Piante da ufficio con poca luce: 7 specie resistenti

Le migliori piante da ufficio per poca luce sono la zamioculcas, la sansevieria, l'aspidistra, la dracena, l'aglaonema, il filodendro scandens e il potos. Tutte e sette possono vivere solo con la luce delle lampade a soffitto, purché restino sulla scrivania e non a terra. Due di esse, la zamioculcas e la sansevieria, sopportano anche due settimane senza annaffiature.

L'ufficio presenta tre condizioni diverse rispetto al soggiorno di casa. La luce proviene quasi esclusivamente da lampade e si spegne di notte e nel fine settimana. L'aria condizionata soffia aria fredda sempre nella stessa direzione. E nessuno bagna la pianta tra venerdì e lunedì.

Riepilogo rapido:

• Un ufficio comune riceve circa 50 foot-candle (540 lux) di luce, secondo la NC State. Per una pianta, questa è già poca luce.

• Con la luce spenta la notte e nel fine settimana, la scrivania riceve circa un terzo della luce settimanale di cui ha bisogno una pianta da interno media.

• La lampada fluorescente è sufficiente per le piante da fogliame, quelle apprezzate per le foglie e non per i fiori, secondo la NC State. Una pianta da fiore, come lo spatifillo, richiede più luce.

• Il danno dell'aria condizionata deriva dal getto di aria fredda e dall'impianto spento nel fine settimana, più che dall'aria secca.

• Foglie gialle e molli con terriccio umido indicano troppa acqua. Con poca luce, il terreno impiega più tempo ad asciugare.

La scrivania dell'ufficio offre già poca luce

Per l'Estensione dell'Università della Georgia (UGA), poca luce corrisponde alla fascia da 25 a 75 foot-candle ricevuti per 8 ore al giorno. Il foot-candle è l'unità di misura della luce usata nelle fonti americane di giardinaggio, e ogni foot-candle equivale a circa 10,8 lux. In lux, l'unità mostrata dalle applicazioni per smartphone, l'intervallo va da circa 270 a 810 lux.

La tabella degli ambienti della NC State colloca l'ufficio a 50 foot-candle, o circa 540 lux. La stessa tabella assegna 20 foot-candle a biblioteca e aula scolastica e 100 al supermercato. La scrivania sembra luminosa a chi legge e scrive al computer, ma per la pianta si trova a metà della fascia di poca luce.

Il secondo problema riguarda la durata della luce. La NC State calcola che una tipica pianta da appartamento richieda circa 85 foot-candle per 12 ore al giorno. Con questa illuminazione, mantiene un bell'aspetto per un anno. La stessa fonte precisa che, per alcune specie, un numero maggiore di ore di luce compensa un'intensità più bassa.

Il calcolo seguente moltiplica la luce per le ore in cui resta accesa durante la settimana, ottenendo un risultato in foot-candle·ora. Si tratta di una nostra stima basata su due ipotesi: 50 foot-candle sulla scrivania e luce accesa per 10 ore nei giorni lavorativi e spenta nel fine settimana.

La scrivania riceve circa il 35% della luce settimanale di riferimento e rientra nella fascia di poca luce. Per questa ragione le specie di questo elenco coincidono con quelle che resistono negli angoli bui di casa. La tabella che indica per quanti mesi ogni pianta conserva un bell'aspetto con poca luce si applica anche all'ufficio.

Per misurare la tua scrivania, usa un'applicazione luxmetro sul telefono, con il dispositivo all'altezza delle foglie. La NC State accetta l'applicazione come alternativa al misuratore portatile. Al di sotto dei 270 lux, la scelta più sicura è la dracena, che si mantiene bella per 30 mesi con 15-20 foot-candle.

Una pianta può vivere solo con la luce artificiale?

Sì, se è una pianta da fogliame. La NC State segnala che i tubi fluorescenti rappresentano l'illuminazione più diffusa in uffici, banche e negozi, e che le piante da fogliame vi crescono bene. La stessa istituzione classifica gli spazi illuminati unicamente da luce artificiale come ambienti a bassa luminosità, non a luce zero.

Le piante da fiore fanno eccezione. La fluorescente comune emette molto blu e poco rosso, ed è il rosso che stimola la fioritura, secondo la NC State. Per questo motivo le piante da fiore non rientrano in questo elenco, né lo spatifillo, che la NC State classifica come pianta da luce medio-alta.

