Filodendro: come curare le varietà rampicanti, erette e da collezione

Come curare il filodendro, in sintesi: luce intensa senza sole diretto a mezzogiorno e annaffiature quando i primi 2,5 cm di terriccio risultano asciutti. Il vaso deve avere fori di drenaggio per far defluire l'acqua. Queste tre regole valgono per quasi tutti i filodendri. Il resto dipende da una domanda fondamentale da porsi prima: quale filodendro possiedi.

Il filodendro (Philodendron) è un intero genere botanico, con specie che crescono in modi molto diversi. C'è il rampicante con foglie a cuore che ricade da una mensola e c'è la pianta imponente dalle foglie profondamente frastagliate che riempie un angolo del soggiorno. E ci sono le specie da collezione, vendute con il loro nome botanico o cultivar. Il rampicante richiede un tutore per salire. La pianta eretta ha bisogno di spazio e più luce. Il filodendro da collezione cerca umidità ambientale.

Riepilogo rapido:

• Individua il tipo di crescita del tuo filodendro prima di modificare qualsiasi cura: rampicante, eretto o da collezione.

• Annaffia affidandoti al test del dito, non al calendario. Il terriccio si asciuga nei primi 2,5 cm ma rimane umido più in profondità.

• Il filodendro rampicante che cresce su un tutore di muschio sviluppa foglie più grandi. Se lasciato ricadente, mantiene foglie piccole.

• Non serve tagliare le radici aeree. Accostate al tutore, aiutano la pianta ad arrampicarsi.

• Tutti i filodendri contengono cristalli di ossalato di calcio, che irritano la bocca e risultano tossici per cani e gatti che ne masticano le foglie.

Qual è il tuo filodendro: rampicante, eretto o da collezione?

Il filodendro (Philodendron) è un genere di piante tropicali appartenente alla famiglia delle Araceae, originario dell'America Centrale e del Sud America. In casa si presenta in tre forme: il rampicante a foglia cuoriforme, l'esemplare eretto a foglia grande e incisa, e le specie rare da collezione. Il portamento determina il supporto, lo spazio e l'umidità di cui la pianta necessita.

L'Università della Florida (UF/IFAS) suddivide il genere in tre gruppi nella guida alla coltivazione del filodendro: rampicanti, filodendri acauli che crescono a rosetta e varietà con portamento ad alberello o arbusto. La Iowa State University semplifica la classificazione in due categorie, quelli rampicanti e quelli non rampicanti, trattando a parte le specie da collezione. Per la cura in casa, tre gruppi sono sufficienti:

Due piante molto simili nell'aspetto non appartengono al genere dei filodendri. Il potos appartiene al genere Epipremnum e la monstera appartiene al genere Monstera. Tutte e tre fanno parte della stessa famiglia e le loro cure si assomigliano, ma non tutte le indicazioni valide per una si applicano alle altre.

Se il tuo filodendro è arrivato senza etichetta, basta una foto nell'app Bloom per scoprirne la specie. L'identificazione da foto è inclusa nel piano gratuito, che offre 2 identificazioni al mese.

Le schede di ciascuna specie più sotto indicano un intervallo di annaffiatura in giorni. Questo valore è solo una media indicativa di riferimento. Il giorno esatto per bagnare si stabilisce con il test del dito nel terriccio, spiegato in dettaglio più avanti.

Filodendro rampicante: tutore di muschio e foglie più grandi

Il filodendro rampicante produce foglie più grandi quando ha un supporto su cui arrampicarsi. La UF/IFAS segnala che il filodendro a foglia di cuore, quando sale su un albero o su un altro sostegno verticale, produce foglie di 30 cm (12 pollici) di lunghezza o più. La stessa pagina afferma che, all'interno delle abitazioni, la dimensione della pianta dipende dall'altezza del tutore e da come viene guidata.

