Azalea water geven: wanneer, hoeveel en welk water

Om een azalea water te geven, houd je de kluit (de aarde met de wortels) altijd vochtig, zonder hem kletsnat te maken. Geef water zodra de bovenkant van de aarde droog aanvoelt bij aanraking, totdat het water onder uit de gaten van de pot stroomt, en maak het schoteltje leeg. Als de grond helemaal is uitgedroogd, loopt het gietwater direct weg zonder de aarde te bevochtigen: dompel de pot dan onder in een emmer totdat er geen luchtbellen meer opstijgen.

De kamerazalea (Rhododendron simsii) is de bloeiende plant die je cadeau krijgt. Hij groeit in turfgrond (vezelig materiaal van verteerd mos) die snel uitdroogt. De American Rhododendron Society, een vereniging van azalea- en rododendronkwekers, wijst verkeerd water geven aan als een veelvoorkomende doodsoorzaak van deze plant. De twee dodelijke fouten zijn aarde die volledig uitdroogt en aarde die kletsnat blijft.

Hoe vaak moet je een azalea water geven

Geef de azalea water zodra het aardoppervlak droog aanvoelt, en niet op een vaste dag in de week. De American Rhododendron Society adviseert om alleen de bovenste 1,3 cm (een halve inch) tussen twee gietbeurten te laten opdrogen. Onder deze toplaag moet de aarde vochtig blijven.

Het interval tussen de gietbeurten hangt af van drie dingen. De eerste is de pot, die weinig water vasthoudt als hij klein is. Tuinbouwer Larry Hodgson, van de Canadese website Jardinier paresseux, merkt op dat de azalea meestal wordt verkocht in een kleine pot die vol met wortels zit. De tweede is de temperatuur: de RHS, de Royal Horticultural Society van het Verenigd Koninkrijk, zegt dat de plant in de kou minder water vraagt. De derde is de bloei: volgens dezelfde bron neemt de waterbehoefte weer toe zodra de knoppen opzwellen en de bloemen opengaan.

Daarom werkt een vast schema nooit voor het hele jaar. De betrouwbaarste manier om te weten wanneer je water moet geven, is door de grond met je vinger te controleren. Controleer elke dag zolang de azalea bloeit.

Een Franse plantenwinkel adviseert om de grond tussen twee gietbeurten te laten uitdrogen. De RHS en de American Rhododendron Society beweren het tegenovergestelde: de aarde van een kamerazalea mag nooit volledig uitdrogen. Volg de RHS en de American Rhododendron Society, dit zijn tuinbouwinstituten; de winkel noemt geen bron.

Hoe weet je of een azalea dorst heeft

Steek het topje van je vinger in de aarde, tot ongeveer 1,3 cm diep. Als hij er droog uitkomt, heeft de azalea water nodig. Komt je vinger er vochtig en koud uit, wacht dan nog een dag.

Het gewicht van de pot is de tweede test. Til de pot direct na een grondige gietbeurt op en voel hoe zwaar hij is. Til hem voor de volgende gietbeurt opnieuw op: voelt hij veel lichter, dan is de aarde vanbinnen droog, zelfs als het oppervlak nog donker oogt.

Verwelkt blad kan verwarrend zijn, omdat het bij beide uitersten voorkomt. Slappe bladeren bij droge grond wijzen op dorst: geef water of dompel de pot in een emmer. Slappe bladeren bij natte aarde zijn een teken van zieke wortels: geef geen water meer en bekijk het gedeelte Te veel of te weinig water bij de azalea.

Azalea verliest bladeren: is hij nog te redden?

De plant is te redden als de wortels nog licht en stevig zijn. De RHS koppelt bladval bij potazalea's aan drie situaties: aarde die is uitgedroogd, aarde die te lang kletsnat blijft en aanhoudende droge warmte. Achterhaal welke situatie bij jou van toepassing is voordat je het water geven aanpast.

Wanneer de grond is uitgedroogd, vallen de oudste bladeren als eerste af, en de aarde wordt licht en krimpt soms weg van de rand van de pot. Dompel de pot in dat geval in een emmer, zoals beschreven in het gedeelte over de emmer. Blijft de grond uren na het water geven nog nat, dan is hij verzadigd: stop met water geven totdat het oppervlak droog is en controleer de wortels.