La NC State descrive gli apparecchi a LED come fonti che scaldano poco e durano più di quelle convenzionali, ma non pubblica misurazioni sull'uso dei LED per le piante da appartamento. Per i LED vale la stessa regola dei fluorescenti: ciò che conta è l'effettiva quantità di luce che raggiunge la foglia.

La pianta richiede anche ore di buio. La NC State raccomanda di non lasciare mai le piante sotto la luce per 24 ore continuative. In ufficio questo requisito si soddisfa da solo, poiché le luci vengono spente di notte.

Sulla scrivania o a terra: dove posizionare il vaso

Metti il vaso sopra la scrivania, nel punto più vicino a una fonte di luce. La luce delle lampade perde intensità con la distanza. La NC State ha misurato un tubo fluorescente da 40 W: 120 foot-candle a 30 centimetri dal tubo e appena 75 foot-candle a 60 centimetri.

Il pavimento in un angolo, lontano dalle luci, rappresenta il posto peggiore dell'ufficio. Sotto la scrivania è ancora peggio, a causa dell'ombra del ripiano. Se una pianta grande deve stare per forza a terra, scegli un punto situato esattamente sotto una plafoniera.

Una lampada da tavolo con lampadina a LED può risolvere la situazione delle scrivanie più scure. Tieni la lampada a una distanza compresa tra 30 e 60 centimetri dal fogliame. Accendila all'inizio della giornata lavorativa e spegnila quando esci.

Se l'ufficio ha una finestra, la pianta deve stare lì prima di qualsiasi altra soluzione. In Brasile, la finestra che riceve più luce è quella esposta a nord, mentre quella più debole è esposta a sud.

7 piante per un ufficio con poca luce

L'ordine parte dalla specie che tollera meglio le annaffiature dimenticate fino a quella che richiede maggiori attenzioni per luce e ventilazione. Ciascuna scheda illustra il motivo per cui è adatta all'ufficio e la cura specifica da adottare in questo ambiente. I mesi di bell'aspetto, ossia il tempo in cui la pianta si conserva decorativa a quella luce, provengono dalla tabella della NC State.

1. Zamioculcas (Zamioculcas zamiifolia)

Motivo per l'ufficio: resiste due settimane senz'acqua. I suoi rizomi, fusti ingrossati che si sviluppano sotto terra, immagazzinano liquidi. La NC State rileva che compare di frequente nei progetti per spazi commerciali.

La zamioculcas non compare nella tabella dei mesi della NC State. La Clemson afferma che sopravvive con poca luce, con una crescita molto lenta. Annaffia una o due volte al mese, solo dopo che il terriccio del vaso si è asciugato del tutto, come raccomanda la Clemson. La scheda completa si trova nella pagina della zamioculcas.

2. Sansevieria (Dracaena trifasciata)

Motivo per l'ufficio: offre valori misurati per il livello di luce più basso della tabella e ha esigenze idriche minime. È una delle piante testate all'intensità minima nello studio della NC State: mantiene un bell'aspetto per 12 mesi con 15-20 foot-candle, circa 160-215 lux.

La NC State mette in guardia dal fatto che l'eccesso idrico fa marcire le radici. Bagna solo quando il terreno nel vaso è del tutto asciutto a qualsiasi profondità, e dirada ancora di più nei mesi più freddi. Le varietà a bordi gialli perdono la variegatura in condizioni di poca luce. La scheda completa si trova nella pagina della sansevieria.

3. Aspidistra (Aspidistra elatior)

Motivo per l'ufficio: sopporta bene l'ambiente più fresco creato dal condizionatore. La UGA include l'aspidistra tra le piante che crescono meglio a temperature più basse, intorno ai 22 °C. Nella tabella della NC State, mantiene un bell'aspetto per 24 mesi con 25-50 foot-candle. Con 50-75 foot-candle, arriva a 36 mesi.

Il suo limite è la lentezza di crescita: con poca luce emette pochissime foglie nuove. Lascia asciugare bene il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. La scheda completa si trova nella pagina dell'aspidistra.