La spiegazione risiede nella botanica della famiglia. Uno studio del 1990 pubblicato sull'American Journal of Botany ha descritto come, nelle aracee, ogni nuova foglia tenda a svilupparsi più grande della precedente. In alcuni gruppi, tra cui una sezione del genere Philodendron, questo cambiamento risponde al contatto del fusto con una superficie su cui si appoggia.

Se coltivato come pianta ricadente in un vaso appeso, il filodendro a foglia di cuore cresce verso il basso e conserva foglie piccole, della dimensione che avevano al momento dell'acquisto. È una delle piante ricadenti che tollerano meglio gli angoli privi di luce solare diretta. Se desideri foglie più grandi, offrigli un tutore.

Il tutore di muschio è un'asta rivestita di sfagno o muschio, infilata nel terreno del vaso. Per allestirlo:

1. Infila il tutore nel vaso vicino al fusto, fino a quando non resta ben saldo e dritto.

2. Accosta il ramo più lungo al tutore e fissalo senza stringere con una fascetta morbida per piante ogni 2 o 3 foglie.

3. Orienta le radici aeree di quel ramo verso il muschio.

4. Man mano che il ramo cresce, continua a fissare la nuova vegetazione. I rami che rimangono liberi possono essere tagliati per ricavarne talee.

La NC State Extension afferma che la silver sword, anch'essa rampicante, necessita di un tutore di muschio o di un traliccio.

Radici aeree del filodendro: tagliare o guidare?

Le radici aeree non vanno tagliate. L'Iowa State spiega che la maggior parte dei filodendri produce queste radici per arrampicarsi sugli alberi in natura. All'interno delle abitazioni, aiutano la pianta rampicante a salire sul tutore e a sostenersi. La medesima estensione fornisce tre opzioni:

• lasciare le radici intatte così come si trovano;

• guidare ogni radice verso il tutore, o infilare l'apice nel terriccio del vaso, dove svilupperà radici terricole stabilizzando la pianta;

• tagliare a filo del fusto con forbici affilate, se non ne gradisci l'aspetto estetico. Secondo l'Iowa State, eliminare le radici aeree non danneggia la pianta.

Per un rampicante fatto crescere su tutore, guidarle rappresenta la scelta migliore. La radice ancorata al muschio garantisce il contatto stretto tra il fusto e la superficie di sostegno.

Filodendro eretto (guaimbê): spazio e più luce

Il guaimbê (Philodendron bipinnatifidum) è il filodendro a foglia grande e frastagliata che molti conoscono nei giardini. È brasiliano. La NC State ne registra l'origine nel sud-est e nel sud del Brasile, nell'est della Bolivia e nel nord-est dell'Argentina.

Richiede prima di tutto spazio. La NC State descrive la pianta con un'altezza compresa tra 1,2 e 3 m e una larghezza compresa tra 1,8 e 3 m. L'Iowa State ricorda che i filodendri privi di fusto rampicante possono raggiungere una larghezza doppia rispetto alla loro altezza. In appartamento, riserva al guaimbê un angolo con 2 m di spazio libero in larghezza, lontano da porte e corridoi.

Il guaimbê richiede anche più luce rispetto alla pianta rampicante. La NC State afferma che preferisce una luce intensa e tollera poca luce. Nella produzione commerciale, la UF/IFAS coltiva il guaimbê con più luce rispetto agli altri filodendri. Con poca luce e troppa acqua, secondo la NC State, le nuove foglie crescono più piccole e con meno incisioni, o del tutto prive di intagli.

Nel 2018, uno studio pubblicato sulla rivista PhytoKeys ha proposto di spostare il guaimbê e lo xanadu in un altro genere, Thaumatophyllum. La NC State usa ancora il nome Philodendron e include Thaumatophyllum come nome precedente. Se trovi entrambi i nomi, si tratta della stessa pianta.

