Girasole con foglie gialle: cause e cosa fare

Un girasole con foglie gialle ha cause diverse a seconda della fase della pianta e della posizione del giallo. Se il girasole è già fiorito e ingialliscono solo le foglie basali, si tratta della fine del ciclo: non c'è rimedio e non è una malattia. Prima della fioritura, una foglia basale gialla indica errori di annaffiatura, carenza di azoto o un vaso troppo piccolo.

Le foglie gialle sulla parte superiore della pianta hanno altre cause: freddo con terreno inzuppato, carenza di boro o carenza di zolfo. Puntini e pustole (piccoli rilievi) con bordo giallo sono ruggine, maculatura fungina o acari. Ogni causa ha un semplice test di verifica, eseguibile con un dito, un coltello o un foglio di carta.

Riassunto rapido:

• Il girasole (Helianthus annuus) è una pianta annuale. Dopo la fioritura, la morte delle foglie diventa il fattore che modifica di più la chioma della pianta (INMET ed Embrapa).

• In uno studio su vasi da 3 litri, il girasole privo di azoto è rimasto più piccolo e con foglie ingiallite. Le foglie più vecchie si sono seccate (Pesquisa Agropecuária Brasileira, 1983).

• Nello stesso studio, la carenza di boro e quella di zolfo hanno fatto ingiallire le foglie apicali. La carenza di potassio ha ingiallito i bordi delle foglie vecchie.

• Il giallo tra le nervature delle foglie basali al momento della fioritura può essere appassimento da Verticillium, un fungo del terreno. Il segno caratteristico è un anello marrone all'interno del fusto (NDSU).

• La ruggine forma pustole color cannella con bordo giallo, e la polvere si stacca sul dito (NDSU).

Foglie inferiori che ingialliscono dopo la fioritura: la fine del ciclo del girasole

Il girasole nasce, fiorisce, produce semi e muore nello stesso ciclo. Il seme matura da 70 a 100 giorni dopo la semina, secondo la Iowa State University. Le foglie più vecchie, che si trovano in basso, sono le prime a morire. Il capitolo sul girasole dell'INMET e dell'Embrapa descrive questa morte delle foglie a partire da prima della fioritura. Dopo il fiore, la morte delle foglie diventa il fattore che modifica maggiormente il fogliame della pianta.

Questo ingiallimento di fine ciclo presenta quattro segni contemporanei:

• il fiore si è già aperto, o sta già appassendo;

• il giallo inizia dalla foglia più bassa e sale lentamente, una foglia alla volta;

• ogni foglia ingiallisce in modo uniforme, senza puntini, polvere o macchie;

• le foglie superiori e quelle che circondano il fiore restano verdi.

In questo caso, non concimare e non modificare il modo di annaffiare: continua a bagnare solo a terra asciutta. Rimuovi le foglie secche a mano o con forbici pulite, se l'aspetto dà fastidio. Il concime non fa riprendere la crescita a una pianta annuale, e una foglia completamente ingiallita non tornerà mai verde.

Non serve nemmeno tagliare la pianta. Il girasole alto in giardino, con le foglie inferiori gialle e secche, sta formando i semi nel capolino. Lascia maturare il capolino per raccogliere i semi o per gli uccelli, ed estirpa la pianta quando si sarà seccata del tutto.

La mancanza d'acqua accelera questo ingiallimento. Embrapa Meio-Norte segnala che lo stress idrico dopo la fioritura fa invecchiare le foglie prima del tempo. In vaso piccolo, esposto al sole, controlla la terra ogni giorno finché i semi non maturano. La guida su come curare il girasole mostra quanto dura ogni fase e cosa fare quando il fiore muore.

Il giallo non dipende solo dal ciclo in tre situazioni: prima della comparsa di qualsiasi bocciolo, quando risale diverse foglie in una settimana, oppure sulle foglie superiori con il fiore ancora fresco. In questi casi, la tabella seguente indica la causa.