Droge warmte is de derde situatie. De RHS stelt dat de plant verzwakt wanneer hij langere tijd in droge warmte staat. Verplaats de pot naar een lichte en koele plek, uit de buurt van radiatoren.

Als je de azalea bij koud weer naar binnen hebt gehaald en de bovenlaag droog is, steek dan je vinger in de aarde. Voelt deze ook onder het oppervlak droog aan, geef dan water. Het risico op wortelrot ontstaat wanneer de aarde kletsnat blijft, niet door het water geven aan droge grond.

Een lichte bladval is ook normaal. De RHS stelt dat de azalea elk jaar in het voorjaar en de zomer een deel van de oudere bladeren verliest. In Brazilië loopt deze periode van september tot maart. Als alle wortels donker en zacht zijn, herstelt de plant zich bijna niet meer: de UF/IFAS meldt dat wortelrot leidt tot het afsterven van de takken en uiteindelijk van de hele plant.

Waarom het water wegloopt en de grond van de azalea droog blijft

Wanneer turf helemaal uitdroogt, stoot het water af. De Texas A&M AgriLife Extension, de landbouwvoorlichtingsdienst van de universiteit, legt uit wat er gebeurt. De droge aarde krimpt en komt los van de potwand. Het gietwater loopt via deze spleet naar beneden en stroomt door het gat naar buiten, zonder de wortels te bereiken.

Water dat onder uit de pot stroomt, geeft in zo'n situatie een vertekend beeld. De pot lijkt bewaterd, maar de kluit blijft vanbinnen kurkdroog. Daardoor kan een azalea die wekelijks water krijgt alsnog sterven door watergebrek.

Een zichtbare donkere opening tussen de aarde en de potrand is een duidelijk signaal. Een ander signaal is water dat binnen enkele seconden na het gieten via het drainagegat verdwijnt. In beide gevallen moet je de pot in een emmer dompelen, want water van bovenaf bereikt de kluit niet.

Hoe dompel je de pot van de azalea in een emmer

De RHS deelt de methode voor een uitgedroogde kamerazalea: laat de pot in een emmer met water staan totdat er geen luchtbellen meer uit de aarde opstijgen. Deze bellen bestaan uit lucht die tussen de droge turf zat. Zodra het borrelen stopt, heeft het water de plaats van de lucht ingenomen en is de kluit volledig nat.

1. Vul een emmer of teiltje met water op kamertemperatuur of met lauw water.

2. Plaats de pot erin, met het waterpeil tot net onder de potrand.

3. Wacht tot er geen luchtbellen meer uit de aarde opstijgen. De American Rhododendron Society raadt ongeveer 15 minuten in lauw water aan.

4. Haal de pot eruit en laat het overtollige water via de gaten weglopen boven de gootsteen of een teil.

5. Zet de pot pas terug op het schoteltje als hij niet meer drupt.

Vergeet de pot niet uit de emmer te halen. De RHS waarschuwt dat te lang weken de wortels verstikt. Le Jardinier paresseux noemt 10 tot 30 minuten, maar zonder bron. Vertrouw op de bellen als signaal en houd de 15 minuten van de American Rhododendron Society als richtlijn aan.

Er is ook een langzamere methode. Texas A&M AgriLife stelt voor om de pot op een ondiepe schotel met water te zetten, zodat de aarde het vocht via het onderste gat opzuigt. Dit kan 1 tot 2 uur duren. Haal de pot van de schotel zodra de bovenkant van de aarde vochtig aanvoelt.

Hoe geef je een azalea gewoonlijk water

Zodra de kluit weer water opneemt, geef je water van bovenaf. Giet het water langzaam over de grond rondom de stengel, totdat het uit de gaten onderin loopt. Loopt het water binnen enkele seconden uit de pot zonder dat de aarde donkerder kleurt, dan is de kluit weer ingedroogd en is een dompelbad nodig.

Maak het schoteltje leeg zodra het water stopt met weglopen door het gat. Wortelrot bij de azalea wordt veroorzaakt door schimmelachtige bodemorganismen, zoals Phytophthora. UF/IFAS, de voorlichtingsdienst van de Universiteit van Florida, meldt dat deze ziekte ontstaat door perioden met een overschot aan vocht in de aarde en een slechte afwatering.

