Aloë vera bemesten zonder de plant te beschadigen

Gebruik weinig of niets om aloë vera te bemesten. Aloë vera groeit in arme grond en overleeft jaren in een pot zonder meststof. Wil je toch bemesten, verdun de meststof voor cactussen en vetplanten dan tot de helft of een kwart van de dosis op het etiket. De dosis op het etiket is de hoeveelheid die je volgens de verpakking met water moet mengen. Breng dit om de 3 of 4 gietbeurten aan, van september tot maart in Brazilië, en bemest niet van april tot augustus.

Mest herstelt geen dunne en bleke bladeren, bruine punten of een zachte basis. Deze drie symptomen ontstaan door te weinig licht, zouten uit de meststof (resten die in de grond achterblijven) of overtollig stilstaand water in de aarde. Te veel meststof verergert de eerste twee problemen. Licht, water geven en de pot zijn veel belangrijker dan welke meststof dan ook, en je vindt alles hierover in de gids voor de verzorging van aloë vera.

Korte samenvatting:

• Dosis: een kwart tot de helft van wat het etiket voorschrijft, volgens Iowa State University.

• Frequentie: om de 3 of 4 gietbeurten, alleen wanneer de plant groeit. Een andere optie is 1 toediening van een langzaam werkende meststof (korrels die geleidelijk voedingsstoffen afgeven) in september, in Brazilië.

• Periode in Brazilië: van september tot maart. Van april tot augustus, geen mest.

• Meststof: vloeibare meststof voor cactussen en vetplanten, of gewone kamerplantenmest, altijd verdund.

• Niet bemesten: een verwelkte aloë vera, een zachte basis, pas verpotte planten of planten die in de winter in rust zijn.

Lelijke aloë vera: lost meststof het probleem op?

In de meeste gevallen niet. Deze tabel koppelt elk signaal aan de meest waarschijnlijke oorzaak en laat zien of meststof helpt.

Een aloë vera die te weinig licht krijgt, raakt geëtioleerd: hij wordt lang, slap en licht van kleur, uitgerekt in de richting van het raam. Een 'Extension' is de adviesdienst waarmee een universiteit het publiek voorlicht over planten. De University of Maryland Extension benadrukt dat de plant zijn eigen voedsel aanmaakt met licht, en dat meststof zonlicht niet vervangt. Iowa State University stelt dat te veel meststof een kamerplant eveneens lang en zwak maakt. Dat geeft precies hetzelfde beeld als een gebrek aan licht.

Een vlezige plant met stekels is niet altijd een aloë vera. Agaves en bepaalde aloësoorten lijken er sterk op en vragen een andere verzorging. Heb je een plant gekregen en weet je de naam niet, dan herkent Bloom (beschikbaar voor iOS) de soort direct aan de hand van een foto. Gele bladeren aan de onderkant hebben specifieke oorzaken, die afzonderlijk worden besproken in het artikel over aloë vera met gele bladeren.

Heeft een aloë vera meststof nodig?

De plant heeft weinig nodig, en veel exemplaren overleven prima zonder enige toevoeging. South Dakota State University Extension meldt dat een aloë vera (Aloe vera) doorgaans geen mest nodig heeft om gezond te blijven. Datzelfde infoblad legt uit dat aloë vera in het wild groeit op voedselarme bodems. Ook de University of Florida (UF/IFAS) bevestigt dat de plant goed gedijt in arme grond.

Universitaire voorlichtingsdiensten verschillen van mening over de hoeveelheid mest. Deze tabel vergelijkt de aanbevelingen van verschillende bronnen voor aloë vera, vetplanten en kamerplanten:

Deze gids volgt de richtlijn van Iowa State. Het is de enige bron in het overzicht die zowel een fractie van de verpakkingsdosering als de frequentie samen vermeldt. Deze aanpak vormt de gulden middenweg tussen 'helemaal geen mest' en 'elke maand'. De RHS adviseert weliswaar om maandelijks te voeden, maar noemt geen dosering.

De olifantspoot is net zo'n plant van arme grond die nauwelijks voeding verlangt. Daarvoor geldt een halve dosis per twee maanden, zoals beschreven staat in de handleiding over het bemesten van de olifantspoot. De jaboticaba is een fruitboom met een compleet ander bemestingsschema. De gids voor het bemesten van de jaboticaba behandelt stalmest en jaarlijkse giften, iets wat bij een aloë vera in een pot niet van toepassing is.