Dove si trova il giallo sul girasole: tabella delle cause

Osserva l'intera pianta prima di intervenire su irrigazione o concimazione. La posizione del giallo e il suo aspetto sulla foglia distinguono le varie cause.

Foglie basali gialle prima della fioritura: acqua, azoto o vaso piccolo

Prima di fiorire, il girasole sta ancora producendo foglie. Se le foglie basali ingialliscono in questa fase, di solito c'è una causa da correggere e la pianta può ancora sviluppare nuove foglie verdi.

Terriccio inzuppato o troppo secco

Infila un dito nella terra fino a circa 3 cm prima di fare qualsiasi altra cosa. Terriccio bagnato con foglie gialle e molli indica troppa acqua: le radici restano senza aria. Terriccio asciutto con foglie gialle, secche e cadenti indica sete.

In entrambi i casi, la regola è la stessa: annaffia il girasole a terreno asciutto, quando il dito esce asciutto a 3 cm. Bagna finché l'acqua non fuoriesce dal foro di drenaggio e svuota il sottovaso. Il terreno inzuppato favorisce anche due malattie che ingialliscono il girasole giovane: la peronospora e la clorosi apicale (giallo sulle foglie superiori). La NDSU, università del North Dakota, collega entrambe al suolo intriso d'acqua.

Carenza di azoto

La carenza di azoto rende l'intera pianta più piccola e più chiara, e le foglie più vecchie si seccano per prime. È quanto ha misurato uno studio di Pesquisa Agropecuária Brasileira nel 1983 su girasoli in vasi da 3 litri. Le piante prive di azoto hanno avuto una crescita lenta fin dall'inizio. Sono rimaste più piccole, con foglie più piccole e ingiallite, e sono fiorite in ritardo.

Lo stesso studio rileva che il girasole assorbe più azoto dall'inizio della formazione del capolino fino alla fioritura.

Il test consiste nell'osservare la distribuzione del giallo. Con la carenza di azoto, la foglia ingiallisce completamente, senza puntini né macchie. L'intera pianta resta più piccola e assume un verde più pallido del normale.

Per rimediare, usa un concime per piante da fiore secondo il dosaggio in etichetta, a terra già umida. La Illinois Extension consiglia un concime liquido ogni 2 settimane per le piante in vaso. Non esagerare con l'azoto: la Iowa State University avverte che l'eccesso fa produrre troppa vegetazione a scapito dei fiori. Il girasole acquistato già fiorito non ha bisogno di concime, perché il fiore è già formato.

Vaso troppo piccolo per le radici

Il girasole da negozio cresce in vaso piccolo. In uno studio pubblicato sulla rivista HortTechnology nel 1998, le piante in vaso commerciale crescevano in vasi da 0,65 e da 1,2 litri. Il girasole ha una radice principale spessa che scende dritta, e in un vaso di quelle dimensioni non ha spazio per scendere.

Un vaso piccolo unisce due cause di foglie gialle: il terriccio si asciuga in poche ore di sole e i nutrienti si esauriscono in fretta. La Iowa State University spiega che i nutrienti nei vasi si consumano rapidamente. La pianta ne assorbe una parte, e l'acqua delle annaffiature dilava il resto. Il concime a lenta cessione presente nel terriccio commerciale dura raramente per tutta la stagione.

Segni che il vaso è diventato troppo piccolo: radici che spuntano dal foro inferiore e terreno che si asciuga ogni giorno. Se il girasole è ancora in bocciolo, trasferiscilo in un vaso più grande. Sposta l'intero pane di terra attorno alle radici, senza romperlo. Se è già in fiore, lascialo nel suo vaso e annaffia più spesso.

Il mini girasole comprato già fiorito unisce entrambi i fattori: vaso piccolo e pianta a fine ciclo. Foglie basali giallo chiaro che cadono, con foglie apicali verdi e fiore aperto, non dipendono da un tuo errore. Annaffiare di più e poi di meno non cambierà questo ingiallimento. Mantieni il terriccio umido e goditi la fioritura: ogni capolino resta aperto dai 10 ai 15 giorni, secondo l'Embrapa Meio-Norte.

