Azalea met gele bladeren: de bladnerven en de leeftijd van het blad tonen de oorzaak

Een azalea met gele bladeren aan de toppen van de takken terwijl de nerven nog groen zijn, heeft een ijzertekort. Bijna altijd zit er wel ijzer in de aarde, maar kan de wortel het niet opnemen omdat de potgrond of het gietwater te weinig zuur is. Dit is het typische probleem bij de azalea (Rhododendron simsii), een plant die alleen goed groeit in zure grond.

Twee andere situaties zorgen er ook voor dat de azalea geel wordt en vragen om een andere aanpak. Oude bladeren aan de binnenkant van de plant die na de bloei geleidelijk geel worden, horen bij de normale bladwisseling. In dat geval heeft de plant niets nodig. Geel en slap blad terwijl de aarde vochtig is, wijst op de wortels. Zowel ijzertekort als zieke wortels zijn op te lossen zolang de wortels en de takken nog leven.

Waar en hoe het geel werd: wat elk signaal betekent bij de azalea

Twee waarnemingen maken het verschil tussen de oorzaken: de leeftijd van het blad dat geel werd en de plek van de gele verkleuring (tussen de nerven of over het hele blad). Een jong blad groeit in het rozetje aan het uiteinde van de tak. Een oud blad zit lager en meer aan de binnenkant van de plant. Kijk ook naar de onderkant van het blad en de aarde in de pot.

Chlorose is de vakterm voor het geel worden van blad door een gebrek aan bladgroen, het groene pigment. Bij de azalea heeft chlorose op jong blad met groene nerven een eigen naam: ijzerchlorose, het gebrek aan ijzer.

Jong blad geel met groene nerven: ijzertekort

Het signaal van een ijzertekort is geel tussen de nerven, met groene nerven, wat het eerst verschijnt op de jonge bladeren. Deze beschrijving is afkomstig van de Purdue Extension, van Purdue University (VS). De University of Missouri voegt hieraan toe dat de volgroeide bladeren, lager aan de tak, donkergroen blijven. Dezelfde universiteit meldt dat tuiniers dit geel vaak verwarren met een stikstoftekort.

De University of Maryland legt uit dat ijzer bij een pH boven 6,5 in een vorm raakt die de plant niet kan gebruiken. Het kan in voldoende mate in de aarde aanwezig zijn en toch ontbreken in het blad. De pH meet de zuurgraad: hoe lager het getal, hoe zuurder de aarde. De UF/IFAS, de voorlichtingsdienst van de University of Florida, geeft aan dat een pH tussen 5,0 en 5,5 optimaal is voor de azalea.

De bronnen noemen niet exact hetzelfde bereik. De RHS, de Britse tuinbouwvereniging, hanteert 5,0 tot 6,0, en Clemson University 4,5 tot 6,0. Het bereik van UF/IFAS valt binnen beide, daarom gebruikt deze gids het smalste bereik.

Wanneer het gele blad aan de randen begint te verdrogen

Blad dat bijna wit is, met een bruine en droge punt of rand, vertoont een ijzertekort in een gevorderd stadium. UF/IFAS beschrijft zulk blad bij ernstige gevallen bij de azalea. De plant kan nog herstellen als de wortels leven, maar geen enkele bron heeft dit exact gemeten bij de azalea. Het bruine, droge deel van het blad is dood en herstelt niet meer.

Een bruine rand op zichzelf bewijst geen ijzertekort. De University of Maryland koppelt een verbrande rand ook aan een magnesiumtekort. Washington State University brengt dit in verband met een overmaat aan meststof, te weinig of te veel water en droge wind. Het teken van een ijzertekort blijft de groene nerf op het jonge blad.

Waarom de pH stijgt in de azaleapot

In een pot ontstaat een ijzertekort door drie oorzaken. Dit zijn kraanwater met veel kalk, alkalische grond (het tegenovergestelde van zuur) en een teveel aan meststoffen. De RHS noemt alle drie als oorzaak van geel blad bij de kamerazalea. Volgens de RHS bevat hard water (water met veel opgeloste kalk) natriumbicarbonaat, dat alkalisch en giftig is voor de plant.

Alkalisch gietwater verhoogt de pH stap voor stap. De University of Missouri stelt vast dat de pH van de grond na verloop van tijd stijgt wanneer het gietwater alkalisch is. Daardoor kan een azalea die maandenlang groen bleef ineens geel worden zonder enige zichtbare verandering in de verzorging.

In de tuin wijzen de University of Maryland en Rutgers University op een andere veelvoorkomende oorzaak: een azalea die dicht bij een muur, stoep of betonnen fundering is geplant. De kalk uit het cement verhoogt de pH van de omringende aarde.

