être mis en terre.

Gourmands et rameaux verticaux

Les gourmands sont des rameaux très vigoureux, qui naissent de la base de la plante ou poussent droits et longs vers le haut. L'UF/IFAS du comté de Nassau avertit que ces rameaux peuvent freiner la croissance du reste de la plante si on les laisse pousser (UF/IFAS Nassau). La CTAHR demande de retirer les gourmands de la base pour que la plante se développe en hauteur.

Coupez le gourmand en entier, au ras du rameau d'où il part. La RHS propose une alternative pour les rameaux latéraux vigoureux : les courber et les attacher au début de la saison de végétation. La courbure freine la vigueur et stimule la formation de bractées.

Bougainvillier en pot, en petit arbre et sur un mur

La taille détermine la forme du bougainvillier. La UC Master Gardeners, de l'Université de Californie, explique que, sans support et sans taille, le bougainvillier devient un arbuste large et étalé. Avec une taille active, il devient un arbre ou prend d'autres formes.

• En pot : la CTAHR préconise de tailler et de former la plante après chaque floraison, en la maintenant à environ 90 cm de hauteur. Cette même CTAHR précise que la taille fréquente en pot garde les jeunes rameaux tendres et peu épineux.

• En petit arbre : la RHS indique que le bougainvillier peut être conduit sur une tige unique, la forme appelée « standard ». Les rameaux latéraux restent courts pour limiter la taille. Aucune source consultée ne décrit les étapes détaillées de cette formation.

• Sur un mur, une clôture ou un treillage : les variétés de taille normale peuvent être guidées sur une clôture, un treillage ou le long d'un mur. C'est ce qu'indique l'UF/IFAS du comté de Charlotte (UF/IFAS Charlotte). Les variétés naines n'ont presque pas besoin de taille.

Le support, les attaches et l'emplacement de la plante se trouvent dans le guide d'entretien du bougainvillier.

Comment tailler un bougainvillier : étape par étape

Avant la taille d'entretien, préparez un sécateur bien affûté, des gants épais et une chemise à manches longues.

1. Vérifiez le moment. Les petites fleurs blanches de la dernière floraison doivent être fanées, et il ne doit pas y avoir de risque de gelée.

2. Retirez d'abord ce qui est sec, malade ou croisé avec un autre rameau. La NC State demande de commencer par les coupes faciles et de tailler jusqu'à un bourgeon vigoureux ou jusqu'au rameau d'origine. Viennent ensuite les rameaux faibles et ceux qui poussent vers le centre.

3. Coupez les gourmands au ras du rameau d'où ils partent.

4. Raccourcissez les rameaux latéraux pour ne laisser que 2 ou 3 bourgeons à partir du rameau principal, en coupant à environ 6 mm au-dessus du dernier bourgeon.

5. Réduisez la plante, si nécessaire, d'un tiers au maximum.

6. Ramassez les rameaux coupés. Les épines restent acérées sur les branches tombées au sol.

Les rameaux jeunes et fermes coupés lors de la taille servent à faire des boutures : les étapes détaillées se trouvent dans comment faire des boutures de bougainvillier.

Outils et épines : que choisir pour la taille

Utilisez un sécateur à lames croisantes, comme des ciseaux ordinaires. La CTAHR explique que ce modèle tranche le rameau sans l'écraser. Pour les grosses branches, l'Université de l'Arizona préconise l'ébrancheur (sécateur à longs manches).

Nettoyez la sève de la lame avec un chiffon humide, puis appliquez de l'alcool à 70 % (UF/IFAS). Si vous coupez une partie malade, la CTAHR prescrit de désinfecter la lame à chaque coupe.

Les épines du bougainvillier peuvent mesurer de 2,5 à 5 cm, selon l'UF/IFAS du comté de Nassau, et la taille varie selon la variété. L'UF/IFAS de Charlotte signale s'être déjà blessée en taillant la plante et recommande des gants épais et des manches longues.

Branche sèche ou vivante : le test avant de couper

Avant de couper un rameau qui semble mort, grattez un peu l'écorce avec l'ongle. La Purdue Extension, de l'Université Purdue, décrit ce test pour un érable du Japon : du vert sous l'écorce indique qu'il y a encore une chance de bourgeonnement (Purdue). Le rameau mort casse net lorsqu'on le plie, tandis que le rameau vivant plie encore. Aucune source consultée ne décrit le test du grattage sur le bougainvillier.