Bordo giallo sulle foglie vecchie: potassio

Quando l'ingiallimento inizia dai margini delle foglie inferiori, mentre il centro della lamina rimane verde, il sospetto è una carenza di potassio. Nello studio del 1983, il sintomo è comparso circa 50 giorni dopo la germinazione. Il bordo è ingiallito sulle foglie più vecchie, è passato a quelle più giovani e poi si è seccato, diventando marrone.

Il potassio è presente nei concimi completi, quelli che riportano sull'etichetta i tre numeri N, P e K (azoto, fosforo e potassio). Verifica che il concime per piante da fiore contenga tutti e tre gli elementi e rispetta le dosi indicate.

Giallo internervale sulle foglie basali al momento della fioritura

L'ingiallimento tra le nervature delle foglie basali, con le nervature ancora verdi, ha due cause simili nel girasole. Una è la carenza di magnesio, che nella maggior parte delle piante produce questo ingiallimento internervale, secondo la revisione dello studio del 1983. L'altra è l'appassimento da Verticillium, una malattia provocata da un fungo terricolo.

La NDSU descrive il Verticillium sul girasole in questo modo:

• il giallo e le aree necrotiche compaiono tra le nervature, iniziando dalle foglie basali e risalendo;

• la pianta appassisce durante la fioritura;

• all'interno del fusto compare un anello marrone nei vasi conduttori dell'acqua;

• la pianta in fiore e in fase di formazione dei semi è più suscettibile rispetto a quella giovane;

• carenza d'acqua, caldo e terreno sabbioso favoriscono la malattia.

Il test consiste nel recidere il fusto. Scegli una pianta già gravemente colpita e taglia la base del fusto da parte a parte con un coltello pulito. Un anello o una macchia marrone nella sezione indica Verticillium. Un fusto internamente pulito rende il Verticillium meno probabile e fa pensare a un problema nutrizionale.

Una macchia beige alla base del fusto, a livello del terreno, con muffa bianca e granuli neri, è un'altra patologia: il marciume da Sclerotinia. La NDSU descrive l'appassimento dell'intera pianta e lo sfaldamento del fusto alla base. I granuli neri sopravvivono per molti anni nel terreno.

Il Verticillium e la Sclerotinia non hanno cure secondo le fonti consultate. La NDSU indica che il fungo del Verticillium sopravvive nei residui vegetali. Al termine del girasole, rimuovi l'intera pianta con le radici e non gettarla nel compost. L'Embrapa Meio-Norte raccomanda di non riseminare girasoli nella stessa aiuola prima di 4 anni, proprio a causa delle malattie.

In vaso, sostituisci tutto il terriccio prima di piantare di nuovo. I sali di Epsom (solfato di magnesio) non servono quando il taglio mostra l'anello marrone, poiché la causa è il fungo e non la mancanza di magnesio.

Foglie superiori gialle nel girasole

Una foglia nuova gialla, nella parte alta della pianta, non dipende dal ciclo naturale né dalla carenza di azoto. Nello studio del 1983, le carenze che hanno ingiallito le foglie apicali sono state quelle di boro e di zolfo. Prima di pensare al concime, controlla l'andamento meteo dei giorni passati.

Clorosi apicale (freddo con terreno inzuppato). La clorosi è l'ingiallimento fogliare, e quella apicale colpisce le foglie sommitali. Nel girasole, la NDSU la attribuisce a un batterio (Pseudomonas syringae pv. tagetis). Le foglie più giovani diventano giallo vivo, quasi bianche. Compare con clima freddo e umido e terreno saturo d'acqua; i danni sono limitati, a meno che la pianta non sia giovanissima. La verifica consiste nell'aspettare: con l'arrivo del caldo, le nuove foglie rispuntano verdi.