Hoeveel meststof geef je aan een aloë vera en met welke regelmaat?

Gebruik voor het bemesten van aloë vera de helft tot een kwart van de dosis op het etiket in het gietwater. Doe dit om de 3 of 4 gietbeurten, alleen van september tot maart in Brazilië. Dit is het advies van de Iowa State University voor vetplanten in potten binnenshuis.

Een rekenvoorbeeld: schrijft het etiket 10 ml meststof per liter water voor, gebruik dan 2,5 tot 5 ml per liter. Geef water zoals gewoonlijk, totdat het uit het afvoergat van de pot stroomt, en leeg het schoteltje naderhand.

Hoe vaak je per maand water geeft, hangt af van je leefomgeving, de hoeveelheid zon en het type pot. Krijgt een aloë vera elke 2 weken water, dan betekent dit elke 6 tot 8 weken voeding. Deze berekening hebben we gebaseerd op de formule van Iowa State. Het aantal dagen tussen de gietbeurten door bepaal je eenvoudig met een houten stokje. Steek het stokje diep in de aarde en geef pas weer water als het er helemaal schoon en droog uitkomt, precies zoals uitgelegd in de gids over hoe vaak je een aloë vera water geeft.

Meststof met vertraagde afgifte is de andere optie. Dit product bestaat uit korrels die bij elke gietbeurt geleidelijk voedingsstoffen afgeven. Iowa State keurt één enkele toepassing aan het begin van het groeiseizoen goed. In Brazilië betekent dit 1 toepassing in september en geen vloeibare meststof voor de rest van het jaar. Geen enkele bron vermeldt een dosering voor dit type meststof: gebruik de laagste dosis die de verpakking voorschrijft voor kamerplanten.

Wanneer bemest je aloë vera in Brazilië

Bemest alleen in het voorjaar en de zomer, die in Brazilië van september tot maart lopen. Iowa State adviseert om vetplanten in het voorjaar en de zomer te bemesten en de winter te vermijden, wanneer ze niet groeien. De Universiteit van Nebraska legt de reden uit: de meststof die de rustende plant niet gebruikt, blijft in de grond achter en hoopt zich op als zout.

Van april tot augustus groeit de aloë vera minder en krijgt hij geen meststof. In Brazilië loopt de winter van juni tot augustus. Een aloë vera die in deze maanden niet groeit, is in rust en heeft geen nieuwe voedingsstoffen nodig. Begin in september weer met bemesten, zodra de plant vanuit het midden nieuw blad vormt.

Bronnen uit het noordelijk halfrond noemen andere maanden, zoals "van mei tot augustus" van de RHS. Daar beslaan die maanden het einde van de lente en de zomer. Voor wie in Brazilië woont, geldt het seizoen en niet de maand: bemest in de warme periode van het jaar.

Welke meststof gebruik je voor een aloë vera?

Kies voor een vloeibare meststof speciaal voor cactussen en vetplanten, of een reguliere meststof voor kamerplanten. Iowa State keurt beide opties goed. Voor cactus- en vetplantenmest biedt Iowa State twee richtlijnen: verdunnen op dezelfde manier als reguliere plantenvoeding, of de instructies op de verpakking volgen. Deze gids adviseert voor beide opties een verdunning tot een kwart of de helft van de aanbevolen dosis, wat de veiligste keuze is voor de wortels.

De drie getallen op de verpakking staan voor de NPK-waarde: stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K), in die volgorde. De experts zijn het er niet over eens welk cijfer het hoogst moet zijn voor vetplanten. Montana State en Clemson Extension geven de voorkeur aan een laag stikstofgehalte, zoals in een 5-10-5-formule. De RHS adviseert juist een hoog kaliumgehalte, vergelijkbaar met tomatenmest. De University of Maryland stelt dat de formule voor aloë vera 'weinig uitmaakt', maar noemt stikstof als hoogste getal.

Kies bij twijfel altijd voor een lage dosering in plaats van te zoeken naar de perfecte verhouding. De hoeveelheid weegt zwaarder dan de verhouding, omdat het juist de zoutophoping is die wortels verbrandt. Fosfor, het middelste NPK-getal, stimuleert de bloei van de woestijnroos overigens niet, zoals nader wordt toegelicht in de gids over woestijnroos bemesten.