Lo xanadu è la versione compatta del gruppo. La NC State indica da 0,9 a 1,5 m di altezza e larghezza e segnala che le foglie ingialliscono quando si annaffia troppo.

Filodendro da collezione: umidità ambientale e calore costante

I filodendri da collezione sono quelli che richiedono di più dall'ambiente. La NC State descrive la silver sword (P. hastatum) come originaria del sud-est del Brasile, dell'ombra umida sotto gli alberi della foresta. La scheda richiede luce indiretta brillante, umidità elevata e una temperatura media compresa tra 18 e 29 °C, senza correnti d'aria fredda.

La pink princess è una cultivar del P. erubescens, specie originaria della Colombia. Per questa pianta, la NC State indica lo stesso intervallo da 18 a 29 °C, umidità elevata e niente sole diretto. Le foglie colorate richiedono più luce rispetto a quelle verdi: l'UF/IFAS afferma che i filodendri a foglia colorata hanno bisogno di più luce per mantenere il colore.

La differenza rispetto alla pianta rampicante comune è l'umidità. La NC State afferma che il filodendro a foglia di cuore tollera l'aria secca. Per la silver sword, la medesima estensione consiglia un umidificatore o un sottovaso con sassi e acqua sotto il vaso in climi secchi. In Brasile, l'aria secca è quella dell'aria condizionata accesa e quella dell'inverno secco del Centro-Oeste.

Per allestire il sottovaso con ciottoli, riempi un sottovaso largo di sassolini e acqua fermandoti appena sotto il bordo superiore dei sassi. Appoggia il vaso sopra i ciottoli. Il fondo del vaso non deve mai toccare l'acqua.

Dove posizionare il filodendro: la luce

La posizione ideale per il filodendro è vicino a una finestra luminosa, fuori dalla traiettoria dei raggi solari diretti. L'Iowa State spiega che i filodendri originano dal sottobosco delle foreste tropicali e amano la luce indiretta o filtrata. La NC State mette in guardia dal sole diretto, che causa bruciature sulle foglie di silver sword e pink princess.

In Brasile, la finestra esposta a est è la più sicura, poiché riceve soltanto il sole debole del mattino. La finestra esposta a nord riceve sole per la maggior parte della giornata. Lì il filodendro sta bene dietro una tenda sottile o in un punto della stanza dove il sole non colpisce le foglie. La finestra esposta a sud non riceve quasi sole diretto ed è adatta per la pianta rampicante.

La UF/IFAS ha misurato quanta luce tollera il filodendro. La maggior parte sopporta 75 foot-candle, circa 800 lux. Con 150 foot-candle o più, circa 1.600 lux, la pianta mantiene il colore e la dimensione delle foglie. Foot-candle e lux sono unità di misura dell'intensità luminosa, e un'app luxmetro sullo smartphone fornisce una lettura approssimativa.

Al di sotto di questa intensità luminosa, i piccioli delle foglie si allungano e la pianta assume un aspetto rado, lasciando ampi spazi vuoti tra una foglia e l'altra. La UF/IFAS descrive questa filatura come tipica reazione a una scarsa illuminazione. Il filodendro a foglia di cuore è quello che sopporta meglio posizioni poco luminose. Nella lista delle piante per poca luce, è il rampicante comune più tollerante se collocato lontano da una finestra.

Come annaffiare il filodendro

Annaffia il filodendro quando i primi 2,5 cm (1 pollice) di terra risultano asciutti al tatto. Questa indicazione proviene dalla UF/IFAS per il filodendro a foglia di cuore e si ripete sulla pagina dell'università dedicata ai filodendri eretti. Infila il dito fino alla seconda nocca. Se esce asciutto, annaffia; se esce umido o con terra attaccata, aspetta ancora uno o due giorni e riprova.

L'Iowa State consiglia di mantenere il terriccio "uniformemente umido". La NC State suggerisce di lasciarlo leggermente umido. Le due istruzioni sono complementari. La superficie si asciuga, ma la parte centrale e il fondo del vaso rimangono umidi. Il vero pericolo è il terriccio costantemente inzuppato d'acqua.