Carenza di boro. L'Embrapa Meio-Norte definisce il boro il microelemento più limitante per il girasole. La carenza inizia sulle foglie più giovani, che appaiono deformate, verde chiaro e poi marroni, spesse e fragili. Il capolino si sviluppa piccolo o malformato. La stessa circolare spiega che un terreno troppo acido o troppo alcalino blocca l'assorbimento del boro, anche se presente.

Carenza di zolfo. Nello studio del 1983, la carenza di zolfo è comparsa attorno al cinquantacinquesimo giorno e ha ingiallito le foglie apicali. Si confonde facilmente con la carenza di azoto; a distinguerle è la posizione: l'azoto ingiallisce in basso, lo zolfo in alto.

Boro e zolfo si trovano nei concimi che indicano espressamente questi due elementi in etichetta. Usa il dosaggio raccomandato, a terreno umido.

Piantina piccola e gialla con patina bianca sotto la foglia. Nei girasoli giovani, questo quadro corrisponde alla peronospora, una malattia causata da un organismo simile a un fungo. La NDSU descrive piantine nane e gialle, con uno strato bianco sulla pagina inferiore delle foglie, che possono morire. La peronospora compare quando piove subito dopo la semina e il terreno resta freddo e saturo. La piantina colpita interamente non guarisce: estirpala e risemina in un terreno che non ristagni.

Puntini o macchie con bordo giallo: ruggine, alternariosi o acari

Quando il giallo compare attorno a puntini, pustole o macchie, la causa risiede in funghi o parassiti. Ridurre l'acqua o concimare non risolverà questi problemi.

Ruggine. La NDSU descrive pustole color cannella che rilasciano una polvere asportabile facilmente con un dito, spesso circondate da un alone giallo. L'Embrapa Meio-Norte misura queste pustole tra 1 e 2 mm, di colore variabile dall'arancione al nero. Iniziano dalle foglie basali e salgono verso l'alto. L'Embrapa segnala temperature comprese tra 18 °C e 22 °C con umidità elevata, mentre la NDSU cita un intervallo da 13 °C a 29 °C.

Il test consiste nello sfregare un dito sulla pustola. La NDSU ricorda che gli schizzi di terra sulle foglie inferiori si possono confondere con la ruggine. Se la polvere color cannella macchia il dito, è ruggine. La terra viene via con acqua e non presenta bordi gialli attorno.

La ruggine prolifera dove le foglie rimangono spesso bagnate a causa di rugiada, nebbia o pioggerella. Annaffia alla base senza bagnare il fogliame ed elimina le foglie più attaccate. Secondo la NDSU, la ruggine del girasole colpisce unicamente i girasoli, coltivati o spontanei, e non si trasmette alle altre piante del giardino:

Maculatura da Alternaria e Septoria. Sono maculature provocate da due funghi. L'Embrapa Meio-Norte descrive l'Alternaria con macchie da 3 a 5 mm, da marroni a nere, rotonde o angolose. Compaiono prima sulle foglie inferiori e possono fondersi in ampie aree necrotiche. La Septoria, secondo la NDSU, forma macchie rotonde fino a 1,9 cm (¾ di pollice), con centro da beige a grigio e bordo scuro, spesso circondate da un anello giallo. Entrambe non lasciano polvere sul dito, a differenza della ruggine.

In presenza di entrambe le maculature, elimina le foglie colpite e bagna senza bagnare la chioma. Se la pianta presenta contemporaneamente macchie scure e avvizzimento, esegui il test del fusto descritto nella sezione precedente.

Acari. L'acaro è un parassita minuscolo che punge la foglia per nutrirsi. La NC State Extension spiega che ogni puntura lascia un piccolo punto chiaro. Quando le punture diventano numerose, l'intera foglia assume una colorazione gialla o bronzata. Sottili ragnatele sotto le foglie costituiscono un ulteriore segnale.