Bemesten na het verpotten van een aloë vera

Geef een pas verpotte aloë vera nooit direct mest. De University of Nebraska stelt dat pas verpotte planten, planten zonder stevig geworteld stelsel, verwelkte exemplaren of planten in rust niet bemest mogen worden. Clemson Extension adviseert eveneens om pas verpotte cactussen geen voeding te geven.

Veel kant-en-klare potgrondsoorten bevatten al toegevoegde meststoffen, waarschuwen Penn State en de Brooklyn Botanic Garden. Controleer altijd de verpakking van de aarde voor je gaat bemesten. Vermeldt de zak hoe lang de voeding meegaat, respecteer dan die periode. NC State geeft aan dat deze voorraadmest na enkele weken is uitgewerkt, terwijl Nebraska melding maakt van potgrond die tot wel 6 maanden voeding garandeert. Zwijgt de verpakking over de duur, dan noemt geen van de geraadpleegde bronnen een vaste termijn voor aloë vera.

Wacht tot de wortels vastzitten voor de eerste bemesting. Duw zachtjes tegen de basis: als de plant niet wiebelt, zitten de wortels al vast. Zelfs met stevige wortels bemest je in Brazilië alleen tussen september en maart.

Signalen van overbemesting bij aloë vera

Te veel meststof laat duidelijke sporen na op het blad, in de aarde en op de pot. De University of Maryland en Iowa State noemen de volgende symptomen:

• droge, bruine punten en bladranden;

• langwerpige, dunne en verzwakte groei;

• meerdere onderste bladeren die tegelijkertijd afvallen, gepaard met bruine punten of een witte korst (het afsterven van één enkel oud geel blad tegelijk is normaal);

• een witte zoutkorst op de potgrond, de schotel of aan de buitenkant van een terracotta pot;

• een verwelkte plant door beschadigde wortels;

• een weke stengel die ter hoogte van het grondoppervlak omknikt.

Dezelfde symptomen kunnen ook een andere oorzaak hebben, waarschuwt Nebraska. Bruine bladpunten ontstaan immers ook door onregelmatig water geven. Kijk daarom goed naar de potgrond: een witte aanslag in combinatie met een recente mestgift wijst direct op zoutschade.

Vertoont de aarde lichte aanslag terwijl de plant nog stevig staat, spoel de potgrond dan grondig uit. Giet langzaam met schoon water totdat er tweemaal het potvolume via de onderkant naar buiten stroomt (gebruik bij een pot van 1 liter dus 2 liter water). Dit volume wordt aanbevolen door de University of Nebraska. Giet het schoteltje leeg en laat de aarde door en door drogen voor de volgende gietbeurt. Het stappenplan voor deze spoeling vind je in het artikel over aloë vera water geven. Bij kleine potten met extreme zoutophoping adviseert Maryland om de grond volledig te vervangen in plaats van te spoelen.

Een zachte aloë vera-basis na bemesting

Een aloë vera die ter hoogte van de aarde slap is geworden en omknikt, moet vandaag nog uit de pot worden gehaald. Volgens de University of Maryland kunnen mestzouten ervoor zorgen dat de stengel bij de grond bezwijkt. Wortelrot door overtollig water veroorzaakt overigens precies hetzelfde beeld. In beide situaties red je de plant alleen door de oude aarde direct te verwijderen.

Pak het als volgt aan:

1. Haal de aloë vera uit de pot en schud de oude aarde voorzichtig los.

2. Snijd donkere, weke wortels en verrotte delen aan de stam weg met een schoon mes.

3. Laat de snijwonden 1 tot 2 dagen drogen op een beschaduwde plek.

4. Plant hem opnieuw in verse, droge cactusgrond in een pot met een afvoergat.

5. Wacht 1 week voor je weer water geeft en gebruik geen meststof.

De verse aarde verwijdert tevens de aanwezige zouten: Nebraska noemt het vervangen van de aarde als doeltreffende manier om overmatige meststoffen kwijt te raken. Is het hart van de plant, waar de bladeren in een rozet samenkomen, zacht en donker geworden, dan is de moederplant helaas verloren. Stevige uitlopers aan de basis kun je wel opkweken tot nieuwe planten: zet elke stek in een eigen pot met geschikte cactusgrond.