Gebruik om de pH te bepalen een pH-testsetje voor grond, verkrijgbaar in het tuincentrum. De RHS beveelt deze eenvoudige test aan. Volg de instructies van de set: hierin staat hoeveel aarde je moet mengen en met hoeveel water. Vergelijk de kleur van het mengsel met de tabel op de verpakking.

Hoe je de pH verlaagt en de azalea weer van ijzer voorziet

De blijvende oplossing is het verlagen van de pH. IJzer toevoegen zonder de pH aan te pakken helpt maar heel even, omdat de aarde het ijzer blijft blokkeren. De maatregelen verschillen naargelang de azalea in een pot of in de tuin staat.

In de pot:

• Geef altijd water met regenwater, de optie die de RHS aanraadt. Zet een schone emmer buiten om dit op te vangen.

• Geeft de testset een pH aan boven 6,0, vervang dan de aarde door speciale aarde voor zuurminnende planten. Dat is de bovengrens die de RHS en Clemson hanteren. Op de verpakking staat meestal azalea, camelia en gardenia vermeld. De gids over azalea verzorgen beschrijft het mengsel en het geschikte moment om te verpotten.

• De University of Missouri raadt een mengsel aan voor potazalea's met gele bladeren. Los een halve theelepel ijzersulfaat en een halve theelepel ammoniumsulfaat op in ongeveer 1 liter regenwater. Geef om de 2 tot 3 weken water met dit mengsel.

• De University of Missouri vermeldt niet hoe lang je deze behandeling moet herhalen. De RHS waarschuwt dat een overmaat aan meststof de azalea ook geel maakt, dus stop zodra de nieuwe bladeren weer groen uitlopen.

Gecheleerd ijzer. Dit is ijzer in een vorm die de wortel makkelijker opneemt. Het wordt verkocht als poeder of vloeistof om op de aarde aan te brengen, volgens de dosering op het etiket. Lees de chemische naam op het etiket. De North Dakota State University (NDSU) behandelt bomen en geeft de grenzen van elk type. Het chelaat EDTA houdt het ijzer alleen beschikbaar bij een pH tot 6,3, en EDDHA tot 9,0. Zoek bij kalkrijk kraanwater naar EDDHA op het etiket.

Bladvoeding met ijzer. IJzer dat op het blad wordt gesproeid geeft volgens Clemson University snel, maar tijdelijk resultaat. Colorado State University waarschuwt dat de dosis die het blad groen maakt dicht bij de dosis ligt die het blad verbrandt. Houd je exact aan de dosering op het etiket en gebruik de spray alleen als overbrugging terwijl de pH daalt.

In de tuin. De University of Missouri geeft de termijnen. Zwavelpoeder heeft 3 tot 6 maanden nodig om de pH te verlagen. IJzersulfaat werkt in 3 tot 4 weken. Ohio State University legt uit dat zwavel afhankelijk is van micro-organismen in de bodem en nauwelijks werkt in de kou. Breng het aan in het voorjaar of in de zomer.

Gebruik geen aluminiumsulfaat, het middel dat hortensia's blauw kleurt. De University of Maryland waarschuwt dat de azalea gevoelig is voor aluminium dat zich ophoopt in de bodem.

Wordt het gele blad weer groen?

Geen enkele voorlichtingsbron heeft bij de azalea gemeten of een geel blad weer groen wordt. Bij bomen stelde NDSU vast dat ijzerspray op de bladeren de aanwezige bladeren in ongeveer 2 weken groen kleurt. Bladeren die daarna ontstaan, lopen meestal weer geel uit als de pH hoog blijft. Daarom is het uitlopen van frisgroen nieuw blad hét teken dat het herstel is geslaagd.

Oude bladeren die na de bloei geel worden: normale bladwisseling

Het is normaal dat bij de azalea oude bladeren geleidelijk geel worden en afvallen, ook al blijft de plant het hele jaar door groen. De Clemson University meldt dat de oudste bladeren van de azalea aan het begin van de herfst geel of paarsachtig worden. In Brazilië valt het begin van de herfst in maart en april.

Bij de potazalea valt deze periode anders. De RHS meldt dat deze plant elk jaar in het voorjaar en de zomer een deel van de oudere bladeren verliest. In Brazilië loopt dit van september tot maart, wat daar het voorjaar en de zomer is.

De normale bladwisseling vertoont drie kenmerken, die allemaal tegelijk optreden:

• de gele bladeren zitten lager aan de takken en aan de binnenkant van de plant;

• de bladeren aan de uiteinden van de takken blijven groen en stevig;

• de gele bladeren vallen vanzelf af, zonder aan de tak te blijven hangen.