Per verificare la presenza di acari, tieni un foglio bianco sotto il ramo e scuotilo leggermente, come raccomanda la Iowa State University. Puntini che si muovono lentamente sulla carta indicano acari. La NC State riporta che, con tempo caldo e secco, gli acari si diffondono trasportati dal vento. Se la carta rivela acari, asporta le foglie più infestate e isola il vaso dalle altre piante.

Una punteggiatura chiara senza ragnatele, accompagnata da insetti neri con ali simili a merletti sulla pagina inferiore delle foglie, è indice di tingide. La NC State Extension elenca il girasole tra le piante ospiti di questo insetto.

Chi ha cani o gatti in giardino può gestire maculature, ruggine e acari senza alcun prodotto chimico. Rimuovere le foglie malate, bagnare solo il terriccio, rinnovare la terra nei vasi ed estirpare le piante ormai compromesse non lascia residui. Per macchie o parassiti che non riesci a riconoscere, una foto sull'app Bloom (disponibile per iOS) identifica la malattia. La diagnosi fotografica fa parte del piano Premium.

Devo tagliare le foglie gialle del girasole?

Prima della fioritura, taglia le foglie già secche o completamente ingiallite: non torneranno verdi. Le foglie con pustole di ruggine o macchie scure possono essere rimosse subito, così da ridurre la carica fungina vicino a quelle sane. Una foglia ingiallita per carenza d'acqua o d'azoto, ma che conserva ancora parti verdi, può restare sulla pianta finché non si secca del tutto.

Usa cesoie pulite e recidi a filo del fusto. A fine ciclo non serve togliere nulla: l'intera pianta seccherà naturalmente dopo aver formato i semi. Le foglie malate vanno gettate nell'immondizia, non nel compostaggio.

Domande frequenti

La foglia gialla del girasole torna verde?

No. Una foglia completamente ingiallita non ritorna verde, nemmeno dopo aver corretto l'irrigazione o il concime. Il segno che l'intervento ha funzionato è la comparsa di nuove foglie verdi. Dopo la fioritura, l'ingiallimento risale dalla base verso l'alto fino al disseccamento completo della pianta.

Un girasole con foglie gialle e appassite ha ricevuto troppa acqua?

Può trattarsi di eccesso o di carenza d'acqua, e lo stato del terreno permette di capirlo. Terreno bagnato con foglie gialle e flosce indica radici asfittiche. Terreno asciutto indica sete. Se la terra è umida ma la pianta appassisce comunque, esamina il colletto. Una macchia beige a livello del suolo, con muffa bianca e corpi neri, è marciume da Sclerotinia.

I sali di Epsom risolvono le foglie gialle sul girasole?

Soltanto se la causa è una carenza di magnesio, che nella maggior parte delle piante produce ingiallimento tra le nervature. Nel girasole, l'appassimento da Verticillium provoca lo stesso disegno. Taglia prima il fusto: la presenza di un anello marrone indica il fungo, contro cui il sale non serve a nulla. La guida sulle foglie gialle nelle piante in vaso spiega quando i sali di Epsom possono risultare dannosi.

Perché la piantina di girasole è gialla?

Una piantina di girasole che ingiallisce dopo giornate fredde e piovose, con terra satura d'acqua, ha spesso contratto la clorosi apicale o la peronospora. Con la clorosi apicale ingialliscono solo le foglie sommitali, e la nuova vegetazione rispunta verde con l'aumento delle temperature. Con la peronospora, la piantina rimane nana e sviluppa una muffa bianca sotto la foglia. Lascia asciugare il terreno a 3 cm di profondità prima di bagnare di nuovo.

Cosa fare oggi con il girasole giallo

Controlla prima di tutto se il girasole è già fiorito: foglie inferiori che ingialliscono dopo la fioritura indicano la fine naturale del ciclo e non richiedono interventi. Prima della fioritura, infila un dito nella terra e controlla se il giallo si trova in basso, in alto o attorno a dei puntini. Esegui il test per la causa individuata, correggi solo quel fattore e segui l'evoluzione delle foglie nuove nella settimana successiva.

Fonti

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