Verwijder het sierpapier of het plastic folie dat rond de cadeaupot zit. De American Rhododendron Society raadt aan dit direct te doen zodra de plant in huis komt, omdat dit materiaal een goede afwatering belemmert. Water dat via het gat wegloopt, blijft onderin het papier staan. Hetzelfde geldt voor een sierpot (een dichte overpot waarin het kweekpotje staat): gooi overtollig water na elke watergift weg.

Welk water gebruik je voor de azalea

Het beste water voor de azalea is regenwater. De RHS beveelt dit aan voor kamerazalea's en waarschuwt om leidingwater in gebieden met hard water te vermijden. Hard water is water met veel opgeloste kalk (het mineraal dat een witte aanslag achterlaat in de waterkoker).

De RHS legt uit waarom hard water schadelijk is. Hard water bevat natriumbicarbonaat, dat alkalisch (het tegenovergestelde van zuur) en giftig is voor de plant. Het levert bovendien te veel calcium en verlaagt de zuurgraad van de grond rond de wortels. De azalea heeft juist zure grond nodig. De pH-waarde geeft de zuurgraad van de grond aan: hoe hoger het getal, des te minder zuur de aarde is. UF/IFAS vermeldt dat bij een pH-waarde boven de 6,5 ijzer minder beschikbaar wordt voor de wortels.

Een ijzertekort zie je als eerste bij jonge bladeren. Ze worden geel terwijl de bladnerven groen blijven, zoals UF/IFAS beschrijft. Dit is een van de twee soorten gele bladeren bij azalea's: de andere soort ontstaat wanneer de aarde na het water geven te lang drijfnat blijft.

Om te controleren of je kraanwater hard is, inspecteer je de waterkoker of de douchekop. Witte aanslag die steeds terugkeert, wijst op kalk. Is er geen regenwater beschikbaar, dan raadt de American Rhododendron Society flessenwater aan, omdat stedelijk kraanwater vaak te alkalisch is.

De RHS heeft twee pagina's die elkaar deels tegenspreken over kraanwater. De gids voor de kamerazalea adviseert leidingwater in gebieden met hard water te vermijden. De algemene gids voor rododendrons, de plantengroep waartoe de azalea behoort, staat kraanwater in de zomer toe voor één of twee maanden als er te weinig regen valt. Kies voor de veiligste optie: gebruik regenwater. Is er een tekort aan regenwater, gebruik de kraan dan alleen als je water geen witte kalklaag in de waterkoker nalaat, en beperk dit tot één of twee maanden.

Azalea water geven tijdens de bloei en de rest van het jaar

De RHS classificeert de bloei van de potazalea als een winterbloei, wat in Brazilië van juni tot augustus loopt. In deze fase heeft de azalea meer water nodig: volgens de RHS neemt de behoefte toe wanneer de knoppen zwellen en de bloemen opengaan. Controleer de aarde elke dag zolang er knoppen en bloemen zijn.

Droge lucht hindert de bloei. Volgens de RHS hebben knoppen moeite om open te gaan in warme, droge lucht; de organisatie adviseert om ze met water te besproeien. Stop met sproeien zodra de knoppen kleur tonen. Sproeien bevochtigt de lucht en het blad, maar dringt niet door tot de kluit: het vervangt een gietbeurt dus niet. Zet de pot weg van kachels, de oven en de uitblaasopening van de airconditioning.

De warme, droge lucht werkt ook spintmijt in de hand: piepkleine beestjes die sappen uit het blad zuigen, waardoor er fijne spikkels of een bronskleurige gloed ontstaan, aldus UF/IFAS. Vertonen de bladeren deze stippen, raadpleeg dan het overzicht over plagen bij azalea's om te zien hoe je ze bestrijdt.

Het einde van de zomer is de tweede fase die aandacht vraagt. De RHS legt uit dat de knoppen van rododendrons zich aan het einde van de zomer beginnen te vormen, wat in Brazilië februari en maart is. Een korte droogte in deze fase zorgt ervoor dat de knoppen zich niet vormen of gesloten afvallen. De RHS adviseert om in droge periodes vanaf juli goed en regelmatig water te geven, wat in Brazilië januari is. Laat de aarde daarom van januari tot maart niet uitdrogen.

Bij koud weer, buiten de bloeiperiode, heeft de azalea minder water nodig, maar de kluit mag nooit volledig uitdrogen. Laat meer tijd tussen de gietbeurten en voel vooraf met je vinger aan de grond. Staat de plant in een koude periode in bloei, houd dan de regels voor de bloeiperiode aan: controleer de grond dagelijks.