Ne coupez que la partie brune et arrêtez-vous là où l'écorce grattée laisse voir du vert. Si la plante a perdu ses feuilles à cause du froid, ne coupez rien pour l'instant : attendez le redémarrage et supprimez seulement alors le bois mort. C'est ce que préconise l'Université de l'Arizona pour le bougainvillier gelé.

Un rameau sec après une forte chaleur peut être lié à l'arrosage, comme l'explique le guide pour savoir comment arroser le bougainvillier.

Les dégâts causés par le froid sur le bougainvillier présentent des signes distinctifs :

Plante grimpante inconnue : confirmez qu'il s'agit d'un bougainvillier avant une taille drastique

Une grimpante qui recouvre le mur d'une nouvelle maison n'est pas toujours un bougainvillier, et d'autres grimpantes ont d'autres règles de taille. La RHS divise les grimpantes en groupes de taille, chacun ayant une période et une façon de couper spécifiques. Le bougainvillier appartient au groupe des grimpantes à vigueur modérée.

Trois signes permettent de reconnaître le bougainvillier :

• des épines au point de fixation de la feuille sur le rameau ;

• des « fleurs » colorées et fines comme du papier, qui sont des bractées réunies par groupes de trois ;

• un petit tube blanc au centre de chaque bractée, qui est la véritable fleur.

Si la plante ne présente pas ces signes, identifiez-la avant de tailler sévèrement. Bloom (disponible sur iOS) permet d'identifier la plante à partir d'une photo.

Foire aux questions

Peut-on tailler un bougainvillier en fleurs ?

Oui, mais chaque rameau coloré coupé perd les bractées qui s'y trouvaient. Le mieux reste d'attendre la fin de la floraison, quand les petites fleurs blanches se flétrissent, comme le préconise la CTAHR. L'UF/IFAS rappelle que tailler trop fréquemment peut couper les nouvelles fleurs avec. Pour raccourcir un rameau qui gêne le passage, coupez uniquement ce rameau, juste au-dessus d'un nœud.

Peut-on tailler un bougainvillier en hiver ?

Oui, si la floraison est déjà terminée, qu'il n'y a pas de risque de gelée et que la plante s'apprête à redémarrer. La RHS préconise la taille principale juste avant la reprise de croissance de la plante. En présence de gel, attendez que le froid cesse et que la végétation redémarre, comme l'indique l'Université de l'Arizona. Avant le froid, coupez uniquement le strict nécessaire.

Faut-il appliquer un produit sur la plaie de taille du bougainvillier ?

Non. Aucune des sources de taille consultées ne préconise d'appliquer du mastic ou un produit sur la coupe du bougainvillier. Pour les arbres, la Clemson Extension explique que le mastic cicatrisant n'empêche pas le pourrissement et peut même le favoriser lorsqu'il se fissure. Ce qui aide, c'est de couper net, avec une lame affûtée, environ 6 mm au-dessus du bourgeon et sans laisser de chicot.

Le bougainvillier supporte-t-il une taille drastique ?

Il la supporte, mais les vieux spécimens constituent une exception. La RHS affirme que le bougainvillier doit réagir à une taille sévère et qu'il vaut mieux remplacer un vieux sujet. Une plante régénérée peut être plus lente à refleurir. La méthode la plus sûre reste de retirer au plus un tiers par an, toujours au-dessus d'un point pourvu de feuilles.

En résumé : comment tailler le bougainvillier

Taillez le bougainvillier après la fin de la floraison, lorsque les petites fleurs blanches se flétrissent et que les bractées se décolorent. Coupez environ 6 mm au-dessus d'un bourgeon et raccourcissez les rameaux latéraux jusqu'à 2 ou 3 bourgeons. Retirez au maximum un tiers de la plante par an. Au Brésil, évitez la taille sévère de février à avril et, dans les zones où il gèle, attendez la reprise de la végétation. Avant de couper un rameau, grattez l'écorce pour vérifier s'il reste du vert.