4. Dracena (Dracaena fragrans)

Motivo per l'ufficio: è quella che sopporta la luce più fioca per il periodo più lungo. Con 15-20 foot-candle, la dracena conserva un bell'aspetto per 30 mesi, il dato più alto registrato nella tabella della NC State a tale livello luminoso. Con 25-50 foot-candle raggiunge i 36 mesi. La varietà 'Janet Craig' presenta foglie più corte e un fusto più compatto, stando alla NC State, occupando così meno spazio sulla scrivania.

La NC State segnala che la dracena è sensibile al fluoro e ai sali del concime e dell'acqua che si accumulano nella terra. Se le punte delle foglie diventano marroni, annaffia con acqua priva di fluoro, come quella piovana o distillata. L'attenzione al fluoro e cosa fare quando cadono le foglie inferiori si trovano nell'articolo su come curare la dracena. La scheda della specie, nota anche come tronchetto della felicità, è disponibile nella pagina del tronchetto della felicità.

5. Aglaonema (Aglaonema commutatum)

Motivo per l'ufficio: vanta lo stesso valore record della dracena nella fascia di luminosità tipica di una scrivania. Con 25-50 foot-candle, e anche con 50-75, si mantiene bella per 36 mesi.

L'aglaonema è la specie più sensibile all'aria condizionata tra quelle elencate. La NC State osserva che le foglie si scuriscono in presenza di aria troppo secca o correnti. La UGA segnala che subisce danni da freddo sotto i 10 °C. Tieni il vaso distante dalle bocchette di ventilazione. La NC State sconsiglia inoltre di bagnare l'aglaonema con acqua fredda. La scheda completa si trova nella pagina dell'aglaonema.

6. Filodendro scandens (Philodendron hederaceum)

Motivo per l'ufficio: resiste all'aria secca e si adatta a essere appeso o posizionato sul bordo di una mensola. La NC State evidenzia che tollera bene l'aria asciutta, benché preferisca un'umidità media. Nella tabella rimane decorativo per 30 mesi con 25-50 foot-candle. Con 50-75 foot-candle, raggiunge i 36 mesi.

A bassa luminosità i rami si allungano e la distanza tra le foglie aumenta. Taglia i rami troppo lunghi appena sopra un nodo per stimolare nuova vegetazione vicino alla base. Bagna quando la superficie del substrato è asciutta, riducendo l'apporto nei mesi più freddi dell'anno. La scheda completa si trova nella pagina del filodendro scandens.

7. Potos (Epipremnum aureum)

Motivo per l'ufficio: si propaga facilmente, poiché un pezzo di ramo radica senza difficoltà in un bicchiere d'acqua. Il potos compare nella tabella della NC State solo a partire da 50 foot-candle. Con 50-75 foot-candle resta decorativo per 30 mesi, e per 36 mesi con 75-100 foot-candle. Richiede una posizione sulla scrivania direttamente sotto la lampada, mai a terra nell'angolo.

La NC State fa notare che una scarsa illuminazione fa sbiadire i disegni crema o gialli delle foglie. L'eccesso d'acqua fa marcire l'apparato radicale e annerisce i margini fogliari. Attendi che il terriccio asciughi tra un intervento e l'altro. La scheda completa si trova nella pagina del potos.

Sono rimasti esclusi lo spatifillo, il falangio e la calathea, che richiedono più luce di quanta una scrivania possa offrirne. Tutte e tre rientrano nella categoria di luce media o alta secondo le tabelle della NC State e della UGA. L'analisi approfondita per ciascuna specie è disponibile nella guida sulle piante per poca luce.

Aria condizionata: il flusso freddo e l'impianto spento

L'aria secca dell'aria condizionata fa meno danni di quanto sembri. In Brasile, la Risoluzione RE n. 9 del 2003 dell'ANVISA raccomanda un'umidità relativa compresa tra il 40% e il 65% negli ambienti climatizzati a uso collettivo. La UGA classifica un'umidità compresa tra il 40% e il 50% come umidità media per le piante da interno. Un ufficio climatizzato all'interno di questo intervallo non è secco per le piante di questo elenco.

Ciò che provoca danni è il getto diretto di aria fredda. Una pianta sistemata sotto o davanti alle bocchette riceve una corrente gelida e ininterrotta. La NC State sottolinea che gli sbalzi termici improvvisi causano l'ingiallimento e la caduta delle foglie. Tali sintomi possono manifestarsi anche a distanza di settimane. Sposta il vaso lontano dalla traiettoria dell'aria.