Als een dood blad aan de tak blijft hangen zonder af te vallen, is er een andere oorzaak. Washington State University rekent dode bladeren die niet vallen tot de symptomen van wortelrot.

Oud blad volledig geel: stikstof of magnesium

Een oud blad dat egaal geel is, wijst op een stikstoftekort. De UF/IFAS beschrijft dit geel als gelijkmatig en het sterkst op de oudste bladeren. In dezelfde publicatie merkt de UF/IFAS op dat een stikstoftekort zeldzaam is bij tuinstruiken.

Een oud blad dat geel is tussen de nerven wijst op een magnesiumtekort. De University of Missouri stelt vast dat magnesiumgebrek begint bij de oudste bladeren en daarna omhoog trekt naar de jonge bladeren. De University of Maryland noemt daarnaast paarsrode vlekken en een bruine rand.

Gebruik bij een stikstoftekort in het voorjaar en de zomer meststof speciaal voor zuurminnende planten. De RHS adviseert de helft van de dosering op het etiket voor potazalea's. Bij een magnesiumtekort adviseert de University of Maryland bitterzout (magnesiumsulfaat), in de dosering op het etiket. Het bemestingsschema staat in de gids over azalea verzorgen. Om hetzelfde verschijnsel bij andere plantensoorten te vergelijken, toont de gids over gele bladeren het tekort van elke voedingsstof aan de hand van de bladpositie.

Geel en slap blad bij vochtige aarde: wortelrot

Gele, verwelkte en opkrullende bladeren, terwijl de aarde in de pot nog vochtig is, zijn een teken van zieke wortels. De ernstigste oorzaak is wortelrot door Phytophthora, een bodemmicro-organisme dat drassige wortels aantast. De Iowa State University beschrijft hangende, opgerolde, doffe en verwelkte bladeren en stelt dat de ziekte wordt bevorderd door aarde die altijd nat blijft.

Het tijdstip van de dag waarop het blad verwelkt is, laat zien of de oorzaak een zieke wortel of een tekort aan water is. De Rutgers University legt uit dat blad dat verwelkt is door een zieke wortel 's ochtends vroeg verwelkt blijft. Blad dat verwelkt is door warmte of droge aarde herstelt zich gedurende de nacht.

Doe twee tests om zekerheid te krijgen:

1. Onderkant van de stam. Schraap een klein stukje van de schors van de stam, vlak bij de aarde. Iowa State University beschrijft bij een zieke plant een scherpe grens tussen gezond, lichtgekleurd weefsel en bruin, ziek weefsel.

2. Wortel. Neem de plant uit de pot en laat een fijne wortel tussen twee vingers glijden. Volgens UF/IFAS laat bij rotte wortels de buitenste laag los tussen je vingers en blijft er alleen een witte draad in het midden over.

Als het grootste deel van de wortels stevig en licht van kleur is, verpot de plant dan in verse aarde voor zuurminnende planten. Iowa State University adviseert aarde met veel boomschors (zoals dennenschors) of kalkvrij zand. Zo'n mengsel voert water beter af dan aarde die puur uit turf bestaat. Turf is het donkere plantaardige materiaal in kant-en-klare potgrond dat veel vocht vasthoudt. Geef water zodra de bovenlaag van de grond droog aanvoelt, zonder de kluit volledig te laten uitdrogen. Maak het schoteltje direct na elke gietbeurt leeg.

Als het grootste deel van de wortels zacht en donker is, herstelt de azalea vrijwel niet meer. UF/IFAS staat een goedgekeurd fungicide alleen toe als de ziekte vroeg wordt ontdekt en het teveel aan water wordt verholpen. Iowa State University en de University of Maryland stellen dat een fungicide een plant die al symptomen vertoont niet geneest. Omdat een gele en verwelkte azalea al symptomen vertoont, volgt deze gids beide universiteiten en raadt hij geen fungicide aan. Iowa State University adviseert om een zwaar geïnfecteerde plant samen met de aarde weg te gooien.

Een gekregen azalea, die bloeiend binnenkomt en in de eerste weken blad verliest, heeft specifieke oorzaken. Dat zijn een uitgedroogde kluit (de kluit is de aarde rondom de wortels) en warme, droge lucht. De gids over azalea verzorgen laat zien hoe u een droge kluit in een emmer opnieuw hydrateert.

Taktest: leeft de azalea nog?

Test de takken voordat u de hele azalea terugsnoeit. De voorlichtingsdienst van de University of New Hampshire adviseert om lichtjes aan de buitenste schors van de tak te krabben. Groen onder de schors wijst op een levende tak met een goede kans op herstel. Bruin daaronder wijst op een dode tak.