Al momento di bagnare, irriga l'intero substrato finché l'acqua non inizia a scorrere dai fori di drenaggio del vaso. Trascorsi 15 minuti, svuota l'acqua raccolta nel sottovaso. L'Iowa State raccomanda di non lasciare mai la pianta immersa nel fango o a contatto con acqua stagnante nel sottovaso.

La frequenza cambia con il calore, con la luce e con le dimensioni del vaso, e per questo non esiste un numero fisso di giorni. La NC State raccomanda di ridurre le annaffiature in inverno, che in Brasile va da giugno ad agosto. La prova del dito si adatta già a questo cambiamento, perché con il freddo la terra impiega più tempo ad asciugarsi.

Le annaffiature eccessive provocano il marciume radicale. La pianta si affloscia pur con il substrato bagnato, le foglie ingialliscono e la base del fusto diventa scura.

Terriccio, vaso e rinvaso del filodendro

Un normale terriccio universale per piante in vaso, purché ben drenante, è adatto al filodendro. Questa è l'indicazione dell'Iowa State. La UF/IFAS aggiunge che un substrato leggero aiuta a prevenire i ristagni d'acqua. Il vaso deve essere provvisto di fori sul fondo.

Il filodendro preferisce avere le radici leggermente costrette nel vaso. L'Iowa State spiega che in questo modo il terriccio asciuga più in fretta tra un'irrigazione e l'altra. Procedi al rinvaso quando le radici fuoriescono dai fori di scolo o quando la terra si asciuga a una velocità tale da non consentirti di starle dietro. Scegli un vaso di una sola misura più grande rispetto al precedente, aggiungendo terriccio fresco.

Il guaimbê richiede un'attenzione in più. La NC State indica che non tollera l'accumulo di sale nel terreno. La scheda consiglia di lavare il terriccio con abbondante acqua, lasciare la pianta sotto la pioggia o annaffiare con acqua distillata.

Concime per filodendro: quanto e quando usarlo

Concima il filodendro solo nel periodo in cui sta producendo foglie nuove. In Brasile, questo avviene in primavera e in estate, da settembre a marzo. In inverno, non concimare.

Le due università consigliano frequenze differenti. L'Iowa State suggerisce una concimazione leggera una o due volte al mese con un fertilizzante bilanciato. La UF/IFAS consiglia di concimare ogni 3 o 4 mesi. Segui l'indicazione della UF/IFAS, con interventi più distanziati, perché la stessa università segnala che l'eccesso di concime provoca punte fogliari marroni e accartocciate. Coltivata in casa, la pianta cresce più lentamente rispetto a una serra di produzione e consuma meno nutrienti.

I tre numeri riportati sull'etichetta corrispondono alle percentuali di azoto, fosforo e potassio. La funzione di ciascun elemento per la pianta è spiegata nell'articolo su come concimare le piante d'appartamento.

Temperatura: quando il freddo danneggia il filodendro

Al di sotto dei 10 °C, il filodendro a foglia di cuore comincia a soffrire, secondo la UF/IFAS. Nella guida di coltivazione, la stessa università segnala che poche ore tra 0,5 e 4,5 °C fanno ingiallire le foglie inferiori.

Per i collezionabili, la fascia della NC State va da 18 a 29 °C. Secondo la NC State, il guaimbê coltivato in vaso sul balcone deve essere portato in casa quando di notte la temperatura scende sotto i 15 °C. Nel sud del Brasile, ciò accade per buona parte dell'inverno.

Una finestra aperta durante una notte fredda e il getto diretto dell'aria condizionata producono lo stesso danno. Tieni il vaso lontano da entrambi.