Il secondo problema sorge nel fine settimana a impianto spento. La UGA fa notare che spegnere il condizionatore la notte o nel fine settimana rende le ore notturne più calde del dovuto. La NC State illustra la gravità di questo fattore: il caldo accelera il consumo delle riserve accumulate dalla pianta, mentre la scarsa illuminazione ne limita fortemente la produzione.

La NC State indica la strategia da seguire quando non è possibile aumentare la luce: bagnare meno, concimare meno e mantenere la temperatura più fresca di qualche grado. La temperatura dell'ufficio non è sotto il tuo controllo diretto, ma le annaffiature e il fertilizzante sì. Somministra meno concime rispetto a quanto faresti a casa, e riservalo soltanto alle piante che stanno producendo nuove foglie.

Fine settimana, ponti e ferie senza nessuno ad annaffiare

Per quanto riguarda le annaffiature, un fine settimana ordinario non crea problemi alla pianta. In condizioni di scarsa luminosità le piante traspirano meno e il substrato asciuga più lentamente. Una pianta bagnata il giovedì o il venerdì, ma solo se la terra è asciutta, supera il sabato e la domenica senza alcun rischio.

Prima di un fine settimana prolungato, tasta il terreno con le dita il giorno precedente. Inserisci il dito per circa 2,5 centimetri nel vaso, secondo il consiglio della UGA. Se il terriccio risulta secco a quella profondità, annaffia fino a far scorrere l'acqua dal foro di drenaggio e poi svuota il sottovaso. Questa è la regola della UGA valida per la maggioranza delle piante da interno. Nel caso di zamioculcas e sansevieria, che immagazzinano riserve d'acqua, segui le indicazioni di Clemson e NC State: aspetta che il terreno sia del tutto asciutto.

Per le ferie più lunghe, la scelta dipende dalla specie. La zamioculcas e la sansevieria resistono due settimane senza ricevere acqua. Le altre cinque richiedono un vaso a riserva d'acqua. La NC State illustra il funzionamento di questi vasi autoirriganti: possiedono un serbatoio sul fondo e una cordicella o una colonna di terra che risucchia l'acqua verso l'alto per capillarità. Il terriccio non si impregna eccessivamente. La NC State li consiglia a chi deve assentarsi.

In caso di assenze superiori alle tre settimane, i sistemi con coni di terracotta o bottiglie capovolte sono descritti nell'articolo sulle piante facili da curare. Se chiedi a un collega di bagnarle al tuo posto, lasciagli istruzioni scritte precise: "infila il dito per 2,5 cm nella terra e bagna solo se è asciutta; per zamioculcas e sansevieria, intervieni solo con il terreno completamente asciutto fino al fondo".

La pianta ereditata da un'altra scrivania perde le foglie

La ragione più probabile è la variazione di luce, e di solito la pianta riesce a riprendersi. La UGA definisce questo processo acclimatazione: ogni volta che una pianta cambia collocazione attraversa una fase di assestamento, il cui segnale più comune consiste nella caduta del fogliame. Se la perdita rallenta dopo poche settimane, la pianta si è adattata al nuovo ambiente.

Una pianta lasciata in un angolo senza finestre riceve meno luce rispetto alla scrivania precedente, finendo per scartare le foglie che non è più in grado di nutrire. La mossa più utile consiste nel trasferire il vaso sulla tua scrivania, proprio sotto le luci artificiali. Si tratta di un secondo spostamento, ma la scrivania offre molta più luce dell'angolo a terra. Esegui il cambio di posizione una volta sola.

Durante questo periodo di adattamento, evita di aumentare le annaffiature nel tentativo di compensare. Le foglie che cadono mentre la terra è umida peggiorano se si aggiunge altra acqua. Non rinvasare e non concimare per quattro settimane: il caso del ficus che perde tutte le foglie nel giro di due settimane è spiegato nella guida sulle piante facili da curare.

Se la pianta è priva di cartellino, identifica la specie prima di decidere la collocazione definitiva. Un potos sopporta la luce artificiale di una scrivania senza finestre, mentre una calathea non ce la fa. L'applicazione Bloom (disponibile per iOS) identifica le piante da una foto e indica le cure specifiche per ciascuna specie.