Wortelrot heeft een speciale pagina met symptomen en behandeling:

Koffiedik, bananenschillen en eierschalen bij aloë vera

Gebruik geen koffiedik in de aarde van een aloë vera. Washington State University (WSU) meldt dat vers koffiedik giftig is voor veel plantensoorten. Dit informatieblad raadt zowel het doormengen van vers koffiedik als het gebruik ervan als mulchlaag af. Koffiedik bestaat uit fijne deeltjes die snel verdichten, waardoor water en lucht de aarde nog maar moeizaam kunnen passeren, aldus WSU.

Wetenschappelijke literatuur over het effect van koffiedik in potten is schaars. New Mexico State University bevestigt dat er nauwelijks gepubliceerd onderzoek te vinden is over koffiedik bij kamerplanten. De meeste studies richten zich op tuinen en composteringsprocessen. Een aloë vera heeft grond nodig die tussen gietbeurten opdroogt, en koffiedik belemmert dat proces. Bewaar koffiedik daarom liever voor de composthoop.

Ook voor bananenschillen ontbreekt degelijk onderzoek. De experts van Maryland Extension verklaren via de dienst Ask Extension dat er geen wetenschappelijk bewijs bestaat voor het gebruik van bananenschillen als meststof. De schil bevat aanzienlijk wat kalium, maar heeft geen nut wanneer de bodem al over voldoende kalium beschikt. Over het gebruik van eierschalen en kookvocht (van eieren of groenten) bij aloë vera tonen de geraadpleegde bronnen geen enkel testresultaat. Door het gebrek aan harde gegevens blijft verdunde kant-en-klare vloeibare plantenvoeding de veiligste keuze, omdat de dosering daarvan nauwkeurig vastligt.

Zorgt bemesting voor meer gel in de aloë vera?

Niemand heeft ooit onderzocht wat het effect van bemesting is op de hoeveelheid gel van een aloë vera in een huiskamerpot. Beschikbaar onderzoek beperkt zich tot commerciële landbouwteelt in de vollegrond, waarbij het totale bladgewicht werd gewogen. Een studie uit 2020 in het tijdschrift Heliyon onderzocht het toedienen van stikstof aan aloë vera in de vollegrond. De bladopbrengst nam, afhankelijk van het type en de dosis meststof, met 18% tot 139% toe vergeleken met onbemeste planten.

De hoeveelheden uit dat veldonderzoek worden uitgedrukt in kilo's per hectare (waarbij 1 hectare gelijkstaat aan 10.000 m²) en zijn niet bruikbaar voor planten in potten. Thuis zorgt te veel voeding juist voor slappe, uitgerekte bladeren, zoals Iowa State aangeeft. Bovendien benadrukt de University of Maryland dat extra mest een tekort aan natuurlijk zonlicht nooit kan compenseren.

Aloë vera in de tuin

Voor aloë vera die in de vollegrond is aangeplant, beveelt geen van de geraadpleegde experts extra mest aan. UF/IFAS in Florida meldt dat een aloë vera in de tuin uitsluitend water nodig heeft totdat de plant goed geworteld is. Daarna volstaat natuurlijke regenval. De gids van South Dakota brengt in herinnering dat de soort van nature op arme bodems groeit. Wat de plant in de tuin werkelijk verlangt, zijn volop zon en een uitstekend drainerende bodem.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak moet je een aloë vera bemesten?

Om de 3 of 4 gietbeurten, van september tot maart in Brazilië, met de helft tot een kwart van de dosis op het etiket. Dat is de regel van Iowa State University voor vetplanten. Een andere optie is 1 toepassing van langzaam werkende meststof in september. Veel aloë vera's doen het prima zonder enige meststof: de voorlichtingsdienst van South Dakota stelt dat dit meestal niet nodig is.

Kan ik aloë vera in de winter bemesten?

Nee. In Brazilië loopt de winter van juni tot augustus, en de aloë vera groeit nauwelijks van april tot augustus. Een stilstaande plant verbruikt de meststof niet en wat overblijft, hoopt zich volgens de Universiteit van Nebraska op in de grond als zout. Vanaf september bemest je weer zodra er een nieuw blad verschijnt in het hart van de plant, waar de bladeren ontstaan.

Is NPK 10-10-10 geschikt voor een aloë vera?

Het kan worden gebruikt, mits goed verdund. Montana State en Clemson raden liever een formule met een laag stikstofgehalte aan, maar volgens Maryland maakt de verhouding weinig uit. Iowa State University keurt gewone meststof voor vetplanten goed op een kwart tot de helft van de verpakkingsdosering. De University of Maryland voegt daaraan toe dat de samenstelling voor een aloë vera nauwelijks telt. De werkelijke boosdoener is de totale gift: een teveel verbrandt zowel de wortels als de bladpunten.