Foglie gialle, punte marroni e macchie sul filodendro

Ogni sintomo indica una causa specifica. La tabella riassume le indicazioni fornite dalla UF/IFAS per il filodendro:

Una singola foglia gialla isolata, che si stacca nella parte bassa di un ramo lungo, è spesso una foglia vecchia che ha completato il suo ciclo vitale. Se la pianta continua a produrre nuove foglie all'estremità, non c'è da preoccuparsi.

Nell'anturio, che appartiene alla stessa famiglia, la punta marrone accompagnata da foglia gialla è spesso legata a un eccesso di fertilizzante. Il rimedio non cambia: risciacquare la terra con abbondante acqua. Per distinguere le diverse cause dell'ingiallimento in qualunque pianta, la guida sulle foglie gialle nelle piante ti guida passo dopo passo con domande mirate. Se il disturbo del tuo filodendro non figura tra quelli in tabella, l'articolo cosa ha la mia pianta ti aiuta a compiere un'analisi iniziale.

Una pianta che è ingiallita, si è seccata e ha perso quasi tutto il fogliame può ancora riprendersi se una porzione di fusto è rimasta verde e turgida. Taglia questa porzione e fanne una talea, come descritto nella sezione dedicata.

Cocciniglia sul filodendro in case con gatti

Piccoli ciuffi bianchi dall'aspetto simile a batuffoli di cotone sui fusti e foglie appiccicose sono il tipico segnale della cocciniglia farinosa. La UF/IFAS elenca le cocciniglie tra i parassiti che colpiscono il filodendro a foglia di cuore, insieme ad afidi, cocciniglie a scudetto e acari.

L'Iowa State raccomanda di iniziare con il metodo meccanico. Rimuovi ogni cocciniglia e ogni sacca di uova a mano, oppure tocca ciascuna con un cotton fioc imbevuto d'alcol. Successivamente, spruzza sulla pianta un forte getto d'acqua tiepida per staccare gli insetti rimasti.

Questo approccio non lascia residui chimici nel terriccio né nell'aria della stanza, un aspetto prioritario se possiedi un cane o un gatto. Ripeti l'operazione una volta alla settimana finché non smettono di comparire nuovi insetti, ispezionando con scrupolo i nodi e la pagina inferiore delle foglie. Prima di applicare qualsiasi prodotto, compreso l'olio di neem o altri rimedi di origine vegetale, consulta sempre il veterinario del tuo animale.

L'Iowa State ricorda anche che una pianta da appartamento gravemente infestata diventa difficile da risanare. In tale situazione, preleva una porzione sana per farne una talea e getta il resto. Le differenze tra cocciniglia farinosa e cocciniglia a scudetto sono trattate nella guida sulla cocciniglia, mentre gli altri parassiti comuni negli ambienti interni si trovano nell'articolo sui parassiti delle piante da interno.

Come fare talee di filodendro

La pianta rampicante radica facilmente per talea, ossia tramite una porzione di fusto. L'Iowa State raccomanda porzioni da 8 a 15 cm (da 3 a 6 pollici):

1. Taglia una porzione di ramo provvista di almeno un nodo, che rappresenta il punto del fusto da cui spuntano le foglie e le radici aeree.

2. Rimuovi le foglie basali, conservandone solo una o due all'apice.

3. Immergi la talea in acqua o inseriscila in perlite inumidita. La perlite è un materiale minerale granulare poroso, reperibile nei negozi di giardinaggio, che trattiene l'umidità senza generare ristagni. Se scegli l'acqua, sostituiscila ogni volta che appare torbida.

4. Quando le nuove radici raggiungono la lunghezza di alcuni centimetri, trapianta la piantina in un normale terriccio per vasi.

Il filodendro eretto si moltiplica diversamente. L'Iowa State suggerisce di separare con cautela i polloni laterali che si sviluppano alla base del fusto e di piantare ciascuno in un vaso singolo. In alternativa, puoi far radicare una porzione di fusto dotata di almeno due nodi. I segmenti che presentano già una radice aerea radicano più rapidamente, precisa la medesima estensione universitaria.