Foglie gialle e molli: sintomi di un eccesso d'acqua

Foglie gialle e flaccide con il terriccio bagnato indicano un eccesso d'acqua. In ufficio la terra si asciuga molto lentamente a causa della poca luce, ed è da qui che si genera il problema. Mantenere lo stesso ritmo di bagnatura di una pianta esposta davanti a una finestra soffoca l'apparato radicale.

I sintomi tipici del ristagno idrico in ufficio sono i seguenti:

• il terriccio rimane bagnato a una profondità di 2,5 centimetri anche diversi giorni dopo l'irrigazione;

• l'ingiallimento ha inizio dalle foglie più basse;

• la foglia gialla appare molle e cedevole, anziché secca e friabile;

• il substrato o le radici emanano un cattivo odore.

Se diradare le bagnature non ha risolto la situazione, le radici potrebbero essere già marcite. Estrai la pianta dal vaso ed esamina l'apparato radicale. La UGA descrive le radici malate come marroni o nere, talvolta maleodoranti. Le radici sane sono generalmente chiare e consistenti. Quelle della dracena hanno un colore naturale diverso, per cui confrontale con le radici di un esemplare sano della stessa specie.

In presenza di radici parzialmente marce, recidi le porzioni danneggiate con forbici pulite e rinvasa in substrato fresco e asciutto, dentro un vaso con fori di scolo. Se la maggior parte dell'apparato radicale è ormai compromessa, salva la pianta prelevando talee, come spiegato nel paragrafo successivo. Per il potos, le altre possibili cause di foglie ingiallite e i metodi diagnostici sono illustrati nell'articolo sul potos con foglie gialle.

Il marciume radicale è la patologia che si sviluppa da questo connubio di luce debole e terriccio inzuppato:

Come moltiplicare per talea

La talea è un frammento di fusto che produce radici da solo, sia in acqua sia nella terra. La NC State consiglia la talea di fusto come tecnica d'elezione per moltiplicare il potos, il filodendro scandens e la dracena. Per la zamioculcas raccomanda la divisione del cespo (separando l'esemplare in due o più sezioni, ciascuna con le proprie radici) o la talea fogliare.

Per il potos e il filodendro scandens, taglia il tralcio a circa 3 centimetri al di sotto di un nodo provvisto di foglia. Il nodo è la giunzione sul ramo da cui spuntano la foglia e le radici aeree. Sistema la talea in un bicchiere con acqua sulla scrivania, vicino alla lampada, e rinnova l'acqua una volta a settimana.

L'apparato radicale si sviluppa nell'arco di 3-4 settimane, richiedendo tempi più lunghi in condizioni di freddo. Quando le radici sono formate, metti a dimora la piantina in un vaso forato con terriccio nuovo. Per sapere quale nodo garantisce l'attecchimento più rapido, consulta la guida su come fare talee di potos.

Parassiti e problemi delle piante in ufficio

Le piante da ufficio sono soggette agli stessi parassiti di quelle domestiche. La UGA segnala la cocciniglia come la principale minaccia delle piante da interno, seguita dal ragnetto rosso al secondo posto.

• Cocciniglia: ciuffi bianchi simili a cotone all'ascella delle foglie e sulle estremità dei rami, accompagnati da una secrezione appiccicosa sotto la lamina. La UGA consiglia di asportare le infestazioni lievi usando un cotton fioc imbevuto d'alcol. Le dosi più efficaci sono descritte nella guida sulla cocciniglia bianca sulle piante.

• Ragnetto rosso: minuscoli puntini chiari sulla superficie fogliare e sottili ragnatele sul lato inferiore. La UGA segnala che questo acaro prolifera in condizioni calde e aride, proprio come accade in un ufficio chiuso e senza condizionatore durante il weekend. La prova del foglio bianco è spiegata nell'articolo sul ragnetto rosso sulle piante.

• Moscerini: piccoli moscerini neri che si alzano in volo dal vaso. Si riproducono nel substrato che rimane umido a lungo e indicano quindi annaffiature eccessive. Il rimedio è illustrato nella guida sui moscerini delle piante.