Te veel of te weinig water bij de azalea: de verschillen herkennen

Te weinig water laat de oudste bladeren als eerste vallen. De RHS meldt dat na droogte de oudste bladeren als eerste afvallen. De bovenste bladeren kunnen bruine punten of randen krijgen. De aarde voelt droog en licht aan en komt soms los van de potwand.

Te veel water kleurt het blad geel en kan ook tot bladval leiden. De RHS koppelt geel blad aan grond die na het water geven te lang kletsnat blijft. Dezelfde bron meldt bladval na langdurig drassige omstandigheden. Beschadigde wortels slagen er namelijk niet meer in het vocht aan te vullen dat de bladeren verdampen.

De wortels geven de doorslag bij twijfel. Haal de plant voorzichtig uit de pot en bekijk de kluit: lichte en stevige wortels zijn gezond. Donkere en zachte wortels wijzen op wortelrot; UF/IFAS adviseert om het teveel aan water meteen aan te pakken. NC State Extension is de voorlichtingsdienst van North Carolina State University. Zij noemen bladverlies, het afsterven van takken en een verwelkende plant als symptomen van deze aandoening.

Als het symptoom niet lijkt op watertekort of te veel water, biedt de app Bloom (beschikbaar voor iOS) uitkomst. De app identificeert de plant via een foto en herkent in het Premium-abonnement ziektes op basis van een bladafbeelding.

Hoe geef je een azalea in de tuin water

De tuinazalea heeft ondiepe wortels, dicht bij het oppervlak. De Clemson Extension, van Clemson University, adviseert om tijdens droge periodes water te geven. Zodra de bovenste centimeters aarde droog zijn, geef je grondig water, tot een diepte van 15 tot 20 cm.

Dezelfde bron vindt het essentieel om de bodem te bedekken met een mulchlaag van 5 tot 7,5 cm organisch materiaal, zoals gecomposteerde dennenboomschors of bladeren. Deze laag houdt het vocht vast rond de ondiepe wortels. NC State herinnert eraan dat azalea's zware, drassige grond niet verdragen: grondig bewateren in de tuin betekent niet dat de aarde kletsnat moet blijven staan.

Water geven werkt alleen optimaal met de juiste grondsoort. UF/IFAS adviseert zure grond met een pH-waarde tussen 5,0 en 5,5, met een goede afwatering. Informatie over licht, bemesting en snoeien vind je in de gids over het verzorgen van azalea's.

Veelgestelde vragen

Mag ik de azalea van onderaf water geven via het schoteltje?

Je kunt van onderaf water geven, mits je de pot daarna uit het water haalt. Texas A&M AgriLife beschrijft bewatering van onderaf in een ondiepe schaal gedurende 1 tot 2 uur. Haal de pot van de schaal zodra de bovenkant van de aarde vochtig is. Laat nooit water in het schoteltje staan: UF/IFAS brengt wortelrot direct in verband met overmatig vocht.

Vervangt het besproeien van de bladeren het water geven van de azalea?

Nee. Sproeien bevochtigt alleen de bladeren en de omringende lucht, maar het vocht bereikt de kluit niet. De RHS raadt aan om de knoppen bij warme, droge lucht te besproeien zodat ze makkelijker opengaan, en daarmee te stoppen zodra er kleur zichtbaar wordt. De watergift blijft ongewijzigd: giet water op de aarde zodra de toplaag droog aanvoelt.

Is de azalea giftig voor katten en honden?

Ja. De ASPCA, het antigifcentrum voor dieren in de Verenigde Staten, vermeldt de azalea als giftig voor honden, katten en paarden. De giftige stof is grayanotoxine. Als je dier een blad of bloem van een azalea heeft gegeten, bel dan direct de dierenarts.

Samenvatting: een azalea water geven

Geef de azalea water zodra de bovenkant van de grond droog aanvoelt, totdat het water via de afvoergaten naar buiten stroomt, en maak de schotel leeg. Als de aarde volledig is uitgedroogd en het water wegloopt zonder opgenomen te worden, dompel de pot dan onder in een emmer totdat de luchtbellen verdwijnen. Gebruik regenwater, geef tijdens de winterbloei meer water en laat de grond van januari tot maart niet uitdrogen, precies in de periode dat de knoppen worden aangemaakt.