Il filodendro è tossico per cani e gatti?

Sì. L'ASPCA, centro antiveleni per animali degli Stati Uniti, classifica il filodendro a foglia di cuore come tossico per cani, gatti e cavalli. Il principio tossico è l'ossalato di calcio insolubile, un cristallo presente in tutte le parti della pianta.

L'ASPCA descrive reazioni come dolore e gonfiore a bocca, lingua e labbra. Possono manifestarsi anche ipersalivazione, vomito e difficoltà di deglutizione. Per quanto riguarda il guaimbê, la NC State segnala gli stessi cristalli e aggiunge che la linfa può provocare irritazioni cutanee a chi taglia la pianta. L'Iowa State fa presente che il filodendro risulta dannoso anche per le persone.

Se il tuo animale domestico ha masticato una foglia, contatta subito il veterinario. Sistema il vaso fuori dalla sua portata, ricordando che i rami terminali di un rampicante sospeso possono scendere fino a essere a portata di zampa di un gatto.

Domande frequenti

Con quale frequenza bisogna annaffiare il filodendro?

Non esiste un numero fisso di giorni. Annaffia quando i primi 2,5 cm di terriccio risultano asciutti al tatto, che è la misura della UF/IFAS. In estate, in una posizione luminosa, possono bastare pochi giorni. In inverno, da giugno ad agosto, il terriccio impiega più tempo ad asciugarsi e le annaffiature diventano più distanziate.

Dove conviene collocare il filodendro in casa?

Vicino a una finestra luminosa, senza sole diretto che batte sulle foglie. In Brasile, la finestra rivolta a est è la più sicura. In quella rivolta a nord, lascia il vaso dietro una tenda sottile. Il filodendro a foglia di cuore sopporta angoli più bui rispetto agli altri; il guaimbê ha bisogno del posto più luminoso della casa.

Il filodendro è adatto a chi è alle prime armi?

Il filodendro a foglia di cuore lo è senz'altro. La NC State lo descrive come una pianta molto tollerante nei confronti della luce scarsa e dell'aria secca. Per questa ragione è inserito nel nostro elenco di piante facili da curare. Il guaimbê è semplice da coltivare, ma richiede molto spazio. I filodendri da collezione esigono calore e umidità costanti, richiedendo dunque più dedizione.

Il filodendro depura l'aria?

Non in un modo che faccia la differenza in una casa. L'idea deriva da test condotti in camere sigillate. Una revisione del 2020 sul Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology ha fatto i calcoli per un'abitazione. Servirebbero da 10 a 1.000 piante per metro quadrato di pavimento per eguagliare il ricambio d'aria di un normale edificio.

Bisogna eliminare le foglie gialle del filodendro?

Puoi tagliarle tranquillamente. Una foglia completamente ingiallita non tornerà mai più verde. Recidi il picciolo a filo del fusto utilizzando forbici disinfettate. Prima di farlo, identifica l'origine del problema consultando la tabella dei sintomi: se la causa dipende da luce o annaffiature scorrette, anche le foglie successive tenderanno a ingiallire.

Conclusioni

Osserva il tuo filodendro e rispondi a tre domande. Ha steli lunghi che si arrampicano o ricadono? Presenta un fusto compatto con grandi foglie che partono dallo stesso punto? È stato acquistato con il nome botanico della specie sull'etichetta? La risposta ti dice se gli occorre un tutore, più spazio libero o un ambiente umido.

Dopodiché, infila il dito per 2,5 cm nella terra. Se è asciutta, annaffia fino a veder fuoriuscire l'acqua dai fori di fondo. Se è umida, attendi.

Per scoprire con precisione quale varietà possiedi, Bloom identifica la specie a partire dalla foto della foglia e pianifica il giusto promemoria di annaffiatura. L'app è disponibile per iOS.