Le punte secche o marroni sulle foglie di dracena e aglaonema non dipendono dai parassiti. Nel caso della dracena, la NC State individua la causa nel fluoro dell'acqua e nell'accumulo di sali minerali. Per l'aglaonema, il problema risiede nell'aria eccessivamente secca e nelle correnti.

Le piante in ufficio depurano davvero l'aria?

Non in una misura apprezzabile all'interno di una stanza reale. Questa reputazione deriva da una ricerca della NASA del 1989 condotta dentro camere a tenuta stagna inferiori a 1 m³. Nel 2019, i ricercatori della Drexel University hanno riesaminato 12 studi condotti con la medesima impostazione, calcolando che occorrerebbero da 10 a 1.000 piante per metro quadrato di pavimento per eguagliare il ricambio d'aria garantito dal sistema di ventilazione di un edificio comune.

L'impianto di aerazione rinnova l'aria dell'ufficio a una velocità notevolmente superiore rispetto alla capacità di purificazione delle piante. I test della NASA misuravano l'assorbimento degli inquinanti in contenitori sigillati, privi di ventilazione. Il calcolo del numero di piante necessario per una stanza si trova nell'articolo sulle piante che purificano l'aria.

Animali domestici in ufficio?

Se l'ufficio accoglie cani o gatti, controlla la pianta prima. L'ASPCA, centro antiveleni per animali degli Stati Uniti, elenca come tossiche per cani e gatti il potos, la sansevieria, la dracena, l'aglaonema e il filodendro scandens. La Clemson classifica la zamioculcas come non sicura per gli animali domestici.

L'ASPCA non elenca l'aspidistra tra le specie tossiche per cani, gatti e cavalli. L'assenza di segnalazioni non costituisce una garanzia: qualsiasi foglia masticata può provocare il vomito e, in caso di ingestione, spetta al veterinario decidere. La gravità di ciascun caso è descritta nella guida sulle piante tossiche.

Domande frequenti

Quali piante resistono in un ufficio senza finestre?

La dracena e l'aglaonema sono le varietà più robuste. Un ufficio privo di finestre riceve all'incirca 50 foot-candle (540 lux) di luce artificiale, e la NC State considera i contesti illuminati solo da lampade come ambienti a bassa intensità luminosa. Con 25-50 foot-candle, entrambe rimangono rigogliose per 36 mesi. Con 15-20 foot-candle, la dracena arriva a conservarsi per 30 mesi.

Le piante possono vivere solo con luce LED o fluorescente?

Sì, purché si tratti di piante verdi da fogliame. La NC State specifica che le specie coltivate per il fogliame vegetano bene sotto le tradizionali luci fluorescenti da ufficio. Le varietà da fiore esigono una percentuale maggiore di luce rossa per fiorire. Il fattore determinante resta la quantità di luce che raggiunge la foglia, valore che decresce con la distanza: un tubo fluorescente da 40 W fornisce 120 foot-candle a 30 centimetri e appena 75 foot-candle a 60 centimetri.

Ogni quanto bisogna annaffiare una pianta in ufficio?

Soltanto quando la terra è asciutta. Infila il dito per circa 2,5 centimetri nel substrato e dai acqua esclusivamente se risulta asciutto a quel livello. Con poca luce, il terriccio impiega più tempo ad asciugare rispetto alle condizioni di casa vicino a una finestra. La zamioculcas necessita di acqua solo una o due volte al mese, stando alla Clemson.

Qual è la pianta da scrivania più facile in assoluto?

La zamioculcas, per chi tende a dimenticare le annaffiature. I suoi rizomi immagazzinano liquidi, resiste due settimane senza cure e cresce tanto lentamente da non ingombrare la scrivania. Per chi invece tende a bagnare troppo, la scelta ideale è la sansevieria, a patto di attendere che il substrato si asciughi completamente prima di annaffiare.

In sintesi

La scrivania dell'ufficio riceve poca luce, circa 540 lux da illuminazione artificiale, e solo durante l'orario di lavoro. Le sette piante descritte riescono a vivere bene in queste condizioni se posizionate sulla scrivania, vicine alla lampada, riparate dal getto dell'aria condizionata e bagnate solo quando il terreno è asciutto a 2,5 cm di profondità. Punta su zamioculcas o sansevieria se la pianta dovrà affrontare le ferie da sola.