Heeft een aloë vera die nooit voeding heeft gehad mest nodig?

Alleen wanneer de plant in de zomer niet groeit, de aarde oud is en factoren zoals licht en bewatering al zijn geoptimaliseerd. Heeft de aloë vera al maanden geen voeding gekregen, dan stelt de University of Maryland voor om hooguit 1 of 2 keer een lichte dosis te geven. Gebruik hiervoor een kwart tot de helft van de normale verpakkingsdosis, conform het advies van Iowa State. Volgens Penn State zorgt elke 2 jaar verpotten voor verse aarde en krijgen beknelde wortels weer de nodige ruimte.

Het bemestingsschema voor aloë vera

In Brazilië, van september tot maart: als je wilt bemesten, gebruik dan de helft tot een kwart van de dosis op het etiket om de 3 of 4 gietbeurten. Bemest niet van april tot augustus. Een aloë vera die verwelkt is, zacht is aan de basis of net is verpot, krijgt in geen enkele maand meststof. Dunne en bleke bladeren vragen om licht, en bruine punten met een witte korst vragen om het spoelen van de aarde.

Bronnen

• Iowa State University Extension, Growing Succulents Indoors (yardandgarden.extension.iastate.edu): de helft tot een kwart van de dosis, elke 3 tot 4 gietbeurten, lente en zomer, langzame afgifte aan het begin van het seizoen, cactusmest volgens de dosering op de verpakking. Diagnosing Houseplant Problems Related to Poor Culture: tekenen van te veel meststof, langgerekte en zwakke groei.

• South Dakota State University Extension, Aloe Vera: Houseplant How-To (extension.sdstate.edu): meststof is meestal niet nodig; arme grond in de natuur.

• University of Maryland Extension, Q&A: What causes aloe leaves to turn yellow?: lichte dosering voor aloë vera die maandenlang geen meststof heeft gehad; formule maakt weinig uit; meststof vervangt geen licht. Fertilizer Toxicity or High Soluble Salts in Indoor Plants (extension.umd.edu): zoutsymptomen, inklappen van de stengel, uitspoelen en verversen van de aarde.

• University of Nebraska-Lincoln Extension, Success With Houseplants: Fertilization (lancaster.unl.edu): om de 2 maanden; wanneer niet te bemesten; potgrond met meststof; spoelen met het dubbele van het potvolume; verversen van de aarde.

• Royal Horticultural Society, Aloe vera (rhs.org.uk): vloeibare meststof elke maand in de zomer. Cacti and succulents: houseplants growing guide: kaliumrijke meststof.

• Montana State University Extension, Growing Succulents: 1 of 2 keer, weinig stikstof.

• University of Illinois Extension, Growing succulents: beyond the basics: maandelijks tijdens het groeiseizoen.

• Clemson Cooperative Extension, Indoor Cacti: weinig stikstof (5-10-5); bemest een verpotte cactus niet en bemest ook niet in de winter.

• NC State Extension, Extension Gardener Handbook, hst. 18: de meststof in kant-en-klare potgrond werkt slechts enkele weken.

• Penn State Extension, Repotting Houseplants; Brooklyn Botanic Garden, When, Why and How to Repot Your Houseplants: kant-en-klare potgrond bevat al meststof.

• UF/IFAS Gardening Solutions, Aloe Vera; UF/IFAS Charlotte County, One of the most popular houseplants: Aloe, easy-going growing: arme grond; in de tuin volstaat enkel regenwater.

• Washington State University Extension, Using Coffee Grounds in Gardens and Landscapes (FS207E): vers koffiedik is giftig voor planten, niet aanbevolen als meststof of mulchlaag.

• New Mexico State University Extension, Compost Spent Coffee Grounds Before Using Them on Your Soil: geen gepubliceerd onderzoek naar koffiedik bij kamerplanten.

• Ask Extension (University of Maryland), Banana Peel Tea (#722597): geen enkele wetenschappelijke studie over bananenschillen als meststof.

• Chowdhury et al. (2020), Nitrogen use efficiency and critical leaf N concentration of Aloe vera in urea and DAP amended soil, Heliyon (doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e05718): bladproductie met stikstof, in het veld.