Doe de test bij drie of vier takken, van de top naar de basis. Een tak die aan het uiteinde bruin is, kan lager op de tak nog groen zijn. Dezelfde voorlichtingsdienst adviseert om alleen takken weg te knippen die geen enkel teken van leven vertonen zodra de plant weer begint uit te lopen.

Gespikkeld blad in plaats van geel blad: azaleawants en spintmijt

Blad met witte of geelachtige spikkels aan de bovenkant, alsof de kleur vervaagd is, vertoont schade door een plaag die het blad aan de onderkant leegzuigt. Het meest voorkomende plaaginsect van dit type op de azalea is de azaleawants (Stephanitis pyrioides). UF/IFAS beschrijft dit insect als een beestje van 3 tot 6 mm (1/8 tot 1/4 inch), met doorzichtige, kanten vleugels.

De azaleawants komt voor in Brazilië. De eerste melding in het land verscheen in 1997 in het tijdschrift Arquivos do Instituto Biológico. De plaag dook op bij azalea's in parken en tuinen van de stad São Paulo.

Draai het blad om om de azaleawants te onderscheiden van de spintmijt (een minuscuul beestje met acht poten, dat ook aan het blad zuigt). De NC State Extension, verbonden aan de North Carolina State University, legt uit dat de wants zwarte uitwerpselpuntjes achterlaat aan de onderkant. De spintmijt laat deze puntjes niet achter. Volgens UF/IFAS zorgt de spintmijt voor een bronskleurige bovenkant van het blad en een fijn spinsel aan de onderkant. Om spintmijt te bevestigen, adviseert UF/IFAS om met een tak op een wit vel papier te tikken en te zoeken naar bewegende stipjes.

Schade door de wants begint volgens de University of Maryland bij de oude bladeren. Volgens UF/IFAS is de schade groter bij een azalea die de hele dag in de zon staat. Tegen de wants raadt UF/IFAS een krachtige waterstraal op de onderkant van de bladeren aan, waardoor de insecten eraf vallen. De wantsen die overblijven blijven schade aanrichten, dus herhaal het afspoelen en controleer de onderkant eens per week.

Veelgestelde vragen

Mag ik azijn toevoegen aan het gietwater van de azalea?

De Missouri Botanical Garden adviseert voor het leidingwater in de regio St. Louis (VS) 1 eetlepel azijn per gallon water (3,8 liter). Geen enkele andere geraadpleegde voorlichtingsbron beveelt azijn aan. Regenwater, aangeraden door de RHS, blijft de veiligste optie voor een potazalea.

Helpt gewone meststof bij een azalea met gele bladeren?

Gewone mest lost het geel van jong blad met groene nerven niet op, omdat het probleem de pH is en geen gebrek aan meststoffen. Volgens de RHS zorgt een overmaat aan meststof er juist ook voor dat de azalea geel kleurt. Gebruik een meststof speciaal voor zuurminnende planten, in een lichte dosering. Pak een te hoge pH aan met regenwater en zure grond.

Moet ik de gele bladeren van de azalea afknippen?

Dat hoeft niet. Bij een normale bladwisseling valt het gele blad vanzelf af. Bij ijzertekort lost het wegknippen van geel blad de oorzaak niet op: wat het jonge blad groen maakt, is het verlagen van de pH. Knip alleen takken weg die bruin blijken bij de taktest, en wacht daarmee tot de plant opnieuw begint uit te lopen.

Hoe lang duurt het voordat de azalea weer groen wordt?

Geen enkele bron heeft deze periode precies gemeten bij de azalea. Hét teken dat de behandeling heeft gewerkt, is dat het nieuwe blad groen uitloopt. Let bij een potazalea, na het aanpassen van water en aarde, op het volgende bladrozet aan de toppen van de takken. Met ijzer kan geel blad dat nog niet is ingedroogd ook weer groen worden, aldus NDSU, die dit bij bomen heeft gemeten. In de tuin duurt het volgens de University of Missouri 3 tot 6 maanden voordat zwavel de pH verlaagt.

De eerste stap met uw azalea

Begin bij het blad. Jong geel blad met groene nerven: meet de pH en schakel over op regenwater. Oude bladeren aan de binnenkant van de plant, met groene toppen, na de bloei: wacht af. 's Ochtends slap blad bij een vochtige aarde: haal de plant uit de pot en inspecteer de wortels vandaag nog.

De pagina over azalea met gele bladeren op Bloom brengt andere oorzaken samen, van wolluis tot bladvlekken, inclusief de behandeling van elk probleem. Wanneer het symptoom niet alleen geelverkleuring is, ordent de gids wat heeft mijn plant de signalen voor elke potplant. Blijft er twijfel, dan vergelijkt de fotodiagnose van Bloom (Premium-abonnement, iPhone-app) uw blad met de symptomen van elke oorzaak.